Нечистый

— Кого я вижу! Стэнли Пауэр здесь! У меня дома! Целиком и полностью! Вместе со своими бесконечно длинными ногами, которые так и не пожелал для меня раздвинуть! — Мэгги открыла дверь не сразу, но её улыбка была искренней, а глаза светились радостью. — Что же такое должно было случиться у Стэнчика, если он так внезапно вспомнил старушку Поршень? Кого-то тон Мэгги мог ввести в смущение, но только не Стэна. Подшучивание над его неприступностью давно вошло у подруги в привычку, которая из раздражающей стала казаться почти милой. Не самый большой недостаток человека, если подумать. Она куталась в халат, наспех наброшенный на голое тело, а на руке, которой приняла протянутый Стэном гостинец, красовалась кружевная чёрная перчатка. Стэн опустил глаза вниз. Так и есть — стройные ножки Мэгги были обтянуты высокими шнурованными сапогами на умопомрачительных каблуках. — Я не вовремя, — сообразил он. — Прости, совсем забыл позвонить перед выходом. В голове полный бардак. — Ой, ладно, — Мэгги похлопала его ладошкой по плечу, потом не удержалась и чмокнула в щёку, тут же вытерев след алой помады. Больше размазывая. На каблуках она была почти одного роста со Стэном. — Проходи уже, не ёрзай. Безумно рада тебя видеть. Да и Патрику определённо нужен отдых. Она обернулась к белобрысому парню, скромно сидящему на диване, положив кисти на сдвинутые голые коленки: — Да, Патси? Поздоровайся с гостем. — Добрый день, мистер Пауэр! — послушно отозвался тот, неловко ёрзая на заднице. — Где твои манеры, дорогой? — прищурилась Мэгги. — Разве так принято приветствовать гостей в нашем доме? Подойди. Патрик осторожно поднялся, пытаясь одновременно спрятать за спину подозрительный продолговатый предмет, который прикрывал седалищем. Стэн отвёл взгляд. Сделал вид, что рассматривает картину на стене, чтобы дать парню возможность убрать игрушку. Между тем, изображение на полотне тоже представляло собой зрелище вовсе не целомудренное. Мэгги не спешила развеять неловкую ситуацию и прийти к ним на помощь, откровенно наслаждаясь сценой, которую сама же и спровоцировала. Стянула перчатки зубами и с улыбкой похлопывала ими по бедру, словно аплодируя представлению. — Рад познакомиться, Стэнли. Много хорошего слышал о вас от гос… слышал, государственный служащий вы успешный. Подошедший Патрик был растрёпан и бос, однако держался со Стэном без тени неловкости, с нагловатым прищуром уставившись ему в переносицу. Единственный предмет одежды — забавная белая рубашка с рюшами на вырезе горловины и рукавах — едва прикрывал пах. — Проходите, — Патрик сделал приглашающий жест, больше смахивающий на неприличный. — Только аккуратнее, чтобы ваши бесконечно длинные ноги не разъехались на мраморном полу гостиной. — Брось, Пат! Не ревнуй! — расхохоталась Мэгги. — Этой шутке уже столько лет, что она давно перестала быть смешной. Милый, зачем мне кто-то другой, когда у меня есть такой котёночек? Организуешь нам кофе, драгоценный? — Конечно, гос… — снова подавился словом Патрик. — Гостю дорогому подадим всё самое лучшее. Прежде чем уйти, он опустился на колени перед Мэгги, ловко расшнуровал её длинные сапоги, заменив их уютными замшевыми туфлями. Делал он это без малейшей неловкости, с достоинством. Будто совершаемое действие было самым необходимым, что ему нужно было предпринять для собственного комфорта. Мэгги проводила его тёплым, почти материнским взглядом, и с неприкрытой гордостью обернулась к Стэну: — Шикарный мальчик, правда? — Никогда не сомневался в твоих способностях к дрессировке. — Ой, зачем ты так со мной? Патрик ничего не делает из-под палки. Никакого насилия. — Из меня ты тоже планировала сделать что-то подобное? — Ну что ты, Стэнчик! — в глазах Мэгги на мгновение вспыхнул огонь, обещающий и муки рая, и адское блаженство. — Тебе требовался иной, совсем иной подход, мой дорогой. Впрочем, довольно шуток. Я достаточно порезвилась. Теперь рассказывай. Ты чего такой худой и бледный? — Приболел слегка, всё уже в порядке. Дело не в этом. Я тут подобрал кое-кого, — Стэн следом за хозяйкой присел на диван, постаравшись при этом расположиться не слишком близко. Нервно хрустнул сплетёнными пальцами. — Случайно. Теперь боюсь, сделаю что-то не так. Испорчу