Небольшой совет

      Пайпер Де Ла Прим была подобна ангелу с небес — красивая, утонченная, с прекрасными манерами и хорошим чувством юмора. Словом, идеальная девушка в глазах общества, чего совсем нельзя было сказать о Джеки. Не то, чтобы Джеки считала себя какой-то не такой, совсем нет, но отрицать не было смысла — они с Пайпер были совершенно из разных миров. Тем более если учесть, что ходили слухи, будто Пайпер — французская аристократка, зачем-то сбежавшая в поисках лучшей жизни, хотя, казалось бы, куда уж лучше. Правду о Пайпер, пожалуй, могли знать только ее близкие друзья и Рикошет.       Джеки заходила в кофейню к Пайпер не часто, так как большую часть времени проводила в шахте вместе с Карлом и Динамайком, и перекусывать на работе в основном предпочитала сэндвичами, а Пайпер специализировалась на всевозможной выпечке. Так могло бы продолжаться еще долго, если бы чертов Карл не был бы… Карлом.       Джеки думала, что без проблем зайдет в кофейню, сделает заказ, а пока Пайпер трудится над ним, расспросит то, что нужно, но реальность оказалась полна разочарований.       Джеки понятия не имела, с чего начать диалог. Как люди вообще это делают? Разговоры о возвышенном бурильщицу никогда не интересовали, да и красиво говорить она тоже не умела, и как, спрашивается, ей нужно было донести свою мысль до Пайпер?       Ей конкретно осточертело приходить сюда вторую неделю и уходить практически ни с чем. Ну, только с выпечкой разве что, от сладости которой уже сводило зубы. Слаще были разве что конфеты из магазинчика Мэнди, когда их не портил Честер.       — … Джеки? Джеки, дорогая, ты в порядке?       Вынырнув из своих мыслей, Джеки вздрогнула и чуть не снесла коробку салфеток на столе, за которым сидела. Подошедшая Пайпер с тревогой рассматривала ее, чуть наклонив голову набок.       — Заебалась в шахте, — неискренне засмеялась она, нервно потирая шею. Не говорить же, что ее заебало именно это место — слишком уютное, приятное, интеллигентное. Слишком не для нее, привыкшей проводить большую часть времени под землей, где требуется только грубая сила и максимальная выносливость.       Пайпер даже не поморщилась от ее грубого высказывания, лишь сочувственно покачала головой, приговаривая, мол, что от такой изнуряющей работы тяжело не уставать, и Джеки стоит больше отдыхать.       Действительно, идеальная девушка. Если бы Карлу было интересно хоть что-то, кроме драгоценностей, он бы наверняка влюбился в такую, как она. С учетом, что он вообще способен испытывать (имитировать?) подобные эмоции, конечно.       — Я как раз собиралась сегодня зарубиться в какую-нибудь игру, — убедила ее Джеки, мысленно проклиная себя за то, что снова не смогла увести диалог в другое русло.       Пайпер засуетилась, и Джеки порадовалась, что Рико сегодня не было в кофейне — Де Ла Прим упоминала, что Брок слезно просил робота выйти на смену вместо него. Если бы он увидел, что Джеки заставила его ненаглядную чувствовать себя не в своей тарелке, то, вероятно, вход в Аркады ей был бы навсегда закрыт.       — Кексы почти готовы, дорогая. Подожди еще минутку, и я больше не буду тебя задерживать, — грустно проговорила она, будто в том, что Джеки сегодня пришла почти перед самым закрытием, была ее вина.       Она задержалась на работе, потому что Динамайк, не рассчитав количество динамита, неудачно взорвал проход, и на расчистку ушло куда больше времени, чем они рассчитывали. Когда они закончили, даже Карл согласился с тем, что лучше оставить попытки найти что-то ценное до утра.       В планы Джеки не входило беспокоить Пайпер за минуты до закрытия — она пошла в сторону кафе лишь по привычке, ноги сами понесли ее туда, и уставший мозг не успел вовремя опомниться. Она поняла где находится только когда очутилась на пороге кафе и заметила Пайпер, махающую ей из окна и приглашающую войти.       