Личная война

Дейнис была в предвкушении. Накинув на плечи дешёвый, не слишком чистый плащ, неизвестно где добытый, она уверенно направилась к потайному выходу из покоев, захватив с собой свечу. Открыть его с первой попытки не получилось, так что она провозилась с этим действием дольше, чем предполагала. Когда перед глазами всё же показался тёмный коридор, девушка с облегчением выдохнула. Судя по всему, она неприлично опаздывала, а потому, чтобы не заставлять Эймонда ждать ещё дольше, принцесса ускорила шаг, едва не переходя на бег. Они с принцем никак не могли остаться наедине несколько мучительно долгих дней, а потому и увидеть его хотелось как можно скорее. Сегодня был последний день турнира, а это означало, что празднование королевской свадьбы подошло к концу, и уже завтрашним утром жизнь в Королевской Гавани вновь вернётся в прежнее русло. И что всего через несколько дней столицу покинет и Дейнис. Предусмотрительная по своей натуре принцесса всё просчитала, и только Эймонд мог помочь ей воплотить замыслы в реальность: выбраться на улицы столицы в ночное время. И хоть уговаривать его пришлось несколько дольше, чем она предполагала, беловолосая всё-таки сумела отыскать убедительные, как ей казалось, доводы, чтобы принц наконец сжалился над ней. Всё же, когда ещё ей удастся увидеть празднование подобного размаха на улицах города, верно? Дейнис остановилась перед двумя проходами, ведущими в разные стороны. Она оглянулась, пытаясь понять, туда ли вообще пришла. И хоть Эймонд показал ей нужный путь (было это четыре дня назад) и детали, что и без того были упущены под натиском эмоций, пережитых тем вечером, стёрлись ещё больше. Принцесса недовольно нахмурилась, пиная лежащий у её ног камешек, будто именно он был виноват в том, что она не помнила, в какую сторону ей надо идти. Поразмыслив несколько мгновений, Таргариен вошла в один из коридоров, искренне надеясь, что сделала правильный выбор. Когда же она прошла достаточно, чтобы понять, что свернула не туда, ей пришлось вернуться назад. От предвкушения осталось всего ничего, и на его место пришло недовольство и негодование. И от того, что она опаздывает, и от того, что она, кажется, заблудилась. Но вторая попытка оказалась удачной, и Дейнис, увидев горящий в конце коридора факел, облегчённо выдохнула, ускоряя шаг. Эймонд точно будет недоволен её опозданием. Впрочем, недоволен он не только этим, но и в целом всей этой затеей. Принц облокотился о стену, сложив руки на груди, а всего в нескольких шагах от него, усевшись на каменную ступень, был Дейрон. Совершенно случайно младший из сыновей короля навестил брата именно в тот момент, когда он собирался на встречу с Дейнис. Ведомый тем же интересом, что и она, принц уговорил Эймонда взять его с ними. Он ведь тоже, вообще-то, нечасто в город выбирался. А сейчас был и повод, и подходящая возможность, и приятная компания, так что упустить такую возможность Дейрон не мог. Эймонд же успел пожалеть о том, что вообще согласился на затею принцессы. Едва ли он мог ей отказать, но теперь, когда пелена её обаяния и уговоров постепенно сползла с глаз, а умение думать вернулось на своё законное место, принц понял, что согласился зря. Сейчас же ему придётся следить не только за безопасностью Дейнис, но и за младшим братом, что, как и она, в ночной город выберется впервые. Но отказываться было поздно, и он, изначально слегка недовольный, повёл Дейрона той же дорогой, которой когда-то давно его самого вёл Эйгон, в котором неожиданно проснулся братский долг. Вспоминать о той ночи средний сын короля не любил, считая это самым постыдным поступком в своей жизни. Когда Эйгон, уже давно будучи, как он сам выразился, «мастером этого дела», решил научить тринадцатилетнего брата искусству любви и повёл его в любимый бордель, Эймонд, как бы стыдно ему не было, в конечном итоге натиска предложенных шлюх не выдержал, сдаваясь перед женским телом. После той ночи, став старше, принц и сам несколько раз искал утех в том же месте, ни разу не изменив своим предпочтениям — девушкам с белыми, как у него самого, волосами. — Может, она заблудилась? — из мыслей Эймонда вырвал задумчивый голос младшего брата, что, как