В ожидании тебя

      Ильгук редко советовался со старшими, но бабку безмерно уважал. Супруга почившего смотрящего Сон была мудра и немногословна. Выслушав внука, она затянулась трубкой с душистым табаком. Молодой Гризли ждал вердикта молча, он уже знал особенность своей родственницы.       - Узнай, чем он пахнет, и о своем запахе скажи. Если понравитесь друг другу по ароматам, то словами уж договоритесь. А течной да беременной омеге и слова порой не нужны, достаточно феромона и уверенности в спутнике жизни. Твой дед болтуном не был, но больше его нахмуренных бровей боялись сгустившегося феромона. Ты в него пошел. Узнай у северян.       - Ты одобряешь смешанный брак? - настороженно уточнил Ильгук.       - Я одобрю любой брак, лишь бы у тебя появился наследник, - страдальчески вздохнула старуха, погладив бровь потомка. - Негоже самому сильному альфе лесов бобылем ходить. Уже и болтают про тебя разное. Что не можешь одним ограничиться, или что ты вообще по альфам. Я-то знаю боль твоего сердца... Но не вернешь умершего истинного. Нет у людей и зверей такой силы.       Ильгук устроил северян в гостевом доме и приставил к Чимину бобров, которые служили в лесах лекарями. Длиннозубые люди тоже впечатлили панду, и он просил их перекинуться в звериную форму, сам подавая пример. Так и застал их смотрящий лесов: три веслохвостых грызуна и одна колосапая панда. Хосок на выставку зверей смотрел, хохоча, и поманил местного вожака присоединиться.       - Вот взрослый омега уже, а балуется как ребенок, - умилялся Чон. - Но все ему готов простить и разрешить, лишь бы не грустил. Мои омежки... - заурчал полярный.       - А чем пахнет Ёнхва? - невпопад спросил Гризли.       - Ландышами, - улыбнулся владыка севера. - Не очень сильный запах, понимаю, усиливается только в течки, но если ты любитель сильных запахов...       - Ландышами? - восторженно вдохул Ильгук. - Это же лесные цветы. Как раз их пора сейчас. - Хосок молча кивнул, замечая перемены в настроении хозяина, и боялся спугнуть его вострог. - Я согласен передать послание на север, но хочу передать омеге еще и мой запах. Если он ему понравится, тогда можно и о сватовстве задуматься.       Чимин подковылял к смотрящим, заглядывая в глаза людям. Его когтистая лапа сжималась на бедре мужа.       - Иди перекинься и перестань нас гипнотизировать, - велел Хосок. - Все сам спросишь.       Бобрам Гризли жестом велел выметаться из дома, а сам ожидал панду в человеческом обличье. Застегивая кофту, тот успел сверкнуть острыми ключицами и получил от мужа легкий шлепок по заднице. Но Пак бессовестно забрался ему на колени, позволяя массировать себе поясницу.       - А как вы отправляете запах на такие далекие расстояния? - озаботился панда.       - В слеклянных колбах, - улыбнулся этой странной паре Ильгук. - Обильно пропитываешь ткань феромоном и в склянку. Небольшую можно ворону привязать. И ваш омега, - смутился альфа, - тоже сможет так сделать... для меня.       - Здорово, - похвалил Чимин, обернувшись к мужу. - Если феромон привлекает, то и человек понравится.       - Ты - великий китайский сводник! - обвинил супруга Хосок. - Какую уже пару ты пытаешься свести, пока мы в пути? А нам еще идти и идти.       - Только вторую, - обидчиво фыркнул Пак. - Ынчжон и Джисон не в счет, они еще дети. А здесь очень нужна наша помощь.       - Твоя.       - Наша! - насупился беременный.       - А... Чон Ёнхва, - вмешался в спор супругов Ильгук, - тоже будет сидеть у меня на коленях?       - Беременные омеги нуждаются в феромоне своего самца, - смутился Чимин, - поэтому я такой бесцеремонный. Так что... если повяжите парня, только на ваших коленях он будет чувствовать себя в безопасности.       - У меня был истинный, - огорошил их Гризли. - Друиды его вычислили еще при рождении.       - Друиды? - не понял Хосок.       - Ну, как волхвы на равнинах, - пояснил хозяин.       - Был? - волновался совсем о другом омега.       - Один из наших заразился бешенством от какой-то пришлой лисы, - поморщился Ильгук. - С лисой-то быстро справились, а вот как остановить разбушевавшегося Гризли. - Сон потер глаза со вздохом. - Мальчик мой случайно попал ему под руку. И ладно бы он укусил его, а он ему просто шею сломал, - ударил по столу местный смотрящий в ярости. - Секунда, и отнял у меня радость всей моей жизни. Того бешенного я сам убил. Если бы не болезнь, украсил бы его шкурой спальню, а так пришлось все сжечь. Мне тогда 17 было, еще и вожаком не был, но о силе моей поползли слухи, и дед без сомнений передал бразды правления мне. У него только омеги в детях ходили. И вот я уже 15 лет... без пары. Но род надо продолжать, - вздохнул он, - а враги ищут мое слабое место. Рыщут, замышляют...       - Сложно правителям, - признал Чон, потрепав собрата по плечу. - Но в моей свите есть один очень умный волк. Не против послушать его совета?       Намджун выслушал всю историю из уст Чимина и Хосока, изучая взглядом местного главу, а потом внезапно спросил:       - Зачем вы интересовались запахом омеги?       - Бабушка сказала, что он красноречивее слов, и деда моего слушались беспрекословно, хоть он и был молчуном. Говорят, я на него похож, а омегам трудно с такими буками, как я. Запах ландышей мне по душе, а вот мой...       - Ваш феромон очень сильный, - поддакнул Чимин. - С тех пор, как вы меня поддержали, так больше и не тошнило. Какой-то стойкий эффект.       Гризли зарумянился на похвалу.       - Я Ёнхва не так хорошо знаю, как Хосок, но мне он тоже показался молчуном, - кивнул Ким. - Может, и за его тихостью скрывается какая трагедия, да родственники пропустили это. Вы готовы принять омегу с неменьшей раной в душе? Вдруг он будет избегать близости, или бояться выходить из дома в чужой стороне. С ним надо будет аккуратно идти к доверию, нельзя рычать и яриться в его присутствии. Держать вот также на коленях в присутствии посторонних. Вы справитесь?       - Раненные сердца могут стать лекарством друг для друга, - с каким-то отчаяньем выдал Ильгук.       - Справедливо, - кивнул волк. - Тогда стоит обменяться запахами и письмами, - посоветовал он. - Пусть омега решает, хочет ли он навсегда покинуть север, чтобы править бок о бок со своим мужем.       Эта тирада зажгла на губах Гризли детскую улыбку, от созерцания которой Чимин полез обниматься к мужу. Намджун пронзил своего смотрящего таким взглядом, что тот смутился, а Ильгук понял, что волк не такой уж простой сопровождающий.       Для беременных в лесах была масса церемоний, и пока ждали ответа с севера, друиды ворожили вокруг Пака. Весть о том, что это сам китайский наследный принц, заставляла трепетать косуль из рода О. Большеглазые и длинноногие они бегали резвыми стайками в длинных балахонах, щебеча о значимости зачатия в первые день солнечного года. Ребенок обязан был соблюдать божественные правила, если не хотел бед. Пак заверял, что обучит дочь ответственности и богобоязненности.       Больше всего ему нравилось, когда местные глашатаи богов водили вокруг него хороводы. Друиды говорили, что они знаменуют ход солнца по небосводу и создают добрые завихрения вокруг родителя и плода. В разыгравшейся весне с ее буйством ароматов беременный любил бывать на окультной поляне, (как звали ее косули). Дело в том, что в лесу где угодно костер не разведешь, может и пожар случиться, поэтому и было у друидов несколько сокральных мест для общения с богами. Замля там была выстлана галькой, от леса костер отделяла глубокая траншея, и рядом всегда был источник воды.       Доверять местным ворожеям Чимин не боялся, ведь его спину в прямом смысле охранял Ким Намджун. Волк даже порывался пробовать настои, что подносили панде, но Пак проверял жидкости на самих дарителях. Косули на такую подозрительность не обижались и даже советовали сохранять бдительность в будущем.       