Владеть тобой

      Говард Старк в свои шестьдесят лет мог смело сказать, что обеспечил свою семью всеми благами, имеющимися на свете. Более того, он тщательно спланировал свой уход от дел. Так же, как и дон Карбонелл, он разорвал все преступные связи, которые могли бы бросить тень и подвергнуть опасности его детей и племянника. Оставил он себе только банки. Они были легальны и приносили основную часть прибыли. Устроил он жизнь и своим детям. Три дочери, три разные судьбы, три разных дела. Он радовался, что у него нет родных сыновей. Был искренне счастлив, что не придётся передавать дела одной из них. Любил он их всех, однако огромное место в его сердце занимала средняя дочь Пеппер.       Пеппер Старк с детства проявляла свою властную натуру, не желая делить что-либо с сестрами. В ней всегда бурлила эта жажда справедливости. Говард одобрял это качество, поскольку сам всегда следовал своему собственному кодексу чести. Он, однако, был весьма своеобразен. Если человек проявлял неповиновение, его было проще убить, а заодно и всех его близких. Говард Старк был чрезвычайно жесток, не отвечал на мольбы сохранить жизнь после предательств и его все боялись, но вместе с тем и уважали, поскольку как истинный мафиозо, Говард был честен со всеми.       Так же, как и дон Карбонелл, он всегда помогал, когда его просили о помощи, но люди эти, называя себя друзьями, не вправе были отказать дону, если ему что-то от них было нужно. Пеппер отличалась от дона, у неё были иные взгляды, она была против смертных казней, наверняка из неосознанной потребности компенсировать репутацию отца. Конечно, она знала обо всех слухах, что ходили о Говарде, но проверить, так ли всё это, не могла, да и не хотела. В глубине души она знала, что сказки о жестокости дона — чистая правда, но верить в это не желала. Поэтому она стала адвокатом, защищающим интересы самых отъявленных преступников страны, которых приговаривали к смертной казни. После нескольких неудач она постигла дело в совершенстве и к тридцати годам стала одним из лучших адвокатов страны.       Конечно, Говард приложил руку и к этому. Он втайне от дочери финансировал фирму, в которой она работала и над которой нависла угроза закрытия. Затем он помог ей открыть собственную контору. Естественно, Пеппер об этом догадывалась, но опять же — пытаясь проверить источники финансирования, будто упиралась в каменную стену. А отец вёл себя так, будто и знать не знал об успехах на работе и всегда с интересом слушал новости, разделанные на кучу подробностей Пеппер. Она была статной и на неё засматривались многие влиятельные мужчины. Однако ещё в юности отдав сердце племяннику Говарда, она больше не увлекалась никем всерьёз. Говард принимал это, поощряя её желание построить вначале карьеру, в отличие от других своих дочерей.       Что касается Ванды, старшей дочери Говарда, то она десять лет назад покончила с профессиональной деятельностью, наслаждаясь обществом семьи. Она поступила в военную академию, и Говард поддержал её решение. Академия воспитала в ней смелую женщину, способную не только быть жёсткой в рабочее время, но и оставаться по-женски мягкой дома.       Когда она вышла замуж, то отказалась работать, посчитав, что карьера в военной сфере будет только мешать раскрываться её женственности. Одного за другим она родила четверых детей. Муж в ней души не чаял и Говард уверенно мог заявить, что у Ванды всё всегда будет хорошо, поскольку её жизнь сложилась просто идеально для женщины из семьи мафиозо. Ванда также имела преимущество над остальными детьми Говарда, поскольку только она могла позволить себе подшучивать над ним, говоря, что у неё получилось сделать то, что не получилось у него: зачать троих сыновей и одну дочь.       