Пусть бегут неуклюже, на обед и на ужин, Все равно там один лишь отстой. И неясно студентам, надо стать чьим клиентом. И что тут за порядок такой? ***
Обед «порадовал» нас жидким бульоном с однородной массой переваренных овощей, тушеной капустой с отвратительно пахнущими рыбными котлетами и всё тем же хлебом с бокалом воды. — Вы как хотите, а я это есть не буду, — Лаванда Браун скривила носик и отодвинула от себя тарелку, — почему нас так плохо кормят? И почему их, — она показала пальцем в сторону стола воронов, — куда лучше? — Кто бы знал… Нет, не так — кто бы рассказал, — ответил я, ковыряясь столовой ложкой в супе. Хотелось тех вчерашних отбивных и жареной картошки. Мы же в школе магии, в конце то концов, здесь еду готовят домовики, у которых на уровне инстинктов должно быть заложено радовать волшебников вкусными блюдами. А это что за бурда? Может, поискать после уроков вход на кухню? Вдруг, всё будет по канонному сценарию, и нас просто так накормят всякими вкусностями? Я прекрасно помню, что нужно пощекотать грушу на картине недалеко от гостиной пуффендуйцев. Сработает ли? Нужно хотя бы попробовать. Всё равно, пока что нам ничего не говорили о наших дозволениях и ограничениях после занятий, а значит, можно будет заняться изучением Хогвартса. — Да ладно тебе, Лаванда. Когтевранцам и так досталось на трансфигурации, дай им хоть поесть нормально, без твоих упрёков, — Симус зачерпнул ложкой бульон и с хлюпаньем отпил его, — это хотя бы можно есть, а значит, с голоду мы не помрём. — Это нельзя есть… — пробурчала в ответ Лаванда. — Нет, можно. Ты посмотри вокруг, — он развёл руками по сторонам. И правда, старшие курсы, пусть и в малых количествах, сидели за столами и обедали. Одни безразлично трапезничали, другие через силу заливали и запихивали в себя обед как можно быстрее, чтобы набить желудок и поскорее забыть о неприятном вкусе. Парочка слизеринцев таким образом уже все съела и о чем-то разговаривала с Филчем, у которого Миссис Норрис опять выглядывала из его сумки на животе, как у кенгуру. — На пиру их было куда больше. Интересно, а где обедают остальные? — Гермиона задала правильный вопрос, который я обдумывал ещё за завтраком. — Может, покупают где-то еду? За галеоны, ну или за баллы, — ответил я. — У тебя же, Кайл, их целых тридцать накопилось уже? — как бы невзначай поинтересовался Гарри. — Тридцать один, профессор Флитвик же дал ещё всем по баллу, включая меня. Забыл? — Точно. А давай поищем после уроков это место, где можно потратить их? — спросил меня внезапно шрамоголовый очкарик. — Ну, вообще-то, я хотел предложить вам то же самое, — сказал я удивлённо, — нам всё равно нужно лучше понять где что находится в Хогвартсе, заодно и попробуем найти этот магазинчик, или что там вместо него будет. Надо приглядываться к старшим курсам и смотреть где они ходят — так, думаю, сможем узнать много нового и может это даже приведёт нас к необходимому месту. Ну что, кто с нами? Неудивительно, что согласились абсолютно все, даже зажатый Невилл и тихая Фэй. — Отлично, значит, договорились. И не забывайте, что эти самые баллы здесь имеют какую-то ценность для нас самих. Не знаю, что после таких уроков нас ждёт на Магловедении, но было бы прекрасно заработать на нём баллов всем нам. — Да у нас половина всю жизнь прожила с маглами, — сказала воодушевлённая Гермиона, — думаю, уж на этом уроке мы сможем показать себя с хорошей стороны. И ведь Гермиона даже не подозревала, как сильно она ошибается. *** Магловедение — Итак, все здесь, отсутствующих нет. Хорошо, — профессор Квирелл сделал какие-то заметки в своём журнале после переклички. Вместо канонного тюрбана у него была бритая под ноль лысая голова, мантия профессора была всё такой же фиолетовой, но вот заикания или дёрганности, ввиду отсутствия на затылке Тёмного лорда, не было и в помине. Однако, это явно был тот самый Квиринус Квирелл, и преподавал он Магловедение. Урок начался довольно невинно — ни тебе проверок с отсутствием учителя, ни сундуков-ловушек. Даже