***
- Следующие две точки: предположительное место падения звездолёта и база, скрытая в кратере. С чего начнём? - Илгус показал снимки предполагаемых мест. - Эти следы я помню, мы мимо пролетали, когда заходили на посадку. Начнём с них? - Терри всё больше и больше становился командиром. - Нет возражений. Перемещение до этой точки не заняло и получаса. - Туда мы не пойдём, - решительно заявил Илгус ещё на подлёте. - Ну, Илгус! - законючила Луна. - Это так называемый "корабль поколений". Один из так и не найденных. Я, вроде, рассказывал про них? Уровень техники у тех, кто их запускал, примерно такой же, как на Земле сейчас. Они разгонялись на обычных химических двигателях и уходили не в гиперпространство, а в межзвёздное. Экипаж либо спал в криокапсулах или медикаментозной коме, либо жил как в замкнутом поселении. - Ну так любопытно же! - На нескольких потерянных, произошла биокатастрофа. В условиях космоса, из-за облучения, там болезни так мутировали, что даже медицина Содружества с трудом с ними справилась. Я предлагаю закопать его. Расскажете потомкам, а когда Солнечная система войдёт в Содружество, они станут очень богатыми людьми. Если ваши магглы не уничтожат планету. Хоть ребята и покривили рожицы, но совету бывалого вняли, не стали ломиться в опасное место. Перелетели к следующей промаркированной точке. - Опять скажешь "не пойдём, прикопайте"? - заранее заворчала Лавгуд. - Нет! Сюда точно пойдём! Хотя, прикопать точно нужно. Даже странно, что аварец тут всё не разграбил! - глаза Илгуса горели жадностью. - Это что-то ценное? Древние? - догадался Майкл. - Джоре. Слуги Ушедших. В основном, на репликах их технологий стоит Содружество. Они относительно недавно поубивали друг друга. Какие-то клановые войны. Такие постройки находят время от времени, и на моей памяти три больших конфликта началось из-за спора, кому мародёрствовать. - И кто победил? Что досталось победителям? - Одну мзимы отбили, вторую - аграфы. А третью - я, - Илгус излучал самодовольство. - Не один, конечно, с подданными. Но, на самом деле, мне не очень оно надо. Лишь бы Старшим не досталось. - Почему это: всем надо, а тебе нет? - Потому что Кольцо Ларуа - это сплошной артефакт Древних. Там такого добра понатыкано очень много. - Так вот за что ты в розыске в сотне систем! - Больше сотни... Да во всех, наверное. Зависть она такая. Но это не единственная причина. Предлагаю отдохнуть перед рывком. Зарядить накопители жезлов. - Поддерживаю, - Терри опять сумел сказать командным тоном, так что полушутя ему ответили: "Так точно!".***
По внешнему виду постройка Джоре напоминала лунную базу аварцев. Коридоры, двери-задвижки, такие же переборки, так же расположены турели бластеров или чего-то подобного - за давностью лет они давно уже были нерабочими: - Видимо, искин вышел из строя, - с грустью сказал Илгус. Он на него рассчитывал, ведь бывали случаи, когда с ними могли договориться. Искины Джоре, в принципе, это полноценные личности. Им даже звания присваивали и они могли занимать официальные должности. Нейросеть древних здорово поднимала шансы найти с ними общий язык. А язык Древних Илгус знал, ведь он начинал карьеру как исследователь артефактов. - Илгус, а давно это место заброшено? - Не думаю, что оно заброшено. Тут всем искин заправлял, скорее всего. Он или разрушился, или в экономном режиме сейчас. А возраст - не меньше пятнадцати тысяч лет. Земных. - А максимум? - Считается, что Ушедшие перешли на энергетическую форму существования примерно сто пятьдесят тысяч лет назад. Ещё пятьдесят понадобилось Джоре чтобы заселить всю галактику. Потом была война с пришельцами из соседней галактики, а потом они уже начали междусобойчик. История о тех временах очень фрагментарная. Не любят Старшие ею делиться, ведь при Джоре они были слугами, в том числе для постельных