Переплëт судьбы

Тук, тук, тук. Рассказать или нет? Довериться? Всë ли получится?       Гвен сидела в гостиной у Ричарда и нервно постукивала пальцами по столешнице. Рид сидел напротив и прожигал еë недовольным взглядом. После вечеринки Гвен так и не встречалась ни со своим женихом, ни с Коннором. Аманда задëргала еë бесполезными поручениями, такими как выбрать цветы, музыку или торт на свадьбу. Гвендолин казалось, что Аманда просто хотела отдалить будущую невестку от Ричарда, дать ей время переварить произошедшее. Во всех своих сообщениях миссис Стерн усиленно намекала, что Гвен не стоит рассказывать Ричарду об их конфиденциальном разговоре, старалась убедить в этом и только подливала масла в огонь, рассказывая об успехах Элайджи. Гвендолин и правда чувствовала себя меж двух огней. Она не могла врать Ричарду, но и не могла подвести Элайджу. Гвен действительно взяла паузу на размышление, так что эти поездки по свадебным вопросам оказались весьма кстати. Она отмахивалась от помощи Ричарда, но чувствовала, что он что-то подозревает. Ещë и Коннор постоянно откладывал дату встречи и как будто бы оттягивал до последнего момент встречи. И как раз таки сегодня, за день до свадьбы, он наконец согласился встретиться и прислал Гвен время и место. А так как она не захотела ехать одна, то решила позвать с собой Ричарда. Но если честно, то Гвен надеялась заручиться поддержкой Коннора и попытаться спутать карты Аманде. Ей казалось неслучайным совпадением то, что Ричард и Коннор слишком похожи. Гвен приходило на ум только одно разумное объяснение, но оно казалось ей таким безумным, что было очевидно — надо рассказать Ричарду про разговор с Амандой и привести его на встречу с Коннором. Гвен собирала мысли в кучу, не зная с чего начать и стараясь понять, как не загрузить Ричарда лишней информацией. В конце концов, Риду надоело молчание и он устало выдохнул.       — Гвен, если ты приехала помолчать, то я не знаю, что тебе сказать. После той вечеринки ты ведëшь себя очень странно: избегаешь меня, уходишь от ответов. Что происходит? Я правильно понимаю, что на вечеринке что-то произошло? — Гвен осторожно кивнула. — Хорошо. Ты расскажешь мне?        Она кивнула ещë раз. Гвен взяла в руки стакан воды со льдом, который принëс Ричард, и отпила, прочищая горло. Она осторожно огляделась по сторонам. Ричард внимательно наблюдал за еë движениями.       — Выглядишь так, будто пытаешься найти здесь камеры или прослушку, — попытался пошутить Ричард, но поймав странный взгляд Гвен, немедленно осëкся. — Боже, ты сейчас серьёзно?        Гвен снова затравленно огляделась и, схватив телефон из сумки, напечатала текст и передала его Ричарду. Он внимательно вгляделся в экран, напечатал ответ и передал его обратно с нечитаемым взглядом.       Она знает про твою работу в полиции. Как думаешь, откуда?       Доверься мне. Здесь стоит надëжная защита. Рассказывай.       — Даже не буду спрашивать. Хорошо, я всë тебе расскажу. Но это будет весьма неприятный рассказ, — она убрала смартфон обратно в сумку.       Только после этого Гвен наконец выдохнула и начала рассказ. Пока она ведала о том, что произошло на вечере, Ричард внимательно слушал и не перебивал. Изредка он сильнее сжимал обивку дивана или же, совсем как и Гвен, нервно постукивал пальцами. Когда она закончила, Ричард раздражëнно фыркнул и в отчаянии схватился руками за голову.       — Теперь всë понятно. Я так и думал, что тëтя от меня не отстанет, но чтобы она вывернула всë ТАК? Ещë и пригрозила отдать тебя мистеру Икс? Я просто в шоке. На этот раз она зашла слишком далеко. Нам надо срочно что-то делать.       — Кажется, я знаю, что именно. Аманда сильный противник. Но чтобы с ней бороться, надо действовать аккуратно. Что ей дорого больше всего на свете?       — Еë репутация, компания и уже потом я. Репутация для Аманды важнее всего. Ей было важно получить признание, добиться успеха после стольких лет неудач. Карл, доверенный советник семьи, рассказывал, что у неë был долгий путь к успеху. Поэтому для Аманды важно сохранить свою репутацию и положение в обществе. А к чему ты клонишь?       — Кажется, что у нас появился запасной план. Я не уверена, что он согласится на такую вот небольшую авантюру, но думаю, как только увидит тебя, то сомнения отпадут, — углядев напротив непонимающее лицо, Гвен осторожно спросила. — Ричард, ты точно единственный ребëнок? У меня есть все доводы, чтобы усомниться в этом.       — Я… Точно не знаю этого. Аманда говорила, что я был один в семье, и у меня никогда не было поводов сомневаться в этом. Кажется. Но теперь я не уверен.       — Ты считаешь, что всë же было что-то, почему ты мог начать сомневаться? — осторожно поинтересовалась Гвен.       — Мне надо вспомнить, — растерянно произнëс Ричард. — С кем мы должны встретиться и когда?       — Сегодня. Это мой лучший друг Коннор. Долгая история. Но странно то, что с тех пор, как мы с тобой познакомились, он не выходил на связь. Я очень переживала, ходила к нему домой, но там никого не было. Думала что они с отцом уехали к родственникам, но он бы никогда не пропал без вести. Я уже хотела его искать, а потом случился бой с Талией. В общем, было как-то не до этого.       Гвен повела плечом и виновато потупила взгляд. Ричард осторожно коснулся рукой еë плеча в знак поддержки и едва приобнял. Гвен неохотно высвободилась и вновь выпила воды. Ричард с сожалением наблюдал за еë потухшим видом.       — Ты не виновата. Никто не мог предполагать, что случится именно так, как случилось.       — Я понимаю, но… я думала, что с ними что-то случилось. Переживала, но не смогла помочь. Я как будто чувствую, что я подвела его, но не могу понять в чëм. И есть ещë кое-что. Я видела Коннора. Точнее, мне показалось, что я его видела, не знаю. Когда был бой, в какой-то момент я начала отключаться, и Коннор был там, стоял рядом и как будто бы насмехался надо мной. Он всегда не одобрял то, что я работаю с Кайлом.       — Как оказалось, не зря. Но это могло просто привидеться тебе. Вспомни, ты была отравлена и слаба. Кто знает, как яд мог воздействовать на твой организм. Я не понимаю одного, когда Коннор объявился и как?       — Наверное, ты прав. Может, это было просто видение моего отравленного сознания. Коннор написал мне сразу после окончания вечеринки. Как раз когда был салют. Он объяснил, что нам нужно поговорить. Я хотела встретиться с ним уже на следующий день, но Коннор всë время переносил нашу встречу. У меня нехорошее предчувствие, мне боязно идти одной, поэтому зову тебя с собой. Не только поэтому, ты тоже поймëшь в чëм дело.       — Ладно. Сколько у нас ещë времени?       — Ой, точно. — Спохватившись, Гвен рассеяно посмотрела на экран телефона. — Можно уже выдвигаться на место. Остальное дорасскажу по дороге.        Ричард наскоро собрался, они заказали такси и отправились к месту назначения. Это был парк Детройта. Пока они ехали в машине, Гвен рассказывала, как познакомилась с Коннором. Но в какой-то момент Ричард перестал еë слушать, звонко хлопнул руками по сиденью и восторженно вскрикнул. Он поймал неодобрительный взгляд водителя, но было уже всë равно. Мозг пронзило внезапной догадкой. От внезапного осознания закружилась голова.       — Гвен! Я вспомнил! Я всë понял! Я не мог понять, почему это так важно для меня. Но я наконец вспомнил. У меня действительно когда-то были сомнения, что я не единственный ребëнок. Но это было очень давно, поэтому я уже и забыл об этом. В общем, когда-то давно, когда мы с Амандой жили в еë прошлом доме, за мной с трëх до восьми лет следила няня. Мне было разрешено заходить во все комнаты в доме, кроме одной. Кабинет Аманды. Поначалу меня это не волновало, но сама понимаешь, запретный плод сладок. И как-то раз, когда мне было восемь, а моя няня отвлеклась на просмотр любимого сериала, я решил зайти в тот самый кабинет. Учил уроки и под предлогом выйти в туалет зашëл в запретную комнату. Аманда не закрывала кабинет, тогда ещë она не была так помешана на безопасности, поэтому мне легко удалось войти. Там было много документов, поэтому я их не трогал, не понимал ничего. Я дурачился с коллекционными вещами, смотрел старые книги и потом решил заглянуть в ящики рабочего стола. Везде были документы, но в нижнем меня ждал настоящий сюрприз. Пустой ящик, а в нëм браслет. Закинут в самый дальний угол, как будто бы от него пытались избавиться, но боялись даже к нему прикоснуться. Боялись закрыть его бумагами, как будто это та вещь, что всегда должна быть на видном месте. Как напоминание о чëм-то важном.       — Продолжай, — завороженно прошептала Гвен.       — Это был браслет из чëрной кожи с металлической вставкой. Естественно, я взял его рассмотреть поближе. На металлической вставке были выгравированы две буквы — РК. Когда я его повертел в руках, я заметил внутри на коже надпись корявым почерком синей ручкой — Ричард. Буквы едва виднелись на чëрном цвете, но были хорошо различимы. Так вот. В кабинете было открыто окно, я услышал, как кто-то подъезжает к дому. Узнав машину Аманды, я машинально схватил браслет и позже спрятал его у себя в комнате. Скажешь, что нельзя было этого делать, но я всем нутром чувствовал, что поступаю правильно. Как ни в чëм не бывало вернул всë на место и отправился обратно учить уроки. На следующий день мою няню уволили. Мы вскоре переехали, в доме появились замки на дверях и камеры. Ко мне приставили новую няню, и она уже была слишком строга ко мне. Знаешь, я думал, что всë это случилось из-за меня, но только спустя годы от Карла узнал, что предыдущая няня действительно своровала крупную сумму денег и браслет ей только посчитали впридачу. Все подумали, что она украла его, поэтому подозрения на меня даже не падали. Знаю, это нехорошо, она могла быть и честной женщиной, но я просто не мог поступить иначе. Но тогда действительно считал, что она была честной и еë уволили из-за меня, поэтому долго мучил себя. Я постарался забыть об этой истории и о браслете, поэтому так долго не мог вспомнить об этом.       — Где он сейчас? — хриплым голосом спросила Гвен.       — Полагаю, что у меня дома, где-то среди моих старых вещей, на чердаке, куда я привëз их. Ну так вот. А сейчас я делаю вывод, что это действительно было важно. Так как буквы РК могут значить только одно — Ричард, Коннор. И судя по твоей реакции, мы близнецы, да?       — Как ты догадался? — Гвен потрясëнно выдохнула. — А ну да, прости, Шерлок. Я и забыла. Логика, дедукция и всë такое.       — Именно так, — Ричард улыбнулся, но как-то совсем невесело. Гвен понимала его. Та ещë семейка оказалась. Все со своими секретами и тайнами. И она пока не понимала, насколько она окажется права в будущем. — Несложно было догадаться.       — Наверное, но скажу одно. Нам точно нужно будет заручиться поддержкой Коннора. Это будет весьма непростой разговор. — Гвен отвлëк звук входящего сообщения. Она выудила телефон из сумки, прочитала, что-то напечатала и убрала его обратно. — Коннор уже на месте. И он не знает, что я буду не одна.       — Ты не сказала?       — Слишком много всего, — Гвен отмахнулась. — Пусть сначала расскажет, где пропадал. Я до сих пор немного обижена, что он так и не выходил на связь.       — Наверное ты права, — Ричард отвернулся к окну. Остальной путь они проделали в молчании, будто бы мысленно переваривая новую информацию и готовясь к чему-то важному.       