Часть 30. Под одним небом
26 октября 2025 г., 19:26
Такси неспешно ехало по городу. Дождь разгонял густой утренний туман, барабаня по стёклам автомобиля. Сэйен задумчиво смотрела в окно, разглядывая знакомые улицы. Вот они проехали школу, затем мини-маркет. В доме Анжелы было тихо, все ещё спали — вампирский слух и чутьё точно это знали. Полицейская машина проехала мимо них, направляясь в центр города, за рулём был Чарли.
Девушку разрывали множество чувств.
С одной стороны — ощущение тревоги. Она понимала, что приехала сюда не на отдых, и как всё сложится дальше неизвестно. К тому же, Форкс стал той точкой, где навсегда изменилась её жизнь. Что, если бы она послушала Оливию? Если бы продолжила жить в Риверсайде? Да, ей там не нравилось, но она осталась бы человеком.
С другой стороны — приятная ностальгия. За то короткое время, что она жила в этом городке, у неё случилось больше радостных событий, чем за пять лет в Калифорнии. Только стоили ли эти эмоции её спокойной и нормальной жизни? Сэй пока не могла ответить себе на этот вопрос.
Всё дальше отдаляясь от центра, такси повернуло в сторону особняка Калленов. Подъезжая ближе, девушка услышала, что семья ждёт их. Все в движении и разговорах, которые она уже могла слышать. Она не сразу поняла, как сильно скучала.
Расплатившись с таксистом, поспешили в дом. Дождь усиливался, а промокнуть совсем не хотелось — мелочь для вампира, но неприятно. Не успела Сэйен осмотреться, как на неё налетела Эсми, сжимая в крепких объятьях:
— Мои хорошие! Наконец-то мы увиделись! Добро пожаловать домой!
— Спасибо, Эсми! — улыбнулась Сэй, опуская чемодан на пол.
Женщина уже душила в объятьях сына. Эмметт бодро спустился по лестнице и подошёл к Джасперу, похлопав его по плечу:
— Похорошел, мерзавец! Я думал, ты стал отшельником! Но, вроде, смотришься прилично — более-менее.
— И на том спасибо, — улыбнулся Джас, крепко сжимая руку брата.
Розали вышла со стороны кухни, следом за ней бежала Соня. За два года белка успела вырасти и поправиться ещё сильнее. Кормили малышку тут со всей любовью. Девушки встретились глазами, и Сэй даже немного удивилась тому, что увидела в блондинке. Взгляд у Роуз был другим, в нём не читалось прежней неприязни. Ну или не так много, как обычно.
— Сэйен, хорошо выглядишь. Совсем не как новорождённая.
В случае с блондинкой эта фраза была просто огромным комплиментом.
— Я давно не новорождённая.
— Это видно. — Розали искренне улыбнулась.
Сэй удивилась, ведь это была не та привычная ухмылка, пропитанная сарказмом, что раньше. С третьего этажа спустилась Белла, держа за руку Эдварда. Она замерла на секунду, встречаясь взглядом с Сэйен, а потом ринулась к подруге. Белз остановилась в метре, не понимая, есть ли теперь та самая граница:
— Ты правда приехала!
— Ты же знала, что я не смогу остаться в стороне!
— Знала.
Белла печально улыбнулась и замялась, не зная, может ли обнять Сэй, или это рискованно. Поэтому девушка сама притянула её к себе, потрепав по каштановым волосам.
— Я так соскучилась, Белз!
Эдвард лишь улыбнулся, прочитав в мыслях Сэйен всё, что хотел. Та была благодарна ему за подругу. И не хотела её съесть, что тоже немало важно.
Карлайл появился последним. Он вышел со стороны двора, держа в руках небольшую развёрнутую карту. Цепкий взгляд Сэйен сразу уловил названия городов, отмеченных маркером: Форкс, Сиэтл, Порт-Анджелес. Карлайл выглядел усталым. На суровом лице появилась лёгкая улыбка, стоило ему посмотреть на новоприбывших:
— Я рад, что вы вернулись. Отдохните немного, через час предлагаю собраться и обсудить новости. К сожалению, есть о чём поговорить.
Сэйен и Белла поднялись на второй этаж. Мужчины вышли на свежий воздух, присев на кресла у стен. Дождь не собирался проходить, барабаня по крыше над террасой, где они разговаривали. Эсми и Роуз остались в доме, что-то между собой обсуждая.
