Холод огня

Под уговорами Этель Даир сдался и свадьбу решили устроить через месяц – пока не наступили холода. Осень выдалась теплой, и в саду готовили шатер. Прибыла герцогиня и сразу же взяла все в свои руки. По понятным причинам Даир не хотел звать чету Мильве, но их пригласили Бренги, хорошо еще, что Рене отказался приехать на свадьбу. Участие Сирилла в подготовке к торжеству заключалось в советах Этель по выбору платья и украшений, и то он согласился только потому, что она слезно просила помочь. В остальное время он пропадал вместе с Райзи у часовни. Тренировки подходили к концу. Признаться, Сирилл мог обойтись и без уроков мага, но он так и не закончил обучение, поэтому эти наставления пришлись очень кстати, тем более что Даир не возражал. Он бы, наверное, сделал все, заикнись об этом Сирилл. Как бы то ни было, после свадьбы Этель тренировки закончатся. Сирилл предвкушал тот миг, когда сможет показать Даиру, на что способен, – не те жалкие попытки, что были до того, а настоящую магию огня. Почему-то казалось, что этот день будет очень много значить для них. По крайней мере, Сирилл надеялся на это. Несмотря на планы, с Даиром они почти не виделись. Он был занят свадьбой и капризами сестры, которая меняла решения чуть ли не каждый час. Даир терпел и не возражал – хотел, чтобы она получила тот праздник, о котором мечтала. Герцогиня вела себя на удивление миролюбиво. Сирилл слышал сплетню от слуг, что в Мархилде она нашла поклонника, какого-то престарелого маркиза с взрослыми детьми. Возможно поэтому она стремилась поскорее вернуться в столицу. За несколько дней до важного события Сирилл пришел в кабинет Даира, намереваясь самым наглым образом отвлечь его от дел. – Занят? Ключ в замке провернулся с еле слышным щелчком. Даир оторвал взгляд от каких-то бумаг и потер глаза. – Думаю, теперь уже нет, – улыбнулся он Сириллу. – Жаль, я уже приготовил оправдание. Налив вина, Сирилл протянул бокал Даиру. – Ты все время в делах, поэтому я пришел получить немного внимания… – Кажется, мы поменялись местами. – Даир не дал Сириллу отойти, он обнял его за талию и привлек к себе. – У меня с нашей свадьбой не было столько проблем, – пожаловался он. – Этель решила меня извести. – Невесте положено быть капризной. – Сирилл погладил его по щеке. – Устал? – Немного. Я больше устал от шума и суеты в доме и мечтаю поскорее со всем разделаться, чтобы мы, наконец, остались одни. – Выпроводить всех родственников? Милорд, вы так невежливы, – усмехнулся Сирилл, расстегивая несколько пуговиц рубашки и скользя пальцами по его груди. – Мм... у меня есть способы заставить совесть молчать. Обнимая Сирилла за шею, Даир чуть погладил его и потянулся, касаясь губ и целуя. – Даа, – протянул Сирилл. – Я весьма ценю эти способы. – Ты нас запер, так что можем... Иди ко мне. – Не выпуская из объятий, Даир заставил Сирилла сесть к нему на колени. – Я скучал, – выдохнул он. – Мы спим вместе, но этого мало. – Я тоже, но скоро все закончится, и мы останемся в доме втроем с Алом. – Готовься, – пригрозил Даир. – Я не выпущу тебя из спальни целые сутки! – Тогда следовало сказать «надейся и жди», – улыбнулся Сирилл. – Надейся. – Во взгляде Даира мелькнуло лукавство. – Возможно, тебе даже удастся покомандовать мною в постели. – Мм, заманчиво. Знать бы еще, как далеко я могу зайти… – Мы это проверим, – хмыкнул Даир. – Как твои тренировки? Сирилл не сдержал улыбки – тут ему было чем похвастать перед супругом. – Мы с Райзи договорились, что он даст мне еще несколько уроков. Он говорит, что я