Гость, которому не рады

Альбедо ушел в свою комнату раньше всех. Но сон не шел совсем. Алхимик лежал на кровати и смотрел в потолок. Нужно было поговорить с капитаном. — Нет не нужно, — алхимик отвел от себя эти мысли. Кожа снова начала зудеть. Фантомные ощущения вернулись. Альбедо потянулся к своей шее. На коже не осталось каких-либо отметок, которые можно было ощутить через тактильное восприятие. Он осматривал себя в зеркало, визуально тоже ничего не обнаружил. — Ощущение такое, будто там все горит, — произнес вслух Альбедо. Алхимик закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на чем-то приятном. Например, на счастливом лице Кли, когда она с удовольствием поглощала пудинг. Получалось плохо, потому что каждый раз перед глазами всплывало лицо Дилюка. Алхимик зажмурился сильнее, когда услышал шепот, прямо у своего уха. Его голос обладал какой-то магнетической притягательностью. Конечно, его рядом не было, и все это было всего на всего наваждением. Но оно было так реально. Воспоминания были еще свежи. И Альбедо стал невольно прокручивать их в своей голове. Снова и снова. — Сидишь здесь целый день. Мог бы выйти подышать. Сильный голос господина Дилюка и его уверенные шаги. — Вы сами меня сюда привели. Мне здесь вполне комфортно. Его окружали колбы, алхимические инструменты, справа стоял большой перегонный аппарат. В воздухе витали пары. В пузырьках кипели растворы. Лаборатория гильдии теней находилась под землей. Окон здесь не было. Свет в помещение подавался через хитроумной устройство, напитанное элементом электро. — А ты быстро здесь освоился. — Именно этого от меня вы и хотели. — Именно этого, кажется, хотел мой брат, — Дилюк подошел ближе, в помещении сразу стало теплее, — он так отчаянно хочет мне помочь. — Я понимаю его мотивацию, но в чем твой интерес? — Моя лаборатория сгорела. Я здесь временно. — Хорошая отговорка. Альбедо почувствовал, что аристократ встал у него за спиной. — Твою лабораторию скоро восстановят. Впрочем, ты мог бы здесь задержаться. — Вынужден отказаться. Я привык заниматься тем, чем мне самому интересно. — Таскаться следом за моим братом? — ухмыльнулся Рагнвиндр. Алхимик чуть сильнее, чем следовало, сжал пробирку в своих руках и на хрупком стекле расползлась паутина. Альбедо отставил ее в сторону. — Я предлагаю тебе возможности, которых никогда не предложит мой брат. Ты же ученый, я могу достать для твоих исследований все, что душе угодно. — А что взамен? — Взамен, — Рагнвиндр протянул руку и оттянул ворот рубашки Альбедо. Алхимик непроизвольно дернулся, как в тот раз, когда его шеи впервые коснулись пылающие пальцы. — Ты станешь моим другом, — прикосновение было почти что нежным, даже интимным. Но Альбедо не обманывал себя. Он точно знал, что Дилюку от него нужно. Алхимик подавил в себе инстинктивное желание защититься, оказать сопротивление хищнику, который вот-вот готов был его укусить. Рука опалила его белоснежную кожу. Возможно, это не самое худшее, что с ним случалось. Альбедо понял, что предлагал ему Дилюк. Возможности гильдии были куда больше, чем у Ордоса. Они могли достать что угодно, из любой страны. Редкие компоненты. Древние артефакты. Информацию. Альбедо скрипнул зубами, когда почувствовал, как из него извлекают элементальную энергию. Дыхание участилось, а сердце стучало, как загнанное. — В этом нет ничего приятного, — размышлял про себя Альбедо. В местах, где его кожа соприкасалась с кожей Дилюка, он чувствовал тысячи крохотных уколов. Словно в него впивались иглы. Они пронзали его кожу, и вот-вот с шеи должна была потечь кровь. Но крови не было. Он