МОРГАН

Одной из хороших тренировок для поддержания чистоты разума у Моргана была уборка. Делая простые движения руками и передвигаясь почти что в танце, мужчина думал только об уборке. Так он понимал, контролирует сам ли себя, или этим занимается кто-то другой. Морган давно наблюдал за собой лиссофобию, ведь действительно боялся не только потерять контроль, но и свихнуться, что могло произойти в ближайшем времени на нервной почве. Методика поддержания контроля заключалась в методичной уборке, слушании часовых лекций и чтении научной литературы. Такой способ Морган применял не только на себе, но и на тех, кого он когда-то наставлял. Например, Саймона. И сейчас свою методику мужчина применял на Максе, который в недоумении смотрел на врученную ему швабру. А это был только третий день их знакомства. Морган заварил чай и оставил его настаиваться. — Запомни, мой милый американский подросток, ты находишься в уязвимом положении, так как молод, глуп, необразован и легкодоступен. — Чего? — Макс был недоволен последним определением, но Морган не обратил на это никакого внимания. — Мне всё равно, будешь ли ты меня уважать, моё дело наставить тебя на путь самостоятельности и зрелости, чтобы отделать от потери контроля. Не теряет контроль тот, кто осознаёт, что делает. Я не родитель и не воспитатель, я — наставник. Будь добр, не подменяй понятия и относись ко мне как к учителю. Всё. Это начинало раздражать. Макс смотрел на невозмутимого Моргана, как на сумасшедшего, возомнившего себя королевой Викторией. Высокомерный британец, считавший себя выше других. Но злиться было нельзя. Макс перевёл дыхание и принялся орудовать шваброй, ловя довольный взгляд мужчины. Внутри разгорался костёр неприязни, стремящийся перерасти в ненависть. Все эти британцы одинаковые, думал Макс, высокомерные и чопорные, думающие, что знают лучше остальных. Треск. Морган повернулся к парню, положив руку на прилавок, и равнодушно уставился на поломанную швабру, чей конец болтался в руках Макса. Фыркнув, мужчина постучал пальцами по прилавку, прикидывая, какие убытки могут быть с таким нерадивым учеником. — Ещё одна швабра в кладовой. Будь добр не сломать её. Макс крепко сжал деревянную ручку, сдерживая злость, и развернулся, направившись в кладовую. Как только он ушёл, Морган посчитал это отличным поводом позволить себе немного расслабиться. Но делать этого не стоило. Голову сдавило, и Морган открыл рот, чуть не издав крик, но вовремя сдержался. Перед глазами зарябило, в ушах зашумело. Зажав их, Морган закрыл глаза и согнулся, стискивая челюсть. Скрипнула эмаль на зубах, затошнило, но через мгновение всё прекратилось. Морган вцепился рукой в край прилавка и попытался отдышаться. Голова всё ещё гудела, а глаза были на мокром месте, но это прошло. Слава Богу, что прошло быстрее, чем ожидалось. Призыв… Выпрямившись, Морган вытер лицо рукавом и прикрыл рот рукой, думая над тем, как поступить сейчас. Его вызвали. Впервые за две сотни лет. Его снова вызвали. Это было похоже на давний кошмар, от которого Морган бежал на протяжении длительного срока. И вот он вернулся. Что же ты задумало? Решение было принято. Морган ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Когда Макс вернулся с новой шваброй, при этом бранясь себе под нос, он застал пустой прилавок и отсутствие хозяина лавки. Оглянулся, прислушался и понял, что остался здесь совершенно один. — А где?

