Под покровом ночи

–Ну как тебе, Дай? - девушка хотела узнать мнение Дайшо насчет сказки, но в ответ послышалось лишь тихое сопение. Манера речи Момоко и добрая сказка сразили Канроджи наповал, и сейчас он уже спал, придерживая Шиварай за руку. Девушка облегчённо вздохнула и поцеловала его в макушку. Но сегодняшней ночью ей было не суждено остаться дома вместе с милым существом. Айрин уже ждала её на крыльце, а Момоко скрылась за ширмой, чтобы переодеться в свою личную форму Истребителя демонов. Шиварай оделась достаточно быстро, поправила на плечах жёлтое хаори своей любимой старшей сестры, завязала на два бантика шнурки на высоких коричневых ботинках и сунула клинок за белоснежный ремень. –Мне так не хочется тебя покидать... - Момоко оглянулась на мирно спящего Дайшо, который обнимал подложенную под руку подушку вместо коленей Момоко, –Эх, моя работа будет тайной, пока ты ещё мал. Потом ты сам сможешь ночью следить за домом, когда подрастёшь, - с этими словами Шиварай покинула дом. –Фью-фью, ты опаздываешь! До рассвета осталось семь часов! Фью-фью! - негодовала Айрин на плече и так спешащей Момоко. Клинок в ножнах бился об ноги, что быстро передвигались по остывшей земле. Шиварай бежала бесшумно, и только иногда слышались вдохи всё ещё тёплого воздуха. –Не горячись, Айрин-чан! - на выдохе воскликнула девушка, –Я — мать, мне можно! Лучше покажи путь!

***

Так летели минуты, часы, дни, недели, а затем и пять лет. Дайшо исполнилось десять, а Момоко было уже двадцать один. Шиварай достигла ранга Столпа Смеха, добиваясь его целых пять лет. Но они дались ей легко, ведь рядом жил весёлый и жизнерадостный мальчишка, который в горе и радости был вместе со своим опекуном. –Момоко-сан! Момоко-сан! - девушка только что вернулась с собрания Хашира в поместье Оякаты-сама, и Дайшо несомненно был рад её приходу, –Я рад вас видеть! - Момоко ушла вчерашним вечером и вернулась только сегодня утром. Мальчишка стал достаточно самостоятельным, чтобы следить за домом ночью. Канроджи всегда следовал главному правилу: «Нужно зажечь фимиамы с глицинией на ночь от демонов». –Я тоже очень рада тебя видеть, Дай! - мгновенно возбуждаясь от радости, Шиварай всплеснув руками, обняла своего преемника, –Всё было хорошо в моё отсутствие? –Да-да, мы с Кë прибрались в поместье, я сходил за водой, купил некоторые продукты, как вы просили и постирал одежду! – с энтузиазмом рассказывал мальчик. Правда, у Канроджи уже вошло в привычку скрывать некоторые вещи – разбитый нос Кëджуро из-за удара об полку во время уборки и слегка порванное домашнее хаори Момоко. –Отлично, я горжусь тобой! - девушка потрепала макушку Дайшо. Момоко поистине гордилась им, понимая, что её преемник чрезвычайно самостоятелен и трудолюбив, и эта мысль только радовала девушку. Зеленоглазый пристроился на коленях девушки. Это значило то, что он полностью готов слушать истории с собрания Хашира. Да и самой Момоко было легче от этого, ведь всегда рядом есть тот, кто выслушает её мнение о союзниках. Канроджи довольно вырос. Отросла чёлка с жёлтыми кончиками, и теперь она была ему чуть выше носа. На десятое день рождения Дайшо Момоко подарила ему повязку, несколько раз замечая, что мальчишке мешает его чёлка, а отказаться от неё было всё равно что смертный приговор. Повязка была в косые полосы трёх цветов: светло-зелёного, жёлтого и белого. Мальчик был очень рад получить её в подарок и сейчас очень часто носит её, порой даже засыпая с ней. Канроджи всё так же оставался добрым, весёлым и трудолюбивым. А вот Момоко совершенно не менялась внешне – по её детскому лицу можно было дать всего лишь 15 лет, не больше. Янтарные глаза всё так же горели ярким светом и теплом, и хаори старшей сестры всё так же уверенно лежало на плечах. Про Шиварай Хагакурэ Дайшо уже знал, и по этой причине он максимально бережно относится, когда стирает руками это хаори с огромной историей. Под рассказы о симпатичном Хашире Камня Момоко и Дайшо задремали. Девушка уже давно не спала нормально, и сейчас настал тот самый момент, когда она могла спокойно отоспаться в объятиях любимого мальчика. Шиварай стала