Читайте книги

Ужасно извиняюсь перед всеми читателями за длительную задержку. Случилась жуткая неприятность в виде отпуска мужа, которого оказалось почти невозможно разлучить с компьютером((.Но теперь это позади =) _____________________________________________________________________________________ Стеффи пропустила вопрос Роланда мимо ушей: – Гарретт! Ты в порядке? – Как видишь, – развёл руками инвалид. – Сейчас лучше не дёргайся, к этому месту надо привыкнуть. – Я тоже очень рада тебя видеть! – Кэтрин с третьей попытки дотянулась до Роланда и похлопала его по плечу. – Вы же не думали скрыться здесь от заданий по философии? Меня попросили их передать, а я очень ответственная, ты же знаешь. – Кэт, я серьёзно, – Роланд закатил глаза. – Они что, снова открыли библиотеку?! – Вообще-то нет, – Стеффи виновато посмотрела на Гарретта. – Мы просто вызвали призрака. – Игон выжил из ума, – Гарретт почесал затылок. – Кай, не надо так на меня смотреть. Я серьёзно, зачем он их прислал? – Строго говоря, никто нас никуда не посылал, – Кэт решила восстановить справедливость. – А один наглый усатый тип вообще запретил в это лезть. – И ты, естественно, влезла, – констатировал Роланд. Что-что, а характер Кэтрин он успел изучить. С Кейси они просто обязаны подружиться на почве сходства характеров. – Ну да. Мы же друзья, – девушка пожала плечами. – А Стеффи здорово мне помогла. Роланд взглянул на Персефону, которая обнималась с Гарреттом. Ясно... – А что за усатый тип? – Эдуардо совсем запутался в происходящем. Откуда здесь взялись девушка Гарретта вместе с их сокурсницей? Куда смотрит Игон, если это не он их послал? И каким образом девушки вызывали призрака? – Твой хамоватый брат, – Стеффи хмыкнула. – Сейчас он с доктором Спенглером и каким-то рыжим полицейским ловят призрака. – Что?! – Эдуардо вытаращил глаза. – Карлос? Ловит призрака? С Игоном вместе? – А рыжий полицейский, это, видимо, сержант Флинн, – добавил Майк, завязывая очередной узелок. – Тогда они его не поймали, – Кайли нервно обняла себя за плечи, – иначе мы бы уже вернулись назад. Эдуардо обнял девушку: – Дай им время. А если у них не получится, мы найдём способ вернуться. Осталось убедить в этом себя самого. Странно, но сейчас паниковать не хотелось даже в шутку. Она же надеется на него... Наверное. – Ой! – Кэт хлопнула себя по лбу. – Мы же за этим и сунулись сюда. Надо просто пройти книгу до конца и она сама всех нас выкинет. – Нет! – Эдвина, ты чего? – Гарретт недоумённо посмотрел на друга. – Её нельзя проходить! Вы что, её не читали? – Я читала, – Кэт закинула руки за голову, – но всё должно быть нормально. Тот парень, который попал в другую книгу, уже вывалился обратно. Он просто прошёл рассказ до конца. – А его герой в рассказе тоже должен был откинуться? – Нет, но... – Значит никто ничего точно не знает. Я не согласен рисковать! – А что за книга-то?! – Гарретт потерял терпение. – В чьей бредовой фантазии мы висим? – Она не бредовая, – Кэтрин недовольно покосилась на инвалида. – «451 градус по Фаренгейту». Брэдбери. – Вот же... – Роланд, не закончив фразу, схватился за голову. – А что не так-то? – Гарретт ничего не понял. – Процент выживаемости героев. – Что? Ролстер, ты же можешь говорить по-человечески. – В конце книги город, где происходит действие, уничтожат бомбардировкой. Выживут только те, кто окажется за городом. А из тех, кто появится в начале книги, это будет только главный герой. Майк негромко присвистнул. А потом тихо засмеялся. – Эй, приятель, спокойнее! – Гарретт переместился поближе и ударил