***
Когда Питер возвращался домой, он будто оказывался в раю. Никаких дел, преступлений, забот. Его всегда ждали Мишель с Эльзой. Решение о женитьбе далось Питеру с трудом, но когда он встретил Мишель, остальные претендентки на роль жены исчезли. Мишель была прекрасным человеком, способным поддерживать уют в доме и тёплую атмосферу. А если учесть то, что Питеру нужно было срочно жениться, чтобы его наконец повысили, Мишель была идеальным вариантом. Супруги встретились на одной из выставок, посвящённых творчеству Ван Гога. Мишель была в простом голубом платье до колена и туфлях на низком каблуке. И она была беременна. Мишель улыбнулась Питеру и он сразу же после знакомства сделал ей предложение. Это была любовь с первого взгляда, но Мишель предпочитала называть это нормальной реакцией на огромное количество феромонов, выделяемых ею во время беременности. Дело в том, что за ней не в первый раз пытались ухаживать, пока она была в положении. Однако предложение она почему-то приняла и смогла стать настоящим другом Питеру. Он никогда не спрашивал, от кого ребенок и что случилось с биологическим отцом Эльзы, правда, не интересовала его и Мишель как женщина после родов. Питер резко остыл к ней. Мишель это приняла спокойно, посвятив всю себя карьере и заботе об Эльзе, которой в этом году должно было исполниться пять лет. Питер безумно любил девочку, и сердце его таяло, когда Эльза называла его папой. Его понятие о семье, может быть, несколько нетрадиционно, но он любит их. Любит по-своему. Мишель почти сразу поняла, что Питера мало привлекают женщины. Так же быстро она поняла причину его стремления завести семью, когда узнала, что он агент ФБР. И согласилась, потому что это было именно то, что ей нужно. Благополучие взамен на хорошую репутацию и порядок в доме. Она работала вместе с Наташей Старк, разделяя её взгляды на кинематограф. Правда, они были слишком разными, а потому лучшими подругами с Наташей они бы вряд ли смогли когда-нибудь стать. Мишель стремилась стать режиссёром наравне с ней и много училась для этого. А ещё Мишель всегда хотелось, чтобы в мире было меньше зла, поэтому она испытывала безмерное уважение к профессии Питера. И ему нравилось то восхищение, с которым Мишель слушала о его работе. Нередко они обсуждали дела, раскрываемые Питером и он, бывало, получал неплохие советы. Мишель была невероятно умна и проницательна, поэтому её мнение всегда учитывалось. Так случилось и в этот раз, когда Питер, обнимая жену в постели, заговорил о Тони. — Я чувствую, что он не такой дурачок, каким пытается себя выставить. Все, что есть на него у ФБР о его времяпрепровождении в Сицилии — это то, что он выращивал скот и ухаживал за садами, выступал на свадьбах и отдыхал на деньги дяди. Правда, иногда он уезжал на несколько месяцев в Лондон, пропадая в одном театре сутками напролет — об этом говорит членский билет. — Прости, Питер, я тебя перебью, — сказала Мишель. Обычно она всегда дослушивала до конца, но когда прерывала питеровские монологи, почти всегда выдавала что-нибудь гениальное. — Лондон — вот откударастут ноги. По несколько месяцев — примерно по длительности летних курсов или чего-то подобного? Может, здесь я и не угадала, но в Лондоне он тоже чему-то учился. И Сицилия — родина итальянской мафии, а мы не знаем, кто его биологический отец. Кто знает, вдруг он у себя на родине? Я уверена, на Сицилии он учился тонкостям тех дел, что вел Говард Старк. Питер хлопнул себя по лбу и поцеловал жену в щеку. — Всё сходится! Тогда понятно, почему Старк завещал ему контрольный пакет акций! Мишель, ты просто невероятна. Девушка улыбнулась. — А тебе понравился этот Тони, да? — С чего ты… — В последний раз ты был так возбужден, когда я носила под сердцем Эльзу. Хорошие времена были, к слову. — Мишель, я… — Питер задумался. Отпираться было бесполезно. — Я не знаю, как это объяснить. Мне хочется разгадать его. Мне интересно, какой он на самом деле. Что он скрывает. Что намеревается сделать с теми, кто убил его дядю. И предугадать я не могу. Он не такой, как все. — Наконец-то хмурый агент Паркер в кого-то влюбился, — радостно произнесла Мишель. — Ты только постарайся его не убить, пока будешь гнаться за преступниками. Такие, как Тони, в конце оказываются в заварушках похлеще твоих самых опасных дел. — Ты так говоришь, будто знакома с ним, — сказал Питер. И увидел загадочную улыбку Мишель. — Всё может быть, Питер.***
