Глаза метались по строкам с невероятной скоростью, при этом не упуская мимо ни одного слова. Тико перелистывал страницы старинной летописи, подперев голову рукой. Прошел уже час, однако маг так и не нашел чего-либо, что могло бы заинтересовать его.
Слева уже лежали две плотные книги — прочитанные. Пока из них он ничего существенно нового так и не извлек. Правее лежала еще одна внушительная стопка. Усталость охватывала его, и Тико изо всех сил старался бороться с желанием заснуть. Ваня еще с детства плохо переваривал историю, коей сейчас был обложен со всех сторон, а сложный слог древней магии только усугублял эту проблему. В книгах он рассчитывал найти упоминания, как боролись со Тьмой тогда — конкретные заклинания, если повезет; какие существа тысячи лет назад были заточены в Крае; возможно, — предположения древних магов насчет мутаций или легенд с пророчествами о возвращении Тьмы. Но единственное, что ему пока удалось найти — это неимоверное количество сражений в Эпоху Благодеяния и Войны Двух Братьев, откуда вытекала история создания Края, которую он без того хорошо знал.
Еще до появления первых рас, Людей, Иных, да и вообще каких-либо существ, созданным миром управляли два бога, два брата. Лукс — бог Солнца и Тене’Брис — бог Луны. У каждого были дети, жены. Жили те в мире и согласии, создавая своих помощников — полубогов, сажая первые зерна жизни, проливая первые лучи солнца и луны, прокладывая первые реки. Было так до тех пор, пока взгляд Тене’Бирса не застелило его могущество, а рассудок не опьянила жажда власти. Под пеленой Тьмы он стал одержим идеей стать властелином, управляющим судьбами других, и уже начал воплощать свои планы в жизнь.
Существующий порядок превратился в хаос, а война между братьями, ранее объединенными кровными узами, была неминуемой. Пламя разрушения охватило земли, где когда-то царило благоденствие. Дикий Огонь воплотил страх и уничтожал все живое на своем пути. Веками шла эта битва, известная как Война Двух Братьев. Тене’Бирс, олицетворение смерти, непреклонно уничтожал все, и жизнь гибла под его натиском. Лукс терпел поражение, жизнь стремительно вымирала под гнетом брата. Однако, не желая сдаваться, Лукс создал новую расу, способную дать достойный отпор Тене’Бирсу и его армии.
Так родились эльфы — создания более выносливые, ловкие, мудрые и сплоченные. Они были проникнуты светом бога Лукса и стали его последней надеждой. Сражение приняло новые обороты, и эльфы стали неотъемлемой частью силы Солнца. Их стремительные луки и блестящие клинки проливали кровь врагов, разгоняя пелену Тьмы. Однако конца битвы не виднелось.
Влюблённые друг в друга младшие дети этих двух могущественных богов были свидетелями бесконечной кровопролитной войны. Их нежные сердца зажглись огнем первой любви. Они мечтали о спокойной и счастливой жизни в объятиях друг друга. Но мечты их быстро порвались: чары войск Тене’Бриса унесли жизни этих молодых сердец. Влюбленные дети погибли, и только тогда война окончилась.
Чем-то это напоминало роман Шекспира «Ромео и Джульетта». Двое детей влюбляются друг в друга, однако противостояние их семей требует, чтобы они оставались врагами. Пламенная любовь прерывается гибелью, и только после этого родители заключают мир.
Мир развивался. Восстанавливался порядок, который был нарушен Тене’Бирсом. Эльфы ушли глубоко в лес, ища спокойствия и единения. Лукс создал себе подобных: Людей и Иных, живущих вплотную друг к другу, рассчитывая на сожительство лишенных магии и наделенных ей. Однако Люди оказались враждебнее, чем мог предположить Лукс, и не смогли уживаться с Иными. Девушек, владеющих необыкновенными дарами или красотой, прозвали ведьмами, а юношей — колдунами. В страхе их сжигали на кострах. Однако берсерков ценили за их могущество в бою. Лукс решил разделить эти расы. Тене’Брис почти исчез с глаз брата, но в это время продолжал порождать чудовищ из ночных теней, время от времени являющихся к Людям при свете Луны.
