В ожидании тебя

      Махагоновые волосы с сиреневым отливом вызвали одобрительные возгласы среди росомах, но они все же заступили дорогу путешественнику, скинувшему капюшон с головы.       - Ваш начальник послание брату передавал. Я пришел обсудить предложение.       На свист постовых выбежали косули и стали кланяться пришлому, Ильгук же подошел, неуверенно протягивая руку.       - Вижу, что вы из Атласских медведей, - кивнул он, - вижу, что из правящего дома, - он улыбнулся сиреневой бусине в волосах, - но не узнаю вас.       - Я брат Кан Донвона, Кан Джихван, - представился гость.       - Ох, да, - потянулся обнять собрата Гризли. - Мы же встречались только детьми, я не узнал. Вообще от вас давненько вестей не получал. Боялся, что слухи о вашей кончине правда.       - Доживем свой век с братом, и станет правдой, - поник Атласский медведь. - Чон Хосок звал...       - Он собирает всех медведей, осерчавших на Донука.       - Уж мы-то серчаем, - нахмурился гость. - Ох, как серчаем. Побеседовать бы...       - А пошли сразу к ним в дом, - махнул рукой Ильгук.       Но у порога под ноги смотрящему бросились зубастые бобры.       - Опять не уследили? - рыкнул Гризли. - Пущу на опыты для зомбирования, - пригрозил он, быстро вбегая в хижину.       Чимин бледный, как мел, уливался потом на руках у Хосока. Сон, ни о чем не спрашивая, выпустил свой феромон и промассировал точки аккупунктуры. Джихван смотрел на эту разношерстую компанию, выхватывая взглядом в волосах бусины: коричневую, синюю и зеленую. Все медведи, но все разных видов.       - Правда что ли, что муж у полярного из Китая? - недоверчиво хмыкнул он.       - Это Кан Джихван, - быстро пояснил Ильгук, - брат смотрящего степей, - и переложил стонущего Чимина на ложе.       - Приветствую, собрат, - протянул руку Чон. - Что это за слухи ходят, что степи остались без смотрящего? Мол, Донук заправляет у вас.       - Почти правда, - поклонился гость и уселся прямо на пол. - Все больше наших жителей выполняет его указания, потому что в правящей семье осталось только нас двое. Кажется, от всех Атласских медведей остались только мы, - грустным эхом закончил он.       Чимин порывисто сел, застонал и был поддержан Ильгуком и Намджуном с двух сторон.       - Как двое? - шептал в ужасе панда. - Вас же раньше...       - Сколько лет прошло? - грустно улыбнулся Кан. - Вредители истребили всех наших омег, больше некому рожать потомство, - склонил голову он. - Просто мы с братом сильнее рядовых, потому до сих пор живы. Ну, и прячемся виртуозно.       - Донук хочет изжить целый род смотрящих, чтобы захватить степи?! - рявкнул Чон, заставив мужа страдальчески застонать. Намджун поспешно протянул Паку материн корешок. - Потому он и против смешанных браков, - шипел полярный. - Ведь если Каны женяться на Гризли или бурых, то племя пойдет в рост, а с запретами нужно просто дождаться смерти братьев, подтачивая их власть. Чимин, пришло твое время снова быть свахой, - приглашающе показал альфа на гостя.       - Я Атласских медведей не видел никогда, я только слышал, - смешался омега.       - Покажешь свой звериный облик? - хлопнул Джихвана по плечу смотрящий севера, а после кивка, предложил: - Пойдем на улицу.       Ушастый, с длинной красно-фиолетовой шерстью, медведь выглядел как обиженный ребенок. Пак даже шагнул к нему в секундном порыве обнять, но был остановлен Намджуном.       - Судя по размеру, им больше бурые или Гризли подойдут, - предположил Ким.       - Плодовитость и живучесть нужна, - напомнил Хосок. - Я бы даже посоветовал волков, они очень удачно пополнили наши ряды. От волка и полярного медведя даже панда родился. Они не подавляют наследственности.       - У нас нет волков, - покачал головой Атласский, приводя себя в порядок после обратного обращения. - У нас койоты, а они уже в прислужниках Донука. Если и вступать в мешанные браки, то с проверенными людьми. Мелкие твари в степях все присягнули Гималайским.       Не дав мужу раскрыть рот, Чимин толкнул его с требованием:       - О Дальсу зови, нужна воля богов.       