Патфайндер и его кошмарный друг

      Ревенант оказался в пределах уже знакомых ему стен. Такие белые, такие идеальные — словно аллегория на непревзойденность местных лаборантов. Их халаты, такие же ослепительно белые, бликами отражались в янтарной оптике. Симулякр не тревожился, он только лишь осматривался по сторонам, выискивая новых жертв. Металлическая коса прокручивалась в его руке неоднократно, ее лезвие задевало как металлические стены, высекая искры, так и людей, что стояли на пути Ревенанта. Белые одежды окрапились пятнами, но было бы опрометчиво думать, что это была легкая битва. В лаборатории (как предусмотрительно) была и своего рода охрана — люди в специальном тяжелом снаряжении, что расхаживали по однотипным маршрутам туда-сюда. Справиться с ними было куда сложнее, к тому же, таких людей было много. Симулякр смог нанести серьезный ущерб лаборатории, но все же он вскоре потерял сознание. Он отчетливо слышал звук падающих гильз, металлический стук косы, словно она выскользнула из рук и ударилась об пол, и речи сотрудников — местами напуганные, местами удивленные.       Ревенанта ждали здесь. Судя по всему, ждали основательно. Быть может, те, кто копался в исходном коде, вскоре поняли, чего им следует ожидать после длительного затишья? Как бы там ни было, симулякр нескоро пришел в сознание. Когда его оптика все же загорелась, он обнаружил себя прикованным к панели. Его руки были вытянуты по швам и стянуты тугими ремнями и креплениями. Люди в халатах и медицинских масках суетились совсем рядом, непозволительно близко к чужому механическому телу. Часть этих людей работала за компьютером, другая же часть ошивалась возле платформы — приносила инструменты, что-то правила в теле Ревенанта. Как заметил сам симулякр, они перепаивали ему контакты, добавляли новые детали, убирали старые. Пленник видел собственными глазами, как вскрывали его запястье и извлекали из него неисправный модуль, который содержал в себе сферы безмолвия. На место этих сфер установили новый механизм, но Ревенант не знал его происхождения — и не хотел знать. Пока лаборант возился с проводкой и установкой нового модуля, симулякр пришел в ярость.       Он думал, что уже давно освободился от гнетущего влияния Синдиката. Думал, что уже давно объявил им войну. Но Ревенант все еще пленник их лаборатории, пленник чужих прихотей и ожиданий. Когда же это уже прекратится? Он больше никому не принадлежит. Если бы у симулякра была бы кровь, то она начала бы закипать от ярости. Янтарная оптика разгоралась все сильнее, а тело словно вибрировало от напряжения. Ревенант смог разорвать оковы, что сдерживали его. С истошным воплем, он развел руки, предварительно преобразовав кисти в небольшие лезвия. Этот пугающий крик смутил всех, кто был поблизости от Ревенанта. Люди даже не успели среагировать, как он набросился на них. Симулякр пробивал себе путь на свободу, как вдруг его взгляд зацепился за нечто особенное. Краем оптики, он увидел собственную же голову, стоящую в отдельном отсеке.       Его мозг, его воспоминания, его навыки — все было сосредоточено в его голове, и именно она послужила поводом и возможностью для создания бессмертной версии Калеба Кросса. Если бы только Ревенант не был бы таким талантливым наемником, никому бы и не пришла мысль так эксплуатировать чье-то сознание… Даже после смерти человека.       Симулякр отчаянно вцепился в эту последнюю возможность покончить со всем этим кошмаром раз и навсегда. Он больше никогда не будет чьей-то куклой. Он, наконец, станет свободным — от чужих ожиданий, от опытов над сознанием и телом, от Синдиката. «Костлявая» рука отчаянно потянулась к голове, которая была заточена в капсулу — прозрачную, но очень прочную на вид. Едва Ревенант смог прикоснуться к ней, как она тут же исчезла. Лаборанты, судя по всему, предусмотрели все, и теперь капсула была телепортирована. Но куда?       Симулякр не мог даже предположить, куда. Отчаяние охватило его. Судорожно, он нашел запасной выход из лаборатории, которым воспользовались испуганные сотрудники. Конечно, разве Синдикат допустил бы, чтобы удобные им люди умирали так просто? Если бы так и было, то Ревенант остался бы мертвым. Снова раздались оглушительные выстрелы — в сторону симулякра был направлен очередной град пуль. Пленник скрылся за одной из стен, выставил перед собой руку — и некогда брошенная на землю коса сама потянулась к нему, как к магниту. Под тревожные звуки сирен, Ревенант сбежал, рассекая каждого человека, что стоял у него на пути.       