копа по плечу. Тот перестал: – Всё нормально. Нет, вы представляете, а? Я же каждый отпуск мотался в горы. Регулярно слышал от родственников, что сверну себе шею. А тут такая нелепая смерть. Ха!.. – Ещё ничего неизвестно, – Кайли скрестила руки на груди. – Если кого-нибудь интересует моё мнение, я готова рискнуть. – Ты здесь не одна! – Эдуардо в отчаянии посмотрел на остальных. – Тогда проголосуем, – девушка была спокойна. – Кто за попытку пройти книгу? Скорее всего, у Игона и остальных ничего не вышло, раз мы всё ещё здесь. Руки подняли все, кроме латиноса. – Ты в меньшинстве, – Кайли посмотрела парню в глаза. Тот стиснул кулаки: – Это просто глупо! – Нет. Мы должны попытаться. И, Эдди... Если оно снова начнёт забирать нас в том же порядке, и ты решишь задержать ход сюжета, подумай о том, что лучше: умереть или сойти с ума? По мне, так лучше первое, тем более, всё может оказаться не так плохо. Мы все выберемся, вот увидишь. – Как будто у меня есть выбор! – Эдуардо прикрыл глаза. – Но я этого не одобряю. – Вот и хорошо, – Кайли потрепала парня по отросшей шевелюре. И тут снова послышался гул. – Начинается, – Роланд сжал кулаки. – Не забывайте, надо следовать сюжету. Правда, я не знаю, как быть тем, кто не читал эту книгу. – Проблем не будет, – Эдуардо скривился, – книга сама подскажет что делать. Когда гул стих, он исчез. – Надеюсь, он не наделает глупостей, – Кайли сцепила пальцы в замок. Трое людей и призрак покинули библиотеку и погрузились в Экто. Лизун пытался что-то объяснить, но Игон слушал его вполуха, думая о чём-то своём. Падди решительно сел за руль: – Поведу я. Доктор Спенглер, вы слишком ушли в себя, чтобы сидеть за рулём. Карлос Ривера закинул в салон рюкзак Кэтрин, весь пропитанный слизью, книгу, в которой снова пропал весь текст, и ручку – всё, что осталось там, где были девушки. Ловушку он сжал в руках так, как будто боялся, что призрак вырвется из неё снова: – Вы уверены, что мы поймали нужного парня? Игон потёр виски: – Почти уверен. Сначала было нормальное излучение пятого уровня. А в момент, когда девушки исчезли, произошёл резкий скачок до двенадцатого. Я могу объяснить это только открытием некой червоточины в иное измерение. Призрак был один, это совершенно точно. Если только они не научились обманывать приборы... Мистер Ривера, не давите так на ловушку, вы можете случайно открыть её. Карлос сердито хмыкнул, но ловушку положил. Лизун снова полез обниматься к Игону. Учёный сокрушённо вздохнул: – Да, Лизун, ты не должен был позволять им делать это. Я понимаю, ты хотел как лучше, но я неоднократно просил тебя советоваться со мной во всех сомнительных ситуациях. Призрак осел на пол и оттуда невнятно пробубнил: – Прости, Игон... – Приехали, – Падди притормозил перед воротами пожарной башни. Жанин сидела за столом и с отрешённым видом гладила Язычника, который лежал на клавиатуре. «Всё-же она его забрала», – отметил Игон про себя. Увидев вошедших, женщина вскочила: – Вы его поймали?.. Или... Лица мужчин были отнюдь не радостными. – Мы поймали его, – Игон показал ловушку, – но ребята не вернулись. И Стеффи и... другая девушка тоже пропали. Секретарша вздрогнула: – Как их пустили в библиотеку? – Представились охотниками, – Падди был хмур. – А идиот-охранник поверил им. Сегодня же позвоню и потребую поставить там ещё и наших ребят. – Кстати... Нам звонили, – Жанин скрестила руки на груди. – Ещё вызов? – Игон нахмурился. – Нет. Мать Роланда. Родители Гарретта. Джек, тот парень, который был Грюнделем — он приятель Кайли. Я сказала, что у ребят