и он сам, устал ждать. Неожиданно за стеной послышалось движение, и спустя несколько минут отчаянных попыток Дейнис всё же удалось наконец найти нужный камень и открыть проход. Девушка выглядела слегка растрёпанной от быстрой ходьбы, а дыхание было неровным, так что ей понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться и заговорить. — Прошу прощения, я заблудилась, — взгляд принцессы метнулся в сторону Дейрона, и её брови слегка взметнулись вверх. — Принц Дейрон, не ожидала увидеть тебя здесь. — Я тоже, принцесса, — младший из братьев пустил смешок, поднимаясь на ноги и легко склоняя голову перед девушкой. Эймонд, также перекинувшись приветствиями с кузиной, направился к каменным ступеням, спускаясь по ним. Он молча следовал давно знакомому маршруту, каждые несколько минут оглядываясь на идущих позади Дейрона и Дейнис. На головах были глубокие капюшоны, скрывающие характерный цвет волос, а одеты они были словно обычные деревенские мальчишки, так что узнать в них королевских особей было весьма трудно. Несколько раз им приходилось прятаться в тени, скрываясь от патрулирующих улицы рыцарей. Все трое выглядели весьма сосредоточенно, хотя это не мешало Дейнис тихонько посмеиваться над репликами младшего сына короля, что, как подумалось Эймонду, решил взять на себя обязанности шута, не иначе. Настроение у него было, мягко говоря, не самым хорошим, но своё недовольство он решил оставить при себе, чтобы не портить впечатление принцессе. О брате он переживал меньше. Миновав лабиринт узких грязных улочек и не встретив на пути преград в виде гвардейцев, они надёжнее натянули капюшоны, не желая выдавать своё происхождение толпе, и вышли на оживлённую улицу, где, казалось, и было всё веселье. Она была намного шире и светлее, чем те, что они уже миновали, а потому и впечатление от неё осталось куда более приятное. Количество людей невозможно было и сосчитать. У высоких стен расположились торговцы, предлагающие самые разнообразные товары: от еды и напитков, до дешёвых украшений и даже оружия. Дейнис подняла восторженный взгляд вверх, замечая жонглёров, умело держащихся на узких канатах. Повсюду мерцали огни, на каждом углу встречались музыканты, вокруг которых неизменно собиралась толпа слушателей. Внимание привлекали и фокусники, удивляющие людей своими проделками, что казались чистым волшебством. Дейнис и Дейрон держались вместе, Эймонд же шёл чуть позади, словно оберегая их от возможной опасности. Младший сын короля утащил принцессу к одному из прилавков, разглядывая диковинные блюда, предложенные торговцем из, как он смог определить, далёкого Эссоса. Внимание девушки же привлекла женщина, сидящая справа от прилавка. Её шею густо обвили многочисленные ожерелья, выглядевшие недорогими, но весьма массивными. — Хочешь узнать свою судьбу, дитя? — её голос был глубоким, с едва заметной хрипотцой, что придавала ему таинственности. — Дай мне свою руку. Дейнис замешкалась всего на мгновение, размышляя, но затем, набравшись смелости, протянула тонкую ладонь, с интересом наблюдая за меняющимися на немолодом лице гадалки эмоциями. — Чёрная кровь уже зеленеет, — женщина закрыла глаза, несильно сжимая руку принцессы, и Дейнис, услышав её слова, недоуменно нахмурилась. — Когда зелёная госпожа расскажет тебе бронзовую правду, гнев превратится в красное драконье пламя, — Таргариен отдёрнула руку, делая шаг назад, и гадалка подняла на неё обеспокоенный взгляд. — Берегите себя, принцесса. Выбор будет тяжёлым. Дейнис прижала к груди ладонь, удивлённо приоткрывая рот в немом страхе. Опасаясь, что её личность вот-вот раскроется, она сделала ещё один шаг назад и тут же была перехвачена крепкой мужской рукой. Эймонд недовольно покосился на гадалку, кидая ей несколько серебряных монет, и мигом увёл младшего брата и кузину подальше. Настроение принцессы померкло, и она сжала руку в кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу. Незаметно махнув головой, будто пытаясь отогнать неприятные мысли, девушка сразу же улыбнулась, поворачиваясь к принцам. — Хочу посмотреть, — она кивнула головой в сторону танцующих под весёлую мелодию людей и тут же потащила принцев ближе к площади. Множество