Я умру молодой и счастливой

Утро следующего дня началось с тревожных мыслей. Я чувствовала себя невольницей, которую продают. Почти вещью. Сегодня придёт Жан... Наверное, он будет потешаться над нами. Какое унижение! Я долго прокручивала в голове, как выйду к нему поздороваться, в каком платье буду одета, что скажу, как улыбнусь... Стало ещё тошнее... Я чувствовала себя бездарной актрисой, которую внезапно вытащили на сцену... Подумав о наряде, я решила, что останусь в простом домашнем платье. Ведь не соблазнять же я собираюсь этого молодого красавчика, а просто показаться ему на глаза... Хотя очень хочется куда-нибудь забиться и не выходить никогда! Я сидела, уставившись в одну точку и не реагировала даже на Максимильена, который жалобно скулил и смотрел на меня преданным взглядом. ...В 7 часов вечера пожаловал гость. Клод сам встречал его, и они явно обрадовались друг другу. Очевидно, что отношения между братьями успели потеплеть. - Добрый вечер, мэтр Жан, - натянув улыбку, сказала я, встречая гостя. - Меня зовут Анна. - Я искренне счастлив, узнать Вас... мадемуазель... - несколько смущенно ответил он, очевидно, не сразу решив, как ко мне обратиться. Я держалась с подчеркнутым достоинством и гордо поднятой головой, всем своим видом показывая, что я тут не служанка. И в то же самое время внутри я была раздавлена. Ужасное смущение жгло и терзало на части. Клод и Жан прошли в столовую, а я сочла правильным подать им ужин. Видеть братьев Фролло вместе - это отдельный вид эстетического удовольствия. Хотя для меня Клод - прекраснее всех на свете, объективно говоря, они оба равны красотой. Несмотря на кажущийся контраст внешности, сходство между братьями было весьма значительным. Высокий, стройный, голубоглазый, с белокурыми вьющимися волосами и классическими чертами лица - менее резкими, чем у Клода, - своей красотой Жан напоминал одного из языческих богов - повелителя весны Бальдра или светлого Аполлона. Вместе с тем, Фролло-младший был полностью лишён монументальной величественности, присущей старшему брату. Если Жан - это Аполлон, то Клод, несомненно, - Юпитер! Но долго упиваться созерцанием этих божеств я не могла себе позволить - необходимо было оставить их наедине для серьёзного разговора, темой которого была я сама. - Не желаете ли присоединиться к нам, Анна? - учтиво поинтересовался Жан. - Благодарю Вас, мессир, но я не стану мешать Вам, - улыбнулась я и, обменявшись с Клодом многозначительными взглядами, поспешила удалиться. Но все же я не смогла преодолеть искушение незаметно послушать, о чем они будут говорить. - Не стану скрывать, твое приглашение приехать сюда меня удивило, Клод, - начал разговор Жан довольно прохладным и насмешливым тоном. - Я полагаю, для этого есть серьёзный повод? - Да, - отвечал мой возлюбленный, едва сдерживая волнение. - Нам необходимо поговорить об Анне... - Об Анне?! - звонко рассмеялся Жан. - Вот только не говори, что ты подыскал мне невесту! Боюсь, я давно уже вышел из этого возраста, дражайший братец! - Сейчас не до шуток, Жанно, - резко оборвал его Клод. - Я никогда ни о чем тебя не просил. Выслушай меня. Мы с Анной очень любим друг друга. Она - моя жизнь, и ради неё я нарушил свой обет... И я не могу допустить, чтобы её доброе имя пострадало. Ее честь для меня дороже всего. Поэтому я вынужден попросить тебя заключить с ней фиктивный брак - чем скорее, тем лучше. На несколько мгновений повисло молчание, показавшееся мне вечностью... - Ну и дела, брат! - присвистнул Жан. - Так, значит, я скоро стану дядей? — Безумство! Позор! Замолчи! - внезапно вскипел Клод. — А, что, дело вполне житейское, - невозмутимо продолжал Жан. - Хотя я никогда бы не подумал, что с тобой может случиться такое! А кто же все время читал мне мораль?! - Это не твоё дело! -снова взорвался Клод, но тут же остыл: - Я бы и сам не подумал... Но это не развлечение... - Я понимаю, что подобные развлечения вовсе не в твоем характере, - поддержал Жан. - Полагаю, если ты с этой девушкой, значит, она, действительно, значит для тебя очень много... - Пойми, я не для себя прошу, а для неё и детей... если Богу будет угодно послать их нам, - продолжал мой возлюбленный. - Я не хочу, чтобы они расплачивались за мои грехи и носили на себе клеймо бастарда. Подумай, в конце концов, ты ничего не теряешь... - О чем ты говоришь, Клод?! Конечно, я тебя выручу! - радостно согласился Жан. - Ведь ты столько для меня сделал! Почувствовав невыразимое облегчение, я поспешила в свою комнату. Братья же беседовали ещё довольно долго, по-видимому, обсуждали детали предстоящего венчания. Когда Жан уходил, мы простились с ним, как настоящие друзья. Очевидно, он приложил все усилия, чтобы я перестала его стесняться. Будущий родственник произвёл на меня самое приятное впечатление и очень мне понравился! - Твой брат - просто золото, - с улыбкой сказала я Клоду. - Ты верно говорил, что он добрый! - Да! Он согласился! - радостно воскликнул мой друг, обнимая меня. - Венчание через месяц! - О, как я рада! Прости, что я была груба с тобой... - Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, особенно учитывая твои убеждения... Я должен быть более внимательным и проводить с тобой больше времени... - У тебя и так ангельское терпение, любовь моя! Боюсь, эти месяцы покажутся долгими... Я ласково улыбнулась ему... - Люблю, когда ты улыбаешься, - с нежностью заметил Клод. -Скажи, какое венчальное платье ты хочешь? - Венчальное платье?! - удивилась я. - Не знаю, стоит ли... Ведь это же все не по-настоящему... - Я хочу, чтобы ты была красивой для меня... - настаивал он. - Замечательно, что ты будешь нас венчать! - обрадовалась я. - Разумеется! И, главное, ты будешь по праву носить нашу фамилию... - О, это очень много значит для нас! Да, я хочу красивое платье... - Какого цвета? - поинтересовался Клод. - У НАС на свадьбу надевают белое платье... Но так как сейчас этот цвет ещё не в моде... Пусть оно будет розовым! - Ты станешь самой прекрасной невестой Парижа! - нежно шепнул Клод.