уже могу обходиться без его помощи. Даир какое-то время молчал, но его взгляд был красноречивей любых слов, – радость, гордость... Нет, скорее восхищение. – Мне так хочется это увидеть... – А мне показать. – Сирилл склонился и быстро поцеловал его. – После того, как все уедут. – Теперь я жду этого еще больше. Кстати, моя мать обещает уехать на следующее утро после свадьбы. Сирилл засмеялся той неподдельной радости, что услышал в голосе Даира. – Милорд, она же ваша матушка. – Предпочитаю любить ее на расстоянии, – улыбнулся Даир. – Хотя... Герцогиня присмирела. То ли свадьба Этель так на нее действует, то ли она решила, что бесполезно меня поучать. – Это любовь, милорд. Она творит чудеса. – Сирилл усмехнулся. – Даже с вашей матушкой. – Еще одной свадьбы я не переживу, – простонал Даир. – Пусть этим занимается жених. Через несколько дней все закончится, ты отдохнешь... – Сирилл перебирал его волосы. Хотелось добавить: «И я не буду сомневаться». – А пока меня ждут счета, – усмехнулся Даир. – Посидишь со мной? Только тихо. – Я и тихо? Милорд, вы меня с кем-то путаете. – Сирилл освободился из его рук и ушел к камину. – Я буду как кот, подстерегающий мышь, обещаю. Даир вернулся к делам, счетам и хлопотам. Сирилл потягивал вино и украдкой наблюдал за ним – таким сосредоточенным, скрывающим чувства за этой напускной серьезностью. Интересно, был ли он таким же в молодости? Охотно верилось. Теперь Сирилл мог представить, что проведет жизнь с этим человеком, и ничуть не жалел. Их отношения, то, к чему они пришли, казалось сказкой. Сирилл не думал, что когда-нибудь сможет разговаривать с кем-то настолько откровенно как с Даиром. Он хотел сделать ему подарок – после свадьбы и отъезда Этель, когда все празднества улягутся, и они останутся наедине. Пока же хлопоты целиком поглотили поместье. * * * Гости начали прибывать еще утром. С погодой повезло – светило солнце, и можно было провести церемонию в саду, как и планировалось. Повсюду стояли вазы с белыми цветами – каллами и лилиями, ими же были увиты перегородки, столы и опоры для шатра. Только пожелтевшие и облетевшие деревья, да более теплая одежда на приглашенных, напоминали, что сейчас осень. Этель захотела, чтобы ничто на ее свадьбе не напоминало старые традиции, в отличие от Даира, который почти во всем следовал древнему церемониалу. Сириллу казалось, что девушка права. Ей куда больше шло простое белое платье, чем вычурные наряды, которые носили еще пару веков назад. Даир также был неотразим в строгом костюме, сшитым специально для свадьбы. Сирилл видел и Нивана, но мельком. Он приехал вместе с родителями и какими-то родственниками и занял несколько комнат в доме. Кто знал, что творилось в его голове, но выглядел он вполне довольным. Распорядитель отвел каждому отдельную роль. Близкие и родные принимали участие в самом ритуале, гости просто любовались. Дарили подарки и уезжали, для того их и звали, как пошутил Даир. Сирилл помог ему одеться, затем Даир вместе с герцогиней пошел за Этель, а сам он – за Аластаром. Когда все гости расселись на скамьях, Сирилл тоже вышел к шатру. Он держал Ала, который, кажется, немного испугался такого количества людей и потому смирно сидел на руках, во все глаза смотря по сторонам. Чуть позже появилась герцогиня и чета Бренгов. Они встали рядом с Сириллом – место для родственников жениха и невесты. Потом вышел Ниван в сопровождении двух друзей, которые должны были стать его свидетелями. Все же некоторые традиции Этель соблюла, – невеста появилась с опозданием. Даир