***
- Пять! - довольно провозглашает Алек. - Целых пять замечательных котят. Он действительно походит на светящегося, раздувшегося от гордости молодого папашу, с любовью разглядывающего тихо попискивающее копошение в широкой ротанговой корзине. Молодая мать его бурных восторгов не разделяет и въедливо шипит на малейшую попытку приблизиться к приплоду. Алек огорченно вздыхает, но предусмотрительно держит руки при себе. - У кошек хорошо развит материнский инстинкт. Первые несколько дней она будет рьяно защищать потомство от враждебного мира. Не переживайте. - И не думал даже. Мисси - большая молодец, - успокаивает его полицейский и шепчет: - Магнус, смотри. Привлеченный неприкрытым восторгом в голосе полицейского, ветеринар подтягивается ближе, склоняясь вместе с ним над корзиной. Мисси деловито подталкивает шершавым носом округлый бочок своего отпрыска, помогая слепому малышу добраться до живота. Крохотное тельце неловко шевелит розовыми лапками и возмущённо покряхтывает в ответ на ощутимые тычки. Наконец котёнок добирается до молока. Белая спинка вздрагивает, и довольное причмокивание возвещает о том, что он присоединился к братьям и сёстрам за поздним ужином. - Это чудесно, - искренне радуется Магнус. - Уже задумывались о том, что будете делать с котятами, Александр? - Это забота Саймона. Он владелец Мисси. Ему и карты в руки. - У него карт-бланш, - шутит ветеринар. - Я бы поставил на каре*, - тепло улыбается Лайтвуд, намекая на количество новорождённых и их окраску. Из пяти котят трое оказываются белой масти и двое с гладкой тёмной шерсткой. - Не думал, что вы азартный игрок, Александр. - Отчасти, - уклончиво отвечает полицейский и хмурит брови, сцепляя пальцы в замок и укладывая на них подбородок. - Мне казалось, что совместное принятие кошачьих родов хоть немного нас сблизило, Магнус. Неофициальный тон вполне уместен. - Я все ещё на работе, - зачем-то оправдывается Магнус, скрывая свое смущение за опущенными ресницами. Он аккуратно рассортировывает инструменты для стерилизации. Затем занимает себя тщательной обработкой стола, кожей чувствуя преследующий его пристальный взгляд карих глаз. Полицейский молча наблюдет за его манипуляциями, а Магнус просто наслаждается присутствием Алека в смотровой и обволакивающей тишиной. В воздухе плывет острый запах антисептика, мирно отсчитывают минуты круглые механические часы под потолком, тихо пощелкивает вновь запущенный автоклав. Магнус ловит себя на мысли, что с Александром Лайтвудом приятно молчать. Тишина между ними не давящая, а уютная. Алек внушает ему чувство надёжности и защищённости. Через некоторое время Магнус оставляет в сторону пластиковую бутыль со стерилизующим средством и нерешительно нарушает сонную идиллию: - Думаю, что будет разумно оставить Мисси и котят в клинике на ночь. Специалисты понаблюдают за ними пару дней. - Хорошо, - без колебаний соглашается Алек, а затем указывает на инвентарь для уборки: - Ты закончил? Магнус кивает. - Тогда сходишь со мной выпить чего-нибудь? Магнус удивлённо моргает и неуверенно склоняет голову к плечу, чувствуя как в груди распускаются нежные цветы хрупкой надежды. - С тобой? Сейчас? Алек утвердительно кивает, не спуская с него сосредоточенного взгляда, словно всерьёз переживет, что ветеринар может коварно выскочить за дверь, стоит ему отвести глаза. О, Магнус бы не посмел! Не тогда, когда его руки так трясутся от волнения, а глупое сердце выстукивает чечетку под рёбрами. - Уже довольно поздно, - предлагает он Алеку последний шанс для отступления, внутренне опасаясь, что все это очередная попытка сказаться вежливым. Все-таки Магнус принял экстренные роды у его кошки в нерабочее время. - Всего восемь, - возражает Алек и хитро прищуривает глаза. - Самое время для горячего шоколада. Любишь сладкое? - Очень, - с облегчением сознается Магнус, улыбаясь смелее. - Мой друг держит кофейню недалеко отсюда. Они подают отменный горячий шоколад с венскими вафлями. Заведение работает допоздна, и ручаюсь, что благодаря личному знакомству с владельцем, меня пустят во внутрь. Даже в... этом. Алек красноречивым жестом обводит себя, указывая на исключительно домашний комплект. И Магнус, не выдержав, звонко смеется.***
