Выдержать любой испуг, от экзотических зверюг, Учат в школе, учат в школе, учат в школе. И не путаться, когда, побеждает доброта. Учат в школе, учат в школе, учат в школе. ***
8 июня. — Ну и долго нам ещё их ждать? — громогласно возмущался Рон, пока остальные стояли или сидели неподалёку от комнаты с Пушком, — договорились же, после обеда в гостиные и сразу сюда! — Они придут, прояви терпение… — ответил я, хотя и сам нервно постукивал ботинком по каменному полу. Гриффиндор пришёл на место встречи самым первым. Вскоре к нам присоединились вороны, а чуть позже пришёл и Драко — единственный слизеринец в команде. А вот пуффендуйцев всё не было. — Барсуки поднимаются! — крикнул нам Роджер, который был ближе всех к платформе для лестниц и заметил первокурсников ещё до их появления на этаже. И правда, буквально через минуту наши ряды пополнились учениками последнего факультета, которые были явно чем-то обеспокоены. — Почему опаздываем? — спросил я у них хмуро, подойдя вплотную к новоприбывшим. — Мы вас, вообще-то, заждались уже. Думали, вы струсили, — не удержался от комментария и недовольный Рон, скрестив руки сбоку от меня. — Сам ты струсил, Уизли, — огрызнулась бойкая Джек, — а мы искали Джастина. После обеда мы его потеряли, а в гостиной он так и не появился. — Нам пришлось обойти нашу часть подземелий, а так же цокольный и первый этажи. Его нигде нет, — дополнила слова однокурсницы расстроенная Сьюзен, — может, с ним чего случилось… — Именно в то время, когда мы запланировали наш поход? Не думаю, что он попал в беду. Скорее, он её решил избежать, — я раздосадовано выдохнул. Еще ничего не началось, а мы уже лишились одного участника. Хуже знака и не придумаешь, хоть суеверия здесь и не приняты. Да, Финч-Флетчли пусть и не блистал своей храбростью, но я не думал, что после всех этих месяцев подготовки он попросту где-то спрячется в самый распоследний момент. Нужно было отправляться сюда всем вместе, сразу после обеда… Моя ошибка. Но в последние дни мною овладел самый настоящий мандраж от предстоящих опасностей. Даже ночью мне снились кошмары: как меня душат стебли растений, как рассекают моё тело шахматные фигуры, как делает из меня лепёшку своей дубинкой тролль… — Проклятый трус! А ведь мы ему во всём помогали! — восклицал Рон, — ну, я ему устрою! — он продемонстрировал свой кулак остальным, как знак серьезности своих намерений. Хорошо, что мальчик использовал для этого правую руку и неуместных аналогий удалось избежать. — Если и устроишь, то после того, как закончим запланированное, — пресёк я его возмущение, — все остальные на месте? Тогда не будем терять время и приступаем. Давайте, наконец, покончим с этим. Большой группой мы встали у двери, ведущей к трёхголовой собаке. Я достал из кармана мантии одолженный у Хагрида музыкальный шар, и хорошенько потряс его. Заиграла знакомая мелодия. — В прошлый раз зверюга спала крепко, но нас тогда было куда меньше народу. Как бы вам страшно ни было, не издавайте внутри громких звуков, если не хотите, чтобы кого-нибудь сожрала эта собака, — предупредил я других учеников напоследок, хотя мы и обговорили это ещё на вчерашнем собрании после уроков. Перестраховка никогда не будет лишней. Дверь с лёгким скрипом, который показался нам очень громким из-за эха замка, отворилась даже без использования чар. Посередине пустой каменной коробки сопело тремя головами настоящее чудовище, что даже в лежачем состоянии было ростом выше нас, учеников. Первыми зашли мальчики, как и договаривались, чтобы не толпиться в узком помещении — слишком нас много было для столь малого пространства. Нам не повезло — лапа Пушка находилась прямиком на люке, так что в этом случае было необходимо её аккуратно сдвинуть. Задачка была не из лёгких, так как зверь мог в любой момент проснуться, а нам было неизвестно, насколько сильно музыка усыпляет этого монстра. Самым аккуратным образом из возможных, мальчики окружили лапу с двух сторон, и бережно стали двигать её от люка. Страшнее