Когда машина приехала на место, Ричард вышел и помог выбраться Гвен. Она повела его ко входу в парк. Ричард чувствовал смешанные эмоции, он до сих пор не до конца верил в происходящее, будто бы надеясь, что всë это окажется просто недоразумением. Ведь это уже была не просто игра против Аманды, а самая настоящая и запутанная семейная история. Гвен легонько сжала руку Ричарда в знак поддержки, но лучше не стало. И когда он наконец увидел впереди себя человека, Рида затошнило уже по-настоящему. Коннор, лучший друг Гвен и самая настоящая копия Ричарда, стоял у входа в парк, в белой рубашке поло и джинсах, и странно улыбался, глядя на приближающуюся пару. Когда они подошли, Гвен обняла Коннора, и он звучно откашлялся, приобняв подругу в ответ. Ричард со странным выражением лица наблюдал за ними.       — Честно, я не думал, что ты придëшь не одна, — вкрадчиво произнëс Коннор. — Кто это?       — Видимо, твой родственник, — съязвил Ричард. Что-то в Конноре его напрягло, но он никак не мог понять, что именно. Вблизи он заметил, что они всë же отличаются друг от друга. У Коннора были карие глаза, и всë лицо было усыпано мелкими веснушками. Да и ростом он был пониже Ричарда.       — Коннор, это Ричард. Ричард, это Коннор. Знакомьтесь, — парни пожали друг другу руки и сдержанно кивнули. — Коннор, это очень долгая история. Давай не сейчас задавай вопросы. Лучше расскажи, где ты пропадал? Мы с Тиной волновались за тебя.       — Мы уехали с Хэнком в Рочестер, к его родственникам. Я разбил телефон и не мог купить новый, так как оставил все деньги здесь. Там как-то вообще так сложилось, что я никак не мог выйти на связь, и поэтому решил воспользоваться моментом. Отдохнуть, перезагрузиться в общем. Прости, что так вышло. Обещаю больше так не делать.       — Ясно. Но я всë равно обижаюсь. И вообще, что у тебя с голосом? Он какой-то другой, — Гвен внимательно оглядела Коннора. — Да и выглядишь ты по-новому. Посвежее стал, что ли.       — Значит, перезагрузка пошла на пользу, — неловко улыбнулся Коннор, почесав затылок. — Я простыл там, ещё и пошло осложнение на горло. Поэтому ещë и лечился от ангины. Вот и получился отдых.       — Извини, я не знала, — Коннор лишь отмахнулся. — Ладно, мы ещë поговорим позже. Расскажешь мне всë. А теперь давайте найдëм какое-нибудь кафе, чтобы можно было спокойно поговорить.       Компания отправилась на поиски. Коннор хотел взять Гвен под локоть, но заметив предупреждающий взгляд Ричарда, по-собственнически прижавшего невесту к себе, примирительно поднял руки. Гвен не заметила этих переглядок, но аккуратно освободилась из объятия Ричарда, выйдя чуть вперёд и внимательно рассматривая окрестности в поисках кафе. Вскоре они нашли его, неподалёку от парка, уютное, но современное место пустовало в столь ранний час, поэтому это была идеальная возможность поговорить наедине. Они сделали заказ и устроились поодаль. Гвен рассказала Коннору о произошедших событиях, избегая лишних подробностей. Он кивал головой, внимательно слушая и задавая вопросы по ходу повествования. Когда Гвен закончила, Коннор кивнул.       — Я рад, что ты наконец свободна. Ты так долго этого ждала, — Коннор сжал пальцы Гвен, и они обменялись понимающими взглядами. — Вот это история. Я правильно понимаю, что вы хотите, чтобы я присутствовал на свадьбе?       — Я бы хотела, чтобы ты там был. Не только из-за Аманды, но и из-за меня тоже. Мне важно, что ты будешь рядом.       — Но мы и не можем заставить тебя, — Ричард вмешался в разговор. — Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, Гвен. Его появление на свадьбе несомненно вызовет вопросы и поставит под вопрос законность моего вступления в наследство. Это гениально! Но мы не можем знать, какова будет реакция Аманды. Коннор может оказаться в опасности.       — Я не думаю, что всë так страшно, как вы мне рассказываете, — в сомнении покачал головой Коннор. — Нет ничего плохого в том, чтобы я появился на вашей свадьбе. Хм, да, я согласен участвовать в вашем плане.       — Мне странно только одно. Ты так спокойно воспринял новость о своëм новоиспечённом близнеце, — Гвен с подозрением изучала лицо Коннора. Внезапная догадка озарила еë. — Так ты знал, что Хэнк не твой настоящий отец? Почему ты не сказал?       — Да, я знал. Узнал ещë в школе совершенно случайно. Завуч обсуждала этот момент с другими учителями. Они рассуждали, каково это, быть приëмным. И упомянули меня. Даже не видели, как я зашëл. По их вытянувшимся лицам сразу всë понял. Сначала не поверил, но дома спросил у Хэнка напрямую. Он не стал отпираться, рассказал, что забрал меня, когда мне было три. Мы лишь решили не афишировать эту информацию. Я не считал, что это важно. До этого момента, — Коннор устало выдохнул и вяло посмотрел на Ричарда. — Даже и не предполагал, что нас может быть двое.       — Ты знаешь, кто… наши настоящие родители? — хрипло спросил Ричард, испытующе глядя на собеседника.       — Нет, Хэнку сказали, что они погибли при пожаре, документы восстановить не удалось, — официант принëс заказанную еду и напитки. Коннор отпил газировку из стакана и пожал плечами. — Я не думаю, что нам удастся их найти.       — Ты не пытался?       — Не знаю, был доволен тем, что у меня есть, — Коннор сгорбился, сжимая в руках стаканчик с газировкой и отвернулся к окну. — Может, сейчас получится.       — Имя твоë тебе дали в приюте? Ты сказал, что документы были утеряны. А личные вещи?       — Я не знаю, я совсем не помню, как жил раньше. У меня теперь другая жизнь, — Коннор без особого энтузиазма отвечал на эти вопросы. Но было видно, что последний вопрос Ричарда его немного вывел из себя. — В общем, давайте сосредоточимся на вашем предложении. Я в деле.       — Ты уверен? Это и правда может быть опасно для тебя, — Гвен наблюдала за реакцией друга.       — Да, абсолютно.       Гвен кивнула. Она не намеревалась с ним спорить. Было очень хорошо, что Коннор поддержал эту безумную идею. Гвен не была уверена, что он вообще согласится. Наблюдая искоса за Коннором, она вдруг поняла, что еë друг действительно изменился. Он не только вëл себя по-другому, но и смотрел на неë совершенно другим взглядом. В этом взгляде читались любопытство, интерес, влечение и даже… обида? Эта перемена в настроении Коннора напрягла Гвен сильнее, чем она ожидала. Что же произошло с ним в Рочестере? Гвен не была уверена, что Коннор сказал им правду. Только когда Гвендолин пообещала себе, что позже поговорит с ним наедине, она успокоилась. Они ещë обсудили свой примерный план действий и вскоре разошлись. Коннор отправился домой, а Ричард вызвался проводить Гвен. Они молчали почти всю дорогу, переваривая эту встречу каждый по-своему. Когда они уже почти подошли к еë дому, Рид вдруг спросил у своей спутницы:       — Тебе не показалось странным его поведение? Я понимаю, возможно, тебе это будет неприятно слышать, но у меня возникло подозрение, что что-то здесь не так. Не думаешь?       — Честно, да. Я ожидала другую реакцию, — Гвен обвела взглядом окрестности. — Что именно тебя напрягло?       — Не могу понять до конца. Такое ощущение сложилось, что моë появление вовсе не удивило Коннора.       — О чëм это ты? — Гвендолин повернулась к Ричарду с опаской.       — Подумаешь, что бред, но что если твоë видение во время боя было вовсе не видением? Что если Коннор там был? И всë видел? Судя по его реакции, он видел меня явно не в первый раз, хотя старался это скрыть. Уж не вляпаемся ли мы с тобой в очередную историю?       — Ну давай пока не делать поспешных выводов. Понаблюдаем пока, потом уже и увидим, что и как.       — Хорошо, как скажешь, — Ричард согласно кивнул. Сразу за поворотом показался дом Элайджи и Гвен. Рид вздохнул с сожалением. — Пришли. Пора прощаться?       — До встречи у алтаря, — хихикнула Гвен, обнимая Ричарда и целуя его в щëку. — Я буду в белом, смотри не спутай.       — Очень постараюсь, — Ричард тепло улыбнулся. Гвен скрылась за забором. Улыбка исчезла с лица Ричарда.       «Милая Гвен. Кажется, что твой друг совсем не тот, за кого себя выдаëт. Пока это только мои догадки, но я обязательно докопаюсь до правды».