Белла села за письменный стол у кровати, где устроилась Сэй.
— Я ведь правда думала, что ты больше не вернёшься… Эдвард так запугал меня твоими переменами, что я совсем поникла.
— Белз, я бы не бросила тебя!
— Мне не верится, что ты тут... Ты очень изменилась. Я первый раз вижу тебя после обращения вживую.
— Все меняются, — серьёзно ответила Сэйен, глядя в глаза подруге. Напряжение и тревога, если не сказать — страх, отчётливо читались в каждом жесте и взгляде Беллы.
— Я боялась, что ты больше не будешь собой. Карлайл много рассказывал о том, что происходит с человеком после обращения.
— Я тоже боялась. Боялась, что не смогу сохранить хоть что-то человеческое. Но знаешь, кажется всё получается. На севере, когда у меня начинала ехать крыша, я вспоминала наши посиделки, школу, поездки.
— Школу? Серьёзно?
— Именно! Ты даже не представляешь, как это помогало не сойти с ума и помнить, кто я. Воспоминания очень важны! Мне так не хватает того времени. Простоты.
— И мне тоже. Кажется, будто всё было в какой-то другой жизни. Я так рада, что ты вернулась!
— Я тоже, Белз.
— Не уверена, но может, ты хочешь отдохнуть немного с дороги? Я знаю, что тебе это не нужно, но…
— На самом деле, я мечтаю о ванне!
Белла посмеялась и ушла на кухню, чтобы попить чай в компании остальных, а Сэй ушла в ванную комнату, и отмокала среди мыльной розовой пены до тех пор, пока не прошёл час.
Гостиная уже была полна народа. Сэйен прошла к дивану и села рядом с Беллой. Карлайл кивнул:
— Все в сборе. Начну с новостей. Битвы не избежать, как все уже поняли… Буря идёт в нашу сторону, и идёт уверенно. Но хорошая новость всё-таки есть. Возможно, впервые за всю нашу историю мы будем сражаться не в одиночку. Если переговоры пройдут гладко, мы объединимся с оборотнями — с волками из Ла-Пуш. Вместе у нас будут шансы.
Эмметт выгнул бровь, не веря в услышанное:
— Серьёзно? Они же едва нас терпят! Где гарантия, что после битвы они не захотят наши головы? Их больше!
Эсми укоризненно посмотрела на него:
— Они тоже защищают своих! Это общая территория, и мы все должны бороться с врагом! У нас договор, и мы неприкасаемы, пока его не нарушаем.
Белла кинула, соглашаясь:
— Это была идея Джейкоба! Он узнал, что армия приближается к Форксу, и не смог стоять в стороне. Он обещал поговорить с Сэмом. Кстати, Билли тоже поддерживает идею объединения. Я надеюсь, в случае чего его голос будет весомым. Всё-таки он — старейшина племени, пусть сейчас традиции и начинают отходить на второй план. К нему все прислушиваются.
Сэй задумалась. Вожак стаи оборотней никогда не нравился ей. Да, Сэм был старше и опытнее других волков. Но он был импульсивен, иногда слишком. Доказательство тому — изуродованное лицо его жены. Станет ли он вообще слушать их затею или решит подождать, пока Калленов перебьют новорождённые? В собственных мыслях девушка возразила сама себе. Сэм не поступит так, это слишком рискованно. И для будущего города, и для него самого. Он может потерять доверие стаи глупыми поступками.
Пока Сэй размышляла про себя, Джаспер рассуждал вслух:
— Новорождённые не будут готовы к такому повороту. Они инстинктивны и быстры, но не ждут, что будут сражаться против оборотней. Вероятно, они и не подозревают об их существовании.
— Несколько дней назад я был на связи с Таней, — продолжил Карлайл, — Их клан тоже заметил передвижения. Мутные следы вдоль побережья Канады. Очень много свежих следов.
— Они идут пешком? — напрягся Джаспер.
— Вероятно. Они знают, как прятаться. Их ведёт кто-то опытный.
— Значит, у них однозначно есть лидер.
— Кто вообще может держать такое под контролем? — недоверчиво спросила Роуз, — Это безумие!
