***
Терри Бут ещё раз убедился, насколько иначе мыслит их однокурсник. К счастью, он сумел перебороть своё отвращение к грязнокровке и теперь с его помощью заработал несколько баллов к репутации. А скоро к ней прибавится ещё и мешочек галеонов. Квартет сидел в наглухо запертом купе, чтобы некоторые несознательные личности не мешали - теперь многие хотят вступить в их клуб. - Итак, чего мы добились, - начал речь Председатель. - У нас сложились связи с состоявшимся волшебником, хоть и непрофильной специальности... - Это ты о Снейпе? Тоже мне связи... Баллы как снимал, так и снимает, - пробухтел Майкл. - Нет, парни. Мы точно его любимчики. Я-то вижу, - Энтони помахал пачкой с письмами-заявками на Облачную воду. - Кхм-кхм, - совсем по-взрослому напомнил о себе Илгус. - Кстати, каждое из этих писем может стать дополнительными связями в волшебном мире, так что не стесняйтесь добавить что-то личного. Например, поинтересоваться, из каких облаков добыть воду - грозовых или перьевых... Так, слово за слово, может заведётся знакомство... Но я не о том. Сейчас об итогах, а не планах. Итак, полёт в принципе возможен, но неуправляемый, так как палочковая магия вне Земли не работает. Терри, кажется, у тебя была какая-то идея по этому поводу? - Ну да, была мысль. Вот у нас есть протеевы зеркала. Блокноты ещё бывают... Да много чего. А что если зачаровать пару механизмов? Переключил рычаг, а на дроне, - это слово он произнёс с какой-то гордостью, - тоже переключилось что-то. И, например, перекрыло топливный канал. Так можно управлять реактивными соплами, - и опять он ввинтил маггловские словечки в путанную речь. - Так нельзя же менять положение протеевого близнеца, а только его форму, - напомнил Майкл. - Мы же пробовали уже. - Зато можно его изгибать! - Терри покрутил кулаками, будто гнёт туда-сюда какой-то невидимый прут. - Хех. Не подумали! - А касательно палочек... Нельзя ли сделать, - Энтони задумался и выбрал маггловское слово, - ретранслятор? Если есть инфополе Земли, нельзя ли с ним связаться и использовать данные из него? - Тут проблема в том, что оно не только информация, но и исполнитель, - Терри, кажется, это уже обдумывал. - Вообще-то, можно магичить не только палочкой, - вмешался в разговор Илгус. - Но тогда тратится часть силы, накопленной лично. - Это так ты тролля прожарил? - догадался Майкл. - А что раньше-то молчал? Илгус не ответил, вместо этого начал развивать мысль: - Палочковая магия в космосе - это тупик. Не бывает палочек-близнецов, чтобы наложить на них протеевы чары. Но зато беспалочковая выглядит перспективно. - Ага, примем в клуб Дамблдора. Кроме него я никого не знаю, способного на это, - съязвил Майкл. - Илгус может, - напомнил Терри и все уставились на него. - Что вылупились? Все могут. Детские выбросы помните? - Так они неконтролируемые, происходят от эмоциональных всплесков детей. Дурная воля в чистом виде. - Именно! Воля! Хотите научиться контролировать её? У парней заблестели глаза. - Эту методику я прочитал в обычной книге в библиотеке. В Лондоне, не в Хогвартсе. - Чё? В маггловской что ли? - Майкл открыл рот, а Терри толкнул его в бок локтем. При Илгусе они старались не произносить слово "маггл". - Да, в обычной. Про йогу слышали? - только Энтони кивнул. - Так вот, в таком пособии и прочитал. Но я сильно изменил методику, потому что уже в восемь лет заметил за собой эту самую "детскую магию". - Опять под клятву? - с неудовольствием пробухтел Майкл, за что заработал тычок локтями с двух сторон. - Да я что? Понимаю... - Я не настаиваю, но вещь полезная, сами видели, - для убедительности мальчишка зажёг огонёк над ладонью, чем лишил напарников всякого сопротивления. - А интересно, в космосе, вне инфополя, клятвы сохранятся? - задумчиво почесал затылок Майкл. - Вот ты и проверишь, когда вернёшься из первого полёта, - самодовольно заулыбался Терри. - А мне магии не хочется лишаться. - Есть у меня подозрение, что клятвопреступники лишаются только палочковой магии, так как их отрезает от инфополя. В старых книгах так и пишут: "Мать-Магия отвернулась", - предположил Энтони. - Нет, что-то ещё повреждается, иначе сквибы могли бы магичить на сырой воле. - А ведь верно, - сдался Энтони. - Но не важно. Всё равно я не планировал нарушать клятв.***