Именно глава косульего рода, их вожак - О Дальсу - завел с Чимином важный разговор. Ему видения приходили во сне без всяких костров, поэтому величали мужчину Вещим О. Северянам он чем-то напоминал верховного шамана, только у этого шрам тянулся через глаз, некрасиво выворачивая нижнее веко. Даже когда улыбался, взгляд его оставался холодным и сосредоточенным.       - Дочку в Китай сразу ни за что не отдавайте, - без вступлений выдал друид. - Пусть с вами будет, пока законный муж не укрепит своих позиций.       - Муж? - побледнел Чимин.       - Вам предложат один брак. Откажитесь, - приказал Дальсу. - Возьмите ребенка из своего рода, с такой же бусиной, - он указал на зеленую искорку в волосах панды. - Он бусину прячет, но вы увидите. Как бы не удивлялись, как бы не сопротивлялись, его мужем дочери нареките. Против слова императора силы нет, а если договор у огня закрепить, то вредителям не совладать с волей богов.       - Она же еще даже не родилась, моя доченька, - растерянно сложил руки на животе омега. - И сразу договор?       - Вы отцу помочь хотите? Вы за этим в Китай идете? - слушатели закивали. - Тогда делайте, как я велю. Сразу договор, до рождения. И имя ребеку дайте китайское, чтоб у других мальчишек сразу охоту отбить. Чтоб знали, что у малышки есть муж, и он ждет.       - Хосоки, - взволнованно повернулся к своему смотрящему Пак.       - Я не знаток китайского, - приобнял его Чон. - Придумай что-нибудь значимое и красивое. Чтоб у всех языки скручивало, пока выговаривают, - хмыкнул он.       - Цзыян? - опасливо предложил родитель. - Значит "преумножающееся богатство".       - З-зыян, - попробовал имя смотрящий, а Вещий О кивал одобрительно. - Чудеса! Ребенок наш недавно зачат, а уже и имя дали, и судьбу определили.       - Зато она будет расти с нами, - счастливо зажмурился Пак. - Смогу ей с омежьими делами помочь да научить этикету дворцовому. Может, даже какое военное искусство передам. Девочке тоже надо уметь постоять за себя. Мужа ждать все время что ль?       - Не фыркай, сокровище мое, - уговаривал глава севера. - В твои задачи входит найти мальчика, что прячет зеленую бусину от глаз людей, принять его и договориться о браке с... Цзыян, - старательно выговорил альфа.       - Кто он, этот мальчик? - задумался Чимин. - Тоже из правящего дома ведь. Как бы не пришлось задержаться в его поисках. Я у чужаков рожать не хочу, а до дома дойти не успеем.       Гордясь, что крайний север панда зовет своим домом, Хосок успокаивал:       - В лесах нас встретят с готовностью.       - Не у нас, у волков рожать будешь, - изрек глава друидов.       И Пак заголосил облегченно, не котролируя эмоций. Медведь виновато пожал плечами, подхватил мужа на руки и поволок в выделенное жилище.       - Юра... - всхлипывал беременный, - Сокджини...       - Да-да, они помогут, - кивал смотрящий. - У них зачал, у них и разродишься. Сваты у нас рукастые, к тому моменту Сокджин уже родит песца, и будете вместе кормить малюток. Красота же?       - Д...д...да-а-а-а-а, - рыдал Чимин.       - Началось, - только и вздохнул медведь, предвидя будущие перепады настроения супруга.       Но тут в избу шагнул Ильгук и без вопросов парой размашистых движений зачесал волосы омеге со лба на затылок, пропуская пряди меж пальцев. Чимин будто задохнулся и тут же затих. Чон таращился на собрата, как на колдуна.       - Как ты?..       - По всему телу есть тайные точки, с их помощью можно контролировать самочувствие. Меня бабушка учила, как будущего смотрящего, очень помогает в работе.       - А меня научишь? - подался вперед Хосок. - Мне эта незаменимая вещь и в семье, и в работе пригодится. Одни омеги кругом.       Гризли хохотнул низко и стал передавать свою науку, показывая на Чимине, который счастливой лужицей единственное что не стекал на пол. Глава севера оказался даже сноровистей местного смотрящего, потому как его изящные пальцы быстрее находили нужные точки и попадали строго по ним. Пак уже сопел вовсю от всех этих упражнений, а Чон все переспрашивал, правильно ли он запомнил.       