Вся её жизнь на сто процентов отличалась от жизни отца и дон был с ней полностью согласен и искренне счастлив за неё. Но Ванда не знала и того, что вопреки собственным правилам, дон вмешался в её личную жизнь пару раз, отвадив навсегда неподходившую ей кандидатуру в мужья, и помог тому, кого посчитал достойной партией. Именно поэтому в доме у Ванды всегда царила атмосфера благополучия, её мужчина трепетно к ней относился и зарабатывал так много, что им можно было не волноваться о том, на что их дети будут учиться в колледжах. Дон позаботился о Ванде как достойный отец.       Говард помог и третьей своей дочери. Наташа Старк была самой младшей. В этом году ей исполнилось двадцать два года, а она уже была звездой сериалов. Говард устроил все так, что через каких-то пять лет она снимется в одной картине, сценарий к которой уже написан полностью и подготовка к нему почти завершена. Она получит за картину «Оскар», что исполнит её мечты стать великой актрисой, королевой Голливуда, которая ни разу не легла в постель ни с одним спонсором. Говард Старк знал структуру мира киноиндустрии и хотел, чтобы дочь благополучно избежала как эмоциональных травм, так и неприглядных слухов.       Наташа начала работать как модель в четырнадцать, затем её как по мановению волшебной палочки стали приглашать в сериалы для подростков, после нескольких премий она получила премию «Эмми» за роль в мыльной опере, а сейчас считается одной из самых востребованных молодых актрис поколения. Недавно она снялась в одной из известных франшиз по мотивам известных комиксов, правда, Говард не помнил, каких именно. Роль в трилогии Наташе досталась практически без помощи отца — продюсер фильмов действительно считал, что на главную роль подходит только Наташа и никто больше.       Девушка прекрасно знала, что это отцу она обязана головокружительной карьерой, а потому тоже приняла меры по инвестированию в собственное будущее. Роли ролями, а до конца своих дней ходить на кастинги и ожидать, что её пригласят на съёмки и обеспечат всем необходимым, как минимум глупо и самонадеянно. Она искренне любила кинематограф, она мечтала о жизни на красной дорожке при свете софитов, под прицелом любопытных камер с самого детства и была счастлива, что в её жизни было привлечено всё возможное для достижения мечты.       Но ей хотелось и другого: ей хотелось самой принимать участие в создании фильмов. Поэтому она тайком от отца поступила в престижный университет на режиссёрский факультет. Изучив все тонкости дела, в свои двадцать два она считала вполне естественным получить возможность запустить самой хороший проект. Она знала тенденции современности, знала, чего ждёт определенная группа зрителей и в данный момент была нацелена на аудиторию, состоящую в основном из подростков. Поэтому ей нужен был привлекательный актер, который сыграет идеального мужчину в её сериале. И, естественно, группа из других привлекательных актеров и актрис, которые будут зазывать зрителя с рекламных постеров по всему городу. Пока что идея была в разработке, но Наташа уже навела справки о хороших сценаристах, операторах и съемочных площадках. Ознакомлена она была и со стоимостью всего необходимого оснащения.       Говард Старк гордился Наташей, ведь в ней была его деловая жилка. Он был приятно удивлён, узнав, как усердно работает его дочь на съёмках и как усердно она училась в университете. Сам факт того, что ей удалось скрыть факт своего поступления доказал Говарду, что в Наташу действительно стоит вкладывать, а от того стал помогать ей ещё охотнее. Он подкинул Наташе идею снять сериал об агенте ФБР, ведь, как он слышал, молодые девушки любят загадочных мужчин. Однако Наташа идею отвергла, заявив, что это слишком скучно.       Сам Говард стать тем самым загадочным мужчиной смог только для одной женщины — для матери его дочерей. Так уж получилось в его жизни, что уважал он её одну и всегда считался с её мнением. Когда ей надоело жить в Нью-Йорке, он тут же собрал все их вещи и перевёз их в загородный особняк. Однако репутация дона сыграла с ним злую шутку, когда много лет назад ей диагностировали неизлечимую болезнь. Она потихоньку увядала больше года, и как раз в этот момент ушёл и дон Карбонелл, оставив ему своего сына.       