Но Лукс погиб. И война возобновилась. Разумом и душой Людей завладевала Тьма. Войска Тене’Бирса встали вновь. Они сосредоточились на тех, кто развился особенно сильно за эти годы — Людях и Иных. Фаэрон, старший сын Лукса и бог Благодеяния, решил, что настало время покончить с Тене’Бирсом навсегда. Фаэрон собрал могучих магов и воинов, чтобы сразиться с силами Тьмы. Они готовились к последней схватке, зная, что только победа принесет мир и свет обратно в цивилизации.
Тене’Бирс, огласивший себя властелином, был сражен в дуэли с Фаэроном. Ненависть и желание уничтожить врага были настолько сокрушительными, что от удара Адамского клинка Фаэрона душа Тене’Бирса раскололась на сотни осколков и навсегда была заточена в мире Теней. С тех пор Иные прозвали Тене’Бирса просто «Тень», а промежуток последней битвы с ним — Эпохой Благодеяния.
Фаэрон с братьями и другими могущественными магами, колдунами и заклинателями создали несокрушимый барьер, заточивший навеки Тьму и ее отродий на краю всего мира, куда не ступала еще нога ни Иного, ни, тем более, человека. Тене’Бирс был убит в бою, но миллионы его детей, внуков, предшественников, созданий, чудовищ и тварей остались. Сыскать и заточить их сразу не удалось.
Армия Фаэрона потерпела огромные потери, и на поднятие городов и рас ушло много лет. Место заточения Тьмы маги прозвали «Краем», ибо там заканчивалась жизнь. Так это название и дошло до нашего года. Всех подчиненных Тьмы изловить было невозможно, да и не нужно: черти и демоны, как и ангелы с архангелами, были необходимы для баланса Людей, а магов, которых находили — убивали на протяжении еще долгих лет. Те частенько пытались объединиться и отомстить за своего Властелина, но так ничего и не вышло, хотя войны с ними были весьма ожесточенными и продолжительными.
Фаэрон успешно поднимал цивилизации, сохраняя баланс в мире Людей и Иных. Иные вновь вливались в жизнь Людей, помогая им и защищая их мир, однако скрывая от них свою настоящую сущность. Ангелы, архангелы, демоны и черти успешно справлялись с управлением разумом Людей. Возводились города, ветвилась магия, писались книги. Так в Иной цивилизации появились столичные точки: Центральное королевство — Мирия, Восточное — Вритрада, Северное — Афритон, Южное — Гилдиар, и Западное — Рэвел.
Тико просмотрел еще несколько широкоизвестных войн с приспешниками Тьмы. Его взгляд задержался на одной истории, рассказывающей об истреблении Лунных народов и племен. Впервые Тико услышал о них и не мог отделаться от мысли о том, что своими традициями они были чем-то схожи с Лунными лисами, что обитают в Крафлатском лесу. И те, и те обладали синеватым сиянием. Главное различие было в том, что каждое новолуние народ выходил на охоту, а лисы в полнолуние выходили из нор и наслаждались луной.
Продолжая свое чтение, он наткнулся на упоминание паладинов и множества их классов. Ваня невольно ужаснулся такому огромному разнообразию их способностей. Каждый паладин был уникален, как вьющийся аспект, и каждый класс был как отдельная ветвь древа, развивающаяся в своем направлении. Тико не мог себе представить, каким же невероятным мастером нужно быть, чтобы овладеть всеми этими способностями.
Летопись оканчивалась Альянсом Мечей Вулкана. Их история соткана из легенд и сражений. Вообще, сложно было сказать наверняка, насколько правдива конкретно эта легенда. Основная ее идея заключалась в том, что они единственные были непреклонны перед Диким Огнем и без труда останавливали его разрушения.