- Итак, вот вам задачи на лето. Завязывайте связи с покупателями. Они наверняка решат, что вы просто дети и вас легко облапошить, так что не стесняйтесь советоваться с родителями, если почуете неладное. На личные встречи пока не соглашайтесь, действуйте через сов. - Это ясно... А ты что будешь делать? Тебе в приюте колдовать нельзя. - Проект буду создавать на следующий год, штудировать книги по космонавтике. Задача минимум - получить лунный грунт. - Да ну! Мы же не НАСА! - парни это слово знали, даже Терри. И про лунную программу тоже. Илгус часто им рассказывал истории из простого мира, подогревая интерес. О советских зондах на Венеру, про их же луноходы... - Мы круче. Мы волшебники! - отрезал Председатель, и четвёрка подростков засияла гордостью. Но Илгус умел не только воодушевлять, но и обламывать: - Часть денег отложите на нужды клуба, - здесь возражений не было, парням и так было неудобно, что все предыдущие траты были из заработка за обучение скорочтению. То есть личные деньги Илгуса. Вороны, кстати, после первой бесплатной лекции почти все пришли на платные занятия. Так что в финансах Клуб не нуждался, несмотря на отсутствие помощи со стороны школы. - И второе. Нужна маскировка для конденсаторов. Один-два пуска военные не заметят, всё-таки метеозонды летают. Но вот когда постоянно будут встречать наши поделки в одном и том же месте... - Магглоотталкивающие чары? - Приборы они не обманут. Тут нужна что-то круче, вроде чар ненаносимости. А это очень сложно. - Да, силы нам распылять ещё на одно трудное направление сейчас не стоит. Но маскировка и звездолёту нужна, - выразил общую мысль Председатель. - Есть предложение. Помнишь, к нам в клуб просились сёстры Патил? - Те, которые хотели организовать свой клуб по созданию мантии-невидимки? - Они. Им, кстати, так и не одобрили заявку, всё-таки такая штука у старика Филча будет хлеб отбирать, - парни хмыкнули, вспомнив историю, как он поймал их как-то, а Снейп заступился. Вот и не верь теперь особенному отношению со стороны этого мрачного типа. - С ними не раньше сентября можно будет скооперироваться. - Ты всё-таки не маг, Илгус. Совы! Им не нужен адрес! - А ты вообще тупой, Майкл. Они сейчас с нами в одном поезде едут. - Точно! Мальчишки как один ринулись на выход и застряли в дверях купе. Всё-таки на троих они не рассчитаны.⸦⸧ ⸦⸧ ⸦⸧
Как Путеводная Звезда государства псионов, Илгус отлично знал, где проходят границы возможностей того, что на Земле называют наукой. Теоретически она безгранична. Когда-нибудь учёные узнают всё о Вселенной, объяснят каждую мелочь. А вот на практике у неё нет таких радужных перспектив потому как она работает с грубой материей и такими же грубыми энергиями. Взять к примеру гиперпривод. Почему они стоят дорого, а ремонту вообще не подлежат, кроме косметических мелочей? Большинство жителей Содружества, включая тех, у кого изучены инженерные базы пятого уровня, не говоря уже о техниках или энергетиках, скажут, что это потому что Старшие (или корпорации, или правительства) хотят сохранить секрет в своих руках. Отчасти верно, но не полностью. Дело тут в банальной "мелочи": чтобы его починить, нужен псион. Как и на финальных стадиях постройки. Генератор гиперполя не так уж и сложен с точки зрения механики. Разве что материалы в нём не самые дешёвые. Только вот это не техническое устройство, а потому техникам со своими ремонтными комплексами и дроидами там делать нечего. Почему всё, что относится к гиперсвязи стоит так дорого? После предыдущего объяснения нетрудно догадаться. Эти объекты используют аналоги протеевых чар земных волшебников. Для них расстояния не имеют значения. А вот объяснить это учёные могут запросто - это даже дикие земляне знают - называется квантовая запутанность. В теории. Реализовать идею на практике с помощью технических устройств даже в Содружестве не могут. Теоретически они могут рассказать и как устроен квантовый компьютер... А вот волшебники ничего такого не знают, но зато могут осуществить мечты учёных на практике несколькими взмахами волшебной палочки. Астрофизики, кажется, до сих пор в шоке от методики обнаружения рентгеновских пульсаров, которую Илгус "обменял" на знания о ракетостроении землян. Время от времени к нему в приют заявляется какой-нибудь тип с проплешиной и в очках (это у них дресс-код такой, что ли?) и, эмоционально повизгивая, пытается объяснить, что идея не сработает. А потом, через пару дней возвращается с извинениями и просит объяснить данные с радиотелескопа. Пульсар ли это? Но Илгуса вообще-то радиопульсары не интересуют - длина волны слишком большая, такое оборудование не установишь на небольшой корабль в силу размеров. Только