Друид прибыл как раз к концу торжественного ужина и поклонился всем четырем медведям с разными бусинами в волосах. Когда он узнал о сути вопроса, то попросил время до рассвета в надежде, что ответ придет ночью во сне. Если же нет, то тогда разложат жертвенный костер. Джихван спокойно принял известие о том, что ему придется отдать клок волос огню. Волосы у медведя вились до плеч, так что не велика потеря.       - Мягкие какие, - осторожно потрогал их Пак Чимин. - Не то что у нас с Хосоком.       - Омега! - возмутился Чон. - Ты пристаешь к молодому медведю, у которого давно не было близости, да еще в моем присутсвии!       - У меня никогда не было близости, - тихо поправил смотрящего Джихван.       - Боже, сколько же вам с братом? - опешил панда, прикрыв рот ладонью.       - Брат ровесник Ильгука, а я на три года старше.       - Погоди, - тряхнул волосами Чон. - Ты старший брат, но смотрящий он?       - У него феромон сильнее, - гордо расправил плечи Кан. - Как-то они даже сошлись в немом поединке с Донуком, и Гималайский ретировался. Вот теперь и вредит нам, подлый, исподтишка.       - Что же это такое, - причитал Пак, глядя на альф. - Взрослые сильные медведи, а без омег обитают. Не с подачи ли Донука и в Китае против отца смуту поднимают? - вдруг нахмурился он, раздувая ноздри.       - Сокровище мое, - поспешно обнял супруга смотрящий севера, - тебе нельзя так волноваться в твоем положении.       - Если хоть слово мне скажет, хоть взгляд кинет, - злился Чимин, - все расскажу отцу, да еще и приукрашу.       Остальные слушали молча, хлопая глазами. Однако, после того, как Намджун увел беременного, альфы повели житейские разговоры. Предавались воспоминаниям детства и рассказывали Хосоку о трудной жизни без омег. Завидовали, что у северянина счастье само пришло в руки с другого края континента, а Чон смущенно улыбался и убеждал медведей, что и их счастье устроит.       Ильгук грустно вздыхал, впоминая о подбитом вороне, а Джихван рассказывал о тетках и бабках, которых помнил. Этим и ограничивались его знания о медвежьих омегах. Вступать в связь с другим родом ему было боязно, но Хосок заверил, что зачатие в человеческих телах возможно и у оборотней разных видов. А потом рассказал, как повязал мужа зверем полтора месяца назад. Слушатели охали и вскакивали с мест, понимая, каково пришлось маленькой панде.       Теперь они зауважали китайского принца еще больше, и утром заботливых помощников у Чимина прибавилось. Тот смущенно краснел и благодарил неустанно, иногда показывая мужу язык. Но бас Намджуна всегда направлял медведей, и те слушались, не задумываясь.       Дальсу пришел только к полудню и сообщил, что все готово для жертвенного костра.       - Не видел снов? - опечалился Ильгук.       - Видел, да не могу расшифровать полностью. Решил подстраховаться.       Альфы двинулись за друидом на поляну, где снова были хороводы и песни, пока Вещий О жег волосы Кана в огне.       - Не показалось мне, значит, - нахмурился он. - Женой Кан Джихвана должна стать одна из косуль. Да только какая? Если жених согласен, я сейчас же отыщу невесту.       - Сейчас? - опешил Атласский медведь.       - Ищи, - приказал Хосок.       Церемония преобразилась. У костра собрались немужние косули, и каждая протягивала вожаку свой волос. Все они вспыхивали яркими искорками в огне, но вот один из них остался невредим. Три раза подносил Дальсу волос к пламени, и тот даже не завернулся от жара.       - Она? - шепотом спросил Гризли.       - О Сольхи, - представил девушку друид. - Боги выбрали ее в жены для Кан Джихвана.       - А для брата? Для смотрящего, - растерянно вопрошал тот, чувствуя вину, что только свое будущее устраивает.       - Его суженная далеко отсюда...       - На севере? - в ожидании прищурился Хосок.       - В Китае, - махнул рукой вдаль Дальсу. - Я не вижу чьего она рода, только именно она спасет вашего верного волка.       - Ким Намджуна? - отпрянул Чон. - Вот беда. Если муж узнает, что ему грозит опасность, а я не уберег, житья не даст.       - Зато так вы узнаете нужную девушку. Расскажите мужу, - посоветовал Вещий О. - Кто ее первым из вас обнаружит, тот и осчастливит смотрящего степей.       - Скажи брату, - тыкал Кан Джихвана в грудь Хосок, - что обратно мы с его невестой придем. Должен будет принять волю богов, если племя возродить хочет. Ну, а ты, - он отошел в сторону, - сам тут... как-то... решай.       