Дойдя до последней страницы, Тико ощутил, как усталость минувших дней вернулась к нему. Маг устало потер веки: с желанием выдавить себе глаза справляться было все тяжелее. Он шумно вздохнул, и после того, как звездочки перед глазами исчезли, отправил книгу в левую стопку.
Тико телепатией притянул к себе следующую летопись в твердом кожаном переплете. Он чихнул. Книга была такая же изношенная, как и предыдущие, с потертыми краями. Лоскуты потрескавшейся кожи накладывались друг на друга и были прошиты грубыми стежками. От обложки исходило легкое свечение — древние руны. Тико не составило труда их прочесть: «Мечи Белых. Следы сгущающейся Тьмы».
Он раскрыл книгу, уже готовый к длинному введению о мироздании или Эпохе Благодеяния, которое было свойственно древним магам. Однако на первой же странице он наткнулся на выцветшее, но вполне распознаваемое изображение на первый взгляд лошадей. Тико оторвал голову от руки, глаза его распахнулись чуть шире, и в них отразился блик световой сферы, левитирующей над ним. Сонливость отступила. Похоже, он нашел то, что интересовало его сейчас куда больше, чем бесконечные битвы.
Изображенное существо, которое Иван наблюдал, заставило его задуматься. Длинная шея и голова, напоминающая голову птицы или дракона, с вытянутой челюстью и длинным заостренным языком, создавали жуткое впечатление. Он с трудом мог определить, чем было покрыто тело — темными перьями или густой шерстью. Из его тени вырисовывались еще три меньшие существа со зловещими головами.
Оказалось, что эти существа назывались шарконами. Их тело полностью соответствовало лошади, однако голова больше была подобна драконьей. Они обладали уникальной способностью разделяться и сливаться, что делало их практически неуязвимыми. Против них не стоял ни клинок, ни магия, ни проклятия, ни магические барьеры. При любом контакте — физическом или магическом — шарконы делятся, и противостоять их количеству становится невозможно. Только Белым паладинам, чьи клинки были пропитаны божественной магией, удавалось отразить их нападение.
Шарконы поражают живую цель ядом, которым пропитан их язык. Цель проклятия погибает со временем, и излечить ее уже невозможно, только замедлить процесс. В Эпоху Благодеяния лишь одному алхимику удалось излечить проклятых, но его противоядие было утеряно, и никто больше не знал его состава.
— Позитивно, — мрачно отозвался Тико в пустоту, припоминая пришествие паладинов из прошлой летописи. Паладины наделены божественной силой, неудивительно, что именно им уступали многие существа Края. К тому же, каждый воин имел самые различные способности и качества: от умения менять облик до управления хаосом. Сейчас они уже больше походили на миф, блик прошлого, ибо после Эпохи Благодеяния никто их никогда больше не видел. И никто не мог с уверенностью сказать, существовали ли они на самом деле. Ни одно упоминание не свидетельствовало о том, что они были произведением Лукса, как эльфы, или кого-то из его сыновей. Поэтому чаще их можно было найти в мифологии или детских сказках.
Перелистывая страницы, Тико обнаружил, что кэнты были уязвимы перед Чистой магией. Для Тико это стало успокоением. Будучи перерождённой душой, Чистая магия для них — как воспоминания о когда-то прошедшей жизни, что причиняли им сильный урон. Только Тико не нашел ни одного упоминания о том, чтобы жертва кэнта оставалась в живых после проведения половины обряда. Ниже Иван прочел историю появления первых духов и специфику их обрядов, из чего узнал, что кэнта можно убить без возможности переродиться снова, а душу его заточить в мире Теней. Главное — в определенный момент нанести сокрушительный удар Чистой магии в разгорающийся Огонь во лбу.