рентгеновский диапазон и никак иначе! Так что особо с этими типами Илгус не рассусоливает. Найдёте рентгеновский пульсар - заходите. А недавно приходил какой-то неправильный "учёный" - совсем не сутулится и не в очках, правда плешивый. Чётким командным голосом интересовался, можно ли использовать его "изобретения" в системах геопозиционирования и наведения. Пришлось обрисовать самые радужные перспективы и надеяться, что вояки поторопят программу. Может и деньгами помогут. Глядишь, к концу Хогвартса будет приличная карта звёздного неба. Методика, конечно, недостаточно точная для позиционирования при перелётах меж звёзд, но для внутрисистемных путешествий более чем достойная. По этой системе надо хорошенько полазать, заглянуть в каждый уголок. Ну не верил Илгус, что нет тут следов Древних! Упоминаний чего-то похожего на воспоминания о Древних в рамках Земли Илгус не нашёл ни в мире магов, ни у простых людей. Не считать же за таковые бред про гиперборейцев и атлантов? Есть подозрительные руины, но местные уже неплохо поднатаскались в датировке, так что по срокам не получается: самое позднее строение Джоре, периода Упадка, имеет возраст в 15 000 лет (в пересчёте на Земные циклы). А земных руин старше пяти-шести тысяч лет вовсе нет. Значит, наблюдали не с планеты! Первым делом стоит обыскать Луну, но мальчишкам, конечно же, он об этом не скажет. Пока не тот уровень доверия. Для них основная версия - взятка Снейпу. Зельевар загорелся идеей изучить образцы минералов с Луны. У него, оказывается, есть несколько рецептов, в которые входят "камни небесные", "застывшие огненные слёзы Бога" и прочая фигня, которая идентифицируется как метеориты и тому подобное. Может ему рассказать, что их можно добывать из обычной пыли? Илгус даже сам пробовал. Залез на крышу и скастовал "Акцио: Микрометеориты". Сколько-то песчинок прилетело. Илгус решил показать этот приём, хуже не будет. А вот и он! Лёгок на помине! Уже второй раз за лето приходит! Что, интересно на этот раз? Парни писали, что и их навещал, они ему отлили по паре пинт Божественной Росы. В смысле, конденсата. Жаловались, что не заплатил, только бровью поиграл. На подростков это пока ещё действует. - Мистер Ларуа, - как всегда речь зельевара звучит не то как шипение, не то как плевки, - у меня к вам важное дело. Как вы относитесь к аппарации в мою зельеварню? - Нужно предупредить воспитателя. Он за меня в ответе. - Тогда прошу! Снейп жил в городке Коукворт. То ещё местечко, надо сказать. Городишко закутан в серую дымку смога, воняющего серой. Улицы, мощёные камнем, а дома, сложенные из булыжников, покрываются мхом и плесенью. Обычных растений нет. Вообще. Ни на улицах, ни на подоконниках маленьких окон. Ни травинки, ни кустика. - Прошу, - Снейп открыл дверь, впуская Илгуса в дом, расположенный в Паучьем тупике. Кто-то на месте Илгуса, возможно бы словил ассоциацию с мошкой, заманенной пауком, но псиону не было не страшно. Этот не сожрёт, не ящероподобный Аш-Хамази. Сразу прошли в зельеварню, Снейп излишними церемониями себя не отягощал: ни чаю не предложил, ни даже о погоде не поговорили. Как будто не британец, а какой-то шпион. - Вот, три котла. Варил в них. Из каждого получено по восемь образцов. Соответственно вода с восьми высот, с шагом в пятьсот метров. - Парни писали, что вы их запрягли на отработку даже на каникулах, - улыбнулся Илгус и получил ответную ухмылку. - Вот результаты эффективности зелья. - Как получены данные? - Диагностическое заклинание. Зелье специфическое, для натурной проверки нужно много времени, если вообще это возможно, - зельевар наблюдал за Илгусом, но тот, казалось, впал в какую-то прострацию - его взгляд остекленел, а сам он замер. - Результаты не коррелируют с теми, на основе которых вы написали статью, - наконец отмер гость. - С вами всё в порядке, мистер Ларуа? - кажется, зельевар действительно обеспокоился. Вряд ли за мальчика, скорее за себя - он же официально поручился, что вернёт его целым и невредимым. А с церковью лучше не шутить. - Да, профессор, более чем, - мальчишка излучал довольство. Снейпу оно было непонятно, да и откуда ему знать, как со стороны выглядит работа с нейроинтерфейсом сети? Что-то в этой комнате попыталось авторизоваться! Илгусу стоило огромных усилий вернуться к теме разговора. Как же хорошо, что Снейп не захотел обсуждать волшебные дела при посторонних! - Итак, поможете составить математическую модель? - Так вы же уже всё сделали? - Илгус указал