Клятва Смерти

12 марта 985 года, Остров Богов, Королевство Лим, граница       После вчерашнего ливня было слякотно - регулярно встречались лужи, земля была мокрая и размякшая. В комках грязи можно было перепачкать обувь и ноги. Мало того, это утро было туманным – возле реки пейзажи терялись в его плотной завесе, он ухудшал видимость и приходилось быть во много раз осторожнее. Благо, путь на самый юг был сравнительно безопасным, крупных хищников и подобных тварей не водилось, не было и тех, кому бы взбрело в голову подкараулить безмятежного путника и без сожаления пустить стрелу в затылок.       Гнедой конь Лианделлы стойко выдерживал неблизкую дорогу, и оставался в форме даже с редкими перерывами – один раз на стыке дня и раннего вечера, другой уже ночью. Что уж говорить, лошади в Луффеле были отменно тренированы. Впрочем, Лианделла и не подвергала его суровым испытаниям. Лишь первую ночь им пришлось провести под открытым небом, устроившись под более или менее раскидистым деревом. В последующие два дня им всё же удавалось найти ночлег в небольших встречных городках и деревушках. Принимали их довольно-таки радушно, голодать не приходилось. Нынешнее уменьшение запасов ничуть не волновало.       Как уже и говорилось ранее, конь не выбивался из сил. Он скакал быстро и даже быстрее, чем предполагала Лианделла. Путь был практически пройден за три дня, и тем самым утром оставалось пройти совсем немного. Погода в южных землях ощутимо отличалась от погоды на севере, и на землю падали яркие лучи утреннего солнца, несмотря на слякоть. Лианделла не помнила, когда в последний раз ощущала тепло под открытым небом.       Этим утром настроение девушки было приподнятым, ведь остались последние шаги. Правда, временами сердце покалывало от грусти. Она провела последние часы с отцом, но осознание того, что они ещё не скоро увидятся, пожирало изнутри. Но лишь в том случае, если копнуть в свои тяготения поглубже, а Лианделла старательно блокировала эти мысли, чтобы не забивали пока ещё ясную голову. У неё будет уйма времени для того, чтобы предаться слабости и поплакать, но не сейчас.       Именно с такими переменчивыми мыслями всадница направляла лошадь вдоль берега реки. Возможно, это та самая река, известная как «Река Аризолей». На карте она значилась совсем рядом со столицей Флейном. Если ускориться, и не заметишь, как попадёшь в маленькую берёзовую рощу, а там и выйдешь к главным воротам уже совсем скоро. — Ну, Арве, ты готов? — с доброй усмешкой спросила Лианделла, легонько шлёпнув коня по серому боку. Тот дёрнулся, как и всякая лошадь, но из его глотки не исторглось ни звука.       И тогда Лианделла с большим воодушевлением дёрнула поводья, вынуждая Арве ускорить шаг.       Но не прошло и минуты, как конь остановился, как вкопанный, отказываясь идти дальше, и предупреждающе заржал. Всадница поняла: там, за завесой тумана, кто-то притаился. Она сощурилась, и одновременно с этим её рука скользнула по рукояти меча – подстраховка никогда ещё не мешала.       Однако уже вскоре Лианделла расслабилась. Из тумана показались три стражника на конях и в традиционной форме рыцарей Лима – в белых доспехах, сияющих под лучами солнца, и таких же шлемах с щелью для глаз. К тому же было видно, что скорее всего это были почётные рыцари – их лошади были гораздо крепче и сильнее коня Лианделлы. — Перед вами стражи Флейна, вы окружены со всех сторон, назовите своё имя, – сказал один из них мужским, спокойным и проникновенным, но с нотками настороженности, голосом. — Одна ли вы? — Лианделла Альффи, бывший оруженосец Луффела, прибыла одна, — подняв голову, с гордостью представила себя Лианделла. — Разрешение на въезд? — осведомился вдруг голос молодой женщины. Всадница кивнула, нашарила в кожаной сумке нужный документ и, спрыгнув с коня, подошла и вручила его.       