Он вычитал о стадных существах. О них мало что было известно, даже изображение в летописи не сохранилось. Однако Тико, чтобы ужаснуться, хватило и способа их убийства. Они были медлительны, но издавали ужасные звуки, от которых лопались барабанные перепонки. Вестники Страха не убивали оглушенную жертву сразу, сначала они питались их душой, парализовав, высасывая жизненные силы. Только через несколько часов пыток иной был достоин смерти.
Выживших исцелить не удавалось: магическое ядро и душа были повреждены необратимо.
Тико едва не прокусил себе губу, борясь со внутренним напряжением. Он, наверное, уже жалел, что узнал эту информацию. Смерть от одного существа была хлеще другого. Однако Тико пытался приободрить себя тем, что он сейчас вооружен хоть каким-то знаниями об этих существах. А это всяко лучше, чем неизвестность.
Уайли наткнулся еще на нескольких существ, разбросанных в летописи вперемешку со сражениями и сносками о тех или иных периодах и выдающихся воинах. Здесь он вычитал больше о паладинах, известных также как Белые Мечи — из-за ослепительного блеска их клинков. Не было известно, откуда они пришли и как появились, но было множество подробностей об их ветвях магии. Как и у берсерков, клинок был главным их оружием, через который они источали сильнейшие заклинания. У тех был сильный разброс способностей для одной расы. Работали они командой, что делало их несокрушимыми. Тико вовсе не удивился тому, что после решающей войны они исчезли. Паладины предпочитали не привлекать к себе внимания, охраняя тайны своей магии и величия.
Перевернув еще несколько страниц, он с удивлением обнаружил, что некоторые листы были вырваны. Скрупулезная работа по вырезанию их из книги показывала, что злоумышленник был мастером своего дела. Никто не смог бы догадаться о пропавших страницах, если бы не тонкий зарубок, оставленный возле корешка летописи. Тико бы его не заметил, если бы не пришлось надавить на это место, чтобы рассмотреть стершиеся буквы.
На странице, которую он успел прочитать, описывалась последняя битва, в которой сразились паладины. Затем, на следующей странице, начинался новый раздел, посвященный стальным оружиям, руде и заклинаниям, используемым для их создания. Было очевидно, что вырванные страницы содержали записи о паладинах или важные сведения о стали.
Тико попытался чарами времени узнать, когда были вырезаны страницы, но они оказались бессильны. У него не было времени задумываться, что стало с листами и кому они понадобились, поэтому он продолжил чтение того, что имелось.
Вскоре он дошел до следующей летописи. «Теневое отражение». Она тоже была обшита кожей, но более грубой, и больше напоминала змеиную. Уголки были металлические, задекорированные легким узором. Едва он коснулся обложки, как летопись распахнулась сама, глухо ударившись уголком о деревянный стол. Его встретила выцветшая картинка некой сферы. Трудно было разглядеть ее детали, но Тико четко увидел несколько диаграмм вокруг ее оси. Взгляд проскользил ниже и побежал по строкам.
Tis daak masc…
От темной магии. Он слегка нахмурился, что было ему свойственно, когда был сосредоточен. Глаза забегали по строчкам, и почти сразу лицо его отразило живой интерес.
От темной магии страдало все живое, и долгое время не существовало заклинаний достаточной силы, чтобы ей противостоять. Быть могло, мироздание бы разрушилось, если бы не Эльфы и Паладины, Боги и Полубоги, владеющие недоступными магам чарами, несшие на своих плечах непосильную ношу, сражаясь за утерянный мир.
Однако со временем маги стали всё больше узнавать о Тьме и находить способы защищаться от её проклятий. Они продолжали искать источники силы и новые заклинания, способные наносить сокрушительные удары противникам. Великие маги собрали найденные заклинания в этой летописи, и они стали неотъемлемой частью Эпохи Благодеяния.
