Привет из далекого прошлого

Обстановка была… Напряженной. Даже несмотря на то, что Рэйли давно уже сошел на Сабаоди, где белоусовцы подлатали свой корабль после стычки с Дозором, да и давно уже был преодолен Рэд Лайн, но на корабле все еще можно было почувствовать чье-то недовольство. Айла вернулась к своим непосредственным обязанностям, разбираясь с бумагами четвертого дивизиона и просиживая по восемь часов на мачте и, вроде, даже Эйса не избегала, но Портгас понимал — что-то не так. Что-то случилось после того, как Айла и Рэйли встретились на борту «Моби Дика», поговорили несколько раз и разошлись, словно никогда в глаза друг друга не видели. Напоследок Сильверс сказал Эйсу, что за Марино всегда нужно присматривать, иначе она просочится сквозь пальцы, как морская вода и исчезнет. И Эйсу казалось, что искры в воздухе возникают именно поэтому: Белая Ведьма специально отдаляется от команды, чтобы безболезненно уйти. А когда «Моби Дик» причаливал, Портгас чувствовал, как замирает его сердце от мысли, что утром он может проснутся в пустой кровати. Что Марино соберет свои немногочисленные вещи и тоже растворится в воздухе, как тогда, когда она решила покинуть Белоуса и сдаться в руки Дозора. Как показывала практика, в ее голову могла залететь любая идея, отчего становилось только тревожнее. — Ты уже пятнадцать минут на меня пялишься. Хочешь что-то спросить? — в столовой было пусто, только слышно было как за тонкой перегородкой стучат посудой коки на камбузе. Айла, обложившись бумагами с цифрами, считала остаток бюджета четвертого дивизиона на этот месяц, пытаясь растянуть скромные сбережения. Татч был хорош в готовке, но был абсолютным профаном в экономии, отчего суммы, которые он спускал на продукты, иногда заставляли Марино желать только надавать этому идиоту подзатыльников. Однако, командир смело доверил бюджет в руки Айлы, а сам предпочел больше с макулатурой дел не иметь. Страшно было, что и другие главы дивизионом стали косо поглядывать на Марино и спешно нахваливать ее счетоводческие способности. — Нет. Я просто смотрю, — Эйс, развалившийся на столе среди разбросанных листков, зевнул и подцепил пальцами одну из исписанных желтоватых страничек, — почему-то у меня такое ощущение, что я где-то это уже видел, только вспомнить не могу где… — Это называется дежавю. И ты прав, такое уже было, только ты об этом совсем не знаешь, — Айла зачеркнула что-то в своем блокноте и, не обращая внимания на то, что Эйс сел ровно, складывая руки перед собой на столе, лишь настойчивей обратил на нее свое внимание, — я считала бюджет твоего дивизиона поздней ночью. Вот поэтому тебе кажется это знакомым… Айла снова увлеклась пересчетом денежного довольства своего дивизиона, пока Портгас начинал откровенно скучать. Поудобнее устроив голову на собственной руке, он с одним только ему знакомым упоением рассматривая лицо девушки в мельчайших подробностях. Она нравилась ему такой: сосредоточенной и серьезной, видящей перед собой только четко поставленную задачу. Нравилось, как она переводит взгляд с одной бумажки на другую, старательно черкает карандашом цифры на бумаге и изредка хмурит брови, если что-то не сходится. Как закусывает кончик карандаша, считая числа. И как усмехается, отрываясь от работы и переводя взгляд на Портгаса. — Ну что ты хочешь, Эйс? Я работаю, — парень отвел глаза в сторону, явно смущаясь и пряча лицо, но красные кончики ушей все равно выдавали его с потрохами. — Н-ничего я не хочу. Я просто смотрю. Нельзя что ли? — пробурчал Портгас, заставляя Марино улыбнутся и с тихим вздохом оторваться от бумаг. Она даже толком и не заметила, как ныла у нее спина, но благодаря Портгасу это стало ясно, как божий день. — К