всего было Дину — он находился совсем рядом с одной из голов спящей собаки и периодически оглядывался со страхом назад, когда волна очередного зловонного выдыхаемого воздуха трепала его короткую причёску. Слава саундтреку, сон пса остался непотревоженным, а лапа была успешно передвинута, открыв нашему взору квадратный люк в полу, на краю которого синим сияющим цветом была написана фраза: Помощь придёт в конце. В голове сразу же загорелась догадка, что это была подсказка насчёт того, что раненные ученики получат помощь только тогда, когда все испытания будут пройдены. Хотя, данные слова могли обозначать и что-то ещё… Кто знает этого Дамблдора, и что у него было на уме. Я, например, до сих пор ломал голову, что же обозначал тот его постскриптум для Гарри в письме. Чёртов загадочник. Неделю назад я вместе с парой ребят отправился сюда на разведку, чтобы проверить, будет ли шар влиять на Пушка. В тот раз лапа точно так же была на люке, так что увидеть надпись и узнать, что же там находится дальше, не получилось — мы решили тогда не рисковать, да и лапа казалась слишком неподъёмной. Так что теперь мы вступали в неизвестность. Я аккуратно открыл люк, за которым глубоко внизу виднелся обычный каменный пол. И никаких дьявольских силков заметно не было. Вниз вели металлические изогнутые прутья, присоединенные к каменной кладке квадратного прохода, и кончались они после того, как начинался потолок нового помещения. Я кивнул Симусу, чтобы тот пошёл первым. Мальчик собрался, и стал спускаться вниз. Когда прутья кончились, ему пришлось висеть на руках, чтобы продвинуться ещё ниже, и осмотреть помещение сверху. — Лестница продолжается по потолку, — шепнул он нам наверх, — а дальше идут каменные выступы. Я полез, — с этими словами мальчик скрылся из нашего поля зрения. Значит, чтобы попасть в начальный зал испытаний, нужно было подобно Индиане Джонсу пробираться одними лишь руками по лестнице на потолке, нависая тем самым на значительной высоте от пола. Прелестно. Выдержат ли первокурсники подобную нагрузку на руки? Все же в этом году на уроках боевой магии мы здорово прокачали свои изнеженные гражданской жизнью маленькие тельца… У Симуса, по всей видимости, получалось, раз мы все еще не услышали звук от его приземления на каменный пол. Я кивнул остальным, и мальчики стали один за другим спускаться по лестнице вниз. — Кайл, — шепнул мне испуганный Невилл, — я боюсь, что сорвусь вниз. Ты же знаешь, что у меня слабые руки. — Тс-с-с, — приложил я палец к губам, предотвращая зарождающуюся панику мальчика, — ты справишься, Невилл. Все остальные на тебя надеются. Не подведи их, и все пройдёт хорошо. Я потряс ещё раз шар, чтобы мелодия не прекратилась в самый неожиданный момент, после чего дал знак заходить девочкам, что всё ещё находились за пределами кабинета с Пушком. — Я иду последним, — обозначил я шепотом окружающим меня первокурсникам, показывая на шар. На самом же деле, я не собирался повторять своих ошибок и оставлять испуганных одиннадцатилеток наедине с лестницей в неизвестность и трёхголовой сопящей монструозной псиной, чтобы у них не возникало крамольных мыслей повторить деяние Джастина, попросту сбежав. Хватит. Если они согласились, значит, пусть идут до конца вместе с остальными. Мальчики в это время уже все, кроме меня, спустились в люк, и настал черёд девочек. Я до сих пор не слышал звуков из нижнего помещения, так что предполагал, что с ребятами пока что всё в порядке. — А-а-а… — стоило мне об этом подумать, как снизу послышался истошный крик, за которым последовал глухой стук падения. Тц, сглазил. Мы забеспокоились и встали вокруг распахнутого люка, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. На полу виднелась фигура нашего однокурсника, а благодаря хорошему зрению, я узнал в ней распластавшегося по полу Невилла. Да уж, мальчик пусть и решился последовать за остальными после моих слов, но удержаться руками за прутья так и не смог. Надеюсь, он там живой — расстояние не то чтобы