гораздо быстрее утомляться, и она знала этому ответ – старение. Да-да, обычное старение, но и не только оно – неполноценное принятие со стороны коллег и уже как три года тяжело переживаемая смерть любимой матушки Руки. Вот бы сейчас забыться во сне и ни о чем не думать, а просто спать и видеть, как добрый плотник папа вновь тщательно вырезает маленькую лодочку для своих дочерей; как матушка трудится на кухне над любимым блюдом своих девочек, и как Хагакурэ вновь что-то пишет в своей новой книге, сидя на дереве возле дома. –Фьюю! Шиварай Момоко! Тебе письмо от Хашира Света! - громко раздался звук хлопающих перьев и падения конверта с письмом на деревянный пол. Это был ястреб по имени Кайсин, принадлежавший единственной подруге Момоко — Моримото Юми, Хашире Света. Сонно что-то промыча, Шиварай махнула рукой, что, мол, можешь лететь. Осторожно выползая из крепких объятий Дайшо, Момоко так же поползла к прибывшему конверту. –Что вы делаете? - поинтересовался Канроджи, удивлённо глядя на ползущую Момоко. Он проснулся от переодических кряхтений и звука медленного скольжения. Шиварай была в замешательстве. –Ах, да просто Кайсин прилетел с письмом от Юми-чан, - объяснила быстро девушка, садясь на пол и распечатывая конверт, –Кхм, дорогая моя юная Хашира смеха, я рада, что через неделю тебе исполнится уже целых 22 года! Как ты? Как твоё здоровье? Кстати о моей преемнице, твоём Дайшо и юном Ренгоку... Мне кажется, что было бы лучше, если бы твои ученики познакомились с моей Секай. Они одногодки, у них схожие интересы. Поэтому, я хотела на твоё день рождения познакомить их! Надеюсь, ты не против. Поздравляю с наступающим днём рождения! - зачитала девушка, захлопывая лист бумаги и кладя его обратно в конверт, –Ну, что ж, если коротко, то Юми-сэнсэй хочет познакомить тебя и Кëджуро со своей ученицей, - обобщила янтарноглазая, переводя взгляд на ученика. –Её зовут Секай? Хм, забавное имя, - выдал Дайшо с улыбкой, –Я не против, Момоко-сан, - услужливо согласился Канроджи, переворачиваясь с живота на спину. –Вот и чудно! - девушка хлопнула в ладоши, –Передашь это Кë, хорошо? - Канроджи кивнул и тут же поднялся с футона. Он сразу же отправился к своему другу, чтобы сообщить о таком известии. –Возвращайся не позже заката! - ответа не послышалось, а лишь шустрый ветерок пробежался по телу Момоко. От Дайшо не осталось и следа. –КËДЖУРООО! - услышала Момоко за пределами своего поместья. Она усмехнулась. Похоже, за пять лет дружбы Кë и Дайшо стали отличными друзьями, и тот нелепый случай с яблоком совсем забылся. –Фуух, - выдохнула девушка, поднимаясь с пола и потирая глаза, –Пора приготовить поесть. Голод не тётка — онигири не предложит, - она ухмыльнулась, вставила босые ноги в родные тапочки и побрела на кухню. Суровая взрослая жизнь такая — никто за тебя не приготовит, а после потери уже второй матери трудно поверить в сладкую жизнь. Хотя, с Дайшо муки жизни было переносить гораздо легче. По началу Момоко думала, что Канроджи — вторая обязанность и кучка проблем, но всё оказалось совсем наоборот. –Кëджуро! Кëджуро! - восклицал мальчишка, приближаясь к другу. С ходу произошло их фирменное приветствие, в котором друзья отбивают друг другу кулачок, а потом отстукивают им с двух сторон кулак товарища. А после всего этого ладошки эпично отлетают друг от друга. –Рад тебя видеть, Дайкон! - с энтузиазмом заявил Ренгоку. Но и в его привычной радости чувствовалось через чур сильное возбуждение. Похоже, он узнал что-то новое. –У меня для тебя есть одна новость от Момоко-сан! - с ходу вывалил Канроджи, –Но, для начала, пойдём в наше местечко! Огненноволосый не стал отказываться, а только активнее зашагал вместе со своим другом в сторону места, находящегося совсем недалеко от их домов. Возле деревни, где живут наши герои, имеется небольшое озеро. Деревня и так и называется – Мизуми-ококу, что в переводе значит: «Озёрное королевство». Конечно же то озеро, про которое мы сейчас говорим, далеко не единственное. В ближайшем лесу таких невероятно много! Прямо рай для рыбаков. Хотя, то водяное место, на которое сейчас шли мальчишки, было