Двадцать первое Руки дождя

23 Шкаф мы так и не починили. Я принесла тому бедолаге молоток с гвоздями, но потом меня отвлекла Векс – попросила показать те самые сюрикены от Мавен. Попробовали метать их в мишень. Тот парень, кажется, его звали Рун, провозился с обломками где-то с полчаса, но ничего путного у него не вышло, топорно сколоченный стеллаж смахивал больше на экспонат из музея современного искусства – дунешь и развалится. Оглядев всё это дело, качая головой, Векс решила заказать новую «стенку», а незадачливого коллегу отправила с заданием в Маркарт, на другой конец провинции, чтобы тот не попадался на глаза Мерсеру ближайшие несколько дней. После и она сама отбыла куда-то по делу – её осведомители доставили информацию по Гулум-Аю. Скучно. Засела в «Буйной Фляге» с бутылочкой уже полюбившегося мне компота. Уничтожив лёгкий завтрак, уставилась в никуда, попивая ягодный напиток из личной кружки (Векс подарила). – Ну и где шкаф? – рявкнул Мерсер за спиной. Потом обошёл меня, упёр руки в столешницу и, грозно нависнув над ней, тяжело уставился в глаза. – Какой шкаф? – Не прикидывайся дурочкой, – процедил он, уселся напротив и снова принялся испепелять меня довлеющим взглядом. Излюбленная фишка. – Ах, этот, – выдохнула я в ответ, и добавила, – оказалось, что его невозможно починить. Заказали новый. Экспонат возле твоего стола – это тот максимум, который вообще возможно «выжать» из обломков. Никак нельзя было давать слабину – пусть выкусит. Мой ответ, кажется, довёл его до белого каления – Мерсер сжал кулак, так что аж костяшки побелели, занёс руку над столом, как бы собираясь по нему ударить, но сдержался и просто опустил раскрытую ладонь. Наверно, сейчас начнёт орать. Но вместо этого Фрей холодно вопросил: – И кто вам дал дозволение распоряжаться средствами Гильдии, скажи-ка на милость? Кто дал право сорить деньгами налево и направо? – Я не думала, что всё настолько плохо, что вы не можете себе позволить слегка обновить мебель, – так же спокойно проговорила я в ответ и отпила из кружки. Мерсер вдруг порывисто подхватил со стола ополовиненную бутылку с оплетённым дном, залпом высосал всё её содержимое, и многозначительно глянул мне в глаза. Странно, но его выходки уже не задевали – может сегодняшний сумбурный сон так на меня повлиял? Но в горле немного пересохло. – А можно ещё компотика? Мерсер в ответ резко выгнул бровь. – Вина «Алто», ты хотела сказать? Нет, нельзя. И выражайся правильно, – не «вы», а «мы». Ты принадлежишь Гильдии, не забывай об этом. Надо же, я всё думаю, почему компот как газировка игристый, а это вино, оказывается. Забавно вышло. Не дожидаясь ответа, он молча ушёл. Во сне Мерсер был своей почти полной противоположностью. И как только этот человек мог привидеться мне в подобном ключе? Лишь проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, я скучающе подпёрла голову рукой. – Я гляжу, тебе нечего делать? Выводишь из себя Мерсера? Передо мной возник Бриньольф – тоже та ещё язвочка. – Да, верно ты подметил. И к чёрту эти приветствия, кому только они сдались? Рыжий насмешливо ухмыльнулся. – Что ж, юмора тебе не занимать. Но да ладно. Есть у меня для тебя нескучное дельце. Он протянул мне записку с именами и пояснил: – Снова должники. Потряси их за меня как следует, у тебя это неплохо получается. Не скучай. Когда Брин оставил меня, ознакомилась со списком: часть лиц из Рифтена, пару фермеров из окружных деревень и какой-то лавочник из Вайтрана. До конца дня, наверно, управлюсь. *** Как я и предполагала, дело затянулось до первых звёзд. Торгаш из Вайтрана уж больно несговорчивым оказался, я долго пыталась решить с ним вопрос по-хорошему, но не смогла – тот бросился в драку, пропустила от него по рёбрам. Неприятно. Зато неплохо потрепала