Переплëт судьбы

      — Крис, ты опять смотришь на работе свой дурацкий сериал? Неужели тебе до сих пор не очевидно, кто на самом деле является убийцей?       Ричард повесил своё белое пальто в небольшой шкаф и с ухмылкой поглядел на друга, которого поймал на горячем. Крис недовольно застонал, отворачивая свой ноутбук от проницательного взгляда Ричарда.       — Доброе утро, мистер Спойлер. Не все же такие талантливые, как ты. Избавь меня от своих комментариев хотя бы сегодня, а?       — Ладно, ладно, на этот раз тебе повезло. У меня хорошее настроение, — глаза Ричарда заблестели, он сел в офисное кресло, придвигаясь ближе к своему рабочему месту. Рид включил ноутбук, стараясь не обращать внимания на двусмысленные поцокивания Криса.       — Ой-то. Неужели со своей потенциальной жëнушкой поладил? Скажи, она красотка?       — Я тебе ничего не скажу, — почти пропел Ричард, пряча свою улыбку за ноутбуком. — Но да, она довольно хороша.       — Батюшки! Неужели наш Ричард Ледяное Сердце наконец растаял под чарами любви? Я хочу скорее взглянуть на ту волшебницу, которой удалось сотворить это с тобой, — Крис отложил свой гаджет в сторону, захлопывая крышку и задорно поглядывая на друга.       Обсуждение личной жизни Ричарда, видимо, оказалось для него важнее любимого сериала. Миллер не мог вспомнить, когда в последний раз видел напарника в таком возбуждённом состоянии. Обычно Ричарду не везло в делах сердечных, свою работу в полиции Рид всегда ставил превыше собственных отношений. Он действительно являлся мастером своего дела, подмечал мельчайшие детали и тщательно анализировал каждую ситуацию. За безэмоциональность в работе некоторые коллеги побаивались парня и за спиной называли Ричарда роботом. Но Рид никогда не поддавался на провокации и обходил любые конфликты стороной. Только с Крисом ему удалось по-настоящему подружиться. Все стало намного проще, когда Джеффри Фаулер, их босс, отправил Ричарда с Крисом на спецзадание под прикрытием. В качестве прикрытия, новоиспечённые напарники открыли детективное агентство и под видом работы для одной из свидетельниц по громкому делу, копали материалы для своего расследования и в кратчайшие сроки нарыли нужную информацию. Настоящего убийцу посадили, а невиновного человека отпустили из-под стражи. Капитану Фаулеру так понравилась совместная работа Рида и Миллера, что он позволил им и дальше работать под прикрытием. Крис не возражал, а Ричард был только рад внезапно открывшейся возможности. Дела стали раскрываться быстрее, и Джеффри только радовался своему решению.       — Да хватит тебе, Крис. У меня и раньше бывало такое настроение, нечего придумывать. И вообще, мы только познакомились, какая ещë любовь?       — Ну уж нет. Такого счастливого я тебя ещё не видел. Там точно какая-то особенная девушка. Неужто твоë прикрытие для тëтушки станет не просто прикрытием, а чём-то большим? — Крис игриво подпихнул Ричарда в бок.       — В любом случае, я бы так далеко не загадывал, — Рид наконец отвëл глаза от экрана и провëл пальцем по верхнему ребру ноутбука, глядя куда-то в сторону.       — Ты уже решил как дальше поступишь? Прикрытие — это, конечно, хорошо, но рано или поздно тебе придётся рассказать ей правду про свою работу в полиции.       — Она ни за что это не примет и любыми средствами постарается испортить мою карьеру. Поверь, я уже пытался. Ей обязательно нужен кровный наследник компании, а я им быть не хочу. Мне и так достаточно повезло, что Джеффри соглашается на все мои условия.       — Пфф, да если он лишится тебя как сотрудника, то точно об этом пожалеет. Никто с тобой не сравнится, поэтому кэп заинтересован в работе с тобой, Коллин Стентон.        