Двадцать первое Руки дождя

ЧАСТЬ ПЯТАЯ 76 Тяжёлые тучи сгущались над Рифтеном, в воздухе витал дух сырости, предвещая сильный ливень – словно сама природа скорбела об ещё одной утраченной жизни. Тело Мавен уже унесли с главной площади в храм Мары, жрецы сразу же занялись подготовкой к погребению. Смерть настигла хозяйку медоварни Чёрный Вереск внезапно, ещё утром она непринуждённо беседовала с Бриньольфом в лавке Рифтвельд, а после обеда – просто упала у порога собственного дома. Слухи поползли разные, кто-то считал, что её отравили недоброжелатели, подмешав яд в еду или выпивку, кто-то сетовал на проделки магов или и вовсе на козни низших даэдра. Но вердикт главного лекаря ярла прозвучал прозаично – сердечный приступ. Я полагала, что всему виной был оторвавшийся тромб. Мавен вела малоподвижный образ жизни, наверняка, питалась преимущественно жирной пищей, разменяла шестой десяток – все предпосылки для загустения крови у неё, в общем-то, имелись. Бриньольф сразу же выслал нам с Мерсером приглашение на похоронную церемонию, мы прибыли в город через день. Всё прошло как-то быстро и скомкано, жрецы переодели покойную и вынесли в центр площади, несколько человек, включая рифтенского ярла, Бриньольфа и Мерсера, попрощались с ней, после все разошлись по домам, чтобы самостоятельно помянуть усопшую. Гильдмастер пригласил нас в Рифтвельд, пропустив за упокой хозяйки медоварни по паре кружек вина, мы вновь вышли на улицу. – Да уж. Дела неважны. Бриньольф решил первым нарушить гнетущую тишину, его голос прозвучал подавленно. Мерсер лишь многозначительно вздохнул. – Теперь придётся всё взять в свои руки, – норд задумчиво почесал подбородок и вдруг выпалил, – я тут подумал…а не податься ли мне в таны к ярлу? Мерсер аж поперхнулся – видно, он не был готов услышать от Бриньольфа подобные умозаключения. Не дожидаясь от бывшего шефа язвительной подколки, тот сразу же поспешил оправдаться: – А что? Пора бы заиметь определённый вес в обществе, а там, глядишь, и всё остальное подтянется. Влияние, полезные связи, ну, ты понимаешь, к чему я? Бретонец, неотрывно глядя в небо, отрешённо кивнул, он явно пропустил всё мимо ушей. – Эй, Мерсер? Ты что там выглядываешь? Бриньольф озадаченно похлопал его по плечу. Я проследила за взглядом Фрея и присмотрелась к мрачному серому небу. Вдруг, мне на мгновение показалось, будто в просвете между тучами мелькнул какой-то зелёный всполох. Я бы подумала, что это очередная лента северного сияния, но подобные явления не случаются средь бела дня. – Взгляни внимательнее на небо, там, за тучами зелёные огни. – Что?! – Бриньольф оторопело пихнул его. – Гляжу, ты маленько перебрал, приятель? Боюсь, я ничего не… Серые кучевые облака, подгоняемые ветром с гор, устремились к Истмарку, многие горожане с обеспокоенным ропотом подняли головы к открывшемуся клочку неба – глубокую лазурь затянула бледно-салатовая мерцающая сеть, отдельные её элементы словно гной ползли к северу бесформенными полосами. Судя по реакции горожан, это не природное явление. Чьё-то мощное колдовство? Проделки даэдра? – Что бы это ни было, чую я, возникло оно не просто так. И не к добру. Норд напряжённо вцепился в деревянный парапет над городским каналом, Мерсер протяжно хмыкнул. Вскоре огни начали блёкнуть и распадаться, как разбиваемые ветром тучи. Я всё ещё не знала, что об этом думать, странное сияние испарилось так же неожиданно, как и появилось. В голове роились вопросы, на сердце неприятным грузом легло беспокойство. Надеюсь, Виртур сможет объяснить произошедшее. Фрей вдруг встрепенулся и кому-то оживлённо замахал рукой, из храма Мары вышла небольшая группа Стражей Рассвета во главе с Израном. Все охотники были облачены в привычную для них кожаную броню с массивными металлическими наплечниками и пластинчатыми накладками на удлинённых кирасах. Воины очень выделялись среди простых жителей города, потому Мерсер сразу же их заметил. Отряд Израна вскоре поравнялся с нами, командир сдержанно кивнул мне вместо приветствия и обменялся рукопожатиями с Мерсером и Бриньольфом, пятеро его сопровождающих обступили нас плотным полукольцом, рассмотреть их лица сквозь закрытые шлемы не представлялось возможным. Изран обменялся парой фраз с действующим главой Гильдии, повелел своим людям вернуться в Форт, а сам принял приглашение Бриньольфа и последовал за ним в Рифтвельд. Один из воинов, однако, ослушался приказа – вместо того, чтобы покинуть город, он вальяжно облокотился на парапет. Мы с Мерсером коротко переглянулись, бывший вор пожал плечами – решено было тактично оставить этого бойца в покое. Тот понуро глядел на воду в канале. – Я всё думала, узнаете ли вы меня? Знакомый голос мигом оживил обстановку, Мерсер покачал головой, пряча улыбку. Девушка со смехом стянула шлем, её тёмные волосы разметались по плечам непослушными наэлектризованными прядками. – И тебе привет, Серана! – радостно воскликнула я, похлопав её по плечу. После вылазки в жуткий каирн пошло всего полгода, а казалось, будто не виделись мы целую вечность. – Ты теперь со Стражами Рассвета? Какими такими судьбами? Похоже, с тех пор в жизни Сераны многое изменилось, мне было крайне интересно послушать её рассказ. – Изран попросил у меня помощи с ликвидацией отдельных группировок диких вампиров, – непринуждённо проговорила Серана в ответ и саркастично фыркнула. – Очень мило, что Стражи понимают, какие преимущества получают благодаря вампиру на их стороне. Так что, какое-то время я буду в Форте. Лёгким молчаливым кивком я дала знать, что приняла её слова к сведению. Возможно, пока Серана со Стражами Рассвета, было бы удобнее организовать встречу с Бабеттой, чтобы они могли обо всём договориться. Пока я раздумывала над тем, как всё провернуть, над моим ухом вдруг раздался звонкий смешок. Я в смятении повернулась к Серане, она, глядя бретонцу в лицо, иронично воскликнула: – Мерсер! Не надо на меня так красноречиво смотреть, мой ответ по-прежнему нет. Физиономия Фрея в этот момент напоминала жалостливую мордочку голодного кота, от одного его вида я басовито расхохоталась. – Мерсер. Ты что, сватался к