наглеца в ответ. Теперь все денежки лежали на столе перед Бриньольфом. Он, пересчитав их несколько раз, удовлетворённо кивнул мне и отдал четвёртую часть прибыли – неплохая вышла сумма. Я упала за свой любимый дальний столик и попросила Векела принести пару бутылочек свеженького вина-компотика, да чего-нибудь мясного сообразить к ужину, чтобы сытно было – день-то выдался насыщенным. – Чуть не забыл тебе сказать – через неделю у Мерсера день рождения. Подумай над подарком, – вполголоса проговорил Бриньольф, усевшись напротив. Вот так номер. – А можно обойтись простыми поздравлениями? Я вообще не представляю, что ему дарить. – Хм, видишь ли, нельзя, – немного язвительно протянул в ответ рыжий, и пояснил, – в день рождения главы Гильдии каждый из нас преподносит ему подарок. Так уж тут заведено. Если ты проигнорируешь традицию – Мерсер, как минимум, сильно оскорбится и смешает тебя с грязью – уж в этом он мастер. Я тяжко вздохнула: – Да-а, беда так беда, – а громко хохотнув, добавила, – дай-ка угадаю, ему сложно угодить? Губы Бриньольфа тронула лёгкая усмешка. – В точку! Но ты уж постарайся. Он и так к тебе излишне предвзято относится. Покачав головой, я озадаченно спросила: – А что обычно остальные ему дарят? – Ну, деньги, цацки, в основном. Иногда оружие. Кто-то однажды цветок в горшке принёс. Ору-то было. Видать, припомнив тот случай, Брин сдержанно улыбнулся. Я заметила в дверном проёме знакомую фигуру и шепнула ему: – Ой, кажется, он здесь. Бриньольф затих и тут же постарался вернуть своему лицу серьёзный вид. Мерсер, приблизившись к нам, слегка тронул рыжего за плечо, а тот понял своего товарища без лишних слов – кивнул ему и удалился в цистерну. Главарь Гильдии уселся напротив заместо Брина. Положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Молча уставился сквозь меня в пустоту. Я решила нарушить гнетущую тишину. – По какому делу? Опять ругаться будешь? Он вздохнул и устало пробормотал в ответ: – Нет. Просто хочу немного посидеть за своим любимым столом, и чтобы никто не дёргал. Бретонец опустил голову на скрещенные предплечья и прикрыл глаза. А Векел, тем временем, принёс мой ужин – оленью отбивную и две бутылки компота. Мерсер, оживившись, тут же откупорил одну и сделал пару глотков из горла. Моя бровь невольно вскинулась кверху. Но я, подавив в себе возмущение, принялась за еду. Похоже, Гильдмастер совсем не в настроении. – Скажу Бриньольфу и остальным, чтобы не загружали тебя заданиями. Будешь часто бывать снаружи – талморцы выследят, – безучастно проговорил он, не поднимая головы. – Завтра на мечах потренируемся. Я промолчала. Всё так же, лёжа головой на руках, он глянул на меня мельком исподлобья и, задумавшись, хмыкнул: – Ты хороший слушатель, я вижу. Выслушай меня. Я отстранилась от мяса, подпёрла голову ладонями и, облокотившись локтями на стол, чуть подалась вперёд. – Что ты хочешь сказать? Он выпрямился и болезненно глядя мне в глаза заговорил. – Знаешь, меня в последнее время преследуют неприятные…предчувствия. Будто я скоро умру. Понятное дело – последние события совсем не радуют. Но, всё равно, не ясно, с чего вдруг так. Что ты на это скажешь? Он выжидающе воззрился в моё лицо. Что ж, и впрямь, кому-то в Гильдии рассказать подобное – рисковая затея. Засмеют. А главаря за такое и вовсе заклюют. Видимо, Мерсеру известно об особом отношении ассасинов Братства к смерти, поэтому-то именно мне он и решил высказаться. А мне же захотелось его поддержать, несмотря на все издёвки и в целом гадкое отношение – наверно, тот сон несколько повлиял на моё решение. Попробую подтолкнуть его к нужному выводу, так уж и быть. – У меня на родине о таком говорят «memento mori». Помни о смерти. Рано или поздно она всё равно придёт. К каждому. Закономерный