Один из них, видимо являющийся главарём небольшого отряда, внимательно и долго изучал разрешение, цепляясь за каждое слово. Но увидев характерную печать, всё же кивнул. — Одобрено, — ледяным тоном ответил он. — Полагаю, вам понадобится сопровождение? — Было бы неплохо, — улыбнулась Лианделла. Она не могла не радоваться правдивости слухов – рыцари Флейна действительно не пропустят просто так никого, будут оберегать город.       Несмотря на наличие и подлинность разрешения, рыцари не спешили терять бдительность и заставили Лианделлу ступать впереди. Кто-то другой посчитал бы это грубостью к гостям, но не она – это лишь меры предосторожности, предписанные им кодексом.       Лошади шествовали неторопливо, и дорога заняла больше времени. Это располагало к разговору. — Из Луффела, говорите? – хмыкнула женщина. — Небезызвестный городок, нашему составу повезло. Как долго длилось ваше обучение? — С одиннадцати лет, — ответила Лианделла. — Вот уже как двенадцать лет. — Прилично, — заметил третий голос – голос молодого парня. — Но овладеть этим мастерством можно и за семь лет, если у вас врождённый талант. — Моё обучение затянулось. В меня, как в женщину, не шибко верили. — Смею надеяться, что они ошибались, и вы проявите себя достойно. Мы почти приехали.       Весь оставшийся путь говорила с Лианделлой только женщина, спрашивая самые разные вопросы. Мужчины лишь изредка что-то уточняли. Но Лианделла то и дело ощущала их взгляды затылком, отчего уже становилось слегка не по себе. Она представляла этот момент иначе, более радушно. Оставалось надеяться, что Флейн и впрямь город тепла и счастья.        За деревьями показались высокие, массивные ворота. Просто так не пройдёшь, если будешь таить злые умыслы, – охраняли, как Лианделла разглядела, четверо мужчин в тех же белоснежных латах. Едва они завидели эту процессию, поспешили её притормозить. — Кто это с вами? — прищурился один. Женщина слезла с коня и протянула разрешение. — Лианделла Альффи, рыцарь из Луффела. — Добро пожаловать, — пробасил стражник и отдал приказ открыть ворота.       Едва Лианделла прошла, в её глазах тут же зарябило от обилия ярких цветов. Ворота открывались на одну из оживлённых улиц.       Стоял шум — отовсюду слышались весёлые голоса, бодрая игра на музыкальных инструментах, пение бардов. Широкая улица, по которой теснились постройки без единого стиля, была залита ослепительным светом, будто бы солнце вставало лишь для этого города. Здания были обязательно в несколько этажей, имели остроконечные крыши – и во всех них горел свет. Нос щекотал аромат свежей выпечки – было здесь немало заведений, украшенных аляповатыми вывесками.       Казалось, сейчас дома пустовали – все жители были на улице. Купцы и торговцы нашли золотую жилу для выставления товаров на всеобщее обозрение, и отовсюду слышались их зазывающие голоса, обещающие соблазнительные товары. И все были нарядно разодеты – женщины, даже простолюдинки, в лучших своих платьях. Мужчины в просторных, летних костюмах, несмотря на то, что сейчас было лишь начало весны. Некоторые люди превзошли всех прочих, напялив на себя эпатажные и безвкусные кричащие одеяния. Безумие, да и только…       А также, несмотря на то, что утро только близилось ко дню, улицы были украшены маленькими диковинными фонарями, за один из которых закатил бы истерику малый ребёнок. Помимо фонарей были и разнообразные ленточки.       Атмосфера этого праздника передалась простолюдинам, находившимся на улице, но не Лианделле. Она тихо зашипела, так, чтобы её никто не услышал. Затем поинтересовалась у своих спутников, уже догадываясь, куда попала: — День рождения принцессы?       Ей кивнули. Замечательно… — Я надеюсь, король контролирует расходы своей казны? — фыркнула Лианделла. Она всегда была расчётливой и рациональной, не предавалась безумным забавам. — И я о том же, — вздохнула её попутчица. — Складывается ощущение, что король, прости меня Богиня, не щедрый, а безалаберный! — Уж согласен, Юстиция, — усмехнулся молодой человек, по-видимому, её друг. — Но я думаю, что он знает, что делает.       