сам кабинет выглядел по-обычному. Из всего странного выделялся лишь длинный прямоугольник в углу, замотанный тканью. Узнать, что же это такое, понятное дело, никто из учеников не решился. Профессор тем временем встал из-за стола, заинтересованным взглядом прошёлся по ученикам, после чего начал свою вступительную речь: — Мой предмет изучают в течение всех семи курсов в рамках обязательной программы наряду с основными магическими дисциплинами. Я понимаю, вы можете подумать: «Как же так, это ведь предмет, всего лишь изучающий маглов!», — он довольно ловко провернул свою пародию, — Но я скажу вам — нет. Не всего лишь, и не только маглов. И сейчас я попробую это обосновать, — профессор Квирелл стал расхаживать между рядами, цокая каблуками своих туфель по дереву. — Маглы — это вовсе не невинные простецы, какими их представляют большинство из вас. Да, они внешне идентичны волшебникам, однако отсутствие магии играет ключевую роль в исходящей от них угрозе всему человечеству. Далеко ходить не нужно — каких-то пятьдесят лет назад маглы своей войной поставили свой род на грань вымирания! Более того, узнав о существовании волшебников, они наглым образом решили поработить их! Использовать по своей гнусной прихоти, направлять наши палочки на своих противников… И где-то, увы, их замыслы даже возымели успех… Именно поэтому в странах Старого Света волшебники стали контролировать магловскую тягу к разрушению и хаосу. Ведь иначе, нашего стабильного, процветающего мира давно бы не существовало, уж поверьте мне. Но даже имея дела с такими отродьями, как маглы, при тщательном анализе всё становится не так однозначно. Кто мне скажет, почему, раз от маглов исходит такая угроза, мы их просто не уничтожим? Почему не вылечим планету от магловской заразы? Рук никто не поднимал, а я же старался осмыслить всё сказанное учителем. — Смелее, ну же, выскажите ваши предположения. Парвати, видимо вспомнив о необходимости заработать баллы, неуверенно подняла свою руку. — Да? Мисс Патил, дерзайте. — Возможно… Маглы необходимы волшебникам? — И как же они нам необходимы? Дополните свой ответ. — Может, технологии и открытия, что добываются маглами, слишком ценны, чтобы их потерять? — Эти двигатели, конфликтующее с магией электричество и громоздкие автомобили? Не смешите меня, при необходимости волшебники изобретут свои аналоги, да ещё и с использованием магии, что многократно улучшит исходный результат. Тем более, что сами по себе маглы ничего не изобретают. Практически каждый известный магловский изобретатель или первооткрыватель на самом деле является сквибом, что пусть и не наделён волшебной силой, но в то же время не имеет тех разрушительных пристрастий, как обычные простецы. Так что ответ неверный, мисс Патил. Кто-то ещё? Да, мисс Гринграсс? — Маглы отличная рабочая сила, профессор. Они необходимы волшебникам в качестве рабов, а значит должны жить и размножаться, для постоянного доступа к живой силе. — Отлично, мисс Гринграсс, но вы ошибаетесь. Если ваш отец построил свой бизнес на магловском рабовладении, то это не значит, что они нам столь жизненно необходимы. Те же домовики справляются с домашними делами и прочими поручениями куда лучше, а рабочая сила может быть спокойно заменена чарами. Садитесь. У кого ещё есть идеи? Больше никого? Профессор говорил о маглах, как о грязи под ногами волшебников, которую они вынуждены терпеть. Маглорожденные все сидели испуганные и подавленные словами Квирелла. Ведь по сути, он сейчас говорил о их родителях. И все же, несмотря на столь радикальные высказывания, я решился попытать удачу и ответить на его вопрос. Изначальные знания об этой вселенной и взрослое сознание мне все же здорово помогали в таких ситуациях. — Мистер Голден? Что же, быть может маглорожденный ученик скажет то, до чего не додумались чистокровные? — Думаю, профессор, всё дело в нас. — Простите? — В нас, в маглорожденных. Если истребить всех маглов, то среди них не будет появляться волшебников, что становятся частью магического мира. В