сейчас сложное задание. Я не знаю, что говорить. – Нам надо срочно поговорить с призраком, – Игон направился в хранилище. Остальные, включая Лизуна последовали за ним. Спенглер поместил ловушку в приёмник и отправил призрака в хранилище. Затем выкатил из ниши большую рамку и подключил её шланг к шлюзу хранилища. Обвёл всех присутствующих серьёзным взглядом поверх очков: – Надеюсь, вы понимаете, что это – экстренный случай. Не дожидаясь ответа, он встал за пульт. На экране замелькали графики. – Что это? – Карлос нахмурился. – Частоты призраков. Я ищу последнюю, которая появилась в хранилище... Вот он! – Игон опустил переключатель. В рамке появился сухой невысокий старичок. Он поправил очки, огляделся и невозмутимо поинтересовался: – Теперь я могу узнать, что всё это значит? – Мистер Планк! – Жанин хотела подойти поближе, но Игон придержал её за плечи: – Поразительно! Сохранение подобия физической оболочки после смерти встречается довольно редко... – Восторгаться будете потом! А пока спросите у этого, – Ривера обвиняюще ткнул пальцем в призрака, – где мой брат. – Я поговорю с ним, – Жанин освободилась от рук Игона. – Я должна. Я знала его при жизни. Сделав шаг к рамке, она спросила: – Мистер Планк, вы меня помните? Призрак внимательно посмотрел на неё. Снова поправил очки, совсем по-человечески: – Ну надо же! Мисс Мелнитц! Как давно я вас не видел. Я считал вас чудачкой, интересующейся всякой чертовщиной. Сейчас, сами видите, чудаком оказался я, – он развёл руками. – Но вы же сможете мне объяснить, в чём дело? – Конечно. Видите ли, вы сейчас находитесь в хранилище для призраков. Я работаю на охотников за привидениями. – О. Неужели, я всё же мешал людям? – Он что, издевается? – вскипел Ривера. Падди ткнул друга кулаком в бок: – Спокойнее. Они должны знать, что делают. Жанин недовольно посмотрела на полицейских и снова повернулась к призраку: – Да. Пропадают люди. Их родные переживают. Кроме того, пропали наши сотрудники. – Но они же все вернутся! – казалось, призрак был искренне удивлён. – Но никто об этом не знает кроме вас!.. – Жанин осеклась, – Они вернутся? – Обязательно, – заверил библиотекарь, – им надо только пройти до конца сюжет книги, которую они испортили. Женщина закрыла лицо руками. Игон снова приобнял её за плечи: – Всё будет хорошо. Перевёл взгляд на призрака: – Но как вы это делали? У вас не самый высокий класс. – Понятие «ноосфера» вам знакомо? – призрак ответил вопросом на вопрос. – Да. Возможно, высшая стадия развития биосферы, сила разума, направленная воля. Впервые это понятие предложил Леруа, который трактовал его как «мыслящую оболочку, формирующуюся человеческим сознанием». Вместе с ним к такой формулировке пришел де Шарден. А развитие этого понятия связано с именем Вернадского.... – Стойте-стойте! Я понимаю, что у вас глубокие познания, но вас должно интересовать только определение, так как оно описывает реально существующее пространство. – Вы хотите сказать... – После своей смерти, я увидел его. Я не знаю, связано ли это с тем, что я жил книгами, но факт остаётся фактом. Миллионы людей читали и читают книги. Все они, так или иначе, представляли и продолжают представлять себе происходящее. Я всего лишь смог попасть туда, где эти фантазии становятся реальностью. Поверьте, это целый восхитительный мир! Кроме того, я смог открыть дверь другим. Я думаю, что у многих из варваров, позволяющих себе портить книги, пропало бы желание делать это, если бы они прочувствовали сюжет. Я не думал, что это вызовет столько беспокойства. – Почему вы так