Переплëт судьбы

      Утро следующего дня у Гвен не задалось с самого начала. Сначала она поссорилась с Элайджей из-за какой-то бытовой ерунды, пролила на себя горячий кофе, испачкав пижаму, и вдобавок, обматерила соседа, который попался ей под горячую руку. Элайджа извинился перед разъярённым мужчиной, обозвал сестру ненормальной и уехал на работу подобру-поздорову. После его отъезда Гвендолин впервые за долгое время разрыдалась, в бессилии рухнув на пол. Гвен здорово трясло после вчерашнего звонка Кайла, и она сильно переживала по поводу предстоящего боя.       «Боже, Гвен, какая ты всë-таки наивная дура. Неужели всерьёз подумала, что сможешь победить Талию? Ты не соперница для Верден».       Гвен уже в который раз пыталась прогнать от себя навязчивые мысли, но они так и лезли в голову, мешая концентрироваться на обычных вещах. Ей срочно нужно было отвлечься, но Тина была на занятиях, а Коннор до сих пор не отвечал на звонки и сообщения. Стресса это внезапное исчезновение лучшего друга прибавляло ещë больше, поэтому уже к обеду Гвен напоминала сплошной комок нервов. Ей больше не к кому было обратиться. Отвлëк от мрачного состояния внезапный звук входящего сообщения. Гвен разблокировала телефон, и ей попался на глаза только что пришедший мейл от Ричарда.       «Здравствуй, Гвен. Как дела? Ты не против сегодня прогуляться? Погода на улице хорошая. А так же мы могли бы обсудить интересующие нас вопросы, если они есть».       Гвен посмотрела на сообщение Ричарда как на последнюю надежду в жизни. Она вытерла слëзы рукавом пижамной кофты. Может это был знак? В любом случае, Гвен быстро напечатала ответ.       «Привет. Все хорошо. Да, конечно. Когда и где тебе удобно?»       Гвен мысленно себя пожурила за враньë. Хорошо ей в данном случае не было. Но Ричарду необязательно было обо всëм знать. Пусть каждый останется со своими секретами. Но тут пришло сообщение, застигшее Гвендолин врасплох.       «Ты даже не назвала меня Шерлоком. У тебя точно всë хорошо?»       «Разумеется. Я просто сегодня не выспалась, только и всего».       Кажется, Ричарда устроил данный ответ. Он прислал время и место, где будет еë ждать. Гвен в который раз удивилась тому, какой Ричард проницательный человек. По одному только сообщению понять настроение своего собеседника? Это вообще возможно? И ещë. Он беспокоился о Гвен? Кажется, что Ричард начинал интриговать еë больше, чем она думала. Вкупе с навалившимся стрессом это волновало, но, к удивлению Гвен, совсем не пугало. Скорее наоборот, Ричард вызывал к себе еë интерес своей некой загадочностью и секретностью. Решив разобраться с этим после завтрашнего боя, Гвен отогнала от себя лишние размышления. Наскоро приведя себя в подобие порядка, она быстро оделась в чëрные брюки с лавандовой водолазкой и вскоре уже была готова к выходу. В рукавах водолазки Гвен запрятала пальцы. У неë было много одежды с длинными рукавами на такие случаи. Уж что-что, а Гвен являлась мастером скрывать от окружающих свои настоящие эмоции и видимые раны. Она надеялась этой прогулкой привести свои мысли в подобие порядка. И почему-то была уверена, что Ричард поможет в этом.       Гвен закрыла дом и вызвала такси. На машине она быстро добралась до назначенного места и прибыла туда даже раньше Ричарда. Это было небольшое, но уютное кафе, утопающее в зелени. Гвен любила наличие растений в декоре, они, по еë мнению, добавляли в пространство атмосферу уюта. Важно ещё то, что здесь весь дизайн был гармоничен и не перегружен. Растения сочетались с общей обстановкой в приятной цветовой гамме. Гвен проводили за свободный столик у окна с красивым видом на уличный пейзаж. Она удобно расположилась на мягком диванчике, ожидая своего спутника.       