Эти заклинания были не только инструментами обороны, но и способами выживания в мире, охваченном Тьмой. Они позволяли магам сражаться с врагами, отражая их атаки и нанося смертельные удары. Больше нет никаких ограничений для магов, они стали могущественными воинами, способными противостоять самому сильному проклятию Тьмы.
Эта летопись — сокровище знаний, тонко хранящаяся в тайных местах, пока она не понадобится в битве против Тьмы. Словно скрытый артефакт, эта летопись была и будет ключом к спасению мира от вечного зла…
На следующей странице расположилось изображение сферы.
Сфера Темной Опеки
Эта магическая конструкция, именуемая Сферой Темной Опеки, состоит из трех диаграмм, парящих в воздухе и укрепленных рунами защиты. Опека является одним из мощнейших магических щитов и позволяет магу защищать себя и своих союзников.
Каждая из ее диаграмм отражает степень поглощения темной магии. Первая диаграмма способна поглотить около 20% темной энергии, вторая — около 40%, а третья, самая мощная, способна защитить нас на 80%. Этот выбор уровней поглощения обеспечивает гибкость и возможность адаптироваться к различным угрозам.
Радиус действия сферы может варьироваться от пятидесяти до ста метров в зависимости от уровня мастерства мага. Чем больше опыта и силы у владельца, тем шире охват защиты. Усиливая свое мастерство, маг способен защищать больший круг людей от темных воздействий.
Чтобы призвать Темную Опеку, маг должен произнести заклинание «Кусто’дия» вслух или мысленно. Важно повторить движения, указанные на иллюстрации ниже. Это является неотъемлемой частью активации сферы и обеспечивает эффективность ее работы.
В случае, если призыв был проведен верно, Сфера Темной Опеки окутывает нас своими непроницаемыми рунами защиты, создавая надежный щит от темных сил. Мы можем быть уверены в своей безопасности, пока она нас окружает. Однако помните, что эта сфера — наше средство защиты, и без должной активации она бессильна. Необходимо прикоснуться к Опеке, чтобы она активировалась. Мастерство и внимание к деталям играют ключевую роль в нашей безопасности…
Тико несколько раз перечитал написанное и поднялся со стула. Громко хрустнул позвоночник. Он потянулся.
— Ну, попробуем, — вполголоса сказал он и вытянул перед собой руку, сжатую в кулак, как было указано. Вторую увел за спину, согнув в локте. Он бросил взгляд на летопись, сверяясь, после чего резко выпрямил согнутую руку и разжал кулак: — Кустодия!
Ничего не произошло. Он и не рассчитывал на быстрый результат. Тико снова занял изначальную позицию.
Вытянул, увел, выпрямил, разжал кулак. Из раза в раз он тщательно сверял каждое движение, стремясь достичь идеальной точности. Но, к сожалению, не получалось вызвать ничего более, чем легкую вспышку зеленоватого оттенка.
— Кустодия! — он случайно подался торсом вперед, потеряв равновесие. Ладони тут же обдало жаром, и в них вспыхнула сфера, отлетевшая на расстояние благодаря резкому выпаду левой руки. На расстоянии метра, на уровне груди Тико, перед ним в воздухе левитировала красноватая сфера с двумя диаграммами, слегка покачиваясь вверх и вниз.
Тико изумился и тут же метнул взгляд на раскрытую летопись. Из-за смазанных чернил он не заметил, что на третьем и четвертом изображении положение торса слегка различалось.
Тико чуть приблизился к Опеке, чтобы можно было коснуться ее рукой. И едва его пальцы дотянулись до свечения сферы, по всей комнате, словно взрывной волной, разлетелся алый свет, заставив Тико закрыть глаза от его ослепительного блика. Он ощутил, как свет проникает в его душу и будто дает больше сил.
Он довольно улыбнулся. И укрепил результат еще несколько раз, под конец произнеся заклинание мысленно. Тико вновь обратился к летописи, уже с большим азартом, и за пару часов освоил еще несколько мощных заклинаний атаки и защиты. Теперь он мог призывать черное пламя, которое обжигает противников, но не причиняет ему вреда и при этом увеличивает его физические показатели, работая неким щитом.