Тем временем, Патфайндер продолжал стоять снаружи. Он заметил издалека знакомый блеск косы, кроме того, он отчетливо слышал звуки стрельбы. Марвин побежал в сторону источника предполагаемого шума, и он не ошибся — прямо перед его взором, с другой стороны лаборатории, плелся Ревенант. — Хей! — Патфайндер продолжал бежать, размахивая рукой. — Сюда!       Ревенант зацепился взглядом за очередную приближающуюся к нему фигуру. Но, в отличие от всех остальных, она была расположена к нему дружелюбно. Патфайндер встретился с Ревенантом под оглушительные выстрелы. Марвин словно схватил друга в охапку и спешно выпустил крюк-кошку. Он зацепился за крышу лаборатории, и тогда трос утянул две фигуры прямо из-под носа охраны.       Легенды удачно приземлились на плоскую и округлую крышу лаборатории. Недолго думая, Патфайндер выпустил следом еще один трос — на этот раз куда больше, чем у крюка-кошки. — Кто хочет покататься на тросе? — Поинтересовался Марвин. — Я!       Ревенант лишь покачал головой. Он выглядел усталым, но в душе был очень рад. Как хорошо, что ведро с болтами так услужливо дождалось его. К слову, как давно он здесь? Сколько времени прошло, пока симулякр был в отключке? Во всяком случае, сейчас это не так важно. Сбежавший пленник ухватился за трос и с характерным свистом ускользнул куда-то в неизвестность. Марвин прокатился на тросе следом.       Легенды, наконец, приземлились на землю. Ревенант устало оперся на окровавленную косу, Патфайндер же приземлился следом и начал скакать вокруг да около. — Привет, привет! Как дела? Как все прошло? Что с твоим лицом? — Суетился Патфайндер. — Аргх… — Ревенант закатил оптику. — Очень смешно. Мое лицо не выражает эмоций, если ты еще не заметил. — Я не про настроение! Твое лицо действительно… Другое!       Недоуменный Ревенант с интересом заглянул в окно ближайшего здания. В нем можно было увидеть свое отражение, и симулякр действительно был удивлен. Его тело… Оно выглядит как-то иначе. Совсем по-другому. Это точно было его тело?! Симулякр отшатнулся назад в легком шоке, пока марвин продолжал кружить возле него и приговаривать: — Ну? А я о чем, а я о чем? — Понятия не имею, что сделали со мной эти кожаные мешки! — Ладно, — протянул Патфайндер, словно растянутые им гласные буквы в словах выдавали в нем долю смущения, или неловкости. — А что было там, внутри лаборатории? Ну, чем ты там занимался, пока твое тело… Эм… Меняли? Добился ли ты своего? — Я не понимаю, это что, осуждение? — Симулякр выпрямился и демонстративно скрестил руки на своей груди. Коса была сложена пополам и убрана за спину. — Не совсем, просто правда интересно… — Если ты так хочешь знать, то я был как никогда близок к своей цели. Я даже и подумать не мог, что у меня будет возможность покончить со всем этим раз и навсегда. — Так, — согласился Патфайндер. — Но, у тебя была цель? По-моему, ты просто бездумно пошел драться. Как весело! — Нет, серьезно, ты меня осуждаешь? Считаешь, что трех сотен лет ожидания все еще недостаточно для мести? — Эм… — Марвин вновь выдал признаки смущения. Во всяком случае, это слышалось по его голосу. — Так а что за цели ты преследуешь? — Все просто. Нужно лишь уничтожить мою голову. — Голову? Звучит странно. — О, это еще не так «странно». Гораздо хуже, что кожаные мешки распоряжаются моим сознанием так, как вздумается им самим. — Ага. Удивительные технологии! Получается, им нужна только твоя голова, а тело может быть любым? — Что-то вроде того, — пожал плечами Ревенант, словно сомневался, поймет ли его Патфайндер. — Пока цела моя черепушка, я буду жить вечно. Спасибо Синдикату.       