кабинете настала тишина, а профессор медленно, по-хищному улыбнулся. — Что же… Это абсолютно правильный ответ, мистер Голден. Пять баллов Гриффиндору. Садитесь. И вновь мне удалось заработать баллы, доведя их сумму до тридцати шести всего за день. Неплохой результат, хотя довольно очевидный — награда подразумевает одиннадцатилетних получателей, так что с моей стороны это, своего рода, жульничество. — Как и сказал мистер Голден, — продолжил свою речь профессор после своеобразного интерактива, — маглорожденные играют самую значительную роль, ограничивая тем самым наши возможности. Всем известно, что волшебники живут куда дольше, однако детородный возраст у них аналогичен магловскому. Кроме этого, существует еще множество причин: изначально небольшое количество волшебников, постоянные войны, несчастные случаи, сквибы… Итог один — нас слишком мало, и без пополнения рядов маглорожденными, существует серьезный риск постепенного сокращения числа волшебников, вплоть до полного вымирания. Однако же… Есть и ещё причины, что заставляют нас смириться с существованием простецов. Исследователь Саймон Фостер, после длительного изучения магической флоры и фауны, пришел к выводу, что заселение планеты маглами каким-то образом мешает распространению магических растений, а так же стремительному размножению и миграции диких магических тварей. В своей теории он выдвинул предположение, что при исчезновении маглов магическая активность возрастёт многократно, и уже волшебники могут оказаться в опасности. По его словам, мы окажемся сильно стеснены хищниками наравне с нунду или драконами, полуразумными расами на подобии троллей или русалок, непроходимыми магическими зарослями, аномалиями… И это будет происходить по всему земному шару. Даже сам директор Дамблдор согласился в своё время с резонностью подобных опасений, и, учитывая это, я не вижу ни единой причины сомневаться в том, что так и произойдёт. Исходя из этого, можно сделать вывод, что существование маглов является нашим и спасением, и проклятием. И все же, действительность не так плоха, как вам могло показаться из моей речи. Волшебники вовремя осознали опасность повального истребления, и дали маглам жить собственной жизнью, не давая при этом им вновь нарастить очередную угрозу для мира. Я верю, что когда волшебники Нового Света осознают всю глубину той кабалы, в которую угодили, они скинут магловские ошейники и восстановят естественный порядок вещей. Так было с момента зарождения мира и так будет в момент, когда он угаснет. Волшебники всегда стояли и будут стоять выше остальных. Это закон природы! — урок на какое-то время превратился в проповедь, ну или в пропагандистскую машину для выветривания человечности маглов из ученических голов. А ведь в начале урока мне какие-то доводы Квирелла показались довольно резонными и чуть ли не правильными — я даже на время подумал, что так всё и обстоит в этом альтернативном мире. Только вот моё критическое мышление никуда не делось, и оно просто кричало мне изнутри, что всё это махинация фактами и рассказы «правильной истории победителя». Может, в маглах этого мира и есть какие-то огрехи, но они явно не то воплощённое зло, которое делает из них профессор Квирелл, перемешивая в то же время данный образ с их ничтожностью. Хотя, стоит признать, что нарратив он соблюдает отменно, тезисы подбирает что надо, да и звучит так, словно сам в это свято верит. Словно какой-то фанатик с промытыми мозгами, что спешит поделиться этим с остальными. — Тем более, мы извлекли из этого вынужденного сотрудничества с маглами и свою пользу. Кто мне скажет, какую? Чем, по вашему, маглы могут быть полезны волшебникам? За предыдущие попытки ответить профессор никак не карал, а за правильный ответ даже начислил мне баллов, поэтому в этот раз множество учеников подняли свои руки. — Как много желающих! Ну, попробуйте вы, мистер Макмиллан, — Квирелл указал на одного из пуффендуйцев. — Маглы могут выращивать для волшебников еду, профессор, — ответил Эрни скороговоркой. — Да, вы