людей слились в единый поток, окружив расположившихся в центре уличных музыкантов. Задорно улыбаясь, Дейнис поспешила в толпу, и принцы мгновенно потеряли её из виду. Эймонд кивнул брату, чтобы тот последовал за девушкой, ведь он сам предпочитал быть зрителем. Не сказать, что ему и наблюдать хотелось, но его мнения никто не спрашивал. Уже спустя несколько мгновений его цепкий взор отыскал брата и кузину, которых толпа уже утянула в весёлый динамичный танец. Вдоволь натанцевавшись и насладившись музыкой, Дейнис и Дейрон, запыхавшиеся и улыбающиеся, вернулись к терпеливо ждавшему их всё это время Эймонду, чей вид казался не самым доброжелательным. Но говорить он ничего не стал, видя довольную принцессу, что даже не замечала его недовольства. Лишь осторожно, втайне от Дейрона, коснулась его руки, безмолвно благодаря принца за возможность быть здесь. У них в запасе было ещё несколько часов, прежде чем им придётся вернуться в замок. И провести это время принцы и принцесса решили в таверне, где можно было бы присесть и немного передохнуть. И, возможно, выпить пару кубков вина, ведь именно за этим Эймонд туда и направлялся. Раз веселье его не коснулось, то нужно было хотя бы расслабиться. Искать долго не пришлось, так как второй сын короля повёл спутников в единственное знакомое ему место: любимую питейную Эйгона. Внутри заведение оказалось более чем приличным, а его посетителями были люди разного достатка: порой можно было даже заметить лица мелких лордов. Компания расположилась за дальним, уединённым, насколько это вообще возможно в таком месте, столом. Стоило им только расположиться, как к ним тут же подошла миловидная девушка, спрашивая, чего желают гости. Когда им принесли вино, первый глоток был сделан, а Эймонд наконец спокойно выдохнул, на свободное место рядом с Дейроном вальяжно уселся незнакомец. Принцы тут же напряглись, но прежде, чем успели сказать хоть слово, парень сбросил с головы капюшон, являя миру свои белые локоны. Второй сын короля едва удержался, чтобы не выпустить пару гневных и не очень приличных комментариев. — Здесь можно встретить кого угодно, но вас я точно увидеть не ожидал, — задорно пропел Эйгон, закинув руку на спинку стула и оглядев родственников. — Сначала я подумал, что мне показалось, но нет, это и правда вы. Какими судьбами? — Знала бы, что ты будешь здесь, пригласила бы с собой Хелейну, — Дейнис усмехнулась, наблюдая за реакцией принца. — Я сбежал от неё не для того, чтобы встретить ещё и здесь, — первый сын короля поморщился, словно съел кислую ягоду, и тут же приложился губами к кубку с вином. — Только спокойно вздохнул ведь. Принцесса осуждающе покачала головой, так же делая глоток. Она не чувствовала неприязни к Эйгону, ведь между ними, к её собственному удивлению, всегда были если не тёплые, то, по крайней мере, нейтральные отношения. Когда тот не был пьян, они могли перекинуться несколькими фразами, а пару раз даже завести неплохую беседу. Но его отношение к Хелейне девушка простить никак не могла, желая подруге только счастья. — Зря ты так, Эйгон, — беловолосая сощурилась, наклоняясь ближе к столу, чтобы их язык не был услышан посторонними. — Хелейна — чудесная девушка. Она заслуживает уважения и счастья, — она пыталась разглядеть в принце тень понимания или согласия, но вместо этого нашла сожаление, а потому решила надавить именно на него: — И ты ещё можешь дать ей это. Просто не хочешь. — Чего же сама её в жёны не взяла? — Эйгон резко наклонился вперёд, заставив девушку едва заметно дёрнуться от резкого движения. — Думаешь, я сам не знаю, что она заслуживает лучшего? Или думаешь, что это был мой выбор? — в глазах парня проскользнуло негодование вперемешку со злостью. — Я свой долг выполнил. Но полюбить её не смогу. За столом воцарилось напряжённое молчание, вызванное неожиданным откровением первого сына короля. Дейрон хотел вставить слово, уловив момент достучаться до брата, но благоразумно замолчал, решив, что если кто и сможет это сделать, то это точно не он. Может, они и братья, однако пропасть, посеянная длительным расстоянием, слишком велика, чтобы и без того упрямый Эйгон послушал едва знакомого мальчишку. Эймонд