конец. Меня тоже, бывало, одолевали подобные мысли и опасения. В периоды застоя и уныния. Когда пропадала уверенность в завтрашнем дне. Ты же, как я понимаю, не уверен в своих шансах против того, кто решил тебя извести. Кажется, будто, вот-вот – и проиграешь. Из-за неуспеха задний ум начинает подкидывать мысли о гибели, включаются эти вот страхи. Может, так подсознание подталкивает тебя, чтобы ты мобилизовал свои силы для дальнейшей борьбы? Мерсер отвел взгляд и, мне показалось, что крепко призадумался. Забормотал себе под нос: – Хм, «мементо море»…любопытные умозаключения. Возможно, даже, они недалеки от истины…м, да, пожалуй, так оно и есть. Он поднялся из-за стола и оставил меня наедине с компотом «Алто». *** Рухнув головой на подушку, я тут же провалилась в сон. И меня почти сразу же окружил гвалт голосов. Оглядевшись, заметила множество знакомых лиц – одногруппники из университета и одноклассники. Все были одеты красиво и безупречно. Я же обнаружила на себе эффектный чёрный брючный костюм с удлинённым кзади ассиметричным пиджаком, плечи которого были оплетены искусной цветочной вышивкой – наверняка, ручная работа. Точная геометрия в сочетании с природными мотивами. Наряд сел чётко по фигуре. Мои длинные густые волосы собраны в обычный высокий хвост, украсившие уши максимально упрощённые серьги-ниточки свесились к ключицам ярким золотом. Я попала на какое-то торжество? Всё происходило под открытым небом, на небольшой поляне, окружённой деревьями. Вдали я увидела белую арку, усыпанную разными цветами да подвязанную лентами, и с несколько десятков стульев, выставленных перед ней в ряды. Свадьба? Вот только чья? Под аркой в нетерпеливом ожидании стоял жених: высокий и статный молодой мужчина в тёмно-сером костюме-тройке с фраком, в нагрудном кармашке которого гордым белым пятном красовалась чайная роза. Его средней длины рыжие волосы были зачёсаны назад, чётко очерченное красивое лицо обращено в толпу. И вот все гости оживились, расселись по стульям. Меня же увлекли в первый ряд. Вышла невеста. Под руку со своим отцом. В расшитом цветами шикарном белом платье с удлиненным шлейфом. Юбка-калла с высоким разрезом справа и корсет-сердце выгодно подчеркнули все достоинства её фигуры. Тёмные волосы собраны сзади просто, но элегантно, нежные пряди волнами ниспадали к плечам. Знакомое лицо. Настя? Что-то красавчик-жених твой мне не знаком. И когда только успели сойтись, да без моего ведома. Церемония обмена кольцами быстро подошла к концу, родственники молодых в слезах счастья принялись поздравлять новоиспечённых супругов. Остальные гости задаривали виновников торжества цветами, которые тут же расставляли по вазам строго одетые молодые люди лакеи. Невеста подбежала ко мне и тут же сгребла в охапку, мощно вжав в себя и, выдавив из лёгких последний воздух, закружила вокруг собственной оси. – Иии, я так счастлива! Я в ответ сдавленно прохрипела: – Поздравляю! Когда ты успела познакомиться с ним? Почему не рассказывала мне? Она замерла и ошарашенно на меня уставилась. – Как? Ты что, забыла Антона? Мы же год как вместе! Прошлым летом я собрала всех из универа на даче, и ты ещё тогда его «одобрила». – Да, точно, – рассмеялась я. Многое пропустила. Но решила сделать вид, что всё вспомнила. И тут меня озарила догадка: – А Илюха? Мой Илюшка. Он ведь тоже здесь? Надо его найти. – Да, я видела твоего возле столов с закусками, – воскликнула она в ответ, – пойдём, выловим его. Впереди показалась знакомая спина. – ИЛЬЯ! И тут же затерялась в толпе. Все попытки вновь разглядеть его среди незнакомых людей провалились. Неожиданно они разделились по парочкам и обступили меня, кружась в вальсе. Чуть поодаль, в центре, Настя и Антон, с бесконечной нежностью глядя друг другу в