Серане?? Я постаралась произнести это с должной серьёзностью, но меня хватило только на его имя, столь животрепещущий вопрос я, утирая слёзы, выдавила через смех. Более странную пару я и представить себе не могла – казалось, что эти двое ну совершенно друг-другу не подходят. – А что? – Мерсер вскинул бровь и хитро сощурился. – Ты бы мне запретила? Он склонил голову набок и по-лисьему ухмыльнулся. – Да кто тебе запретит… – я отрешённо отвела взгляд и, облокотившись на парапет, уложила ладони под щёку. – Когда только успел? Он подавил усмешку и шумно выдохнул. – Ну…пока ты там со своим Викарием ворковала, я тоже не терял время зря, – Фрей, не дав мне возможности вставить своё слово, тут же переключил внимание и вновь обратился к вампирше, – Серана, я бы попросил тебя подумать ещё разок над моим предложением…мы могли бы здорово дополнить друг друга. Внешне бретонец держался невозмутимо, однако в его голосе проскальзывали нотки отчаяния. Несмотря ни на что Серана оставалась непреклонной, связывать свою жизнь с бывшим главарём воровской гильдии она точно не собиралась. Вампирша сжала пальцы и шумно вдохнула, набирая в лёгкие больше воздуха – она всё же боялась обидеть Фрея резким высказыванием. – Нет, Мерсер, мой ответ окончателен. Ты хороший человек и достоин лучшего, – Серана старалась говорить как можно мягче, но сильное смятение заставляло её голос дрожать, она даже ущипнула себя за руку, чтобы собраться с духом. Или, быть может, такое поведение вызвали страшные воспоминания? – Если бы ты знал какие зверства мне приходилось творить при власти отца…то ни за что не согласился бы пойти со мной под венец, – прошелестела она и опустила голову. Мерсер бросил пустые попытки убедить её и отвернулся к городскому каналу, окинув бесцветным взглядом мутную воду. Разговор наш зашёл в тупик. Я тронула Серану за плечо и спросила о первом, что пришло в голову. – Как мама? Вы поговорили? Вампирша тяжко вздохнула. – Мама в порядке. Продолжает свои старые исследования, почти не выходит из лаборатории. Мы как смогли восстановили сад, высадили новые травы, привели в порядок замок. А по поводу разговора…да, мы поговорили, – она разочарованно качнула головой. – Вроде бы прояснили ситуацию и пришли к взаимопониманию, но… – Серана сокрушённо рухнула лбом на скрещенные у парапета предплечья. – Как прежде уже никогда не будет. Я больше не чувствую между нами родственной связи, теперь мы друг для друга словно давние подруги… Она больше не произнесла ни слова. Я, дабы не давить на больное, молча устремила взгляд к полупустым прилавкам на рифтенской площади. – Как дела у Вигге? – Мерсер сухо прокашлялся. – В город он с вами не пришёл, как я вижу. Я насмешливо фыркнула – да уж, этот норд на голову выше многих, не заметить такого среди людей Израна было бы сложно. Серана смущённо встрепенулась, услышав это имя. А ещё мне показалось, будто на мертвенно бледных щеках выступил лёгкий румянец. Мерсер искоса глянул на её лицо и приподнял бровь, «вот, значит, на кого глаз положила» видимо, пронеслось в его голове. – Вигге…он… уехал через два дня после моего прибытия в крепость. И внезапно. Никого не предупредил, не сказал, куда направляется. Девушка резким движением заправила за ухо прядь и растеряно развела руками. Да, со стороны Вигге подобная скрытность выглядела странной, можно было бы подумать, что он…сбежал? Но зачем? И, главное, от кого? – К чему только такая спешка, интересно знать… – зло усмехнулся Мерсер, явно намекая на трусость берсерка. – Ну…Селанн говорил, что они немного поболтали накануне его исчезновения, – далее Серана перешла на полушёпот. – Вигге подозревал, что за ним следят, и прямо сказал, что не хочет подставлять под удар остальных. Со слов Селанна он выглядел очень встревоженным, – она вдруг взволнованно обхватила плечи. – Я не думала, что Вигге может кого-то испугаться. Кто бы это ни был, он, наверняка, очень могущественен и опасен. Голос девушки дрожал, её пальцы сжались до побелевших костяшек – похоже, она сама теперь боялась этого загадочного преследователя. Хотя, если этот кто-то приметил Вигге, вряд ли его интересуют хрупкие на вид девушки-вампиры. Кто ему нужен? Крупные мужчины? Берсерки? В первом случае тот тип, скорее всего, продолжит ошиваться возле Форта Стражей, выискивая более доступную цель. А если правдой окажется последнее, то и мне следовало бы озаботиться собственной безопасностью. – Нечего за него переживать, ничего с ним не случится, – рассмеялся Мерсер и небрежно взмахнул ладонью. – Не пропадёт! Никто с ним не сладит. – Хотела бы я думать так же… Серана расстроенно вздохнула и покачала головой. Вскоре из лавки Рифтвельд вышел Изран и, направившись к городским воротам, махнул ей рукой, вампирша, быстро с нами распрощалась и поспешила вслед за предводителем Стражей. Мы же решили переночевать в городе и с утра отправиться в Предел, Бриньольф любезно предоставил одну из гостевых комнат на втором этаже бывшей усадьбы. *** Следующий день выдался погожим. Но в остальном – паршивым. Извозчик покинул конюшни ещё засветло, всех лошадей кто-то зарезервировал, пришлось отправиться в путь пешком в надеждах подловить на дороге чей-то экипаж, торговцев или, на худой конец, какого-нибудь крестьянина с телегой. Но в подобных вещах не было ничего особенного, многие перемещаются по провинции таким вот способом – прыгают в проезжающую мимо повозку прямо на ходу и, приплатив пару золотых, спешиваются потом у нужного поворота, деревни, крепости. Это уж как повезёт – совпадёт маршрут, могут и сразу до места довезти. Но такое случалось крайне редко. Вот и сейчас, как на зло, дороги пустовали. Мы уже давно минули небольшой посёлок с забавным названием Камень Шора, ноги гудели от пружинящей в мышцы каменной тверди – долгие прогулки по брусчатке совершенно утомительны. – Всё, не могу больше. Привал. Мерсер обессиленно рухнул на поваленное дерево у обочины. Я и сама была рада, наконец, остановиться, усевшись рядом, вытянула ноги и облегчённо вздохнула – расслабленные икры вмиг налились приятным теплом. Фрей достал из дорожной сумки буханку хлеба и