Лайтвуд оказывается счастливым обладателем поддержанного темно-вишневого "Комаро" восьмидесятого года выпуска. Магнус одобрительно присвистывает в ответ на настороженной взгляд владельца и осторожно ведет пальцем по хромированному ободу круглой фары. - Почти раритет, - восхищается Магнус, глядя на довольного Алека, распахнувшего перед ним пассажирскую дверь. - Все ещё резвый. Достался мне от отца, - делится Лайтвуд, устраиваясь за рулём и поворачивая ключ в замке зажигания. "Шевроле" отзывается низким рычанием и упруго вздрагивает, когда водитель отпускает сцепление и одновременно надавливает на педаль газа. - Он подарил мне его, когда я закрыл свое первое дело. - Расскажи, - тут же требует Магнус. - Ничего особенного, простой угон, - Алек плавно выворачивает руль, покидая стоянку для пациентов. Магнус невольно залипает на сильные пальцы, твердо сжимающие кожаную оплетку. - Хотя, меня подстрелили. - Серьёзно? - округляет глаза Бейн.- Наверное, какой-то мафиози? Разборки преступного синдиката? - Куда там! - смеется полицейский. - Шестнадцатилетний пацан, перебравший в местном баре пива и решивший прокатить знакомую девицу на отцовской тачке. Недотепа заглох прямо на нерегулируемом перекрёстке возле меня, и я, на свою голову, решил помочь. Парнишка так перепугался, увидев копа, что, недолго думая, шмальнул из папашиного пугача. Я не на шутку испугался и грохнулся о землю с такой силой, что выбил себе плечо. Малолетний идиот вообразил, что ему удалось завалить меня из хлопушки, и рыдал так, что мы всем отделом насилу угомонили. - Так ты был постовым, - хохочет Магнус, подпрыгивая на сидении от внезапной догадки. Алек радостно трясет головой: - Именно. Вообрази: первая неделя на службе, и в меня взял на "мушку" пьяный мальчишка. Я зарекся работать регулировщиком в северном Бронксе и перевелся в патруль. - Боже, никогда бы не подумал, что у постовых такая опасная работа, - стонет Магнус, безуспешно пытаясь отсмеяться. - Не то слово. Общаться с Алеком на удивление легко. Он с удовольствием рассказывает о службе в полиции, спорит с Магнусом о характеристиках механической коробки передач. Будучи владельцем электрического "Мерседеса" всю жизнь водящего "автомат" ветеринар быстро сдается, приятно впечетленный тем, с каким жаром рассуждает Лайтвуд о вещах, которые ему близки. Они немного обсуждают музыкальные предпочтения и, после коротких дебатов, сходятся на том, что прародителями Imagen Dragons определённо были Coldplay. Алек даже находит их дебютный сингл "Yellow" и принимается негромко подпевать себе под нос, изредка поглядывая на пассажира. Магнус с улыбкой прислушивается, разглядывая ночную иллюминацию Бруклина, проплывающую за стеклом. Ему уютно рядом с Алеком.***
На середине чашки восхитительного горячего шоколада, ветеринара отвлекает настойчивая трель сотового. Невнятно извинившись, Магнус вытягивает разрывающийся телефон из кармана, бросает взгляд на дисплей и коротко чертыхается. - Что-то случилось? - мгновенно подбирается Алек. Магнус отрицательно качает головой и торопливо дожевывает большой кусок вафли с банановым топпингом, который охватил от жадности. - Нет, - бормочет он, бросая на полицейского виноватый взгляд, - но я должен ответить. Я совсем забыл предупредить друзей об изменившихся планах. Из головы вылетело. - Я совру, если скажу, что сожалею, что стал тому причиной, Магнус, - Лайтвуд одаривает его ослепительной улыбкой и делает приглашающий жест рукой. Магнус, чувствуя приливающий к щекам жар, прижимает трубку к уху и выпаливает на одном дыхании: - Катарина, привет. Мне правда очень жаль, что не перезвонил. У меня возникли неотложные дела. - Я-а-а зна-а-аю, - довольно поет знакомый меццо-сопрано в динамике. - Одри меня посвятила, когда ты не взял трубку в четвёртый раз, негодник. - Вы всех работников ресепшен успели взять в оборот? - Уломали Сантьяго увеличить субсидирование, - сквозь низкочастотные бассы музыки на том конце пробивается самодовольный голос Рагнора. - Ты на громкой связи, Бейн, и