глаза, соединились в первом танце и задали общий ритм. Все подхватили его, описывая изящные круги, восхваляя новую любовь. Не замечая одинокой фигуры, понурившей плечи. Навернулись слёзы. Как вдруг. – Потанцуем? Послышался знакомый голос. Я в смятении подняла взгляд. И увидела Мерсера – Гильдмастер с галантным полупоклоном протянул мне руку в пригласительном жесте. Он игриво подмигнул, зелёные глаза сверкнули озорным огоньком. Боги, как он изменился. Я узнала Фрея с трудом. Вместо брони Гильдии – костюм-тройка по фигуре. Чёрный фрак выгодно подчеркнул его плечи и осанку. Чёрт, этот бретонец даже побрился и волосы назад зачесал. Стоило мне вложить свою ладонь в его, как Мерсер тут же увлёк меня за собой, подчиняясь лишь собственному кружащему голову ритму. И, в то же время, попадая в такт мелодии. Он уверенно вёл, мы сплелись в полном страсти завораживающем танце. И как только у меня получается правильно переставлять ноги, ни разу не оступившись? – Освободи голову, милая, – шепнул он на ухо, словно бы прочтя эти мысли. И, кажется, мы начали привлекать всеобщее внимание – гости обступили нас, с изумлением любуясь. Нежный вальс сменился более подходящим танго. И тут в круг вышли Настя с Антоном. Они двигались ничуть не хуже – Антон оказался непревзойдённым танцором. Хитро глянув Мерсеру в глаза, он подхватил Настю и ловко закружил на руках, исполняя какой-то сложный пируэт. С изяществом и грацией, она вторила его выпадам и поворотам. Мерсер заговорщически ухмыльнулся и наклонился ко мне. Опасная близость. – Ну что, покажем им? – вполголоса вопросил он и обжёг моё лицо своим горячим дыханием. Сердце сбилось, а тело мимолётно охватила приятная дрожь. Я лишь смогла коротко выдохнуть ему в губы: – Не стоит. Сегодня их день. Пусть блистают. Мерсер кивнул в ответ и недвусмысленно ухмыльнулся. Крепко ухватил меня за запястье и стремительно утащил за собой в толпу. Только когда мы оставили позади всех гостей, никак не отреагировавших на наш уход, он остановился и тихо проговорил: – Я тут успел оглядеться немного. Празднуют на территории большого поместья с забавным названием Култашино. В длинном доме длинные коридоры и куча комнат. Мы можем с лёгкостью там затеряться. Хриплый мужской голос приобрёл кокетливые нотки. Он слегка закусил нижнюю губу. Я сразу поняла, к чему клонит Мерсер, из груди вырвался непроизвольный вздох. Гильдмастер притянул меня к себе, обхватил за талию и мило чмокнул в носик. – Пойдём, сладкая, – тихо шепнул он. Держась за руки, мы припустили по газону дальше. Добежали до усадьбы, проникли внутрь с чёрного входа. Мерсер увлекал меня за собой, минуя анфилады комнат и многочисленные повороты коридоров. И вот мы пересекли большую залу, в очередной раз свернули, он взломал замок точным поворотом отмычки, и наши разгорячённые от сладостного предвкушения тела ввалились в богато обставленную спальню. Мерсер запер дверь изнутри и с безумным неистовством набросился на меня. Впился в губы жадным страстным поцелуем и повалил на роскошную кровать с покрывалом расшитым вручную золотыми нитями. Срывая одежду, он попутно ласкал моё оголяющееся тело языком, опускаясь всё ниже и ниже. Его руки словно были везде одновременно. Меня охватила сводящая с ума истома, заставляющая сладостно стонать, выгибаться, извиваться и прижиматься к нему бёдрами. Закончив с костюмом, Мерсер широко раздвинул мои ноги, провёл языком дразнящую дорожку по внутренней стороне бедра, остановившись в опасной близости к сокровенному. Наши взгляды пересеклись. – М-м, сладкая девочка, – похотливо простонал он хриплым низким голосом, гипнотизируя своими зелёными глазами. Сводя с ума. Бретон медленно поднялся и вновь пленил мои губы. А потом схватил за бёдра и резким толчком глубоко вошёл, так