уж очень большое, насмерть упасть можно, только если приземлиться на голову, как это произошло в случае с Рионой во время Хеллоуина. — Кайл. Ка-а-айл, — сказала испуганным шепотом Лаванда, теребя меня за рукав и отвлекая от переживаний за судьбу однокурсника, — собака беспокоится. Я оглянулся и увидел, как пёс ворочается из стороны в сторону, а узкие стены комнаты сковывают эти попытки огромного тела монстра. Глаза Пушка всё ещё были закрытыми, но тот крик явно вывел собаку из состояния глубокого сна. — Быстрее, спускаемся! Не тормозим! — шикнул я на девочек. Следовать последним уже не выглядело такой хорошей идеей, но деваться мне было некуда. Секунды в ожидании тянулись уж очень медленно. В любой момент трёхголовый пёс мог открыть глаза и увидеть свою добычу, и тогда оставшимся ученикам оставалось бы либо прыгать вниз, либо выбегать из кабинета, оставляя предстоящие испытания на остальных ребят. Когда, наконец, пришёл и мой черед лезть вниз, я выдохнул, оказавшись в проёме — вне зоны досягаемости любой из больших собачьих морд. Я спустился вниз, после чего повис, как и остальные ученики до меня, держась лишь руками за поручни в стенах проёма, которые переходили в крепления на потолке. Моему взгляду открылась полноценная картина этого помещения. Потолочная лестница вела прямиком к одной из стен, а из неё выпирала большая каменная плита, на которой и находилось большинство учеников. Дальше вдоль стены виднелась другая плита, размером немного поменьше и находящаяся чуть ниже предыдущей. Таким образом, плиты образовывали своеобразный спуск вокруг комнаты, с каждой плитой спускаясь всё ниже и становясь всё меньше. Между плитами были значительные промежутки, которые было необходимо перепрыгивать. На второй плите находились пять мальчиков, а Симус уже был на третьей по счёту. Внизу были слышны тихие стоны упавшего Невилла, который оказался жив, но, видимо, что-то себе сломал или сильно ушиб. Раскачав собственное тело, я стал хвататься за следующие поручни, стремясь присоединиться к компании первокурсников на плите. Это нужно было сделать как можно быстрее, так как руки начинали уставать от нагрузки, и можно было в любой момент сорваться вниз, подобно бедолаге Невиллу. Было бы очень стыдно выбыть из испытания столь рано, так что если бы я не удержался на поручнях, то вместе со мной полетел бы вниз и весь мой накопленный лидерский авторитет. Удивительно, что никто из первокурсников больше не упал — по всей видимости, постоянные упражнения с волшебной палочкой «прокачали» руки детей, а прохождение полосы препятствий на уроках боевой магии не позволили ученикам впасть в панику при столкновении с физическими нагрузками подобного толка. — Давай, Кайл, немного осталось! — подбадривали меня ребята на плитах. Я же был полностью сосредоточен на действиях собственных рук — важно было крепко цепляться за каждый новый поручень, после чего, не останавливаясь, повторять эти действия. — Хух, — я спрыгнул на первую плиту, и размял пальцы рук, — всё нормально? Кроме Невилла, все целы? — Да, все справились, — ответил мне Гарри, — Фэй тоже сорвалась в самом конце, но мы её смогли поймать и затащить на плиту, представляешь! — Здорово. А чего вы стоите здесь такой толпой? Вперёд, спускаемся прыжками и по одному. И не засиживайтесь на плитах. Собрались с силами — и прыгайте дальше. На последующих плитах мы будем такой оравой толпиться и мешать друг другу, так что нужно распределять количество учеников на одной платформе. Так, своими командами и советами я настроил остальных на рабочий лад, и мы стали поочерёдно прыгать с плиты на плиту, спускаясь всё ниже. В этот раз я направился самым первым, так как совсем не боялся высоты и хотел поспешить добраться до Невилла, ощущая отголоски вины за его падение. Вскоре я нагнал других мальчиков, потом сравнялся и с Симусом, после чего стал прыгать на новую плиту впереди всех остальных. Было немного боязно от того, что какая-нибудь из платформ может содержать в себе