утех. Не на пользу их имиджу такие подробности. Хотя все и так знают. От того они ещё больше злятся. Особенно аграфы. - Вы, вроде, меж звёзд летаете, столько всего знаете, а всё такие же примитивы, как стая бабуинов, когда дело касается власти и подчинения, - Майкл сделал свои выводы из истории Галактики. - Всё так. И не поспоришь, - вздохнул Илгус. Ещё какое-то время вся компания шла в молчании. На этот раз пошли все, Илгус сказал, что бояться нечего, мол он таких построек видел больше, чем всего домов в Лондоне. И в самом деле, его нейросеть открывала все двери, и судя по тому как он уверенно шёл, можно было сделать вывод, что у него в голове есть карта этого места. Около часа пути привели в просторный зал, опять же напоминающий лунную базу. Капсулами. Сотнями, а может и тысячами капсул, в которых спали очень красивые люди с серебряными и золотыми волосами. Не "типа серебряными", как говорят на земле о седых, вроде как "платиновый блондин". Волосы этих людей (?) отливали металлическим блеском. Тут были и дети, даже совсем младенцы, и подростки и взрослые. Стариков было мало. - Это и есть Джоре? - общий вопрос озвучила Падма. - Да. - Стазис. Самые обычные бытовые чары. Используют для хранения еды, - прокомментировала её сестра. В этот раз пошли вместе - Илгус уверял, что опасности тут быть не может. - В Содружестве, кстати, до сих пор не умеют воспроизвести стазис-поле с помощью техники, - выдал справку Илгус. - А у вас каждая ведьма домохозяйка владеет этим секретом. - А это что за дерьмо? - Энтони потянулся к висящим в воздухе в каком-то поле предметам, каждый из которых был дополнительно упакован в прозрачную коробочку. - Не трогай! - заорал Илгус, от чего все замерли. Его глаза злобно блестели и он процедил: - Это дерьмо всем дерьмам дерьмо! - вокруг его рук начал клубиться чёрный "дым". Юные волшебники попятились назад. - Илгус, мне не нравятся твои мозгошмыги, - пискнула Луна, и ментальное давление тут же схлынуло. - Что-то на меня нашло... Спасибо, Луна. Я же не убийца детей, а Бог-Разрушитель Миров, - от интонации Илгуса, без всякого ментального усиления, стало страшно. - Что с тобой, Илгусик? - Луна в своём стиле, совсем не испугалась, а встав на цыпочки погладила высокого (по сравнению с ней) парня по волосам. - Из-за этих штук я не могу умереть. Я так устал, - вздохнул бессмертный. Но рассказ не остановил: - Вот эти пирамидки называются "Однократный заместитель". Изредка встречаются на территории Содружества. Иногда продаются на аукционах, стартуют примерно со ста пятьдесяти миллионов кредитов. - Это много, - у всех всплыли какие-то образы из гипнограмм. - Но и эффект немаленький, не смотря на то, что они одноразовые. Служат для переноса разума в новое тело. Какой-нибудь богатенький тип может израсходовать все ресурсы тела. Медкапсула не может омолаживать до бесконечности, с каждой процедурой эффект уменьшается. А вот такая пирамидка позволяет начать всё сначала. Самое гнусное, что обычно вселяются в тело родственника. Праправнуков. Пишут на них завещание и опа - вроде как ничего и не поменялось. - Ужасно! - Артефакты второго типа находили лишь однажды. Многие хотели бы быть на моём месте, но они тоже одноразовые. - Я кажется догадался, почему эти древние со злыми лицами в стазисе, а не убиты, - начал делиться выводами Терри, но его перебила Падма: - Точно! Там же утилизатор! Это для казни! А это - аналог тюремного заключения? Но тут есть и младенцы! Они-то что могли натворить?! - Думаю, - продолжил мысль Терри, - что они как Илгус. Если уничтожить тело, их разум сменит оболочку и таким образом "сбежит"! Все покосились на пленников, а потом перевели взгляд на Илгуса. - Высокая вероятность! А в Содружестве такие штуки не найти, потому что их постарались изъять и собрать в одном месте. - А почему здесь? - А