***
Утром Нью-Йорк был вовсе не примечательным городом-офисом. К вечеру все менялось. Как только солнце уходило за горизонт, улицы начинали буквально оживать. Сначала загориться небольшая гирлянда и вывеска кофейни, а за ней и вся авеню или проспект начнет сиять раззноцветными огоньками. Из какого-то небольшого фургончика, где наливают кофе по доллару или два, доносились нотки корицы, мускатного ореха и глинтвейна. Витрины фешенебельных были заполнены механическими Санта Клаусами, эльфами, линейками дорогущей праздничной одежды. Платья, расшитые стразами, которые могли ослепить тебя, строгие мужские костюмы красно-зеленого цвета, цена которых превышала границу разумного. Снег хлопьями падал прохожим, спешащим за подарками на Рождество, покрывал улицы этого огромного города, будто кто-то просыпал пакет с сахарной пудрой. Карл смотрел, как медленно снег падал вниз. Это было настолько залипательным зрелищем, что тот потерял счет времени. Звук уведомления отвлек его от своего занятия.Rufus<3: жду тебя внизу :)
Парень сразу же улыбнулся сообщению на экране. Быстро сложив бумаги в папку, он отнес ее в кабинет начальника. В офисе было пусто и темно, горела только лампа у его рабочего стола. Погасив ее, он быстро собрал свои вещи и побежал на выход. — Привееет! — парень сразбегу врезался в объятия нового знакомого. — Не против пойти и может быть прогуляться? — смеясь спросил Руф. — Отличная идея! — реакция Карла больше была похожа на реакцию маленького ребенка. Он был такой светлый, буквально излучал бесконечную энергию и счастье. Карла хотелось обнимать, прижимать к себе, запускать в его шелковые волосы свои руки. Его хотелось ощущать. Эти двое были знакомы будто не пару дней, а много-много лет. Вишневая газировка без сахара, смешные рассказы, хохот. Морозуже не казался таким колючим и неприятным. Вокруг них будто таял снег, толи от того, что на улице было не так уж и холодно, толи от теплой атмосферы, что царила вокруг них. — Вот так я сломал ногу в Центральном парке, зато я забил победный гол! Моя мать припоминала мне эту историю до конца ее жизни, — увлеченно рассказывал Руфус. — О мой бог, это слишком эпичная история, — захохотал он, — Кстати говоря, ты был бы не против сходить туда? Нам как раз по дороге. — Ооо, это прекрасная идея! Кто последний до остановки, тот… — Тот покупает пиццу! — крикнул Карл и рванул вперед.***
Наши четверо друзей тоже предпочли не сидеть на месте в столь прекрасный вечер. Взяв горячий кофе в ближайшей кофейне, они отправились в Центральный парк. Далеко идти не хотелось, так как все-таки они немного, но устали после перелета, а их окна выходили прямиком на этот оазис среди каменных джунглей. Уличный пейзаж выглядел довольно умиротворяющим. Люди шли домой со своей работы, из ресторанчиков доносились рождественские песни. Снег все еще размеренно падал вниз, устилая улицы пушистым ковром, который вот-вот должен был растаять. Клей вечно ворчал. То он чуть не подскользнется, то джордж толкнет его в шутку. Все это заставляло его закатывать глаза и строить обиженное лицо. — Джордж! Хватит меня… — Дрим обернулся, ему в лицо прилетел снежок. Он с грозным видом откинул снег и завопил, — Ну ты у меня получишь! Гоги закричал и погнался прочь от разъяренного друга. Алекс же, смеха ради присоединился к их битве. Между ними то и дело летали снежные снаряды. Крики, вопли и смех, все это смешалось воедино. Как хорошо, что парк был практически пуст. Сапнап лишь наблюдал за потехами друзей, будто мать, которой уже надоело препятствовать своим детям в шалостях. Он то и дело закатывал глаза, потягивая горячий кофе. — Сап, скажи им прекратить! — визжал Клей, получая в лицо очередную порцию снега. — Дрим, вы взрослые люди, договоритесь нормально, ну в конце-концов! — Итак, стоп! — начал Дрим, — Либо мы прекращаем, либо я надеру вам отмороженные задницы, засранцы! — он кинул огромный снежок в Алекса. — Это война, бро!***