слишком сильно сконцентрировался на этом ощущении. Его разум пытался проанализировать все, что с ним происходит. Словно гром посреди ясного неба раздался стон наслаждения. Альбедо не ослышался. Голос точно принадлежал Рагнвиндру. Рука обхватила его шею плотнее, тяга стала нарастать, и алхимик почувствовал, как его сознание расплывается. Его руки уперлись в столешницу алхимического стола. Он буквально пытался ухватиться за реальность. — Хватит! — его голос стеганул по ушам, точно кнут. Алхимик сам не знал, как у него так получилось. Но это возымело нужный эффект. Дилюк, к его счастью, себя еще контролировал. Покалывание усилилось, словно голодная рука хищника не хотела прощаться с заманчивым источником энергии. Затем, давление ушло и Альбедо понял, что он на свободе. Сердце учащенно билось. А в глазах двоилось. Ноги стали ватными, или просто его разум находился в некоем вакууме и перестал ощущать конечности. Что будет дальше, он не знал. Если бы хищник напал на него снова, он бы просто не смог отбиться. Поперек его перехватывает рука. Ноги алхимика оторвались от земли. — Тебе лучше полежать, — Дилюк поднял его одной рукой и понес к дивану, который был поставлен здесь для соответствующих целей. Аристократ, не особо церемонясь, закинул алхимика на диван. Альбедо недовольно поморщился в ответ на такое хамство. В прочем, сейчас любая плоская поверхность казалась ему подарком богов. Он хлопнул пару раз глазами, картинка была мыльной. Тень Дилюка все еще нависала над ним. — Это было ужасно, — Альбедо почувствовал необходимость оценить технику Дилюка. — Зато свалило тебя с ног, — послышался высокомерный смешок. Альбедо лежал так какое-то время, складывая и вычитая плюсы и минусы. Шея все еще горела, правда в глазах прояснилось. Дилюк никуда не ушел. Послышался отчетливый хруст кости. Алхимик перевел на него взгляд. Рагнвиндр вправил себе руку и несколько раз провернул ее в плече. — Регенерирует, — подумал про себя Альбедо. Господин Дилюк выглядел не самым лучшим образом. Должно быть, только что он от Гео-Архонта. Моракс не давал ему и частицу своей энергии. Дилюку, без сомнения, того хотелось. Их отношения были весьма странными. Альбедо размышлял на эту тему. Возможно, Гео-Архонт считал, что Дилюк не достоин к нему прикасаться таким образом. Аристократ заметил, что Альбедо за ним наблюдает. Как удобно, скоро с его благородного лица сойдут любые следы дуэли. — Вижу, ты уже решил, — произнес Дилюк. — Цена такой дружбы слишком высока, — ответил Альбедо. — Тогда я ее уравновешу. Я принес тебе подарок. Альбедо нашел в себе силы приподняться. Сидя, он наблюдал за тем, как Рагнвиндр достает из внутреннего кармана камзола маленькую колбу. За прозрачными стенками плескалась аквамариновая жидкость. — Что это? Рагнвиндр поболтал пузырек в руке. — Это вода первозданного моря. Говорят, там зародилась жизнь. Он подбросил пузырек вверх. Альбедо подставил руки, чтобы его поймать, но Дилюк его опередил. Он покрутил пузырек в своей руке, дразня своего нового друга. — Какое недовольное лицо, — Дилюк озвучил то, что видел перед собой. Лицо алхимика было абсолютно спокойным, зато взглядом он был готов убить. Глава гильдии улыбнулся, он снова подбросил пузырек, теперь уже в сторону Альбедо. — Долгосрочные отношения, начинаются с правильных подарков. Фраза, оброненная Рагнвиндром в тот день, отпечаталась у алхимика в голове. Альбедо не заметил, как сам расчесал свою шею. Та была не единственная услуга, которую он оказал Рагнвиндру. Ему была нужна элементальная энергия и алхимик ее ему давал. Он не считал себя жертвой случайных