почему не здесь? - И что нам делать? Илгус задумался: - Я предложил бы сбросить опасные артефакты в магму, но раз Джоре этого не сделали, боюсь так их не уничтожить. Вдруг тот единственный, доставшийся мне, как раз переместился вместо того, чтобы сгореть в подземном огне? - Звучит как бред, но почему-то верится, - кивнула Парвати. - Я правильно понимаю, что эти артефакты создали не Джоре, а их предшественники? - Энтони алчно смотрел на пирамидки. - Да, они гораздо старше. - Тогда, возможно, здесь проводили опыты... Ну... Как убить бессмертных, - Энтони засмущался. - Возможно, - похоже, у Илгуса в голове замелькали какие-то планы. - Тогда забираем. По одной пирамидке сможете взять себе за особые заслуги перед Клубом. А вот "дерьмо" не троньте. Я их заберу от греха подальше, меня второй раз не проберёт. - А с этими что делать? - Майкл махнул в сторону древних. - Кстати, у них комбезы как у нас... - Так "Увексы" - это одна из первых технологий, которую удалось скопировать. Говорят, нашли несколько производственных линий. Они были в свёрнутом пространстве, в виде шаров с яблоко размером. Кому-то из аграфов подошла нейросеть Древних, и он смог их развернуть. А потом были нейросети, гипердвигатели и прочее. - А всё-таки, что делать с теми, кого нельзя убивать? - Может, они и не были злодеями, а подопытными? - безразличным голосом вопросила Луна. - Наш Илгусик, вроде, хороший? - Вот не хочется проверять! Давайте попробуем на ком-то одном подновить чары стазиса. Если получится, всех зафиксируем ещё на сколько получится.***
На берегу Чёрного озера собрался весь Хогвартс и иностранные делегации. И ещё вдвое больше народу пришли, купив билеты. - И чего мы Илгуса послушали? Надо было золотой астероид брать! - ворчал Энтони, глядя, как упомянутый Чемпион выходит на помост вместе с другими "коллегами". Только он один оставался одетым, в то время как остальные вырядились в купальные костюмы. - Не скрипи, а лучше пытайся продать. Палладий же дороже золота! - подосадил ворчуна Терри Бут. - Дороже. Только мы притащили больше, чем годовая добыча во всём мире! Если продать сразу, обрушим рынок, цены упадут... - Значит, не зря тебе поручили этим заниматься. Видно, что знаешь, как надо. - О чём они там треплются? - отвлекла суженного от "скучных" тем Падма. - Злословят. По лицам видно, - сделала предположение Парвати. - А где Луна? Не видели? - И Грейнджер нет. Она обычно рядом с Поттером отирается, а сегодня даже поболеть не пришла. - И Рониуса я не нашла, - пропищала Джинни Уизли. Она страшно завидовала путешественникам, но её не отпустила мать. Мол, пятно на репутации, если пробудет долго в замкнутом пространстве с четырьмя парнями. - Илгус, похоже, насмехается над другими чемпионами, - скривил рот Терри. - Пальцем тычет на плавки. - Небось язвит, не отморозят ли чего в зимнем озере. - Ага. Так и слышу как он надменно заявляет: "Неужели вы полезете в воду? Святой я пойду по волнам аки посуху". - О! Смотрите! Началось!.. Терри, ты знал?! - Нееее. Просто в шутку сказал... А всё вышло именно так, как он озвучил: трое других чемпионов нырнули в воду, а Илгус потрогал пальчиком набегающую волну и ровной походкой пошёл по волнам прямо к центру озера! Дойдя примерно до середины, он взмахнул палочкой, и вода разошлась в стороны, открыв вид на город русалок, где посередине подводной площади обнаружились пленники, привязанные водорослями к столбам. Ещё взмах, и все четверо взлетают над поверхностью, а вода возвращается назад, пряча обиталище подводного народа. Илгус тем же прогулочным шагом вернулся назад, пока за ним летели четыре тела. "Я пойду за тобой! Сделай меня тоже ловцом человеков!", - заорал кто-то с трибуны. Голос казался взрослым. - Это Эндрю Керк. Мечтает стать загонщиком в сборной гриффиндора. Только кто ж такого придурка возьмёт в