же вмешиваться и вовсе не собирался, зная принца куда лучше остальных и прекрасно понимая, что его ничего не исправит. И попытки что-либо изменить он считал слишком бессмысленными, дабы тратить на них время. Но Дейнис с ним бы не согласилась. Она расслабилась, откидываясь на жёсткую спинку деревянного стула. Её движение повторил и Эйгон, залпом выпивая оставшееся в кубке вино. Он лишь надеялся, что на этом они закончили спор, ведь никакого желания копаться в себе у него не было. Он действительно понимал, что его сестра заслуживает мужа намного лучше и благороднее, чем мог бы быть он сам. Мужа, что будет любить её и заботиться о её благополучии, сможет подарить ей счастье, на отсутствие которого был обречён их брак. Может, он и считал её странной и недалёкой, но Хелейна всегда была добра и невинна. Полная противоположность ему самому. — А ты пытался? — принцесса неожиданно вновь подала голос, заставив Эйгона поднять на неё растерянный взгляд, хмуря брови. — Ты пытался её полюбить? Эйгон застыл. Эймонд же скрыл усмешку за кубком. Принцесса бьёт чётко и без сомнений, но так, словно удара и не было. Легко и непринуждённо, хотя из седла выбивает. Он видел это во взгляде брата. — Мне повезло не так, как Эймонду, принцесса, — спустя несколько мгновений молчания сделал ответный выпад Эйгон, бросая в принцессу едкий взгляд. Средний сын короля напрягся, сжимая руки в кулаки. Его брат ступил на запретную территорию, и Эймонд не побоится дать ему свой ответ кулаком прямо здесь, посреди городской таверны. Но удивлённым никто не выглядел, и даже Дейрон, до этого серьёзно наблюдавший за спором, неожиданно едва заметно улыбнулся, будто только этого и ожидал. — А мы и не об Эймонде говорим, — Дейнис же пропустила реплику Эйгона мимо ушей, легко пожимая плечами, якобы тот ничего особенного и не сказал. — Хелейна дорога мне, Эйгон, я ценю и люблю её. Иначе этот разговор я бы даже не начинала, — принцесса сложила руки на столе, обвивая ими полупустой кубок. — И я говорю тебе это не как посторонний человек, а как член твоей семьи, уважающий тебя и твою жену. Будь к ней нежен и учтив, и, быть может, вам обоим не придётся всю жизнь провести в ненависти друг к другу, — строгость с девичьего лица сменилась нежностью и пониманием, а спустя мгновение — прежним весельем. — Ещё вина? Дейнис залпом допила содержимое ёмкости, забавно сморщившись от приторности, и тут же подняла его вверх, подзывая девушку с кувшином. Та, наполнив кубки гостей и обворожительно улыбнувшись, направилась дальше к посетителям, что были куда более шумными и уже явно пьяными. Дейрон, не теряя времени, решил незамедлительно сменить тему разговора в более непринуждённое русло и разрядить напряжённую обстановку. — Как тебе праздник, брат? — он повернулся к Эйгону, на чьём лице можно было разглядеть тяжёлый мыслительный процесс, вызванный, очевидно, словами принцессы. — Будто он здесь для этого, — хмыкнул Эймонд, закатывая единственный глаз. — Верно, братец, я здесь для того, чтобы знатно напиться, — старший из братьев поднял кубок ввысь, словно произнося тост. — Зачем же вы сюда пожаловали? — Мне было интересно поглядеть на ночной город, — подхватила затею Дейрона принцесса, придавая голосу непринуждённости, — а Эймонд любезно согласился сопроводить нас с Дейроном, — она кинула весёлый взгляд на сидящего рядом принца. — Ему пришлось терпеть наш восторг и танцы на площади. Видел бы ты его недовольный вид! Дейнис хохотнула, пытаясь изобразить эмоции принца на своём лице, чем вызвала смех у спутников. И даже Эймонд, пытающийся держать злостный вид, не смог удержать едва заметную улыбку от выходки принцессы, но тут же попытался скрыть её за кубком. Завязалась непринуждённая беседа, позволив присутствующим облегчённо выдохнуть. Цель Дейрона была достигнута, и он победно улыбался, поглядывая на такую же довольную Дейнис. О серьёзном она поговорила, натолкнув Эйгона на размышления, обстановку разрядила, на веселье повлияла — почему бы и не гордиться собой. Настроение принцев и принцессы заметно улучшилось, и чем больше вина они пили, тем чаще за их столом слышался задорный смех. И даже угрюмый до этого одноглазый принц почувствовал