исключением из других – оно было более наполнено рыбой, нежели другие. Поэтому и местные жители облюбовали его. Очень часто там можно встретить рыбака, даже в ночное время суток, самого смелого. –Здрасьте, Мангетсу-сама! - в унисон мальчишки поприветствовали местного жителя и главного рыбака этого озера. –Доброго вечера, Кëджуро и Дайшо! - ответил с улыбкой пожилой дедушка, тут же поднимая удочку из воды с достаточно крупной рыбешкой. На глазах старичка появился блеск радости, и он быстро снял её с крючка, отправив в ведро с уловом. –Вот же дети Удачи... - Мангетсу оглянулся на уходящие к крупному камню силуэты мальчишек. Он кивнул им в знак благодарности, хотя понимал, что они его не услышали. –Дайкон, я тут такое узнал! - возбудился моментально Кëджуро, одновременно присев на камень вместе с Дайшо. –Но, как же новость от Момоко-сан!? А Секай?! - удивился Канроджи тому, что его перебили. –Да погоди ты со своими Сэрукай и Моши-моши! У меня есть кое-что покруче, - заявил уверенно Ренгоку, и Дайшо заинтересовался, –Смотри: вооон там в лесу есть Коралловое озеро, - красноглазый мальчишка указал куда-то в глубь соснового леса, –Ночью там такой классный вид! Кораллы светятся под светом луны! А от Дайшо и писка не послышалось – у него буквально глаза заискрились, а сзади не хватало весело виляющего со скоростью света хвостика. –Да ладно?! - выдал Канроджи, глядя на своего друга, но Кëджуро был совершенно серьёзен, –Мы должны сходить туда как-нибудь! –Да! В ночь встречаемся здесь, хорошо? - на полном серьёзе говорил мальчик, не боясь демонов, что выходят сразу после заката солнца. –Хорошо, Кë! - ответил Дайшо без колебаний. Зеленоглазый мальчишка подумал, что если взять с собой хотя бы топор, то их ночная прогулка будет максимально безопасной. Канроджи не решил показывать свой страх перед лучшим другом, а проявил себя смелым. –Так, а что там Моши-моши передавала? - вдруг перевёл тему разговора Ренгоку, –И кто такая Сэрукай? Дайшо ему почти пересказал письмо от подруги Момоко. Кëджуро, переняв со временем некоторые привычки своего друга, пытался нарисовать в голове примерный портрет ученицы Хаширы Света, но всё выходило коряво. То глаза слишком голубые, то волосы слишком темные, что даже не были похожи на реальные. Кëджуро и Дайшо могли только догадываться. –Знаешь, Кë.... Когда Момоко-сан рассказала мне о тебе впервые, то я думал, что ты – черноволосый и голубоглазый! Ха-ха! - засмеялся Дайшо, вспоминая былые времена. –Ничего себе! - Кëджуро подхватил громкий смех, –А мне даже думать не пришлось, какой ты! - подметил он. Мальчишки коротали свой досуг киданием камней в воду и соревновались: чей камень сделает больше блинчиков. Пока что шла ничья. Время шло так же медленно, как и водяная гладь на озере содрогалась при слабом ветре. Со временем вода краснела, будто бы тряпка впитывая свет уходящего в закат солнца. –Юху! Я победил! Ха-ха! - воскликнул радостно Дайшо. Он одержал победу, ведь его камешек сделал ровно двадцать пять блинчиков и дошёл почти до середины озера. –Нет! Давай до ста! Я хочу реванш! - злился Кëджуро из-за проигрыша, но Канроджи только насмехался над ним. –Ох, мне пора, Кë! Я пообещал Момоко-сан вернуться ближе к закату, - пробормотал Дайшо, вставая с камня, –Встречаемся здесь в ночь, я помню, - напомнил мальчишка, успокаивая своего друга. Так как идти им было в одну сторону, то попутно играя в импровизированные классики, мальчишки быстро достигли своей точки назначения. Распрощавшись, но не навсегда, Дайшо скрылся за дверьми дома Момоко, а Кëджуро пропал за сëдзи поместья Ренгоку. <...> Ночь не заставила себя долго ждать. На улицах стало темно, а на крыльце виднелись горящие фимиамы с глицинией. Дайшо умело скрывал свой план, заранее подготовив топор и крупную подушку, похожую на него. План мальчика состоял в том, что он отсчитает до девяноста после полного захода солнца. После он убедится, что Момоко спит, подложит вместо себя подушку, а потом и уйдёт из поместья, прихватив топор. На улице он встретится с Кëджуро, и потом они пойдут в тот лес, чтобы полюбоваться великолепным Коралловым озером.