всё. — Бедное животное! — Мэгги всплеснула руками. — С таким хозяином оно долго не протянет. Не мучай, отвези в приют. — Это человек. Парень. Похоже, он долгое время находился в какой-то религиозной секте. Затрудняюсь точно сказать, что там с ним делали. Скорее всего, принуждали к сексу. Возможно, издевались. Мэгги скорчила рожицу, которая должна была выражать полный ступор от происходящего: — Я правильно понимаю, что предложение сдать это существо в приют ты отвергаешь? Стэн скривился словно от зубной боли и отрицательно помотал головой: — С его слов, родни и дома у него нет. Утверждает, что может творить чудеса. Считает нормальным, что его исполосовали ножом. Что насиловали. Его упекут в дурку или ещё что похуже. Что с ним там будет? Он погибнет, я знаю это. — Скорее тебя погубит синдром спасателя. Всё никак не можешь забыть случай с Райаном Нэшем? Ты должен перестать грызть себя, нельзя брать вину за всех бедных овечек, что появляются в жизни. Встречаются люди, знаешь ли, которым нельзя помочь. Райан был подзащитным Стэна, открывшим его персональное кладбище. Далеко не последним из смертников, но первым и единственным, осуждённым на казнь безвинно. — Твой этот, подобранец… как его там? — Лемми. — Лемми. Даже имечко как у питомца. Ты даже не представляешь, с чем связался. Подобные ему люди редко возвращаются к нормальной жизни. Ты ведь слышал о случаях, когда дети воспитывались животными? Здесь может быть ещё хуже. — Перестань сравнивать его с животным! Он наивен, юн и совершенно не приспособлен к жизни, но необыкновенно добр. И настолько чист, что рядом с ним веет свежестью первого снега. Скулы сводит от мысли, что какие-то нелюди посмели причинить ему боль. Он заслуживает другой, хорошей жизни. Мэгги несколько раз удивлённо моргнула, услышав от Стэна несвойственную ему эмоционально-поэтическую тираду, хмыкнула, но всё же продолжила с прежней убеждённостью: — Ты не понимаешь, насколько всё серьёзно. Всего полгода пребывания в деструктивной секте — и психика человека уже никогда не сможет вернуться к своему первоначальному состоянию. Сознание Лемми сейчас полностью оторвано от реальности и заполнено бредом, внушённым его учителем. Он на полном серьёзе может думать, что есть людей — это чудесная вдохновляющая идея. Он опасен для окружающих, для тебя. — Перестань меня запугивать. В его состоянии он опасен разве только для себя самого. — Нет, Стэнни, послушай. Я хорошо знаю, о чём говорю. Потребуется длительная работа. Нужен не обычный психолог, а профи, мастер, знающий специфику. Надежда, что Лемми начнёт мыслить самостоятельно, есть, но он никогда не будет таким, каким был до этого. Существуют не одобряемые официально методы, но они настолько травмирующие, что ты не захочешь применять их к мальчику. Фактически, нужно повторно перепрошить личность, которая уже была однажды сломана. Не факт, что новые установки не сделают его тем же живым роботом, но с другими базовыми настройками. И даже тут никакой гарантии нет. Уверен, что хочешь подписаться на такое? Думаю, твоей находке всё же будет лучше под присмотром специалистов. — Мэгги, хватит! Стоп! — Стэн повысил голос и еле удержался, чтобы не встряхнуть подругу за плечи. Прекратить поток слов, лишающих всякой надежды. Он был не готов выслушивать такое сейчас. Определённо не готов. — Это ты не понимаешь, насколько всё серьёзно. Я пришёл к тебе за помощью. И хочу получить контакты этих профи и мастеров. Списки сект, которые подходят по описанию. Что-то связанное с братством, сексом, калечащими ритуалами. Советы, которые помогут вытащить мальчишку. А не слушать причитания, настолько всё дерьмово. В любом случае, я не собираюсь никуда его сдавать, слышишь?! — Господи, Стэн! — Мэгги прикрыла рот ладошкой и уставилась на него. — Ты хоть понимаешь, насколько неразумно себя ведёшь? Только не говори мне, что наш неприступный Мистер Ледышка влюбился. — Что за чушь! Я знаю его всего пару дней. Просто ни один человек не заслуживает, чтобы с ним сотворили подобное. — Ни один? Раньше ни один парень не заслуживал право на повторную встречу с тобой. Не думаю, что ты запоминал их имена, не говоря о том, чтобы вникать в проблемы. Ни один человек не удостоился чести быть приглашённым