Некромант

Низкое темное небо вот-вот должно было разразиться ливнем и грозой. Я вместе с солдатами с час назад проехал мимо разоренной разбойниками деревушки. Мы бы остались на ночь там, если бы дома были хоть немного целы. Единственный живший там старик присоветовал нам, будь он неладен, проехать вперёд немного, мол будет другая деревня. Да, конечно. Первые капли уже начали падать мне на макушку и плащ. Приглядевшись, впереди я увидел гору, а в ней пещеру. — Идём туда. — приказал я. — Не надо, государь. — боязливо сказал мне один из военачальников. — Это почему? Хотите ночевать под открытым небом? — в этот миг сверкнула молния. — Государь, я раньше здесь бывал, и… Не разбойники пожгли ту деревушку. — А кто тогда? Он серьёзно на меня посмотрел. — Дракон. — Цом, ты боишься что ли? тебе сколько лет? — Ваше величество, все в округе знают, что где-то здесь спит дракон. Боже упаси нас разбудить его. — Выбора у нас нет. Вернее есть, и если хотите, ночуйте прямо тут. А я иду туда. Если честно, я был только рад возможности увидеть настоящего дракона. Я пришпорил коня. Отряд пошел следом, и через час мы поднимались к пещере. Там мы стреножили лошадей, развели огонь, и как раз вовремя — гроза разбушевалась. Пока солдаты ужинали, то нашли развлечение в том, чтобы травить байки о драконах. Тревожнее всех был Цом, он все оглядывался в глубь пещеры и отползал ближе к выходу. А мне стало интересно, насколько пещера большая. Вдруг здесь может быть золотой рудник? Мало ли. Я взял факел, позвал часть отряда, и двинулся вглубь. Цом истерично отговаривал меня, но в итоге пошел следом. Мы продвинулись так далеко и глубоко, что уже не было слышно голосов оставшихся солдат. Воздух здесь был спертый, душный, тяжёлый. Что удивительно, совсем нет ни паутин, ни крыс или землероек, никакой мелкой живности. — Сир! — позвал меня солдат. — Государь, там что-то блестит! Я подошёл и вгляделся. В метрах десяти от нас действительно что-то сверкало. Пройдя вперёд, я разглядел драгоценные камни. Изумруды, рубины, алмазы, вперемешку с золотыми монетами. Только лежали они в среднего размера сундуке, крышка которого была открыта. И судя по виду, совсем недавно. Тут в темноте послышалось движение. — Кто здесь? — выкрикнул один из солдат, со звоном вынимая меч. Дальше был звук, словно кто-то крупный втягивает носом воздух. И низкий рык. — Пошли прочь!!! — рявкнули из тьмы. Сундук вырвали из рук людей огромным шипованным хвостом и втянули во мглу. Цом не соврал. Дракон тут правда есть. — Золото! — вскрикнул кто-то. — ВОН!!! Мгновенно ослепляющая вспышка света. Мне обожгло лицо ярким пламенем, солдаты разбежались в стороны, а пламя пронеслось совсем рядом со мной. Я видел силуэт дракона. Если учесть, что он пригибался из-за тесноты стен, то он должен быть очень большой. Он бы не пролез сюда, как он тут оказался? Его голова поднялась и вперила на меня золотые глаза. А я засмотрелся на него. Меня заворожила его сила и мощь. — Ты не боишься меня? — спросил он словно удивляясь. Я покачал головой. — Как можно бояться чего-то прекрасного? — Прекрасного?! — Я никогда не видел драконов. Не думал, что они такие величественные. Дракон фыркнул. — Думаешь, лесть тебя спасёт? Ты хотел украсть моё золото, я не отдам его человеку! — Я король, мне хватает и своего. К тому же, от одного сундука вряд ли я бы стал богаче. Животное снова фыркнуло и как-то повернулось. Я всё ещё не мог его толком рассмотреть, но видел, что он как-то поменялся. Стал меньше. — Что тебе нужно, король? — Только переждать ночь в твоей пещере. — Зачем сюда влез? — Хотел узнать, насколько она глубокая. Я не думал, что ты будешь здесь. Дракон явно чувствовал мой дар. Поэтому не торопился убивать, я полагаю. Я его магию тоже ощущал. Она была похожа на необъятный океан лавы, бушующий и невозможно горячий. — Забирай людей и уходи отсюда. Ночуйте у входа. Я