приятно заполняя ноющую пустоту внутри. Между нами стёрлись все границы и условности. Остались только мы – просто Мерсер и…Марго. Не Лилит. Не было больше вредного вора-гильдмастера и девочки с бельмом. Только он и я. Настоящие. Доверившиеся друг другу. Отдающие себя без остатка. – Ах, Мерсер! Что ты со мной делаешь? Мои неконтролируемые сладострастные стоны срывались на крик. Какой у него приятный. Как ловко он сводит меня с ума. Как неистово вколачивается внутрь. Как настойчиво его язык размыкает губы и скользит по нёбу. Безумие. Мерсер порывисто обхватил мою шею ладонью. Грубо. И с большой нежностью взглянул в глаза. – М-м, как ты стонешь, – томно выдохнул он. Наклонился к уху. Прикусил мочку. Прошептал: – Побудь для меня хорошей девочкой, Лилит. Я ахнула, и наслаждение накрыло меня с головой. Сладостная дрожь свела всё тело, накатывая волнами снова и снова. Из последних сил я прокричала в потолок: – Марго! Не Лилит… – М-м, Марго. Какое красивое имя. Зря скрываешь, – промурчал он в ответ как довольный кот. И снова завладел моим ртом в жадном поцелуе. И ускорился. Снова доводя до крика, разрывая в безумном, неистовом темпе. Потом неожиданно резко он вошёл на всю длину и, едва сдерживая стон, вжался в меня. Его горячий каменный член запульсировал, так сладко заливая моё нутро вязким семенем. – Ах, Мерсер!.. – выдохнула я в пустоту. И проснулась. 24 Зал цистерны встретил меня тишиной, нарушаемой лишь мерным посапыванием Векс в койке по соседству, да отдалённым гулким храпом Делвина. Все спали. Рано же я подскочила. Порывисто глянула в сторону кровати Мерсера. Спит. Надеюсь, что я не стонала через сон. Трясущимися руками закапала в глаз зелье Нируина. Этот эльф дело своё знает, улучшения были весьма заметными – язва перестала распространяться, бельмо начало рассасываться. Я уже могла вполне хорошо видеть этим глазом, хоть и слегка размыто. Впопыхах натянула поверх холщовой рубахи да штанов броню и на ватных ногах зашагала прочь из штаба Гильдии, в «Буйную Флягу», на привычное место. Мне стало не по себе из-за Мерсера, от одного только его присутствия неподалёку, хоть тот и крепко спал. От одного только взгляда на него бросало в дрожь. И как потом после такого сновидения ему в глаза смотреть. Ещё эта тренировка на мечах. Сон вышел настолько реалистичным, что казалось, будто всё произошло наяву. Будто бы мы и в самом деле только что занимались любовью. Чувствовала себя как выжатый лимон. Надо срочно пересобраться, прийти в себя. Иначе этот прозорливый бретон тут же заметит во мне перемены. А если же он поймет в чём тут дело – пиши пропало. Страшно даже подумать, что бы он сделал в таком случае. Брр! Унять бы ещё эту чёртову мандражку. Подхватила со стойки Векела бутылочку компотика «Алто», честно бросила золотник в ящичек для оплаты и засела в тени. Сделала пару глотков из горла. Уже лучше. – Может кофейку? Выглядишь так себе. Из подсобки вышел заспанный Векел, лениво переставляя ноги. Услышав слово «кофе», я оживилась. – Кофе есть?? Неплохо, давай! – Да уж! А то вцепилась в это вино, будто бы земля на нём клином сошлась, – протянул он в ответ с лёгким упрёком. Норд подвесил над огнём котелок с водой и замешал в заварнике гущу. И впрямь, какая-то у меня уже зависимость от компота. Не пьянит совсем, но может таки-влияет, но по-другому. Из-за него, наверно, эти шальные сны мне видятся? Пора завязывать. Спустя минут пятнадцать Векел поставил передо мной горячий керамический чайничек, небольшую крынку с испариной на стенках и мою кружку, натёртую до блеска. Заботливый. Налила кофе и молока примерно пятьдесят на пятьдесят, сделала первый глоток. И, о боги. Живительный напиток приятно согрел изнутри. Напряжение отпустило меня. Стало так тепло и уютно. Нахлынули