***

— Уймись уже и не лезь, демон. — Не уймусь, пока не поведаю о новостях. Тим раздражённо передёрнул плечами, мрачно поглядывая на кружку с остывшим и отвратительным на вкус кофе, который заварил какой-то криворукий ублюдок. КагеКао навязчиво бухтел под ухом и портил настроение ещё больше, отчего вкус коричневой жижи из кружки стал хуже. — Я похож на деревенскую сплетницу по-твоему? — буркнул Райт, давясь горькой отравой. — Если это заставит тебя выслушать меня — да, ты очень похож на деревенскую сплетницу. — Ладно, валяй, демон. КагеКао скорее всего расплылся в довольной улыбке, но точно довольно посмеялся. Он висел прямо над мужчиной, и тому это определённо не нравилось. Тим боялся, что это ужасное существо специально упадёт ему на голову. По какой-то причине прокси Слендера и прокси Сплендора друг друга недолюбливали. А Тим и Каге были главными из них. Демон перестал капать на мозги и спустился на пол, что успокоило Тимоти. Немного. — Смеющийся стал старшим в Святой Инквизиции. — Ожидаемо. — Мертвецы переступили границы. — Карл жаловался на них вчера вечером. — Безликие вели беседу о некоем Чернокнижнике. Сжав ручку кружки, Тим с интересом уставился на КагеКао, который обрадовался такой реакции. Всё же ему удалось заинтересовать невыспавшегося и недовольного прокси. — Сплендор выдвинул предположение, что следы чёрной магии, которую обнаружили на зомби и Элджее, мог оставить Чернокнижник. Возможно, он вернулся спустя несколько сотен лет. — Разве это не сказка на ночь для непослушных деток Параллели? Что-то вроде Бугимена во Внешнем мире? — Райт встал из-за стола и поставил кружку в мойку. Во рту остался привкус ржавчины и сточной воды. Каге рассмеялся. — Вот только Бугимен не сказка на ночь, а реальное существо. Между прочим, коренной зашухалец. А Чернокнижник неизвестно откуда взялся. И неизвестно зачем. — И для чего ты вообще рассказал об этом мне? — А для того, чтобы… Послышались скрип двери и ругань в прихожей. Каге и Тим мысленно вздохнули в унисон и вышли с кухни, чтобы встретить прибывшего гостя. Смеющийся уже находился в гостиной, пытаясь отбиться от Кэнди, налетевшего на него с объятиями. Эта картина в какой-то мере доставляла удовольствие, потому что Джек был слишком невозмутимым, когда дело касалось особняка Сплендора. В гостиную стеклись некоторые жильцы, услышав шум. Джейсон закатил глаза и скрестил руки, наблюдая, как один его друг раздирал другого его друга. И вмешиваться не спешил. Как и Лью с Карлом, которые скептично отнеслись к происходящему. Один Брайан что-то предпринял. — С очередной проверкой? — спросил мужчина, втиснувшись между шутом и клоуном. — Неожиданной, к тому же. — Проверки и должны быть неожиданными, — фыркнул Смеющийся, оскалившись на Кэнди, который рассмеялся. — Благодарите Сплендора, у которого душа никак не успокоится. Всё тревожится за вас, идиотов. — А может, есть иная причина твоего нежданного визита? Все уставились на Производителя Игрушек как на самоубийцу, готовящегося к прыжку с многоэтажного здания. Джейсон проигнорировал их. — Во-первых, мои визиты всегда должны быть долгожданными, Джей-Джей, — Смеющийся повернулся к мужчине, сделав шаг в его сторону. — Во-вторых, тебя кто так разговаривать научил? — Один британец, держащий магазинчик по соседству. — Кто? — Неважно. Я задал вопрос до этого, а ты так и не ответил. КагеКао в шутку покрестил Джейсона и покинул гостиную. — Меньше знаешь, крепче спишь, дружище. И знаешь, я очень рад, что спустя месяц ты всё же решил явить свою рожу в этом месте. Я уж подумал, что ты захотел очеловечиться, создание, вместо мозгов у которого плюшевая набивка. Джейсон глухо зарычал, и его руки начали чернеть. — Как же ты уже достал со своими нравоучениями, старый хрыч… — Успокойся, Джейсон, иначе Сплендор нам шеи посворачивает за погром в этом месте. Эти слова подействовали, и Джейсон стал делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы успокоиться. Тим был рад, что это агрессивное существо вовремя успокоили, иначе беды было бы не избежать. — А теперь соберите здесь весь подряд прокси с двух сторон. Немедленно.