Лианделла хмыкнула, ещё раз обвела взглядом людную улицу. В её родном городе всё было совершенно по-другому, и жители, пусть и праздновали какое-либо событие в трактире, на улице вели себя тихо и порядочно. Большинство сил и денег вкладывалось в военную мощь, и народ с этим безмолвно соглашался.       Ей хотелось верить, что и здесь есть более или менее сильная армия. Лим слыл богатой страной благодаря тому, что лет так двести не ввязывался в крупные войны, экономя на расходах. Это, в общем-то, шло на пользу — в крупных городах встречалось мало нищих, да и те могли подрабатывать на каком-либо ремесле – в этом плане в стране не было недостатка.       Всё же Лианделла ошибалась, полагая, что в этот день на всех улицах царит хаос. Чем дальше она продвигалась, тем скуднее становилось торжество. Праздничное настроение, пусть и ещё было, становилось поспокойнее. А возле резиденции короля, на удивление, было тихо, и люди одеты поприличнее.       Видно, центр населяли дворяне. Об этом свидетельствовала не только архитектура зданий, но и одежда людей. Предпочитали они одеяния белых, синих и чёрных цветов – изысканные, но не пышные платья в пол, строгие чёрные костюмы, желто-белые камзолы. Проезжали кареты, в которые были запряжены крепкие и статные лошади. Не было весёлых возгласов, аристократы ограничивались вежливыми приветствиями и разговорами о чём-то вполне обыденном. Сновали рыцари в уже знакомых одеяниях, перед ними почтительно останавливались и кланялись. Лианделле не пришлось долго думать, чтобы понять: если простой люд предпочёл праздновать с такими же простолюдинами, то дворянам стоило отдать почести принцессе во дворце.       Кстати о дворце. Лишь только размеры указывали на то, что это королевская резиденция, именуемая Аспалом. Он не был отделан ослепительным золотом, его не украшал огромный купол. Его вид явно говорил о том, что замок пришёл из древних времён. Стены его были светло-коричневые, и если присмотреться, можно было заметить небольшие следы былых разрушений. Не было множества больших и малых башен – возвышалась лишь одна, украшенная массивным колоколом. Крыши были обычными остроконечными, но несколько из них едва заметно украшали статуэтки из чистого золота.       А в основном замок напоминал лишь большую крепость. Его даже окружал характерный надёжный забор. Во дворец можно было попасть, перейдя по мосту, который был перекинут через глубокую ограждённую впадину, на дне которой располагалось небольшое озеро.       Похоже, король поскупился на растраты для нового, роскошного дворца, а проживал вместе с семьёй и слугами в старом, который пережил по виду немало разрушений. В целом, это решение вызвало у Лианделлы уважение. — Король рад любым гостям, — заговорила женщина. — Раз уж вы вступите в ряды его стражи, то лучше бы вам предстать перед ним. Торжество ещё не началось, он должен быть в своих покоях. Думаю, наше сопровождение не потребуется – вас будут останавливать на каждом шагу.       Она протянула Лианделле её разрешение, та кивнула и повернулась лицом ко дворцу. Эх, наверное, там приготовления идут с таким шумом, что праздник на той улице покажется обычными домашними посиделками. Но выхода нет, принести королю присягу надо. Поэтому Лианделла, уже мысленно настраиваясь, пошла по мосту – и поток гостей тут же её подхватил. Ей пришлось стоять в длинной очереди, но всё же она смогла переступить порог замка.       Внутри всё было предсказуемо, выглядел дворец так же старо, как и снаружи. Те же каменные бежевые стены, на которых время беспощадно оставило отпечаток. Всякий шум казался в несколько раз громче, а бесчисленные голоса отзывались эхом.       