Голоса во тьме

      - Утони! Пожалуйста, блять, утони!       Кёль не была добропорядочной и законопослушной, уже давно перестала считать себя верующей, но все же смерти никому не желала. Были исключения, да, но те избранные, которые встречались на Пути, после проверки на прочность и вшивость оказывались действительно достойны исключительно последнего вздоха, а не долгой процветающей жизни. От ее рук или искусственно созданных обстоятельств. Сейчас же девушка отчаянно этого желала, была готова принести любым богам всевозможные клятвы, а все потому, что позади раздался громкий всплеск. Твари хватило сил перемахнуть большую часть траектории, ибо приземлилась она в воду в нескольких метрах от берега… На миг показалось, что все в этом мире против живых. Трава, бурно растущая после снежной зимы, цеплялась за обувь, тянулась к туго завязанным шнуркам, а ветер то и дело презрительно бросал в глаза пучки прошлогодних листьев.       Смотреть назад не было ни сил, ни желания, к тому же это неизбежно привело бы к потере скорости и маневренности. Пилигрим бежала вперед и мечтала лишь об одном – чтобы чудовище не справилось с течением. Сильным, быстрым, опасным. Ну неужели силы природы, та мутная и бурная масса, хлестающая песчаные берега, как морские волны облизывают камни во времена бури, не в силах победить порождение мутаций? Увы и ах. Уже через несколько мгновений, показавшиеся Кёль вечностью, рычание возвестило о том, что монстр не только пересек полноводную реку, но и взобрался на весьма неустойчивый берег, брезгливо отряхиваясь от воды и почему-то болезненно стоная.       - Бежать, только бежать… - в голове молотком отстукивала мысль, дыхание начало сбиваться, а расстояние – сокращаться. Для своих габаритов чудище оказалось слишком пластичным и вертким, для него машины – это легкий трамплин. Кёль не видела своего преследователя, только слышала его хриплое дыхание, недовольное рычание да скрежет покореженных транспортных средств. Через какие-то он ловко перескакивал, а наличие большинства попросту не замечал...       Куда бежать? В лес? Но ведь там можно ноги себе сломать об коряги, навернуться в закрытые папоротниками овраги… Это не считая вариантов того, что где-то на подступах малоподвижные байтеры, собравшись в безмозглую кучу, попросту перекроют пути не только подхода, но и отступления. Дальше по дороге? Но там эстакада и огромное количество полусонных зараженных. Целостность сооружения неизвестна. Возможно впереди ждет обрыв и тогда пути назад точно не будет. Но сейчас... Здесь. Вон уже и первые особи в зоне видимости... Поворачивают головы, издают невнятные звуки и тянут свои гнилостные руки.       Кёль оставалось надеяться лишь на то, чтобы способности у этого существа были такими же, как у гепардов в энциклопедических книжках, так нравящихся юной особе. Если он быстрый и сильный, то не факт, что пробежит далеко… Нужно быть лишь чуточку выносливее. Но смерть дышала в спину, она ощущала ее зловонное дыхание собственной кожей. Когти хищника скребли по асфальту, босые ступни зловеще шлепали при каждом шаге, а рычание становилось все ближе… Казалось, что для убийцы не существует достойного препятствия. Разбитые бутылки, жестяные банки, обломки асфальта, торчащие куски арматуры, фрагменты покрышек, чемоданы, другие зараженные и прочее... Его не отвлекали, не задерживали. Он их словно и не замечал.       Впереди орда!       Ее можно оббежать по ржавым отбойникам эстакады слева, но при этом вероятность свалиться вниз слишком велика. Небольшой вес, ловкость и отточенные за годы бродяжничества способности, быть может, и спасут от беды, но стоит ли эта игра гаснущих свеч? Справа черным пятном маячил провалившийся от времени ливневый люк, застенчиво прикрытый с одной стороны порослью одуванчиков. Вариант интересный. И даже доступный больше, чем первый, ведь рядом с ним никого нет. Но что там внизу? Кроме замкнутого пространства... Кристаллы на спине монстра и общие габариты помешают ему просочиться в проем, но кто сказал, что он не расширит его когтями для достижения поставленной цели?       