Амилита

      Розанов вовсе не желал вновь спускаться к озеру, но его словно магнитом притягивала голубая гладь, бриллиантами поблескивая среди уступов поросших растительностью скал. Влад даже не заметил, как снова оказался над водопадом, где произошла его первая встреча с Амилитой. Шум воды заглушал все звуки, но землянину казалось, что он, как и в тот раз, слышит переливчатый, точно колокольчики, женский смех. Влад скользнул взглядом по берегу и заметил на том же самом дереве, что склонилось над пропастью с шумящей водой, стройный женский силуэт. В сиянии мириад мелких радужных капель инопланетянка как никогда напоминала бестелесный фантом или сказочную фею. Так и хотелось оказаться с ней рядом, прикоснуться к нежной коже, вдохнуть ее аромат и сжать в объятиях податливую плоть…       Розанов строптиво дёрнул кончиками губ, внезапно разозлившись непонятно на кого. Он уже хотел скрыться в лесу, но в этот момент Амилита повернула голову. Заметив парня, она весело помахала ему рукой. Влада точно током пронзило от её лучезарной улыбки, и он невольно отшатнулся назад, пытаясь справиться с этим непривычным для него ощущением. Скрывшись за деревьями, парень намеревался уйти прочь, но, сделав несколько шагов, вновь остановился. Он снова посмотрел назад. Водопад скрывали заросли деревьев, но шум воды ясно обозначал его расположение. Мгновенье помедлив, Розанов вернулся к уступу скалы, где он только что находился. Он скользнул взглядом к водопаду, однако зеленоволосой русалки там уже не было.       Влад ощутил, как в его душе пронеслось странное щемящее чувство, и от потянувшего с ущелья сырого ветерка по его спине пробежал лёгкий озноб. Мысленно выругав себя за малодушие, Розанов направился прочь от этого места, решив поскорей вернуться к кораблю. Однако, миновав полпути, он внезапно передумал и, сменив направление, повернул на узкую тропку, ведущую к озеру, где Влад вчера встретился с многофункциональной инопланетянкой. Автопилот его памяти работал безошибочно, и вот парень уже вышел на песок знакомой заводи.       Вокруг царила полная тишина, и только в листве прибрежных зарослей тихо шелестел игривый ветерок, рябью пробегая по спокойным водам озера.       — Амилита! — позвал Розанов, и эхо повторило это имя, вознеся его к небесам.       Тишина. Даже ветер, казалось, полностью утих, прислушиваясь к отголоскам растворившегося вдали эха.       Влад разочарованно вздохнул и отрицательно покачал головой, точно за что-то себя упрекая. Он развернулся, чтобы уйти, но тут же замер от неожиданности: за его спиной, как всегда появившись беззвучно, стояла зеленовласка в розовом, точно утренняя заря, воздушном платье. Влад попытался взять себя в руки, но не смог сдержать светлой улыбки, озарившей его мрачное лицо.       — Ты так… внезапно появляешься… — неуверенно начал он.       — Как ты исчезаешь, — ответила девушка и, не сводя с парня своего завораживающего взгляда, неожиданно спросила: — Что-нибудь случилось?       — Случилось?.. Нет, с чего ты взяла? — возразил Влад, скрывая возрастающее волнение. Дожился: робеет перед молоденькой женской особью, как неопытный подросток. Он уже давно забыл, что такое душевный трепет. Страсть — да, но не трепет первых чувств.       — В твоём сознании какой-то непонятный разлад. И твои мысли… в них трудно разобраться.       Розанов отвёл взгляд, и на его лице промелькнула тень недовольства.       — Не стоит читать мои мысли, — как можно спокойнее ответил он и добавил, меняя тему: — Пойдём, прогуляемся?..       — Прогуляемся? То есть, ты хочешь уйти отсюда? — уточнила Амилита.       — Ну, не совсем так. Просто… можно пройтись по лесу, птиц послушать…       — Птицы и здесь поют. — Амилита протянула в сторону руку, и на её ладонь уселась чёрно-жёлтая пичуга, похожая на иволгу, но размерами с воробья. Она тут же завела затейливую песню, как пылкий ухажёр, признаваясь в любви своей госпоже.       Влад слегка улыбнулся, невольно отмечая, что все жители планеты буквально обожают зеленоволосую нимфу, которая как будто была душой этого сказочного Эдема. Он даже не предполагал, насколько близок был его вывод к истине. Он убедится в этом впоследствии.       Амилита качнула рукой, отпуская крылатого виртуоза, и снова посмотрела на землянина.       — Пошли, — внезапно коротко произнесла она, и её силуэт скрылся за густыми зарослями. Опасаясь, что девушка может снова исчезнуть, Влад поспешил вдогонку за зеленовлаской.       Минут двадцать они петляли среди поросших лианами уступов скал, которые, точно новогодними фонариками, были украшены яркими крупными цветами. Птиц, правда, слышно не было, так как все звуки заглушал близкий шум водопадов, к одному из которых они, наконец, и вышли. Открывшееся их глазам зрелище не могло не взволновать. Прямо перед Амилитой и Владом предстала сплошная стена водного шлейфа, которая впадала в узкую длинную расщелину горного кряжа и терялась внизу, соединяясь с водами подземной реки.       Остановившись на краю пропасти, Розанов посмотрел вниз, где в быстро сгущавшемся мраке, постепенно исчезал серебристый столб воды. Лишь только по доносившемуся из глубины монотонному гулу можно было приблизительно определить глубину этой узкой расщелины.       — Костей не соберешь, — констатировал Розанов и посмотрел на девушку. — Куда теперь дальше?       — Прямо. За шлейф водопада. Там есть пещера, — ответила Амилита.       — Может, еще подскажешь, как это сделать?       — Очень просто. — И девушка, повернула в скале небольшой камень. Поток воды внезапно остановился, точно перекрыли большой кран, а над пропастью пролегла достаточно широкая каменная дорожка.       — Хм, впечатляет. — Розанов посмотрел на девушку, которая смело ступила на мостик и прошла над пропастью.       — Советую тебе поспешить за мной, пока водопад не возобновился.       Розанов незамедлительно повиновался, и как раз вовремя — водная стена за его спиной снова с грохотом обрушилась на каменный мостик, разбив его на мелкие осколки. Влад невольно вытер со лба испарину, ощутив неприятный холодок от мысли, что с ним сейчас могло бы быть.       — Пошли, — отвлекла его как всегда невозмутимая Амилита.       Из небольшого малопримечательного грота они вошли в тёмный туннель (где с трудом могли разминуться два взрослых человека) и, по наклонному спуску, углубились в недра горы. Но вот внезапно каменный коридор закончился, открыв взору настоящий райский сад с каскадами источников, цветущими кустами причудливых растений, узорными сетками лиан и дорожками из розового песка. Вокруг буквально всё пестрело от цветов и не менее эффектных бабочек. А воздух был напоен тонкими головокружительными ароматами и такими же головокружительными мелодиями птичьих песен. Их исполнители, подобные тем же цветам, перепархивали с ветки на ветку высоких перистых крон.       — Ты хотел послушать птиц, — сказала Амилита и, сделав жест рукой, добавила: — Здесь самые искусные виртуозы со всей планеты. Можешь услышать кого хочешь. Присядем? — И она кивнула на стоявший в тени раскидистого дерева круглый столик с двумя плетеными креслами. Этот вполне рукотворный интерьер, тем не менее, оказался самым настоящим деревом с видоизменёнными ветвями и стволом. По краям крышки столика даже висели ажурные листочки, имитируя бахрому скатерти.       — Он что, живой? — спросил Влад, усаживаясь перед глянцевой столешницей.       — Конечно. Это трансмутос. Их здесь много, и они могут легко менять свою форму, — пояснила Амилита, заняв кресло напротив землянина.       — Дерево-хамелеон. Хм, интересно. Во внешнем мире тоже бывают подобные экземпляры инопланетной флоры. Но чтобы они были искусны до подобной степени…       — Ты еще не видел, на что способны эти растения. Они могут сооружать целые дома со всеми необходимыми деталями интерьера.       — И… здесь, конечно, одно из таких растений имеется.       — Конечно. Хочешь посмотреть? — просто спросила Амилита.       — Был бы не против. Только сначала… раз уж мы сидим за таким замечательным столом…       — Желаешь пообедать?       — Не плохо было бы…       — Ну что ж, жареной Ариву я тебе не предложу, но кое-что сообразить можно. — И Амилита три раза хлопнула в ладони.       Точно по волшебству разноцветные пичуги постягивали на стол всевозможные фрукты и орехи, а Амилита, обернувшись назад, не весть откуда достала два бокала с прозрачным оранжевым напитком, похожим на нектар.       — Обед принцессы эльфов, — улыбнулся Влад.       — Ты не любишь фрукты? — спросила Амилита.       — Почему же, я люблю фрукты. — И Розанов, взяв со стола краснобокое яблоко, с аппетитом его надкусил.       