Миллер захихикал, а Ричард закатил глаза. Коллин Стентон — это был его рабочий псевдоним, который он использовал, чтобы Аманда случайно на него не вышла. Джеффри согласился пойти навстречу и засекретил много личной информации, в том числе не допускал попадания фотографий Рида в открытый доступ. Даже коллеги не знали настоящего имени Ричарда. Он признался только Крису, и то, только только после того, как убедился, что он может ему доверять. Аманда старалась контролировать всë в жизни Ричарда, включая его окружение. Только после того, как Ричард пообещал в будущем взять на себя управление компанией, тëтя согласилась пойти навстречу и позволила ему жить отдельно. Для этого же он и согласился на свадьбу. Но Ричард уже успел потерять многих друзей, включая тех, кто был особенно болтлив. Поэтому Рид всегда был настороже, постоянно ожидая подвоха от окружающих. Но, о Боже, как иногда хотелось пожить свободно, под собственным именем, с удовольствием занимаясь любимым делом. И Ричард наконец бы смог чувствовать себя комфортно, заново научившись доверять людям. Только в работе с Крисом он смог хотя бы ненадолго ощутить это чувство. Но увы, похоже Аманда взялась за дело серьёзно, и совсем скоро Ричарду придётся отказаться даже от этого. У Рида сжалось сердце. Неужели он и правда потеряет любимую работу? Миллер заметил перемену в настроении напарника и постарался как можно скорее сменить опасную тему.       — Эй, друг, ну хватит тебе. Не кисни. Я уверен, что ты со своим мегамозгом точно найдëшь решение. Или оно найдëт тебя само, — Крис философски очертил воздух пальцем. — Так всегда обычно и происходит. Мы находим всë нужное только тогда, когда перестаëм в этом нуждаться. С решениями проблем точно так же. Лучше расскажи мне как ты познакомился со своей дамой. Кстати, как еë зовут?       — Еë зовут Гвендолин Камски. Аманда собирается сотрудничать с еë братом. Может, если мне повезëт, Элайджа заинтересует мою тëтушку, и она наконец откажется от своей затеи, выбрав его в качестве наследника. Так вот. Гвендолин девятнадцать, она учится на журналиста на заочном отделении. Кажется, Аманде она понравилась. А ещё Гвен довольно интересна в общении.       — Ну, видимо, не только Аманде понравилась, — хохотнул Миллер. — Я ещё не видел, чтобы ты рассказывал о ком-то с таким блеском в глазах. Нет, ну это точно любовь.       — Да ну тебя, — Ричард отвернулся от Криса, тщательно рассматривая пришедшую почту. — Ты мне лучше расскажи, что успел выяснить по новому делу.       — Ооо, оно тебя точно заинтересует, детектив, — напарник вернулся к своему рабочему месту и с воодушевлением застучал по клавишам. — Поступила информация от Маркуса, что в закрытом клубе «Эден» послезавтра состоится нападение на очень влиятельного спонсора.       — Так, стоп. У меня всего три вопроса: что за клуб «Эден», кто такие спонсоры и что там делает Маркус?       — Ой, точно. Я забыл, что ты совсем не сведущ в информационных технологиях, — Крис досадливо хлопнул себя по лбу и тут же просиял. — Поэтому для этого у тебя есть я.       — Ты давай по существу, — Ричард рассмеялся. Рид был искренне рад работать с Крисом. Миллер всегда поднимал ему настроение и с компьютером был на «ты». Ричард, в отличие от Миллера, практически ничего не смыслил в делах технических. Он многому научился у своего напарника, но до Криса Риду было ещё далеко.       — Так вот. Пару месяцев назад Маркус вместе с Норт отправился в клуб «Эден» под прикрытием в качестве нового спонсора и его фаворитки соответственно. Поступало много анонимных жалоб и заявлений на это заведение. Как выяснилось, они хорошо приплачивают, и обычно, из верхушки нам поступают приказы игнорировать данные претензии. Но в этот раз поступила информация, что на следующем бою планируется покушение. Нам поручили выяснить, кто готовит покушение, и заодно, кэп хотел выяснить, что там происходит на самом деле. Под прикрытием Джеф отправил туда наших агентов. В клубе «Эден» проводятся подпольные женские бои без правил. Я бы назвал это извращëнным хобби для элиты. Девчонки там разные, нет ограничений по возрасту. Есть моложе, есть постарше. В общем, на любой вкус и цвет, как говорится. Спонсоры платят и приводят своих фавориток. Фаворитки вылетают, и спонсоры вместе с ними. Дальше уже путь в качестве зрителей. В