завёрнутый в тонкую бумагу кусок эйдарского сыра. Корундовым кинжалом принялся небрежно рубить хлеб, затем покромсал сырную массу. Закончив, он молча протянул мне два бесхитростных бутерброда. Которые оказались, пожалуй, самыми вкусными из всех, что я в последнее время ела – у такого вот перекуса на коленке есть свой шарм, делающий его особенно аппетитным. Вскоре мы расправились с пищей и покинули рассохшееся бревно. – Опять эта хрень. Фрей задрал голову и тихо выругался, последовав его примеру, я взметнула к небу обеспокоенный взор. Над Рифтом вновь вспыхнула зеленоватая паутина, точно такая же, как и днём ранее. Словно зловещий паук с неведомых планов Обливиона сплёл её, чтобы переловить все смертные души, стремящиеся к Этериусу. – Не нравится мне это. Ох, как не нравится. Гадкое у меня предчувствие, – отрывисто бормотал Мерсер, его сухие пальцы легли на тыльную сторону моей ладони. Я вцепилась в его запястье, по телу пробежала крупная дрожь. – Мне тоже…страшно. Услышав мой сбивчивый шёпот, он поспешил утянуть меня в объятия. Мягко уткнулся в ухо и, щекотнув его щетиной, вполголоса прошелестел: – Милая…я не оставлю тебя. Я… Я хотела было подстегнуть его по поводу вчерашнего сватовства к Серане, но Мерсер неожиданно прервался на полуслове, сердце вдруг стянуло ноющей болью. Из-за спины послышались ироничные хлопки ладоней. – Как мило. Вот это удача. Беглец нашёлся, да не один, а в комплекте с девочкой-берсерком. А как вырос, возмужал… Оценивающим взглядом с головы до ног нас смерил среднего роста худощавый мужчина в чёрном плаще, его длинные белоснежно седые волосы были собраны в низкий хвост на затылке. Многими чертами он поразительно напоминал Мерсера, но выглядел сильно старше. Глубокие морщины испещряли его сероватое слегка вытянутое лицо с впалыми щеками, хитро прищуренные блёклые глаза резко выделялись на фоне потемневших почти до черноты век, сильно провалившихся с возрастом. Казалось, что зловещими глазницами то на меня, то на Мерсера ехидно зыркает почти голый череп. Фрей скрежеща зубами от злости молниеносно выхватил меч и нацелил острием в глотку своему биологическому отцу, тот лишь закатил глаза и демонстративно цокнул языком. – Ц-ц, какая грубость. Хотя, чего ещё можно ожидать от такого как ты? Взял фамилию простолюдина, спутался с помойным сбродом. Стремился туда, где тебе и место, да? – Пошёл ты на хер, Шонертод. Отцовскую фамилию Мерсер выплюнул как гадкое ругательство. Тот, впрочем, не сильно оскорбился, тяжко вздохнул и покачал головой, словно расстроившись из-за проделок непоседливого дитя. – Фон Шонертод, Мерсер, не забывайся. Принадлежать древнему бретонскому роду куда почётнее, чем прикрываться каким-то бесславным прозвищем – Фрей. Последнее он произнёс брезгливо поморщившись, как от зловония навозной кучи. Это стало последней каплей, Мерсер яростно рыкнул и ринулся на колдуна, тот быстро сгенерировал электрический шар и нацелил Фрею в голову. Благодаря молниеносной реакции, Мерсер сумел вовремя развернуть клинок под нужным углом и таким образом отразить смертоносное заклятие. Его отец не изменился в лице, прозаично похлопал и сквозь зубы процедил: – Что ж, похвально. Полную неспособность к магии таки-сумел компенсировать, – он неприятно рассмеялся. – Но твой меч уже не спасёт ни тебя ни твою девочку, я захватил ваши души. Так вот почему появилась эта странная боль в сердце и нарастающая слабость в конечностях. Некромант выудил из поясной сумки два крупных вытянутых кристалла насыщенного тёмно-синего цвета с лиловыми переливами и демонстративно вскинул их перед лицом Мерсера. – Я усовершенствовал заклинание, теперь мне не придётся прикладывать лишние усилия – камни сами высосут ваши жизни. Капля за каплей. Мерсер выпалил в его адрес пару крепких эпитетов, но маг в ответ просто хищно осклабился. Обычный «захват душ», насколько мне было известно, действует всего несколько секунд и срабатывает только после умерщвления жертвы любым способом, а чтобы избавиться от наложенного заклятия, достаточно просто не дать заклинателю в течение тех самых секунд тебя прикончить. Но чары Шонертода высасывают силы автоматически, в таком случае надо убить его как можно быстрее. И, наверно, расколоть те камни? Я потянулась к рукояти Несущего смерть, но пальцы упорно отказывались крепко смыкаться на ней и предательски соскальзывали. Корундовый меч с режущим ухо лязгом упал на дорогу, Мерсер схватился за голову и с глухим рыком повалился перед некромантом на колени. – О, у нас ещё есть немного времени, – спокойно проговорил тот и, скрестив руки, навис над обессиленным Мерсером. – Хочешь знать, откуда мне известно о твоих проделках в Рифтене? А, может, тебе было бы интересно узнать, что стало с твоей матерью? А историю моего знакомства с простолюдином Фреем рассказать? Бретонец обильно харкнул тому в лицо. Но Шонертод даже после подобного выпада остался невозмутимым, стёр слюну рукавом плаща и, глядя Мерсеру в глаза, выгнул бровь. – Меня не интересует твоя брехня, лич. Думал, ты сдох уже давно, и сгнил на обочине как паршивая псина. Фрей зашёлся в приступе кашля, колдун продолжал буравить его взглядом. – Скажи только…зачем…тебе…берсерки? – Хм, лич...трансформация в лича в мои планы пока не входит. А что до этих троглодитов...