Пески

Ангмар шел, не разбирая дороги. Он словно впервые видел эти улицы и мостовые. Он знал каждый камень в этом городе, но сейчас глаза застилал туман. Он пытался уйти, убежать, избавиться от всепоглощающей боли. Вон из Эшвара, вон из Айша, возможно, где-то на другом конце света он перестанет ощущать то, что мешает дышать. Слова Иллана и его взгляд ранили. Ангмар пытался сохранить лицо, не уронить чести, но никогда в жизни он еще не чувствовал себя таким – раздавленным. Власть, титул – ничто уже не имело значения, будто из Ангмара вынули что-то важное; отрезали частичку, без которой не было смысла жить. Что сотворил с ним Проводник, этот демон? Почему Ангмар готов отказаться от всего, лишь бы увидеть в его глазах… Что? Одобрение, тепло?.. Любовь? Хотелось, чтобы все оказалось лишь очередным кошмаром, бредом, после которого можно проснуться, забыть или посмеяться над собой. Ангмара ждали дела, его семья, наследники, страна, в конце концов. Он не имел права бежать за прихотью, не мог позволить желаниям взять верх. Его учили жертвовать малым ради великих целей, и они у него были. Возрождение Айша, слава и доблесть. Ангмар хотел остаться в людской памяти подобно своему предку и даже больше – он стремился затмить его славу, стать… – Приятель, откуда ты взялся такой? – Толчок в спину заставил Ангмара остановиться. – Еще и вырядился-то как, давай-ка снимай с себя это. Ангмар обернулся. Перед ним стояло двое, и один уже достал нож. Еще никто не смел касаться Ангмара без его дозволения, никто не мог грозить ему расправой. – Преклони колени, неверный, – перед тобой твой повелитель. В ответ раздался смех, оборвавшийся мгновением спустя. Ангмар не привык медлить. Он обнажил саблю и, не теряя времени, полоснул лезвием по руке противника. Нож со звоном упал на мостовую. Оценив такую скорость, противники Ангмара сбежали. Он подавил желание настичь их и учинить расправу, так как понимал, что чужая кровь не принесет удовлетворения и не избавит от мыслей. В голове вновь застучало: «Не смей! Не смей терять его!» В нем снова заговорил тот, другой, потерявший своего Проводника. Ангмар сжал голову руками и прислонился лбом к холодной стене. – Я не ты! – прокричал он, пытаясь пересилить голоса в голове, но тщетно. Перед глазами возникла пустыня и палящее солнце. Ангмар утер пот со лба и пошел. Он не знал дороги, но этого и не требовалось. Кто-то шагал рядом, уверенно ведя его сквозь Пути. Наконец пришло спокойствие – Он был рядом. Ангмар не помнил, что происходило с ним дальше. Он очнулся лишь глубокой ночью, обнаружив себя перед знакомыми воротами дома, где жил Иллан. Поворачивать назад было поздно. Открыв калитку, Ангмар зашел во двор. Иллан наверняка уже спал, но Ангмар хотел его видеть. Он толкнул, было, дверь, но та оказалась заперта; пришлось постучать. Поначалу никто не отвечал, потом где-то в доме раздались шаги, и зажегся свет. Через минуту засов на двери отодвинули, и на пороге показался Иллан. – Ангмар? – Он колебался всего секунду, затем взял его за руку и потянул в дом. – Я надеялся, что ты вернулся во дворец. Почему ты здесь? – Потому что ты здесь, – озвучил Ангмар очевидное. – Иллан, прости, я не хотел тебя обидеть. – Меня это не обидело. – Иллан на секунду опустил взгляд, затем вновь посмотрел на Ангмара. – Тебя наверняка ищут, будет лучше отправиться к Шухаву. – Я не хочу никуда идти. Иллан, я должен спросить. – Ангмар сомневался всего мгновение, прежде чем продолжить: – Если я отрекусь от титула, ты позволишь мне быть рядом? С минуту Иллан молчал, затем подошел и обнял его – впервые сам. – Если