правы. Но позволю себе дополнить ваш ответ — магический мир перестал нуждаться в фермерстве и животноводстве немагических направлений, однако маглы снабжают нас не только пищей, Их на планете много, очень много, на самом деле. Где-то в шесть тысяч раз больше, чем волшебников. И у них, стоит признать, налажены многие обработки, добычи и производства самого разного сырья. Причём в таких количествах, что без особых потерь покрывают любые немагические потребности всех отраслей волшебного мира. Портные получают шёлк и ткань, артефакторам достаются драгоценные камни, а типографиям бумага… И так каждая профессия, нуждающаяся в любом немагическом сырье, получает её с избытком. За неполный ответ получаете три балла, мистер Макмиллан. Чем же ещё маглы приносят пользу? Не считая собственной работоспособности, конечно, ведь мисс Гринграсс уже это прояснила, пусть и преждевременно. Профессор спрашивал ещё некоторых учеников, но те давали неверные ответы. — Знаете, думаю нужно спросить кого-нибудь из тех, кто ещё ни разу не поднимал руку… Мистер Поттер, встаньте. Гарри и правда не мог или не решался отвечать на вопросы учителя, за что в итоге и поплатился. — У вас есть какие-нибудь идеи, предположения? Ну же, смелее. — Извините профессор, мне ничего не приходит в голову. — Что же, жаль, очень жаль… Ну а как насчёт того, чтобы дать вам небольшую подсказку? Гарри замешкался, не зная как правильно ответить на такой вопрос. Было заметно, что он ожидает какого-то подвоха, и, как по мне, правильно делает. — Если это уместно… — Конечно! Ведь каким преподавателям я окажусь, если не направлю мысли ученика в нужное русло! — Квирелл обрадовался, после чего взмахнул палочкой себе за спину. Слетела та ткань, что закрывала от нас загадочный то ли шкаф, то ли стенд, как гадали ученики. И, как оказалось, никто из них не угадал правильно. Это была стеклянная клетка с железными толстыми прутьями в человеческий рост, а внутри неё стоял живой связанный магл. Он взирал на нас запуганным и растерянным взглядом, явно не предполагая в своём уме, что внезапно окажется в роли экспоната перед одиннадцатилетними волшебниками. — Ну как, мистер Поттер, догадались уже, небось? — Я… я не… не понимаю, п-профессор. — Даже с подсказкой? Это довольно печально слышать, я ожидал от вас большего. В таком случае стойте и слушайте, — Квирелл вновь начал ходить по залу, чуть ли не подпрыгивая от собственных эмоций. Он как будто бы занимался своим самым любимым делом, и не было в мире человека более счастливого в данный момент, чем наш учитель магловедения. — Статут Секретности. Идея волшебников прошлого отгородиться от набирающих силу маглов и жить в изоляции. Держу пари, что никто из них даже в страшном сне не мог представить, сколько из-за этого знаний они потеряют. Это стало понятно лишь после явления волшебников миру пятьдесят лет назад, когда все рудиментарные устои были порушены. В тот момент маги наконец поняли, сколь многого они себя лишали. Как страдало зельеварение, как погибала ритуалистика, как ушла в небытие целая наука спиритизма… Думаю, вы уже догадались, к чему я веду. К человеческим органам, что оказались просто запредельно полезны в самых разных направлениях. Когда маглолюбы забылись, а их вредная навязанная мораль испарилась без следа, волшебные дисциплины стали озарять старые, давно позабытые открытия. Так что запомните, мистер Поттер, раз и навсегда. Ценность маглов находится внутри них самих. Слова учителя сопровождались безумным оскалом психопата, а ученики здорово перепугались после слов профессора. — Их кровь, их кости, их печень и лёгкие, желудок и мозг, глаза и сердце… Вот что важно в маглах, — Квирелл направил палочку в сторону пленника, и начал буквально разбирать магла по частям. Тот беззвучно кричал и мучился, ведь жестокий Квирелл даже не удосужился его усыпить, предпочитая показать нам представление. Сначала из тела человека стала через поры выходить кровь, формируясь в кровавый шар, дрейфующий у потолка клетки. Потом через