Ползущего по столу паука Тико превратил в мышь и попробовал проклясть ее. На мыши он достиг желаемого результата уже с пятого раза: сначала он уменьшил ее силу, ловкость и выносливость — грызун распластался на столе. Потом, стоило чуть изменить природу проклятия, мышь перестала ориентироваться в пространстве. В самом конце Тико получил полный контроль над ее разумом и, соответственно, действиями. Помучав животное, маг вернул ей облик паука, который поспешно скрылся во тьме. Проследив за ним глазами, Тико невольно вспомнил про жука в главном зале библиотеки.
Он снова опустил усталый взгляд в книгу и перевернул страницу. Внеплановая усердная тренировка выжала из него всю оставшуюся энергию, но он все еще находил силы бороться со сном. Маг хотел хотя бы ознакомиться с оставшимися заклинаниями и, если что, практиковать их уже в дороге.
Аура пространства
Аура пространства позволяет чувствовать всех светлых и темных существ в радиусе трех километров. Способность воспринимать эти сущности раскрывает нам новые измерения бытия и помогает уловить тончайшие энергии, которые иначе были бы непостижимы. Чтобы расшифровать таинственные знаки, отправляющиеся по этой ауре, нужно научиться воспринимать их тонкие колебания, быть внимательными и открытыми к новым сенсациям. Ведь именно в этой скрытой связи с окружающим миром заключены ответы на многие вопросы и ключи к познанию глубин нашего бытия. Будьте готовы встретить то, что может быть незримо, но вполне реально…
Взгляд мылился, а мозг уже отказывался воспринимать буквы. Но прежде, чем заснуть, Тико успел прочитать про заклинание «Амбра».
В радиусе сорока метров от мага выбранная тень объекта или существа оживает и наносит удар по целевому противнику. Вместо удара можно приказать, например, схватить и дернуть. Или прочие простые, мгновенные по длительности, манипуляции.
Особенностью этой тени является ее способность быть полезным помощником. Она предупреждает мага о возможной опасности и поддерживает ментальный контакт, чтобы передать важные сообщения. Для того, чтобы установить такую связь, маг должен провести особый ритуал, обеспечивающий его безопасность и надежность. Этот ритуал представляет собой заключение контракта между магом и выбранной тенью. Чтобы заключить этот контракт, тень должна проникнуть сквозь самого мага, чтобы связать их судьбы неразрывно.
Когда контракт заключен, тень дает клятву служить магу честно и не раскрывать содержание их разговоров. Тень не в силах разорвать эту связь самостоятельно, она остается верной своему хозяину до самого конца.
Но важно не путать тень с призраками. Тьма также может действовать через тень, и если маг упустит момент, то может быть охвачен смертельными путами…
Тико уже не помнил, как отодвинул раскрытую летопись и, подложив под голову руки вместо подушки, заснул.
Ваня кинулся вдогонку за удаляющейся девушкой, чьи шаги еле слышно звучали по улице. Однако сам он передвигался абсолютно бесшумно. Даже казалось, будто он сам стал частью ночи. Знакомая фигура уводила его все дальше в темноту ночных улиц. Ее шелковые блондинистые волосы словно светились во тьме, оставляя за собой сияющий отпечаток. Шатен торопился, он был убежден, что девушка когда-нибудь остановится и позволит поговорить с ней. Однако шаги только ускорялись.
— Оксана! — наконец выкрикнул он. Девушка остановилась и обернулась. Ваня побежал. — Я же просил не ходить одной ночью по улицам.
Вокруг них двоих не было никого, только мрак. Темнота вокруг сгущалась. Едва он догнал Оксану, как она исчезла. Пустота поглотила ее, но Иван все еще видел ее очертания. Смущенный, он оглянулся по сторонам и почувствовал, как что-то невидимое толкнуло его сзади. Внезапно порывы ветра стали складываться в слова. Из темноты родилась тень. Ему показалось, что его тело пронзило что-то холодное. Это была ловушка.