вечеру мы причалим. Хочешь… Можем выйти и прогуляться немного? — Айла даже вздрогнула о того, как Эйс резко вскочил. — Правда? Ты хочешь со мной погулять? Тогда я предупрежу отца и мы сойдем на берег. Только не задерживайся слишком долго! А я пока пойду, сразу разберусь с делами! Не прошло и нескольких секунд, как Огненный Кулак сорвался с места, едва не разметав по полу стопку счетов и унесся из столовой, не закрыв за собой дверь. Марино почесала белую макушку, глядя на то, как покачивается распахнутая дверь, после чего мягко усмехнулась, чувствуя себя неловко. Этот мальчишка, вне зависимости от временной линии, действовал одинаково и заставлял сердце биться чаще, словно после длительной пробежки. И заставлял вспоминать вздымающуюся от частого дыхания грудь, капельки пота на лбу и протяжные хриплые вздохи… Айла вздрогнула, прогоняя прочь все эти воспоминания. Кажется, сейчас это вообще последнее, о чем ей нужно думать, однако пульс снова предательски подскочил, заставляя кровь приливать к щекам и шее. Марино снова подняла взгляд на дверной проем и заметила в нем Скварда. Что-то в его взгляде девушке не понравилось, но мужчина быстро ретировался, оставив Айлу в одиночестве. К вечеру «Моби Дик» остановился на одном из крупных летних островов, чтобы передохнуть и пополнить запасы пресной воды. Эйс нетерпеливо топал ногой, дожидаясь, пока Марино оденется и выйдет из своей каюты. Предвкушение приятной прогулки (Марко даже раскошелился и выделил парню приличную сумму, зная его любовь к побегам без оплаты) да еще и в такой приятной компании заставляли его нервничать: хорошо ли он выглядит, как ему вести себя, чтобы не опозорится да и в целом что делать? Можно ли назвать это… свиданием? Конечно, они с раньше с Айлой ходили в город, покупали припасы для четвертого дивизиона да и просто слонялись по улочкам, изучая прибрежные города, но сейчас это было… Не так. Это не просто дружеская встреча с целью развлечься. Это было нечто особенное, нечто ценное и почти волшебное, отчего Портгас переживал еще больше и старательно пытался успокоится, вспоминая наставления Татча: главное — не дать девушке заскучать. Если девушка на свидании скучает — это официальный повод отказать и бросить парня. Дверь, наконец-то, отворилась, отчего Эйс встрепенулся и сжал руки в кулаки. В Марино будто ничего и не изменилось, но парень все равно замер на секунду, рассматривая аккуратно уложенные белые локоны. Девушка смущенно улыбнулась и дотронулась до волос: — Я решила не перекрашивать волосы снова… Это ничего? Если хочешь, я могу спрятать их под платок, чтобы никто не привязался… — Нет-нет, что ты! Оставь так, как тебе самой понравится. Ты в любом случае… Очень красивая, — последние слова Эйс почти пробурчал себе под нос, опуская взгляд на туфельки Айлы. Сегодня она сменила сапоги на более изящную обувь и это заставляло Портгаса подрагивать: неужели Марино старается так выглядеть ради него? Это было лестно, — пойдем? Пока совсем не стемнело, я хочу подольше побыть на берегу. Вечер был замечательно теплым и тихим, за исключением любопытствующих морд, которые собрались на палубе и провожали взглядами Эйса и Айлу. Парень едва ли не кипел от негодования, когда сжигал взглядом «Моби Дик» и греб в сторону берега, благодаря всех богов, какие только есть, что припасы уже пополнили, а все, кто хотел, уже очень давно сидят в кабаках на острове, так что попутчиков у них не было. Сумерки мягко обволакивали город, заставляя зажигаться свет в окнах жилых домов, отчего на улочках становилось совсем светло. Неловкое молчание висело между Эйсом и Айлой: парень не знал о чем можно поговорить, а девушка, кажется, не хотела смущать его, дергая пуговицы