Как потом оказалось, всю свежую выпечку разобрали, но не то, чтобы Джеки это расстроило, о чем она и поспешила сообщить хозяйке кафе, но та осталась непреклонна, и уговорила ее подождать новой партии.       Находясь рядом с Де Ла Прим больше нескольких часов и вправду начинаешь задумываться, не святая ли она.       — Ты не задерживаешь меня, не парься, — попыталась успокоить ее Джеки, когда Пайпер вернулась из кухни с новоиспеченными кексами на подносе. — Скорее уж наоборот.       Джеки чувствовала себя крайне неловко. Создавалось впечатление, будто она обманывает Пайпер и не заслуживает всей этой доброты.       — Я всегда рада тебя видеть, — добродушно улыбнулась Пайпер. — И так же я всегда готова выслушать, если это необходимо.       Джеки разочарованно вздохнула. Ну еще бы.       — Это так сильно заметно? Ну, что я, эм…       — Нуждаешься в помощи? Нет, конечно, нет, — спокойно сообщила Пайпер, аккуратно упаковывая кексы. — Но я ежедневно наблюдаю за многими людьми, как у себя в кафе, так и в баре у Барли. Не сложно понять, когда человек нуждается в слушателе.       Подойдя к стойке и взяв выпечку, Джеки задумалась, кому придется отдать ее в этот раз. Члены банды не подходили — Динамайк бережет оставшиеся зубы, а Карлу вообще не нужна еда. Есть стряпню Де Ла Прим Джеки перестала на пятый день. У неё и без сладкого были внушительные бедра.       Решив перестать тянуть кота за яйца, Джеки выпалила:       — Почему ты встречаешься с Рико?       Лицо Пайпер удивленно вытянулось, но она не разозлилась, и Джеки незаметно перевела дух. Прозвучало резко и определенно не вежливо, так что ее реакцию можно было бы понять. Даже сама Джеки была не в восторге от сказанного. Байрон — близкий друг Де Ла Прим — наверняка бы скривился и пробормотал что-то нелицеприятное, но она сама лишь предложила снова усесться за столом.       — Дорогая, — смущенно начала Пайпер, аккуратно уместив руки на коленях, — я хорошо к тебе отношусь, но мне стоит сразу сказать, что я люблю Рико.       Джеки на эту констатацию факта лишь кивнула, не понимая, к чему это. Вряд ли в Старр Парке есть хоть кто-то, кто был бы не в курсе их большой любви.       — И я не потерплю никаких попыток переубедить меня в обратном, — твердо закончила Де Ла Прим с явным намерением отбиваться от нападок в случае чего.       Джеки аж передернуло, когда до нее дошло, что Пайпер все не так поняла. Она совсем не это имела ввиду, когда спрашивала про Рико. Черт побери, ей стоит чаще выходить на улицу и общаться с нормальными людьми.       — Пайп, все не так, — поспешно заверила ее Джеки. — Я не собираюсь лезть в ваши отношения.       Пайпер, слегка расслабившись, на секунду прикрыла глаза и удрученно покачала головой, вздохнув.       — Прости, если неправильно поняла тебя. Просто такие случаи уже были, вот я и подумала…       Джеки, забывшись, что в компании Пайпер стоит вести себя поприличнее, громко обматерила всех, кто когда-либо пытался досаждать ей ненужными советами.       Смех Де Ла Прим стал для Джеки неожиданностью, но на немой вопрос та лишь лукаво улыбнулась:       — Я полностью разделяю твое мнение на их счет. Они заслуживают парочку ласковых в свою сторону.       — Ну еще бы, — ухмыльнулась Джеки, откидываясь на спинку стула. — Если нужно кого-нибудь из них отпиздить…       — Спасибо, но в этом нет нужды, — Пайпер задумчиво осмотрела помещение, и не успела Джеки расстроиться, как она добавила: — Рико предпочитает разбираться с такими лично.       «А он хорош», — подумала Джеки и одобрительно покачала головой.       Пайпер же времени даром не теряла.       — Но, дорогая, если дело не в этом, тогда почему ты интересуешься? — она в замешательстве посмотрела на свою посетительницу.       