Before I'm dead

2012 год Руины стали их началом. Как будто они и не жили прежде. Словно и не верили всем сердцем в музыку, которую играли Daggers. Кучка наивных юнцов, всё пытавшаяся написать идеальную песню. Проигрыши старых треков качали народ на танцполе; рифмы и заводной вокалист застревали в голове на пару часов, а потом испарялись. Клубы не становились больше, а полупьяная публика — осмысленней и восторженней. Они и правда не существовали. Пока не исчезли совсем. Тео не просто воскрес, он переродился. До этого момента он не знал самого главного компонента музыки — боли. То, от чего голос обретает уловимую лишь сердцем глубину. Он отсёк всё лишнее. Без сожалений отвернулся от большей части жизни. Единственный, кому он доверил то, что зрело в нём, был Адам. Он мог положиться только на него. Друг не колеблясь последовал за ним по неизведанной тропе. Тео не раз пытался рассказать ему о той ужасной ночи. О незнакомке, забравшей его душу в обмен на то, что они имели сейчас. Но каждый раз, когда он собирался с духом и уже было открывал рот, что-то останавливало его. Тео не боялся, что Адам не поверит. Чего Хатчкрафт действительно опасался, так это того, что не имеет права раскрывать этот секрет. Что, если он навлечёт беду?.. Он не хотел рисковать и проверять. Разумнее было солгать, что тогда нашёлся другой, более искусный врач, и всё исправил. Разумнее, но не легче. Жизнь, которая пинала их когда-то, внезапно сменила гнев на милость. Та жизнь, что игнорировала все попытки докричаться до неё, в какой-то миг обернулась в праздничный стол, ломящийся от угощений. А парни — в желанных гостей на этом пиршестве. Им предлагалось ещё — они брали. Они требовали — и они получали. Пробовали всё подряд, вкушали от лучшего, что было, постепенно ощущая возрастающую пустоту и безразличие пресыщения.

***

Он не помнил, как её зовут. Хатчкрафт пробежался взглядом по светлому ореолу кудряшек, круглому лицу с улыбчивым ртом, остановился на откровенном вырезе платья. Она определённо называла свое имя в начале вечера. Он не мог вспомнить. Что-то такое простое, привычное… Энн? Ещё одна Джейн? Имя вертелось на кончике языка. Машина резко тормознула, пассажиров мотнуло вперёд. Шофёр выругался и возобновил ход. В низкий мужской голос вплёлся девичий — спутница Тео возбужденно хохотнула. Поймала его тяжёлый взгляд, ухмыльнулась и потянулась к нему. Дыхание опалило щеку. От неё пахло чем-то нестерпимо сладким. Вишней? Тео поморщился. Как открытая банка с джемом. Аж зубы свело. Мгновение, и губы соприкоснулись. Однако вместо восхитительной пустоты в голове зудел недовольный голосок. Её помада была отвратительно липкой. Нежная рука легла на колено. Даже сквозь ткань брюк Тео мог почувствовать жар кожи. Ладонь медленно скользнула по бедру к промежности. Её имя… Да какое, впрочем, это имеет значение? Она чуть не раздела его прямо в подъезде. Едва ввалившись внутрь, девушка прижала расслабленного мужчину к стене. Одна ладонь накрыла возбуждённый бугор, вторая уцепилась за пряжку ремня. Пошлый блеск уже стёрся с пухлых губ, и Тео целовал её, больше не отвлекаясь на посторонние ощущения. Он крепче сжал партнёршу в объятиях, провёл пальцами вдоль спины, по молнии платья, и она выдохнула от предвкушения, призывно выгибаясь дугой. Девушка закинула ногу на его бедро и тесно к нему прижалась. Короткая юбка платья задралась, обнажая ещё больше золотистой от загара кожи. Хатчкрафт зашипел, несильно прикусывая её губы. — Потерпи немного, — прорычал Тео, втаскивая девушку в лифт. Приподняв её за ягодицы и усадив на поручень, он снова впился в неё поцелуем. Затем спустился ниже, к шее, прикусывая, сжимая, лаская. Из горла девушки вырвался приглушённый стон. С характерным звонком открылись створки лифта, и пара, не отрываясь друг от друга, вылетела из кабины. Тео с трудом выудил из кармана ключи и отстранился от девушки, чтобы отпереть дверь. Только её проворные руки и в это мгновение не покинули его тела, нахально поднырнув под резинку боксеров. Тео дёрнул ключ так сильно, что тот наверняка должен был сломаться, а любовники остаться без столь желанного сейчас уединения. Но кто-то сверху был к ним милостив: дверь распахнулась и врезалась в стену. Ключ, оставленный в замке, брякнул связкой, возвещая о победе. Объятые желанием тела, шатаясь, провалились в темноту прохода. Вешалка на их пути покачнулась и с грохотом рухнула на пол. Девушка снова захихикала, заражая своим смехом и Хатчкрафта. Он пнул дверь ногой, убирая единственный источник света. Смеясь и целуясь, они продолжили вслепую продвигаться вглубь квартиры, сшибая всё, что попадалось им по пути. Наконец один из них напоролся спиной на стену и остановился, притянув к себе другого. Тео отнял руку от разгоряченного женского тела, пытаясь нащупать выключатель. Замычав что-то протестующее, девушка качнула бедрами, призывая мужчину вернуть ладонь на место. Господство темноты было явно ей по душе. Тео прервал поиски, вновь обнял партнершу обеими руками, но только для того, чтобы игриво пробежаться пальцами по талии. Девица взвизгнула и, смеясь, отскочила куда-то в сторону. Хатчкрафт ухмыльнулся и уже беспрепятственно провел рукой по стене. Выключатель нырнул под пальцы; над головой вспыхнула люстра, вырывая их из тьмы. Девушка жмурилась от яркого света. На её лице играла плутовская улыбка. Тео не удержался и бросился к ней. Что это с ним сегодня? Ведёт себя совсем как безбашенный мальчишка. Она вскрикнула, предчувствуя очередную сладкую пытку, и, хохоча, выкрутилась из рук Хатчкрафта. Подалась назад и нырнула в ближайшую дверь. Тео не спеша последовал за ней, смакуя про себя финал этой игры. Раздвинутые шторы пропускали внутрь достаточно света, чтобы он сразу увидел её фигуру. Тео подкрался к ней и обнял, зарываясь лицом в шею. Девушка не откликнулась на ласку. Даже не шевельнулась в ответ. Он встревожился, подметив, как она напряжена. — Э-эй, — ласково окликнул Тео, сжав её дрожащие плечи. Девушку затрясло лишь сильнее. Хатчкрафт обогнул её, пытаясь разглядеть лицо в лунном свете, и не преуспел. Отпустил её, шагнув к прикроватной тумбочке, зажёг светильник. Мягкий свет обнял ссутуленную девичью фигуру и вдохнул в комнату тепло. Девушка так и не шелохнулась, уставившись в одну точку. Тео приобнял её, поднял лицо вверх, заглядывая в глаза. — Что случилось? Ты в порядке? Он оторопел, когда заметил в остекленевшем взгляде неподдельный страх. Она смотрела куда-то мимо него. Хатчкрафт почувствовал холодок, поползший по спине. Он не чувствовал своих рук, что спали с её трясущихся плеч. Не ощущал сердца, выпрыгивающего из грудной клетки. Он медленно развернулся и наконец увидел то, что так напугало её. Что-то внутри ухнуло вниз. В углу комнаты, словно призрак прошлого, сидела она. Незнакомка, вернувшая ему голос. Время вышло. Пора платить по счетам.