воспоминания о доме. Прикрыв глаза, представила себя сидящей в плетёном кресле напротив растопленного камина в деревянной избе на даче у бабушки. Рядом на столике её фирменные пирожки с яблочным вареньем. Тишь да мир. И никаких проблем. Но неловкое предчувствие колким камушком вдруг скатилось к низу живота. Я приоткрыла глаза. И. Нет, нет, нет, нет… Чёрт, блин, только не это, только не сейчас! Мерсер Фрей. Вальяжно потягиваясь, бретон шагнул из прохода. Весь ритуал с кофе коту под хвост. Дыхание сбилось, а сердце зашлось в безумном ритме, оглушающим отголоском стучащем внутри моей черепной коробки. В ушах зазвенело. Ну, какого чёрта ты из цистерны-то вытащился? Какого чёрта ты вообще сейчас проснулся?! Ну почему именно сейчас? Главарь Гильдии тем временем непринуждённо перекинулся парой слов с Векелом. Тот подал ему бутылку медовухи и что-то на завтрак. Мерсер подхватил подносик и…да-да, направился в мою сторону. За свой любимый столик. Да, какого дьявола, Мерсер!? Стараясь не пересекаться с ним взглядом, дабы он не заметил моего замешательства, уткнулась носом в кружку. Краем глаза очень кстати увидела на столе какую-то записульку, и, тут же подцепив её, порывисто спрятала лицо за этим маленьким листком пергамента. Мерсер, тем временем, уселся напротив и поставил перед собой тарелку с едой, пригубил медовухи. – Что-то ты рано. Снова не спится, Ли? – буднично вопросил он, без тени язвительности. Когда Фрей заговорил, меня тут же бросило в жар. Не отнимая от лица записки, скомкано буркнула ему в ответ: – А, да, привет. Так получилось. Постаралась придать своему голосу как можно более беспристрастный тон. Видно, не вышло – то, что я выдавила из себя, походило больше на карикатурную речь робота из какой-нибудь дешевой комедии. Руки снова затряслись. Мерсер усмехнулся: – Хм, а что это у тебя? Не могла бы пока отложить в сторонку? Он кончиком пальца дотронулся до бумажки, немного отогнув её уголок. Я чуть не поперхнулась. И резко выдернула злосчастный лист из-под его руки. – Не-нет, никак нельзя! Это очень мега архи важный документ. Необходимо его изучить. Немедленно. Краем глаза я увидела, как он скептично скрестил руки и наклонил голову слегка вбок. – Что-то мне о нём ничего не известно. Ну-ка, зачитай. Не предвидя подвоха, я вгляделась в текст и тем же голосом робота слегка дёргано прочла: – Делвин! Тоже мне мастер скрытности! Если ещё раз попробуешь подглядывать, как я купаюсь в озере, я тебе отрежу самое дорогое. Векс. Тишина в ответ. Попала. – А? Ой…– лишь сконфуженно выдавила я. Он молча выдернул из моих рук спасительный клочок пергамента, смял его и бросил на пол. – Да, Делвину, определённо, очень мега архи важно знать о нависшей над ним угрозе. Непременно ему передам, – проговорил он с безразличием в голосе. Я же набрала в рот кофе и не торопилась глотать – лишь бы не произносить ни слова больше. Это просто провал. Показалось, что мои щёки густо покраснели, а на лбу как будто выступила испарина. Мерсер с подозрением на меня покосился. – Что-то ты не в себе немного. С чего вдруг? Не заболела? Или приснилось что? Он с особым ударением произнёс слово «приснилось». Да какого лешего ты спрашиваешь про сны!? Ну не могу же я тебе взять, да всё вывалить. Надо сейчас же что-то придумать. Видя моё смущение, он усмехнулся. – Ну, расскажи, что ты как неприкаянная. Ну что ж, пора мне, так сказать, отвести след. В голову ничего не приходит, а, значит, я буду импровизировать. Туго сплела, тем временем, пальцы, в замок и заговорила: – Ты не представляешь! Мне приснилось такое…ТАКОЕ!.. До сих пор отойти не могу. Его губы расползлись в обнажающей зубы хитрой хищной ухмылке. – Да-а? Хм, и что же там «такое»? Фрей выделил последнее слово. Лицезреть моё замешательство ему явно