Джеки прокашлялась и слегка отвернулась. Как же это неловко, черт побери.       — Мне, типа, нужен совет или вроде того. Хотела узнать, как ты вообще поняла, что тебе, ну…       — Нравится робот? — услужливо подсказала Пайпер, и Джеки отчаянно закивала, радуясь, что ей не придется произносить этого вслух.       Пайпер хмыкнула и поправила выбившиеся из пучка волосы.       — Думаю, стоит сказать, что я вообще не придавала этому значения с самого начала.       — Тебе было плевать, что он робот? — удивленно вытаращилась на нее Джеки.       — Так и есть. — Пайпер слегка пожала плечами. — Рико готов ради меня горы свернуть, так какая разница, человек он или робот? Когда он предложил встречаться, я ни секунды не сомневалась.       — Говорят, за тобой бегал даже Кольт.       — И я все равно выбрала Рико, — кивнула Де Ла Прим. — Ни разу не пожалела об этом.       — А общественное мнение? — с сомнением протянула Джеки.       — Оно меня тоже не волновало, — Пайпер тихонько рассмеялась.       — Да ты гонишь, — возмутилась Джеки. Ей не верилось, что такая светская особа могла так просто забить на мнение окружающих, и все же все указывало именно на это.       — Признаюсь, я боялась осуждения своей банды, но это было глупостью, — Пайпер закатила глаза, как-бы осуждая себя за такие мысли в прошлом. — Барли было радостно видеть, что у роботов есть шанс полноценно влиться в общество людей, а Байрон уважает мой выбор не смотря ни на что.       Джеки не могла не восхититься такой решимостью жить так, как хочется. Стало стыдно, что она не могла похвастаться тем же — она в первую очередь подумала, что скажут люди на ее… увлечение.       «Фрик»       «Совсем одичала, бедняжка…»       — Я знаю, о чем ты думаешь, дорогая, — вдруг проговорила Пайпер. — Мой тебе совет: забудь об этом. Оно того не стоит, поверь мне.       Джеки смотрела в пол, надеясь, что Де Ла Прим не будет комментировать ее наверняка покрасневшие от стыда уши. Она чувствовала себя подростком, который только вступил в пубертат и теперь не знал, что с этим делать.       Но Пайпер Де Ла Прим очень хотелось верить.       — Спасибо, — неловко пробормотала она, отводя глаза.       — И если тебя интересует мое мнение… Думаю, Карлу ты тоже нравишься, — с невинной улыбкой добавила Пайпер абсолютно невозмутимо.       Джеки чуть не поперхнулась воздухом от неожиданности, но уже практически не удивлялась — Де Ла Прим за время их общения проявляла удивительную наблюдательность раз за разом. Видимо, это действительно было частью ее работы.       — Не уверена, — буркнула Джеки, нахмурившись. — Откуда ты знаешь? По-моему, если он и дрочит, то только на свои гребаные камешки.       Пайпер, удивленно вскинув брови, прикрыла рот ладонью, чуть покраснев.       — Таких подробностей мне неизвестно, но я точно знаю, что вам стоит поговорить.       — Чтобы Динамайк потом надо мной до конца жизни издевался, потому что меня отшил какой-то зануда?       — Если Карл это сделает, то будет последним идиотом, — заявила Пайпер, хмурясь. Ей явно не нравился такой исход событий, и Джеки почему-то почувствовала себя лучше. Приятно, оказывается, когда кто-то за тебя переживает.       — Ладно-ладно, — Джеки подняла руки в сдающемся жесте. — Но если я потерплю неудачу, мы будем видеться в баре у Барли.       Пайпер, широко улыбнувшись, с готовностью кивнула. Кажется, ей нравилась перспектива дальнейшего общения с Джеки несмотря на всю ее грубость. Они были очень разными, но, на удивление, эта разница не ощущалась непреодолимой или мешающей.       Джеки была бы не против общаться с ней и дальше.       Попрощавшись с Пайпер, она в приподнятом настроении направилась к себе домой с уже остывшей выпечкой в руках, которую сегодня все же решила съесть сама.       Ей предстояло набраться смелости и выяснить отношения с Карлом раз и навсегда.