разрезы в теле стали протискиваться органы, зависая в итоге в воздухе недалеко от агонизирующего магла. Выплывающее сердце всё ещё прогоняло остатки крови, когда мы его увидели, и это было просто отвратительно. Последними выпрыгнули из мёртвых орбит глаза, и, расколов череп, вырвался на свободу мозг. Ну а дальше кости сбросили с себя мишуру из кожи, плоти, артерий и вен, превратившись в голый скелет. — Вот он, полезный магл, собственной персоной! — величественно сказал Квирелл без доли насмешки, когда все магловские компоненты встали на те места, где были при жизни — даже кровь стала циркулировать по воздуху, создавая страшный человеческий силуэт. На полу под ним лежали куски кожи и кишки — всё, что осталось от бедного магла и не было использовано.***
— Я не знаю, как к этому всему относиться, — изливала мне душу Гермиона, когда мы шли после уроков в гостиную — скинуть сумки с учебниками и определиться с дальнейшим планом времяпрепровождения, — с одной стороны, профессор говорил правильные и логичные вещи, но с другой… Я как представлю, что в том аквариуме находился бы кто-нибудь из моих родителей… — Это непросто принять, понимаю, — подбирал я слова аккуратнейшим образом. Ведь если Гермиона дойдёт до какого-нибудь общества защиты маглов, как это было с домовиками в каноне — ей не жить. Нужно было как-то подбодрить её и успокоить, но с этим, внезапно, справилась индианка Парвати: — Насчёт родителей не переживай. Им же дали те красные повязки? Ну вот, а что ты тогда беспокоишься? Маглов с повязками волшебники не трогают — это же символ того, что простец внёс свой вклад, а значит защищён указом Министерства и имеет право на безопасную жизнь. Ну, нам с Падмой отец так говорил, — смутилась немного девочка, когда её стали внимательно слушать все ближайшие однокурсники. Так значит, те военные на вокзале не просто обозначались этими повязками — они натурально служили волшебникам в обмен на неприкосновенность! Хитро, ничего не скажешь. — Спасибо, Парвати, а то я не знала об этом конкретном значении, думала это больше символ хорошего гражданина или что-то в этом духе, — Гермионе заметно полегчало от слов соседки. — Но стоит признать, что профессор Квирелл — натуральный псих, — сказал я однокурсникам, — на первом занятии при нас убить магла, да ещё так жестоко… — Да пусть делает с маглами, что хочет, — гнул свою линию Симус, — нас не трогал, в отличие от некоторых кошек, и ладно. И кстати, ты же заработал сегодня баллы прямо на всех занятиях, Кайл! Давай заберём их, как раз покажешь ещё раз, как тот тайник открывается. — Так и сделаем, перед исследованием Хогвартса. — А кто-нибудь знает, где нам делать уроки? — спросил внезапно Дин. — Какие уроки? Завтра только Чары, а Флитвик ничего не задал, — ответил тому беззаботно Рон. — Ну, всё равно, на будущее то надо знать. Ведь в гостиной все курсы не поместятся, а наглеть перед старшими тоже как-то не охота. — Дин прав, можем добавить в наш сегодняшний план найти подходящее место для выполнения уроков. А если не получится, то придется их делать в Большом зале, если, конечно, это разрешено, — сказал я задумчиво. Так, потихоньку отходя от жестоких уроков и переходя на более нейтральные и беззаботные темы, мы добрались до гостиной. Я взял четыре новых монеты и один маленький, точно так же светящийся красным светом рубин, обозначающий один балл. Многие из львят, заработав всего лишь по этому самому баллу на Чарах, все равно горели желанием взять его с собой, как показатель их причастности к «секретным» знаниям, о которых было неизвестно лишь первокурсникам, да и то уже не всем. Хотя, старшие курсы и правда удивлялись, когда видели нас у раскрытого книжного шкафа. Некоторые даже заволновались, что нам кто-то его показал и устроили своё «Следствие вели с Годриком Гриффиндором», однако нас это никак не касалось, да и нам самим никто ничего не предъявлял. Это порядком укрепило уверенность моих товарищей в собственной защищенности хотя бы от других учеников. Началась самая захватывающая