вел ее под руку, стараясь выглядеть серьезным, но Сирилл видел, с каким трудом он прятал улыбку. Этель буквально светилась, ведь это был ее праздник, такой, о котором она мечтала. Аластар потянулся к ней, как только девушка подошла к алтарю. Она сжала его ручку и улыбнулась. Даир передал сестру Нивану и встал рядом с Сириллом. – Она красавица, – шепнул Сирилл. – Надеюсь, Ниван будет оберегать ее, – отозвался Даир и, улыбнувшись, добавил чуть тише: – Ты тоже сегодня ничего. – О, рад, что ты оценил! Аластар, словно ревнуя, нетерпеливо хлопнул Сирилла по плечам, заставив повернуться к нему. – Не думал, что мне придется делить тебя с собственным сыном, – проворчал Даир и перевел взгляд на алтарь. Ниван начал произносить клятву. Она была простой и изящной. Наверное, он потратил не один вечер на сочинение этих нескольких строк. С ответной клятвой Этель помогал Сирилл. Девушка хотела нечто особенное и романтичное, в итоге согласившись на самый первый вариант, хотя сначала он ей не понравился. После обмена венчальными браслетами священник благословил «новый счастливый союз» – теперь брак считался заключенным. Настало время принимать подарки и поздравления. Приехала и одна из старших сестер Этель и Даира вместе с детьми. Поцеловав Этель и улыбнувшись Нивану, Сирилл отошел в сторону, к накрытому угощением столу. Ал потянулся за печеньем и явно собирался разреветься в случае отказа, так что пришлось дать ему одно. Тут же вертелись и другие дети, Сирилл даже не помнил, чьи они, – кого-то из гостей или родственников. – Тебе нравится, Ал? Столько новых впечатлений, да? Ребенок кинул погрызенное печение в траву и завертелся на руках у Сирилла. – Папаа, – позвал он. – Папа занят, мы потом его найдем, ладно? Чуть позже Даир сам подошел к ним. Он погладил Ала по волосам и вздохнул. – Вот у кого нет забот, – хмыкнул Даир. – Этель едва не расплакалась от досады, мы с Ниваном с трудом сумели ее успокоить. – Что случилось? Несколько минут назад она выглядела вполне счастливой. – Ты видел Кристину? Она пришла в белом платье. Этель решила, что герцогиня затмила ее своей красотой. – Некрасиво со стороны Кристины, – признал Сирилл. – Но Этель принимает это слишком близко к сердцу. – Не волнуйся, несколько комплиментов от меня и Нивана ее успокоили. – Ал тебя ждал. – Сирилл передал ребенка Даиру. – Даже о сладостях забыл. – Капризничаешь? – Даир звонко поцеловал сына в щеку, отчего Ал сморщил носик и рассмеялся. – Папаа! – Папа никуда не уходит, идем, гости требуют нашего внимания. Даир кивнул Сириллу. – Думаю, сейчас бесполезно отдавать его няне, она с ним не справится. Он отошел, чтобы поздороваться со всеми гостями, – правила вежливости требовали свое. Сириллу тоже время от времени приходилось раскланиваться с теми, кто подходил к нему. Одна старая графиня так умилялась Даиру с ребенком на руках, что стало почти неловко, – Сирилл не знал, как избавиться от ее навязчивого внимания. Хорошо, что подоспела внучка и, виновато улыбнувшись, увела ее прочь. Этель танцевала с Ниваном среди других пар и постоянно улыбалась. Она уже и думать забыла о шпильке герцогини Мильве. Выходка Кристины была какой-то жалкой, хотя Сирилл предполагал, что она сделала это не специально, а просто из желания всегда выглядеть лучше остальных. Такова ее природа, за шесть лет она ничуть не изменилась. Кристина добилась всего, чего хотела, но правда в том, что ей никогда не сравниться с аристократами вроде Даира. И дело не в манерах и состоянии. Просто есть вещи, которые люди высшего света себе