— Если и так, то это не надолго, — ответил Карлайл, — Мы все знаем, как быстро новорождённые теряют рассудок. Они скоро сорвутся с цепи и пойдут напрямую, не прячась.
— И сколько их? — спросила Сэйен, молясь про себя, чтобы примерные цифры оказались не такими страшными.
— Намного больше, чем нас. Именно поэтому я принял решение обратиться к стае. Мы не справимся в одиночку ни при каких обстоятельствах. Сейчас вся надежда на поддержу оборотней. Если они не согласятся, то дела будут плохи. Мы не выстоим против такого противника.
Сэйен смотрела на Карлайла, слушая каждое слово. Даже в его голосе, всегда уравновешенном и спокойном, проскальзывала едва уловимая дрожь, которая выдавала настоящую тревогу мужчины.
Новорождённые. Неконтролируемые, жестокие, голодные. Их становится больше. Они приближаются. Внутри Сэйен всё сжалось. Страх за себя отступил, как только она стала вампиром. Сейчас девушка боялась того, как легко можно потерять всех, кого любишь.
Карлайл продолжал:
— Завтра утром мы встретимся со стаей. Новых новостей пока нет. Честно говоря, надеюсь, что и не будет.
— Карлайл, — аккуратно начала Сэй, — но что, если нам откажут? Какой тогда план? Что мы будем делать?
В комнате повисла тяжелая тишина. Подумав, он ответил:
— Мы будем искать поддержки у других кланов. Или бежать... Я не буду рисковать вашими жизнями. В этой борьбе нам не победить лишь своими силами.
Дождь наконец прошёл. Весь оставшийся день Сэй провела с Беллой, выгуливая во дворе непоседливую Соню. Конечно, Сэй знала, что белка — это не кошка или собака, но ожидала хоть какого-то внимания от рыжей. Но та настойчиво убегала в сторону деревьев, чтобы налазиться вдоволь по веткам.
Следующим утром все собрались и ушли к границе леса возле Ла-Пуш. Лёгкий туман стелился между деревьями, заставляя Беллу сильнее кутаться в кофту. Они подошли к условленному месту встречи. Это была широкая поляна, окруженная деревьями. В воздухе повисло нервное ожидание. Белла подошла ближе, став между Сэйен и Джаспером:
— Думаешь, они скоро выйдут?
— Договаривались к шести, скоро.
— Холодно…
— Странная погода для лета, — заметила Сэй, — хотя, после Гренландии и это кажется сказкой.
— Я скучаю по северному сиянию, — мягко улыбнулась Эсми.
— После битвы поедем на него посмотреть, — пообещал Карлайл, крепче обнимая жену.
Через пару минут между деревьями появился первый силуэт. Сэй сразу узнала в нём Джейкоба. За огромным волком с рыже-коричневой шерстью шли ещё трое. Они выстроились полукругом на противоположной стороне поляны. Вперёд вышел чёрный оборотень — Сэм.
Карлайл сделал шаг вперёд:
— Спасибо, что пришли. Мы ценим это.
Волки издали короткий рык, как бы соглашаясь. Мужчина продолжил:
— Армия идёт, у нас мало времени. Против такого количества вампиров мы бессильны в одиночку. Это и ваша земля, ваша родина. Мы предлагаем объединиться, чтобы дать отпор. Иначе здесь начнётся охота на людей, и мы не сможем её остановить. Новорождённые не знают о вас, и это может сыграть нам на руку. Вместе мы можем победить.
Эдвард читал мысли оборотней, озвучивая то, что они хотели сказать:
— Они согласны с условием, что ни одна капля крови не прольётся на их земле, как и прежде. Ни охоты, ни случайностей.
Карлайл отвечал, глядя на Сэма:
— Мы соблюдаем условия многие годы. И будем соблюдать впредь.
На мгновение повисла тишина. В какой-то момент девушке показалось, что всё провалится и Сэм уйдёт. В один миг оборотни дружно завыли, это были поистине пугающие гортанные звуки. Но Сэйен поняла, что это было согласие, договор. Напряжение постепенно спадало.
— Они готовы нам помочь, — сказал Эдвард, глядя на чёрного волка.
— Нам нужна тренировка. Когда вы будете готовы начать? — спросил Карлайл у оборотней.
— Вечером, через двенадцать часов, когда приедут остальные квилеты, — ответил Эдвард, передавая слова вожака.