кивнул и дал солдатам знак уйти. Когда я повернулся к дракону, огромного силуэта уже не было, но я слышал дыхание и возню. И ощущал его взгляд. — Ты же чувствуешь меня, да? — уточнил он шипяще. — Да, как и ты меня. — Некромант. Король людей. Как это? — Они меня не выбирали. Не то, чтобы мне было их жаль. Смешок. — И много из них тебе преданы? Я вижу страх и злобу в их сердцах. А у тебя и меча нет, чтобы защититься от солдат, если они устроят бунт. — Меч мне без надобности. Я и пользоваться им не умею. У меня есть мой дар. Он помолчал. — Эта гора в твоих владениях? — Да. — Так ты и мой король? — Получается так. — Что ж не приказываешь? — Я не приказываю существам вроде тебя и меня. Они вольный народ. — И много у тебя верных? — Достаточно. — Врешшшь. — Достаточно для меня. — исправился я. Снова пауза. Я услышал звон монет. — О тебе ходят слухи, будто тебе служат вампиры и призраки. — Я их не заставлял, они пришли сами. — И ты взял их на службу? Вот так просто? — Они присягнули мне. Мертвые не могут врать некроманту. Я не мог их отвергнуть. — он молчал. — Прости, что потревожил твой сон. Больше не стану беспокоить… Пардон, как твое имя? Раздались шаги. Человеческие. Из тьмы на свет факела вышла девушка. — София. — я едва сдержал изумление, однако она это заметила и слегка улыбнулась. — Со мной ты говорил. Вернее вы, ваше величество. — Ч… Я… Очень приятно. — совладал с эмоциями я и потянул к ней руку. Девушка непонимающе смотрела на мой жест. Затем, видимо, до нее дошло, и она дала мне ладонь. Я коснулся ее губами. Мягкая, горячая, белая-белая. Девушка была ниже меня ростом, упитанная, фигуристая, с волосами до плеч. А на глазах у нее были черные полосы, я видел, при дворе маменьки дамы себе такие рисовали, чтобы глаза казались красивее. Не помню, как такое называется, похоже на стрелочки. Возможно, они так это и называли. У девушки это был не рисунок, а будто сама кожа на веках такая. А глаза зелёные. Красивые, как лес. Она была в странной одежде, похоже, раньше это были штаны, только штанины оборваны, едва неочевидные места прикрывают. О верхе и говорить нечего, порванная рубаха создавала такое декольте, что я невольно засмотрелся и захотел себя покусать. Одним словом, дракон стояла полуголая и босиком. А пахла она влагой и травой. И пылью, но совсем немного. — Рафаил Гранде. — назвался я. — Я хочу служить вам, государь. — Дракон? Мне? Пойми правильно, это очень приятно, но я даже не знаю, как тебя с собой возьму. — Я могу быть и в этом облике. — она провела вдоль тельца руками. — столько, сколько нужно. Мне не трудно. Когда прикажете, я стану драконом. Хотелось визжать от счастья. Мне хочет служить самый настоящий дракон! Ещё и очень миловидной наружности, к тому же. — Тогда я принимаю тебя, София. Я не знал, что надо в таком случае делать с драконами, но для вампиров не пожалел своей крови. Думаю, и она оценит. Я вынул небольшой нож и порезал себе руку, протягивая ей. София наклонилась, аккуратно взяв мою ладонь, и прошлась по ране языком. Все зажило, а дракон утерлась. Мы вышли из её логова, и вернулись к солдатам. София держалась меня, поэтому пристраивал и охаживал её я. Буду честен, она мне понравилась. Не только из-за силы. Банальная милая внешность, напоминавшая мне Данте. Я видел, как на неё косятся солдаты и ухмыляются. Когда я отдалялся, они лезли к ней и о чём-то говорили. Один из особо шустрых пристроился рядом, уложил руку ей на ляжку, а затем придвинул к себе и начал тискать. Я отпихнул его и послал проветриться под ливнем. София снова села возле меня и смотрела, как жарится мясо. Я же слышал, как солдаты перешептывались: «какая ладная, совсем как моя Марта», «откуда король её достал? Неважно, девка в походе всегда пригодится, пусть и всего одна» и тому подобное. Меня аж выворачивало. Нет, я ничего против близости с женщиной не имею, но не с незнакомой