Однако убранство подходило для места жительства королевской семьи. Многие предметы мебели были позолочены, стены украшали картины и портреты в дорогих рамах, а высокие потолки освещали люстры – несмотря на то, что был день, внутри казалось, что уже вечер. Лилась приятная музыка, создаваемая искусными музыкантами.       Все были в волнении. Слуги сновали туда-сюда, чуть ли не спотыкаясь и то и дело останавливаясь в вежливом поклоне гостям. Те, в свою очередь, громко восхищались убранством замка. Среди них, богато разодетых, Лианделла в обычной кольчуге казалась лишней, мозолящей глаза.       В конце концов гости стайкой направились по длинному коридору, а Лианделла, узнав где находятся покои короля, поспешила туда. К её несчастью, замок был не так прост, как казалось, – в нём было множество запутанных ходов. Да и к тому же, её очень часто останавливали для проверки. Даже когда Лианделла приблизилась ко входу в заветный коридор, который вёл прямо в нужные покои, её задержали стражники и изъяли меч, для безопасности короля. Ему поспешили доложить о гостье, и через открытую дверь она смогла его разглядеть – пожилого и сгорбленного мужчину. А возле его постели всё крутилась, по видимому, лекарша. Тут же вспомнилось известие о серьёзной болезни короля.       Уговаривать долго не пришлось – король почти сразу разрешил войти. Лианделла без промедлений переступила порог покоев и почти сразу почтительно опустилась на одно колено, даже толком и не разглядев того, с кем имеет честь говорить. — Приветствую, Ваше Величество. Благодарю за то, что вы удостоили меня чести говорить сейчас с вами. Я – Лианделла Альффи, выходец из Луффела. В возрасте двадцати трёх лет была посвящена в рыцари… — Не нужно более слов. Я вижу, что вас можно уважать. Можете встать.       Лианделла кивнула, поднялась… И на мгновение замерла. Сейчас она могла разглядеть все детали внешности Дерека Клигана. А все они свидетельствовали о том, что тот нездоров. Чрезмерная худоба, которая сказывалась и на вытянутом лице, кожа, что приобрела восковую бледность, запавшие водянистые глаза и усталость во взгляде. Редко человек, которому приблизительно пятьдесят-шестьдесят лет, может быть почти полностью седым, с одними лишь редкими рыжевато-каштановыми прядями. Поверить трудно, что под властью этого старика находится целая империя, причём самая большая и богатая на всём Острове. Он с ног до головы оглядел стоящую пред ним воительницу, будто бы оценивая. Но затем проблеск дружелюбия согнал почти всю усталость в его глазах. — Что ж, выходцы из Луффела прежде никогда нас не разочаровывали, — промолвил он однако тихим, ровным тоном. — Один Эффорд Рингхарт, с которым вы ещё обязательно познакомитесь, чего стоит. Я надеюсь, что вы послужите нам на благо – быть уверенным ни в чём я не могу. Как вы называете свой меч, леди Альффи? — Клятва Рыцаря, — улыбнувшись, ответила Лианделла. — Мне показалось, что это имя ему больше всего подходит. Пусть богиня-мать Дейнира и святой Эрон знают, что этот меч – символ моей верности к ним. — Узнают и благословят, если ваша клятва была искренней, – отвечал король. Затем по его лицу вновь прошла тень улыбки. — Мои стражи, надеюсь, не сильно вас утомили? — Наоборот, даже порадовали. Меня радует то, что они так заботятся о безопасности вас и дворца. — Что ж, хоть кто-то это заметил. Времена нынче сложные, я уже не столь молод, как ранее, и приходится удваивать защиту. Коли не таите злых умыслов, чувствуйте себя здесь как дома. Полагаю, вы хотите посетить торжество?       Лианделла нахмурилась. Признаться честно, ей было любопытно, пусть и неохотно, посетить праздник. — Я в любом случае там появлюсь, — заявила она. — Но, думаю, ненадолго – дела. — Ваше право, вы – всего лишь рыцарь. Возможно, это последнее крупное торжество в ближайшие годы. Равелла Клиган в любой день может стать королевой, а она, как известно, ненавидит празднества.