— Отлично. Я рад, что мы договорились. Через двенадцать часов встречаемся на этом же месте.
Все начали расходиться. Сэй задержалась и посмотрела вслед уходящим оборотням с толикой грусти.
«А на что я надеялась? Что они, как собачки, завиляют хвостами, когда увидят меня, свою единоплеменницу, в роли вампира? Хотя, от Джейкоба я ожидала хоть какого-то знака»
Из задумчивости её вывел знакомый насмешливый голос:
— Ну смотри-ка, Сэй. А я думал, ты теперь красноглазая и шипишь на людей!
Сэйен оглянулась, радостно улыбнувшись:
— Привет, Джейк! Я забыла свои клыки дома, так что буду шипеть на тебя чуть позже!
— Всё такая же дерзкая, как и раньше. Уважуха!
— А ты всё так же шатаешься по лесу без футболки. Прямо как в старые времена!
— Привычка, — рассмеялся Джейк, — и экономия. Ты знаешь, сколько стоит хорошая одежда, когда ты оборотень с десятиминутным сроком носки?
— Работать будешь на одни шмотки. Я рада тебя видеть!
— Я тоже. Думал, ты навсегда испарилась.
— Были обстоятельства, знаешь ли.
— Ну да, "новая жизнь" и полное отсутствие кровообращения.
Сэйен фыркнула, легко толкнув парня локтем:
— Всё та же язва!
— Эй, это фирменный стиль!
— Помнишь, только недавно ты учил меня кататься на мотоцикле и уничтожал половину моего холодильника?
— И дрался за тебя с Сэмом.
— А теперь мы с тобой стоим тут и обсуждаем, как драться бок о бок против армии новорождённых...
— Знаешь, Сэй… кто бы что ни говорил, ты всё ещё ты. И это круто.
— Ладно, мистер рыжий волк, рассказывай. Как там ваша пушистая банда? Кто теперь главный шутник?
Джейкоб прошёлся вперёд, садясь на поваленное дерево:
— Кто бы сомневался, конечно же Сэт. Эта задница теперь ещё и оборотень.
— Белла мне рассказывала. Маленький Сэт теперь тоже в стае.
— Маленький? У него лапы размером с Беллу!
— Да, но он же всё равно остался милым щенком.
— Абсолютно. Ты бы видела, как он бегает по лесу, и при этом умудряется мысленно обсуждать со мной «Звёздные войны».
— Знаешь, мне его очень не хватало. Он — один из немногих, кто не испугался бы того, кем я стала.
— Он и не испугался. Когда узнал, что ты теперь с Калленами, сразу сказал, как верит в тебя.
— Вот чёрт… теперь мне даже хочется его обнять.
— Он спрашивал про тебя, кстати. Хотел знать, как ты выглядишь теперь.
— Он был тут с вами?
— Нет, сейчас приходили только дружки Сэма. Он остался дома.
— Ясно. Ты тоже пойдёшь домой?
— Да, но скоро буду у вас. Карлайл меня приглашал ещё вчера.
— Я рада, что вы нашли общий язык.
— Ноги бы моей в их доме не было, если бы городу не угрожали кровососы… Ой!
— Да не парься, Джейк. Я всегда знала, как ты относишься к… таким, как я.
— Ммм, ладно. Не обижайся, скоро увидимся!
Он ушёл, оставив Сэйен сидеть на бревне в одиночестве. Девушка радовалась. Она боялась, что Джейкоб будет смотреть на неё как на врага — так, как смотрит на Эдварда, Роуз, Джаспера. Что тот, с кем они смеялись и делились сокровенным, теперь увидит в ней чудовище. Но Джейк был тем же.
Она вдруг поняла, насколько глубоко сидел этот страх — что друзья детства отвернутся. Что её старый дом, Ла-Пуш, останется только в воспоминаниях.
На улице снова моросил слабый дождь. Через пару часов Джейк показался на пороге коттеджа. Он сидел с Беллой на кухне, болтая о своём. Карлайл и Джаспер уехали, не сказав, куда собираются. Они вернулись лишь под вечер, незадолго до запланированной тренировки с оборотнями.
Карлайл выглядел взволнованным. Он позвал всех в гостиную:
— Все улики сошлись. Мы не сразу поняли, кто за этим стоит. Первое подозрение появилось после нападения на хижину у границы Олимпийского национального парка. Эдвард нашёл там обрывки ткани с запахом. Слишком знакомым.
