Избранник Создателя

      Извилистая дорога, по которой им пришлось идти, шла под уклоном вниз. Чем дальше они удалялись от крепости Остагар, тем сильнее менялась местность вокруг них. Горы и скалы, уступили место холмам и болотам в низинах между ними. Воздух вокруг них был насыщен влагой и в сгущающихся сумерках над болотом начал медленно образовываться густой туман.       Пройдя пару миль, они наткнулись на останки военного патруля. Внезапно один из солдат подал признаки жизни. Они тут же бросились к нему. Эрик первым добежал до раненого и опустился перед ним на колени, молча, он вытащил из подсумка бинт и перевязал раненого бойца. Только после наложения повязок он спросил солдата:       - Что с вами произошло?       - На нас внезапно напали порождения Тьмы, - кашляя, ответил солдат.       - Сколько их было, куда они пошли? – спросил Эрик.       - Прошу прощения, но я не успел ничего заметить, все произошло слишком внезапно, - ответил солдат, с горечью в голосе.       - Тебе помочь добраться до лагеря? – спросил его, Эрик.       - Спасибо, милорд, Вы очень добры, но я справлюсь, - ответил солдат и, прихрамывая, пошел в сторону королевского лагеря.       - Надо быть на стороже, - с раздражением в голосе, сказал Эрик, - не хватало еще нам самим угодить в засаду к этим тварям.       Пройдя еще несколько сотен ярдов, Эрик наткнулся еще на один труп в камышах. Судя по одежде, это был послушник церкви.       - Святая Андрасте, эти твари начинают испытывать мое терпение, - с нескрываемой злостью выдохнул Эрик.       Подойдя к телу, он осмотрел его, в футе от послушника лежала небольшая сумка. Без всяких задних мыслей Эрик осмотрел ее и нашел записку, адресованную, судя по всему, убитому. В записке, написанной от имени миссионера Ригби, говорилось, что он припрятал в одном месте клад с золотыми соверенами, на строительство часовни. Так же к записке прилагалась карта.       - Это может быть интересно, - подумал Эрик и спрятал записку и карту в свой подсумок.       - Интересно, что этот бедняга здесь забыл, - сказала подошедшая к Эрику, Иона.       - Не знаю, - саркастически сказал Эрик, - наверное, по недоразумению решил устроить проповедь порождениям Тьмы.       - Это была его последняя и роковая ошибка, - с усмешкой, произнес Роланд.       - Ладно пойдемте скорее отсюда, я не хочу на это смотреть, - сказал Эрик, - все равно мы не можем сейчас его похоронить, как он того заслуживает.       И они двинулись дальше. По дороге Эрик время от времени сверялся с картой, которую нашел у послушника, в итоге они добрели до упавшего дерева, в полом стволе, которого Эрик нашел ящик, набитый золотыми соверенами.       - Это как нельзя, кстати, - с довольным видом произнес он, - золото нам еще пригодиться.       И он пересыпал монеты в свою сумку.       - Вот так повезло, - радостно, сказала Иона, улыбаясь Эрику, - ты такой молодец.       И обняв Эрика за талию, она поцеловала его в губы.       - Теперь еще бы найти древний храм, и миссия выполнена, - улыбнулся Эрик.       Осматриваясь в сгущающихся сумерках, Эрик увидел на ближайшем холме, еще одну группу тел.       Направившись туда, он внезапно почувствовал, какое-то неуловимое движение в воздухе, словно чья-то тень промелькнула у него перед глазами. Интуитивно он выхватил свой клинок и рассек воздух. Послышался дикий вой, и в том месте, куда он ткнул клинком, появилось тело мерзкой твари скрючившейся в предсмертной агонии. Лезвие клинка между тем вспыхнуло ослепительным белым сиянием, которое озарило все окружающее Эрика пространство. Обнажая из воздуха, словно из воды мерзких существ, которые под покровом сумерек прятались в тенях. Без всякого промедления, не давая тварям опомнится, Эрик начал наносить по ним удары своим мечом. Каждый удар его клинка убивал очередную тварь, которая мучительно умирала в страшных конвульсиях. Спустя несколько мгновений все было кончено. Роланд, Иона, Алистер и Гарм успели подбежать лишь к заключительному финалу эпической схватки.       - Эрик, ты опять всех убил сам, - разочарованно произнес Роланд, - так нельзя надо делиться.       - Не переживай Роланд, - переводя дух, ответил Эрик, - у меня такое ощущение, что здесь на всех хватит этих уродов, - сказал, с отвращением разглядывая убитые тела.       - До чего же они мерзкие, - сказала Иона, разглядывая убитых тварей.       - Скоро вы к ним привыкните, - сказал Алистер.       - Этого, еще не хватало, - ответил ему, Эрик, - не собираюсь я к ним привыкать, если уж мне кто-то не нравится то это навсегда.       Переступая через убитых им порождений Тьмы, Эрик, наконец, добрался до холма, на котором он заметил еще одни тела погибших. Это были Блэкстонские наемники, а одно из тел принадлежало служителю церкви.       - Ещё один пламенный оратор, и чего его сюда понесло, - пробормотал Эрик. Рядом с телом церковного брата лежащего навзничь, он нашел небольшую сумку, осмотрев ее, Эрик, нашел какие-то записи, прочитав которые, он решил перевернуть тело. Он подозвал Роланда и они вместе перевернули тело лицом вверх.       - Так, так, - промолвил Эрик, - стало быть, я нашел тело отца послушника, которого я нашел до этого. Очень интересно.       Из найденных Эриком записей следовало, что отец был миссионером церкви Андрасте, из Редклифа, а его сын был послушником в той же церкви. У двух этих несчастных была цель нести Песнь Света хасиндам, жителям Диких земель Коркари, однако, их миссия, судя по всему, окончилась полным провалом, в связи с началом очередного Нашествия Тьмы. Миссионер Ригби, написал, в своих записях, что сохранил в определенном месте шкатулку, которую просил у всякого, кто ее найдет передать его жене.       - Ладно, - подумал Эрик, - если я найду эту шкатулку, я обязательно выполню волю покойного, это все что я смогу для него сделать.       Эрику пришлось немного вернуться назад, чтобы найти место тайника со шкатулкой, и как это не странно именно в этом месте он вновь наткнулся на порождений Тьмы.       - Как же вы мне надоели! – Воскликнул он, выхватывая на ходу меч. Первую же тварь, Эрик без промедления с размаху зарубил мечом. Следом парировал своим кинжалом встречный удар другого монстра, а затем зарубил и его. Меч Андрасте пылающий ослепительным белым светом рубил тварей, словно раскаленный нож масло. Несколько раз Эрику пришлось сделать перекаты, чтобы избежать попадания в него стрел. К этому моменту к нему на помощь подоспела подмога. Иона метким броском ножа убила стрелявшего в него из лука монстра, а Роланд тем временем зарубил еще двух тварей. Алистеру, как всегда, осталось лишь разглядывать трупы порождений Тьмы.       - Похоже, что с этими уродами, мы тоже покончили, - утирая пот со лба, сказал Эрик, - что-то мне подсказывает, что их тут еще немало ошивается по окрестностям, - сказал он с нескрываемой досадой.       Тайник со шкатулкой, оказался расположен в брошенном лагере, рядом с кострищем. Осмотрев брошенный лагерь, Эрик, наткнулся еще на одни записи, которые описывали приметы, по которым можно найти древний клад хасиндского вождя.       - Ладно, нам все равно идти в ту же сторону, - подумал Эрик, - посмотрим, что это за клад.       Двигаясь по болоту подчиняясь внутреннему чутью, Эрик, а следом за ним и его спутники, вышли к каким-то руинам.       - Так, всем стоять, - сказал Эрик, - это очень удобное место для засады. Я пойду вперед, остальные присоединяться ко мне, если услышите шум схватки. Я постараюсь незаметно подкрасться и по возможности убить всех без шума.       Эрик отделился от группы и, ступая максимально тихо, начал красться в сторону руин. Затем он и вовсе опустился на колени, а потом лег на живот и пополз ужом в сторону руин. В какой-то момент Эрик заметил рядом две едва различимые тени, заползя им за спину, он тихо вытащил свой меч и кинжал и нанес два смертельных быстрых удара, в тот же момент из теней вывалились два тела порождений Тьмы.       «Однако прятаться они умеют хорошо», - подумал Эрик, - «но только не для меня», - отметил он для себя с усмешкой.       Проползя еще несколько ярдов, Эрик, вновь заметил две тени, и снова, как и в предыдущий раз, он быстро и стремительно нанес смертельные удары, твари сдохли мгновенно.       Еще пара ярдов и Эрик увидел, как под полуразрушенной аркой прохаживается странная тварь с какой-то палкой похожей на посох мага.       «Ох, не нравится он мне», - подумал Эрик, - «что-то здесь не ладно».       Достав из подсумка нож, Эрик взвесил его в руке примеряя для броска. Прицелившись, он метнул нож монстру в горло. Тварь забулькала и рухнула на землю, как подкошенная. Эрик осторожно выглянул из-за высоких стеблей тростника. Его взору открылась тропинка, по обе стороны от которой он увидел еще четырех тварей, у двоих из них были луки.       «Так, это нехорошо, надо вас подсократить, не хотелось бы от вас получить стрелу», - подумал Эрик, прикидывая, как ему лучше укокошить всех четверых монстров. Он достал еще пару ножей. Примерившись, он сделал два быстрых и метких броска, обе твари с луками рухнули замертво на землю. Остальные злобно ворча, начали искать причину смерти своих сотоварищей. Тихо подкравшись к ближайшей твари, Эрик быстро расправился с ней, второй монстр, однако успел его заметить, но это ему не помогло, один короткий удар и его туша упала к ногам Эрика.       Отряхнув налипшую за время ползанья по земле грязь с доспеха, Эрик вернулся к своим спутникам.       - Путь свободен, - сказал он им, - можно идти дальше.       - Ты всех убил один, - с удивлением спросил Алистер.       - Да, я уже наловчился убивать этих тварей, - ответил Эрик, старательно очищая ножи, которые он предварительно извлек из мертвых туш монстров.       - Да, похоже, что ты очень быстро учишься, - заметил Алистер, очень похоже на то, что из тебя получится прекрасный страж ордена.       - Приму это за комплимент, - ответил, улыбаясь, Эрик.       Когда они подошли, к руинам, Эрик обратил внимание, на груду камней, сложенных рукотворным образом, судя по всему это и было место, где должен был лежать клад хасиндов. Осмотрев камни, Эрик, увидел, что большой верхний плоский камень, судя по всему, служит крышкой тайника. Эрик подозвал к себе Роланда, вдвоем им удалось сдвинуть камень и под ним они обнаружили тайник, в котором лежал меч, свернутый плащ, рогатый шлем, и мешочек с самоцветами.       Меч оказался отличным стальным клинком, с богато украшенными ножнами, это было явно оружие какого-то хасиндского вождя. Шлем так же, по своим очертаниям напоминал шлемы вождей аламарри. Прекрасно сшитый плащ, подбитый мехом, был рассчитан на высокого воина.       Хорошенько подумав, Эрик, отдал плащ Роланду, которому он пришелся впору. А найденный шлем и меч Эрик вручил Алистеру, со словами:       - Как я и обещал, я дарю тебе хорошее оружие и доспехи, - широко улыбаясь при этом.       Получив меч и шлем, Алистер, немного растерялся.       - Ты даришь мне этот прекрасный меч и шлем, хотя мог бы оставить их себе, - с удивлением сказал Алистер.       - У меня уже есть отличный меч, и прекрасный шлем - ответил Эрик, - а тебе, не помешает хорошее оружие, так что я хочу, чтобы ты взял этот меч и шлем себе.       - Я очень впечатлен твоими подарками, - растрогано ответил Алистер, - это превосходное оружие и шлем, достойны великого воина.       - А ты Иона, можешь себе взять эти самоцветы, я пока не знаю, что с ними делать. Может быть, закажу потом из них тебе ожерелье? – с улыбкой сказал ей, Эрик.       - Ты такой, милый и щедрый, никого не оставишь обделенным, - сладко улыбаясь, ответила Иона пряча мешок с самоцветами в свою сумку. – Когда мы вернемся в лагерь, я хочу тебя, как следует отблагодарить, - сказала она мечтательно.       - Надо найти уже этот древний храм, - сказал Эрик, - пока еще не окончательно стемнело.       Он пошел дальше по тропе, которая уходила вверх, на высокий холм поросший лесом.       - Мне кажется за верхушками деревьев, я вижу очертания, какого-то строения, - продолжил Эрик, - только бы нас там еще, кто-нибудь не ждал.       Тропа все больше стала забирать вверх склона холма, и в просветах между деревьями стали проступать контуры высоких развалин.       - Похоже, это и есть тот самый храм, который мы ищем, - сказал Эрик, тяжело переводя дух, - а ну-ка быстро все присели, - прошипел он, внезапно, опускаясь на колени.       Осторожно выглядывая из-за кустов, он увидел группу порождений Тьмы, которые стояли выше по тропе.       - Так, еще одни кандидаты, в покойники, - пробормотал Эрик, - сколько же вас там? Так, считаем, двое справа, трое слева, из которых двое лучники. Ладно, будем решать эту задачу. – И он вернулся на место укрытия.       - Ждите меня здесь, - бросил он своим спутником, - я постараюсь быстро справиться, - после чего он пополз вверх по склону в сторону порождений Тьмы. Подползя по ближе, он снова принялся метать ножи, убивая лучников. Когда те рухнули на землю, он заполз за спину крайне правой твари и зарубил ее мечом. Оставшиеся два монстра в этот момент его заметили и кинулись с ревом к нему, но на этот раз спутники Эрика не стали долго засиживаться в кустах, первым ему на помощь подбежал верный мабари, который вцепился в глотку первой твари. Следом за Гармом подбежала Иона метнувшая нож в затылок второму монстру. Внезапно, сверху склона холма, к ним прибежал еще один монстр, закованный в тяжелую броню, размахивая своим тяжелым двуручным мечом, он угрожающе приближался к Эрику, но в тот момент, когда расстояние до Эрика стало критическим, монстра с фланга атаковал Роланд, со всей силой ударив его своим щитом. Монстр с грохотом, кубарем покатился вниз по склону холма, по пути выронив свой меч. Роланд догнал его и тут же зарубил его своим мечом.       - Давайте, наконец, найдем эти документы и уберемся из этого места, пока сюда, еще кто-нибудь не пришел, - раздражено произнес Эрик.       Он и Иона подобрали свои ножи, и все вместе продолжили подъем на холм. Забравшись, наконец, на самый верх и увидели развалины древнего храма. Большая часть стен рухнула, крыша, тоже не сохранилась. Пройдя внутрь, они обнаружили, что нижний ярус храма полностью зарос травой, с левой стороны, вдоль полуразрушенной стены наверх вела полу-обвалившаяся круговая лестница, осторожно они поднялись на второй этаж, там в одной из сохранившихся ниш, стоял древний сундук, замок на котором был взломан. Эрик подошел к сундуку и откинул крышку, внутри были аккуратно уложены меха, посредине них остался явный отпечаток футляра для хранения свитков, никаких намеков на нахождения футляра рядом не было.       