Сольхи стояла, покорно опустив голову.       - Пообщайтесь, - разрешил главный друид. - Брату сообщи. Если согласны будете на свадьбу, приходи - обвенчаю.       Девушка прошла мимо медведя, жестом приглашая следовать за собой. Оказывается, повела в избу к родителям.       Хосок внезапно вспомнил, как предрекал шаман, что станет Чон началом изменения в мире оборотней, и браки смешанные приумножаться. Что ж, на своем пути Хосок действительно сватал и сводил представителей разных племен. Ну, не без поддержки Чимина, естественно. Ведь если все задуманные браки исполнятся, то волки породнятся с бурыми медведями, в лесах Ильгука будут бегать полярные медвежата, племя Атласских медведей сможет расшириться, и даже если будут рождаться одни альфы, омег можно будет подобрать из других племен.       Препятствием оставался лишь коварный вожак белогрудых, что вил свою паутину заговоров, перехватывал чужую почту, да чужими руками вредил смотрящим. Однако, свергни его, и покачнется равновесие. Боги не простят. Может, сменить Донука на более покладистого человека? Хосок задумчиво хмыкнул.       Чимин не вылезал с поляны друидов, потому что токсикоз вошел в острую стадию, и Намджун неотрывно сопровождал омегу. А Хосок смотрел на набирающую силу весну и прикидывал: сколько же они будут в пути, раз панда родит у Кимов. Может, они задержаться у волков подольше, чтобы не тревожить беременного на поздних сроках? Или на их пути встанет масса преград, мешая достигнуть желанной цели? А может, поиски мальчика с зеленой бусиной и жены для смотрящего степей займут много времени? Или вдруг в императорском дворце и впрямь назрел переворот, и придется сразиться за тестя? Мысли вихрились в голове владыки севера тяжким роем, и он грешным делом даже подумывал просить оружия у Гризли. Все время в зверя перекидываться для защиты, одежды не напасешься.       Откровением стал приватный разговор с Вещим О.       - Вы не удостаиваете мужа близости, - тихо сказал тот.       - Ему же нехорошо постоянно, - смутился Чон. - Как бы я его принудил?       - Мне сон пришел, что ваше семя поможет панде излечится от токсикоза, - хитро улыбнулся Дальсу.       С выпученными глазами Хосок сначала показал на свой рот, а потом поднес руку с заду. Друид рассмеялся.       - Вижу, ваш муж изобретателен в ласках. Узнаю китайцев, - он чуть не гоготал в голос. - Ну, с ртом можно повременить, - утирал он глаза, - а обычным способом постарайтесь. Только каждый день, - нахмурился вмиг вожак косуль. - Подправите здоровье, пока у нас гостите, и в пути сохраняйте ритм.       - Каждый день?! - чуть не взвизгнул Хосок.       - Сделаете перерыв, состояние мужа опять ухудшится, - развел руками друид. - Если готовы тащить истощенного омегу через горы, то вперед. Если же готовы сами истощиться ради его блага, делайте, как я говорю.       В растерянности Чон пришел к Ильгуку.       - Надо бы мне какой-нибудь белковой пищи. Что посоветуешь?       Пояснения смотрящий лесов слушал, с трудом скрывая улыбку, а потом предложил пойти к самой мудрой женщине, которую знал, - своей бабке. Медведиха слушала рассказ северного правителя без улыбок, а потом выдала.       - Ты же хищник по натуре, тебе бы рыба помогла. У нас водится только речная, но если внук велит, тебе ее навялят да насушат в дорогу. Свежатинки здесь поешь. А вот муж твой - травоядный медведь, - Хосок пожал плечами. - В звериной шкуре они только бамбук и едят, потому ему и полегче, когда корешки жует да травяные настои пьет. Ему в дорогу ягод надо сушеных, грибов, настой из лиственницы, плюс подсказать, что из растений в лесу пригодно в пищу. Вам главное степи и горы преодолеть. Ты хищником можешь в степях и поохотиться, а твоей омеге придется из запасенного силы черпать. И прекратите кормить китайца мясом! - нахмурилась старушка. - Меду ему давайте понемногу, компот из ягод варите. Позвала бы к себе, да раз им Дальсу ежедневные сцепки прописал, боюсь, мое старческое сердце не выдержит. Как впрочем и твое, - с укором глянула она на внука. - Сколько ты уже на воздержании? Ломаешь себя в гон. Жених-то, может, и нескоро придет, - бубнила она.       - Может, и не придет вовсе, - сник Ильгук. - Подбили ворона Гималайские.       - Ах, им весь хребет в... - женщине не закончила ругательство, заметив ухмылки на лицах молодых.       - Я отправлю повторного на обратной дороге, - заверил Хосок. - Ну, или сам поговорю с Ёнхва, когда вернемся на север. Только это все нескоро будет, - вздохнул он.       - А этот омег к себе не подпускает, - фыркнула бабушка Гризли. - Семя-то поди уже на уши давит изнутри. Смотри, гостю твоему ежедневную сцепку прописали...       - Сцепка у меня слишком долгая, - смутился смотрящий севера. - Обойдемся уж как-нибудь без нее.       - Воля ваша, - отмахнулась женщина. - Я за внука переживаю.       - К падшим больше не пойду, - скрестил руки на груди Ильгук, - а хороших омег нечего портить, раз договорился о браке с другим.       - Дурачок ты, тут каждая девка от тебя рада родить, - толкнула его в бок страшука.       - Наследниками этих детей и поставим? - приподнял бровь Гризли, а бабка в сердцах плюнула.       И стал Чон выполнять указания друида. Правда велел поставить им с Чимином палатку подальше от поселения, и под охраной росомах ублажал своего любимого. Диета, прописанная мудрой женщиной, делала свое дело. Чимин становился все свежее.       А вот Намджуну пришлось пережить свой первый гон в дороге. Ильгук предложил свою лесную берлогу на время, но Ким вспомнил, как помогла брату тяжелая работа, и напросился на лесозаготовки. Махать топором, срезать ветки, пилить бревна, таскать тяжести помогло волку сжечь избыток гормонов. Ночью правда приходилось перехватывать напряженный орган и позволять семени проливаться, но клятву, данную Юнджи, он исполнял - ни с кем. Поэтому же отверг предложение местного смотрящего о падших омегах, хотя те вились шумной стайкой возле рабочих, привлеченные насыщенным запахом вожака песцов. Волк их не замечал. Во всяком случае, делал вид.       А тронулись путники дальше после бракосочетания Джихвана. Оба Атласских брата пришли на церемонию, ведь союз в этих землях освящали боги, вожди племен и смотрящий. Донвон присутствовал, как вождь своего клана, пусть и малочисленного, а за смотрящего был Ильгук.       Кан Донвон сообщил, что договорился о встрече с маламутами и для безопасности экспедиции сопроводит ее по своей территории. В открытую ему дорогу никто не заступит, чужаков пропустят. Он обрадовался, что путников повезут зубры, потому что кабарги хоть и трудолюбивые, но бестолковые, а джейраны сейчас в стадии гона. Рассказы о жизни степей Хосоку были в новинку, и он мечтал хоть краешком глаза увидеть тамошних животных.       На невесту из Китая Донвон согласился без колебаний. В его окружении не было глашатаев богов. Вернее, были, но сурикаты присягнули Гималайским. Знать, что тебе врут даже вестники богов, было выше сил смотрящего степей. Ильгук миролюбиво предложил пользоваться услугами друидов, а также предложил убежище, если Донук вступит в открытую вражду.       Невестку Донвон ласково погладил по голове и сказал, что раз сейчас им предстоит заботиться о потомстве, то он в случае опасности обязательно воспользуется предложением соседа. Медведи в детстве часто встречались, ведь совет смотрящих был нередким явлением. Да только с тех пор много воды утекло, и Гималайские нарушили привычный уклад жизни.       Гостей с севера Ильгук снабдил заготовками из рыбы и дарами леса для Чимина, а еще дал зубров и воронов, чтоб не смели трогать оборотней в звериной шкуре на чужой территории.       Долго Ильгук сжимал в объятиях беременного Пака, который благодарил за все со слезами на глазах и заранее извинялся, что на обратном пути будет еще более привиредливым, ведь срок будет уже приличным. Сон смеялся, поглаживая спину омежки, и уверял, что сноровка в общении с беременными ему пригодится, ведь все мысли теперь занимал далекий Чон Ёнхва.       Хосок еще раз обсудил со смотрящими правила противостояния беспределу Гималайских, велел к бурым обращаться, случись что, пока он будет за горами в Китае, и велел Ильгуку научить Атласских зомбированию. В степях предателей было пруд пруди, так что тренироваться было на ком.       Братья Кан привели путников на свою территорию, и Джихван с молодой женой внезапно растаял. Донвон ехидно улыбнулся и сказал, что живы они именно благодаря такому умению прятаться.