команду? - Джинни Уизли прокомментировала выходку своего однокурсника. Но тут же вернулась на больную тему: - А почему они Луну выбрали в качестве "сокровища"? - удивлялась она который раз. Видимо, ей хотелось стать "чем-то ценным" для Поттера, а выбрали её брата. Она последнее время снова проявляет повышенный интерес к Гарри, но зелий в крови, вроде, нет. Ментальные закладки искать без её позволения - это моветон, потому все предпочитают считать это взрослением и искренним интересом. Всё-таки факт спасения её от василиска действительно имел место быть. - Да побоялись с Гринграсс и Малфоями связываться, - отмахнулся Майкл. - Так-то по логике, Асторию должны были притопить в озере. Но те, наверное, скандал устроили - они же попечители. А мистеру Лавгуду ничего и не сказали. - Ну да, Луна будто не замечает, что Илгус на неё сурово смотрит. Аж мне иногда страшно, - покивала Джинни. - Со стороны могло показаться, что он к ней неравнодушен... в положительном смысле. - Ну, так-то именно Луна привела его в чувства тогда... Ну, помните... - Только мобиликорпус знаю из всего набора, - признался Терри нарочито громко, ради того чтобы сменить тему, пока одноклубники не ляпнули лишнего при посторонних. Они заранее договорились не обсуждать отношения в Клубе в людных местах, особенно после того как Скиттер оболгала Поттера и Грейнджер в своей серии статеек. А может и не оболгала, но всё равно неприятно. - По воде шёл, наверное, наколдовав левитацию на одежду, - предположил старшекурсник с рэйвенкло. - Неее, тогда бы давно нашли способ летать без мётел, - возразил ему приятель. - Левитация только поднимает, но не даёт перемещаться в горизонтальной плоскости. Я думаю, что-то из трансфигурации это было. Превращал воду во что-то лёгкое, плавучее. Если бы левитация применялась, походка стала бы "летящей", а он шёл ровно, явно от воды отталкивался как от суши, а не делал вид, что шагает. - Верно, а я и не обратил внимания. Раз такой умный, то скажи, как воду раздвинул? - Эванеско. - Это сколько ж в нём дури? Он что внебрачный сын Дамблдора от Тёмного Лорда? У меня даже отец не может из ванной воду заставить исчезнуть, сделали слив как у магглов. - Это потому что после купания она становится немного волшебной. Волшебное труднее заставить исчезнуть. Обычную воду и ты смог бы. - То есть ты хочешь сказать, что вода в озере, рядом с Хогвартсом, где живут многочисленные волшебные существа, например, гигантский кальмар, напиталась волшебством меньше, чем после моего купания? Да и почему тогда вода с боков не потекла заменить исчезнувшую? Пока на трибунах спорили о заклинаниях, применённых Илгусом (остальных чемпионов не видно, потому и обсуждать нечего), на берег вышла француженка. Она рыдала, что не смогла спасти сестру, хотя ей стоило подумать о себе, ведь на неё напали гриндилоу и русалки, заметно изранив. И купальник изодрали, и тело покрылось довольно глубокими кровоточащими царапинами. В общем-то понятно, как дело было - слетелось всё озеро, почуяв кровь, а остальным двоим, наверное, создали преимущество в виде чистой дороги. Внимание от неё быстро переключилось на трибуну судей, которые начали ругаться ещё до того, как все участники вернулись. Да и на что там смотреть? Закутали продрогшую чемпионку в десяток одеял, а лопотание её сестрёнки, висящей на шее (кстати, совершенно сухой!), почти никто не понимал - на французском говорят, может, пара-другая аристократов. Потом выпрыгнул такой же злой Крам, а Поттер до конца пытался найти своё "сокровище". Даже когда время вышло, он не вернулся. Пришлось Дамблдору просить какого-то рыболюда в короне из ракушек выдворить Гарри на сушу. В итоге, Поттер получил больше всех баллов за упорство. А Илгус снова остался с нулём. За нарушение правил и помехи другим участникам. Вот такое оно, волшебное судейство.