же! Вернее, не с незнакомым драконом! Я посмотрел на Софию. Знаю, что она их слышала, но делает вид, что нет. — Они тебя не тронут. Я не дам. — Спасибо, государь. — негромко произнесла она, и взяла у меня плошку с супом и кроликом из рук. Ночью я несколько раз вставал, потому что слышал, как солдаты лезут к Софии. Девушка рыкнула на них и отползла в угол. Я улегся рядом. Больше её не трогали. Во дворец мы ехали больше месяца или двух, уже не припомню. София всё это время держалась меня, давая понять, что не особо доверяет моей свите. Да я и сам видел, как они на неё смотрели. На аппетитные пышные бёдра, круглую высокую полную грудь, обтекаемую упитанную фигурку. Она была тихой в большей своей части. По ночам в моём шатре она становилась более оживлённой, но всё же больше слушала меня. Покладистостью она напоминала мне Данте. И глаза… такие обманчивые, не подходящие её лику. Я какое-то время думал, как оправдаю её присутствие во дворце, а потом плюнул. Обо мне и так плохо думают, одним слухом больше, одним меньше. По возвращении вельможами был устроен пир. И едва я узрел свою баронессу, как обомлел. Я сам весьма упитан, и мгновенно толстею, когда дел становится меньше, а свободного времени больше, а по словам Софы у меня: «сытый, плотный, ухоженный из-за полноты вид», но сейчас я, Я чувствовал себя хрупким и тощим. Марианна разъелась так сильно, что площадь её тела занимала весь диван, на котором могли уместиться я и София, или трое стройных людей. Я даже её сначала не узнал. — Государь! — воскликнула она, начиная подниматься с кряхтением. Я был выше её ростом, однако ж когда она встала, убедился, что всё-таки габаритами она меня превосходила. Серьёзно, я очень редко видел людей, которые были шире меня. Тем более женщин. Поймите правильно, я пышек обожаю, но не до такой же степени. Хотя, моя реакция была связана и с тем, что я испытывал симпатию к Софии. Девушка тоже ни разу не худышка, но в сравнении с Марианной, Софа была умирающей анорексичкой. Я постарался не выдать шока и лёгкого испуга, улыбнулся, и сказал: — Сиди-сиди, милая. Я тоже рад видеть тебя. — Государь, а чегой-то вы с собой ту девку привезли? — Это моя помощница теперь. — Не нравится она мне. — поморщилась Марианна, скривив пухлые губы и уместив третий подбородок себе на необъятное декольте, а затем наблюдая за Софой, которая бродила среди гостей и осматривала зал. — Это чем же, девочка? — Глаз у неё недобрый. И шуганая какая-то, того и гляди, вынюхивает про тебя чего-нибудь. — Ты о ней не беспокойся. Я сам её привёз, сам за ней и присмотрю. — Как знаешь, государь. Ох, похудел-то как ты, бедняжка. Я чуть не засмеялся. Всё это выглядело слишком нелепо. Разъевшаяся баронесса и «похудевший» от силы кило на пять король. И Софа. Просто Софа. На неё многие пялились. необычный узор на веках и звериные повадки привлекали внимание баронов, фрейлин и советников. София часто их дразнила, одеваясь так развратно, что порой я еле держался, чтобы не посмотреть на соблазнительное декольте и округлые бёдра. Ей явно льстило такое, несмотря на прозвища. С Марианной, как ни странно, она хорошо поладила. Деревенская баба поверила, что она каждое утро подрисовывает чёрные стрелки на глазах, и что полуголая ходит, потому что конюха соблазняет. Через некоторое время выяснилось, что Марианна уже четыре месяца, как беременна. Появление бастарда меня удивило, но не расстроило. Не убивать же беременную, в самом деле. К тому же, в ребёнке может быть часть моей силы, да и наследника у меня нет. С тех пор, как Данте убили, я совсем один. Мне было очень неловко рассказывать о ребёнке Софе, но та всё восприняла спокойно. Даже в няньки напросилась и обещала не пугать малыша. Артуру рыжая понравилась, он даже подружился с ней. Софа в ответ всегда приходила ко мне вечерами на советы с призраком и вампирами, слушала, и время от времени