Я умру молодой и счастливой

Медленно потекли теплые, но серые дни. Париж со скорбью провожал своего епископа в последний путь, в новую, совершенно не ведомую нам, жизнь... Я искренне оплакивала епископа и, по мере сил, молилась о его душе... Но жизнь продолжалась. 3 дня спустя состоялось экстренное собрание капитула, на котором решалась судьба Клода. Я много думала о том, как переменится его судьба. Если он станет новым епископом Парижским, его власть будет сравнима с властью герцога или королевского министра! Но я понимала, что у всего этого есть и обратная сторона медали. Ни для кого не секрет, что часто в епископы попадали баловни судьбы, которым целомудрие, нестяжание да и сама вера были знакомы лишь понаслышке. Именно разложение многочисленных представителей высшего духовенства сыграло не последнюю роль в том, что многие увлеклись идеями Лютера. Не чужды были представителям епископата и неприкрытый фаворитизм, и подлые интриги. К примеру, епископа Вольфа Дитриха (того самого, который был известен своей преданной любовью к Саломее Альт), подсидел, не кто-нибудь, а родной племянник, который не видел от епископа ничего, кроме добра. Заняв его место, племянник заключил Дитриха в тюрьму, в которой свергнутый епископ умер от удара. К счастью, у Клода таких ужасных родственников не имеется, но недостатка в завистниках не было и нет до сих пор, поэтому в случае получения новой должности, ему следует быть осмотрительным. Епископ - это, в первую очередь, хороший дипломат, а моего друга, при всех его достоинствах, нередко подводит излишняя принципиальность и прямолинейность, которую он не может скрыть, к примеру, при общении с Куаксье. Я понимала все это, очень тревожилась за Клода и, не выпрашивая у Бога высокой должности для него, смиренно молилась, чтобы Господь Сам все управил. Дни тянулись невыносимо медленно, и я ощущала, как схожу с ума от тоски, устав засыпать в холодной постели, не чувствуя его рядом! Как я скучала по его взгляду, голосу, звуку шагов... *** Наконец, Клод вернулся... Сказать, что наша встреча была радостной, - это ничего не сказать! Несколько мгновений мы стояли молча, крепко обнявшись. Слишком много всего произошло за эти дни... Наконец, я спросила взволнованно: - Ну... Как все прошло?! - Меня выбрали, Анна, - мягко, но сдержанно сообщил он. - Что?! - не помня себя, от счастья, я крепко обняла возлюбленного. - Ты теперь новый епископ Парижский?! Ваше Превосходительство, позвольте Вами восхищаться! - Я стану им только после рукоположения, - с улыбкой уточнил Клод. - Но это же будет совсем скоро! О, ты совершенно устал... Милый, я за тебя ужасно рада!.. За ужином я продолжала засыпать Клода вопросами... - Расскажи, как все прошло? - Члены капитула выступили за мою кандидатуру почти единогласно... - Кто бы сомневался! - гордо заметила я. - Этому во многом поспособствовал покойный епископ, который видел меня своим преемником, - объяснил Клод. - Его рекомендации и мои прежние заслуги сыграли большую роль... И Папа, принимая решение в отношении меня, учёл все это... - О, наш епископ был лучшим из людей... По крайней мере, по отношению к нам... Должно быть, теперь Вы счастливы, Ваша Светлость? - с нежностью и искренним почтением спросила я. - Я никогда не мечтал о таком высоком служении... - признался мой друг. - И хотел быть только хорошим священником... Внезапно он погрустнел, и в его голосе зазвучали печальные нотки... - Дорогой, что тебя смущает?! - удивилась я. - Это же справедливо! Кто, если не ты, заслужил это?! Ты станешь не просто хорошим! Ты станешь самым лучшим епископом Парижа! - Боюсь, ты слишком высокого мнения обо мне, милая! Но я рад, что теперь я смогу обеспечить лучшую жизнь! - А вот об этом я думаю меньше всего, - с лёгкой обидой отозвалась я. - Я хочу только твоего счастья! - Я знаю, что ты бескорыстна, и очень благодарен Богу, что ты у меня есть!.. - Скажи, Клод, - робко обратилась я после недолгого молчания. - Могу ли я присутствовать на твоём рукоположении? - Я был бы рад, любимая! Только пусть для приличия с тобой рядом будет Жанно! Ладно? - Отлично! - обрадовалась я. - Я так горжусь тобой!