Мальчишка был крохотным, три года от роду, а оттого и чрезмерно любопытный и чувствовал всё, что происходило вокруг. Говарду Старку не хотелось привозить ребенка из солнечной Сицилии в дом, где стояла печальная атмосфера, поэтому он попросил Хэппи Хогана временно увезти его с собой в Чикаго. Тот с радостью согласился, ведь он действительно души не чаял в этом умном ребенке. Таким образом сын дона Карбонелл с детства был привязан к Хэппи.       Говард Старк забрал мальчика из Чикаго через год, когда его жена ушла из этого мира. Хэппи предупредил, чтобы он звал мальчика Тони. — Четыре года всего, а уже такой гордый, — улыбнулся он и рассказал историю его нового имени. — Его задразнили другие мальчишки из-за настоящего имени. После этого он вернулся домой и велел всем отныне звать его Тони. А тех мальчишек он отлупил в тот же день из-за насмешек. — Какой деловой малый, — ответил Говард и одобрительно улыбнулся. — Помнится, дон Карбонелл тоже сменил имя по молодости.       Акт мести он оставил без комментария, но и своенравность Тони он отметил тоже. — И тем не менее назвал этим же именем своего сына, — рассмеялся Хэппи. — Яблоко от яблони, — вздохнув, Говард пожал плечами. — Хочет быть Тони, так пожалуйста. Будем уважать желание будущего дона мафии.       Лицо Хэппи стало несколько обеспокоенным. — Ты уверен, что хочешь знакомить Тони с этой стороной мира?.. — Абсолютно, — взгляд Говарда был непреклонен. — У него в крови наш кодекс.       Итак, Говард Старк действительно подготовил всё для своего ухода из мира мафии. Дочерям он не рассказывал о мире, в котором вращался, ровным счётом ничего, таким образом обеспечив их безопасность, раздал все незаконные предприятия друзьям, оставив у себя только банки, больше половины из которых международные, а также воспитал наследника своего клана. По счетам этой жизни он заплатил сполна, похоронив жену и занимаясь благотворительностью последние несколько лет. Как странна и велика сила денег — они способны отмыть грязную репутацию одного из самых жестоких людей на Земле. Он успел передать эту свою мудрость и молодому Тони. И вообще всё, что он в этой жизни понял, он старался объяснить племяннику своими особенными методами.       Когда Тони был совсем юношей восемнадцати лет, он открыл в себе способность любить женщин. Завоёвывал их своими нехитрыми юношескими способами, ведь это нетрудно, когда у тебя под рукой смазливая молодая мордашка и деньги. Говард и сам любил так делать в его годы, а потому никакого порицания с его стороны не было.       Но одну девушку Тони любил с самого детства. Этой девушкой была средняя дочь дона, Пеппер. И нельзя было сказать, что любовь была невзаимной. Тони стал её первым мужчиной и с тех пор они стали встречаться. Он больше не заводил знакомств с другими, каждый день бежал к Пеппер за утренним поцелуем с чашкой кофе в руках, они ходили на свидания, как все нормальные молодые люди. Пеппер была старше на два года, но всё равно теряла голову всякий раз, когда Тони прикасался к ней губами. Говард почему-то посчитал эту влюблённость игрой и поспешил разлучить молодых людей, отправив Тони в ссылку на десять лет на Сицилию. Пеппер с её горячей натурой восприняла новость в штыки. Уже тогда её агрессия выливалась в учёбу, она с таким остервенением вгрызалась в каждый новый предмет и постигала его в совершенстве. Дон посчитал это хорошей чертой. Но в тот день Пеппер впервые накричала на отца. — Это несправедливо! — сказала она. — Ты же не поедешь на Сицилию, Тони? — Нет, поедет, — отрезал Говард Старк. — Тони? — со слабой надеждой в голосе спросила Пеппер.       Ответом послужило молчание. Тони посмотрел Пеппер в глаза и ничего не сказал. В этот день Пеппер поклялась себе ни за что не влюбляться и даже спустя десять лет наслаждалась успехом на этот поприще.