так случится, это будешь уже не ты. Ангмар покачал головой. Он был готов это сделать. Ради Иллана и ради себя – титул айшира ничего не стоил по сравнению с тем, что он чувствовал. – Я мог бы уйти с тобой в Пески. – Я бы никогда такого не попросил, – сказал Иллан. – Как же твоя жизнь, твои мечты и стремления? Ты собирался преобразить Айш, а теперь хочешь скитаться по Пескам с каким-то Проводником, о котором никто и не вспомнит? – Мне все равно. Я не хочу приносить себя и свои желания в жертву Айшу, не хочу терять тебя. – Попытайся иногда прислушиваться и к моим желаниям, и тебе не придется ничего терять. – Иллан отстранился. – Весь город сейчас наверняка обыскивает стража, нужно сообщить Шухаву или вернуться во дворец. – Ты прав, нужно вернуться. Пришлось согласиться, чтобы вновь не начать ссору. – Когда мы увидимся в следующий раз? Иллан вздохнул и нехотя сказал: – Я пойду с тобой. – Во дворец? – Ангмар усмехнулся. – Ты ведь не хотел этого. – Я передумал. Может, я понадоблюсь тебе, а меня не будет рядом. Ангмар прекрасно видел, что Иллан переступает через себя, соглашаясь, но возражать не стал. Эгоизма в нем было все же больше, чем благородства, он не смог уступить желаниям быть подле Иллана. – Пойдем прямо сейчас? – Придется разбудить сэти. Иллан ушел вглубь дома, оставив Ангмара дожидаться в комнате для гостей. Утром, готовясь к празднику, он и не представлял, что день закончится вот так. Что он случайно найдет Иллана, что тот согласится жить во дворце. Ангмар не знал, к чему они придут и что ждет его в будущем, но сейчас его это не заботило. Через несколько минут вернулся Иллан и кивнул Ангмару. – Идем. – Он посадил Цви на плечо и открыл дверь. Пришлось согласиться и идти к Шухаву вместо того, чтобы вернуться во дворец. Ангмар понимал, что Иллану так будет проще свыкнуться с переменами. Как оказалось позже, они правильно поступили, придя именно туда. Шухав сцепился с Сафиром, вернее советник поносил его на чем свет стоит, а Шухав все больше отмалчивался, однако его взгляд был красноречивей любых слов. Ангмар достаточно хорошо знал его, чтобы понимать, – еще немного и Сафиру несдобровать. То, что они спорили прямо во дворе дома Шухава, о многом говорило. Видимо, исчезновение Ангмара и впрямь наделало много шума. – Что здесь происходит? – Настало время вмешаться. – Мой айшир! Сафир в два шага оказался рядом. Шухав повел себя сдержаннее и поклонился Ангмару, кинув быстрый взгляд на Иллана. – Стража ищет вас по всему городу, повелитель! Мы не знали, что и думать, когда выяснилась, что вы пропали. – С чего вы взяли, что я пропал? Айшир теперь не может прогуляться по собственной столице? – Мы… – Сафир замолчал, заметив Иллана, стоящего за спиной Ангмара. – Обязанность Шухава охранять вас и знать, где находится айшир. – Здесь я решаю, кто и что обязан делать. Вместо того, чтобы искать айшира, вы готовы вцепиться друг другу в глотки? Вы – два самых приближенных мне человека! – Простите, повелитель, – склонился Шухав. Сафир молчал, всем своим видом выражая недовольство. – Прекратите балаган с моими поисками, – уже спокойней сказал Ангмар. – Сафир, возвращайся к себе. Шухав, мне и моему гостю нужны комнаты. На сегодня довольно разговоров. – Айшир, вы не вернетесь во дворец? – спросил Сафир. – Там безопаснее, к тому же ваша семья… – Сафир, я не советую ставить под сомнение мои решения. Поговорим обо всем завтра. Сафир колебался, но все же ушел, кинув недобрый взгляд на Шухава. Ангмару еще предстояло выяснить, что произошло между ними, но позже. Сейчас он хотел одного – отдохнуть. Шухав верно понял