подлянку, но половина пути уже была пройдена, так что если я и упаду с такой высоты, то уж точно не убьюсь насмерть. — Невилл, ну ты как? Что болит? — подбежал я к мальчику, когда оказался на полу помещения. Сверху были слышны многочисленные прыжки учеников, но это оказалось не таким уж и сложным делом, так что все ребята справлялись. — Нога… — ответил мне заплаканный мальчик, — боли-и-ит… Открытых переломов у него не было, а значит, жить будет. — Прости, Невилл, но тебе придется потерпеть эту боль здесь. Дальше мы тебя не потащим, а исходя из надписи на люке, добраться до больничного крыла тебе помогут только после окончания всех испытаний, — сделал я неутешительный вывод. Не было в нашем арсенале чар, снимающих боль, а поднять его обратно наверх лично мне не представлялось возможным. — Я… С-с-с… Справлю-юсь, — ответил он, перекатываясь на спине и держась руками за ногу. Когда все ученики спустились вниз, мы устроили Невилла у одной из стен, а сами отправились в единственную здесь дверь, которая была приоткрыта. На её наличнике, как и на люке наверху, были написаны слова: Для насыщения хватит и одного. — И что это значит? — озвучил витающий в воздухе вопрос Симус, — какого ещё насыщения? — Вот это мы сейчас и выясним. Вперёд, — ответил я, после чего зашёл в новое помещение, а за мной последовали остальные ребята в количестве двадцати одного первокурсника. Можно ли было всю эту историю с Пушком и прыжками по плитам считать, как пройденное испытание? Что-то мне подсказывало, что это был лишь вход, а настоящие трудности ещё ожидают нас впереди.***
Мы шли по узкому извилистому коридору школы, но тот являлся таким лишь на первый взгляд. Окна, например, пусть и пускали солнечный свет, но за ними не было видно улицы. Это оказались своеобразные лампы в форме окон, но зачем их было создавать, для нас оставалось всего лишь ещё одной загадкой. Пробираясь вперёд, нам из-под пола всё чаще проглядывалась растительность, а у меня из-за этого появились подозрения, что первое испытание как-то связано с мадам Спраут и её травологией. — Смотрите! Что это там за кусты вдалеке? — указал Дин рукой в сторону конца видимого коридора, которым потом поворачивал направо. — Пойдём, посмотрим поближе. И будьте готовы ко всему. Те, кто идут последними — периодически оглядывайтесь назад, и кричите, если обнаружите что-то опасное или хотя бы необычное. Палочки у нас были наготове. Пусть мы и не представляли себе, что можем здесь повстречать, но наша полугодовая подготовка принесла свои плоды — теперь каждый из присутствующих первокурсников умел использовать некоторые атакующие чары. Сущие крохи, если задуматься. Но в наших реалиях успеть узнать или выучить что-то большее не представлялось возможным. Чем ближе мы приближались к какому-то сгустку растительности, тем больше мне всё это не нравилось. В какой-то момент, когда мы находились уже достаточно близко, из травы вперемешку с листвой на нас посмотрели глаза — злые и голодные. Сгусток пришёл в движение, а из его нутра показалась круглая уродливая пасть какого-то растения-монстра с многочисленными длинными клыками, что смотрели в разные стороны. — А-а-а! Монстр! — крикнула Ханна и рванула обратно, заражая собственной паникой и остальных учеников. Я направил палочку в монстра и стал медленно пятиться, готовый в любой момент применить какое-нибудь заклинание, а моему примеру последовали почти все мальчики, девочки с Гриффиндора, и, как ни странно, троица друзей-барсуков — Меган, Джек и Джерри. Шарообразный скукоженный монстр вытянулся на своём толстом шипастом стебле и угрожающе зарычал в нашу сторону звуками, которые не может издавать ни одно известное мне животное. Однако, дальше монстр не двигался, оставаясь на том же месте, откуда и появился. — Стойте! — крикнул я вдогонку убегающим ученикам, — он не умеет передвигаться! Вы какого хрена вообще рванули?! Подобное поведение разозлило меня. Пусть они и были малолетками, но своими действиями эти ученики подвергли