не позволяют. Даир был прав тогда, – Кристина подчас выглядела вульгарно, выставляя напоказ собственные пороки. Стоило благодарить судьбу, что Сирилл не связал жизнь с этой женщиной. Впрочем, будь он наследником состояния, Кристина наверняка выказала бы куда больше теплоты. За танцами и играми время пролетело незаметно. Солнце село и в саду зажгли фонарики. Несколько бумажных дали детям, и они, радостно гомоня, запустили их в небо. Некоторые гости, попрощавшись, поехали домой, другие собирались ночевать в поместье. Сирилл хотел найти Даира, но, видимо, он пошел укладывать Аластара. – Я не помешаю? – Рядом оказалась Кристина и протянула Сириллу бокал вина. – Не думаю. Ему казалось, что герцог Мильве с супругой уже покинули свадьбу, но, видимо, он ошибся. – Замечательный праздник, – улыбнулась Кристина. – Но ты почему-то скучаешь. – Это не так, я просто слежу, чтобы все было на своих местах. – Не думала, что ты расскажешь обо всем герцогу. – Кристина вдруг сменила тему. – Жаль, что не предупредил меня, – это было некрасиво. – Некрасивой, мягко говоря, была твоя попытка соблазнить моего мужа, не считаешь? – Сирилл приблизился и сказал тише: – Я ничего тебе не должен, Кристина, почему ты снова хочешь сломать мою жизнь? – Не будь таким подозрительным, Сирилл, я действовала в твоих интересах. Кристина тронула его за запястье и погладила. – Это была лишь проверка... Извини, что так вышло. – И что ты проверяла? – Хотела убедиться, что ты в надежных руках, милый. – Убедилась? – Сирилл не верил ни единому ее слову. – Конечно, но при этом пострадала сама. – Кристина смахнула с глаз несуществующую слезу. – Я лишилась приятного общества, но... Надеюсь, это ненадолго и герцог сменит гнев на милость. – О каком герцоге ты говоришь? О Даире или, может быть, твоем супруге? Он, кстати, наверняка безрезультатно ищет тебя среди гостей. – О тебе. – Кристина улыбнулась. – Мы не должны рвать старую дружбу. – Она умерла сама собой, с твоей помощью, – добавил Сирилл, отпивая вино. – Пожалуйста, не стоит продолжать этот разговор. Я все простил и пытаюсь забыть – так будет легче всем нам. Кристина долго не отводила от него внимательного взгляда, потом тряхнула головой, словно что-то для себя решив. – Что ж, – наконец сказала она. – Это твое решение. Она поставила бокал и ушла к мужу и друзьям. Сирилл не понимал, чего она добивалась. Невозможно полностью забыть прошлое. Хоть сейчас Кристина и не занимала его мысли, но когда-то она заставила Сирилла страдать, и только встреча с Даиром и его терпение смогли залечить эту рану. Сирилл допил вино и отправился искать Даира. Его нигде не было, и никто не видел, чтобы он уходил. – Герцогиня, вы не видели Даира? – Сирилл решился подойти к его матери. – Час назад он сказал, что уложит ребенка и вернется. – Она вдруг лукаво улыбнулась и погладила Сирилла по щеке. – Не переживай, даже у герцогов иногда появляются маленькие увлечения. – Что вы… – Сирилл догадался, о чем она говорила. – Вы ошибаетесь, Даир не стал бы этого делать. – Все мужчины так поступают, а в тебе нет ничего особенного, чтобы хранить верность до могильной плиты. – Тон герцогини отдавал холодом. – Он женился на тебе, чтобы досадить мне. Поэтому смирись и играй свою роль, мальчик. Все равно он не верил. Герцогиня ненавидела Сирилла и желала оскорбить, но Даир никогда бы не стал унижаться таким образом – на свадьбе сестры… Он говорил, что любит, говорил не просто так и доказывал это поступками. Но где-то глубоко Сириллу было больно от одной возможности, от того, что