на блузке. На улочке, выходящей на берег, вовсю гуляли уставшие от моря пираты: слышались громкие разговоры и смех, то и дело где-то быстро начиналась и тут же утихала драка, наполняя мужчин алкоголем. Портгас спешил уйти вглубь города, где будет хотя бы немного потише и сам не заметил, как набрел на торговый ряд. Всюду сновали молоденькие парочки, рассматривая предлагаемый на лотках товар: торговцы всячески заманивали покупателей, подсовывая им в руки украшенные яркими камнями браслеты и ожерелья; показывая во всей красе изящные платья из дорогих тканей; всучивая им объемные букеты ярких красных роз, изящных колбочек тюльпанов и пышных голубых гиацинтов, которые наполняли воздух сладким благоуханием. Портгас даже чувствовал, как от обилия цветочных ароматов у него начинает кружится голова. — Хочешь посмотреть что-нибудь? Я никогда не видел, чтобы у тебя были украшения, — Эйс кивнул на ближайшую палатку, где суетился торговец, предлагавший изделия на любой вкус и цвет. — Ты же пиратка, должна вся быть увешена золотом. — У меня есть украшения, просто… Носить их я не люблю, — Портгас почему-то сразу догадался, что все это — просто подарки Роджера и, чтобы не трепать лишний раз старые раны, Марино подальше спрятала все ценности, не в силах с ними расстаться навсегда. Это было вполне весомым аргументом в пользу того, чтобы заполнить новыми украшениями целую шкатулку и подарить ее Айле: пусть старик на том свете поперхнется! — Давай просто посмотрим. Не захочешь покупать — не будем, но деньги сегодня все равно потратить придется, — «Не вздумай возвращаться обратно с полным кошельком, иначе вообще больше ни одного белли не получишь». Авторитет Марко подсказывал, что старпома лучше послушаться. Торговец встретил их приветливо, показывая искусные ювелирные изделия, которыми прилавок изобиловал: тут можно было найти что угодно, начиная от самых простых сережек с маленькими камушками и заканчивая увесистыми тяжелыми ожерельями из крупных камней, которые весили, наверное, по несколько килограммов. Портовый город был пересечением торговых путей, так что не было удивительно, что такие находки тут были. Пока Айла разговаривала с продавцом, Эйс придирчиво рассматривал украшения, интуитивно пытаясь подобрать что-то, что Марино бы носила с большим удовольствием, но на ум толком ничего не приходило. Он скользил взглядом по вычурным перстням, переливающимся зелеными, красными и фиолетовыми искрами в глубине камней, по длинным серьгам в мелких камушкам и наткнулся на изящный серебряный браслетик с синими камнями. Торговец это заметил сразу, поэтому прервал разговор с Айлой о местных ювелирах и обратился к Портгасу: — А у вас, молодой человек, глаз наметан. Прекрасная работа, сапфиры высшего качества. И под глаз вашей девушке подойдут идеально, — Айла удивленно распахнула глаза, а продавец в это время быстро прислонил браслет к ее лицу, отчего Эйс завороженно переводил взгляд с изделия на лицо Айлы, невольно подмечая, что ей идет легкий румянец на щеках и переносице, — в честь такого прекрасного вечера готов даже скидку сделать для такой красивой пары. — Но мы… Да, мы просто прекрасная пара, — парень быстро уложил руку на талию Марино и притянул к себе, прижимаясь к ее щеке своей, — можно нам тогда завернуть этот браслет? И сколько я вам должен за украшение для моей прекрасной девушки? Марино что-то пыталась ему сказать, осторожно стуча ему по плечу, но Портгас был так увлечен покупкой, что даже слушать его не стал: сейчас ему хотелось порадовать Марино, которая с любопытство изучала эту самую безделушку в руках торговца, когда он представлял ее потенциальным покупателям. В конце концов сделка состоялась и Эйс повернулся к