остальную часть команды опасности. Вдруг, нам бы понадобилась вся скооперированная мощь волшебства, чтобы остановить это чудовище? Ученики несмело возвращались в наши ряды, что находились в паре десятков метров от монстра и следили за его действиями. Монстр извивался, обнажал свою зубастую пасть, но так и не демонстрировал, что может нести угрозу ученикам, находящимся на достаточном от него отдалении. — Боунс, Аббот, Риверс! Лонгботтом недоступен, так что испытание по вашей части. Что это за зверь такой? — сказал я ребятам позади, не отрывая глаз от растительного чудища. — Мы даже упоминаний о таком не встречали… — сказала испуганная Сьюзен, — в учебниках за первый и второй курсы ни о чем подобном не говорилось, правда! — Плохо, что не говорилось, — сплюнул я от досады. — Это чем-то похоже на большую венерину мухоловку, — подала голос Гермиона, — только более круглую, большую и страшную, конечно. — И что нам с ней делать? — спросил Гарри, — победить? — Не думаю. Что бы это ни было, оно растёт прямо в проходе, а значит, его нужно преодолеть, чтобы отправиться дальше, — ответил я задумчиво. — И как это сделать?! — обеспокоенно воскликнула Лаванда, — оно же огромное! «Для насыщения хватит и одного»… Пасть у монстра была слишком маленькой, чтобы сожрать нас всех. Скорее всего, если он поглотит одного из учеников, остальные смогут пройти, пока однокурсник переваривается… Пожертвовать учеником? Кем? Ну уж нет, нужно хотя бы попытаться преодолеть его иным образом! — Как, как… Волшебники мы, или кто? — я со злостью оглядел остальных, — постройтесь так, чтобы у большинства было пространство для колдовства. Попробуем закидать тварюгу заклинаниями. Дети перестроились и по итогу самые способные по части заклинаний ученики встали в шахматном порядке. — Готовы! Пуск! Депульсо! Петрификус Тоталус! — Вентус! — Депульсо! С нашей стороны полетели десятки заклинаний в монстра. Ничего серьезнее парализующих или отталкивающих чар мы так и не выучили, так что монстр даже после столь плотного обстрела был цел и здоров, а его толстый стебель гасил все наши попытки оттолкнуть его настолько, чтобы сорвать растение с места. — Стойте, хватит, ОСТАНОВИТЕСЬ! — крикнул я сосредоточенным ученикам, — чары парализации сразу сбиваются другими, но, похоже, действуют на него. Давайте, все вместе, «Петрификусом». Раз, два, три! Петрификус Тоталус! Монстр после многочисленных применений наших чар замер. — Получилось? — Он вроде бы не двигается. — И что теперь? — доносилось череда вопросов со всех сторон. — Теперь… — я задумался, — нужно проверить, как долго чары парализации в таком количестве на него действуют. И придётся каждому из нас пробежать рядом с монстром на ту сторону. — Р-р-рядом? С ним? — спросила заикающаяся Падма, — а может, ну его? — Соберись, ворона! — повысил на неё голос Рон, — мы тут не в игры играем. Надо, значит надо. — А ты не кричи на неё, — заступился за когтевранку Роджер Мэлоун, — сам то, небось, испугаешься пробежать. — Я?! Испугаюсь?! — возмутился Уизли подобной клевете, — да это ты испугаешься! — Так, хватит. Вот и докажете, что никто из вас трусом не является, — подвёл я итог их спора, — Рон, Роджер, вы первые. Следите, чтобы движение от него не следовало, если в случае опасности успеваете отбежать, то делаете это. Если чувствуете, что можете проскочить, то стараетесь пробежать вперёд. — А если они окажутся прямо рядом с растением в момент опасности? — спросил Гарри. — Тогда безопаснее всего вцепиться в стебель монстра — там он вас не должен достать своей пастью. Да, вы скорее всего уколитесь о шипы, которые могут быть и ядовитыми, но так он вас хотя бы не сожрёт, а мы тем временем возобновим атаку парализующими и спасём вас. Всем всё понятно? Тогда приготовились и вперёд, парни. Бегите со всех ног. Рон и Роджер, неодобрительно поглядывая друг на друга, рванули прямо на замершего монстра. Гриффиндорец бежал по левую сторону, а когтевранец по правую. — Давай, ну же. — шептал я от нетерпения, — Иии… Да! Ученики