просто стало интересно, возможно ли после умерщвления и подъёма сохранение аномальной силы и, хм, психологических качеств. Мне очень хотелось бы иметь при себе на побегушках таких марионеток, – Шонертод устало вздохнул и всплеснул руками. – Был тут один хорошенький, опять я его упустил. Давненько он от меня бегает. – Вигге тебя размазал бы как... Мерсер хрипло выдохнул, язык отказывался ему подчиняться. Шонертод вдруг потянулся ладонью к его лицу, мягко смахнул со взмокшего лба и загладил назад налипшие пепельные пряди. Можно было бы подумать, что папаша вдруг расчувствовался, однако, со стороны его жест выглядел скорее пренебрежительным. – Не утруждай себя, мальчик мой. И на таких у меня управа есть... Некромант глянул ввысь, его внимание привлекло то самое зелёное сияние, всё ещё стягивающее небосвод. Я безразлично уставилась в опалесцирующее небо. Ноги начинали становиться ватными, закружилась голова, в ушах нарастал шум. Внутри всё похолодело. Руки совсем не слушались. Мы сейчас вот так вот по-идиотски умрём? Наверно, надо бы испугаться, но мне было всё равно. Сил на эмоции уже не осталось. – Твоих рук дело? – просипел Фрей, видимо, проследив за его взглядом. – Ха! Не льсти мне, малыш, – снисходительно бросил колдун и крепко задумался. – Но если это и в самом деле магия, то только иллюзия. И чертовски сильная, – он отрешённо качнул головой. – Не думаю, что кто-то из ныне живущих смертных мог бы сотворить подобное. Вероятно, к этому имеет отношение мер... Голова некроманта вдруг слетела с плеч, тело его безвольным мешком шлёпнулось оземь, густо обагряя брусчатку тёмной кровью. Шонертод замолчал навсегда, так и не назвав предполагаемую им причину странного явления. Позади него с мечом наперевес стоял сухонький, но крепкий пожилой мужчина. – Отец… – едва слышно выдохнул Мерсер. Тяжело пыхтя он с трудом поднялся и сделал навстречу незнакомцу два шага. Но тут же ослабшие ноги подкосились, Фрей чертыхнулся и упал на четвереньки. Загадочный человек расстроенно покачал головой, подошёл к телу Шонертода и, замахнувшись деревянным посохом, раскрошил те самые злополучные камни душ. Некромантское заклятие развеялось, меня сразу же отпустил леденящий ступор, а Мерсер облегчённо выдохнул и выпрямился во весь рост. – Уже лучше, да? – поинтересовался старик и с надеждой глянул бретонцу в лицо. Фрей молча кивнул, поднял с земли свой клинок, достал из поясной сумки маленькую тряпицу и принялся натирать до блеска корундовое лезвие, как он всегда делал, когда нервничал. – Вовремя я подоспел, – мужчина отвёл испещрённую жилами ладонь к обезглавленному трупу некроманта. – Повезло. Минутой позже некого было бы спасать. – Дэрвон. Я рад тебя видеть, – задвинув меч в ножны, Мерсер подскочил к старичку и порывисто сгрёб того в охапку. – Честно говоря, не думал, что ты ещё жив. – Живее всех живых, как видишь. Он тихо рассмеялся и по-отечески пригладил встрепавшиеся жёсткие волосы Мерсера. Совсем не так, как это сделал Шонертод. Фрей старший, не выпуская своего названого сына, заговорил снова: – Я вас ещё издалека заприметил, ещё когда вы на бревне отдыхали. Хотел подойти, да вот, этот вперёд меня на повороте выскочил. Я никак не мог к нему подступиться, внимательный, гад, за спину не забывал поглядывать. Эта чертовщина небесная на руку сыграла, очень кстати он на неё рот разинул. Я мельком глянула вверх, таинственная сеть бесследно развеялась, среди горных вершин плутали лишь рваные клочки белёсых облаков. – Был проездом в Рифтене. Поспрашивал о тебе, всякого понарассказывали. Много хорошего говорили, а ещё больше – плохого. Мерсер виновато понурил голову, его отец укоризненно хмыкнул, а после – сразу же рассмеялся и похлопал того по плечу. – Дел наворотил ты немало, сынок, тернистый выбрал путь. Но от прошлого отказываться не след, раз ступил на ту дорожку, значит глубоко в душе понимал, что она для тебя – верная. Дурная стезя, благородная – всё одно, главное – опыт, выводы, которые ты для себя извлёк. – Ну, тут не поспоришь, – Мерсер небрежно развёл руками. – Расскажи, куда направляешься? Или просто куда глаза глядят идёшь? Последний вопрос Фрей задал с щемящей надеждой, быть может, желая, чтобы Дэрвон отправился с нами на Благую землю. Но, не ведая того, он нещадно разрушил чаяния Мерсера. – Иду в Виндхельм, а оттуда – отчалю на Солстхейм. Говорят, на юге острова добывают какие-то сердечные камни. Никогда о таких не слыхал. Я очень хотел бы на них взглянуть. – Ну не расстраивайся, – он игриво пихнул Фрея в бок и хрипло рассмеялся. – Адресок оставляй буду тебе писать. Повезёт, осяду на острове, быть может. Стар я стал, жизнь странника мне ужо в тягость. Дэрвон вытянул из дорожного рюкзака помятый пергамент и развернул прямо на земле, придавив края мелкими камушками. Выхватив из рук отца какой-то тёмно-красный мелок, Мерсер пометил крестиком горные хребты у северной границы с Хай-Роком. – Там пещера. Скажешь гонцу, чтобы спустился и передал письмо бледному эльфу. Пусть не переживает, внизу безопасно. – У-у, ну ты, сын, выбрал местечко. Славное. Ох и далече же вам отсюда пиликать… Дэрвон сокрушённо покачал головой. – Эй, там! Я еду в Рощу Кин, вас подбросить? Неподалёку остановилась крестьянская повозка, гружёная капустой, с места кучера приветственно взмахнул рукой рыжеволосый данмер, одетый в простенькую шерстяную накидку. Быть может, фермер. – А отчего бы и нет? – выкрикнул в ответ Фрей старший, свернув в рулон карту, и после шустро уложил среди крупных кочанов свой заплечный мешок. Прежде чем устроиться в телеге, Мерсер подхватил укатившуюся в траву голову Шонертода, видимо, намереваясь позже её уничтожить, чтобы не дать некроманту шанса восстать злобным личем. – Шонертод говорил, что знаком с тобой, – Мерсер криво усмехнулся. – Не врал? – Это правда. Пересеклись мы как-то в Сиродиле. Может, то была случайность. А, может, и нет, – Дэрвон вздохнул и положил руку Мерсеру на плечо. – Ты уж меня не обессудь, но глядя ему в лицо, я сразу понял, что он твой близкий родственник. Называл меня по имени, говорил, что знает многое...