Они все так же смеялись над странными историями из детства и поедали пиццу по доллару. Все было настолько хорошо, что Карл искренне верил, что он спит. Ну а если бы он спал, то не хотел просыпаться. — Вот тут я и сломал себе ногу, — показывая на огромную заснеженную поляну сказал Руфус. — Ну ты растяпа, честно, как так-то? На пустом месте! — Отстань, Джейкобс! Они рассмеялись. — Вот бы так же свалиться в снег, — посмотрев на троих мужчин лежавших на снежном покрове сказал Карл. — Так кто тебе мешает? — спросил его друг и плюхнулся на землю, — Черт, это очень холодно. — Глупыш, вставай скорее! — парень подал другу руку, чтобы тот встал. — Черт, подожди, мне звонят, извини, я отойду. — Все нормально, — ответил кучерявый. Карл не специально подслушал пару реплик из разговора. Речь шла про какой-то товар или партию товаров, видимо ее нужно было толи продать, толи забрать у кого-то. Ему особо не хотелось вникать в личные дела Руфуса. — Извини… — закончив говорить по телефону начал он, — Мне надо бежать, прости пожалуйста, обещай, что позвонишь мне. — Ладно, мам, — шутливо протянул тот — Я не думал, что с мамой ты вотворяешь такие вещи. — Что? Карл так и не дождался ответа. Руфус прильнул к его холодным, слегка потрескавшимся губам одарив парнишку нежным кротким поцелуем. Все поплыло перед глазами, рой бабочек из его живот рвался наружу. — Не забудь позвонить! — отстранившись сказал он и быстрым шагом ушел. Он ошеломленно стоял и до сих пор ничего не осознавал. Он просто пялился вслед другу? Он уже даже не понимал, как правильнее его назвать. Он был на седьмом небе, а там это было уже не важно. Ох, если бы он смотрел по сторонам, да и не только он. Алекс с бешеной скоростью врезался в стоящего мужчину, отлетев в сугроб. Остальные участники сражения остановились. — Прошу прощение, ради бога! Я не специально! — помогая встать Карлу сказал мексиканец. — Все впорядке, — немного смеясь сказал сбитый, оттряхивая с шелковых волос снег. — Простите еще раз! — он взгялнул парню в лицо, чобы проверить все ли с ним хорошо, — Увере… Мой бог!.. Боже ты мой! Карлос?! — Что? А… Алекс?.. — Чувак! Я… У меня слов нет! Ты так изменился, боже мой! Карл застыл на месте с таким выражением лица, будто он увидел смерть. — Что? Что ты тут делаешь?.. — Мы приехали к тебе, бро, хотели тебя навестить! — Мы?.. — переспросил тот. — Э-э-э, да! Тут Клей, Джордж и Ник. Эти придурки достали меня из Мексики, пока я там спокойно травку покуривал. Тут появились и остальные. Он тоже был тут. Зрачки техасца мгновенно расширились. Сердце в груди стучало как сумасшедшее. Как же хотелось подойти и обнять кудрявого парнишку. Втянуть в себя запах его парфюма, который Николас как-то подарил ему на Рождество. Хотелось запустить руки в его шелковые каштановые волосы, ощутить его голову у себя на коленях, дотронуться до его щеки усыпанной светлыми веснушками, взглянуть в его серо-голубые глаза и ощутить вкус его сладких губ. Он выглядел для него таким родным. Перед ним стоял не тот Карл, которого он помнил. Парень исхудал, вытянулся еще больше. Под глазами были мешки. Единственное, что на удивление осталось, так это рассыпчатые светло-коричневые точки на лице. Дыхание Ника замедлилось, слезы подступали к глазам. Он хотел сказать что-то, но во рту пересохло от волнения. Поперек горла встал ком. — Нет… Нет, нет, нет! — бормотал Джейкобс. — Карл, прошу… — начал Джордж — Блять, какого… какого хуя? — Карл, будь поспокойнее, правда, — встрял Дрим. — Заткнись, Клей и послушай меня на этот раз. Вы хотите сказать… Ладно Алекс, черт возьми, ладно Джордж, но ты и… он, — парень кивнул на Сапнапа, — что вы, блять, тут забыли? В воздухе повисло неприятное напряжение. — Говорите, что хотели и валите вон, — твердо сказал Джейкобс. — Карл… — смог выдавить из себя Сап. Техасец ожидал чего угодно. Пощечины, удара, крика, но то, что сделал парень его просто убило. Карл стоял и прожигая его взглядом, будто злейшего врага. У Джейкобса на глаза выступили слезы. Чтобы не показывать свою слабость перед прошлым, перед всеми ними, он быстро вытер их краем своего рукава. Джордж просто подошел и обнял его. — Прошу, прости нас всех… — прошептал британец. Слишком все быстро, странно и неожиданно. Будто Карла облили ледяной водой, а потом плеснули в него кипятка. Он не знал что делать. Опять.