он предположил, что Даир… Он пошел в дом, но, не дойдя до детской, встретил мисс Гейт. Она сказала, что Даир принес ребенка и несколько минут сидел с ним, пока Аластар не заснул, потом он вернулся к гостям. Но Сирилл не видел его в саду. Большинство приглашенных уже разъехалось, слуги убирали посуду и остатки еды. На минуту Сирилл растерялся. Если герцогиня все-таки права, он выставит их всех на посмешище… Нет, нельзя верить в это и сомневаться, Даир не мог так поступить. Сирилл сказал главе охраны найти Даира. Для свадьбы наняли еще десяток человек, чтобы исключить покушения. Они смотрели за домом и садом и должны были видеть, куда делся Даир. Однако поиски ни к чему не привели. Даира видели с ребенком и потом, направляющимся к саду. Сирилл уже не знал, что и думать, он беспокоился и не хотел верить предположениям герцогини. Она не хотела слышать доводы Сирилла, а портить свадьбу Нивану и Этель он не решился. До глубокой ночи охрана искала Даира, но безрезультатно. – Возможно, лучше подождать утра, все равно в темноте ничего не видно, – мягко сказал ему глава охраны. Сирилл был вынужден согласиться, но сам так и не сомкнул глаз, просидев до рассвета в кабинете Даира. Утром он не появился, зато вернулся Райзи. Сирилл нуждался в его совете. Немного подумав, они написали в жандармерию, но ждать не стали. Охрану послали прочесывать лес и поля – все владения, если понадобится. Собаки взяли след, но потеряли его уже в саду. В доме все-таки всполошились, но Сирилла это уже не волновало. Они с Райзи пытались найти какой-то след с помощью магии, но эта проклятая часовня мешала уловить хоть что-то! Сирилл же говорил, что нужно от нее избавиться! – Успокойся. – Райзи сжал его руку. – Ты не спал всю ночь и не можешь сосредоточиться. – Неправда, я бы почувствовал его, я точно знаю. А сейчас… его нет. Просто нет, будто он не жив и не мертв… – Сирилл закрыл лицо ладонями. – И я ничего не могу сделать, я бесполезен. – Это не так. Сирилл, мы найдем твоего супруга, дай время. А тебе нужно успокоиться. Как он мог успокоиться, когда Даир пропал? Может, он мертв, и Сирилл никак не помешал этому случиться. Но Райзи был прав – необходимо взять себя в руки. Однако, сидеть, ничего не делая, было невыносимо. – Я тоже поеду искать Даира. – Сирилл встал. – Дождитесь приезда жандармов и все им объясните. Райзи хотел возразить, но, взглянув на него, лишь кивнул. Сирилл переоделся и пошел в конюшню. Он собирался взять Клевера, но ноги сами понесли его к Асти, кобыле, которую Даир купил в Мархилде. Она косила на Сирилла глазом и била в перегородку. – Хочешь помочь мне, Асти? – Сирилл осторожно протянул руку, в любой момент готовый отдернуть ее, но лошадь дала себя погладить. – Хочешь отыскать Даира? Конечно, она не ответила, но Сирилл почему-то был уверен, что Асти не скинет его. Он вывел лошадь, отказавшись от помощи конюха, и сам оседлал ее. Асти неслась быстрее ветра. Раньше Сирилл бы не стал так рисковать – брать необъезженную кобылу, но сейчас было не до осторожности. Бартек увязался с ними, с трудом поспевая за Асти. Сирилл сам не понял, как оказался рядом с развалинами, и лошадь не побоялась приблизиться к ним. – Ты натаскана на магию, девочка? Что-то изменилось в часовне. Сирилл ощущал присутствие Даира, но это не удивило, ведь он часто там бывал. Спрыгнув на землю и подойдя ближе, Сирилл прикоснулся к камню. Бартек скулил позади, не решаясь приблизиться к развалинам. В отличие от Асти его не приучали к магии. Сирилл прислонился к плите щекой и закрыл глаза.