обстоятельств. Он совершил выгодный обмен. Так будет гораздо проще, делать то, что он и так собирался. Пятки алхимика коснулись холодного пола. Он зажег золотого светлячка и подошел к зеркалу. Шея покраснела. — Расчесал до крови. Альбедо одел сапоги и спустился на первый этаж в поисках аптечки. Казалось, что старинный дом спит. Под его ногами иногда скрипели доски. Ему не показалось. Он слышал смех Кэйи. Звук доносился с улицы. Одно из окон было приоткрыто, поэтому слова можно было разобрать. Альбедо не собирался подслушивать, но загасил светлячка, когда подошел ближе к окну. — Тебе уже пора в постель, — голос господина Дилюка. — Только не превращайся опять в строгого старшего брата. — Все уже легли и тебе пора. — Мы ведь с тобой только начали разговор по душам. — Так это был разговор по душам? — Ну я тебе только что вывернул душу. Теперь твоя очередь. Расскажи, как у тебя все было плохо, а то по ощущению страдаю только я один. — Какую историю ты хочешь услышать? Ту где меня держали в клетке или ту, в которой они оказались в клетке со мной? — Дилюк к своему ответу подошел с юмором. — Выходит, я не один умею выдумывать красочные истории, — Кэйя ему подыграл, — я бы лучше послушал историю о чудесном освобождении. — Эпилог. Я обнаружил себя на свободе, — отыграл Дилюк. — Ты пропустил все самое интересное в истории. — Читателю придется додумывать все самому. — Дай хотя бы пищу для размышления. — Я похороню свое прошлое, как только до него доберусь. — Так это все же история о мести? — Это история о справедливости, как ты любишь. Монстры рано или поздно убивают своих создателей. — Но ты ведь не монстр. И ты совсем недавно чуть не погиб от рук Второго Предвестника. — Откуда ты знаешь глупый принц? — Рагнвиндр помедлил, — Я не был готов к этой битве. — И решил, что Гео-Архонт тебе с этим поможет? Ты можешь от этого отмахнуться, но моя интуиция подсказывает, что ему нельзя доверять. — Я ему не доверяю. Мы с ним временные попутчики. — Ты понял, что он от тебя хочет? — Предположу, что он хотел меня убить. Затем передумал. — Но почему? — Боги уничтожают то, чего не понимают. Я здесь только потому, что вписался в его интересы. — Значит, расслабляться точно не стоит. — Тебе совсем ничего не грозит. Это мои заботы. — Ты сильно ошибаешься, если так думаешь. Твои заботы — это мои заботы. Я больше не буду стоять в стороне, лишь потому что ты так сказал. — Вот как. Неужели мой младший брат вырос за одну ночь. — Хватит так делать! — послышался возмущенный голос капитана. По всей видимости Дилюк взъерошил ему прическу. — Я уже не ребенок. — Раз уж ты вырос, тогда слушай. Архонт связан с Предвестниками, хоть и не напрямую. Он отдал им свое сердце бога с какой-то целью. Они бы не смогли забрать его у него силой. — Но у Барбатоса смогли. — Не сравнивай Барбатоса с ним. Они совершенно разные. Этот дракон чего-то выжидает. Главное понять, чего он ждет. — Ты рассчитываешь на то, что Предвестник тебе все выложит? — Он весьма болтливый. К тому же, я не оставлю ему выбора. — Хочешь убить двух зайцев, разузнать о Втором Предвестнике и о Гео-Архонте, — резюмировал Альберих, — сперва нужно будет его найти. — Я уже разослал своим подчиненным наводку. Но процесс пойдет быстрее, если и ты подключишь свои ресурсы. — Похоже лед в Снежной стал таять, раз мой старший брат просит меня о помощи. — Ты же хотел поучаствовать в моем деле. Я даю тебе такую возможность. — Венти точно не будет рад, но я знаю, что слова тебя не остановят. Поэтому лучше протяну тебе руку помощи. Поработаем вместе, как в старые добрые времена. Ветер дунул в окно и створки