часть первого дня в школе, как предполагали первокурсники. Мы стали исследовать замок. Он был действительно огромен изнутри, вмещая в себя сотни самых разных помещений, секций и переходов. На каждом этаже встречалось что-то новое: то необычайно большая картина на всю стену, то очередная статуя, то построенные в ряд рыцарские доспехи. Просторные коридоры с высокими потолками создавали особую атмосферу, где мы казались крохотными букашками, путешествующими по огромному миру из камня. Дополняла наши впечатления какая-то магическая мрачность: может, это была игра теней, а может свет и правда имел свойство немного тускнеть в замке, уступая львиную долю пространства холодной темноте. Для всего этого антуража Тёмного Хогвартса не хватало разве что какого-нибудь полтергейста Пивза, что в обязательном порядке чем-нибудь бы нам напакостил, а то и покалечил кого-нибудь из первокурсников, учитывая местные реалии. Но за сутки, проведённые в замке, никто из нас так и не увидел ни единого привидения. Нам, в какой-то степени, везло, и на двигающихся лестницах мы не попадали в передряги, хотя и были наготове. В подземельях мы лишь прошлись до потенциального входа в кухню. Я нашёл ту самую картину, гладил и грушу, и другие фрукты этого горе-натюрморта, но никаких секретных проходов мне так и не открылось. Это было печально — сейчас бы не помешало чего-нибудь поесть. Тем более, учитывая потенциальное качество предстоящего ужина. Дальше мы двинулись по коридорам нижних этажей — двери везде были закрыты — даже в пустующие классы, но мы хотя бы увидели, где какой кабинет находится, что тоже было каким-то результатом. Дошли до широкого зала, куда стекались группки старшекурсников. В само помещение войти не смогли, но по табличке стало понятно, что это зал для дуэлей. Погуляли по верхним этажам, хотя везде всё так же было закрыто, из-за чего ограничивались мы бесчисленными коридорами, так и не найдя никаких тайн, или на худой конец открытых помещений, в которые хотя бы можно было зайти. Может и нет никакого места для покупок, а баллы можно потратить через какую-нибудь зачарованную книгу, что висит в неприметном местечке? Школа магии все-таки, здесь могут устроить и такое. На четвёртом этаже наткнулись на большой вход в школьную библиотеку, отчего у Гермионы натурально загорелись глаза и открылось второе дыхание. Хотя, её пыл довольно скоро угас — оказалось, что в храм знаний нам доступ был ограничен, хотя старшие курсы туда спокойно заходили. Мы попытались выяснить, каким образом можно получить этот самый доступ, но потерпели фиаско от строгой библиотекарши с фразой: «Если сами додуматься не можете, то и в библиотеке вам делать нечего!». Ноги за столь насыщенный день стали неприятно пульсировать, возвещая хозяина о недопустимости столь непривычных нагрузок. Однокурсники находились в похожем состоянии, так что общим голосованием было решено отложить дальнейшее исследование и отдохнуть в гостиной перед отправкой на ужин.***
Каким же я оказался недалеким! Это же стало так очевидно! Все думал, думал — где же это можно потратить накопленные баллы? Магазинчик? Зачарованная книга? Ха! Все оказалось куда проще и сложнее одновременно. Произошло всё за ужином, когда мы, уставшие и голодные, грустно черпали пресную гречку с непонятной субстанцией заместо мясного гуляша. Из наших даже никто не общался, так как все сильно уморились и хотели лишь поскорее лечь спать. Вот я и смотрел по сторонам, кое-что умудрившись заприметить, отчего и произошло моё озарение. Ведь, если подумать, то баллы — это внутренняя валюта замка, на которую можно что-то купить, дабы у учеников была мотивация эти самые баллы зарабатывать. Но на что их можно тратить? Нас изначально поместили в суровые условия — поселили на голом полу, кормили хлебом и водой, как выразилась тогда Салли-Энн. Значит, за баллы можно как минимум улучшить своё положение в бытовом плане. А кто в Хогвартсе отвечает за быт? Кто заведует всем его хозяйством?! Когда троица гриффиндорцев со старших