little stories about my drows

      Тахира ушла с Алладином. Возможно, так даже лучше.       Будь я проворнее, уведи Тахиру — пришлось бы изъясняться. Все мои слова были бы целиком и полностью сотканы из лжи, но это хотя бы успокоило эту… взбалмошную.       Как минимум, я бы объяснил ей, зачем я на самом деле здесь. Момент был идеальным донельзя: кажется, на королеву Луку она злилась куда больше, чем на меня. Когда ещё раздувать пламя революции, как не в такой момент? Вокруг нас есть эльфы, которые явно недовольны правительницей, Тахире она наконец-то начала не нравиться, да и к тому же… кажется, Элвин начал терять веру. Следовало поговорить и с ним.       Но пока что я иду ближе к окраине города, в небольшую таверну.       Лечу — если не настоящих крыльях, то на метафорических уж точно. Ведь там меня ждёт… она. Сама Балсинарра’Усс Шавррет, которую я не видел целых два месяца. Будто прошла целая вечность, хотя шестьдесят дней в масштабах нашей жизни будто ничегошеньки не стоили.       В таверне пахнет алкоголем и едой не первой свежести. Зато здесь тихо: не хочется лишний раз насиловать чувствительные уши моей ненаглядной сестры.       Изредка я жалею, что потерял столь же острый слух.       Она сидит за столиком в углу и пьёт белое эльфийское вино. Вероятно, привезла с собой из Замории — слишком ревностно относилась к тому, что делали в Короне Эльфов. Она ненавидит это государство и место, и его продуктами питаться не собирается. Подхожу вплотную и вижу её горящую улыбку, как только взгляд натыкается на меня.       — Балсинарра, — почти мурчу я, как довольный кот.       — Вальсинд, — пародирует она, и я тихо бархатисто смеюсь. Она, ожидаемо, подхватила это двумя звонкими мягкими смешками.       — Я скучал, — слишком ожидаемо. Слишком мило и приторно для наших отношений, но я не удержался.       Я уже устал прикидываться маленьким забитым мальчиком. От каждого действия рядом с Тахирой и Алладином меня тошнило — а они оставались столь же непробиваемо тупыми. Как они не замечали это обилие знаков?       Как я уходил непонятно куда едва ли не каждый день — разговаривать со своей сестрой. Как неоднократно пытался ударить Алладина — да, может, со стороны это и выглядело, как ревность, но разве это вязалось с образом зашоренного тихони? А когда я начал убегать и отступать в битве с кентаврами — вязалось ли это с образом влюблённого дурака?       Я кучу раз давал им понять, что их смерти для меня бы ничего не стоили. Но они, кажется, до сих пор доверяют мне.       Балсинарра воспитывала себе не слугу. Она воспитывала себе преемника, правую руку, мужа и сильное плечо, себе подобного — кого угодно, только не слугу. У дроу так не принято, но и мы не выносили эти отношения за пределы нашего дома. За его пределами звучали исключительно обращения «госпожа Балсинарра’Усс Шавррет» и утвердительные ответы. Никаких обсуждений.       Это было забавно.       — Но мы ведь виделись по эхо-сфе…       — Ты знаешь, о чём я, любимая, — последнее слово отдаётся на губах патокой. Будто я дорвался до чего-то запретного, чего добивался всю жизнь. Мне в ответ смеются, а через мгновение наливают вино в пустой бокал.       — Я уже догадываюсь, для чего ты меня позвал, — Балсинарра довольно недвусмысленно стреляет глазами в сторону лестницы на второй этаж, где находятся комнаты. Спальни. — Но сначала поговорим.       — Конечно-конечно, — качаю головой и отпиваю вино. Уже отвык от привычного заморийского вина. Пару раз кашляю в кулак и затем делаю голос тише. Нас никто не подслушает, но у всех стен всегда были уши. — Как я уже рассказывал, мы нашли нескольких эльфов, которые явно могли бы нам с тобой подсобить. Я ждал тебя для того, чтобы их окончательно заманить.       — Так и не научился делать те «визитки»? — Балсинарра не злится; она вообще злилась на меня лишь однажды.       — Ты знаешь, что я плох в магии, — пожимаю плечами, а она понятливо качает головой. Её белоснежные волосы слегка качаются в такт, и я борюсь с желанием прижаться и вдохнуть их запах. Судя по улыбке, она это замечает. — Есть ещё кое-что. Тех гномов убили. Я даже сделать ничего не успел.       — Чёрт, — шипит она и резко ставит бокал на стол. Я вздыхаю. — Это Лука сделала?       — А кому это ещё делать? — цокаю языком и закатываю глаза. Тонкости встречи я всегда успею объяснить потом, а потому я решаю перескочить на другую тему. — Зато, кажется, лёд трогается.       — Тот стражник? — настроение Балсинарры меняется так же быстро, как и всегда. Если ещё секунду назад я слышал в её голосе горечь, то теперь она сменилась заинтересованностью.       