в твой дом. Даже я. «Особенно ты», — раздражённо подумал Стэн, но предусмотрительно промолчал. Нависшее тягостное молчание развеял Патрик. Натянув короткие шорты, добавляющие скорее неприличия, чем приличия, и делающие его похожим на пажа-переростка, он выкатил в гостиную сервировочный столик, накрытый на троих. Невозможно продолжать дуться друг на друга, когда твоему взору открывается исходящий ароматом кофейник, натёртый до зеркального блеска, а рядом полный до краёв, белоснежный сливочник и пизанская башня из разноцветных, местами кривобоких, маффинов. Стэн подцепил один, страшноватый на вид, с потрескавшейся верхушкой, и не удержался от восторженного мычания, распробовав сочетание шоколадной крошки и апельсиновых кусочков. — Потряфаюффе, Мэк! — восхитился он с набитым ртом. — Вкуфно! — Что ты, милый! Странный ящик под газовой плитой твоя криворукая подружка всегда использовала только для хлама. Это всё мой золотой мальчик, — она с ласковой улыбкой приняла из рук Патрика чашку. — Попробуй ещё вот эти, с цукатами из манго. Язык отъешь, какое блаженство. Когда Мэгги сделала глоток и одобрительно кивнула, Патрик с самым невозмутимым видом опустился на пол у её ног и положил голову на колени. Она рассеянно запустила руку в его вихры, пропуская их между пальцами. Похоже, подобное положение вещей для странной парочки было привычным, и ради гостя они менять ничего не хотели или доверяли настолько, что в его присутствии были сами собой. — Разумеется, я расскажу тебе обо всех организациях, где могло произойти то, о чём ты рассказываешь. Если уж ты так твёрдо решил ввязаться в это, — в присутствии Патрика Мэг оттаяла и стала мягче, однако, избегала смотреть на Стэна и периодически с досадой поджимала губы. — Но не думаю, что это тебе понадобится. «Небесные врата», «Свидетели чудес», «Братство Эдема» — скорее всего, кто-то из них сам заявится к тебе в ближайшее время. Не знаю, что именно произошло с твоим мальчиком, только ни одна секта никогда просто так не оставит своего члена. И не думай, что столкнёшься с чем-то вроде кружка юных скаутов. Ты удивишься, сколько любителей попользоваться «дарами веры» находится среди представителей власти. — Не обижайся, Мэг, — Стэн потянулся было дотронуться до её руки, но сторожевой пёс Патрик так зыркнул на него, не поднимая головы, что пришлось изменить траекторию движения и взять ещё один кексик. Кто его знает, не цапнет ли, вот и ошейник нацепил. — Ты безусловно права, и я доверяю твоему мнению. Вот только впервые в жизни я полностью уверен, что поступаю правильно, как бы это ни выглядело со стороны. А насчёт преследований… я думал о том, чтобы уехать на некоторое время из города. Слышал, что в Техассе есть какой-то центр для бывших сектантов. — Я переживаю не за себя, мой мальчик. Ты всегда избегал отношений как чумы, а теперь кидаешься в омут ответственности за такого проблемного человека. Патрик поднял голову и выразительно заглянул ей в глаза. Неизвестно, что Мэг в них прочитала, но выдохнула: — Хорошо, — покачала головой и с удвоенной энергией принялась трепать его за волосы. — Поступай, как знаешь. Про центр слышала от знакомого шерифа. Основали его два бывших католических священника. Что-то вроде коммуны на ранчо, официально разводят лошадей и устраивают покатушки для туристов. Неофициально оказывают поддержку людям с жизненными трудностями, в том числе пострадавшим от деятельности культов. Отзывы благодарственные. — Что бы я без тебя делал! — прочувственно произнёс Стэн. — Не прими за наглость, но у меня есть ещё одна просьба. — Ну давайте, вейте из меня верёвки, — возмутилась Мэгги, но слова сильно расходились с польщённой улыбкой. — Чего хотел? — Могу я взять кексиков для Лемми? Разных, — Стэн без стеснения обвёл рукой всю оставшуюся кучку. — И вон тех, с фиолетовыми штуками. — С черникой, — фыркнул Патрик. — Говорят, для зрения очуметь как помогает. Твоему пацану в самый раз будет, чтобы смотрел повнимательнее, с кем связывается. — Фу, Патси! Грубый мальчишка! — Мэгги сжала волосы Патрика в кулаке и потянула, вынуждая поднять голову. Взгляд парня тут же осоловел, как у кота, взятого за загривок, губы приоткрылись. — Да и ты хорош! — снова обернулась она к