его желания. Без лишних слов Ангмара и Иллана проводили в комнаты. Ангмар только тогда понял свою ошибку – им отвели разные покои. Слуги помогли ему вымыться, взбили постель, но Ангмар привычно не смог уснуть. Проворочавшись в кровати какое-то время, он решил, что не обязан ни перед кем отчитываться, поспешно встал и направился к Иллану. Не постучавшись и не зажигая светильника, он проскользнул внутрь. – Ты не спишь, я знаю. – Нет. – Иллан привстал, едва различимый в темноте комнаты. – Пустишь айшира в свою постель? – Я не думал, что ты спросишь, – хмыкнул Иллан, приглашающе откинув одеяло. – Мы же решили учитывать и твои желания, – напомнил Ангмар. Он лег рядом и притянул Иллана к себе, вдыхая запах и ощущая теплоту его кожи под ладонями. Они никогда еще не были так близки, и Ангмар не хотел торопиться, не хотел спугнуть его. – Ты ждал меня. – Ты ведь не спишь ночами? – спросил в ответ Иллан. – И видения были… – Одной рукой он обнял Ангмара, а другую положил ему на лоб. – Я попробую помочь. От него исходило приятное тепло – Ангмар не знал, сделал ли Иллан на самом деле хоть что-то или ему показалось, но стало легче, спокойней; Ангмар смог снова дышать полной грудью. Он взял руку Иллана и, поднеся к губам, поцеловал пальцы. С минуту Иллан молчал, затем вздохнул и тихо сказал: – До сих пор не понимаю, как до этого дошло. – Мне все равно, – усмехнулся Ангмар. – Знаешь, это не ты принадлежишь мне, но я принадлежу тебе, Проводник. Безумная мысль, но сейчас Ангмар принял ее с легкостью и даже больше – с облегчением, словно, наконец, нашел то, что давно искал. – И всему народу Айша. – В скудном лунном свете из окна улыбка Иллана казалась ненастоящей. – Наверное, ты прав – я никогда не принадлежал сам себе. Власть – это всего лишь иллюзия, от нее нет проку, если я не могу делать то, чего действительно хочу. Он... Тот, другой, тоже понял это. – Ты не выбирал власть, а я не выбирал свой дар, – сказал Иллан. – Ведь Основатель учил смириться с судьбой и исполнять долг? – Я отрицаю судьбу, помнишь? – Ангмар улыбнулся, коснувшись губами его волос. – Хотя я согласен, если моя судьба – это ты. – Не нужно, Ангмар. Лишние заверения… Всего лишь слова. Лучше скажи, что заставило тебя отправиться на мои поиски. – Я не искал тебя, так вышло. Я увидел айшира, потом кто-то звал меня, кажется, это был ты. Не знаю. – Ангмар вздохнул. Невозможно было объяснить то, чего он и сам не понимал. – Понятия не имею, как оказался у Эркхеля. – Плохо, что ты не отличаешь реальность от видений, – это может быть опасно. – В этом есть свои плюсы – я всегда смогу отыскать тебя. Иллан, – Ангмар вгляделся в его лицо, – я хочу видеть твои глаза. – В темноте это выглядит довольно жутко… – Нет, мне нравится. Это на самом деле было так. Там, в Песках, Ангмар не мог оторвать от Иллана взор, особенно поначалу. Сейчас он скучал и хотел вновь ощутить на себе взгляд желтых глаз. – Хорошо, – сказал Иллан, – только недолго – я устал. Его глаза не вспыхнули, как ждал Ангмар, и они не светились так ярко, как в пустыне у костров, но грели, даря желанное спокойствие. Ангмар смотрел на Иллана, не отрываясь, только сейчас понимая, насколько сильно соскучился. Он был нужен ему так же как воздух и вода, и отрицать это попросту бессмысленно. – Даже для айшира ты странный, – сказал Иллан, но как-то неуверенно. – Но я тебе нравлюсь, так? Ангмар знал ответ, но хотелось услышать его от Иллана. – Да, – просто сказал Иллан, и его глаза снова стали обычными. – И заставил меня столько ждать, хотя... Наверное, я это заслужил. Еще один поцелуй – на этот раз в