спокойствие и расслабленность. Кубки пустели и наполнялись; разговоры становились всё задорнее, постепенно перерастая в своеобразную игру: они рассказывали забавные истории, произошедшие с ними, и тот, кто расскажет больше всех, победит. Наградой было обещано уклонение от оплаты сегодняшнего празднования. И победителем справедливо был избран Эйгон, что, казалось, повидал в жизни куда больше, чем остальные. В какой-то момент, поняв, что выпитого на сегодня достаточно, Дейрон и Дейнис, не привыкшие к большому количеству алкоголя, решили вином не злоупотреблять, ведь мысли в голове порядком спутались. Спустя пару бокалов их поддержал и Эймонд. Но Эйгон, казалось, останавливаться и не собирался, желая получить от вечера максимум из возможного. В край охмелев, принц стал ещё более громким и неконтролируемым, чем прежде, а потому Эймонду приходилось постоянно напоминать брату, что они, вообще-то, находятся в общественном месте, где их личности не должны быть раскрыты. Впрочем, первый сын короля ни братьев, ни кузину слушать не собирался, что в конечном итоге и вовсе породило повод для драки между ним и таким же пьяным на вид рыжеволосым здоровяком. Дейнис, занятая беседой с Эймондом, упустила причину конфликта, но разбираться, кто являлся зачинщиком и виновником, не собиралась, призвав принцев как можно скорее уходить подальше от эпицентра событий; иначе, она не сомневалась: перепадёт и им, ни в чём не повинным. Принцам пришлось силой вытолкать разбушевавшегося Эйгона из питейной прежде, чем он получил бы грубым кулаком по лицу. Но стоило им только выйти из помещения на прохладный ночной воздух, что (они надеялись) сможет привести Эйгона в приличный лад, из-за поворота вышли королевские гвардейцы. Тут же заприметив белые волосы первого сына короля, они призвали его следовать за ними в замок, стремительно приближаясь к объекту внимания. Остальным же раскрывать своё присутствие в городе вовсе не хотелось. Эймонд кивнул Дейрону, и тот в сию секунду схватил Дейнис за руку, уволакивая её вперёд как можно скорее и дальше. Это же сделал второй сын короля, таща за собой брата, чей разум мгновенно прояснился, стоило ему только завидеть стражу, стремительно направляющуюся за ними. Миновав несколько узких улочек и выбежав на оживлённую площадь, Эймонд незамедлительно натянул капюшон на голову Эйгона, теперь имея возможность затеряться в толпе. К тому же у них было небольшое преимущество в виде свободного передвижения, чем не могли похвастаться носящие тяжёлые доспехи рыцари. Но оставаться на площади принцесса посчитала неразумным решением, а потому тащила принцев дальше: в ту сторону, откуда они изначально пришли, — к Красному Замку. Ещё несколько раз им пришлось скрываться от патрулирующих улицы города стражников. И лишь когда они, наконец, оказались у того самого прохода в тайный ход, смогли облегчённо выдохнуть и успокоить сердцебиение и дыхание, сбившееся от длительного бега и волнения быть пойманными. Узнай об этом королева, она едва ли была бы довольна выходкой сыновей и Дейнис. Девушка, забыв о правилах приличия, уселась на каменные ступени, наконец сбрасывая с себя постоянно мешающий полноценно видеть капюшон. — Не так я себе представляла возвращение в замок, — буркнула Таргариен, пуская смешок. — И кто бы сомневался, что именно Эйгон станет тому причиной. — Знал бы, что так будет, позволил бы тому рыжему здоровяку побить тебя, братец, — Эймонд ухмыльнулся, отпуская локоть брата и упираясь рукой в стену. Дейрон хохотнул, усевшись на ступень ниже от Дейнис. Сам виновник переполоха же утруждаться не стал, опускаясь прямо на каменный пол и облокачиваясь спиной о стену. — Кто, если не я, заставил бы вас пережить такие приключения? — принц развёл руками, словно гордясь своей выходкой. — Хоть какое-то разнообразие. Ты же хотела увидеть жизнь в ночном городе, принцесса? — произнёс Эйгон, задавая не требующий ответа вопрос. — Так вот она, во всей красе. Дейнис весело засмеялась, соглашаясь. И такой возможности она, по правде говоря, действительно была рада. Она даже была благодарна Эйгону за опыт, который она не получила бы ни при каких обстоятельствах, кроме как с ним в компании.