ты задолжал мне. - Боюсь представить, сколько шабли вам для этого понадобилось, - усмехается Магнус. Он подчёркнуто игнорирует последнюю фразу предчувствия провокацию и исподволь бросает взгляд на сидящего напротив Лайтвуда. Алек слегка улыбается, давая понять, что все в порядке, и откидывается на спинку стула. - Это был херес, amigo, коллекционный. Три бутылки, которые тебе придётся оплатить в купе с шикарным ужином на троих, - насмешливо информирует его Рафаэль. Магнус обречённо вздыхает, догадываясь, что увидит в чеке четырехзначное число. - Вы уже собираетесь по домам? - с затаенной надеждой спрашивает Бейн. - Мы в караоке, - радостно разочаровывает его Катарина, - и я не берусь предполагать какой счёт принесёт нам милашка-официант. Рагнор настаивает, что им нужно дополнительное вливание смелости для Селин Дион. - Она икона и заслуживает двухголосного канона, а Рафаэль отказывается петь, - не понятно кому жалуется Фелл. - Тащи малыша Бима* и я обещаю подумать над твоим предложением, - невнятно огрызается глава финансового отдела на том конце телефонного звонка. - Рад, что вы хорошо проводите время, - беззлобно ворчит Магнус, мысленно дорисовывая в чеке пятую цифру. Алек, прекрасно слышащий диалог, мелодично смеется. Магнус немедленно покрывается гусиной кожей от низкого пробирающего звука. - Я слышал, что ты с офицером Guapo тоже времени даром не теряешь, - связь трещит и в трубке что-то щелкает, а затем голос Сантьяго звучит отчетливей. "Отобрал трубку и переключился на динамик" - доходит до Магнуса. - Вы вместе? - Да, - настороженно соглашается Бейн. - И он все еще одет? - Рафаэль! - шипит Магнус, чувствуя, как обдает жаром шею. Воротник рубашки становится тесным. - Какое упущение, - сокрушено вздыхает телефон, и ветеринар мстительно давит на кнопку отбоя. У него официально самые худшие на свете лучшие друзья! - Не могу с ним не согласиться, - подначивает его откровенно веселящийся коп. Магнус понимает, что ещё чуть-чуть и него случится гипертонический кризис, который станет финальным аккордом их неловкого вечера. Он молча рассматривает свой остывший шоколад, подернувшийся маслянистой плёнкой, и не смеет поднять глаз. И почему в этом кафе так жарко, черт возьми? Владельцы, наверное, из тех снобов, притворяющихся эко активистами и экономящих на электроэнергии и кейтеринге. - Магнус? Бейн коротко мотает головой и сердито колупает ногтем крохотную щербинку на белом блюдце. Сказанное Сантьяго дамокловым мечом повисает в воздухе. Магнус совсем не планировал оказаться скомпрометированным перед Алеком так скоро. Ему бы стоило предугадать исход сегодняшней встречи. Не могло же быть все так идеально. Не у Магнуса Бейна, чья личная жизнь перманентно превращается в апокалиптическую катастрофу. Большая сухая ладонь накрывает его пальцы. Магнус ощутимо вздрагивает и недоверчиво поджимает губы. - У моих друзей... специфическое чувство юмора, - глупо оправдывается ветеринар и мысленно выписывает себе затрещину. "Ничего более жалкого не придумал?" - насмехается противный внутренний голос. - Мне оно показалось забавным, - пожимает плечами Алек. - Они беспокоятся о тебе. Это правильно. "Скорее издеваются," - морщится Магнус, разглядывая пальцы Лайтвуда. Светлая кожа в контрасте с его смуглой кистью, смотрится дорогим алебастром. Длинные фаланги, аккуратная ногтевая пластина, округлые костяшки чётко поступающие под кожей - произведение античного искусства. Магнус с ужасом осознает, что ему нравится в Алеке абсолютно все. - Почему ты стал ветеринаром? Коп явно пытается вернуть беседу в безопасное русло. Ветеринар благодарно хватается за предложенную тему, с усилием преодолевая возникшую скованность. - Я люблю животных. Всегда любил. В детстве мы часто переезжали и однажды оказались по соседству с неблагополучной семьёй. Отец - классический мудак из разряда просиживающих штаны в баре после смены на стройке, почитающих патриархат, как священное писание и поколачивающих семью просто от скуки. Но больше всего доставалось собаке. Он держал её на цепи. Тощая, затравленная сука - она выла так, что кровь стыла в жилах. И