***

      Лианделла рассматривала отведённую ей, как и всем стражам, комнату на первом этаже. Она выглядела простенько, как и ожидаемо – стены деревянные и серые, из мебели лишь кровать, письменный стол и небольшой сундук для хранения вещей. Но она и не жаловалась – не было ничего лишнего, занимающего место, да и комната была сравнительно чистой, как и постельное бельё. Вдобавок, в углу Лианделла обнаружила свои новые рыцарские доспехи. Пусть белый и смотрелся на ней ужасно нелепо, она была рада тому, что теперь является полноправным защитником Флейна.       Дабы перевести дух после всего накопившегося, Лианделла плюхнулась на кровать, на удивление мягкую. Про Луффел она как-то позабыла: сегодня произошло событий больше, чем за всю её жизнь.       Сверху до неё доносилась громкая музыка, создаваемая скрипкой. Всё уже должно было начаться. Она не хотела оставаться в изношенной кольчуге, поэтому надела единственный стоящий наряд, что с собою взяла, – не пышное серое платье едва ли не в пол, и чтобы это смотрелось не так убого, накинула сверху тёмно-зелёную узорчатую накидку.       Она уже направлялась в Банкетный Зал, когда её окликнул уже знакомый женский голос: — Принарядились, смотрю?       Лианделла круто развернулась. Уже лишь в кольчуге, перед ней стояла та девушка, сопровождающая её ранее. Внешность у неё была видной – изящные черты лица, белоснежная кожа и бледно-золотые, как холодное рассветное солнце, глаза. Сразу видно, настоящая аристократка. Лианделла немного смутилась рядом с ней, ведь её тускло-рыжие волосы уж точно не могли сравниться с чёрной, как смоль, густой гривой красавицы, как и короткие ресницы по сравнению с её густыми. — Собираюсь отдать честь юной принцессе, — негромко ответила Лианделла. — А что насчёт вас, леди?… — Юстиция Аризоль, благодарю, — надменно представилась девушка, ещё и инстинктивно выпрямив спину.       Аризоль… До боли знакомая фамилия. Лианделла нахмурилась, а затем покачнулась, силясь удержать своё потрясение. — Мне послышалось или Вы сказали «Аризоль»? Может, Вы имели ввиду?… — Я знаю, что я имела ввиду. Именно Аризоль. Юстиция Аризоль. — Неужели вы – потомок древнейшего рода, бывшей королевской ветви?       Юстиция удостоила её кивком, а затем и обаятельной улыбочкой.       Наверное, абсолютно все жители Лима, по крайней мере уважающие его историю, были перекормлены слухами о династии Аризоль. Ведь её представители правили королевством с незапамятных времён. Правда, долго – не значит благополучно. Вот и Аризоли славились своим лицемерием и постоянной конкуренцией как между собой, так и с правителями других стран, что спровоцировало немало войн. Репутация династии стала давать трещину уже лет тысячу назад, а около двухсот пятидесяти лет назад власть захватили притесняемые ими Клиганы.       Такое буйство и непостоянство характеров у Аризолей объяснялись вполне вероятными психическими расстройствами, в свою очередь обусловленные частыми кровосмесительными связями.       Лианделла пребывала в уверенности, что с такой-то родословной династия быстро вымерла, либо же утратила громкую фамилию. Что ж, можно было первое время обратиться к давно изведанному близкородственному скрещиванию, но… Представшая перед нею девушка была очень даже миловидной, без каких-либо видимых дефектов. Рассуждая в подобном ключе, Лианделла сильно сомневалась в том, что она и вправду представительница династии Аризоль.       