губы. Ангмар переместил ладонь Иллану на бедро и сжал пальцы. – Что сказал сэти про Храм? – Я прочитал легенду, которую он записал много лет назад, но найти Храм она не поможет, придется положиться на удачу. – Иллан помолчал, затем продолжил: – Времени не так много, Ангмар. – Сколько? Я не могу вот так все бросить и пуститься на поиски несуществующего места, Иллан. – Он существует, – упрямо сказал Иллан. – Конечно. – Спорить сейчас не хотелось. – Если ты в это веришь, мы пойдем на его поиски, но на этот раз одни. Ангмар не хотел, чтобы кто-либо знал о его проблемах, к тому же он не собирался терять еще кого-то из своих людей. – Если ты не поверишь, мы не найдем Храм, – сказал Иллан. – У тебя же есть все, зачем тебе умирать? Потерять разум? Теперь? – Я не хочу этого, но и жить в иллюзиях не могу. Что будет, если я поверю, но надежда рухнет? – По крайней мере, рядом буду я. Ты должен рассказать своему советнику и оставить Айш на него. – Я доверю ему страну, но то, что со мной происходит, – только мое дело. Утром вернемся во дворец, и, как только я закончу с делами, покинем Эшвар. – Тебе придется как-то объяснить мое появление, – вздохнул Иллан. – Не думаю, что во дворце обрадуются Проводнику. – Это мой дворец, ни я, ни ты не обязаны никому ничего объяснять. Если кто-то будет против твоего присутствия в моей жизни – ему придется уйти. Иллан не ответил – наверное, не слишком поддерживал подобное отношение. У него всегда и на все имелось свое мнение. Впрочем, Ангмар не стал разбираться, в чем на этот раз был не прав. Присутствие Иллана успокаивало, навевая долгожданный сон. Ангмар помнил, что хотел сказать еще что-то, ведь они не все прояснили, но язык с трудом ворочался, а веки стали тяжелыми. Вскоре он уснул крепким сном, и на этот раз кошмары его не тревожили. Ангмар так и проспал бы до самого обеда, если бы в дверь не постучались. Слуга осторожно сообщил о прибытии советника и удалился. Ангмар вздохнул – все вернулось на свои места. Обязанности, дворец, Айш... Однако взгляд на лежащего рядом Иллана заставил его усомниться в выводах. Возможно, ничего вокруг и не изменилось, но изменился сам Ангмар и его отношение к происходящему. – Как спалось в постели с айширом? – улыбнулся он, гладя Иллана по груди. – Как и в любой другой постели без айшира, – проворчал Иллан, не открывая глаз. – Ты отлежал мне руку. – Да? Очень интересно, учитывая, что это ты лежишь на мне. – Пришлось как-то отыграться, но, похоже, месть не удалась. – Иллан все-таки открыл глаза и потянулся. – За тобой приехали, пора вставать. – Я впервые выспался. Это все ты. Иллан улыбнулся и, едва касаясь, погладил Ангмара по щеке. – Значит, я хоть на что-то тебе сгодился. – Ты сомневался? – Ангмар поймал его пальцы губами, чуть прикусив. – Но то, что ты делаешь, не вредит тебе самому? – Я ничего не делаю, Ангмар, просто тебе, кажется, становится лучше, когда я рядом. – Иллан приподнялся, бросив на него быстрый взгляд. – Пора, тебя ждут, а мне не стоит лежать здесь, словно в собственном доме. – И? Ты так просто уйдешь? – Ангмар не смог скрыть досады. Он рассчитывал хотя бы на поцелуй. Нет, он не стал бы навязываться или тем более просить, но хотелось, чтобы Иллан вел себя чуть менее безразлично. Возможно, Иллан что-то почувствовал или прочитал по его лицу. Чуть помедлив, он нагнулся и коснулся губ Ангмара. Поцелуй длился всего несколько мгновений, но и этого было достаточно. – Я думал, что противен тебе в этом качестве. – Нет. Но у меня не было мужчин. Я… – Иллан вздохнул и сел, обхватив руками колени. – Я просто не знаю, чего ты ждешь от