за это он её снова бил. А она продолжала выть, отчаянно и тоскливо звала на помощь, опять нарываясь на побои. Голос подводит Магнуса. Пронзительный собачий плач возвращает его в давно позабытые воспоминания. Грудь сдавливает тугим ремнем. Пальцы Алека, словно по-волшебству оживают и принимаются поглаживать его ладонь, отвлекая и приободряя. - Я подкармливал её украдкой. Наловчился перелезать через забор и в тайне ото всех таскал остатки школьного ланча. Однажды собака перестала выть. Я, разумеется, полез проверить и нашёл её у вольера, почти бездыханную от побоев. Попытался отстегнуть ржавый карабин от цепи. Вот тут-то меня и поймал хозяин. Мне несказанно повезло, что мама заметила моё отсутствие и как-то догадалась, куда я мог пойти. Ты бы слышал, как она ругалась! Не на меня, хотя это я тайком залез на чужую территорию, чтобы спасти незнакомую собаку. На соседа. Моя крохотная мать вогнала двухметрового канзасца в такой ужас, что он позволил ей забрать меня и безропотно отдал собаку. Мы назвали её Дот. Она пробыла в нашей семье долгих восемь лет, на три года пережив мою маму. Я стал ветеринаром, чтобы иметь возможность помогать таким животным, как Дот. Когда Магнус заканчивает рассказ, Алек молча смотрит на него нечитаемым взглядом. Ветеринар от души поздравляет себя с тем, что сумел превратить неловкий вечер в просто кошмарный. Если бы существовала награда за испорченное не-свидание - Магнус бы занял сразу три призовых места. Он мог бы рассказать Лайтвуду что-то нейтральное или припомнить забавные случаи из ранней практики, а вместо этого вываливает на него самую драматичную историю своего детства, попутно вспоминая о смерти матери. "Браво, Магнус! Ты феерический идиот. Сантьяго может гордиться тобой. Ты ожидаемо все слил," - аплодирует внутренний голос, подозрительно напоминающий интонациями Рагнора. - Прости, Александр. Наверное, это чересчур. - Совсем нет, - не соглашается Алек, продолжая вырисовывать невидимые круги на тыльной стороне ладони доктора. - Твоя мотивация во многом перекликается с моей. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Спасибо за то, что поделился, Магнус. Ветеринар выдаёт кривую улыбку, стараясь удержать лицо. Вполне предсказуемая реакция, ничего необычного. Но где-то внутри неприятно колет. "Жаль" - знакомое слово вязкой горечью оседает на корне языка. Магнусу уже говорили его. Однажды незыблемая любовь его жизни рухнула под давлением всего одной фразы: "Мне просто было жаль тебя, Магнус. Прости". И Магнус простил Камиллу. А потом долгие годы искал среди осколков чувств первые предпосылки к их краху и все больше замыкался в себе. Катарина объяснила ему, полупьяному от горя и вина, что на жалости любви не построишь. Бейну пришлось усвоить урок. Слова, так легко сорвавшиеся с губ Алека, обжигают, словно пощечина, и отрезвляют. С жизнью всегда так: стоит забыться и получаешь хороший пинок. А Магнус зарекся получать побои. - Уже довольно поздно, Александр. Я бы хотел вернуться домой, - едва шевелит онемевшими губами Магнус и осторожно высвобождает свою руку. - Хорошо. Если Алека это и задело, то вида он не показывает. Магнус молча сверит взглядом судорожно сцепленные пальцы, ожидая пока Лайтвуд расплатится с официантом. Вечер безвозвратно испорчен, и винить в этом Бейн может только себя.***
Алек вёдет машину молча. Он перерывает тишину лишь раз, чтобы спросить адрес доктора. Алек не включает музыку, и теперь гнетущую атмосферу разбавляют только низкое урчание мотора и тихое жужжание печки. Магнус уныло смотрит в окно. Ночные огни города растеряли все свое волшебство, враждебно ощерившись мокрым асфальтом и слепящим холодным светом ксеноновых фар встречных машин. Бейн упрямо таращится на них в ответ, изредка моргая слезящимися глазами. В салоне пахнет кожей и хвойной отдушкой дешёвого ароматизатора, болтающегося на зеркале заднего вида. А ещё почему-то дразнящей свежестью океана. "Должно быть парфюм Александра," - думает доктор и закрывает глаза, глубоко вдыхая запах. Как бы то ни было, аромат удивительно подходит Лайтвуду - свежий, чистый и искренний, как и его