Да, смерть зажимала со всех сторон, но бросать себя в ее алчные руки пилигрим категорически не желала. Если существовал хоть один малюсенький шанс выбраться живой из этой заварушки, то необходимо было ухватиться за него, как за последнюю надежду. А если и нет, то уйти на своих условиях.       Совершенно некстати вспомнились старые сказки из детского дневника. Налево пойдешь - смерть свою найдешь, направо пойдешь... Что-то там еще свалится на твою голову. Впереди нет камня с подписями, но выбор стоит. Второстепенная дорога уже начала переходить в главную. Либо бежать вперед, перескакивая через разделительные железные полосы, минуя опасности эстакады. Но при этом - в неизвестность, ибо ничего дальше отбойников не видно. Либо же свернуть налево. Вверх по мосту... Что само по себе смертельно опасно, ведь подниматься - не спускаться. Сложнее, тяжелее и более энергозатратнее. Последний вариант - направо. Дальше по дороге, ближе к лесу.       Но сначала нужно было миновать огромную толпу.       Времени на размышления не было. И Кёль рванула к ржавчине, уповая на то, что если основание и обломится, то навыков по приземлению с высоты хватит на понижение вероятного урона от падения. В тот самый миг, когда высокий мужчина в ошметках от официального костюма пахнул гнилью и попытался ухватить девушку за руку, позади раздался рык… Низкий, гулкий, замораживающий нутро. И байтер, вместо того, чтобы подналечь на свои слабые способности, отступил назад. И он… И все те, кто были рядом.       Это настолько удивило Кёль, что она едва не споткнулась, что в свою очередь спровоцировало потерю скорости. Тварь снова прыгнула и приземлилась буквально в нескольких сантиметрах от пилигрима. Сложилось ощущение, будто сердце пропустило сотню ударов, в голове застучало, когда в районе локтя воздух рассекли… Пальцы? А… Куда делись длинные когти? Монстр своим телом сшиб с десяток особей послабее, отчего те запричитали на своем невнятном языке, забормотали. И постарались как можно скорее убраться прочь.       Своим внезапным появлением тварь изменила потенциальный маршрут побега, освободила дорогу для бродяжки, но при этом сама увязла в многочисленных телах байтеров. Стоящих, валяющихся, едва-едва ползущих. Кёль увидела свое спасение впереди. Это был туристический автобус, который колесами буквально врос в бетон у основания моста. Еще несколько шагов… Чуть-чуть. Каких-то тридцать сантиметров!       Да!       Она буквально скользнула под ржавую махину, ударившись не только спиной об пластиковый бампер, но и головой обо что-то под днищем салона. Кепка осталась где-то за пределами временного убежища, куртка высоко задралась, перед глазами заплясали яркие огни, а в голове зашумело.       Тварь прыгнула. Только в сам автобус, отчего разбились стекла и погнулись двери… Кёль не хотела верить в то, что колеса с той стороны, где рычал монстр, от его же удара приподнялись на пару сантиметров. Особи не хватит сил, чтобы сдвинуть или перевернуть несколько тон железа! Не хватит! Это невозможно! Ведь правда? Правда?..       Не успела девушка закусить губу от страха и осмотреться по сторонам, как новый удар обрушился на крышу. Куда сильнее прежнего. Существо вскочило наверх, застрекотало так громко и протяжно, что заложило уши. Железо застонало в ответ. Оно долгие годы боролось со временем, осадками, ветрами, но не сумело дать отпор монстру. От внешнего воздействия открылся даже лючок бензобака. Ржавый и покрытый какой-то странной плесенью.       