меня. – Хочу, чтобы ты не закрывался от меня и не стеснялся своих желаний. Ангмар погладил его по спине и опустил ладонь на бедро. – То, что у тебя не было мужчин, не важно, если ты хочешь быть рядом со мной и хочешь меня. – Прости, если веду себя не так. Ангмар вздохнул. Иногда они понимали друг друга без слов, а иногда словно говорили на разных языках. Что-то мешало Иллану принять его и поверить, и с этим еще предстояло разобраться. – Не думай об этом, – сказал он и, поднявшись, накинул на плечи халат. – Собирайся, я переговорю с Сафиром и Шухавом, после этого отправимся во дворец. Шухав и Сафир нашлись внизу – Ангмар застал их за очередным спором. Советник был чем-то сильно озадачен и даже зол. Ангмар не мог не понять, что причина его недовольства – вчерашние события. Они с Шухавом до сих пор недобро смотрели друг на друга. – Если так продолжится и дальше, вы оба отправитесь в отставку, – сказал Ангмар. – Я не буду разбираться, кто из вас прав, – если я не могу вам доверять, вы мне не нужны. Следовало пресечь распрю на корню, иначе Ангмар просто не смог бы оставить Айш в их руках. – Мой айшир. – Шухав поклонился, и Сафир последовал его примеру. – Вы возвращаетесь во дворец? – Да, но сначала я хочу знать, что вы не поделили. – Вам не о чем беспокоиться, мой айшир, – сказал Сафир. – Я задал вопрос, Сафир, оставь попытки уйти от разговора. Ангмару совсем не нравилось, что от него что-то скрывают. – Я уже неоднократно говорил, повелитель, что важнейшая обязанность Шухава – ваша охрана. Вчера он с ней не справился, – сухо отчеканил Сафир. – Это решать мне. Вчера я захотел уйти без охраны, и я сделал это. Вскоре я на какое-то время покину Эшвар и не хочу, чтобы в мое отсутствие вы перерезали друг другу горло. – Покинете, повелитель? – спросил Шухав. – Мне собрать людей? Проводник пойдет с нами? – Проводник пойдет со мной, – поправил его Ангмар. – Охрана мне не понадобится. Твоя задача поддерживать порядок в столице. – Куда вы собрались? – Сафир даже забыл о подобающем обращении. – К тому же этот Проводник… Нельзя ему доверять. – Сафир... Ангмару не хотелось пренебрегать многолетней преданностью своих людей ради Иллана, но он чувствовал, что должен обозначить его место, если хочет сохранить подле себя. Его должны принять, хотя бы Сафир и Шухав, а большего и не требуется. – Ты многого не знаешь, Сафир, поэтому не нужно говорить таких вещей об Иллане. Я ему доверяю, так же как тебе и Шухаву, этого должно быть достаточно. – Это неразумно, – нахмурился Сафир. – Ставишь под сомнения мои решения? Не забывайся, Сафир. Я айшир и все будет так, как я решу, это понятно? – Да, повелитель. – Я надеюсь, что этот вопрос закрыт. Ангмар перевел взгляд на Шухава, и тот склонил голову. Что ж, возражений на этот раз не последовало. – Хорошо, Шухав, прикажи приготовить илу, пора возвращаться во дворец. Пока слуги готовили животных, спустились Иллан и Кадай. Сафир окинул их озадаченным взглядом, но вопросов больше не задавал. Ангмар и сам с интересом посмотрел на Кадая. В мальчишке невозможно было не заметить перемен. Ангмар не мог понять, что именно в нем изменилось, но, пожалуй, он выглядел счастливым. – Ты похорошел. – Ангмар улыбнулся Кадаю. – Как тебе в Эшваре? – Здесь шумно, господин. В остальном я всем доволен. – Я рад за тебя. Возможно, и Иллан когда-нибудь изменит свое мнение о городах. Слуга доложил, что животные готовы, и это положило конец разговору. Ангмар кивнул Иллану, и они, сопровождаемые Сафиром и Шухавом, вышли на улицу. Во дворце Ангмар первым делом показал Иллану жилую часть, сам провел по покоям, библиотеке