***

Он думал, что больше никогда не окажется в этом месте, что с ним будет покончено. Но вот он здесь, в вечной черноте. Болото. И множество обречённых душ. Как давно я здесь не был. Проклятое Озеро, оно же Болото — измерение, которое находилось между Внешним и Параллельным мирами. Где-то на нижнем этаже, как знал Морган. Свет никогда не проникал в это место, но всё было прекрасно видно. Морган уже триста шестьдесят три года являлся усовершенствованным человеком. Ему было тридцать семь, когда его впервые привели на Болото, пообещав лучшей жизни и дар, который поможет достигнуть спокойствия. Но его обманули. Дар был проклятием. Взамен пришлось отдать свою волю, стать бессмертным и безвольным существом, не способным контролировать себя. Болото управляло им и заставляло делать ужасные вещи на протяжении года. Этого хватило, чтобы осознать свою ошибку, выпутаться из сети и приступить к уничтожению врага. Морган знал, что не единственный. Но один из первых, кого затащили обманом на Болото и заставили служить, убивая людей. Для того, чтобы Болото поглощало их или обращало в нечто иное, совсем бесчеловечное. Образовался круг, Морган встал на своё старое место, которое занимал раньше, и приготовился ждать остальных. Тех, кого он не видел около двухсот лет. Возможно, новичков, которых перестал отслеживать около сотни лет назад, временно взяв перерыв. — А ты что здесь забыл?! — взревел до неприятного знакомый голос, и Морган ухмыльнулся. Показался тот, кто ненавидел его больше всего на свете. Ларри. Бедный мальчик, который был убит руками Моргана. Руками Моргана, но желанием Болота. Он лишь пытался уберечь юношу, но не смог. В последний момент Болото забрало контроль и закончило начатое. А мужчина просил юношу уйти, просил бежать как можно дальше, но тот, веря в какую-то глупую сказку, остался, за что поплатился собственной волей в дальнейшем. Стать преображëнным — ещё хуже, чем быть усовершенствованным. После смерти подросток изменился до неузнаваемости: длинные ноги и руки, несуразное телосложение и… клоунский внешний вид. Ларри стал настоящим клоуном, получил имя Скандалист, а его способностью стало манипулирование металлом. Например, цепями. Морган тростью отбился от летящей в него цепи, и та отскочила, вернувшись к своему хозяину. Ларри оскалился, полностью показав себя. Грим, искусственные волосы нежно-розового, почти белого оттенка, одежда в розово-голубых тонах. Такие чистые и светлые цвета меркли на фоне ужасного лица и нечеловеческого телосложения. Монстр. Он перестал быть человеком уже очень давно, и Морган смотрел на него с горечью, что только сильнее злило клоуна. — Ларри, будь спокоен. Морган удержался от того, чтобы стиснуть челюсть и переломать каждую косточку появившемуся. Чернокнижник. Высокий мужчина, с татуировками на руках, лопатках, шее, ключице. С чёрными волосами, чёрными глазами и бледной кожей. В чёрных одеждах, закрывающей девяносто девять процентов тела. Открыты были лишь кисти рук и лицо. Сплошное чёрное пятно. — Давно не виделись, Ив, — Морган шутливо поклонился, и нога отозвалась болью. Не страшно. — Кажется, ты постарел. И стоило устраивать этот цирк с конями ради меня? — Это не моё решение, ты знаешь, Морган, — Ив прикрыл глаза и встал на своём месте. Появились и остальные: Кармело, он же Дрессировщик, Арчи, создание Чернокнижника, и те, кого Морган не знал. Новенькие для него: мальчик-шут, преображённый, и два усовершенствованных, девушка и парень. — Знакомься, Морган, ты их ещё не видел. Это Ной, наш Джокер. Бедный мальчик, ему не повезло стать жертвой Дрессировщика. И брат с сестрой, Рэд Эйс и Блэк Эйс, они же Красный и Чёрный Тузы. Морган без интереса оглядел весьма молодых существ и выдохнул. Ларри и Кармело выглядели более угрожающе, нежели эти дети, но то и было ясно, они умерли около трëх веков назад. И оба от рук Моргана. — Болото решило собрать свой собственный цирк? — Всё ради твоего возвращения, мой фокусник. По коже пробежались мурашки от голоса, раздавшегося отовсюду. Собрание началось. — Только через мой труп, — «никогда». — Довольно, — Чернокнижник поднял левую руку, заткнув мужчину. — Все мы собрались здесь для того, чтобы обсудить, как нам дальше поступить с Параллелью. У Моргана замерло сердце в груди, и он округлил глаза. Параллель? Оттуда Абрахам и… Джейсон. Это ведь тот самый мир, в котором живёт нечисть. Демоны, вампиры, оборотни, призраки… У Моргана появилось дурное предчувствие. Морган сделал правильный выбор, появившись здесь. Он помешает любым планам своего врага. — Всë ничего, но с чего вдруг Морган отозвался спустя столько лет? — Дрессировщик зашипел, подобно змее, заставляя Моргана мысленно скривиться. Тем не менее, манера его речи оставалась дружелюбной. Морган хотел бы ответить, да только замер, когда рядом с ним прошёл тигр, большой и чëрный. Он сверкнул своими алыми глазами и махнул хвостом, не выражая признаков агрессии. Но мужчине он всë равно не нравился. — Познакомься с Неро, дружочек, — хихикнул Кармело, поглаживая тигра, когда тот к нему подошëл. Ничего не ответив существу, Морган улыбнулся Иву, у которого только чудом не задëргался глаз. Потом перехватил взгляд Арчи, направленный на него, и помрачнел. — Кармело, оставь свои вопросы при себе, — вместо Чернокнижника ответило его создание. — Сейчас мы обсуждаем не это. Кармело продолжил хихикать, в то время как Неро зашëл ему за спину и исчез, махнув на прощание хвостом. Отвратительно. — Вернëмся к теме… А Морган был и рад, что общение ни о чëм подошло к концу.