Тони искренне любил вечеринки, которые устраивала Наташа, когда ей надоедало играть в режиссёра. В такие редкие вечера она курила травку, спаивала гостей, приставала к стриптизершам. Мишель Паркер тоже однажды была соблазнена Наташей. Несколько лет назад они провели прекрасную ночь, а на утро Наташа позавтракала с ней, а затем выставила за дверь, предварительно приказав водителю отвезти жену агента ФБР домой в целости и сохранности. Они никогда не говорили об этом ни на работе, ни где-либо ещё, но обеим было приятно вспоминать, что они вытворяли под покровом ночи. Наташа порой фантазировала, что могло бы быть, если бы они стали делать это регулярно… но всякий раз одергивала себя. Они коллеги, а значит, никакой регулярности — это портит деловые отношения. Женщины всегда умели все усложнять… Эту истину Тони понял давно, поэтому молча улыбался, видя, как Наташа сходит с ума, представляя грациозную и такую же строгую Мишель голой. Тони любил это. Ему нравилось, как Наташа смотрится с Мишель. Мишель статная, Наташа — миниатюрная, но обе такие гибкие, такие красивые, такие независимые, похожие на тигриц. Познакомившись не так давно с Мишель, Тони не мог отвести от неё глаз. Он поцеловал ей руку и отпустил неловкий комплимент и, поймав взгляд сестры, оставил Мишель в покое. Обычно Тони не медлил — если ему нравилась женщина, он всеми правдами и неправдами склонял её к сексу, не скупился на подарки и услуги. Но к Мишель подойти не смог. Она его покорила, она была одной из тех, кто восхищает и тебе не остаётся ничего, кроме как пускать слюни на расстоянии. Правда, в тот вечер Тони повезло: он остался трезв до конца вечеринки и вызвался доставить Мишель домой. Та, недолго думая, согласилась. — Ваш муж, миссис Паркер, наверное, самый счастливый мужчина на свете, — сказал Тони, показывая Мишель все прелести поездки с ним. — Да, он тоже всегда мне об этом говорит, — улыбнулась девушка. — Он агент ФБР, так? — Да, это так, а что? — Это любопытно. И каково быть женой супермена в федеральном костюме? — Забавный вопрос. На самом деле ты живёшь под колпаком, но тебя это устраивает. — А детей заводить планируете? — поинтересовался Тони. — После Эльзы нам не хочется торопиться. — Эльза? Красивое имя. И дочь, я уверен, растет красавицей. — Ну-у-у, — протянула Мишель с добродушной улыбкой. — Что правда, то правда. Может, вы хотите заглянуть?.. Знакомство Тони с Эльзой прошло на ура: девочке сразу понравился дядя Старк, у которого «совершенно случайно» оказался шикарный кукольный домик в багажнике. Мишель смекнула: безусловно, о Питере Тони известно намного больше, чем считает её муж. Уложив Эльзу спать, Мишель пошла провожать гостя. И Тони «совершенно случайно» занялся сексом с этой шикарной женщиной на заднем сидении машины. После они лежали расслабленные и целовались до рассвета. — Выходи за меня замуж, Мишель, — сгоряча предложил Тони. — Мишель Старк — звучит ведь. И Эльзе я нравлюсь. — Ты мне нравишься, Тони, — серьёзно проговорила Мишель, сыто потягиваясь. Секс случался в её жизни редко. Все, как и Тони поначалу, были слишком очарованы и восхищены ею. И робели вместо того, чтобы просто взять и доставить ей удовольствие. — И фамилия мне твоя по душе. Но сдаётся мне, ты просто хочешь обладать всем, чем обладает Питер. — Какая проницательная у него жена. Уважаю его вкус. — Я не против, если ты захочешь забрать у меня Питера, — неожиданно сказала Мишель. — Ты наверняка знаешь, что Эльза не его дочь. Мы хорошие друзья. Но ты обязан согласно вашим мафиозным законам обеспечить мне и моей дочери безопасную жизнь. — Ты будешь обладать всем, чем захочешь. Кто знает, может, даже Наташа оттает.