Чудовище долго и совершенно тщетно пыталось сдвинуть тяжеловесную махину с места, крушило стекла и наконец-то угомонилось. Большую часть этого времени пилигрим практически не дышала, чтобы лишний раз не давать повод существу для атаки. Хотя прыжки по крыше спровоцировали не только прогиб верхней части салона, но и нижней. И бродяжку зажало между полом автобуса и потрескавшимся асфальтом. Хотелось кричать, но единственное проявление чувств, которое могла себе позволить Кёль - это слезы. Безмолвные, обжигающие, скатывающееся по щекам слезы. Она выждала подходящий момент, когда основание автобуса вновь приподнялось из-за действий существа и немного отодвинулась в сторону. Когда транспортное средство опустилось на все свои колеса, ее более ничто не ограничивало в действиях. За исключением, разумеется, днища. Дышать стало свободнее, но не сказать, что безболезненнее. Поясница, не защищенная курткой и толстовкой, запылала огнем боли.       Наконец-то он отступил. Шустро спрыгнул на дорогу, прорычал что-то невразумительное, но очень мелодичное, отчего несколько мертвяков испуганно отшатнулись в разные стороны, а затем исчез из поля зрения, совершив сильный и дальний прыжок. Кёль слышала, как монстр повторил рычание возле берега реки, но не могла найти в себе сил, чтобы вылезти. Эта ситуация подкосила ее, страх сковал настолько, что полчаса она просто лежала на холодном бетоне и не могла оторвать руки ото рта, которой его закрывала… И лишь потом, много позже, свободно и глубоко вздохнула. Ртом. Потому что нос заложило от неконтролируемых слез.       Не видя предмета интереса, которым можно подкрепиться на ночь грядущую, байтеры неторопливо разошлись, плавно покачиваясь, и освободили дорогу… Но Кёль все никак не могла себя заставить вылезти из укрытия, осознавая и понимая сразу две очень неприятные вещи – впереди ночь, холод. Это раз. И что поблизости от ТАКОГО монстра… Других крупняшей водиться не будет. Даже тех, кто обычно выходят исключительно по ночам в других известных ей районах. А, стало быть, покинуть опасную зону можно именно ночью, так будет безопаснее. Или все-таки в округе водятся бессмертные, способные украдкой воровать еду у силача?..       Ворочаясь с боку на бок, чтобы не окоченеть окончательно от малоподвижного и навязанного образа жизни, Кёль подсобралась и перевернулась на живот, проверяя сам факт наличия аксессуара, а затем и целостность схрона в сумочке. В области поясницы снова вспыхнул пожар. Вовремя прикрытый рот и натужный вдох носом поспособствовали тому, что вскрик не сорвался с губ. В уголках глаз снова образовались слезы...       Она прислушалась к окружению, убедилась, что рядом никого нет и щелкнула застежкой, затем извлекла три разномастных пузырька, несколько раз попутно проводя рукавом по щекам, чтобы убрать новообразованную соленую влажность. Глаза тереть не собиралась, для этого пальцы слишком грязные, а чистота ткани уже давно вызывала опасение. Стирка в том бункере явно была условной... Не хватало еще получить нагноение на ровном месте. Кёль замирала каждый раз, когда мимо проходил зараженный. Обращалась в слух, когда казалось, что поблизости опасность… И лишь силой убеждала себя в том, что тварь далеко. Не забыла о присутствии на территории живого, но охотится на кого-то другого... Так было легче. Правильно ли? Не факт. Но легче.       В двух пузырьках были жидкости разного цвета и густоты. А вот в третьем - маленькая книжица. Ее размер едва ли превышал по ширине параметры горлышка емкости, в которой хранился. Откупорив зубами одну из пробок, Кёль щедро капнула на вытянутую ладонь содержимое того флакона, который был пухлее остальных. Запахло лавандой и чем-то терпким, заставляющим крылья носа тут же активно зашевелиться. На фоне зловоний - божественная комбинация ароматов. Пилигрим еще раз окинула взглядом колеса автобуса и то, что было в обозримом пространстве, а затем равномерно распределила жидкость по ладоням и спешно втерла в кожу. Сначала защипало, а потом... Словно невидимый снеговик крепко сжал ее руки в своих.       - Сначала антисептик, затем лечение, - прошептала она, поежившись от холода. И алого покрывала, коим уходящее на покой солнце заботливо укутывало все вокруг. Чем больше проходило времени, тем сильнее сгущались сумерки.       Девушка повторила начало процесса, но изменила его окончание. Капнула зелье на одну из ладоней, практически не почувствовав его присутствия. Затем зажмурилась. Прикусила нижнюю губу... И завела руку за спину. Досчитала до трех. Начиная, естественно, от нуля, но при этом не забыла к целым числам добавить многочисленные промежуточные.       - ...два и семь восьмушек! - мысленно, но громко, будто это что-то могло изменить.       Ладонь коснулась поврежденной поясницы. И если бы не движение свободной руки, прикрывающей рот, вскрик не заставил себя ждать. Нужно! Нужно! Это необходимо сделать! Так. Так... Уже легче. Средство уберет все из новообразованных ран - грязь, ржавчину, плесень, мелкие фрагменты металла. Но как же это, блять, больно! Вроде бы повреждения небольшие, но... В гонке со смертью очень весомые. Кёль очистила необходимую часть кожи, проскрипев зубами от боли. Снова продезинфицировала ладонь... И откупорила второй пузырек. В нем оказался гель, который без помощи пальца категорически отказывался выходить из горлышка. Процесс его нанесения занял куда меньше времени, к тому же оказался практически безболезненным, так как антисептик произвел заморозку, столь необходимую в подобные моменты.       Когда лечение подошло к концу и повреждения затянулись, Кёль облегченно выдохнула и поспешила опустить сначала толстовку на поясницу, а затем и куртку. После всех манипуляций убрала пузырьки обратно в сумочку и потянулась к оставшемуся... Думала она долго. Снова осмотрела округу. А затем все же откупорила последнюю пробку и перевернула бутылек горлышком вниз. На асфальт упал блокнот. Чем больше было расстояние от пузырька до земли, тем шире и длиннее он становился в тот недолгий миг падения. Черная кожаная обложка с антрацитовым держателем для страниц хранила внутри себя практически всю недолгую пилигримью жизнь. И была бесценным сокровищем...       Пристальный взгляд девушки вновь метнулся к границам логова. Мимо в этот момент прошествовал один из байтеров, не обращая ровно никакого внимания на металлические коробки вокруг себя. Какое ему дело до них, если не пахнет кровью и мясом, если нет движения и суеты?       Кёль досчитала до десяти и открыла блокнот. Затем сощурилась. Да-а-а. Сумерки все же делали свое дело и разглядеть то, что было написано на станицах становилось все сложнее. Пока еще видно, но еще чуть-чуть и все... К задней обложке с внутренней стороны был прикреплен карандаш с графитовым стержнем в специальном отсеке, позволяющем открывать и закрывать хранилище данных без каких-либо проблем. Заклинание, наложенное на него ранее, позволяло бесконечно использовать ресурсы вещи, пока она сохраняла свою целостность. Количество страниц таким похвастаться не могло, что вынуждало пилигрима использовать каждый свободный миллиметр.       Найти нужное место не составило особого труда. Бросая беглые взгляды, Кёль старалась не шуметь лишний раз. Ей казалось, что шорох, издаваемый листами блокнота, оглушителен в закатное время.       И вот она. Личная энциклопедия. Полный набор данных, как собранных во время странствий, так и полученных от других проверенных источников. На описание каждого чудища выделалось несколько полноценных листов. Здесь были свои категории, разделы, примечания и даже зарисовки. Как подробные с деталями, так и в виде небольших штрихов. Кёль нашла пустые странички и устремила на них пытливый взгляд. В голове было столько мыслей, столько слов, но она ничего не могла из себя выдавить. Пошла по проторенной дорожке.