ну, обо мне и о тебе тоже. Что ты не мой сын. – И всё? Только говорил? Мерсер нетерпеливо заёрзал на месте, в его глазах мелькали противоречивые эмоции, смесь возмущения и беспокойства. – Увы, нет, – Фрей старший удручённо мотнул головой. – Он собирался расправиться со мной так же, как и с вами. Но я быстро сообразил, что к чему, разбил камень душ и ушёл. Постарался улучшить момент, – он сухо рассмеялся. – Быть может, злобный колдун не ожидал от старика такой прыти? Хе-хе. Мерсер, глядя под ноги, сжал кулаки. Но от бранных высказываний решил воздержаться из уважения к своему бывшему опекуну. До маленького поселения под Виндхельмом мы добрались споро и, к счастью, без приключений. Мерсер на полпути повелел фермеру остановиться, тайком пробрался в лагерь великанов у источников и подкинул в их огромный костёр голову Шонертода. Дэрвону эта затея показалась крайне рискованной, но препятствовать её исполнению он не стал. Мы снова разговорились, я рассказывала ему о том, как вступила в Гильдию и как состоялось наше знакомство с Мерсером. Фрей потом поведал о Благой земле и о Виртуре. По прибытии в северную столицу Дэрвон сразу спустился к причалу, а договорившись с капитаном торгового судна, регулярно курсирующего к Солстхейму, встретился с нами в Новом Гнисисе. – Отправляюсь завтра с утра. Поем, да на боковую – отдохну, поднаберусь сил, – возвестил Фрей старший и с аппетитом набросился на похлёбку с мясом хоркера. – Эта ваша Благая земля, конечно, место замечательное, я бы с радостью наведался туда, да прошёл Путь Посвящённого. Но, боюсь, такое испытание окажется для меня непосильным, годы уже не те. Тяжко вздохнув, Дэрвон отправил в рот внушительный кусок мяса, Мерсер вместо ответа расстроенно кивнул. Он очень хотел, чтобы его отец отправился с нами. – А девчоночку свою ты береги, – заговорщически прошептал Дэрвон и похлопал его по плечу. – Добрая она у тебя душа, но хрупкая. – Берегу, отец, берегу. Мерсер придвинулся вплотную и примял меня к своей груди. – Уж береги... Старик многозначительно выдохнул и отпил из кружки немного суджаммы. Вскоре он расправился с обедом и, посетовав на разболевшиеся суставы, поднялся в гостевую комнату, чтобы как следует отлежаться перед отплытием. Солнце вскоре встало в зените – пора было и нам отправляться в дорогу. 77 На Благую землю прибыли мы сильно затемно. Мерсер сразу же завалился спать и даже не удосужился раздеться до нижней рубахи. Я подогрела над огнём котелок с травяным чаем, а когда кинула в кружку веточку лаванды, напиток приобрёл приятный тонкий аромат, от которого так и клонит в сон. Но не сегодня. Тревожное беспокойство из-за недавних злоключений никак не отступало, от вороха дурных мыслей гадко стреляло в висках. Желая поскорее избавиться от мучительной головной боли, я, не выпуская из рук ещё горячую кружку, вышла на улицу. Надеясь, что пребывание на свежем воздухе поможет мне успокоиться, я решила постоять минут пять у дверей, проветриться. Возможно, так и голова быстро пройдёт. Вот хорошо некоторым – рухнул в постель, и минуты не прошло, а уже дрыхнет без задних ног. Таким людям я сильно завидую, потому что сама далеко не всегда могу быстро заснуть – переворачиваюсь с бока на бок, думаю о многом, воспоминания дурные лезут. Чёрт бы с ними! Желая отвлечься, я огляделась вокруг – звёздная ночь плотным покрывалом накрыла долину, лёгкий ветерок небрежно потрёпывал вершины растущих вдалеке елей, тихо насвистывал приятные уху мелодии, пролетая через горные ущелья. – Милая…я так скучал… Что? Наверно, мне послышалось. Это всё ветер в горах. Из-за большого количества неглубоких пещер возникают сложные завихрения воздуха, которые и создают такой вот напоминающий пение свист. Вот ведь ажурно стелет, если бы телефон был жив, точно попробовала бы записать. Никогда с таким явлением не сталкивалась. – …Я ждал, я мечтал, и в томленьи страда-а-а-ал! Кхм-кхм. А вот это уже, мягко говоря, странно. Всё-таки не ветер? Дух погибшего паломника, так и не прошедшего Путь Посвящённого? Так чего ж он там ждал? Когда сам Викарий снизойдёт и поспешит на помощь? Ох уж эти древние фалмеры, дождались. А что за «милая», по которой он так скучал? Жену дома оставил? Почему с ним не пришла сюда? Интересно, а женщины тогда, в глубокой древности, проходили этот Путь? Бывал ли здесь кто-то кроме снежных эльфов во времена процветания их империи? Тогда Виртур стал Викарием Аури Эля. И он жив до сих пор, ему больше четырёх десятков столетий. Кажется, только сейчас до мена на самом деле дошло СКОЛЬКО ему лет. Каково это, интересно, столько прожить? Помнит ли он всё, что происходило в его жизни? – А-а-а, при свете дня Викарий я…при свете звёзд – заблудшая душа-а-а… Ах, вот чьи это песни. Устремив взгляд к балкону Храма у вершин отвесных скал над мелким озерцом, я заметила его белёсый силуэт, застывший точкой у парапета. Без раздумий я дошла до святилища Познания и через нужный портал мгновенно переместилась на нижний ярус балкона. Виртур не заметил моего присутствия, продолжил сбивчиво напевать вполголоса, перейдя на фалмерис. Но несмотря на то, что я не понимала древнего наречия, его песня заставляла сердце то биться чаще, то замирать. Экспрессивные взмахи ладонями, лёгкое придыхание, контрастная смена голоса от нежного до сухого с хрипотцой. Он не нуждался в словах, те были лишь мелодичным дополнением пронзительному рассказу его души, заставлявшему мою собственную душу трепетать. Я сделала шаг навстречу, ступив на каменную лестницу. Ноги будто перестали мне повиноваться и сами несли к Виртуру, неумолимо преодолевая ступень за ступенью. Быть может, моё присутствие здесь лишнее? Желал ли он, чтобы его песня была услышана? Может стоит тихо покинуть балкон, чтобы не ставить Виртура в неловкое положение? Но уходить так мучительно не хочется. В секундном сомнении я оглянулась и, к своему изумлению, тут же заметила, что ротонда главного Святилища ушла под пол. Обычно их подъём и опускание сопровождается весьма громким гулом. И как я могла пропустить такое мимо ушей? Голени словно налились свинцом, я вросла в пол в пяти шагах от статной фигуры Виртура. Он перешёл на пылкий полушёпот и немного опечаленно протянул последнюю строчку. Но мне она показалась будто оборвавшейся на полуслове, рассказ остался незавершённым. – Теперь ты от меня не убежишь, любовь моя, – вкрадчиво произнёс он, почти пропел, а после с тихой усмешкой склонил голову набок. – Мне надоело, что ты постоянно дразнишь меня, то подпускаешь ближе, то отдаляешься. Сегодня я положу конец твоим играм. Он развернулся и порывисто подался навстречу, неумолимо сократив расстояние между нами. Дыхание перехватило. Мысленно я отчаянно молила его подойти ещё ближе. Но замечание про игры ввело меня в смятение. Все эти полгода наши взаимоотношения оставались тёплыми, он всё так же старался проводить со мной больше времени. Но внутренние страхи не желали отпускать меня, долгие месяцы сомнений не проходили бесследно – временами я бывала с ним несколько отстранённой. Однако, я и подумать не могла, что он так истолкует моё поведение. – Тебя было слышно даже у казарм, – сухо прошептала я первое, что пришло в голову. Слова будто комом застряли в горле. Я по не совсем ясным причинам боялась поделиться с Викарием собственными переживаниями. Наверно, не хотелось, чтобы он разозлился или высмеял меня. – Это особая песня, никто кроме тебя не смог бы её услышать со столь большого расстояния. Лицо Виртура тронула мягкая улыбка. – Колдовская что ли? – я неловко фыркнула, сдерживая нервный смешок. – Заарканил меня? Он опустил взгляд и лукаво ухмыльнулся. – Да, можно и так сказать. Но не пытайся запудрить мне голову – ничего не выйдет. Виртур шагнул ближе, приподнял моё лицо за подбородок и, хитро поведя бровью, заглянул в глаза. Я на секунду сомкнула веки, чтобы скрыться от его пронзительного взора, и шумно выдохнула через нос. – Не понимаю, какие игры ты имеешь в виду, – пробормотала я на одном дыхании, взяв себя в руки, и с мольбой воззрилась на него. – Я не собиралась намеренно водить тебя за нос, я…наверно, боюсь. Мне казалось, что тебе я на самом деле не нужна, не нужны эти взаимоотношения. Боялась, что меня ждёт какой-то подвох, – услышав всё это, Виртур отпустил меня и отрицательно покачал головой, я, напряжённо скрестив пальцы стыдливо буркнула, – ну…думала, как будто бы я тебя недостойна. Что снова появится кто-то поинтереснее, и ты забудешь меня. Прости, я не…не предполагала, что ты всё так воспримешь, не хотела тебя дразнить. Голос начал предательски дрожать, глотка – болезненно саднить. Лишь бы не расплакаться. Виртур нежно притянул меня к груди и поцеловал в макушку. Его шёпот мягким бархатом коснулся моих волос. – Почему и тебе и Гелебору так хочется решить, что мне нужно, а что нет? Не стоит. Он склонился к моему лицу и пылко припал к губам. – Твои страхи не имеют оснований. – Я никогда тебя не оставлю и, тем более, никогда не забуду. – И я хочу, чтобы ты была только моей. Едва прерывая поцелуи, Виртур произносил трепетные слова, в которые так хотелось верить. Словно очнувшись от минутного наваждения, он отстранился, взял мою ладонь так, словно собирался согреть, виновато отвёл взгляд и тихо выдохнул: – Я понимаю, ты ещё не оправилась от наших прошлых ошибок. Но, боги, как же мучительно для меня ожидание. Лучшего момента для исполнения пророчества я ждал столетиями, но эти полгода…просто невыносимы. Но если ты пока не хочешь сближаться…я…готов уступить тебе. Произнося предложение за предложением, Викарий прерывисто дышал, запинался, будто бы на самом деле отчаянно не желал того, что предлагал. Закончив говорить, он отпустил мою руку и вопросительно глянул в лицо. Сердце пропустило удар. – Нет! Виртур, пожалуйста…не отпускай меня. Из груди вырвался невольный всхлип, на глазах показались слёзы. Виртур без лишних слов подхватил меня на руки и страстно пленил рот, его горячий язык требовательно протиснулся к нёбу. Казалось, будто время остановилось, на его пылкие проникновенные поцелуи я отвечала нежными. Виртур нехотя выпустил меня из объятий, поставив на ноги, и взялся за ремешки на кирасе – в этот раз он решил расправиться с воровской бронёй без магии. Когда на пол свалился скинутый с моих плеч плотный плащ, из его бокового кармана выкатилась пустая кружка, дзынькнув ручкой по каменной плитке. Приоткрыв глаза, я удивлённо оглядела викарские покои – в вихре безудержного вожделения, граничащего с аффектом, сложно было заметить, как эльф спустился по лестнице и отворил металлическую дверь. Я потянулась к его поясному ремню, Виртур не стал мне препятствовать, как только я ослабила узел, он рывком снял костяной доспех вместе с перчатками. Ловко выдавив из петли пуговицу, я расстегнула его штаны и обхватила ладонью горячий твёрдый член, Виртур запрокинул голову, с его губ сорвался сладостный стон. Вычерчивая языком хаотичные дорожки от ключиц к пупку, я опустилась перед Виртуром на колени и скинула с него брюки из плотной красной кожи, подрагивающий от возбуждения фаллос в нетерпении вырвался наружу. Проведя влажными губами дразнящую линию по всей длине, я слегка отодвинула крайнюю плоть и лизнула головку. Виртур взял меня за подбородок и заставил приподнять голову. – Что…что ты…делаешь? Я встретила на себе его крайне ошеломлённый взгляд. – Хочу доставить тебе удовольствие, – мягко выдохнула я в ответ. – Нет…не стоит так. Виртур потянул меня за руки, вынуждая подняться. – Почему? Тебе не нравится? Я болезненно закусила губу – ну, неужели, всё испортила? У снежных эльфов подобное, наверно, было не в почёте. – Нет! Вовсе нет, это очень приятно, но…выглядит так, будто я тебя унижаю. Чтобы лишить меня возможности возразить, Виртур снова впился в губы, языком рисуя спирали у нёба. Поскорее скинув оставшуюся одежду, мы рухнули в постель. Немедля ни секунды, Виртур развёл коленом мои бёдра и резко вошёл на всю длину, отчего я сдавленно вскрикнула. Низ живота охватила мучительно тягучая истома, граничащая с болью. Он прерывисто ахнул и что-то с нежным придыханием произнёс на фалмерском. Незнакомые слова словно пронзили сердце насквозь, по всему телу пробежали колкие мурашки. Неумолимо наращивая темп, Виртур склонился ко мне, ухо обжёг его дрожащий шёпот. – Наконец-то, ты моя. Наконец-то, я снова заполню твой сосуд своим семенем. Услышав это, я обхватила ногами его торс, до моего слуха донёсся короткий вздох и фраза на древнем языке. – Ах, Виртур…ты…детей от меня хочешь? Неожиданный вопрос, громким стоном слетевший с моих полураскрытых губ, заставил Викария встрепенуться. Он замер, во взгляде холодных бирюзовых глаз читалось явное замешательство, я поспешила объясниться. – Ты всегда стремишься кончить внутрь, поэтому я и подумала, что, возможно ты… Виртур прервал меня на полуслове коротким поцелуем, тихо рассмеялся и покачал головой. – Ах, Гелебор разве не рассказал тебе? – вопросительно выдохнул он и вошёл глубже, я закусила губу и подалась ему навстречу, не прерывая диалога. – О чём он должен был рассказать? Я озадаченно повела бровью, Виртур