Пока Гвен ждала Ричарда, она наблюдала за проходящими мимо заведения людьми. Вот прошла девушка, активно разговаривая по телефону со своей мамой, что-то с воодушевлением ей рассказывая. Гвен стало чуть грустно, что она больше не могла так поговорить с собственной матерью. Гвендолин была уверена, что родители бы точно дали бы совет как теперь выпутаться из всей сложившейся ситуации. Чета Камски в целом были дружной семьëй, они поддерживали друг друга во всëм, помогали переживать проблемы и находить решения. Гвен подумала, что всë же они с Элайджей после смерти родителей потеряли это взаимопонимание между собой. Было грустно, что брат с сестрой оказались по разные стороны баррикад. Гвен надеялась, что когда-нибудь эти преграды рухнут, и они смогут научиться жить заново, в гармонии. Она облокотилась на спинку дивана, отвернувшись от созерцания прохожих. Ричард удивлялся тому, как Элайджа не замечал полученные Гвен шрамы и раны после боëв. Всë было до безумия просто. Его это не интересовало. Важно было только то, чтобы Гвен была здорова, сыта и одета. Чтобы она была дома до десяти и не виделась с «сомнительными» личностями. Общалась с друзьями и жила обычной жизнью. Гвен нахмурилась, нервно постукивая пальцами по дивану.       Его ведь никогда по-настоящему не волновало еë душевное состояние. Брат не замечал того, чего НЕ ХОТЕЛ замечать.       От грустных размышлений её вывел Ричард, который явился на место. Он был в белой льняной рубашке, чëрных брюках и солнечных очках. Сняв очки и расположившись напротив Гвен, Ричард застенчиво улыбнулся ей.       — Привет, Гвен. Ты выглядишь на удивление грустной сегодня. Тебе не нравится это место? Если хочешь, то мы можем сменить локацию.       — Привет, нет, здесь чудесно. Я просто вспомнила о родителях, — улыбка Ричарда пропала, он нахмурился, глядя на свою спутницу.       — У тебя что-то случилось?       — Нет, я просто скучаю. Иногда их очень не хватает.       — Я понимаю тебя. У самого иногда проскальзывают подобные моменты, — кивнул Ричард, жестом подзывая официанта.       — И как ты справляешься с этим?       — Учусь жить дальше, без сожалений. Что прошло, то уже не вернуть, и мы ничего не сделаем, как бы ни хотелось иначе.       Гвен рассеяно кивнула, соглашаясь со словами Ричарда. К ним подошёл официант, вручая два меню. Она растерянно полистала страницы, не зная что выбрать. Ричард заметил еë мучения и предложил:       — Может тебе помочь? У них готовят хороший говяжий стейк с картофельным пюре. А ещё очень вкусные лимонады.       — Стейк так стейк, — Гвен пожала плечами. — Тогда я ещë буду салат с овощами на гриле и лимонад вишня-базилик.       — Мне тоже самое, что и девушке. Только лимонад лайм-мята, — официант принял заказ и ушëл.       — Ты часто тут бываешь? — Гвен решила продолжить беседу.       — Да, очень часто. Я живу не так далеко отсюда. Здесь очень уютно и… — Ричард замялся, в поисках подходящего описания.       — Атмосферно.       — Да, точно. Так и есть. Я считал это место своим неким убежищем, где я могу отвлечься от проблем. До этого момента мне не хотелось разделять с кем-то подобное чувство, — Ричард задумчиво оглядел помещение, останавливая взгляд на Гвен. Она вспыхнула, осознавая к чему он ведëт.       — Почему им стала именно я?       — Не знаю. Мне кажется что мы с тобой во многом похожи. Рано об этом говорить, конечно, но я чувствую, что ты как моë собственное отражение, — парень усмехнулся. — И вообще, ты очень симпатична мне, Гвен.       — Спасибо, — она невольно засмущалась и призналась. — Мне впервые приходится ощущать подобные эмоции.       — Неужели не находились те, кто за тобой ухаживал? Почему-то мне верится с трудом.       — Не знаю, наверное раньше у меня не было времени задумываться об этом. Были… Другие дела. Мне нравится хотя бы сейчас ощущать себя настоящей девчонкой. И не жалеть потом об упущенных возможностях. Думаю, что мама поддержала бы меня в этом.       — Знаешь, я ведь не призываю тебя строить семью как таковую, но хотя бы давай попробуем… подружиться для начала, — Гвен невольно прыснула от смеха. Ричард напрягся. — Я сказал что-то лишнее?       — Нет, нет, извини, это долгая история. Я как-нибудь обязательно тебе расскажу, — Гвен задумалась, а потом резко выпалила. — Может у нас получится стать больше, чем друзьями?       Ричард удивлëнно приподнял бровь и вдруг искренне засмеялся. Официант тем временем принëс стейки и лимонады в пухлых бокалах, разложил на столе приборы.       — Не, ну я, конечно, догадывался, что общение с тобой будет состоять из сплошных неожиданностей, но чтобы так? Гвендолин Камски, ты и правда нечто. Я согласен.       — Это звучит как тост. Ты мне тоже симпатичен, Ричард Рид.       Молодые люди тепло улыбнулись друг другу и чокнулись бокалами. Гвен впервые в жизни поступила по наитию. Обычно она всегда продумывала чëткий план того, как будет двигаться общение с тем или иным человеком. С Ричардом же Гвен впервые почувствовала спокойствие, впервые за этот день, полностью позволив себе расслабиться. Вдруг всë остальное за пределами кафе стало неважным. Завтрашнее зрелище с Талией уже не так пугало. Кайл с его контрактами тоже уже не вызывал у Гвен эмоций. Главное было то, что происходило здесь и сейчас. Об остальном она решила подумать позже. Гвен принялась с удовольствием уплетать свой стейк.       — Ммм, а это и правда очень вкусно, — она подняла на Ричарда счастливый взгляд.       — А я что говорил, — парень самодовольно улыбнулся.       Гвен в блаженстве закрыла глаза. Никогда ещё еда не вызывала у неё столько эмоций. Гвен было начала переживать, уж не побочные ли это реакции на предстоящий стресс, но она определëнно ощущала себя по-другому. Кажется, что и Ричард заметил еë странное поведение.       — Гвен, у тебя точно все хорошо? Ты определенно ведëшь себя как-то иначе. Только не могу понять что именно изменилось.       — Я просто рада быть здесь. Наслаждаюсь моментом, — она пожала плечами. — Никогда не знаешь, что тебе принесëт завтрашний день.       — Ты намекаешь на что-то конкретное? — осторожно поинтересовался Ричард.       — Скажем так, у меня завтра очень важный экзамен, от которого очень многое зависит, — Гвен поводила кусочком мяса по тарелке, после чего отложила вилку. — Я все эти дни чувствовала себя паршиво, но сейчас мне стало намного лучше. Благодаря тебе.       — Знаешь, Гвен, — Ричард задумчиво склонил голову набок. — Я понимаю тебя. У меня тоже по работе завтра важный день, и мне тревожно, что всë может пойти не так, как планируется. Но как бы ни ломала нас жизнь, мы должны справиться со всем. Потому что мы сильные. Можем сталкиваться со многими поражениями, но должны быть непобедимыми и не давать себе думать о том, что можно не справиться. Это, в конце концов, может тебя сломать. Не теряй свой боевой дух, Гвендолин. Где, в конце концов, твоя уверенность?       — Хорошо сказано, Шерлок, — усмехнулась Гвен. — Долго думал?       — Ну вот эту Гвендолин я узнаю, — Ричард покачал головой, улыбаясь.       — Спасибо.       — За что?       — За избавление от сомнений.        Молодые люди ещё несколько часов просидели за беседой, не заметив как быстро пролетело время. Гвен всë же поняла, что ошибалась, сравнивая Коннора и Ричарда. Что ни говори, они всë же были разные люди. И может быть даже она была неправа, думая, что договорной брак с Ричардом станет большой ошибкой. У Гвен впервые возник вопрос — а будет ли этот брак действительно договорным? Ричард сильно привлекал её своей харизмой и дерзкой улыбкой. Рядом с ним оказалось вполне комфортно, и в конце приятного вечера Гвен даже размечталась о том, что возможно, Ричард смог бы еë спасти от Кайла и его зрелищ. Жаль, что это было невозможно.        Ричард отвëз Гвен до дома, и она настолько впечатлилась таким поступком, что даже позволила себе обнять парня на прощание. Рид удивился, но сжал Гвендолин в ответных объятиях. Дома она извинилась перед Элайджей за утреннее поведение. Брат настолько удивился переменой в поведении сестры, что позволил себе отвлечься от работы, и они вместе приготовили блинчики. Уже позже, собираясь засыпать, она облегчëнно выдохнула.       Быстрая смерь была готова к зрелищу.