на листки на столе, а Снейп их демонстративно перевернул: - Мне непонятен результат. - Опасаетесь, что он противоречит опубликованным данным? Снейп лишь подсунул журналы под нос Илгусу и началась инженерная рутина, а спустя пять часов они вернулись в приют, чтобы объявить о том, что Илгус ночует у Снейпа - тот будет делать контрольную варку, которая должна начаться ровно в полночь. На предложение проверить и это, мастер-зельевар посмотрел на Илгуса как на полного идиота. - Профессор, что только что вы сделали?! - заорал Илгус под утро. - Финализировал процесс произнесением вербальной формулы и жестом волшебной палочки, - невозмутимо выплюнул Снейп. - Это было заклинание! - Нет, это не чары и не трансфигурация, - зельевар упёрся. Такой же этап, как помешивание или прибавление огня. - Нет, мистер! Это магия! И если добавить этот фактор, то всё встаёт на свои места. - Будем пересчитывать? - как-то грустно выдал Снейп. - Ничего не нужно. Вы же уже всё поняли? - Не тупее вас, мистер Ларуа. Зачарования ложатся на инертную основу лучше. Оттого и такой скачок в данных. И нет противоречия. Просто... - ...вы относились к этим чарам как к этапу зельеварения, а это уже зачарование, - закончил мысль Илгус, когда повисла слишком натянутая пауза. - Именно, - кажется, Снейпу было неприятно, что священнодейство зельеварения осквернено "глупым маханием палочкой", как он сам говорил на вступительной лекции для первокурсников. - Больше оптимизма, мастер. Это повод для новой статьи о зельях с зачарованием. - Возможно, - Северус потёр подбородок. - А то я уж было начал грешить на Бутов и их реликвию. - Вы о чём? - Да вот, - Снейп достал с полки кристалл. - Когда я был у Бутов, глава семейства всучил мне эту штуку. Сказал, что в их семье это хранится сотни лет, и это подарок не то от сидов, не то от фейри. Вроде как должно помогать при варке зелий... Я уж было начал думать, что с этой вещи на меня перешло какое-то проклятие. - Профессор, что вы хотите за эту вещь? - прищурился Илгус. - Вы знаете что это? - бровь Снейпа взметнулась. - Под клятву, - твёрдо сказал хозяин Кольца Ларуа и один из немногих обладателей нейросетей Древних в Галактике. Снейп задумался на несколько минут. - Имеет ли это отношение к вашему стремлению к звёздам? Можете не отвечать, я всё-таки легилимент и эмпат. Илгус открыл было рот, но Снейп его опередил и ответил на незаданный вопрос: - Вас трудно читать, вы думаете слишком быстро и... параллельно в нескольких потоках. - В шести, при нормальных условиях. - Клятву я не дам, а эту вещь можете забрать. Всё равно она должна быть вашей - папаша Бут причитал о благодарности за протекцию, что я присматриваю за его сорванцом и дал ему путёвку в жизнь. Но тут скорее ваша заслуга, мистер Ларуа. Снейп вложил кристалл в руку парню и наблюдал как его глаза снова стали стеклянными на несколько секунд. - Низкоуровневая база знаний по пси-фармацевтике из эндемиков планеты ХВ-1978... и ещё много букв. - Что за проклятие вы произнесли, Ларуа? - Это значит, что Бут-старший вас не обманул. Эта штука действительно полезна зельеварам. - Мне не нравится блеск в ваших глазах, мистер Ларуа. И да, я прочитал ваши мысли, слишком громко вы их транслируете вовне. - Прошу прощения. Я не буду вскрывать могилу предка Терри... Без разрешения. У Илгуса действительно была такая мысль. Ну нет смысла вручать базу знаний, если не установлена нейросеть! Хотелось убедиться. А кто вручил - даже не вопрос: кто-то из старших рас что-то искал здесь сотни лет назад. Хуманов вряд ли назвали бы "сидами или фейри". А вот этих ксеносов - запросто. Ходят слухи, что Старшие нарушают собственный закон о Диких Цивилизациях. Иногда они нанимают персонал из дикарей, а для управления техникой устанавливают им простейшие нейросети или вовсе обходятся коммуникаторами. Как правило, ради мелочей они не лезут в Дикое пространство. Значит, что-то здесь было ценное с их точки зрения. Маловероятно, что они ограничились флорой и фауной - есть планеты поинтереснее и без разумных аборигенов. Судя по этой базе, предок Терри неплохо послужил им, раз получил премию. Не кредитами же ему платить? Где их тратить? База простенькая, но любопытная. Похоже, это свод того, что нарыли на Земле ксенобиологи. Пси-фармацевтика - это как раз зельеварение, на местном языке. А ещё здорово, что известно обозначение планеты по стандарту Содружества. Вот только такого индекса Илгус не встречал, и, судя по всему, от дома он очень далеко!