Пять обличий смерти: Подмена и возмездие

Утро его встретило голосом Тарна по общей связи. Командир ДЖД приглашал всех на завтрак в кают-компании, чтобы параллельно обсудить некоторые вопросы касательно завтрашней операции. За дверью протопал кто-то тяжелый. Однако в саму каюту до сих пор никто не сунулся, чтобы проверить, как там новый член экипажа. И вероятнее, это была более (внезапно!) забота о спокойствии, чем проявление равнодушия — вся дивизия отлично знала, что в ее присутствии чувствует любой меха. Начинать первый день службы на новом месте с опоздания было плохой идеей, так что Диф постарался не тормозить и вышел буквально следом за этим тяжёлым. Йопт, со вчера как-то забылось, насколько они огромные! Диф порадовался, что сумел не сбиться с шага: сегодня держать самоуверенно-независимый вид приходилось уже сознательным усилием. Небольшим, впрочем, благодаря тактичности карателей. Тарн уже восседал в центре дивана за столиком. Сплел пальцы в замок, подпер этим замком шлем и наблюдал, как понемногу подтягиваются его родные маньяки, расползаются по своим местам. Завтрак был достаточно легким: небольшое количество слабозаряженного энергона без присадок, но качественного. Вообще, в поставках топлива господа палачи нужды не испытывали. И, судя по всему, это было личной заслугой Тарна: его почерк в сортах и вкусах чувствовался очень хорошо. Отдельно стоило отметить, что для Дифайта уже было приготовлено место — рядом с невысокими членами экипажа, ближе к капитану. Так что, когда Диф это место занял, с одной стороны его грел массивный фиолетовый бок, а с другой еле заметно щекотало электромагнитное поле излучателей Каона. Вос и на этот раз предпочел занять верхотуру, ему никто не делал замечания. Судя по всему, совместные завтраки не были какой-то традицией. Все с интересом посматривали на командира. Но от прямых вопросов пока воздерживались. Тактичные громадины. Жуть. Диф поймал себя на желании сказать Тезарусу (дробилка — это ведь он?) что-то вроде "не парься, бро", но таки удержался. А ещё осознал, что соскучился по голосу Тарна. И Голосу тоже. Особенно по нему. Возможно, даже не обязательно в той воодушевляющей тональности — немножко, в рамках щекотания нейросети, он был готов отведать и того вчерашнего. Так звероконы часто раз за разом подходят к тому, что напугало, но не убило, чтобы привыкнуть к его неопасности и перестать бояться. Первая половина завтрака прошла в тишине, если не считать того, что Тезарус задал какой-то вопрос по технической части корабельных движков и Хелекс вполголоса что-то ему объяснял о квантовых флуктуациях вакуумного поля. Окончив заправку, Дифайт поставил пустой дозатор на стол и изобразил готовность внимать. — Ну... немного планирования, — подал голос Тарн клик спустя, отставляя пустой куб. Говор сразу стих, оптики обернулись в его сторону. Капитан прижмурился, полями обозначая, что находится в приподнятом настроении. — Первую половину дня я буду занят, — он скосил оптику на Дифайта, — поэтому, Хелекс и Тезарус, вам предстоит провести самостоятельную отработку сценариев, которые мы вчера обсуждали. Список у вас есть. Каон, ты, как и планировал, в тир? — Да, — беззаботным тоном отозвался слепец. — Прогресс уже заметен. Сегодня Пет более взбудоражен. Это позволит уточнить пределы контроля и расширить их. — Хорошо, — Тарн кивнул, потом глянул на Воса. — А ты, друг мой, составишь мне компанию как носитель языка. Будешь оценивать успехи Дифайта в общении. Тот трескотнул что-то, прищурив оптику. Из-за глухой маски не было видно выражения его фейсплейта. Да и кто знает, как его фейсплейт выглядел на самом деле. — Я так и понял, — Тарн вновь обратился к Дифайту.— Вос настроен достаточно скептически. Однако, надеюсь, что ты серьезно нацелен на успех. Сразу предупреждаю — простого знания словаря и грамматики недостаточно, чтобы понимать древнего носителя языка. Семантика у разных слоев населения слишком различалась и эти различия были весьма критичны. Я сам еще не владею им на должном уровне. "Вдвоём будут проц иметь..." — понял колёсный и уточнил: — Это как со слэнгом, что ли? Запрокинул голову, обращаясь к Восу: — Типа "ну ты умный" это сомнительный комплимент, "умный, что ли?" — наезд, а "шибко умный" — вообще угроза? За полдня точно не освою, но хоть как-то понимать должен суметь, если собеседник будет терпелив. Ганформер покрутил кистью манипулятора, изобразив жест "в общем похоже, но только наполовину". Он уже не излучал столько подозрительности, и в его полях проскакивало все больше любопытства