— РОТА, ПОДЪЕМ!
За криком сразу последовал глухой удар и уже более тихое: «Ай!». От неожиданности Тико подскочил из-за стола, едва не свалившись со стула. Рядом с ним стоял Найл, потиравший затылок, и Рейлан, наградивший уничтожающим взглядом друга.
— Озверел, что ли? — зажмурившись, промямлил маг и уменьшил яркость световой сферы над столом настолько, что она почти потухла.
— Хороший вопрос, он у меня тоже возник, — с негодованием поддержал его Рейлан, но тут же сменил тон, осмотрев усыпанный книгами стол: — Ты тут всю библиотеку решил прочитать?
— Да нет, — рассеяно сказал Тико.
— Пошли, уже шесть вечера, — сказал Рейлан. — Я думал, ты в общем доме. Там доспишь.
— Да, сейчас.
Рейлан уже подумал, что Тико сейчас скажет, что дочитает летопись и пойдет, и хотел было возразить, но маг поднял вверх книги и, разведя руками по воздуху, разложил летописи на их прежние места. — А ты где был?
— Сначала в Москве, потом ходил по конюшням, мастерским да оружейням. Все уже готово к отходу.
Тико кивнул.
— Эй, вы! А я здесь что, пустое место? — возмутился Найл, помахав руками и привлекая к себе внимание. Ремень гитары слегка сполз с его плеча.
На лица Уайлов одновременно наползла улыбка. Они вдруг стали невообразимо похожи друг на друга. Позой, одеждой, прической — все сошлось в одну гармоничную картину. В выразительных глазах заискрилось нечто, придававшее их улыбке меланхолические оттенки. Даже Найл изумился этому сходству, которое никогда не замечал раньше.
—Прие-ем, мы идем? А то нас тут щас закроют.
По пути на Полярный проспект Тико рассказал о том, что вычитал. Просветил про существ Края и не забыл сказать Рейлану, что кэнты в самом деле чувствительны к Чистой магии. Подробно пересказал про защитные и атакующие заклинания, но когда дошел до паладинов, оказалось, что Найл ничего не знал об Эпохе Благодеяния и Войне Двух Братьев.
— Как ты вообще школе учился? — удивился Тико, вскинув брови и взглянув на друга.
— С чего ты взял, что он вообще учился? — беззлобно ухмыльнулся Рейлан.
— Эй! — запротестовал Найл, — На истории самый здоровый сон, — оправдался он. — И вообще, мы в двух школах одновременно учились, приходилось чем-то жертвовать.
— Я и там и там успевал, — фыркнул Ваня и принялся разъяснять ему, что это за период и почему он настолько значим.
Приближаясь к дому, Тико закончил пересказ, позабыв о кошмаре. Рейлан сказал, где находится пустая комната, и Ваня направился по указанному направлению. На лестнице он пересекся с Аланом. При виде Уайли младшего на его маске прорезалась ухмылка, но черные глаза не выражали ни малейшего намека на какие бы то ни было эмоции.
— Из библиотеки? — спросил он бесстрастно, внимательно разглядывая лицо мага. — Как успехи?
— Да, нормально, — кивнул Тико, почувствовав себя в его компании некомфортно, и ускорил шаг, пропуская по две ступеньки.
Ваня оказался в небольшой полупустой комнате. Она хоть и была скромной, но казалась уютной. Стены были украшены непритязательными картинами, а на полу валялись мягкие ковры. Солнечные лучи едва проникали сквозь пыльные шторы. Тико, уставший и нагруженный объемом новой информации, снял с пояса коробку с зельями, положил ее на комод и опустился на диван. Он был взволнован, но это не помешало ему быстро заснуть.