Юстиция, наверняка, обычная самозванка. Но не хотелось что-то предъявлять ей прямо здесь и сейчас. А потом можно и обмолвиться, поддавшись любознательности. — Ясно, приветствую, леди Аризоль, — сказала Лианделла, выжав холодную улыбку. — Так Вы составите мне компанию? — Планирую, — ответила Юстиция, встряхнула копной волос и стремительной походкой двинулась по коридору. — Долг зовёт. Долг перед самозванцами…       Воительница пару секунд оторопело смотрела ей вслед, но затем встряхнулась и пошла следом, сделав вид, будто не услышала последнюю реплику, выказанную с явным презрением. О персоне Юстиции начали закрадываться не самые приятные мысли.       Банкетный зал, в котором и проводилось мероприятие, был чист и приятен глазу. Высокие крепкие стены тянулись к потолку, украшенному огромной золотой люстрой. Шторы на стенах были плотно задёрнуты, не пуская в помещение такие ненужные солнечные лучи, и зал был погружён в таинственный полумрак.       Лианделла, ожидавшая бурного празднества, была удивлена – гости за столом вели себя культурно и сдержанно. Ах да, все же они – аристократы из высшего общества, и пора бы привыкнуть. Столов, к слову, здесь было несколько – все длинные, ломящиеся от яств. Разумеется, обстановка начинала разряжаться – стал раздаваться смех, слышались удары бокалами.       Юстиция куда-то исчезла, а Лианделла, которая пока не горела желанием присоединяться, стояла ближе к углу. К счастью, её и не заметили. А внимание её самой уже привлекли король и принцесса, восседающие на подобиях трона в отдалении, но так, чтобы их непременно было видно.       Дерек Клиган казался таким же, как и час назад, в своей комнате. Та же белая одежда, тот же изнеможённый взгляд, только рот был изогнут в улыбке: справа от него и сидела принцесса, без сомнения, один из самых любопытных здешних субъектов.       Красивая, хорошо сложенная девочка – черты лица тонкие и плавные, кожа молочно-белая, что странно – припухлые губы, что казались капризными. На тёмно-каштановых волосах, заплетённых в косы, красуется маленькая золотая тиара. Одета, правда, простовато – кремовое не пышное платье, накинутый на плечи чёрный плащ. Однако смутило вовсе не это.       Зоркий глаз Лианделлы уловил её мимику. Было понятно, что Равелла не желает здесь сидеть – подёргивается так, будто под её ногами – пропасть. Хотя может, у неё просто с головою проблемы. Взгляд тёмно-зелёных глаз немного нервно обводит гостей, губы то и дело поджимаются – это всё придавало ей болезненный вид. Когда она дёргается в очередной раз, ей на плечо нежно опускается ладонь, принадлежащая той, что стоит рядом.       Другая девочка, по виду её не старше. И даже, кажется, на неё похожа. Однако вид у неё был не вполне здоровым – свет падал так, чтобы можно было разглядеть сероватые круги под глазами, да и кожа была бледней, чем у принцессы. На ней красовалась одежда служанки, а на плечах – накидка из волчьей шерсти. Кажется, имеет на Равеллу влияние – лишь только её ладонь потрепала наследницу по плечу, ободряя, взгляд той сделался спокойнее и равнодушнее.       Однако эта девчонка не производила впечатление добродушного ребёнка. Когда она обводила собравшихся взглядом, он становился надменным, а усмешка – презрительной. Да и вообще, вид у неё был неприятный, несмотря на миловидное лицо. Лианделле показалось, что она напоминает человека, не брезгующего иногда побаловать себя алкоголем.       Рядом были какие-то люди, но они не заинтересовали Лианделлу.       Спустя, может, полчаса, когда все утихли, король и принцесса поднялись. — А сейчас время одарить Её Высочество презентами, которые она получит в этот знаменательный день.       Его взгляд пал куда-то в сторону. — В эту ночь леди Иллирия Хайбор, в девичестве Иллирия Клиган, а также всё её немалое семейство хотят преподнести принцессе дары.       