Вдруг, он услышал тихий едва различимый шорох шагов на третьем уровне руин храма.       - Кто здесь? – крикнул Эрик, выхватывая меч Андрасте из ножен. Ослепительно яркий свет меча, словно факел, осветил своды разрушенного храма, выхватывая из темноты женскую фигуру, стоявшую на краю уступа третьего этажа. Женщина, а если быть точным девушка чуть старше 20 лет, высокая и стройная, с длинными черными волосами, спускавшимися ниже талии, была одета в некое подобие короткой кожаной юбки с широким поясом, на ногах у нее были высокие сапоги, а ее большую обнаженную грудь прикрывало лишь широкое ожерелье. В руках она держала магический посох.       - Кто ты, назови свое имя, - потребовал у нее Эрик.       - Разве не ты являешься незваным гостем, копающимся на пепелище. Кто ты сам, чтобы спрашивать меня, - парировала незнакомка.       - Я страж ордена Андрасте, а это ее храм, поэтому я вправе задавать тебе вопросы, - ответил ей Эрик.       - Ну что ж, страж, - ответила незнакомка, - тогда давай познакомимся как того требует этикет. Ты назовешь свое имя, а я тебе свое.       - Не отвечай ей, - сказал Эрику, Алистер, - возможно она ведьма из племени хасиндов.       - Сказанья, ложь и суеверия, ты тоже в это веришь, как и твой спутник? – спросила незнакомка, у Эрика.       - Я достаточно хорошо знаю историю Диких Земель, и мне известна легенда о древней ведьме и ее дочерях, которые похищают детей в окрестных землях. Поэтому прежде чем, мы продолжим нашу беседу, ты должна дать обещание не причинять вреда мне и моим спутникам в соответствии с древней традицией. – Ответил ей Эрик.       - Ну что же, раз уж ты такой формалист, - произнесла незнакомка с усмешкой, - хорошо, я даю тебе свое слово, что не причиню тебе вреда и твоим спутникам. Хотя как мне кажется, насколько я смогла проследить твой путь, ты и сам способен прекрасно защитить себя. Теперь ты назовешь мне свое имя?       - Меня зовут Эрик, - сказал он и сделал легкий поклон.       - А меня зовут Морриган, - ответила девушка.       - Скажи мне правду, ты ведьма? – спросил ее Эрик.       - Да, я ведьма, - улыбнувшись, ответила Морриган, но разве это что-то меняет.       - На данный момент, ничего, просто всегда лучше знать, с кем имеешь дело, - ответил ей Эрик.       - И, что же ты искал здесь Эрик, в этих давно всеми забытыми руинах? – продолжила спрашивать Морриган.       - Здесь, в сундуке, должны были лежать важные документы, может быть, ты знаешь, куда они пропали? – спросил Эрик, Морриган.       - Да, я знаю, - ответила Морриган, довольно улыбаясь, - их забрала моя мать.       - Твоя мать? Ты не шутишь? – спросил Эрик, - но зачем ей понадобились эти документы?       - Можешь, сам ее это спросить, - ответила ему Морриган, - я могу проводить тебя к ней, если хочешь.       - Ох, не нравится мне эта ведьма, - сокрушенно сказал Алистер, - но нам нужны эти документы.       - Значит, в любом случае, нам нужно пойти с ней, - ответил ему Эрик.- Мы принимает твое предложение, отведи нас к своей матери, Морриган.       Выйдя из руин храма, они направились по противоположной стороне холма вниз, по узкой тропинке между широким полем трясины. Вскоре они подошли к ветхой лачуге, рядом с которой стояла неопределенного возраста женщина, ее седые волосы были уложены в замысловатую прическу, по очертаниям напоминавшую рога дракона, из одежды на ней было нечто среднее между платьем и броней, завершало картину ярко желтые глаза с пронзительным взглядом и хищное выражение лица. Цвет ее глаз, это было, пожалуй, единственное, что роднило ее с Морриган.       - Здравствуй мама, - сказала Морриган, - к нам пришли в гости два стража ордена Андрасте.       - Я знаю, девочка моя, - ответила ее мать, - насколько я понимаю, вы пришли ко мне за договорами, я нашла и сохранила их.       - Зачем тебе это было нужно делать? – удивленно спросил Эрик.       - Какая тебе разница малыш, - ответила ему мать Морриган, - главное, что они целы, и я их тебе возвращаю.       - Что-то мне подсказывает, что все это не просто так, - ответил ей Эрик, принимая договоры из ее рук, - однако, благодарю, тебя Флемет за оказанную нам услугу.       - Откуда ты знаешь, как меня зовут, - нахмурилась мать Морриган, - я не называла тебе свое имя.       - Я просто сложил все имеющиеся у меня факты и сделал предположение, - улыбнулся Эрик, - и, похоже, я оказался прав.       - А знаешь, юноша, ты сильно отличаешься от всех, кого мне когда-либо приходилось встречать в своей жизни, в тебе есть нечто уникальное, - сказала задумчиво Флемет.       - Погоди, так ты та самая Флемет из хасиндских легенд? - с дрожью в голосе, спросил Алистер.       - Да, это я и что это меняет? Разве я вам не помогла? – ответила ему Флемет.       - Ты меня очень заинтересовал юный страж, - снова обратилась Флемет к Эрику, - дайка я поближе на тебя посмотрю, - и она приблизилась к нему и коснулась его лба правой рукой, спустя мгновение она отпрянула назад, глядя на Эрика со смешанным чувством удивления и плохо скрываемого страха.       - Так ты тот самый избранник судьбы, - с трудом выдавила она из себя, - покоритель Тедаса и защитник веры. Все кто встанет у тебя на пути будут низвергнуты в бездну.       - Что это значит? – с удивлением спросил Эрик, у Флемет.       - Я думаю, со временем ты сам все поймешь, - задумчиво ответила ему Флемет. - Твоя судьба туманна и путь твой извилист. Ты пройдешь через много испытаний и непростых решений, которые изменят весь окружающий тебя мир, каким он станет, и каким станешь в итоге ты, будет зависеть от твоих решений и того, как именно ты будешь исполнять свою судьбу, каковы будут твои мотивы и твои чувства в момент принятия решений.       - Ты говоришь, загадками, Флемет, может быть, ты дашь пояснение своим словам, - спросил ее Эрик.       - Это все, что я могу тебе сказать, линии твоей судьбы не стабильны, какой будет твоя судьба, зависит только от тебя. Больше мне не чего тебе сказать, - устало ответила ему Флемет.       - И на том, спасибо, - разочаровано протянул Эрик. – Что же мы пойдем назад, счастливо оставаться.       - Постой юноша, - сказала Флемет, - уже стемнело и ты со своими спутниками можешь сбиться с пути, позволь моя дочь проводит тебя до твоего лагеря. Все же вы гости в Диких Землях, а я на правах их хозяйки хочу, чтобы вы все благополучно вернулись назад.       - Хорошо, Флемет, мы согласны, чтобы твоя дочь нас любезно проводила, ответил ей Эрик с милой улыбкой.       Всю дорогу назад в лагерь королевской армии, они сохраняли молчание, следуя за Морриган, и только в конце пути, она обернулась к Эрику и сказала с улыбкой:       - Я очень польщена нашим знакомством юный страж, надеюсь, эта наша встреча не будет последней, - и с этими словами, она скрылась во мраке ночи.       - Похоже, у тебя появилась новая поклонница, - с улыбкой заметила Иона, обращаясь к Эрику.       - Да уж, только ведьмы мне и не хватало для полного комплекта, - саркастично усмехнувшись, ответил ей Эрик.       - Ну, фигура у нее очень даже ничего, - отметил, улыбаясь, Роланд.       - Только, она все-таки, ведьма, - возразил Эрик, - а это мне совершенно не прибавляет воодушевления для общения с ней.       - И это, я считаю абсолютно верным и правильным решением, - вставил свои пять медяков, Алистер.