уверены, что все пропавшие вернутся? – Падди нервно теребил наручники, как будто хотел надеть их на призрака. – Помилуйте, это же воображение, не более, – мистер Планк удивлённо посмотрел на полицейского. – Но пропали люди отнюдь не в воображении. – Почему вышло именно так, я не знаю, – библиотекарь покачал головой, – но поверьте, вернутся все. Я знаю. Я чувствую то место. Теперь скажите мне, неужели мой метод так плох? – Я объясню вам, – Жанин вздохнула. – Пока вернулся только один. Скоро вернутся другие. Пойдут разговоры. В библиотеку толпами полезут фанаты книжных серий, желая попасть в любимую вселенную. И все они будут помнить, что надо всего-то испортить книжную страницу. Боюсь, тут даже штрафы не помогут. Призрак задумался буквально на полминуты. Посмотрел на Жанин: – Вы правы. В моём посмертии нет смысла. Прощайте. Контуры библиотекаря расплылись и поблекли. – Стойте!– Игон протянул руку. Но рамка была уже пуста. – Сбежал! – Ривера сжал кулак. Лизун покачал головой и что-то пробурчал. – Ты прав, – Игон поводил счётчиком по сторонам. Он просто исчез. Развоплотился. Пошёл дальше, если угодно. – D’anamdondiabhal*! – Падди схватился за голову, – у меня же теперь даже мёртвого обвиняемого нет! – Я обработаю и передам все материалы, – Игон похлопал сержанта по плечу. – Кроме того, есть запись с камеры. На видео призрака не видно, но звук останется. – Боюсь, Ричардс решит, что его просто водят за нос, – уныло протянул мужчина. – Ему придётся поверить. Я пойду с вами. Карлос скептически хмыкнул, но ничего не сказал. Сверху раздался звонок телефона. Жанин бросилась к лестнице. Когда мужчины, спустя несколько минут, появились наверху, секретарша мерила шагами прихожую. Кот, перебравшийся на монитор, лениво наблюдал за ней. – Что случилось? – Игон нахмурился. – Звонила бабушка Кэтрин Янг. Она ищет свою внучку, а из университета её отправили к нам. Я не знаю, что говорить! Не знаю! – Какая ещё Кэтрин Янг? – Спенглер потёр висок. – Подруга Роланда. Которая пропала вместе с Персефоной. И родственники её ищут. – А. Да... Это плохо. Что ты ей сказала? – Пообещала перезвонить ей через десять минут. Но я не представляю, как сообщить ей, что её внучка пропала в книге. – Знаешь, Жанин, иди лучше домой и отдохни. Я сам всех обзвоню. Эту старушку, родных Роланда и Гарретта... Я не забуду, честное слово, – поспешил заверить Игон, увидев скептический взгляд женщины. – И возьми с собой кота. Кажется, они с Лизуном не очень-то ладят. – Ладно-ладно, – вздохнула Мелнитц, – мне и самой не хочется этим заниматься. Удачи. Вскоре собрались уходить Карлос и Падди. – Завтра в десять я заеду за вами и за всеми материалами, – последний невесело усмехнулся. – Попробуем убедить Ричардса дать нам отсрочку. Дверь закрылась. Игон тяжело вздохнул и сел за стол Жанин. Посмотрел на список номеров и поднял трубку: – Добрый день. Кейси, это ты? Пригласи, пожалуйста к телефону маму... Миссис Джексон?.. – Здравствуйте. Это мистер Миллер?.. – Добрый день. Могу я услышать Джека?.. – Добрый день. Миссис Скотт?.. После нескольких тяжёлых разговоров учёный вздохнул и поднялся в общую комнату. Странно, но в лабораторию идти не хотелось. На столе так и остались лежать две книги. Боже, за всеми этими волнениями он и думать забыл о парне с девушкой, с которых всё началось. Как они там? Игон начал листать томик Сэлинджера. Они почти добрались до конца. Но... «– Элен, ну будет тебе! Пожалуйста, успокойся. – Как? Ты посмотри на меня! Я выгляжу как когда мне было десять лет! А ты выглядишь лет на пятнадцать! И