курсов закончила трапезу и направилась в сторону Филча, что каждый приём пищи неизменно стоял в своём излюбленном месте — неприметной нише между колоннами, мне это показалось странным. Что от него может понадобиться ученикам, да еще и столь скоро? Ну, а когда они подобной группой направились на выход, пазл у меня в голове сложился окончательно. — После ужина идите в гостиную без меня, нужно кое-что проверить, — сказал я однокурсникам. — Может, тебе составить компанию, Кайл? — спросил заинтригованный Симус, а остальные с ним по-вербальному согласились. — У меня есть теория насчёт наших баллов. Не будем устраивать толкучку, тем более, что адекватное их количество есть у меня одного. Я все выясню и расскажу, что узнал, хорошо? — Если ты так уверен, тогда ладно. Ужин закончился, первокурсники ушли по лестницам наверх, а я поднялся с ними до первого этажа, после чего свернул в сторону, направляясь в кабинет смотрителя Филча. По дороге пересёкся с теми тремя грифами, и это придало мне дополнительной надежды в успешности моей очередной догадки. Дошёл до требуемого места, постучал в дверь. — Кого там ещё принесло? — с обратной стороны раздалось кряхтение вперемешку с мяуканьем. Послышались шаркающие шаги, после чего дверь открылась. — Первокурсник? Чего надо? — Мне бы… Хотелось потратить накопленные баллы, — забросил я удочку завхозу. — Баллы значит, хе. А они есть то у тебя, баллы эти? — он хитро на меня посмотрел, показав свои кривые зубы. Я достал из кармана красные монеты, показал ему. — Вот как, ты погляди, миссис Норрис, какой шустрый мальчишка. Как тебя звать то? — Кайл Голден, сэр. — Да-а-а, на моей памяти не припомню случая, чтобы в первый же день учебы ко мне заходил первокурсник. А, нет, был один, но он плохо закончил, хе-хе. Значит так, Голден. Покупателей я принимаю по воскресеньям, а в остальные дни действует пошлина за обращение. Пять баллов, но для тебя — смышленыша такого, сделаю три, на первый раз. — Вот, держите, — протянул я ему одну монету. Он взял её, надавил на центр, и монетка раскололась на пять частей, что превратились в те самые рубины. Три забрал себе, мне отдал остальные. — Ну, проходи, Голден. Я зашёл в его кабинет, осмотрелся по сторонам. Единственным освещением здесь являлась лампа, что скрипуче качалась на короткой цепи в центре потолка. У стен стояли шкафы, ящики и длинный стол с какими-то книжками. В центре находилось рабочее место самого Филча. — Этот пояс такой неудобный, ты бы знал как неприятно миссис Норрис проводить в нём столько времени, — ворчал Флич, пока я осматривался. Он стоял ко мне спиной и развязывал этот самый пояс, — Просьба профессора Весс, понимаешь ли. Приходится выполнять. Хотя да, ты же, хе-хе, не понимаешь ещё. Ничего, познакомишься с этой особой, тогда всё и осознаешь. — А где можно посмотреть ката…лог, — я округлил глаза, когда Филч повернулся ко мне передом. Тот пояс-кенгуру висел на спинке стула, рубашка смотрителя была расстёгнута на нижние пуговицы, но вот миссис Норрис никуда не делась. Примерно на половине своего тела кошка кончалась, и начинался голый живот смотрителя. Они оказались скреплены швами, и не испытывали от этого, по всей видимости, никакого неудобства. Кошка грациозно выгибала свою часть спины, из-за чего живот Филча шевелился в такт движениям, тянулась и перебирала единственными двумя лапками по воздуху. Как же. Это. Жутко! — Э-хе-хе. Ты посмотри, миссис Норрис, на его лицо. Да он же сейчас убежит отсюда в ужасе и забудет дорогу обратно. Я сглотнул ком, стоявший в горле: — Нет, просто… Это было очень неожиданно, увидеть такое. — А ты не из трусишек, да, мальчишка? Хорошо. Видишь длинный стол? Иди к нему и смотри, выбирай чего хочешь купить. И действуй в темпе, я не собираюсь с тобой тут весь вечер торчать. Я сделал, как велел Филч. На столе ровным рядом лежали книги. На каждой из них был нарисован какой-то предмет: блюдце, домик, ключ, палочка, сердечко, склянка… Открыл первую же книгу с блюдцем, и стал спешно её перелистывать. В этом