успешно пробежали с двух сторон от чудища, оказавшись на другой стороне Г-образного коридора. — Что там у вас? — крикнул я, — всё в порядке? — Да, здесь новая дверь, видимо, это конец испытания, — ответил с той стороны Рон обрадованным голосом, — больше ничего опасного не видно. Мы будем готовы кинуть парализующие отсюда, если оно проснётся! — Тогда, на всякий случай, перед каждым забегом будем повторять паралич! — ответил я ребятам. Мы вновь закидали растение парализующими чарами, после чего я сказал: — Пробегаем двойками, по тем же маршрутам, что и парни. Ханна, Сьюзен. Вперёд. Девочки переглянулись, после чего несмело вышли вперёд, кивнули друг дружке и побежали со всех ног. Таким образом и продвигалось наше первое испытание. Пробежало двое учеников — парализующие заклятия. И по новой. Раз за разом. Без эксцессов. Настроение у ребят было приподнятым. Каждый готовился к своей очереди, а на другом конце коридора дети и уже вовсю радовались своему успешному прохождению. — Симус, твой черёд. С тобой пойдёт… — я оглядел других учеников, которых осталось уже меньше десятка, — а давай-ка я пойду, пора уже проследить за всем с той стороны, чтобы не расслаблялись раньше времени. — Да без проблем, — ответил Симус и пожал плечами, после чего мы встали по своим исходным местам. Было в этом что-то волнующее — вот так вот просто бежать к растительному монстру. Мы держали одинаковую скорость и, когда наша двойка уже пробегала рядом с замершим стеблем, я заметил шевеление. Парализующие чары спали! Я посчитал, что смогу успеть добежать до конца, но вот монстр повернулся совсем не в мою сторону… Краем глаза, сквозь зеленую листву, я увидел удивленное лицо Симуса Финнигана, которое исчезает в пасти чудовища. Монстр поднял моего однокурсника в воздух, вытянул свою пасть вверх и начал заглатывать Симуса целиком, с удовольствием его пережёвывая. Между зубами монстра торчали ноги мальчика, и эта картина мне напомнила смерть Кевина на озере… — Не-е-ет! — я остановился прямо у растения. Мое состояние напрочь лишило меня страха. Всё, что я хотел в данный момент — это хоть как-то, но помочь своему другу избежать столь ужасной смерти, — Стой! Остановись! Не надо! — кричал я срывающимся голосом, неверящим взглядом смотря на происходящее совсем близко. Мне показалось, что растение обратило на мои крики внимание и даже прекратило на какой-то момент процесс поглощения Симуса, но потом в монстра полетели с двух направлений парализующие заклинания от других шокированных учеников. То ли монстр притворялся всё это время, то ли сумел выработать иммунитет к данным чарам, но теперь заклятия не причиняли ему никаких видимых неудобств — он всё так же шевелил своим растительным телом, но при этом злобно смотрел на атакующих его детей. Это было бессмысленно. Мы своими чарами его только злили. — НЕ СТРЕЛЯТЬ! — заорал я во всё горло. Поток заклинаний прекратился. Если это не работало, то нужно было попробовать что-то ещё. Думай же, думай… Та реакция растения… А что, если оно меня понимает? Разумность растений в магическом мире была обычным явлением — вон, сколько раз об этом говорила мадам Спраут. Может, с ним можно было договориться? — П-пожалуйста, — я подошёл немного ближе к монстру и протянул дрожащую руку, — о-отпусти моего друга. Мы не хотели т-тебя обижать, но нам нужно было пройти дальше, а ты выглядел очень оп-пасным, — начал я говорить, стараясь совладать со скачущими эмоциями и прибавить в голос показного дружелюбия. Монстр снова взглянул меня, после чего обиженно замотал головой. Как ребёнок, что не хотел расставаться с найденной вкуснятиной. Я воспринял реакцию растительного чудовища именно так. — Но это мой друг! Пожалуйста, отпусти его, — продолжил я гнуть свою линию, — может, обменяемся? Ты его отпустишь, а мы дадим тебе что-то другое? Что ты хочешь? Большая пасть наклонилась ко мне поближе и начала меня рассматривать любопытными глазками. Я стоял и боялся даже пошевелиться, но отступать и не