предлагала помощь. Когда я видел Софию, на ум приходило множество вещей, которые бы я хотел с ней сделать, сейчас мне за это жутко стыдно. Но тогда я ничего не знал ни о её судьбе, ни о её несчастном теле. Как я и говорил, она в основном слушала меня. Но не боялась. Ни меня, ни магии, ни мертвецов, которых я время от времени поднимал. Одним вечером я устал и принялся за вино, когда ко мне пришла София. — Ты! — сказал я, показывая на неё кубком и слегка пошатываясь. — София, сядь рядом. Она села и вперила на меня зелёные глаза. Я налил вина во второй кубок, всучил девушке, и сказал: — Расскажи о своей жизни. Я вдруг понял, что тебя совсем не знаю. — Хорошо, а что вы хотите знать, государь? — Тебя. И она рассказала. И пока рассказывала, мне становилось все стыднее за все свои умыслы. Рассказала, что её мать сожгли, назвав ведьмой, рассказала, как взяли силой в раннем детстве, как заперли в монастыре и надели ошейник, как хотели сжечь, как она сбегала и боялась мужчин, как её брали силой снова в одном городе, как она скрывалась и обдумывала смерть. Как её продавали, били, унижали. Софа отпила из кубка и посмотрела на меня. — Государь, я вас расстроила? — Я не знал… Неважно. — я налил в кубки ещё вина. — В любом случае, теперь жить ты будешь у меня. — Потому что я как вы? Не от людей? — Это тоже. Ты нравишься мне, я знаю, что тебе это известно. — Аа… Понятно. — угасающим тоном сказала девушка, подсаживаясь ближе. Ручкой она потянулась к корсажу и распустила шнуровку. — Как прикажете, государь. Я взял её запястье и не дал закончить раздеваться. Ткань едва прикрывала большую грудь девушки. — Ты не так поняла. Я не буду тебя трогать. Тискать, лапать, уж тем более насиловать. Мне хочется, чтобы тебе было комфортно. А сейчас я вижу, что ты боишься. — Я вас не боюсь. Верней, не вас боюсь. — Я о том же. Оденься. В конце концов, ты больше, чем твоё тело. С этими словами я погладил её по щеке и поцеловал в висок. София зашнуровала корсаж и посмотрела мне в глаза. Она благодарностью прямо лучилась. — Я… Государь, я могу что-нибудь сделать, чтобы вам было не так тоскливо? Я ухмыльнулся. Я-то ей тоже нравлюсь, не слепой. — Петь умеешь? Софа улыбнулась и тихо запела. Про золотые руки. Я эту знаю, в детстве часто слышал, и начал подпевать. Опьянев к полуночи, мы сидели вплотную друг к дружке, София забавлялась с пламенем, а я смотрел и улыбался. Я обнимал её. Она меня. Мне было хорошо… Приятное чувство. Ну вот есть у меня слабость постыдная, я люблю обниматься. После того, что случилось с Данте, я ни к кому так не ластился. Надеюсь, он меня за это простит. Прошло какое-то время. Из-за того, что вечерами Софа сидела у меня, придворные стали на неё недобро поглядывать. Говорили, что она мне продалась, что её видели в борделе, называли шлюхой, проституткой, и подобными синонимами. Как ни странно, ей не было обидно. Почему-то ей это льстило. Слыша эти слова, она едва сдерживала улыбочку, и проходя мимо нарочно наклонялась демонстрируя глубокие декольте или виляла бёдрами, мол смотри, всё правда, и это не твое, а короля. Я спросил, не надо ли это пресечь, если её это обижает, на что она запротестовала и запретила мне запрещать называть Софию шлюхой. Однажды она робко обняла мою руку и положила головку мне на плечо. Тихо прошептала признание в любви. Я поцеловал её. Она распустила шнуровку корсажа и сказала: «я ваша, мой король. Я люблю вас». Наутро я прогнал служанок, поцеловав дремавшую рядом обнажённую Софу. Она больше не боялась. А мне было великое счастье, когда знаешь, что тебя любят, и всегда ждут. Через некоторое время после возвращения, Софа стала странно вести себя. Она всё время долго и жадно рассматривала золотые и серебряные предметы. Подсвечники, рамы картин, статуэтки, кольца и другие украшения придворных, особенно часто она засматривалась на побрякушки Марианны. Позже это