обладатель. Магнус пробует представить себе Алека у океана. Счастливого и расслабленного, слегка взъерошенного, но безмятежно улыбающегося ему. Картинка получается дивно живописной: Александр у самой кромки воды, позволяющий пенистым барашкам волн ласково касаться обнажённых щиколоток и пристально вглядывающийся в розовеющую предзакатную линию горизонта. Должно быть, Магнус задремал. Он пропускает момент, когда полицейский решительно выворачивает руль и останавливает машину прямо на двух сплошных. Магнус сонно моргает, когда машину наполняет мерно тикающий сигнал "аварийки". - У меня есть младшие брат и сестра, - начинает Алек, - Джейс и Изабель. Джейс нам не родной по крови. Он появился в нашем доме, когда мне исполнилось девять. Его семья погибла в автокатастрофе. Мой отец вёл дело о вступлении в наследство. Джейс тогда жил с полубезумной бабкой, проходящейся ему единственной живой родственницей по линии отца. Новообретенный внук заботил ее мало, куда больше интересовали деньги. У неё было полно задолженностей и стойкая зависимость от игорных заведений. Родителей тронула его судьба. Джейс оказался у нас. Любящая бабушка охотно скинула с себя бремя заботы о внуке, сбросив живую душу, как неудачную карту в покере. Алек переводит дыхание и ненадолго затихает, задумавшись о чем-то. Магнус молча ждет. Не задает вопросов и не поторапливает. Если Алеку нужно выговориться, то он предоставит ему такой шанс. Алек, как никто другой, заслуживает быть услышанным. - Сейчас сложно поверить, но в детстве Джейс был замкнутым малым. Он выделялся. Светловолосый, крепко сбитый пацан с гетерохромией - белая ворона в чете черноволосых Лайтвудов. Окружающие его задирали, но он никогда не жаловался. Я защищал брата, как умел, но всегда делал только хуже. Однажды его сильно побили, но даже тогда он не заплакал. А потом он где-то подобрал здоровенного ворона с перебитым крылом и притащил домой. Мама пришла в ужас, а отец потребовал избавиться от птицы. И тут Джейс заплакал. Впервые на моей памяти. Я бросился на его защиту: до хрипоты спорил с родителями, выменивал ворона на карманные деньги, обещал до конца своих дней стричь газон и выносить мусор. И они согласились. Уголки губ Алека приподнимаются в улыбке. Магнус вспоминает с каким жаром отстаивал свое мнение Лайтвуд несколькими часами ранее, и его захлестывает необъяснимой нежностью. - С тех пор это стало нашим делом. Мы были что-то вроде неразлучной парочки бурундуков из диснеевского мультфильма. Спасали животных, помогали людям. Мы выросли, а дело осталось. Теперь я и Джейс напарники. Алек поворачивает голову к ветеринару и пристально смотрит в глаза. - Именно поэтому, я сказал что понимаю тебя, Магнус. Понимаю твою потребность защищать. И от этого мне жаль, ведь я чётко знаю, что эта потребность рождается из травматичного опыта. - Спасибо, - тихо говорит Магнус, чувствуя как отчаянье медленно разжимает ледяные пальцы. Израненное сердце отогревается о чужую искренность, и Магнус немного расслабляется. - Qui pro quo, Кларисса!* - зловеще рокочет полицейский и нависает над Бейном. Магнус задерживает дыхание. Яркий свет фонарей очерчивает линию скул Алека, жёлтыми бликами отражается в распахнутых глазах. Магнус облизывает враз пересохшие губы. Взгляд Алека дергается ниже и зрачок плавно расширяется, заполняя радужку. Офицер медленно наклоняется вперёд, перегибаясь через подлокотник. Магнус поддается навстречу, словно под гипнозом. Ноздри щекочет волнующий запах озона и соли. От лица Александра его отделает меньше пяти дюймов. Ничтожное расстояние, растянувшееся на долгие месяцы предвкушения. Резкий гудок клаксона заставляет их обоих шарахнуться в стороны друг о друга. Магнус от неожиданности влетает затылком в стекло. Перед глазами вспыхивают и гаснут далекие звезды. - Вот черт! - хрипло ругается Алек, провожая серебристую "Тойоту" раздраженным взглядом. - Ты как? В порядке? - Все в порядке, - кривит душой Бейн. Затылок пульсирует от боли. - Кажется, я выбрал не лучшее место, чтобы припарковаться, - кается Лайтвут и озабоченно интересуется: - Как думаешь, сколько правил я