заскрипели. Альбедо едва себя не выдал. Только природная невозмутимость позволила ему сдержать голос. Голоса снаружи затихли. Алхимик выжидал. — Уже поздно. Иди спать. — Но. — Или тебя, как Венти, уложить? — Ты ведь не ждешь, что я соглашусь? — Нет. — А что на счет тебя? Или ты вообще не спишь? — Сейчас в этом нет нужды. — Тогда что ты будешь делать? — Обойду территорию и вернусь. — Я мог бы пойти с тобой. — Нет. — Для компании? — Нет. — Знаешь, когда тебя отшивают три раза подряд, становится больно. — Я могу добавить четвертый ради усиления эффекта. Альбедо очень тихо свернул на кухню. Он затворил за собой дверь и тихо выдохнул. Подслушивать он не собирался, но как-то само собой все сложилось. Рука непроизвольно потянулась к шее, чтобы снова ее расчесать. — Нет, так нельзя. Нужно чем-то обработать. Алхимик знал, что одна аптечка находится на кухне, на всякий пожарный. Он достал ее, открыв дверцу нижнего шкафа. — У тебя там все в порядке? — за этим делом его застал Альберих. Альбедо не подпрыгнул от испуга, зато все его тело покрылось волнами мурашек. Этого еще не хватало. Алхимик хотел натянуть ворот повыше, чтобы скрыть следы от ногтей, но забыл, что у нижней рубахи нет ворота. К счастью на кухне было темно, так как свечу он, так и не зажег повторно. — Ты чего там делаешь в темноте? Он подошел к Альбедо, который сидел на корточках перед шкафом. Алхимик чувствовал, что он рядом. Он замер, все его мысли клубились вокруг собственной шеи. Ему даже стало казаться, что рука капитана тянется к ней и что-то должно произойти. Но он почувствовал кроткое прикосновение к своей лопатке. — Ты себя плохо чувствуешь? — переспросил капитан. — Мне просто здесь кое-что нужно, — у Альбедо получилось воссоздать свой обычный голос, — ничего особенного. — Вот как. Накатило облегчение, когда он почувствовал, что Альберих отступил. — Возьми хотя бы свечу, а то совсем ничего не видно, — Кэйя оставил ее на столе. Альбедо встал на ноги и поднял аптечку. — Или ты у нас тоже видишь без света? — выдал предположение капитан. Было тихо, затем алхимик ответил. — Нет. Не вижу. — Если тебе нужна помощь, — начал капитан. — Не нужна. — Ты даже не задумался. — Я думал вы уже спите, — решил сменить тему алхимик. — Как раз собирался, — Кэйя протянул руку к блюду наполненному фруктами, — небольшой перекус. Он выудил оттуда сочное яблоко. — Тебе не стоит проводить много времени с Сяо. — Вы не единственным мой друг, — ответ показался грубым даже самому Альбедо. Алхимик не часто озвучивал свои настоящие мысли. Обычно в разговорах с другими людьми, он старался говорить то, что от него хотели услышать. Это была часть его адаптации в социуме. Он казался людям доброжелательным и вежливым. Настоящий Альбедо обычно наблюдал за всеми этими разговорами со стороны, из-за занавеса собственного разума. Порой Альбедо казалось, что капитан ничего не замечает. Порой ему казалось, что капитан его прощупывает. Знает ли Альберих что-то о нем наверняка, сказать было невозможно. Одно Альбедо знал точно. Капитан Ордо Фавониус был далеко не глупым человеком. Его грубость капитан пропустил мимо ушей. — Иметь много друзей полезно, — поделился мудростью Кэйя. — Я уже понял это. Наблюдая за вами. — Хоть кому-то я подаю хороший пример. Капитан подбросил яблоко в руке. На развороте он поймал его. — Не засиживайся допоздна. Альбедо издал тихий стон облегчения, стоило ему снова коснуться шеи. Кэйя ушел, и алхимик, без стеснения, расчесал ее ногтями. Мысль о том, что холод мог бы подарить ему покой прочно засела в разуме алхимика. Но холод ушел. Придется найти другое решение.