думал. Сделав какие-то выводы, монстр с гортанным тихим звуком упёрся своим лбом в пол, после чего снова взглянул на меня. Я стал соображать — чего же хочет от меня это растение? Начал рассматривать то место, что мне показал монстр, но ничего, кроме сухих растений там не было… Сухих растений! — Ты хочешь, чтобы тебя полили? Тебе нужна вода? — озвучил я свою догадку. В ответ на это растение закивало своей монструозной головой, в которой всё ещё находился мой друг. Оно, хотя бы, прекратило его жевать. Я вытащил палочку и направил её на засушливые корни и стебли: — Агуаменти! — из кончика моей палочки полилась вода, — Все остальные! — крикнул я другим ученикам, что ошарашенно наблюдали за моими действиями с двух сторон, — наколдуйте ему воду! И оно отпустит Симуса! — я молился, чтобы всё так и было. Пол начало планомерно заливать водой, а монстр на это дело довольно урчал. Я промок весь до нитки, а создаваемая вода активно впитывалась растением так, что даже луж не оставалось. — Вот видишь, — обратился я к монстру, когда тот окончательно насытился влагой, — я сделал, что ты от меня хотел. Можешь его, пожалуйста, отпустить? Если мы найдём что-нибудь тебе покушать, то обязательно принесём, хорошо? — я с надеждой посмотрел на растение, всё ещё сомневаясь, что оно выполнит свою часть сделки, которая, казалось, существовала лишь в моей голове. Однако, монстр наклонился ко мне, открыл свою пасть, а из неё выпал Симус — весь израненный порезами от зубов и в ожогах от желудочного сока растения. Я пощупал его пульс. Жив. — Спасибо, монстр, — я поклонился растению, на всякий случай, после чего аккуратно поволок раненого друга к остальным, в конец испытания. Монстр обратно запрятался в листву, и, кажется, уснул под довольные от попойки звуки. — Проходите, он не должен вас тронуть, — крикнул я остальным, что ещё не прошли через растение, — только не наступайте на его части, и не провоцируйте… Ко мне подбежали другие первокурсники, и помогли перенести Симуса в конец коридора. — Саваноэма. Саваноэма, — я колдовал чары остановки кровотечения на ранах от зубов, но они были меньшей из проблем. Всё лицо Симуса, а также шея часть торса были поражены одним большим химическим ожогом. Ещё бы несколько минут, и кожа бы окончательно растворилась. — Как он? — хмуро спросил меня Дин. — Жить будет, но ему необходима медицинская помощь целителя… — Неужели мы… Оставим его здесь? В этом коридоре? Одного? — Дин сжал кулаки, — а если он погибнет?! — А что ты предлагаешь, Дин?! — сорвался я на мальчика, — ты его собираешься нести? Или видишь где-нибудь носилки?! Это было только первое испытание — а сколько их ожидает нас дальше?! — Всё, всё, Кайл, успокойся, — подсел ко мне Гарри, — ты его спас. И он дотерпит до конца испытания. И правда. Что-то я распсиховался из-за этого монстра и всего произошедшего. Веду себя как маленький, а всё из-за этой ответственности, будь она неладна. И Симуса, да… За этот учебный год я успел привязаться к бодрому и общительному мальчишке, прикипеть… И смотреть, как его пожирают… Сложно это было, в общем. Сам от себя не ожидал, что смогу спасти его, а сейчас оказался застигнут отходняком. — Ты прав. — я встал, и уже более спокойно и уверенно осмотрел окружающих меня ребят, — здесь он должен быть в безопасности, а оставлять с ним кого-то не имеет смысла. Что вы сделаете, если ему станет хуже? Ничего. Зато, мы лишимся не одного ученика, а двух. Всё, что мы сейчас можем сделать — это как можно скорее пройти оставшиеся испытания, и тогда Симусу, как и Невиллу, окажут помощь. Все готовы? Ответом мне были хмурые кивки от первокурсников. — И чтобы я больше не видел никого, кто бросает своих товарищей и делает ноги от опасности. Мы либо держимся вместе, либо умираем. Уяснили?! — Да… — пискнула заплаканная Ханна, — прости нас, Кайл. Этого не повторится. — Я надеюсь… Что же, открывайте уже эту чертову дверь. Кстати, на ней-то что написано? — я пригляделся и прочёл текст сверху: Кошмарам нужна игрушка.