Мне тоже было мало дела до тех гномов. Просто они могли нам очень хорошо помочь.       — Да, — протягиваю я с наверняка довольным видом. — Он был так взбешён после боя. Я прямо чувствовал, как его вера в Луку пошатнулась, — я редко вижу на лице своей сестры весёлую улыбку, но сегодня удача повернулась ко мне лицом. — Думаю, несколькими разговорами я его додавлю.       Наш с Балсинаррой план не выстроен и продуман до мельчайших деталей, как от нас можно ожидать.       Только недавно он начал приобретать какие-то внятные черты. На начальных этапах всё было совсем печально.       Когда наш город разрушили — это стало огромной трагедией для клана Шавррет. То, что мы копили и строили целыми поколениями кануло в Лету. Мы с Балсинаррой могли делать лишь две вещи: благодарить богиню за сохранение наших жизней, и ненавидеть Корону Эльфов. Которая ничем нам не помогла. Абсолютно ничем. И королева Лука в частности.       Ей не место на троне. Так считаем не только мы, впрочем.       Два месяца назад к Балсинарре обратились за тем, чтобы она вошла в ту делегацию в Султанат. Она решила отправить меня — прощупать почву и понять, что и как вообще работает. С практически ежевечерними отчётами по эхо-сфере это было даже весело.       Изначально что-то подсказывало нам, что членам этой делегации с завидной лёгкостью удастся уехать на Большую Землю, и при этом не быть в Короне Эльфов чужаками. Быть теми, кто помогает спасать их королевство и целый мир от неминуемой гибели. Быть в доверии у всех, кто знает «твоё предназначение». Так что узнать мне удалось достаточно, чтобы позволить и Балсинарре сюда приехать.       — Ты ещё говорил, что кого-то приведёшь с собой, — вдруг вспоминает Балсинарра, и я сразу окидываю взглядом таверну. Вижу через пару столиков от нас две светлые знакомые макушки, и киваю уже сестре. — Сколько «визиток»?       — Давай две, потом как пойдёт, — незамедлительно беру и зажимаю между пальцами два маленьких листочка, напоминающих рисовую бумагу. Она протягивает мне их в перчатке: мера предосторожности, ведь активируются они при соприкосновении с эльфийской кожей. Умно.       Встаю из-за стола и шагаю прямиком к эльфам. Да, они были глуповаты, но как рабочая сила революции — то ещё золото. Обозлённые и честные. Да и раз уж их смогла разозлить какая-то там «подгорная земля», то завести их можно было щелчком пальцев. Хорошие.       По пути небрежно и скорее шутливо взъерошиваю волосы. Балсинарра же будет смотреть.       Слышу их недовольный разговор о чем-то неважном, но даже не утруждаю себя в разборе слов. Это не столько не моё дело, сколько неинтересная чушь. Было бы что-то важное — обсуждали бы за пределами Короны.       — Хэй, — бросаю я и облокачиваюсь поясницей о соседний стол. Оба сразу замолкают и поворачивают головы ко мне. Я предупреждал их о том, что сегодня надо встретиться здесь. Договорились ещё в Альянсе. — Помните, я говорил вам о договоре?       — Сразу с места в карьер? — фыркает один, а второй слегка пихает его локтем. — Да. Помним. Непреложный обет никому не рассказывать о нашем обществе, да?       — Говори-ка потише, — шикаю я, резко наклоняя голову вперёд. Как змея, которая готова броситься на жертву. Такое легко срабатывает, и эльф затихает. — Но да. Ты прав, — показательно зеваю и прикрываю рот ладонью, где между пальцами зажаты магические листы. — Возьмите это, если вы правда уверены. Помните, что нужно сказать? — почти синхронные кивки.       Протягиваю им то, что сделала моя сестра. Чувствую её внимательный и пристальный взгляд на своей руке, и мысленно усмехаюсь.       — Usstan swariy, — я готов ударить их за столь громкие слова. Но это привлечёт только больше ненужного внимания, а поэтому чувствую только то, как мои мышцы успели сократиться сами собой.       Когда «визитки» оказываются зажатыми между пальцами эльфов, я даже не успеваю прочитать в их глазах немой вопрос.       Вместо этого — бумага на долю секунды загорается и исчезает, оставляя на пальцах эльфов ожоги, а на эхе отметину в виде договора. Балсинарра по-настоящему искусный маг. Ожоги скоро сойдут, а вот след на душе — нет.       — Если у вас есть, кому передать подобные, то…       — Давай ещё семь. Передадим, — этот наглый эльф меня раздражает. Уж точно пойдёт пушечным мясом в первых рядах.       — Давайте, — выделяю я сквозь зубы. — И лучше меня не перебивать.       Чувствую на себе гордый взгляд Балсинарры.       Кажется, это стоило двух месяцев бездарной актёрской игры и жизни под открытым небом. Ожидание даёт свои плоды.