этой среде замешаны многие влиятельные люди. В интернете информация тщательно подчищается, но если знать, где искать, то можно раскопать настоящий змеиный клубок. Видео нет, всë блокируется моментально, но я думаю, что ты и так поймëшь, о чëм идëт речь. Девушек обманом заставляют подписывать контракты на деньги, запугивают фавориток, угрожают семье, друзьям, тренируют в адских условиях, в общем, выращивают из них настоящих убийц. Многим после боëв приходят предложения работать в серьёзных структурах. Как говорил Маркус, зрелище вживую точно не для слабонервных. Норт выдержала всего пять боëв, уступив лишь девятнадцатилетней фаворитке организатора Кори Райт по прозвищу Быстрая смерть.       — Стой. Ты хочешь сказать, что опытный агент с большим опытом работы проиграла какой-то девчонке? — Ричард удивлëнно округлил глаза.       — Среди выбывших фавориток ходит слух, что Кори не так проста, как кажется. От употребления допинга до сверхспособностей. Плюс у неë как у фаворитки организатора есть загвоздка: вылететь Райт не может. Не знаю, стоит ли в данном случае считать это преимуществом. Норт утверждает, что девчонка действительно талантлива.       — Интересно, — Рид хмыкнул. — Ладно, допустим. А причëм тут мы?       — Нууу, как сказать «мы». На это задание им нужен ты, — Крис указал шариковой ручкой в сторону напарника.       — Постой. Хочешь сказать, что я отправлюсь туда в одиночку? И вообще. Почему именно я?       — Приказ сверху. Больше наших агентов отправить туда нельзя, в Эдене уже и так начинают подозревать что-то. Поэтому на задание нужен ты. Точнее не так. Им нужен Коллин. Дело в том, что информацию о тебе нарыть практически невозможно, в данном случае, это нам на руку. Маркус пригласит тебя на бой в качестве потенциального спонсора. К сожалению, я тебе помочь не смогу и буду вынужден следить за данной ситуацией в участке, вместе с остальной спецкомандой по этому делу. Маркус может пригласить только одного человека, а с технической стороны не подобраться. Там стоят мощные заглушки, любую технику отрубает моментально. Поэтому прослушку и скрытые камеры тоже никак не задействовать. Ты должен помочь Маркусу и агентам SWAT, которые тоже будут там, найти потенциального убийцу главного спонсора и остановить его.       — Я правильно понимаю, что на бой выйдет его фаворитка? Кто она такая и с кем будет драться?       — Да, ты прав. Еë зовут Талия Верден. Прозвище — Несокрушимая Талия. Звучит самонадеянно, но её статистика и правда устрашает. Ты только глянь, что удалось нарыть Норт. — Ричард открыл входящее уведомление. Выглядело впечатляюще. Рид успел разглядеть с нечëткой фотографии массивную фигуру девушки низкого роста, бритую голову и заострённые зубы.       — Солидно. А почему нет фотографий других девушек?       — Норт успела сделать только одну, это было у входа в клуб. Еë сразу же попросили удалить фотографию, убрать телефон и сделали первое и последнее предупреждение. Благо Норт успела отправить еë нам, прежде чем удалила под строгим контролем. На входе там стоят металлоискатели, телефоны, оружие и прочие предметы отбирают на входе.       — Серьëзная охрана. Выходит, что все агенты будут безоружны? — Ричард покачал головой.       — Не совсем. Есть парочка способов, но они пока остаются в секрете, — с нескрываемым недовольством заметил напарник. — SWAT расскажут тебе все детали на месте. Они считают, что чем меньше человек знают, тем лучше. Так вот, что касается предстоящего боя. На этот раз, Талия будет драться с Кори Райт. Ставки на этот бой чуть ли не заоблачные. Неудивительно. Райт и Верден самые опытные среди всех.       — Такое чувство, будто они к чему-то готовятся, — задумчиво протянул Ричард. — Оставляют самых сильных фавориток напоследок.       — Кэп тоже так считает, поэтому все держат ухо востро. — Кивнул Миллер, соглашаясь. — Маркус считает, что кто-то из выбывших спонсоров решил отомстить. Ах, да. Вот ещё что касательно Талии. На одном из закрытых форумов недавно появилось сообщение от анонимного источника о том, что одна из фавориток, накануне боя с Талией, покончила с собой. При ней нашли предсмертную записку, где девушка во всëм обвинила Верден и пожелала ей гореть в адском пекле. Эту информацию практически сразу удалили, но я успел сделать скриншот сообщения. Никто не может утверждать, что это стопроцентная правда, но Норт рассказывала о том, что многие фаворитки вообще отказывались от боя с Талией, несмотря на недовольство влиятельных спонсоров. Еë история окутана куда более тëмными слухами, чем история Райт.       — Нам известна личность спонсора Талии Верден? Кто он такой?       — Нет. — Крис отрицательно помотал головой. — Этот спонсор единственный из всех остаëтся анонимным. Организаторы зрелищ позволили ему не раскрывать свою личность. Сомневаюсь, что вообще кому-то известна хоть какая-нибудь информация. Но судя по тому, как его рвутся защищать, то я думаю, что ты сам сделаешь определëнные выводы.       — А что со статистикой Кори? Она хороший боец? — Ричард внезапно полез в ноутбук, изучая присланные Маркусом и Норт данные по делу. Мельком прошëлся взглядом по общим статистикам фавориток.       — В клубе «Эден» она уже около двух лет. Всего двадцать один бой, из которых семь поражений. В шести случаях победа нокаутом в разных раундах. В целом, неплохо. Норт говорит, что у неë хорошая и продуманная техника. Но вот что интересно, — Миллер постучал ручкой по столешнице. — У Райт каждый проигрыш идёт через три-четыре выигранных боя. Нет проигрышей, которые следуют подряд. И фаворитки, которым она проигрывала, не задерживались в клубе надолго. Они появлялись буквально из ниоткуда и так же исчезали вместе со своими спонсорами. Странно, ты не находишь?       — Хочешь сказать, что эти бои постановка, и для Райт специально подкидывали более сильную фаворитку для того, чтобы она проигрывала им в определённые моменты? Ну конечно, они же все связаны контрактами. Какие условия были для Норт?       — Те же самые, что и у других фавориток. Платишь определëнную сумму для участия. Количество денег зависит от опыта фаворитки, с которой будет зрелище. Фаворитки выбираются рандомно, хотя теперь уже я в этом сомневаюсь. Проигрываешь бой — вылетаешь. Ставки оплачиваются отдельно. Фаворитка получает гонорар в двойном размере от суммы, потраченной на бой. Погоди, к чему ты клонишь?       — Подумай сам, какие условия могут быть у Кори Райт? Она же фаворитка организатора и по правилам вылететь не может. Как тогда обязать молодую девушку, чтобы она продолжала приносить хороший доход, но в тоже время не разочаровалась в идее зрелищ? Плюс других спонсоров надо было убедить в честности нахождения Райт среди фавориток. Зачем они все туда приходят? Ответ прост.       — Деньги? — неуверенно предположил Крис.       — Ну конечно. Так, едем дальше. Если убрать те, подставные проигрыши Райт, то еë статистика не хуже, чем у Верден, а то и лучше. У остальных девушек всë вполне стабильно. Если судить по присланным статистикам, то никто, кроме Талии, не продержался на ринге более семи побед. Вот ради чего всë это затевалось, — Ричард поднял глаза на Криса, отрываясь от ноутбука. — Они искали подходящего соперника для Кори Райт. Или изначально готовили их к бою друг против друга. Поэтому ставки так зашкаливают. Они ждали последнего боя.       — А звучит логично. Слушай, ты и правда гений! — Крис слишком резко стукнул ручкой по столу и довольно улыбнулся.       — Я уже давно повторял, большинство информации уже лежит на поверхности. Стоит лишь только немного копнуть глубже. — Ричард хмыкнул, победно глядя на Миллера. — Осталось только узнать, кто такие они, и у кого есть мотивы нападать на главного спонсора.       — Мотив тогда вполне может быть у Кори или Талии. Что если кто-то из них докопался до правды и решил отомстить?       — Это вполне возможно. Не будем сбрасывать их со счетов.       — Тогда тебе нужно серьёзно подготовиться. Чувствую, что без зрелищ на этот раз точно не обойдётся.