приложил ладонь ко лбу и улыбнулся. – На Благой земле зачатие невозможно из-за действия чар. Вот тебе раз. Такое я и предположить не могла. Виртур воспользовался молчаливым смятением, вновь пленил меня поцелуем и принялся медленно прибавлять темп. Говорить становилось всё сложнее из-за рвущихся наружу стонов и сбивающегося дыхания, я дрожала и выгибалась, перед глазами словно плясали искры. – Что же это за чары такие? Противозачаточные? – с трудом пропыхтела я когда Виртур отстранился от моих губ. Он куснул меня за подбородок, с лёгкой наигранной досадой рыкнул и ухмыльнулся. – Хе-хе, вот несносная девчонка! – в следующее мгновение он смягчился и мазнул губами за ухом. – Говоря точнее, это совокупность разных магических конструктов, направленных на замедление биоритмов. Ты ни разу не задумывалась, как Гелебор смог прожить столько лет? Продолжая напористо двигаться, он насмешливо смотрел мне в глаза, видимо, полагая, что сейчас я не смогу произнести ни слова. – Разве для фалмеров долгожительство…не в порядке вещей? Виртур отрицательно хмыкнул. – Как и другие эльфы, мы можем жить несколько сотен лет, даже тысячу. Но таких среди нас – единицы. Викарий остановился и нежно пригладил мои растрепавшиеся волосы, я спросила: – А как эти чары могут влиять на фертильность? – В наших телах всё взаимосвязанно. Замедление одних процессов влечёт за собой сбой в других, – терпеливо пояснил он и неопределённо пожал плечами. – Я так это понимаю. Не исключено, что древние и вправду наложили отдельное заклинание, «противозачаточное», направленное на угнетение детородных функций. – А по поводу детей… – Виртур запнулся, его голос словно пропал, сменившись чувственным полушёпотом. – Горячие источники расположены за пределами Благой земли…мы могли бы пойти туда и попробовать…если ты хочешь…зачать. Последнее слово он пылко выдохнул мне в губы, и неистово впился в них, его член внутри меня подрагивал от сладостного напряжения. – Если честно, не уверена, что у нас получится, – я опустила взгляд к его ключицам и, погрузившись в собственные мысли, отрешённо погладила их кончиками пальцев. – Ты эльф, а я человек, но не рождённый в Нирне. Мы такие разные… Виртур порывисто перехватил мою ладонь и мягко провёл языком по её тыльной стороне, томно вздохнул и рывком вошёл глубже, заставив меня забыть обо всех возражениях. Я сладко вскрикнула и вцепилась в его ягодицы. – У нас получится. Я отчётливо чувствую это… – захлёбываясь, произнёс он и, закусив губу, глухо зарычал. – Боги, я очень хотел бы, чтобы у нас получилось! Его слова сводили меня с ума. Столь желанные и столь пленительно чарующие. – О, Виртур… пожалуйста…давай сделаем это! В глазах Викария вспыхнул огонь, мой крик довёл его до яростного исступления. – Милая… Он схватил мои запястья и вжал в подушку, по-животному грубо вонзил язык в мой рот и принялся нещадно насаживать меня на свой изнывающий от напряжения член. Боль сменилась пленительной негой, мне отчаянно не хотелось его отпускать. Но, с трудом пересиливая собственное неистовое вожделение, Виртур отстранился, закутал меня в плед и подхватил на руки. Он открыл портал, перенёс нас к вулканическим озёрам и тут же нырнул обратно, чтобы спустя пару минут появиться с постелью, свёрнутой в рулон вместе с матрасом. Когда ложе было расстелено под раскидистой елью, Виртур повалил меня на подушки, и мы снова слились в безудержном блаженстве. Когда он с размаху вошёл, по всему телу будто заплясали колкие искры, собирающиеся в тугой пучок в низу живота. Уверенность Виртура передавалась мне, в уме постепенно укреплялось осознание того, что он действительно сможет зачать мне малыша. – Ох, милая, у нас будут очень красивые дети… Я мягко прильнула к губам Викария, ловя его тяжёлое сбивчивое дыхание. Эти слова продолжали звучать в ушах призрачным эхом. Сердце то нежно трепетало, то замирало, давя на грудную клетку изнутри приятно ноющей тяжестью. Виртур встал на колени и приподнял меня за бёдра, жаждая довести друг друга до пика, мы двигались навстречу, я насаживалась на горячий член, который он стремился вогнать как можно глубже. Упираясь массивной головкой в шейку матки, он приближал столь желанный момент. Мне хотелось хотя бы ненадолго продлить эту пьянящую негу, но с каждой фрикцией сдерживаться было всё тяжелее. И вот, спустя несколько мгновений это стало невозможно – оргазм накрыл меня хлёсткой волной, неконтролируемая дрожь охватила всё тело, кровь гулко стучала в висках, а глаза застлали слёзы. Ощущения обострились до предела, мягкое касание ладони Виртура к животу было подобно лёгкому электрическому разряду, я вздрогнула и застонала, моля его приласкать меня снова. Виртур нежно улыбнулся и припал губами к моей груди. Сжимая его ствол плотным кольцом, я вводила Викария в животный экстаз, сбивчиво дыша, он вонзался в меня всё жёстче и жёстче. Виртур отрывисто вскрикнул и обессиленно прижался ко мне, его член, пульсируя, наполнил моё лоно горячей спермой. Викарий заключил меня в объятия и, шепча горячие признания в любви на тамриэлике и на фалмерисе, покрыл моё лицо поцелуями. Уютно устроившись у него на груди, я почти мгновенно провалилась в сон. *** Утром я с трудом разомкнула глаза и обнаружила себя в покоях Виртура. Пока я спала, он перенёс постель в комнату и бережно уложил меня обратно так, что я даже не проснулась. Я зевнула, сладко вытянулась стрункой и перевернулась на живот, из влагалища напоминанием о нашей ночной страсти вылились остатки его спермы. Неуклюже перекатившись к краю кровати, я села и спустила ноги на жёсткий плетёный коврик. Моя броня аккуратной стопкой лежала на тумбе с манекеном, поверх я увидела какой-то диковинный предмет, а под ним – маленькую записку. «Доброе утро, любимая! Я нашёл давно утерянное кольцо на дне горячего источника, когда принимал водные процедуры. Потерял я его, когда ещё не был вампиром. Оно двойное, одну половинку я оставил себе, а другую страстно желаю предложить тебе, как вечное напоминание о моей любви». В ладони покоилось достаточно широкое костяное кольцо с рубиновой окантовкой, линия окружности его изгибалась