Название особи: Неизвестно.

Пол: Мужской.

Преимущества: Сила, скорость.

Время бодрствования: День.

Рост: Выше человеческого.

Вес: Не определен. Вероятно, тяжелее волатайла, но легче демолишера.

      Интеллект: Неизвестен, но, вероятно, выше среднего.

Особенности: Кристаллические образования на спине, плечах и предплечьях. Некоторые из них похожи на шипы. Обладает удивительной силой и ловкостью. В ротовой области присутствуют резцы, которые не свойственны человеческой основе. Слишком длинные и, вероятно, крепкие.

      На этом характеристики закончились и Кёль ткнулась в только что написанное носом. Глубоко вдохнула аромат старой страницы и графита, затем прямо поперек написала всего одну фразу:       "ЧТО С ЕГО КОГТЯМИ???????"       Ей же не показалось. Они были! Чудовище рыло ими землю, когда искало нужную точку и опору для прыжка! Но когда это самое чудовище оказалось рядом... Буквально в сантиметрах. На пальцах уже не было ни единого намека на их возможное присутствие. Ногти - максимум. Причем того же цвета, что и тело. Серые... Короткие. Ерунда какая-то!       Она не заметила, как задремала, уткнувшись в собственные заметки. Страх, боль, отчаяние... Может и сопутствующие вещи для пилигрима, привычные, но все же они нередко истощают организм, даже молодой. До ночи же еще есть время, она может позволить себе такую вольность. Или… Не может?       - Но ведь это я втянул тебя в это! Это меня должны судить, а не тебя… - голос старого знакомого расплывался, отдавался эхом и дробился на буквы, создавая между ними странные пробелы.       - Вы говорили мне, что это опасно. И противозаконно. Я согласилась… И попалась. – ее собственный голос казался чужим и эмоционально пустым. – Не оставляйте попыток спасти этот мир… А я уж пять лет как-нибудь проживу. Пять лет – не вечность…       - Без своих сил, без способностей! Да в открытом и враждебном мире, где обидеть девочку может каждый! Шерон, я...       Все это сказано было тихим шепотом. Два человека, разделенные решеткой. Он – в красном красивом костюме, которому явно не один год, но за которым ухаживали соответствующе. Она – в роба бежевого цвета, отглаженной и накрахмаленной, словно новой. На его руках часы с семью стрелками, поблескивающие яркими бликами от света настенных факелов… На ее – металлические браслеты, соединенные тонкой серебряной цепочкой, легкие на вид, но очень тяжелые по факту.       Он знает, что виноват. Что именно его ошибки, недальновидность и... Чего греха таить, корыстный умысел привели к печальной развязке. Говорит, что с легкостью поменялся бы местами. Но это ложь.       Она знает, что виновата. Что поверила взрослому человеку, который казался ей надежным и открытым, достойным внимания и понимания. Говорит, что выживет вопреки всему. И тоже лжет, ибо не верит сама себе.       Проснулась Кёль неожиданно. Вздрогнула, едва не стукнувшись головой о выхлопную трубу, темной змеей застывшей много лет назад под днищем автобуса. Затем вытащила из сумочки наручные часы с чужой руки и тяжело вздохнула. Половина десятого… Надо идти дальше. Она не знала, не чувствовала… А ведь опасность была буквально в нескольких сантиметрах от нее.       Все из той же сумочки достала карманный фонарик, вставила батарейки, которые заблаговременно вытащила, чтобы они не окислили собой контакты, немного потрясла устройство и быстро осветила дорогу слева от себя. Никого… Закрыла свет ладонью. Глубоко вдохнула. Теперь впереди. Только один блуждающий вдали мертвяк. Закрытие, выдох. Сзади тоже ничего криминального не наблюдалось… Но не успела бродяжка повернуть голову направо, как что-то коснулось ее лодыжки.       