и саду. – Дворец огромен. – Иллан остановился у одного из фонтанов и зачерпнул воды. – Вряд ли я привыкну к нему. Ангмар не удержался от улыбки. – Мы осмотрели лишь малую часть... – Ангмар, я все равно не буду ходить по дворцу без тебя. – Почему? Я не хочу тебя ограничивать, ты не должен сидеть взаперти или всюду следовать за мной. Иллан пожал плечами. С той минуты, как они прибыли во дворец, он почти не говорил и выглядел несколько отстраненно. – Иллан? – Ангмар взял его за руку. – Что происходит, я тебя чем-то обидел? – Нет. – Он быстро взглянул в сторону стражников, ходивших за ними по пятам. – Здесь слишком много лишних глаз и ушей. Ангмар обернулся и подал солдатам знак отойти. Слуги и охрана были частью его жизни, он научился не замечать их и не думал, что они могут кого-то смущать. – Не обращай на них внимания, это всего лишь слуги. – Они такие же люди, как и остальные, – возразил Иллан. – Не хочу, чтобы они ходили за мной. – Они не будут, но это не Пески, здесь вряд ли укроешься от всех взглядов – только если в собственных покоях. Иллан не ответил, но вряд ли такое положение его устраивало. Ангмар подозвал охрану и приказал оставить их наедине. В дворцовом саду им вряд ли что-то угрожало, так что он пошел Иллану навстречу. Конечно, со многим он будет не согласен, им придется трудно и легче Ангмару отказаться от своей «прихоти», но он даже мысли такой не допускал. Он принял Иллана в свою жизнь, и назад пути уже не было. Побродив по саду еще какое-то время, они вернулись в покои, где Ангмар и оставил Иллана, пообещав вскоре вернуться. Его ждали дела – Сафир уже два раза передал через помощника, что есть срочные вопросы, требующие вмешательства айшира. Что ж, пришлось вновь выслушивать доклады и принимать решения. Пока они были заняты делами, Сафир не упоминал о вчерашнем, но стоило закончить, как он не выдержал. – Ты непозволительно беспечен даже для айшира, – сказал он так, словно хотел отчитать Ангмара. – Нельзя покидать дворец без охраны. И этот человек, Проводник… Зачем он здесь? – Сомневаешься в моей способности защитить себя? – Ангмар усмехнулся. – Сафир, моя сабля всегда при мне. Что до Иллана – он здесь, потому что я так хочу. – Ты странно ведешь себя с самого возвращения, но не говоришь в чем дело. Мой айшир, – вздохнул Сафир, – если вы мне больше не доверяете, я оставлю пост советника. – Не нужно, Сафир, ты играешь на моих чувствах к тебе – это нечестно. – Ангмар посмотрел на него. – Я доверяю тебе, но это не то, чем я хочу делиться сейчас. – Что с Проводником? Долго он пробудет во дворце? Мне нужно знать. – Он будет здесь до нашего отъезда. – О том, что будет потом, Ангмар не хотел думать, так как мог и не вернуться в Эшвар. – Куда направится айшир? – Сафир ничем не выдал своего раздражения и сказал это подчеркнуто безразлично. – Не знаю, на поиски себя. – И как долго продлятся эти поиски? Кто будет управлять Айшем? – Ты, – просто ответил Ангмар, потому что не знал ответов, которые ждал от него Сафир. – Если ты снова исчезнешь, поползут слухи, а милость айшира к Проводникам только усугубит наше положение. Кланы давно ищут повод, чтобы расколоть Айш. – Объяви, что я временно покинул Айш по дипломатическим делам, скажем, уехал в Сарас. Что касается моей милости... Сафир, пора что-то делать с терпимостью нашего народа. Проводники такие же жители Айша, и мне не нравится, что они боятся заходить в города, что их могут повесить лишь из страха или старых предрассудков. – Я все сделаю, – пообещал Сафир. – И когда ты уедешь? Элишева ждет ребенка… – Элишеве не требуется моя