Из-под ниши у окна на свет вышли мужчина и женщина, тут же попав под натиск взглядов толпы. За ними последовали маленькие черноволосые близнецы, мальчик и девочка. А затем показалась девушка самой необыкновенной внешности, какую Лианделла только встречала.       Что уже приковывает взгляд – редко встречающиеся в этих краях густые и белоснежные волосы. И это очень контрастировало со следующими деталями внешности – оливковой кожей, льдисто-голубыми глазами и густыми, тёмными бровями. Она, конечно, не была абсолютной красавицей, но в ней было что-то, что моментально цепляло.       Иллирия Хайбор, по-видимому являющаяся главой семейства, почтительно поклонилась и заговорила: — Мы и наши дети поздравляем принцессу Равеля и с наилучшими пожеланиями преподносим ей презенты.       Сама она протянула племяннице свёрнутое зелёное дорогое платье, к тому же с золотыми пуговицами. Равелла среагировала не сразу – пару мгновений осматривала его равнодушным взглядом, а затем будто очнулась ото сна и встрепенулась. — Благодарю, тётушка Иллирия, — тихо промолвила она, принимая подарок и тут же отдавая его служанкам рядом, не успев и пощупать шёлк.       Затем Иллирия обернулась к старшей дочери – той самой девчонке с замысловатой внешностью. — Дженна, преподнеси Её Величеству следующий подарок.       Дженна явно этого не хотела. Мрачно взглянув на Равеллу, она подошла и едва ли не пихнула в её руки золотой охотничий лук, которому позавидовали бы и многие почётные рыцари. Этот подарок слегка оживил принцессу, и та даже задумчиво провела по оружию ладонью, оценивая качество. — Спасибо, Дженна.       Та тут же отскочила к брату и сестре, поморщившись. А затем, видимо, попыталась незаметно скрыться, но была поймана за локоть отцом. Ей пришлось потерпеть.       Далее всё было скучновато – по очереди к принцессе подходили прилично одетые люди, какие-нибудь графы и бароны, и одаривали разными дорогими вещицами. Правда, всеобщее внимание это зрелище удерживало лишь первое время – затем все продолжили заниматься своими делами. Лианделле всё же осточертело стоять и смотреть по сторонам, и она села за стол, где и сидели подобные ей рыцари. Там же оказалась и Юстиция, щедро подливавшая себе в стакан побольше вина. Перехватив взгляд Лианделлы, та поспешно отложила стакан и выпрямилась, напуская на себя важный вид. — Нам, рыцарям, много нежелательно, — сообщила она. — Но сегодня такой день… Может, и вас угостить? — Спасибо, воздержусь, — сухо отказалась Лианделла, поглядывая на свою средненькую порцию – ей нужно держать себя в форме, несмотря на то, что несколько дней она питалась довольно скромно.       Одновременно с этим Лианделла присматривалась к рыцарям и без удивления обнаружила, что они с Юстицией являются единственными женщинами здесь. Среди мужчин были как и совсем юные энергичные парни, так и закалённые на вид воины. У одного из них был тот самый низкий и спокойный голос, каким говорил взрослый стражник, сопровождающий её. А вон тот бледный и темноволосый юноша, похоже, и был тогда с ними и Юстицией. Лианделла присматривалась и к прочим, но их лица быстро выходили из памяти, зацепила лишь пара-тройка. А голоса сливались в один монотонный гул.       Лианделла потеряла счёт времени, но по ощущениям прошло часа два. Впрочем на улице, как она убедилась позже, всё ещё сияло почти что летнее солнце. Она, наверное, ушла бы раньше всех, не намереваясь оставаться здесь до самой ночи, как остальные, – а была уверена, что так оно и будет.       День её только начинался, и она решила провести его, ознакамливаясь со столицей. Почему-то страшно хотелось осмотреть её на наличие каких-либо сомнительных личностей или даже заведений.       Однако стоит начать с малого – проверить, не была ли утрачена Вера горожан в Богиню-мать?