Она повернула голову и вскрик сорвался с пересохших губ. Он обманул ее… Это была лишь уловка! Блядская уловка! Он не забыл, не ушел далеко… И вернулся, когда девушка потеряла бдительность. Кёль видела его светящийся во мраке ночи зеленый глаз. Изломанный нос, травмированный настолько, что смысла в нем более не наблюдалось, даже оставшиеся крылья носа не двигались. Искаженные мутациями губы, больше похожие на две потрепанные временем пластиковые трубки, то открывали нутро, то закрыли обратно. И зубы. Боги... Столько, сколько у человека, или существа на его основе, быть попросту не может! Мелкие, острые, защищенные по краям клыками. Он что, тоже задержал дыхание? Ибо сейчас с длинного раздвоенного языка начали срываться громкие вздохи… Нервные и отрывистые.       Разве то, что было раньше – ужас и кошмар? Нет… То были цветочки. Все веселье начиналось именно сейчас.       Монстр не только обманул пилигрима, но и смог при его-то габаритах практически распластаться по земле, понимая, что сделать что-либо существенное с автобусом ему просто не под силу. Не прошло и мгновения, как цепкая рука не только обхватила ногу девушки, но и рванула ее к себе. Кёль, лежащая на животе, попыталась за что-то ухватиться, но, будь она на спине, вариантов было бы больше, а так… Только трава да камни, и труба над головой, от которой никакого проку. Она закричала. Впервые. Очень громко и инстинктивно, не оставляя попыток спасти себя. Горло сковал страх, руки активно искали защиты и помощи. Уцепились за металл, но оказались гораздо слабее лап темной сущности.       Чудище вытянуло девчонку из-под автобуса, словно она была пушинкой. Тут же положило широкую ладонь на живот, прижало к земле да так, что воздух стремительно покинул легкие, а в уголках глаз образовались слезы от боли. Кёль брыкалась и сопротивлялась, хотя понимала, что это тщетно. Хищник поймал свою добычу и теперь уже ее не отпустит… В голове промелькнула мысль, что острые когти, которые она заприметила ранее и которые без колебаний рвали землю, траву и асфальт, уже должны были пробить ее насквозь. Но на солнечном сплетении – просто пятерня. Давящая, приказывающая, но… Не желающая причинить вред. Зачем? Почему? Он хочет поиграться с едой?       Две массивные ступни оказались по бокам от туловища девушки. Монстр рывком оттащил ее подальше от днища автобуса, как взрослый человек - детскую игрушку. Наклонился и зарычал прямо в лицо… Вид снизу оказался еще страшнее, чем боковой. В нескольких сантиметрах от дрожащих губ лязгнули челюсти.       Тварь, желающая только одного – утолить безумный голод, уже бы бросилась и растерзала. Так чего же хочет эта? Кёль медленно потянула руку в сторону, слыша хриплое дыхание и предупреждающий стрекот над собой, коснулась похолодевшими подушечками пальцев откатившегося фонарика, крепко сжала его. Нажать на кнопку казалось невыполнимой задачей. И все же она вновь включила фонарик, а затем медленно навела его свет на чудовище.       Синеватая кожа, вся в шрамах и порезах, как заживших, так и однозначно новых, местами сочилась темной кровью. Мышцы голеней и бедер эволюционировали настолько, что казались девушке непробиваемыми. Подвижными, но неуязвимыми. Именно за счет их развития мутант сумел пересечь широкую реку, лишь чуть-чуть не дотянув до берега… Все его тело было усыпано сеткой из странных вен, которые должны быть внутри у нормального человека, но почему-то вылезли наружу у данной особи. Или же… Это новообразования? Со странным красным свечением… Слабым, но способным опознать монстра издали. Паховая область хищника претерпела не меньше изменений, чем все остальное. Кёль постаралась поднять взгляд