Ло'ак

Нетейам всегда был старшим братом. Он не знал времени, когда был просто ребёнком, он помнил себя сразу старшим – ответственным защитником, первым, после отца. Кири, Ло'ак, Туктирей – Нетейам должен был показывать им пример, должен был присматривать за ними, всегда нести ответственность. И он принял это, потому что не знал другой жизни. И он старался: слушал родителей, усердно учился, пытался всё делать правильно, чтобы им гордились. И им действительно гордились – родители и весь клан Оматикайя. Нетейам привык всегда быть рядом с братом и сёстрами, помогать, поддерживать, иногда прикрывать, если заигрались. Нетейам привык быть опорой всей семье – родители могли спокойно оставить его за главного, а брат и сёстры искали у него совета. И когда они все были младше, никаких проблем не возникало. А потом они выросли, и быть примером оказалось не так просто. Нетейам очень любил свою семью, и авторитет родителей для него был непререкаем. Он очень старался походить на отца, вот только Ло'аку, Кири и Тук не нужен был ещё один отец, им нужен был брат. Тот, кто поворчит и закатит глаза на очередную проделку, но прикроет или даже сам в этом поучаствует. Тот, кто не будет осуждать и читать нотации. Тот, кто не будет чего-то ждать, чтобы потом разочароваться. Особенно сильно брат нужен был Ло'аку. Нетейам всегда готов был его поддержать, даже в самых глупых, а иногда и опасных решениях. А потом взять на себя ответственность, покорно согласиться с тем, что да, не досмотрел, не остановил, не запретил. Но Нетейам не хотел ничего запрещать брату, а даже если и пытался – то всегда мягко, понимая, что вряд ли сработает. Не срабатывало, конечно же. Но до войны это никогда не было так опасно, а сейчас любое неверное решение могло стоить жизни. И когда Нетейам сам получил ранение из-за глупой – мальчишеской для них обоих – выходки, он это понял. И когда забрали Паука, а его семья оказалась под угрозой – его брат и сёстры оказались под угрозой! – он это понял ещё отчётливее. Но он всё ещё не хотел быть для Ло'ака отцом. И вместо приказов он готов был схватить брата в охапку, привязать к себе, если понадобится, следить за ним день и ночь, лишь бы не подвергать опасности. И вместе с тем он не мог этого сделать, потому что Ло'ак уже не был ребёнком. Ему нужно было учиться, даже если для этого необходимо совершать ошибки. Но меньше всего Нетейам ожидал, что Ло'ак окажется в смертельной опасности в клане Меткайина, так далеко от войны. Когда Ао’нунг рассказал, что они оставили Ло'ака одного, а теперь не знают, где он – Нетейам был опасно близок к тому, чтобы врезать сыну вождя ещё раз, и плевать, что на глазах у половины клана. Остановило только то, что за пару мгновений Нетейам уже успел представить, что с его братом могло случиться в море, и сердце от этих мыслей готово было замереть навсегда. Нетейам тогда подумал, что если Ло'ак пострадает, если его брат пострадает, то он никогда не сможет простить это клану Меткайина. Ло'ак не пострадал и даже взял вину и ответственность на себя. Нетейам чувствовал такое облегчение и такую гордость за брата, что сложно было передать словами. И конечно, он не ждал, что отец похвалит Ло'ака, потому что тот всё-таки подверг жизнь опасности, но и такого осуждения не ожидал тоже. Почему Ло'ак опозорил семью? Чем опозорил? Тем, что поступил по-взрослому, приняв ответственность? Тем, что выжил? Авторитет отца по-прежнему был непререкаем, но иногда Нетейам совершенно не мог понять ни его слов, ни его действий. Поэтому в тот вечер Нетейам просто обнял брата, ничего не спрашивая и чувствуя, как Ло'ак сначала возмущённо отодвинулся, а потом прижался ближе и успокоенно выдохнул. И сложно было сказать, кто нуждался в этих объятиях больше: переживший невероятное приключение Ло'ак, или переживший страшные часы беспомощного ожидания Нетейам. И когда на следующее утро Ло'ак рассказал им, что произошло, Нетейам кристально ясно понял: он будет закатывать глаза, бурчать и ругаться, выслушивать обвинения «куда ты смотрел» от родителей, но всё равно будет поддерживать брата во всём. Пока его глаза так сияют, Нетейам будет помнить – да, он старший брат. Но он брат, и он всегда будет на его стороне. Засыпая в доме, куда Ло'ак не пришёл после тихой, но болезненной ссоры с отцом, Нетейам лишь надеялся, что Ло'ак об этом знает.