Амилита улыбнулась и мягко заметила:       — Это труар. Кожура у него не съедобная.       Розанов тут же ощутил во рту горечь и быстро выплюнул кусок.       — Сначала нужно почистить. — И девушка ловко «раздев» фрукт, протянула его землянину. — Теперь попробуй.       Парень взял из рук Амилиты труар и нерешительно его надкусил. Мякоть походила на яблоко, только с более тонким мятно-лимонным привкусом.       — Хм, ничего. Похоже на цитрусы, — отметил Влад. — Кстати, их кожура, в основном, тоже не съедобна. Разве, что только у лимона.       — Отведай нектар. Он прекрасно сочетается с фруктами, — сказала Амилита, отпив из своего бокала.       Влад последовал её примеру и галантно похвалил напиток, который имел сладковато-пряный вкус.       — Это что, и в самом деле нектар из цветов? — спросил он.       — Да, из арзении. В других цветах он не в таком большом количестве и его приходится долго собирать, — пояснила девушка.       — Ну ладно. — Влад одним глотком допил напиток и поставил пустой бокал на биостол. — Спасибо за угощение и, пока я не зажужжал как пчела, может, пойдем, посмотрим на твой дом из растений?       — А нам нет надобности куда-либо идти, — сказала Амилита.       Точно по мановению волшебной палочки, близрастущие заросли тут же расступились, открыв захватывающий пейзаж.       — Очуметь! — невольно вырвалось у Влада, когда он увидел внушительный особняк, точно сделанный из белоснежного мрамора. Только он был не каменный, о чём свидетельствовала тонковолокнистая структура стен, колонн и арок. Они напоминали стебли растений. Да и фигурными барельефами на фасаде служили ажурные листочки, цветы и гроздья ягод.       — А… это что, все живое? — с недоверием спросил Влад, видя, как подрагивали листочки на перилах широких ступеней.       — Конечно. Как и тот столик, за которым мы только что сидели. Весь дом — это огромное дерево, — сказала Амилита и первая направилась к величественному сооружению.       Влад последовал за ней, машинально отмечая все тонкости растительной архитектуры. Внутреннее убранство этого ботанического здания было не менее впечатляющим, чем фасад. Лёгкая ворсистость стен, с удивительной расцветкой из крапинок, завитков, полосочек и всевозможных пятнышек, одновременно напоминала дорогой бархат и нежную шелковистость лепестков. Казалось, что Розанов с Амилитой находились внутри огромного цветка. В воздухе даже витал тонкий аромат. Свет же в этот дворец эльфов проникал сквозь узорчатые полупрозрачные мембраны, которые служили окнами.       Некоторое время Розанов бродил следом за Амилитой по ажурным галереям, просторным залам и уютным комнатам, невольно удивляясь их геометрически точному построению. Он никак не мог поверить, что это не творение рук человеческих. Уж больно всё здесь выглядело не свойственным для функций растений. Разве только преобладали плавные линии и закруглённые формы.       — Трансмутос не является обычным растением, — сказала Амилита, когда они вышли на просторную террасу, окруженную яркими цветниками. — Точнее, он растение, но, кроме фотосинтеза, обычного обмена веществ и функций размножения, может по заказу менять свою форму и длительное время её сохранять.       — Для чего? — удивился Влад. — Ведь это не природно. Зачем растению удерживать форму дворца или мебели? Это что, улучшает фотосинтез или влияет на рост?       — Нет, просто трансмутос хочет мне угодить.       — Угодить? — не понял землянин.       — Сделать мне приятное. Если я хочу построить дом, он тут же выполняет моё желание. В состоянии покоя он выглядит как обычное дерево. — Амилита легко махнула в сторону здания рукой, и архитектурное творение тут же собрало все свои арки, башенки, ступеньки и многочисленные колонны, зашелестело гравием под ногами и плавно превратилось в обычное дерево с белым стволом и зелёными листьями.       — Чудеса… Почему же он выполняет твои, как ты выразилась, желания? — спросил Влад, посмотрев на девушку.       Амилита неопределённо пожала плечами.       — Не знаю. Он таким создан.       — Кем?       — Планетой.       — Хм, странно. Домашнее растение, как услужливый пёс выполняет все команды своего хозяина. Напоминает портативный биологический киберкейс, который часто используют во время отдыха на природе. Там компьютер тоже может сконструировать палатку с удобствами или поле для баскетбола, но чтобы построить такое грандиозное сооружение, да ещё и живое… Да, эта планета изобилует чудесами, главное из которых — очаровательная хозяйка, что тоже может менять свою форму, — закончил Влад, посмотрев на девушку.       Амилита в ответ чуть улыбнулась, и их глаза встретились в долгом молчаливом контакте. Влад снова ощутил магию завораживающего сияния золотисто-зелёных глаз, но в этот раз не стал ей противиться и, когда девушка робко опустила ресницы, он неожиданно коснулся пальцами её щеки, заставив вновь посмотреть ему в глаза. Влад медленно склонился к лицу Амилиты и сначала легко, а потом более уверенно прильнул к её губам. Девушка от неожиданности удивлённо взмахнула ресницами, но тут же томно прикрыла веки, растворяясь в магии первого в ее жизни поцелуя. Ее тело расслабилось в крепких руках землянина, точно нежная лиана приникнув к мужской груди. Влад сильнее обхватил ладонями хрупкий стан, ощутив, как внутри него всколыхнулась жгучая волна желания.       Из головокружительного омута их неожиданно вырвал резкий сигнал. Розанов отстранился от девушки и, не выпуская её из объятий, растерянно осмотрелся по сторонам, точно пытаясь осознать, что произошло. Сигнал вновь повторился, и Влад, не без лёгкого раздражения включил передатчик сообщения с кораблём.       — «Сайби», ты, как всегда, не вовремя, — проворчал землянин. — Что у тебя опять стряслось?       — Я проверял системы навигации и наткнулся на одну неожиданность. Думаю, тебе следует на это взглянуть, — ответил компьютер.       — Прям так срочно? — поморщился Влад, машинально удержав рукой уже намеревавшуюся отойти от него Амилиту.       Девушка покорно замерла, а «Сайби» ответил:       — У нас на борту был «жучок».       — «Жучок»?.. — Лицо Розанова переменилось. — Хорошо, я сейчас буду.       Отключив прибор, Влад снова посмотрел на девушку. Его взгляд на мгновенье остановился на её манящих губах, и Розанов не смог удержаться от соблазна, чтобы снова к ним не приникнуть.       — Этому нектару позавидуют любые цветы, — тихо прошептал он и, глубоко вздохнув, точно приходя в себя, с грустью добавил: — Я должен идти…       — Что-нибудь случилось? — спросила девушка, которая, точно птица пригревшись в его объятиях, не спешила их покинуть. А Влад и не торопился её отпускать. Не хотел.       — У «Сайби» какие-то проблемы. Нужно пойти, посмотреть. Но ведь мы с тобой ещё не прощаемся, сказочная фея. — Влад ласково коснулся пальцами шелковистых прядей волос девушки.       — Если ты так хочешь, — ответила Амилита.       — Очень хочу… Но сейчас должен идти. — Он нехотя отпустил девушку. — Не подскажешь, как покинуть этот райский уголок?       Амилита улыбнулась.       — Нет ничего проще. Закрой глаза.       Розанов подчинился.       — И не подглядывай.       Парень хмыкнул, но возражать не стал и для большего убеждения даже прикрыл руками лицо. Внезапно его тут же подхватил невидимый вихрь и, подняв над землёй, унёс в голубую даль. А спустя минуту, не на шутку встревоженный космонавт был мягко опущен на плато рядом со своим кораблём.       — Отличное средство передвижения, — констатировал «Сайби», когда овладевший собой Розанов поднялся на борт. — Может, ты и без меня теперь справишься?       — Не городи чепухи. Лучше рассказывай, что здесь у тебя стряслось? — осадил Влад заумного кибернетического приятеля.       — Я обнаружил «жучок» у нас на борту, — повторил «Сайби» предыдущую информацию.       — Я это уже слышал. Расскажи поподробнее. Как ты мог допустить инородное вмешательство в твой биокибернетический организм? — Влад сел в кресло. Его лихорадило от странного чувства неудовлетворённости, и поэтому настроение у него было прескверным.       — Этот «жучок» тонкой работы. Класса Хамелеон. Он разработан в спецотделе шпионажа. Я-то обнаружить его смог только потому, что он вышел из строя при пожаре, и его защитно-маскировочное поле отключилось, — ответил бортовой компьютер, и из специальной ячейки на приборную доску выплыла коробочка со странным покорёженным предметом, похожим то ли на шмеля, то ли на паука. Розанов брезгливо приподнял пальцами останки «жучка».       — И какова была специфика его предназначения? Навигационная слежка или прослушка твоих систем? — Влад бросил вещицу назад в коробку, и она тут же вновь скрылась в своей ячейке.       — Основная цель — слежка… — ответил «Сайби».       — Пираты. Значит, они появились не случайно, — внезапно осенило Влада. — Их кто-то намеренно направил на наш след. Вот только кто?       — Тот, кто мог знать о цели нашего полёта. Точнее, о товаре, — предположил «Сайби».       — Товар… — Влад подскочил с кресла. — «Сайби», разблокируй грузовой отсек. Я хочу посмотреть, что мы везём.       — Как что? Сырьё для переработки в лёгкой промышленности Колеуса.       — Это по документам. Я хочу посмотреть, что в контейнерах.       — Но они опечатаны. Если сорвём пломбы — у нас будут неприятности.       — У нас и так уже неприятности, — сказал Влад, проходя по коридору в сторону грузового отсека. — Подумаешь, в нашей ситуации и не такое могло случиться.       Розанов подошёл к массивным дверям, и компьютер, после секундного промедления их открыл. Из тёмного помещения пахнуло стерилизующим озонатором с примесью специфического сладковатого аромата.       — Включи свет и разблокируй первый контейнер.       Влад подошёл к большому металлопластиковому ящику с яркими предостерегающими надписями на трёх ведущих галактических языках. Розанов внимательно осмотрел фиксирующую печать из жёлтого воскового вещества и, мгновенье помедлив, решительно её сорвал. Лёгкий щелчок, свист разгерметизации и крышка контейнера плавно отошла в сторону. Влад провёл рукой по пластиковой упаковке товара, а потом ножом распорол один пакет. Каково же было его удивление, когда из-под массы желтовато-серого волокна на пол выпало несколько мешочков с белым порошком.       — Это ещё что? — Влад опасливо взял пакет и слегка его приоткрыл. — «Сайби», сможешь идентифицировать состав этого вещества?       — Попробую.       Розанов положил пакет в ячейку идентификатора, которыми, как ушами и глазами был оснащён весь космолёт. Последовала минутная пауза.       — Владик, кажется, мы действительно влипли, — наконец произнёс компьютер.       — Что это?       — «XN — IV. Омега — 3».       — А простым языком не можешь сказать?       — Если простым — так это "Туман", сильнодействующий наркотик с планеты Омега — 3, системы Гончих псов.       — Наркотик? — Влад посмотрел на контейнеры, которые занимали весь отсек. — Если эта дрянь находится в каждом ящике… то мы действительно влипли. Теперь понятно, почему к нам прицепились пираты. Вот только кто нам воткнул жучок?.. — Влад вышел из помещения и двери за ним закрылись, отгородив опасный груз массивной плитой.       — Вероятно, при погрузке.       — Думаешь, среди грузчиков был пиратский шпион?       — Сложно сказать. Но то, что нас подставили — это определённо, — сказал компьютер.       — Ещё как подставили. — Влад вернулся назад в кабину управления и тяжело опустился в кресло. Минуту он усиленно о чём-то размышлял, а потом внезапно произнёс: — «Сайби», а ну-ка собери все данные с видеокамер за период нашего пребывания в доках на Базе и профильтруй информацию. Может, найдёшь, кто прицепил жучок.       — Я уже пробовал. Никаких результатов.       — Да уж, ситуация… Сначала я еле отбился от этой гарпии Лилии Родис. Потом — пираты и крушение на неведомой планете. А теперь ещё и наркота… Чтобы во всём разобраться, нам нужно выйти в открытый космос и поскорее вернуться на Базу. Только сначала… нужно избавиться от груза. Передвигаться по космосу с таким товаром более чем опасно.       — Уничтожим груз? — предложил «Сайби».       — Не мешало бы, но… думаю, лучше его спрятать. Он может оказаться гарантом нашей безопасности.       — И где предлагаешь его спрятать? Закопать в лесу?       — Можно просто найти пещеру. — Влад снова поднялся с кресла. — Я должен встретиться с Амилитой.       — Кэп, ты подозрительно часто стал встречаться с этой зеленоволосой русалкой, — с иронией заметил компьютер.       — «Сайби», занимайся-ка ты своим делом. Чтоб к моему возвращению ускорители были в полной готовности.       — Но Влад, мне нужно ещё минимум часов шесть.       — До рассвета и ни минутой больше. — И Розанов вышел из космолёта.       На пороге он остановился, полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух и уверенно направился по уже знакомой тропинке к озеру.