разделе оказалась всевозможная еда. Причем существовали разные предложения: можно было единоразово приобрести порцию вкусного завтрака, обеда или ужина всего за три балла, имелся вариант устроить маленький пир на несколько персон, а ещё была возможность увеличить качество и количество подаваемых блюд в Большой зале для определенного факультета аж до конца учебного года, но стоило такое счастье баснословные пятьсот очков. — Сэр, разрешите узнать, а каким образом это происходит, если я, допустим, приобрету порцию выбранного пайка. Где и как я её получу? — Выбираешь что хочешь, говоришь мне, я даю тебе определенную, вот такую, бумажку, — он показал мне какой-то небольшой зачарованный талон, — где её разорвёшь, туда вскоре и прибудет твоя жрачка. В разделе с домиком была возможность обустраивать собственную спальню. Можно было купить кровать! Или шкаф, или многую другую мебель, включая элементы декора, такие как магические светильники или ковры. Существовала и альтернатива — можно было попросту улучшить эдакий «уровень» спальни, в которой сразу же появятся кровати и тумбы на всех проживающих персон, правда на начальном этапе это будут обычные кушетки с тонким матрасом. Но чем более высокий уровень ты брал, тем богаче и удобней мебель получал. А еще можно было приобрести собственный санузел! Дополнительное помещение, примыкающее к спальне — именно там старшекурсники и проводили свои водные процедуры по утрам! Более того, можно было в одиночку или с кем-то из друзей подкопить баллов, и купить собственную, отдельную спальню. Всё это стоило достаточно дорого, зато действовало до конца обучения. Были и мега-проекты, такие, как улучшение факультетской гостиной с её, как я понял, расширением и более уютным и разнообразным обустройством, однако это стоило совсем уж неприличных средств. Хогвартс внезапно открылся мне со стороны какого-то магического капитализма. И мне это нравилось! Баллы то заработать я смогу, а значит и обустроить себе комфортное проживание, с нюансами, конечно, но все-таки сдюжу! Книга с картинкой ключика открывала для ученика доступ к определенным помещениям до конца обучения. Совятня, та самая библиотека, ванные комнаты, загадочные вольеры, общая комната отдыха, даже закрытая библиотечная секция — всё это было недоступно нам, пока не заплатим Филчу чеканными баллами. Кроме того, был подраздел с арендой пустых классных комнат до конца года, где можно было делать уроки, практиковаться в магии и просто проводить время. Просто так её занимать было нельзя. Палочка, нарисованная на следующей книге, подразумевала дорогостоящие персональные занятия с определенным преподавателем. Пожалуй, это пока был единственный раздел, где я ничего не захотел приобрести. Книги с сердечком и склянкой и вовсе были запечатаны. — Желаешь посмотреть что там, плати сотню баллов за каждую, — Филч коряво улыбнулся, — и ещё, если хочешь задать мне вопрос о замке или чем ещё, давай пяток баллов, и отвечу что знаю. Мне, хе-хе, с это надбавка идёт, так что милости прошу. — Да, спасибо, сэр. Буду знать, — ответил я смотрителю, стараясь не смотреть ниже его головы, — можно мне, эм, малый пир на двенадцать персон? — Двенадцать, значит… Если больше десяти порций, значит по два балла с каждого. С тебя двадцать четыре балла. Кушать вместе оказалось на пятьдесят процентов выгоднее. Запомним. Я рассчитался, а Филч дал мне оранжевого цвета купон: — Разломи его на столе перед трапезой в Большом зале, на поляне для пикника или в гостиной. Не советую проделывать это в спальне — может не поместиться. — Хорошо, я Вас понял. Ещё раз спасибо. — Давай, иди уже. И помни мою доброту, хе-хе. Не часто я имею дело с первым курсом, вот и решил тебе подсобить. Остальные девять баллов решил не тратить. Мог бы вместо еды взять себе кровать, но спать на перине, пока остальные ютятся на холодном полу посчитал неправильным и вредным для репутации. Я попрощался с Филчем и его… вшитой в живот кошкой, после чего поспешил в гостиную, делиться информацией с ребятами.