Эдвард кивнул, нахмурив брови:
— Это был запах Виктории. Он изменился. Стал слабее, как будто разбавлен, но я не ошибался. Она там была. Странно, что не узнал её сразу.
Сэй удивилась. Она могла представить в роли лидера кого угодно, но Виктория? Она казалась девушке хитрой, но трусливой. Пазл будто не сходился.
— Почему она не отступила?
Розали сверкнула глаза и опустила голову:
— Потому что она не простит. Она мстит за Джеймса.
— Таня и Кейт нашли тела, — потухшим голосом сказал Карлайл, — У этих людей не было шансов. Вампиры не просто пили кровь — тела изуродованы, некоторые совсем неузнаваемы. Скорее всего, за них шла борьба между своими. Но это всё не похоже на хаос, скорее наоборот — спланированное нападение, охота. Мы уже сталкивались с этим раньше, во времена, когда новообращённых создавали как армию.
Джаспер согласно кивнул:
— Я видел это в Мексике. Такая тактика характерна для тех, кто хочет ударить внезапно. Армия, созданная ради мести — это худшее из возможных сочетаний.
— У Виктории есть мотив, — пробормотала Сэй, закинув ногу на ногу, — А теперь и куча молодняка со страшной жаждой.
— Вот именно. Чтобы создать армию, ей нужна была кровь. Очень много крови. Если исчезновения по Сиэтлу продолжаются, значит она кормит их перед боем, — сделал вывод Джаспер.
— Мы проверили записи, — сказал Эдвард, — Последние два месяца — волна пропавших бездомных и подростков, в основном беспризорные или сбежавшие. Никто их не ищет.
— Именно таких выбирали в Мексике.
Сэйен не могла сдержать удивление, смешанное с отвращением:
— Она создала их как пушечное мясо? Чтобы просто отомстить?
Карлайл вздохнул:
— Она отчаянна. Потеря Джеймса оставила в ней не только жажду мести, но и безумие. Такие люди... существа опасны тем, что не ценят даже своих.
— Так, — вмешался Джейкоб, стоявший всё это время в углу комнаты, — Если армия у неё уже на подходе, то сколько у нас времени?
— Судя по следам и направлению движения, максимум неделя, если не меньше. Пора начинать тренировку. Джаспер, ты главный по тактике. Джейкоб, ты знаешь местность. Сэйен, ты — одна из немногих, кто помнит, каково быть новообращённым. Это важно. Будешь нас учить.
— Я?! — девушка округлила золотистые глаза.
— Да. Ты знаешь, как они чувствуют мир, чего боятся, что делают на инстинктах, — объяснял Карлайл, — Ты можешь помочь нам понять, как они думают.
Девушка кивнула. Она боялась, что в битве будет обузой. А теперь из неё хотят сделать учителя. Это было волнительно и немного боязно.
***
Влажная трава хрустела под ногами, воздух был тёплый, как и положено летом. Вечернее солнце клонилось к закату. На поляне стояло две группы: с одной стороны — Каллены, с другой — большая стая волков. Джаспер и Сэйен вышли вперёд, становясь между. Им предстояло объяснить оборотням многое: — Новорождённые — это не просто вампиры, — начал парень, сразу же словив на себе злые взгляды волков и рык, — Это неуправляемая буря. Они сильнее нас в первые месяцы, но не умнее. Их главный враг — они сами. Они не чувствуют боли так, как мы с вами, поэтому их нельзя просто ранить. Их нужно ломать, быстро и точно, не оставив времени на реакцию. Работайте против них только в парах. Даже не думайте идти в драку в одиночку. Их страх превращается в ярость. Их логика очень примитивна. Если ты причиняешь им боль — они пойдут на тебя с удвоенной силой. Сэй дополнила, глядя на стаю: — Я была такой. Первые дни, недели, мир для меня не имел смысла. Был только инстинкт. Запах крови как сигнал. Любой другой запах — угроза. Не пытайтесь хитрить! Бейте так, чтобы хватило одного удара. Они будут сходить с ума от такого противостояния, и становиться только опаснее и злее. Они не отступят, потому что не чувствуют страха. Джаспер прав — не деритесь в одиночку, никогда. Джас кивнул: — Вот почему важна тактика. Пара вампир и волк — лучший формат. Один отвлекает, второй бьёт. Быстро и чисто. Сегодня мы отрабатываем базовые движения, манёвры. Завтра — полные связки. Начнём с меня и Сэма. После: Джейкоб / Эмметт, Сэт / Сэйен. Остальные, наблюдайте. Оборотни разбрелись по поляне. Серый волк подошёл, становясь справа от девушки. — Не бойся, Сэт, но и не геройствуй. Смотри на мои движения, запоминай, куда я тянусь. Это те зоны, где новорождённые всегда оставляют уязвимость. Сэт одобрительно кивнул. Его лапы нетерпеливо переминались. Раздался громкий командный голос: — Показываю первый манёвр. Потом отрабатываем по очереди. Джаспер прошёл в центр, останавливаясь напротив Сэма. Все на поле замерли, ловя каждый миг. Чёрный волк прыгнул, целясь в шею. Джас увернулся, ушёл в сторону. Он сделал резкий захват, но Сэм ловко ускользнул. В эту же секунду Джаспер сделал быстрый и точный удар в холку оборотня. Он не бил с силой, только имитировал. Достаточно, чтобы показать, что атака прошла. Волк был быстро побеждён. Сэйен наблюдала, считывая движения. Сэт рядом был напряжён, но старался не пропускать ни секунды боя. — Ты можешь быть быстрее, — шепнула она Сэту, — но не сильнее. Никогда не иди в лоб. Эта тактика не пройдёт против них. Когда настала очередь, они вышли в центр. Девушка сделала очень медленный шаг навстречу волку. Тот ринулся к ней, совсем забыв услышанное минуту назад предупреждение. Сэй ушла в сторону, сделала разворот и сымитировала удар в холку, как показывал Джаспер. Оборотню не хватило одной секунды, чтобы увернуться. Джас, наблюдающий за ними, кивнул: — Хорошо. Координация и реакция есть у обоих, это самое главное. Попробуйте ещё раз. Тренировка продолжилась по парам вампир/оборотень. Джаспера радовал тот факт, что волки были очень внимательны, и быстро усваивали новое. Польза от тренировки была видна абсолютно каждому. Всё это время Белла сидела в стороне на поваленном дереве и наблюдала, нервно сжимая в кулачках край тонкой накидки. Её дико расстраивал тот факт, что она не может ни как помочь. Пока тренировка продолжалась, она всеми силами пыталась придумать себе роль в этой битве. И на ум приходило лишь одно — стать приманкой для голодных новорождённых, свести их с ума, отвлечь. Это было самым логичным решением, учитывая обстоятельства. Вот только не все согласятся с её идеей. Тренировка длилась уже час. В разных уголках поляны слышался шум схваток, рычание и ругань некоторых отдельных личностей. Сейчас оборотни разбивались на пары и нападали на вампиров. Сэйен увиливала от лап и клыков с периодическим успехом. Вставая с земли и отряхиваясь, девушка услышала над ухом голос Джаспера: — Теперь ты. До этого парень занимался с каждым отдельно, мастерски имитируя новорождённого. Его движения и повадки сейчас были очень похожи на то, как в своё время вела себя сама Сэйен. — Может, я лучше с Роуз по второму кругу? — Не отлынивай. Девушка вздохнула и встала напротив него. — Представь, что я новорождённый. Безумный. Сильный. Готова? — Давай. Они замерли. Сэй сделала первый шаг. Джаспер совсем не двигался. Тогда она резко прибавила скорости, уходя влево. Сделав быстрый финт, Сэй метнулась к его плечу, но парень успел поймать её за запястье в воздухе. Сэйен среагировала быстро: скрутилась, высвобождая руку. Он отпустил, и она, не теряя темпа, попыталась ударить в бок, но он уже исчез. Джаспер в бою казался тенью. Он не использовал силу, только тактику. Эдакий улучшенный и умный новорождённый. Внезапно он оказался за её спиной. Сэй упала на землю и, не вставая, сделала захват снизу. Джас шлёпнулся на землю и засмеялся: — Уже лучше. Он примерно почувствовал её уровень подготовки, и теперь не собирался поддаваться. Режим настоящего врага был активирован. Удары Джаспера стали мощные и быстрые. Калечить друг друга тут никто не собирался, поэтому он