Марвин, что так и не научился понимать сарказм, возликовал: — Ура! — Идиот. — Что? А что не так? Ты же будешь жить… Так долго. Должно быть, это здорово? — О да, милый Патфайндер, — Ревенант продолжал говорить сарказмом, слоняясь вокруг озадаченного марвина и переступая с ноги на ногу в медленных шагах. — Только представь, как все твои воспоминания стираются без конца, пока ты не возвращаешь их себе спустя несколько столетий, и то по случайности. Если бы не она, я бы мог и дальше жить и не знать, кто я такой и какие преступления совершил. Я бы не знал ничего о своей жизни и бесконечно ходил бы кругами и дальше, как хожу сейчас вокруг тебя. — Спасибо за наглядность, — заметил Патфайндер, чья оптика была прикована к кошмарному силуэту симулякра. — Как видишь, Синдикат сделал из меня новую игрушку. Как тебе? Симпатичное тело? — Да! — Недолго думая, выпалил марвин. Однако, он тут же заметил, как Ревенант остановился на месте и одарил его осуждающим взглядом. — Ладно, друг, пожалуй… Старое тело тебе подходило больше чем это?       Повисла неловкая тишина. Но марвин нарушил ее первым: — Получается, — поинтересовался он с нотками тревожности. — Получается, ты хотел… Забрать свою голову себе? — Лучше, Патфайндер, — Ревенант демонстративно постучал указательным пальцем по своему виску. — Подумай хорошенько. — Не знаю, это единственная мысль, что посетила мой процессор. — Я собираюсь уничтожить ее. — Уничтожить? — Марвин не поверил своим несуществующим ушам. — А что же тогда будет с тобой, с этим телом?       Ревенант развел руками, добавив следом: — Ты и сам знаешь, Патфайндер.       Марвин испуганно отшатнулся от кошмарной легенды. Он представил, как Ревенант, его близкий друг и верный союзник, исчезает в одно мгновение. Как он, Патфайндер, бесконечно ждет его в лобби арен Apex, но никто не приходит. Как он завоевывает очередной титул, но в одиночку. И больше никаких теней. Никаких непонятных речей с сарказмом. Даже та тесная комната с красной подсветкой, панелью, столом — все это потеряет свой смысл, ведь там больше некому будет жить? Экран Патфайндера от этих мыслей заметно посинел, и на нем вспыхнула эмоция грусти. Ревенант не мог оставить такое без своего внимания: — В чем дело? — спросил он с нотками раздражения в голосе. — Что опять? — Как ты можешь так поступить? — Патфайндер действительно казался не то напуганным, не то расстроенным. — Не будь эгоистом, глупое ведро с болтами. Я слишком долго ждал этой возможности, и меньшее, чего мне хотелось бы сейчас, так это слушать твое недовольство. Ты и понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти. Мой век должен был закончиться еще три столетия назад. — Это только ты эгоист! Как ты можешь?       Марвин впервые почувствовал, как мысли в его голове сбиваются в одну кучу. Что это? Почему процессор так нагружен, что не получается сказать даже слово? Хочется только… Посидеть, а еще лучше полежать. И не вставать ближайшую неделю. Патфайндер понял, что у него нет сил даже слушать этот разговор — он лишь поспешил удалиться прочь, использовав свой крюк-кошку. В конце концов, он знал — невозможно переубедить кого-то, вроде Ревенанта. — Ну надо же, — симулякр не скрыл своего удивления. — И давно ты весь такой из себя? Должно быть, ты действительно ждал меня здесь слишком долго, раз злишься по таким пустякам.       Возникло желание возмутиться такому поступку со стороны марвина, но это желание тут же отпало. Симулякр почувствовал нечто странное. Он оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что это за странное чувство? Словно кто-то опять вмешивается в его частную… Жизнь? Не то, чтобы затронули его исходный код — но какая-то часть его тела издавала странный сигнал. — Мне же проще, — подумал Ревенант, когда увидел марвина, что стремительно удалялся прочь.       Симулякр проводил немигающим взглядом удаляющуюся ближе к горизонту точку. Затем, он сосредоточился на сигнале. Словно в трансе, Ревенант брел и сам не знал, куда именно, словно его вело шестое чувство. Пейзажи сменялись друг за другом, перед оптикой мелькали города и фазовые переходы. Все это продолжалось до тех пор, пока симулякр не забрел в какое-то помещение, словно заколдованный. Он видел… Видел комнату. И юношу перед собой, до ужаса знакомого. Вместе с тем… Ревенант видел самого себя. Да, он определенно точно видел две картины одновременно: как человек сидит за компьютером, и как кошмарная тень стоит позади него. Симулякр, наконец, понял, что каким-то странным образом его демонический глаз покоился здесь, на столе какого-то знакомого парня. Ревенант бесшумно крался ближе к чужой фигуре. Его силуэт постепенно вырисовывался из полумрака комнаты.       «У вас когда-нибудь было чувство, что вы не одни в комнате? Так вот — вы не одни.»