нарушил? - Ты стоишь на двойной сплошной, - навскидку прикидывает Магнус, украдкой ощупывая голову. - Прямо под светофором, - ужасается Алек. - Использовал аварийный сигнал без прямой необходимости? - Недоказанный факт, - чувствует себя в знакомых водах Алек. - Может у меня колесо спустило? - Готов объяснить это вон тому патрульному? - Какому? Попавшийся на удочку Алек вертит головой, бдительно выглядывая несуществующего представителя закона, и останавливается только, когда Магнус не сдержавшись хихикает. - Вот засранец! Собачий доктор ловко уворачивается от карающей длани и показывает язык. - Черт с тобой! Как насчёт музыкального "Daily Double"*? - Давай, - легко соглашается Бейн. - Ставки? - Ва-банк! Победивший выбирает следующее место для ужина? - Идёт. - Хм, - на мгновение задумывается Алек, заводя мотор, - знаменитый хит 2004го? - Это просто! The Killers: "Mr. Brightside". - Банально. Она же звучит на каждом углу, - кривится Алек. - Разве не в этом смысл? - Не совсем. Ставлю на "Miss you" от Blink-182. Что скажешь? - Они мне нравятся, - вынужденно признает Магнус. - Твоя взяла. - Ха! - победно вскидывает кулак Алек и пафосно объявляет: - Как единогласно выбранный победитель призываю к немедленному прослушиванию этой прекрасной композиции. Он повелительно кивает на магнитолу. Бейн громко фыркает, но послушно занимается музыкой. Плавная мелодия с акустическими вставками льётся из динамиков. Алек тут же принимается подпевать солисту. - Don’t waste your time on me you’re already the voice inside my head,* - чуть фальшивя выводит Лайтвуд, хитро поглядывая на своего пассажира, и лихо отстукивает ритм ладонями по рулю. Магнус чувствует как болезненно натягивается кожа на щеках, но никак не может прогнать дурацкую широкую улыбку. Глупое сердце бесславно капитулирует, охотно сдаваясь в плен отчаянной влюблённости. - Так ты здесь живёшь? Должно быть ветеринары неплохо зарабатывают. Алек с любопытством рассматривает монументальное кирпичное здание, искусно подсвеченное золотистыми огнями элитного района Бруклин-Хайтс. "Только, если одновременно владеют клиникой," - проносится в голове, и Магнус безразлично поводит плечами. - Так получилось. Они подъехали к его дому десять минут назад, но так и не попрощались, сознательно оттягивая момент расставания. - Насчёт моего выигрыша, - Алек задумчиво пожевывает губу и забавно морщит лоб. - Что думаешь об итальянской кухне? - Люблю канноли, равнодушен к пицце, - по-военному рапортует ветеринар. - Боже, да ты гребанный извращенец. Кому в здравом уме может не нравится пицца? - искренне возмущается полицейский. - Это же Нью-Йорк - мекка дешёвого фастфуда. Слоган: "Два бакса за кусок" тебе о чем-нибудь говорит? - О том, что у меня есть стандарты? - посмеиваясь, предполагает Магнус. - Они определенно завышенные. Впрочем, тебе повезло. Я знаю одно местечко, где готовят самые вкусные сицилийские блюда. - Только если ты позволишь мне заплатить, - решительно бросается в наступление ветеринар. - Что? Исключено! - отбивает подачу Лайтвуд. - Я приглашаю, а значит, платить тоже буду я. - Ты заплатил сегодня. - А ты принял роды у моей кошки. - Тебе пришлось выслушать неловко грустную историю из моего детства, - повышает ставки Магнус. - Туше! Но взамен я хочу твой номер телефона, - безбожно торгуется Алек и демонстративно протягивает руку раскрытой ладонью кверху. Магнус лезет во внутренний карман за портмоне и торжественно вручает копу заламинированный прямоугольник. - Доктор М. Бейн, "Vet&Co", - с выражением зачитывает довольный Алек, рассматривая визитку. - Именно так, - подтверждает ветеринар, отстегивая ремень безопасности. - А теперь мне правда пора. Спокойной ночи, офицер Лайтвуд, - и прежде чем захлопнуть пассажирскую дверь, смущаясь, выпаливает: - Личный номер написан на обороте. Алек вскидывает голову. Магнус успевает заметить, как вспыхивает ослепительная белозубая улыбка на его лице, а затем припускает к дому. Александру совсем не обязательно знать о том, что доктор Бейн хранил кусок картона с номером телефона несколько долгих месяцев, пока не предоставился уместный случай.