по центру в виде небольшого зубца. Я приладила украшение на указательный палец правой руки после того, как неспеша надела броню. Для безымянного оно оказалось великоватым. На скамье у окна был ключ от двери, я вышла на балкон и огляделась, проверила часовню, Викария нигде не оказалось. Прежде, чем переместиться к казармам, я поднялась на верхний ярус балкона, чтобы насладиться видом. Нежный полуденный ветерок ласково разметал по плечам волосы. Холодным камушком к солнечному сплетению скатилось тревожное предчувствие. Затылком я явственно ощутила чей-то недобрый взгляд. Неведомая сила вдруг рывком перевернула меня вверх тормашками и швырнула за парапет. Я даже подумать ничего не успела. Зажмурилась и приготовилась к полёту вниз. Сердце бешено колотилось, стремясь вывернуть рёбра и выскочить из груди, оглушительным эхом стучало в ушах. Но не было этого леденящего кровь чувства свободного падения. Открыв глаза, я в немалом смятении увидела на балконе худощавого бледного эльфа в плотном тёмном пальто. Тот глянул мне в лицо и мерзко ухмыльнулся, обнажив кривые потемневшие зубы. – Хм. Человек. Как интересно. Донёсшийся до моего слуха голос походил на сухой скрип. Мер вскинул тонкую бровь, его белоснежные длинные волосы, подвязанные двумя небрежными косицами от висков, были настолько жёсткими и тяжёлыми, что их почти не приподнимал ветер. – Ну что, кричи, зови своего Викария, девочка. Но я не могла издать ни звука, висеть вниз головой над пропастью было страшно до ужаса. Язык словно окаменел и прирос к нёбу. – Ты что…немая? Хм. Он запрокинул голову, над балконом раздался резкий каркающий хохот. – Я видел вчера вас вместе. Не думал, что Виртур опустится до сношения с…человеком. Лицо, подёрнутое сеточкой мелких морщин, неожиданно исказила неприглядная гримаса, эльф схватился за грудь и, вытаращив блеклые глаза, сдавленно захрипел. Его чары перестали действовать, меня плавно опустило у парапета. Из-за святилища показался Виртур, его бешеный взгляд внушал неподдельный ужас. Взлетев на балкон, он яростно скрючил пальцы, созданное им заклятье оторвало неприятного мера от пола и приподняло примерно на полметра. – Ты посмел заявиться сюда, не пройдя Путь, подверг опасности жизнь Посвящённой, моей возлюбленной… Лицо Виртура застыло каменной маской, но его гнев ясно читался в мечущих молнии глазах. – Ты…изменился. Я понял почему ты…сидел как замороженный. Ты был…вампиром. Я…не собирался калечить её…хотел…привлечь твоё внимание. Старик говорил с трудом, жадно хватал ртом воздух и мученически царапал ногтями грудь. – Убирайся прочь Ангервин. Уходи и никогда не возвращайся. Иначе я разорву твоё сердце. Виртур сильнее стиснул пальцы, мер болезненно вскрикнул, моля о пощаде. Как только Викарий нейтрализовал чары, тот применил на себя плащ невидимости и скрылся. Виртур в негодовании сплюнул на каменную плитку. – По стене взобрался, пронырливая крыса. Я уселась на лестнице и вытянула ноги, тщетно стараясь унять охватившую их дрожь. – Кто это был? – отрешённо хмыкнула я, растирая колени. – Его имя Ангервин. Наш с Гелебором родной дядя, – Виртур сокрушённо понурил плечи и устроился рядом на ступень выше. – Я не думал, что снова встречу его. И при таких обстоятельствах. У него всегда был тяжёлый нрав, к людям Анг относился с предубеждением. Но он никогда не поступал настолько отвратительно. Видимо, прожитые годы ожесточили его. Как и меня. Неожиданная встреча с родственником выбила Викария из колеи, произошедшее явно расстроило его, оттого рассказ вышел сухим и отрывистым. – Как же он сумел проникнуть в Храм без кувшина с водой? И как он понял, что ты был вампиром? Я удивлённо вскинула брови и, обернувшись, воззрилась Виртуру в лицо. – Анг был Чаровным архитектором, – задумчиво произнёс Викарий, скользнув взглядом по стене Храма. – Полагаю, хорошо изучив магическую сеть Храма и Благой земли, он нашёл некую «прореху». Более того, он и раньше сюда заявлялся, и, я подозреваю, что не единожды, – шумно выдохнув, Виртур запустил пальцы в волосы. – Но почему Анг…он мог достучаться до меня, но не сделал этого. Впрочем, не важно. Всё произошло так, как и должно было произойти. Он махнул рукой и апатично кивнул, глядя поверх крыши святилища. Я уже успела подумать, что второй вопрос Викарий оставит без ответа, но, вопреки опасениям, он, огладив подбородок, тихо пробормотал: – А как Анг понял, что я был вампиром? По заклятию, которое я использовал. Так же, как и всякого рода воздействия на тела живых существ, применяемый к любым гуманоидам или животным телекинетический захват относится к магии крови, доступной только вампирам. Я поднял его и сдавил сердце. Виртур нахмурился, стиснув зубы, его челюстные мышцы вздулись плотными желваками. Похоже, ему не очень хочется говорить о столь ужасающих чарах. И не очень нравится владеть ими. – Может он неподалёку где-то живёт? Раз как-то сохранился аж до четвёртой эры, – я развела руками, высказав первое пришедшее на ум предположение. Виртур хмыкнул и пожал плечами. – Вполне вероятно. Но он мог как-то иначе продлить себе жизнь, есть и иные способы это сделать. Магия. Эликсиры…вампиризм. Викарий снова свёл брови и окинул тяжёлым взором купол святилища. Но в этот раз он решил сам сменить тему, ленно произнёс: – Я говорил с Гелебором. Спросил, почему он не поставил тебя в известность касаемо особенности влияния местных чар на организм, – Виртур сдержанно рассмеялся. – Оказывается, он Мерсеру сказал, а тот, видимо, решил тебе не сообщать. Как интересно всё получилось… Виртур неожиданно сгрёб меня в охапку и чмокнул в макушку. – Вечером Азруил костёр хочет жечь. Быть может, поведаешь сегодня свою историю? – Быть может… Я и сама уже давненько подумываю всем рассказать кто я на самом деле и откуда пришла. – Вылови Мерсера, спроси, почему он умолчал о чарах. – Виртур ухмыльнулся и заговорщически сощурился. – Мне самому интересно, что ответит. Вот так да. Я ткнула Викария в бок и громко хохотнула – не думала, что он любит посплетничать. Виртур лихо подхватил меня на руки и, не говоря ни слова, направился к порталам главного святилища.