ты просишь меня успокоиться? – Так нужно книге. Мы внутри неё, понимаешь? Ты — моя младшая сестра... – Я знаю. Меня зовут Фиби Джозефина Колфилд, я терпеть не могу своё второе имя и должна сейчас вывалить на тебя поток чуши, которая кажется ужасно важной для маленькой девочки... – Пожалуйста, успокойся! – А что, если это навсегда? – Давай сыграем роли и всё закончится. Я обещаю». Игон закрыл книгу. Парень на верном пути. Они должны выбраться. Но всё же надо попробовать найти другой способ. И подготовить материалы для завтрашнего отчёта. Надо идти в лабораторию. Эдуардо снова поливал дом керосином. Ну и запах! Он сморщился. Снова нажал на кнопку. Дом снова вспыхнул. Дежа-вю. Хотя нет. Он точно знает, что это уже было. Та же дурацкая ухмылка, то же знание того, что произойдёт дальше... Опять пожарное депо. Зеркало. Снова короткая стрижка. Хорошо хоть бородка осталась на месте. Душ. Люк. Прыжок. Теперь в метро... Или нет? Эдуардо остановился. Он может остаться здесь. Тогда эта история снова застынет на месте. Никто не погибнет. Особенно Кайли. Но... Смерть или сумасшествие?. Она права. Он бы и сам свихнулся, проведя побольше времени в том месте. Ругнулся сквозь зубы. Призрак переиграл. Остаётся только идти вперёд. И верить, что всё будет хорошо. Должно быть хорошо. В метро. Поезд. Станция. Вверх по эскалатору. Перед поворотом Эдуардо притормозил. Сейчас появится она. Что ей сказать? Кайли была там же, где он встретил её в прошлый раз. – Привет,– голос сел. – Ты уверена, что это надо делать? – Да. Говори по тексту, Эдди, – девушка погладила его по щеке. – Всё будет нормально. Ему бы такую уверенность... Сглотнув, парень выдавил: – Вы, очевидно, наша новая соседка? — А вы, должно быть… пожарник? Дальше пошло легче. Действуя на автомате, Эдуардо запнулся на фразе про запах керосина. Как духи? Ну и псих этот парень! — Мне семнадцать лет, и я помешанная. Да уж. Как с неё писали. Только помешанная может добровольно решиться на такое. Надо перестать накручивать себя. Так только хуже. Всё будет хорошо. Надо только сыграть роль .Эдуардо постарался отключиться от происходящего, механически отвечая на фразы, которые произносила Кайли. Казалось, они шли целую вечность. — Спокойной ночи! – Что? Кай! Подожди! Может быть... Кайли повернулась: – Не будь ребёнком. Вы счастливы? — Что? Но Кайли уже бежала к дому. Хлопок. Дверь закрылась. – Чёрт! – Ривера схватился за голову. Немного постоял. – Да я помню, хватит подсказывать! Счастлив ли я? Что за вздор! Он подошёл к двери «своего» дома и сунул руку с скважину. Придумают же... Сканера сетчатки не хватает. Дверь открылась. Ривера вздохнул и шагнул внутрь. – Господи, как вы не свихнулись тут за сутки?! – Кэтрин сердито тряхнула головой. – Разговаривали. Думали, – Роланд искоса наблюдал за девушкой. – А теперь проще. Есть надежда, что это всё скоро закончится. – Да уж... Не Диснейленд. – Да ладно?! – деланно удивился Гарретт. Майк хохотнул. Кэтрин, сощурившись, посмотрела на Гарретта, но обратилась к Стеффи: – Слушай, неужели у тебя до сих пор не было желания как следует треснуть его по башке? – Эм... Пока нет. Но я не исключаю такой возможности. – Эй! – Миллер не был готов к таким заявлениям. – Зато у меня было, – Роланд с чувством пожал руку подруге. – Но мне кажется, что нам не стоит сейчас ругаться. – Ладно, ты прав, – Кэт угрюмо кивнула. – Будем ждать. Быстрее бы уже что-нибудь случилось... ___________________________________________________________________________________ *D’anamdondiabhal - Дьявол забери твою душу! (ирл.)