Вены забытой смерти

***

– Винсент… Давно не виделись с тобой таким образом. - я максимально ярко почувствовал, как по моей спине пробежал холод, заставив покорно замереть на месте, словно какого-то мальчишку, провинившегося перед родителями.       Это ощущение я ни с чем не мог перепутать. Я не забывал его с того самого дня, как на мне появились эти чёртовы метки. Неужели снова решил объявится столько лет спустя, когда остался ещё один ребёнок до момента исполнения его договора и моего освобождения? – Ты вовсе не изменился с последней встречи. Разве что… Стал более слабым. Не этот ли ребёнок на тебя так повлиял? Сколько наблюдал за тобой, кроме последних четырнадцати лет, ты никогда не позволял себе хоть немного расслабиться.       Мерзость. На этот раз я почувствовал прикосновение к своей шее ровно в том месте, где её сдавливало каждый раз, когда я допускал лишь мысль о том, чтобы навредить первому из детей, которые попали ко мне. Но противиться я не мог, что и напрягало более всего. – Знаешь, в прошлый раз я не решился тебе показаться – слишком уж неприглядным был мой облик, но сейчас… Наверное, мне стоит поблагодарить тебя за это. - я ясно услышал в его словах усмешку. - Ты вырастил просто очаровательное “чудовище”.       Я не совсем понимал, о чём он говорит, но ровно до того момента, пока, проведя по моему плечу, передо мной не появился Ричи. Вернее, то, что я называл “Нечто” последние несколько сотен лет, в облике Ричи. – Ты грёбаный ублюдок! Ты должен был забрать следующего! - я даже не знаю, как произошло так, что я смог не то, что говорить, но и рвануть вперёд, однако моя попытка хоть что-то сделать с треском провалилась – я столкнулся со стеной, позволившей мне видеть, но никак не прикоснуться. – Разве? Я ведь даже любезно присылал тебе записки с обратным отсчётом каждое четырнадцатилетие ребёнка. Ах, да… Тебе же не удалось понять этот язык. Крайняя записка гласила о том, что этот ребёнок – последний. - он довольно улыбнулся, словно кот, опустошивший крынку сметаны, из-за чего лицо Ричи приобрело непривычное выражение.       Так вот, что значили эти шифры… Но почему? Мэри-младшая ведь была первой, оставался ещё один ребёнок… А вместе с ним и ещё около двадцати лет. – Тебя не смутило, что Ричи – первый мальчик за все эти годы? - словно в ответ на мой вопрос произнесла фальшивка - Заключившей первую сделку со мной была не Мэрэлин, а её мать.       Сейчас мне было тошно даже только смотреть на “Нечто”. Отвратительно. Из-за того, что он принял образ Ричи, всё в нём было слишком знакомым, но в то же время я ясно понимал, что ничего больше от мальчишки в “Нечто” нет. Но, раз уж сейчас я могу говорить, почему не попробовать? – Ты можешь отложить это? Хотя бы ненадолго.       Ответом на этот вопрос стал звонкий смех вновь растворившегося в пространстве “Нечто”. – Ты совсем идиот, Винсент? Даже если бы я и хотел… Разве ты можешь выплюнуть то, что уже съел? Хотя, это не слишком удачная метафора. Можешь ли ты по кусочкам собрать графин из стеклянного песка?       Ответ был очевиден – “нет”. Это было невозможно даже чисто теоретически. – Давай поговорим в реальности? - всего мгновение спустя я почувствовал, как меня силком выдёргивает из этого пространства, со всей дури натягивая “ошейник” чёрной полосы на шее.

***

      Я открыл глаза сразу же, как почувствовал тепло на своих щеках. Оно исходило от рук подростка, согревавшего моё лицо руками.       Честно говоря, тогда мне показалось, что всё произошедшее во сне было не более, чем порождением моей больной фантазии: не было никакого тумана, не было никакой болезни, не было никакого “Нечто”, не было никакой ошибки.       Горячие руки водили по моему лицу, из-за чего мне даже казалось, что ничего не изменилось, я просто случайно уснул здесь, утомившись во время подготовки праздника. – Тебе уже лучше? - этот вопрос стал ошибкой, разрушившей все мои недопонимания и наивные надежды. – Дайджин. Это моё имя. - он представился, не выпуская моего лица из рук. Я тут же рванулся, чтобы увеличить дистанцию, но прежние, практически бесполезные раньше, чёрные полосы на руках и шее не дали мне этого сделать. – Нет нужды пытаться сбежать, Винсент. Всё же, последнее желание мальчишки было связано именно с тобой. Не могу ведь я не исполнить такую маленькую просьбу, согласен? Не смотря на то, что Ричи – твой воспитанник, мне он приходится ближайшим родственником.       Слышать такое от того, кто сожрал личность "ближайшего родственника" было до невероятного мерзко. Хотелось просто плюнуть в его истинное "я", но это было невозможно.       Сейчас я ожидал от "Нечто" чего угодно, кроме того, что произошло на самом деле.       Чуть помедлив, он плавно приблизился к моему лицу и... ТВОЮ МАТЬ, ПОЦЕЛОВАЛ уголки глаз. Я не мог даже пальцем пошевелить, не то, что отстраниться, так что единственное, что мне оставалось – терпеть. – Знаешь, что мальчишка испытывал к тебе? - он усмехнулся, повернув моё лицо чуть в сторону.