Стэну. — Запасть на изломанного сектанта! Не думала, что под личиной скромника скрывается такой отъявленный извращенец. Где я это просмотрела, а, Стэнчик? Стэн лишь отмахнулся, придирчиво откладывая в сторону наиболее ровные и красивые маффины: — Дай ему немного прийти в себя — сама поймёшь. Приглашу вас с Патриком в гости на барбекю. Только держи подальше от него свои ручонки. — Ла-а-адно, замётано, — довольно протянула Мэгги. — Теперь признаю, этот питомец действует на тебя положительно. Стэн храбрился изо всех сил, но душу полосовали сомнения. От разговора стало не сильно легче. Выйдя из дома Мэгги, он остановился в задумчивости, облокотившись на перила террасы. Что он сможет дать Лемми, кроме своего желания помочь? Разве этого будет достаточно? За его спиной хлопнула дверь. — Ты, наверно, прифигел с того, что увидел? Подумал, мужик ведёт себя, как тряпка? — Патрик, переодевшись в джинсы и натянув куртку, протягивал ему сигареты. Стэн колебался всего мгновение. Он давно бросил дурную привычку, но сейчас почувствовал, что обязан принять участие в этом ритуале, значащем гораздо больше, чем совместное поджигание курительных палочек. Вытянул из пачки, прихватил фильтр губами, чуть наклонился к протянутому огню, втянул острое стекло первой после долгого перерыва затяжки. Закашлялся. Можно начинать разговор. — Слышал, как вы там тёрли, — Патрика словно подменили. В манере держаться исчезло куражно-лёгкое, весёлое, проступило улично-нагловатое, ощетинившееся. — Думаю, Мэг припекло в одном месте, потому что слишком жалеет тебя. Или даже ревнует. Всё же она жуткая собственница, в том числе по отношению к тому, что ей не принадлежит. Знаешь, как мы познакомились? Стэн затянулся и пожал плечами. Ему не сильно хотелось влезать в подробности интимной жизни подруги, гораздо больше занимали мысли о том, как там Лемми. Но Патрик продолжил, не дожидаясь реакции, словно чувствовал необходимость проговорить вслух то, что с ним происходит. Больше самому себе проговорить. — Я залез ночью в её дом. Искал, чем поживиться. На худой конец просто разжиться едой. Короче, с заправки уволили, недостачу какую-то повесили. Из-за этого с отчимом подрался так, что руку ему сломал, ну и мать велела убираться или вызовет копов. Кореш сказал, что ночевка не бесплатная и кормить меня он не собирается. А в доме Мэг окно было открыто. Беспечная она, ага. Хотел порыться в шкафах, но живот так скрутило, что направился прямиком на кухню. Холодильник открыл, жратву в себя пихаю, давлюсь, за ушами трещит. А как банкой колы пшикнул, чувствую, мне между лопаток ствол упирается. Кто ж знал, что это был дом копа. Ну всё думаю, хана. Теперь ни за что на нары, да жопу гляди на британский флаг порвут. Видишь же, как выгляжу. Стал прощения просить. На жалость давить. Рассказал, как есть, что жить негде и работы нет. А она возьми и скажи: «Оставайся». — Уж Мэгги своего не упустит, — усмехнулся Стэн. — Всегда быстро соображала. — Так и сказала: «Приходи и живи. Но будешь делать всё, что я говорю. Станешь моей вещью». «Да что о себе возомнила эта старая сука?» — завёлся я. И тут, блин, понял, что мой хер совсем иного мнения. Он среагировал на слова Мэг так, будто собирался проткнуть мои говённые штаны. Никто до этого не хотел сделать меня своим. Я остался. Мэг купила мне одежду. Хорошую, я такой сроду не носил. Оплатила кондитерские курсы. Сам выбрал, — он гордо тряхнул головой. — Не хочу сидеть у неё на шее. У меня своя комната, но одному там тоска. Я лучше хоть на полу, но рядом с ней. Когда позволяет. Она кажется сильной, но это не совсем так. Бывает, что она плачет и не хочет сказать почему. И она ни разу не смотрела на меня так, как на тебя сегодня. В душе не ебу, к чему придут наши отношения. Думаю, никто не назвал бы их нормальными. Знаю только, что Мэг мне нужна, и я наизнанку вывернусь, чтобы она продолжала считать меня своей вещью. Патрик дотянул сигарету, отбросил её щелчком, резко развернулся, давая понять, что разговор окончен и ответа он не ждёт. Уже взявшись за ручку двери, бросил: — Я это всё к чему. Если по какой-то причине этот пацан тебе не безразличен, если уверен, что не выкинешь его на полдороги. Думаю, ты должен сделать всё, что в твоих силах.