помощь в вынашивании ребенка. Ангмар поднялся и подошел к Сафиру. – Что тебя беспокоит на самом деле? – Рука легла на плечо Сафира. Ангмар чуть улыбнулся. Сафир всегда был рядом, он мог не одобрять, но никогда не отказывал в помощи, и не потому, что Ангмар был айширом. Он был таким с самого детства, и теперь Ангмар впервые что-то от него скрывал. – Ты изменился, Ангмар, и я не знаю причины. Ты отдаешь странные приказы, ничего не объясняешь. Сбежал от стражи и бродил по городу… Притащил во дворец этого Проводника, которого я сам когда-то нашел для тебя. Что мне думать? Я служу Айшу и тебе. Можешь убрать меня с поста советника, но я всего лишь пытаюсь говорить тебе правду. – В Песках что-то произошло. – Ангмар вздохнул. – Ты помнишь, что стало с моим отцом, Сафир? – Он сошел с ума. – Боюсь, то же самое может произойти и со мной. Когда Иллан рядом, мне легче, я могу спать, меня не мучают кошмары... Я не могу его отпустить. – И что это значит? – Сафир весь подобрался, словно раздумывая, кого первым кинуть в темницу. – Мне послать за Первым? – Нет! Первый ничем не помог моему отцу, я не хочу давать жрецам повод лишить меня власти. Сафир не мог не понимать, что жрецы опасаются потери влияния, а это случится рано или поздно, потому что Ангмар этого хотел. – Тогда лекаря? Возможно, это всего лишь твои опасения. Ты совсем не похож на отца и ведешь себя иначе. – Разум мне изменяет, Сафир, я это чувствую. Иллан верит, что мне еще можно помочь, и я хочу попробовать. – Проводник забивает тебе голову, – сказал Сафир, усмехаясь. – Понятно теперь… Ангмар сжал пальцы па плече Сафира, намеренно причиняя ему боль. – Я запрещаю тебе говорить о нем в таком духе. Тебя не было в Песках и ты многого не знаешь. Не заставляй меня разочаровываться в тебе, Сафир. Советник поморщился, явно оставшись при своем мнении. – Говорят, – сказал он, – что Проводники могут сглазить или того хуже – проклясть. Ангмар не удержался от смеха. Он не мог понять, почему люди готовы все принимать на веру. Они давно не жили в шатрах, переселившись в уютные дома, но продолжали пересказывать страхи, в которые верили кочевые племена вашалов. Ангмар хотел, чтобы хотя бы в городах, хотя бы здесь, в Эшваре, люди забыли о них и взглянули на все иначе. Чтобы начали задаваться вопросами, вместо того чтобы слепо следовать проповедям жрецов. – Я не хочу слышать эти глупости от своего советника. Если мне захочется сказок, я позову Первого. – Ты слепо веришь какому-то Проводнику – невольно уверуешь и в демонов, – проворчал Сафир. – Что дальше? Подаришь ему Айш и сгинешь в пустыне? – Иллану не нужен Айш, золото и власть, пойми и помоги мне. – Я и предложил помощь! – вдруг разозлился Сафир. – Но ты не слушаешь и губишь себя! – Лекарь мне не поможет, – спокойно повторил Ангмар. – Сделай то, о чем я прошу, – займись делами Айша, пока меня не будет. – Этим я и занимался, пока тебя не было, а стоило айширу вернуться, как он снова уходит. Бросив детей и жену в положении! – Сафир резко замолчал, поняв, что хватил лишнего. – Если на сегодня мы решили все вопросы, мне пора. – Ангмар поспешил закончить разговор, прежде чем Сафир или он сам перейдут черту. Советнику нужно время, чтобы все осмыслить и принять. Ангмар собирался предоставить ему такую возможность. Сам он хотел вновь увидеть Иллана. Он здесь, во дворце… Невозможность быть рядом с ним постоянно угнетала. Возможно, Сафир прав и его используют, пусть так, уже ничего не исправить. Если Ангмар был проклят в тот день, когда обратился к демону за помощью, – что ж, как любят повторять вашалы: судьбы не миновать.