останавливался в миллиметре от кожи соперницы. Сэй ни разу не смогла взять верх, но зато довольно ловко уворачивалась и делала неожиданные ходы. В перерыве между поединками, Сэй улыбнулась: — Я думала, ты будешь вести себя снисходительно. — Ты заслужила уважение, а не подыгрывание. Последний раз, нападай. Сэй снова ринулась вперёд. Джаспер впервые не успел увернуться и девушка ударила в грудь. Он упал с перекатом, сразу вставая на ноги. Сэй снова ушла в быструю атаку. Поворот, удар — но он всё блокировал. Попытки длились ещё несколько минут, но пробить его броню так и не получилось. Сэйен не победила, но и не проиграла. Это уже было куда больше, чем она от себя ожидала. Инстинкты, с которыми она так долго боролась, стали ей помощниками в бою. Джаспер подошёл ближе: — Теперь я вижу, что ты действительно готова. — Мне кажется, что ты льстишь, — не согласилась девушка. — Зря, у тебя отлично получается. Очередь Эдварда. Тренировки на поле продолжались. Сэйен огляделась, поняв, что все пока заняты. Белла помахала ей рукой, сидя на всё том же поваленном дереве. Сэй присела рядом. — Не замёрзла ещё? — Нет. На самом деле я всё время думаю о предстоящем. — Боишься? Белла не ответила на вопрос, спросив: — Ты ведь помнишь, какая жажда у тебя была в первые месяцы после обращения? — Конечно, это был самый страшный период в моей жизни. Почему спрашиваешь? — Хочу помочь. Мой запах сведёт их с ума, если я буду рядом. Диалог девушек сразу же услышал Эдвард, ловивший каждое слово из уст Беллы. Та успела словить его сердитый взгляд за секунду до того, как Джаспер повалил его на траву. Спустя ещё полтора часа тренировка закончилась. Сумерки ещё не наступили, но свет уже стал тёплым и рассеянным. Стая ушла вглубь леса, Каллены возвращались домой. Джаспер и Сэй шли последними. — Ты хорошо держалась. Волками сложно понять, насколько важен ритм боя. Они привыкли доверять силе, а не темпу. — Я помню. Ты говорил мне то же самое, когда мы только уехали на север. — Да. Тогда тебе было трудно замедлиться. Ты жила на грани, каждое чувство было вспышкой. Ты думала, что когда-нибудь будешь учить других? — Нет. Я думала, что никогда даже не смогу разговаривать с кем-то, не боясь сорваться.***
После тренировки Карлайл снова куда-то пропал. Сэйен словила себя на мысли, что ещё ни разу его поездки не приносили хорошие новости. Так случилось и теперь. На часах была половина третьего ночи, когда его автомобиль остановился у дома. Джаспер сразу уловил эмоции: тревога, если не сказать — страх. Эдвард в свою очередь не постеснялся тут же залезть в мысли обоих мужчин. — Новости! — воскликнул Карлайл, заходя в гостиную. Семья собралась быстро, даже Соня прискакала, сев ему на коленки. — Что случилось? — первой спросила Эсми, присаживаясь на край дивана. — У нас меньше времени, чем мы думали. Армия сместилась гораздо ближе к югу. Они идут невероятно быстро. — И когда нам их ждать? — серьёзно спросил Эмметт, нервно играя желваками. — У нас остался один день, не больше. — Тогда нам нужно менять тактику, — сказал Джаспер, — Занять позиции раньше и ждать их, не тянуть с наблюдением. Карлайл глубоко вздохнул: — В таком случае, вы все знаете, что делать. Завтра они могут быть тут. До этого момента нам нужна охота, обязательно. Сейчас поедут Эдвард, Сэйен и Джаспер. Мы позже, когда вы вернётесь. Времени мало, на рассвете свяжусь с Джейкобом. Никто не возражал и не задавал вопросов. Возможно уже завтра их ожидает битва. Сэйен крутила эту мысль в голове, настраивалась на победу. Но в душе понимала — она не воин и не солдат. В клане Калленов даже безобидная на первый взгляд Эсми могла запросто оторвать башку другому вампиру. У них было достаточно опыта в подобных схватках, они регулярно тренировались. Сэй боялась стать обузой. Охота не только придаст новых сил, но и успокоит нервы.