было в удовольствие. Ну, неужели, раскусил? – Да-а! Такие! – я широко развела руки и быстро заговорила дальше, – архимаги-меченосцы! Ходят такими углами, ТАКИМИ! Мерсер запрокинул голову в беззвучной усмешке. Потом уставился мне в глаза и дрожащим от едва сдерживаемого хохота голосом произнёс: – Архимаги-меченосцы, значит… – а слегка успокоившись, выдохнул, – и какими же, «такими», углами ходят? – Не-поз-на-ва-е-мо! НЕМЫСЛИМО! Невозможно передать это словами, – выдавила я с придыханием, изо всех сил стараясь изобразить ошарашенность. Он прозаично выгнул бровь – так себе получилось. Неважный из меня актёр. – Хм…раз не можешь рассказать, тогда встань да покажи. Мерсер взялся за подбородок, откинулся на спинку стула и, слегка задрав голову, зыркнул на меня с плутливым прищуром. Какое тебе ещё «встань»? Обойдёшься. Сделаю-ка я ход конём. Дёргано взметнула вверх руку, размашисто очерчивая в воздухе произвольные зигзаги и завитушки. Потом резко направила кончик пальца себе в лоб, вжала голову в плечи и съехала под стол. Мерсер, не особо отреагировав, как мне показалось (а увидеть из-под стола его лицо не представлялось возможным), пресно проговорил: – Ясно всё с тобой. Вылезай, дело у меня к тебе есть. Только когда я по-человечески уселась на стул, он пояснил: – Нужно перебрать кое-какие документы. По милости Руна они все смешались в одну кучу. Возражения не принимаются. Все вопросы задавай сейчас. Дело-то не сложное, проработав немного в архиве, получила сопутствующий опыт – разберусь без особого труда. Но я вспомнила об ещё одной проблеме: – Бриньольф рассказал, что у тебя скоро День Рождения. Тебе дарить что? Мерсер раздражённо поджал губы. – Вопрос не по теме. Попробуй включить мозги и подумать над ним самостоятельно. Я на это закатила глаза и недовольно скрестила руки: – Мне просто не хочется прогадать с выбором. Он в ответ снисходительно выдохнул: – Хм, тогда попробуй удивить меня. – Хм, говорят, это невозможно. Решив, по всей видимости, проигнорировать мою реплику, он принялся за еду. А спустя несколько минут, закончив с завтраком, – удалился. Я же, ещё какое-то время посидев за кружечкой с кофе, направилась за ним – перебирать гильдейские бумажки. Работёнка, и впрямь, оказалась ненапряжной – документов было немного, ерунда по сравнению с Подмосковными архивными записями – там в каждом ящике листы и брошюры исчислялись тысячами. Раскидала быстро одни в алфавитном порядке, другие по хронологии, а третьи по указанию Мерсера – в отдельную стопку. Тот всё это время был неподалёку – сидел за своим столом и делал какие-то пометки в книге. Так я смогла хоть немного отвлечься от мыслей о сегодняшнем сновидении. Достаточно было просто не смотреть в сторону Мерсера. Спустя где-то полчаса с делом было покончено, я размяла конечности и потянулась. Уселась потом на краю мелкого резервуара с водой в центре цистерны, снова закапала в глаз. Мерсер, озадаченно оглядев эту картину, сухо прокомментировал её: – Думал, ты дольше провозишься. В ответ я, не глядя в его сторону, лишь многозначительно передёрнула плечами. Он же посмотрел-посмотрел, да и махнул рукой. – А ну и ладно! – отрывисто рявкнул бретон и, немного погодя, добавил, – выходной у тебя сегодня. Делай что угодно, только надолго не пропадай. И снова склонился над книгой. Отлично! Наконец-то, я смогу уйти от Гильдмастера подальше, чтобы на нервы не действовал. Однако. Что-то внутри меня хотело остаться, не отходить от Мерсера ни на шаг, возникло к нему какое-то непреодолимое притяжение. Удивительно, что такой вот нетривиальный сон подобным образом на меня повлиял, как поменялось моё отношение к Фрею. Он же пару минут спустя вдруг снова отстранился от книги и уставился мне в лицо. – Что как вкопанная стоишь? Я