через настороженность — понемногу оттаивал. — В таком случае все свободны. Тарн поднялся, протянул манипулятор Восу. Тот немедленно воспользовался предложением и перебрался капитану на плечо, использовав гусеничный трак как удобное сидение. После чего приглашающий жест был сделан и Дифайту. Тот не заставил звать себя дважды и поспешил следом, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Хотя что-то все еще мелко дрожало где-то под камерой искры. Но это уже хотя бы можно было контролировать. Обучение Тарн решил проводить в своем рабочем кабинете, где вчера и допрашивал Дифайта. Но на этот раз атмосфера была совсем другая. Из плюсов наличествовал широкий стол, библиотека датападов и возможность удобно устроиться в огромном кресле капитана. Этой привилегией немедленно воспользовался Вос, разлегшись поперек сиденья с наглостью кибер-кота. Тарн вытащил холопроектор и датапады. К одному из них подключился, слив уже готовые словарные архивы. Конечно, можно было слить их колёсному напрямую, но он предпочел использовать способ с носителем-посредником. Дифайт полагал, что понял смысл жеста с датападом — прямое подключение для многих ассоциируется с чем-то личным, а Тарн сейчас держит официальный такой стиль. В свой черед он тоже подключился к датападу и поставил базу на закачку. База оказалась довольно объемистой, но её можно было качать, распаковывать и параллельно с этим уже начинать анализ и усвоение. Тарн подволок второе кресло к столу, настроил голопроектор. Вос тут же оживился, полез щелкать загруженный видеоматериал. Меха явно пользовался собственной "маленькостью" среди здоровяков-убийц. Зажурчал что-то. Теперь, по мере анализа, Дифайт мог начать кое-что понимать. Во-первых, тон. Помимо эмоционального, высота и длина отдельных звуков имела еще и грамматический окрас. Сама структура древнекибертронского была достаточно проста и строилась не на дискретных слогах, а на звуковых понятиях. Это заставляло совершенно по-иному взглянуть и на структуру и на тип общения. И поэтому же становилось ясно, почему Вос так упрямо не хотел расставаться с этим способом общения — он был слишком самобытен и даже в каком-то смысле прекрасен своей лаконичностью и при этом гибкостью. Концепция языка, при котором знать, как слово пишется, вовсе не равно уметь его произнести, провоцировала процессор на блокировку. Диф нашёл раздел "приветствие", выбрал там самую короткую фонему и попытался воспроизвести. Сам услышал, что налажал. Попробовал ещё и ещё. Наконец, сочтя, что у него получается вполне пристойно, глядя на Воса медленно и отчётливо произнёс: "Как дела?" на древнекибертронском. По крайней мере, он был уверен, что сказал именно это. Странная дрожь ганформера намекала, что он не прав. — Почему у меня такое ощущение, что ты ржёшь? — Потренируйся еще немного. Удели внимание окончанию, — голос Тарна тоже прозвучал весело. — Я потом тебе разъясню разницу в произнесенных тобой словах. Это действительно забавно вышло. ...и пошли часы процессоровыносящей тренировки. Разбирать простые лексемы на слух Диф научился довольно быстро, но только пока их произносил Тарн. Стоило подключиться Восу, как складывалось впечатление, что он учит вообще не тот язык. И дело было не только в скорости. Самому же колесному говорить запретили довольно быстро. Сообщив, что непристойности на этом языке диво как разнообразны, но не всегда уместны, а с его манерой интонирования как портовый грузчик непристойностями становятся даже правильно произнесенные реплики. Когда подкатила вторая половина дня, вымотанными были все трое. Вос — в основном от попыток не ржать, Тарн от бесконечных повторений, а Дифайт — от закипающего проца и сбоящей памяти, так как информации было не просто много, а безумно много. Строго говоря, процессор колёсного опух ещё к середине первого джоора. Но отступать сразу было нельзя, и он продолжил битву с упрямым языком. Потом он умучался ещё больше, и думал, что уже ни одного больше правила не осилит, но до конца хотя бы этого раздела надо было дойти. Он пообещал себе, что запросит пощады сразу после этого, но следующий раздел был таким маняще-интересным, и вроде немножечко сил ещё оставалось... Потом он не мог сосчитать, сколько таких "последних" разделов они разобрали, а эти два мучителя не выказывали признаков усталости, Тарн даже голос ни разу не повысил, поэтому Диф тоже не сдавался. — На сегодня хватит, — подытожил Тарн, как только счел первые успехи... приемлемыми. — Заканчивай интеграцию словаря, настраивай вокалайзер. Как освоишь, приходи в