пиратке, которая оставила попытки достучатся до своего спутника и отошла немного в сторону. — Эйс, послушай меня, пожалуйста. Твой отец никогда не дарил мне браслеты, потому что у меня на родине это… Браслеты носят только замужние девушки, а я, вроде как… Пока без мужа, — Эйс посмотрел на Марино, потом заглянул в пакет, а потом снова на Айлу, которая несколько съежилась под его вопросительным взглядом, — прости, я пыталась тебе сказать, но ты совсем меня не слушал… Думаю, еще не поздно его вернуть… — Нет. Так даже лучше, если для тебя это значит настоящую свадьбу, — пиратка замерла, не донеся руку до плеча Эйса, чтобы развернуть его в сторону лавочки. Портгас заметно засмущался, но мужество терять не хотел, как и отступать от своих слов. Если купил, значит судьба, да и пусть окружающие знают о том, что Марино теперь занята. Нечего глазеть всяким проходимцам на ту, кого Эйс хочет оберегать, — я бы хотел… Чтобы… Эм… Ты стала моей женой, наверное? Марино тихо посмеялась, прикрывая рот ладонью. Почему-то было горько смотреть на эти дрожащие пальцы, которые никак не могли справиться с крошечным замком на украшении. Однако Эйс все же расстегнул, а потом и застегнул браслет на тонком запястье, задержал тонкие пальцы в своих и с улыбкой посмотрел на Айлу, снова замечая румянец у нее на лице. В одном порыве он коснулся в нелепом поцелуе ее губ, чувствуя, как сердце бросилось вскачь от одного только прикосновения. Айла выглядела такой взволнованной и ошарашенной, что даже моргать начала не сразу, а лишь после того, как Эйс, покрывшийся такой багряной красной, что посоперничать с ним могла только сочная вишня, потянул ее дальше. Или ярко алые розы, которые он краем глаза заметил в руках какой-то проходящей мимо девушки. Женитьба. О таком Портгас даже не задумывался: какая ему семья в двадцать лет, когда ветер в голове? Да и не задумывался, что где-то в мире, вместо обручальных колец используют браслеты. Черт, может и ему тоже следовало прикупить себе что-то подобное, чтобы уж со стопроцентной уверенностью он мог совать его каждому в лицо, как доказательство своих серьезных намерений? — Эйс, постой. Постой, мы так можем заблудится или вовсе покинуть город, — голос пиратки пробился к нему сквозь сонм мыслей, отчего парень остановился посреди тихой улочки. Свет из окон позволял увидеть, куда идти, а еще позволял рассмотреть на лице Айлы беспокойство, — все хорошо? Может вернемся на корабль? — Нет, все хорошо… Просто я… Прости. Надо было спросить у тебя, что ты хочешь, а не брать этот браслет. — Он мне нравится. Все хорошо. Мне тоже неловко, но с тобой мне хорошо, поэтому… Может вернется на берег? Погуляем немного по песку, а потом вернемся с остальными на борт, чтобы никто не переживал. — Да. Хорошая идея. Давай так и сделаем, — Марино крепче переплела свои пальцы с пальцами Эйса и прижалась к его руке. Это было так мило и тепло, что парень даже немного растерялся, однако вида не подал и пошел в обратную сторону, раздумывая о том, чтобы прикупить для Айлы еще и цветов. Так ведь делают на свиданиях: Портгас часто видел, как Татч ухаживал за девушками — осыпал их комплиментами и обязательно дарил цветы. Хотелось порадовать Марино чем-то подобным. — Давай еще купим цветов? Если ты поставишь букет у себя в каюте, это будет очень мило. Девушка кивнула, пряча лицо среди белоснежных локонов. Эйс снова понял, что она покраснела, отчего почувствовал какой-то небывалый душевный подъем. Так что у цветочной лавки он долго рассматривал букеты, разрываясь между алыми бутонами роз и синими цветочками, которые приветливая девушка, продававшая цветы, назвала клематисом. И те, и другие Марино подходили бы идеально: первые оттеняли цвет