неопределённо повела плечом. – Не знаю. Думаю, пока, куда податься. Он отложил в сторону перо, вальяжно потянулся сидя на стуле и расслабленно промурчал: – А, понятно. Может, сделаешь кое-что, пока думаешь? Я глянула на него и вопросительно приподняла брови. Мерсер молча поманил меня к себе указательным пальцем, а когда я остановилась перед его столом, стянул с себя кирасу и холщовую рубаху, обнажив торс, исполосованный длинными шрамами. Наклонил слегка вбок голову и указал большим пальцем назад. – Массаж мне сделай. И, кажется, теперь я вросла в землю. Но, таки-собрав волю в кулак, я зашла ему за спину и ощупала трапециевидные мышцы – жёсткие, как и предполагала. Решила с них начать. От лёгких разогревающих поглаживаний перешла к более интенсивному растиранию. Как плотный пластилин, его мускулы в моих руках становились мягкими и расслабленными. В блаженстве закатив глаза, Мерсер шумно выдохнул и слегка запрокинул голову. Взявшись за его плечи, потянула их на себя, заставляя бретона выгнуться. Послышался тихий хруст вставшего на место позвонка. Надо же, какой он в моих руках податливый, спокойно позволяет крутить себя, как мне вздумается. Мои натруженные ладони пылали жаром, я чувствовала себя скульптором, ваяющим фигуру из глины, создающим её с нуля согласно собственному замыслу – я словно захватила власть над его телом. Спустя ещё пару минут Мерсер совсем разомлел и облокотился на меня как на спинку стула. – Похоже, всё, – вкрадчиво отметила я, похлопав его по плечам. – Всё, – полушёпотом выдохнул он в ответ и потянулся за рубахой. Я отпустила дельты бретонца и отстранилась. Сновавшие туда-сюда согильдейцы никак на сию картину не реагировали. Полураздетый Мерсер и разминающая его спину я, – наверно, для них подобное было в порядке вещей. Видно, Гильдмастер периодически озадачивает многих просьбами такого характера. Я молча обошла его стол и направилась к выходу в город – прогуляюсь немного у озера, пока не свечереет. Полезно будет высунуться и подышать свежим воздухом. Скрыться ото всех, побыть наедине с собой. Отрешиться от всего. Постараться забыть сегодняшний безумный сон. Казалось, будто Мерсер всё-таки приметил перемены в моём поведении. Больно странно он начал на меня коситься. И, вроде как, несколько смягчился. Да уж, тут только последний пофигист не заподозрит неладное. Я не смогла сдержать бурных эмоций, они-то и выдали меня с головой. Надеюсь, что никто другой не видел, что со мной творится – не хватало ещё дурацких слухов за спиной. Чёрт с ними, с ворами. Отдохну от всей этой кутерьмы как следует. Одолжив у местного фермера удочку да ведёрко, накопала червей и отправилась к берегу Хонрика – на рыбалку. Хорошо клевала форель, попадался лосось. Периодически переходила от одного места к другому, чтобы улов был солиднее и дабы не заскучать совсем. Эх, давненько я на рыбалку не выбиралась. Снова накатили приятные воспоминания о детстве, о летних каникулах на даче, как я собирала червей под плиткой на дорожках, а дед замешивал манку с хлебом, как до первых звёзд мы сидели с поплавками у пруда, периодически выдёргивая окуней да небольших карасиков. Один раз мне даже рак попался на крючок – кто-то его, видать, накануне выпустил в водоём от большой скуки. На Хонрике клевало хорошо, меня увлёк азарт. Время пролетело быстро – день склонился к вечеру. Я вернула удилище, да продала тому же фермеру почти весь свой улов, выручив чуть больше пятидесяти золотых. Одного особо крупного лосося забрала с собой – попрошу Векела приготовить на ужин. Насыщенным выдался денёк, наверняка мне всю ночь будет сниться яркий поплавок, колышущийся на водной глади, мощные поклёвки лососёвых, красивое небо и плывущее к закату солнце. Никаких больше Мерсеров в грёзах. Хватит с него.