повыше быстро, но все равно заметила, что обычно очень уязвимое место всех мужчин, не лишенных достоинства… Обзавелось защитой. Если вены по телу вылезли наружу, то здесь… Все убралось внутрь, оставив только бугорок. К счастью. Еще не хватало запомнить такое раз и навсегда! Кристаллы, которые украшали спину монстра, начинали свое путешествие по его телу с середины бедер и шли вверх по боковому краю. Чем выше поднимались ряды, тем крупнее становились. Откуда они растут? Из плоти? Тогда как держатся? Из кости? Но ведь их что-то должно питать, разве нет? Хотя… Это не солевые отложения и не жировые, может, им просто нужен носитель. На изрытом шрамами животе виднелись несколько глубоких ран – от пуль? Нет… Не похоже. В отличии от волатайлов, ребра... Не лезли наружу, но их конструкция явно изменилась. Как и количество.       - Кристаллы, - подумалось Кёль внезапно. – Это дырки от кристаллов. Он вырвал их сам или они оторвались в процессе…       Что-то странное было в этом существе. И это касалось не только поведения. Его внешний вид… Словно несколько раз менялся. И одна мутация наслаивалась на другую. В нем были признаки особей, способных рассекать большие расстояния без потери скорости. В районе живота можно отметить опухлость, словно внутри не то его плотный ужин, не то… Мешочек с кислотой, как у спиттеров. Цвет и форма зубов вообще выходят за какие-либо рамки разумного, ибо твари, потеряв обычную жизнь, теряли и их. А этот… Словно ими только недавно обзавелся.       Но все это детали. Детали, с которыми предстояло разобраться. А что действительно привлекало внимание, так это глаза. Два казалось бы зеленых глаза. Только светился на самом деле лишь один из них. Он - воплощение чего-то страшного, звериного. А вот второй… Это глаз человека. Человека, который цепляется за свою жизнь всеми возможными средствами. Он не настолько широко открыт, как соседний, и белая часть желтовата да еще и с красными венами, но зрачок не мутный, как у мертвяков.       Монстр не двигался все это время. Позволял рассмотреть себя и делал тоже самое… Внимание Кёль привлекло кое-что еще. Она даже невольно потянула к этому руку. Чудище непонимающе склонило голову в бок, опустило подбородок на то, что когда-то было ключицами. Затем… Медленно преклонило колени и нависло над девушкой.       Пахнуло гнилью и смрадом.       То, что пилигрим изначально приняла за следы от удавки, на самом деле оказалось цепочкой, врезавшейся в кожу и практически слившейся воедино с телом. На цепочке – железный брелок. Такой раньше носили военные. У нее в сумочке уже давно валялся похожий… Как же эта хрень называлась ранее? Кажется, именной армейский жетон или вроде того.       Страх не до конца выветрился из разума, не отпустил, так что пальцы дрожали и не слушались, но погладили металл, покрытый наростами, и попытались его подцепить, но слияние с кожей оказалось слишком сильным. Монстр понял. И сделал то, на что не осмелилась бы пилигрим. Он поднял руку с обычными пальцами к своей шее, затем, буквально за считанные мгновения, из кончика указательного пальца вылез коготь… И его острием хищник подцепил побрякушку. Несколько капель крови упали на куртку девушки, она поморщилась, но не вздрогнула. Мгновение. И цепочка порвана, снята с шеи. Как и жетон.       Пришлось достать несколько пузырьков из сумочки да произвести процедуру, чтобы набитые символы оказались читаемы хотя бы на ощупь, ибо ржавчина и остатки плоти этому явно не способствовали. Кёль несколько раз поводила пальцами по железу, не способная поверить в то, что на нем написано… А затем негромко проговорила:       - Далеко же вас занесло от Харрана, мистер Крейн.