Отплатить хозяину за доброту вскоре предоставилась возможность. Выловили в лесу подозрительных людей, которые заверяли, что они лисы. Ильгук не верил, но заневолить пришлых перекинуться не мог. Тогда Хосок шагнул из-за его спины и мощным куполом своей воли накрыл присутствующих. Задело даже самого Гризли и пару дозорных, которые вместе с пойманными перекинулись в звериные шкуры. На свет явились пятнистые спины неизвестных и слюнявые пасти.       - Это не лисы, это больше наша родня, - забасил откуда-то сбоку Намджун. - Гиены, кажется.       Смотрящий Сон выбрался из-под кокона воли Хосока и потряс головой, обернуться же в человека смог только со второй попытки.       - Силен ты, Чон Хосок, - восхищенно выдал он. - Этому умению я бы у тебя поучился. Но раз гиены, значит, не наши. Со степей пришли.       - Мы же туда путь держим, - испуганно прижался к Намджуну Чимин. - Заждались?       - Или следят за нашим продвижением, - грозно рокотал смотрящий севера. - Милый, тебе лучше уйти, сейчас здесь будет мясо.       Ким даже не стал дослушивать, закинул китайского принца на плечо и бегом направился к дому, предоставляя право медведям решать возникшую проблему.       Как выяснилось, Чон устроил целую школу молодого бойца Ильгуку на гиенах, что помогло выяснить, что целью шпионажа был доклад Гималайским медведям. Гризли удивился услышанному, а полярный придавил засланцев феромоном.       - До Гималаев вам еще далеко, - советовался в Чоном Ильгук. - С чего Донук беспокоиться о вашем передвижении? Вам к какой-то конкретной дате надо быть?       - Нет, - недовольно посмотрел на собеседника Хосок. - Просто... Гималайские... против смешанных браков, и вредят мне. Пытаются, во всяком случае. Смотри, женившись на Ёнхва, ты рискуешь. Видимо, опять ворона перехватили, - зло зашипел старший альфа.       - Опять? - опешил Гризли. - Подменили мой запах? Выкрали его и письмо?       - Гляжу, ты не очень-то веришь в их непогрешимость, - довольно хмыкнул Хосок. - Веришь, что способны на недобрые дела.       - По их вине степи - неспокойная территория, - пояснил Ильгук. - В сторону бурых мы часто ходим, а вот в сторону красных Атласских медведей стараемся не соваться. Да их никто давно и не видел, будто вымерли все смотрящие степей. За них Гималайские чаще отвечают, их-то владения следом идут. Поговаривают разное, - нахмурился смотрящий лесов, - но ничего хорошего.       - Понятно, - задумался Чон. - Значит, надо сразу готовиться к встрече с белогрудыми. А я надеялся, что нас у горного хребта маламуты встретят и проводят.       - Я дам вам зубров для переправы через степь, пройдете краешком и моих людей назад пошлете. Ворона, наверное, лучше не ждать, - сник мужчина, - раз перехватили.       - Минхо знает, что я шкуру сниму со всего их рода, если мои письма будут пропадать. Прочитали - пусть, должны же доставить до адресата. У нас договор с сыном. Он оставляет мне пометки, чтобы я точно знал, что послание от него. Но раз такое дело, я с удовольствием сопровожу гиен к пославшему их белогрудому, - хрустнул пальцами глава севера.       Ильгук востоженно-испуганно улыбнулся старшему и сделал приглашающий жест рукой.       В это время тревогу Чимина Намджун усмирял своим феромоном вожака. Ему буквально пришлось усадить беременного себе на колени, уткнуть носом в запаховую железу и раскачивать в объятиях, напевая колыбельные. Беременный хлюпал носом, порой пытался вырваться, но вынужден был подчиниться воле чужого альфы.       Заточенные волей Хосока, гиены привели двух смотрящих к высокому склону, поросшему растительностью и испещренному лазами. Ждать белогрудого Чон не стал, сразу перекинулся в звериное обличье и огласил своим ревом всю округу. Ильгук держался чуть в стороне и сохранял человеческую форму на случай ведения переговоров. От звериного рыка со всех сторон побежали мелкие звери: лисы, хорьки, бурундуки, белки, даже спина вонючего скунса промелькнула, и лишь потом вышел мужчина с черной жемчужиной в волосах.       - Староста Ли... - чуть кивнул Ильгук.       Но Хосок уже навис над человеком, злобно рыча ему в лицо и придавливая волю. Когтистая лапа белого медведя рванула одежды, оставляя от них жалкие лохмотья, заставляя белогрудого повалиться на спину.       - Ли Итык, - прочистил горло Гризли, - думаю, смотрящий севера спрашивает, по собственной ли инициативе ты подослал шпионов или исполнял поручение своего вожака.       - Они не шпионы, - жмурился Итык от разящего дыхания самого большого медведя.       - Зачем же тогда гиены притворялись лисами? - тон Гризли стал издевательским. - Степи и так ждут экспедицию. Что вы пытались предвосхитить?       - Донук желает знать новости раньше.       - Раньше кого? - допрашивал Сон, успокаивающе поглаживая бок полярного медведя.       - Раньше Кан Донвона, - закрылся рукой белогрудый.       - Это смотрящий степей, - пояснил Чону Гризли. - Значит, жив пройдоха, - заулыбался он. - Видать, не в ладах с Гималайскими. Знать бы почему, - сощурился Ильгук, и в следующее мгновенье над человеком нависало уже две медвежьи туши разного цвета.       Почувствовав прикрытие, Хосок вернулся в тело человека и зло выплюнул старосте в лицо:       - Если сами еще не поняли, так ты передай Ли Донуку: против Гималайских уже зубы точат полярные, бурые, Гризли, Атласские... А доберемся до Китая, и император узнает, как вы игнорировали беды его сына, так еще и панды к нам примкнут. Говори, гнида, где найти смотрящего степей? И что вы сделали с моим посланием на север? Ильгук рядом согласно заворчал.       - Ворон не хотел идти в чужие руки, - хныкал Итык, - пытались подбить... - рука Чона легла рассказчику аккурат на яремные вены. - Мы повредили крыло, но он полетел дальше, - заверещал белогрудый. - Сухён его даже не видел. Не ясно, долетел ли до цели.       Удар Хосока был хлестким и мощным. Наотмашь. Итык замер, распахнув глаза.       - Повторяй за мной, - голосом истинного альфы велел смотрящий севера. - Чон Хосок поможет свергнуть беспредел Гималайских, а может, и их самих. Помогите перебраться через степи ему с китайским принцем, пока не встретят маламуты. Неси эту весть Кан Донвону. Живо! - рыкнул Хосок.       Белогрудый стал поспешно отползать в сторону и юркнул в один из лазов.       - Он из ума выжил? - озадаченно поинтересовался Ильгук, поправляя одежды. - У него взгляд стал, как у одержимого.       - Это зомбирование, - потер переносицу Чон. - Шаман научил.       - Зом... би... рование? - недоумевал Гризли.       - Ну, - северянин подумал, как лучше объяснить, - вкладываешь информацию человеку в голову, и он по земле, вместо ворона, несет твое послание. На это время его собственный мозг отключается. Человек не останавливается, пока не выполнит задания. Таким образом и убийцу можно подослать, - хмыкнул Чон, - так что я про свержение Гималайских не соврал. Свои же и свергнут Донука, если встанет у нас на пути. Ты уж прости, я самонадеянно приплел тебя, как соратника.       - Я с вами, - расправил плечи Сон. - Сколько можно бояться соседей и пытаться в лисах опознать гиен. Вечные заговоры у этих горных, - фыркнул смотрящий лесов. - Узнать бы, что там с Донвоном. Как он противостоит Гималайским?       - Узнаем, - придирчивым взглядом окинул горный склон глава севера. - Местный староста вылезет из человеческой и звериной шкуры, чтобы выполнить, что я велел. - Заметив просительный взгляд на лице хозяина лесов, догадался: - Тоже научить?       - Зомбированию, - радостно, как ребенок, кивнул Ильгук.       - Ну, тогда добровольцы нужны, - поскреб затылок Чон. - Может у тебя есть провинившиеся? На ком показывать-то?       - На падших омегах пойдет? - предложил Гризли.       - Ого! У вас и падшие омеги имеются? - отпрянул Хосок.       - Имеются. Обслуживают таких бобылей, как я, - скривился смотрящий.       - Ты с ними?...       - Было раньше, - нехотя сознался Сон.