этот кабинет. Немного музыкальных тренировок тебе совсем не повредят. Обещаю не пытать, — он издал низкий вибрирующий смешок, тронувший искру, словно мягкой лапой: "Я доволен твоими успехами". Сообщение об окончании урока не сразу дошло до откровенно тормозящего десептикона, он даже шлемом помотал, пытаясь прояснить немножко под ним и запомнить выданную инструкцию. Воздействие Голоса вмиг доломало остатки воли, Дифайт просто блаженно прижмурился и не успев подумать, попросил: — А можешь ещё так сказать? Тарн немного помолчал, потом глянул на Воса. Тот понятливо выметнулся из кабинета, оставив командира наедине с гостем. — Ты показал твердость своих намерений, — бархатисто произнес он, стоило двери за Восом закрыться. И это уже было воздействие Голосом, как ласковый массаж корпуса после тяжелых нагрузок. — Я действительно ценю это в тебе. Пауза. Тарн медленно протянул лапу к пальцам Дифайта. Кончики мощных когтей еле заметно тронули кисть диверсанта. — Я сейчас совершенно серьезен, Дифайт, — проговорил он. И на этот раз в Голос была добавлена нотка, которая мягко окрасила воздействие на искру в интимный подтекст. — Древнекибертронский — это действительно сложная и тяжелая задача. Но ты не проявил ни доли сомнения и не отступил. Дифайт понимал, что надо было, наверное, насторожиться, когда был выгнан Вос. Это ведь что-то означало... лень думать, что. Процессор получил долгожданный отдых, бампер угрозы близкого дезактива не ощущал — можно было позволить себе расслабиться. Слушать этот голос аудио и искрой, сосредоточиться на нём. — Первый раз, что ли, гору невпихуемого упихивать... — пробормотал он больше, чтобы хоть что-то ответить. Хотелось, чтобы Тарн встал за спинкой стула, на которую откинулся усталый разведчик, и положил манипуляторы на плечи. Потом он сам посмеётся над этим, но сейчас было немного жаль, что этой фантазии не суждено сбыться. Пусть он только не замолкает...

***

Рассеянная фразу про невпихуемое повеселила командира ДЖД. Настолько, что он издал негромкий, обволакивающий искру низкий смех. Сейчас он подчеркнуто не излучал никакой угрозы и даже наоборот — транслировал ощущение надежности и безопасности — вся его угроза была направлена вовне. А здесь... здесь маленький храбрый колесник мог полностью расслабиться. Не видя возражений, Тарн накрыл кисть Дифайта ладонью уже полностью и ненавязчиво поглаживал приводы на пальцах. Оптика горела ровно и ярко, отслеживая малейшие нюансы его состояния. Тот был умотан, расслаблен, по-прежнему едва тлел оптикой и приоткрыл наконец свою скорлупу профессиональной скрытности. Он действительно восхищал. А еще Тарн предвкушал, как он расправится с теми, кто посмел очернять репутацию верных десептиконов. И самих ДЖД, и вот таких профессионалов. А кроме всего прочего, этот профессионал обладал довольно привлекательным корпусом и фейсплейтом. Конечно, Воса надо было отправить отсюда, потому что, несмотря на то, что тембр Голоса всегда настраивался индивидуально, его могло задеть. Причем вызвать реакцию вовсе не такую, на которую рассчитывал Тарн. Поэтому тонкие воздействия Голосом лидер предпочитал проводить исключительно тет-а-тет. И сейчас он вполне прозрачно намекал на свои желания этой хорошенькой машинке, транслируя их прямо ему в искру. Это воздействие не имело цели внедриться и переписать психику Дифа. Оно не имело целью внушить ему какие-то желания. Оно лишь направляло эмоции в нужное русло, и, зная механизм воздействия, можно было легко отличить свои собственные желания от наведенных. Но это никак не влияло на силу их воздействия. Голос Тарна мог быть как инструментом пытки, так и сладчайшим наркотиком. И он знал об этом. Вопрос был лишь в том, согласен ли будет Дифайт принять его или будет сопротивляться— насиловать его искру, процессор и волю в планы Тарна не входило. Но и свои желания он скрывать не собирался, намереваясь добиться взаимности. Профессионал пока внешне расслабленно балдел и наверняка анализировал своё состояние. Тарн верил, что тот сумеет разобраться, и терпеливо ждал. Дифайт чуть повернул свою ладонь, показывая, где ещё его надо погладить. Настолько расслабился или это отклик на транслируемое желание? — Если ты так продолжишь, я или отрублюсь или начну приставать, — судя по тому, как осекся в конце, сам не ожидал от себя такого признания. Сейчас или испугается и закроется или... Но тот уже с этой своей характерной насмешкой переспросил: — Такой и был план? Очень коварно! Даже не попытался напрячься и оптику не открыл. Игру раскусил и возражений не имеет.