ее волос, а вторые подчеркивали цвет глаз. — Хотите, мы можем просто совместить их? Наверное, так будет еще лучше… Ой, а хотите, я могу сплести вам венок из этих цветов? Сегодня на берегу будет праздник, так что вы там будете самой красивой, — торговка быстро начала работу, ловко управляясь со стебельками цветов и через пять минут у нее в руках уже была целая пышная корона, которую она водрузила Айле на голову. Эйс снова расплатился, взял Марино за руку и повел ее прочь от шума, через улочку, которую им посоветовали в обход баров и кабаков, к берегу, где виднелся большой костер, слышалась музыка и танцевали темные силуэты. Они танцевали, пили и целовались до поздней ночи. Пожалуй, впервые в жизни Эйс был настолько пьян от запахов, от ощущений и от любви, что еле держался на ногах, сжимая Айлу в своих руках и зарываясь носом в ее шею, пока сама девушка едва ли не плакала от счастья, поминутно трогая браслет на своем запястье — все не могла поверить в то, что он настоящий. В то, что Портгас действительно признал ее своей, хотя она не рассчитывала, что он на это решится, даже после того, как она все ему рассказала. Девушки на празднике рассказали, что сегодня празднуется свадьба их друзей и с удовольствие пригласили к костру и пиратов Белоуса, а после попросили Айлу одеть свой венок на Эйса. Вроде, традиция, потому как среди толпы молодых людей тоже встречались девушки в венках, которые передавали их парням, и Марино, как-то не задумываясь особо, просто сняла со своей головы венок и аккуратно опустила его на взлохмаченные волосы Эйса, любуясь тем, как алые розы дополняют пьяный румянец на щеках Огненного Кулака. — Вы действительно очень милая пара. Счастья вам! Оказалось, это традиция, когда девушки дарят парням свои венки, была проявлением любви. И когда пьяный Эйс смог наконец разобрать это из запутанных речей не менее пьяных парней, которые сидели с ним рядом, то даже обрадовался — теперь он с уверенностью мог сказать, что Айла по праву является его женой и она сама подтвердила это, водрузив цветочную корону на его голову, а он — подарив ей браслет с камнем цвета ее глаз. Отмечать новобрачных принудили тут же, однако Эйсу поплохело: то ли от духоты и дыма, то ли от количества выпитого, и Марино уговорила его отойти немного, чтобы проветрить голову. На вопрос о том, как она еще держится на ногах, Белая Ведьма со смехом ответила: — Я в отношении алкоголя куда крепче, чем показывала раньше. Да и не люблю я выпивать, только немного, поэтому присмотрю за тобой, пока ты не протрезвеешь. — Конечно, моя женушка присмотрит за мной, а потом я отблагодарю ее и куплю все, что только пожелает, — Айла усмехнулась, помогая Эйсу опустится на прохладный песок и аккуратно поглаживая его по горячим и красным щекам. Очень уж быстро Эйс влился в эту «новобрачную» жизнь. Он отрубился сразу же, поэтому Айле не оставалось ничего другого, кроме как сидеть рядом с ним, поглаживая нежные лепестки цветов в венке и слушать прибой. Здесь он казался совсем иным, чем тот, что бьется о корму за бортом: нежные волны набегали на песок, облизывая кромку пляжа и сбегали, унося с собой мелкие палочки, песчинки и дурные воспоминания. — Проклятая женщина… От тебя только проблемы, — щелкнул возводимый курок, а Айла выронила из пальцев венок, поворачивая голову в сторону костра. Из-за огня темный силуэт перед ней просматривался так плохо, что она совсем не сразу узнала Скварда. Мечник до этого пистолетами не пользовался совсем и видеть огнестрельное оружие в его руках было непривычно, — задурила мальчишке голову и рада, да? Избавлюсь от тебя и все будет нормально. Есть что сказать напоследок перед тем, как ты отправишься в ад к своему капитану?