стало пропадать. Вора долго искать не пришлось, я просто нагрянул к девушке в покои. На её кровати лежала гора драгоценностей, на которой спала дракон. Когда я пришёл, она проснулась и потерянно на меня уставилась, мол, что я вообще такое. Я взглядом показал на украшения. Софу это очень смутило. — Инстинкты. — сказала она. — простите, государь, но как вижу золото, так и тянет взять его, обнюхать, прижать к себе, и чтобы его никто и никогда больше не трогал кроме меня. — Так тебе сокровища нужны? — Можно и так сказать. — Верни эти, хотя бы те, что Марианны. Сама что хочешь? Такие же серёжки? Она задумчиво посмотрела на меня и вздохнула, поглаживая кончиками пальцев колье. — Есть одно сокровище… такое, что во всём мире нет ничего прекраснее. Ничего дороже. — Что это? — Вы мне это дать не в силах. — снисходительно улыбнулась она, отвернулась и стала искать во всей куче вещи Марианны. — Ваша фаворитка сильно расстроилась? — Как тебе сказать… попросила новые, если старые пропали навсегда. — Вот они. София выкопала из-под украшений и монет серёжки, браслет и несколько колец. Когда отдавала мне, я видел, с какой неохотой и усилием воли она заставила себя разжать ладонь. В этот момент она посмотрела мне в глаза, и отдала побрякушки. Я отблагодарил дракона, и на следующий день подарил ей колье с рубинами. Мне показалось, она неравнодушна к красному цвету. Господи, как она обрадовалась. Сразу надела, крутилась перед зеркалом, а потом сняла, уложила в шкатулку, и спрятала в горе остального золота. Я поймал себя на мысли, что мне очень понравилось видеть её счастливой, поэтому подарки стал делать чаще. Я всё хотел узнать, какое такое сокровище она хочет, но не получит, а Софа отнекивалась и переводила тему. В конце концов, я бросил это дело, захочет — скажет, а нет — чего зря нервы трепать? О драконах ходит много разных легенд, об этом я захотел поговорить с Софой. Они стерегут свои сокровища, сжигая или съедая всех, кто вторгнется. Когда им пора размножаться, они дарят сокровища понравившемуся дракону, а затем добывают новые, затевая сражения. Мы с ней сидели у меня, пили вино и смеялись. Мне давно не было так спокойно и легко — Ладно, ладно, так… А многих ты съела? — Я не ем людей! Я же не каннибал, я росла среди людей, ваше величество. — Нееееет, я видел тот взгляд под горой, ты хотела нас перебить. — Не всех. Вы вот мне понравились, ваше величество. — А что же ты обо мне подумала? Рассказывай, не стесняйся Софа слегка покраснела, отпила из кубка и сказала: — Я подумала: «ох, что за сладкий круглый толстячок». — Круглый толстячок? Я? — засмеялся я. — Я строен как тополь, ты не видишь, а, ведьма? — Ах, простите, мой король! — наиграно запричитала девушка. — Вы слишком аппетитный, но я не думала оскорбить вас! — Так-то лучше. А теперь развлекай меня, твой король заскучал! — Ещё я подумала, что вы очень красивый. — Ой, не надо! Ты-то хоть не льсти мне. — отмахнулся я. Она улыбнулась и откинула голову мне на плечо. — Я не могу врать вам, государь. Я правда так считаю. Почему вы так себя не любите? — она положила ладонь мне на щёку и стала поглаживать. — Вы очень красивый. К тому же чем больше я вас узнаю, тем сильней влюбляюсь. — Меня боятся собственные подданные. — Они тебя совсем не знают. И много теряют от этого. — Ты не думала, что чувствуешь это, потому что тебя притягивает магия? — Думала. Но это не так. Я люблю тебя, Рафаил. Я поцеловал её. Мы обнимались, вспоминая первую встречу. Софа игралась с огнём, пока я пил и наблюдал за ней. Мне уже давно не было так спокойно и хорошо. В отличие от брата я безмерно ценю, когда мне признаются в любви, и искренне признаюсь в ответ. Дракон и некромант. Гремучая смесь. Потом мы любили друг друга, ласкали, и снова любили. Я думал, с каждым разом буду держать её у себя все дольше, а как-нибудь устрою её переезд поближе ко мне. Если бы.