О пустоте

      — Пробудись.       Голос закрался в голову тихо, но, прозвучав, прогремел, разнося по закоулкам сознания эхо. Митра вздрогнула, будто ток прошёл от затылка и до кончиков пальцев. Тело омывала тёплая прозрачная жидкость. В глаза ударил свет, преломляющийся через стенки резервуара.       Сначала она пыталась разбить стекло, сложив руки вместе и выталкивая локоть вперед. Не вышло. То ли из-за сопротивления жидкости, то ли просто из-за слабости. Позже Митра внимательнее осмотрела весь резервуар изнутри и нашла аварийный рычаг. Жидкость быстро стекла куда-то вниз, стеклянные стенки опустились и Митра выпала вперёд. Сознание на время снова помутилось.       Когда Митра очнулась, она плашмя лежала в середине помещения — вероятно, перед этим она пыталась куда-то двигаться. Со всех сторон лилась оглушительная трель медицинских датчиков. Подниматься было трудно, учитывая, что конечности постоянно скользили по полу в разные стороны. В голову било огромным тяжёлым молотом. В желудке сильно и нагло надавило и прокатило наверх, горло обожгла кислая жидкость. Митра вытерла лицо ладонями, попутно убирая за уши мокрые и липнущие к щекам волосы, и оглянулась.       В круглой просторной комнате помимо её резервуара с кольто было ещё четыре, и в каждом из них кто-то находился. Митра медленно встала и направилась в сторону ближайшего из них. При ходьбе ноги заплетались, отчего тело дёргало в разные стороны, а путь до цели казался бесконечным.       — Давай же… — выдавила Митра раздражённо.       Наконец, она опёрлась ладонями на холодную стеклянную стенку. В резервуаре плавал незнакомый ей мужчина, его конечности покачивались от циркуляции. Митра зажмурилась, пытаясь утихомирить боль в голове, а затем снова открыла глаза и сфокусировалась на приборной панели возле себя. На весь экран кричало сообщение о каком-то системном сбое. Такое же сообщение прыгало и на других экранах. Мужчины в кольто были в идентичной форме, коей Митра раньше нигде не видела. Спустя еще несколько минут осмотра всего окружающего в более-менее прояснившийся разум наконец пришло логичное умозаключение — она не на Предвестнике.       Накрыв лоб ладонью, Митра попыталась вспомнить, что с ней произошло. Чем ближе были те события, которые она пыталась отыскать, тем мутнее и непонятнее они были. В голове всплывали какие-то обрывистые образы. Реальны ли они? Даже если и так, неясно, правилен ли их хронологический порядок. Незнакомые лица смешивались друг с другом, что-то ей рассказывая — рты открывались, но голос не доходил. Иногда лиц не было вообще, только размытое месиво.       Митра выпрямилась и, когда убедилась, что может ровно стоять на ногах, прошла к выходу. Равновесие, словно издеваясь, иногда исчезало и отталкивало на пол и стены.       — Здесь есть кто-нибудь? — крикнула Митра в коридор.       Она уже подбирала пару ласковых слов для персонала, который так блестяще проигнорировал пациента, выпавшего из резервуара. Ответа не было. Митра набрала воздуха в грудь, чтобы выкрикнуть громче, но вдруг поняла, что рядом никого нет. Чувство это коснулось её на одно короткое мгновение, однако отчего-то она стойко ему доверяла.       Дверь впереди, над которой светились указатели к административному корпусу, дёргалась и дымилась.       — Эй! — Митра постучала в неё кулаком. — Есть там кто-нибудь?       Ответом на это был лишь какой-то непонятный шум. Митра отщёлкнула крышку панели рядом с дверью, чтобы попробовать её взломать, но все контакты внутри были будто сожжены, переплавлены. Может, это и был тот сбой, о котором говорили таблички возле резервуаров с кольто? Этим же можно объяснить отсутствие медиков, которые, по-видимому, остались по ту сторону двери.       Через стекло с правой стороны коридора Митра разглядела компьютерную панель. Дверь в эту комнату на счастье осталась цела и открылась без труда. На дисплее не было никаких надписей либо других признаков, указывающих, где именно она находится. Связь с администрацией заблокирована, а портативных комлинков нигде вокруг не оказалось. Это ещё больше вывело Митру из себя — мало того, что бросили без присмотра, так ещё и не оставили никакого контакта. Может, разбудить кого-нибудь из тех, кто в резервуарах? Прямые ответы на вопросы очень упростили бы ситуацию.       Информация о пациентах ввела её в еще больший ступор. Все, кто находился в кольто, были мертвы. Митра решила в этот раз не упражняться в догадках и просмотреть медицинские записи.       — …всё ещё осматриваю выживших с прибывшего фрахтовика. Как он там называется? — женщина с голозаписи развернулась, уточняя это у кого-то позади. Как профессионально. — Эбеновый Ястреб? Только один выживший. Мы поместили его в резервуар с кольто номер три до полного восстановления.       — Это же мой резервуар! — удивилась Митра вслух.       — Судя по повреждениям и ожогам на корабле, он побывал в какой-то битве. Из навикомпьютера ничего об этом узнать не удалось. Я удивлена, что этому кораблю вообще удалось пролететь через пояс астероидов и не разбиться! Кроме выжившего мы нашли труп какой-то пожилой женщины и двух дроидов — протокольного и астромеханика. Похоже, Т3-единица каким-то образом починила корабль и направила его сюда. Дроидов я отдала на техосмотр, пока не закончится обыск корабля…       Запись прервалась. Значит, Митра прибыла сюда вовсе не на Предвестнике, а на каком-то фрахтовике. В голове появлялись разные картинки потолков, которые она видела, изредка открывая глаза и снова проваливаясь в сон.       — …может быть джедаем. Но мы ничего не узнаем, пока не получим официальный ответ от Республики. Если выживший и вправду джедай, то это объясняет скорость восстановления. Но меня больше беспокоит, какие неприятности могут здесь начаться из-за этого джедая. Некоторые шахтёры, особенно Корта, уже начинают что-то…       Митра нахмурилась. Записи постоянно чем-то прерывались, и, как назло, отсутствовала именно та информация, которая могла бы уточнить текущее положение. Она выбирала записи по очереди, некоторые останавливала и перематывала.       — … ещё один случай сегодня — очередной взрыв в шахтах. Если бы не изоляционные меры, весь комплекс был бы разрушен. Нескольких пострадавших мы определили в резервуары, остальных… — женщина вздохнула. — Остальных пришлось отправить в морг. Один из раненых говорил, что всё это устроил какой-то дроид, но мы не можем делать никаких конкретных выводов до конца расследования… (помехи) Некоторые дроиды ведут себя очень странно. Мы пробовали стирать им память, но это никак не помогает… (помехи) …произошел ещё один взрыв, на этот раз в топливном дренаже. Мы деактивировали дроидов, которые там находились, и отправили на техобслуживание. Смены урезали вдвое, многие рабочие до сих пор лечатся от ожогов. Такими темпами мы можем не успеть с поставками на Телос в этом месяце…       — ВНИМАНИЕ! ПРОИЗОШЛА ДЕТОНАЦИЯ ТОПЛИВА! — прервала отчёт громкая тревога. — ВВЕДЕНА АВАРИЙНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ. ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЯВИТЬСЯ В ЖИЛОЙ ОТСЕК И ЖДАТЬ ВКЛЮЧЕНИЯ АВАРИЙНОЙ ВЕНТИЛЯЦИИ.       — Скорее! — закричала женщина. — Всему медотсеку, срочно эвакуируемся! — и потянулась к панели для выключения.       Эта запись была последней. Через эту же консоль Митра открыла двери в морг и на медицинский склад. Одежды на складе не оказалось, а она пришлась бы кстати — её белье и волосы были до сих пор мокрыми. Мелкие холодные капли иногда стекали на спину и плечи, провоцируя мерзкую дрожь. Не было и ничего, чем можно было бы выломать неисправную дверь. Митра также нашла медпаки и стимуляторы, и боролась с соблазном вколоть себе один из последних, чтобы наконец избавиться от гула в голове. Хотя потом всё же решила, что они наверняка будут полезны ей много позже.       Морг по размеру был почти такой же, как и комната управления всем медотсеком. Со всех сторон светили яркие белые лампы и остро пахло каким-то раствором. Вдоль стен стояло шесть столов, но лишь два из них были заняты. На том, что был ближе к выходу, лежала старая женщина. Мантия грязно-коричневого цвета, длинная горловина, облегающая шею, тяжёлые седые косы, перемкнутые массивными металлическими заколками, и сухое, морщинистое лицо, наполовину прикрытое капюшоном. Судя по записям, именно её нашли на корабле вместе с Митрой, но она понятия не имела, кого видит перед собой, и стоит ли ей вообще скорбеть об этой потере. Костлявые пальцы вытянутой руки словно показывали куда-то.       Митра развернулась и направилась в сторону второго трупа. Тело мужчины было покрыто ожогами, местами круглыми, а местами в виде резких и отрывистых линий. Похоже, до тревоги ему проводили вскрытие — грудная клетка была раскрыта специальным удерживающим рычагом, демонстрируя потемневшие внутренности. Тошнота снова дала о себе знать. Митра сморщилась. Не то чтобы подобные виды её слишком беспокоили — скорее всего, так сказалось её нынешнее состояние. Рядом с окоченевшей рукой лежал плазменный резак. Как раз с его помощью можно было попытаться выломать дверь.       Митра подняла резак со стола и пощёлкала переключателем, проверяя его исправность. Жёлтая горящая линия медленно поползла по наконечнику.       — Нашла, что искала среди мертвецов?       Митра резко развернулась, направляя резак в сторону, откуда услышала хриплый низкий голос. Женщина, что прежде неподвижно лежала на столе, теперь стояла в паре метров от неё.       — Я думала, что ты мертва, — сказала Митра, не опуская резака.       — Близка к смерти, да, — отвечала женщина. — Ближе, чем мне хотелось бы.       — Твой голос… — Митра ненадолго ослабила враждебность, раздумывая, но выставила руку вперед увереннее. Выстреливший испуг словно привёл её в чувство. И стимуляторов не надо. — Кто ты такая?       — Я Крея, — отвечала женщина спокойно. — Та, кто спасла тебя. Как и ты меня, — она немного повернула голову. — От тебя пахнет кольто. Как ты себя чувствуешь?       — Я слышала твой голос, — игнорировала Митра вопрос. — Когда была в резервуаре.       — Возможно, это потому, что я звала тебя, — сказала Крея, пожав плечами. — Я очень долго спала, и мне нужна была помощь, чтобы проснуться.       — Тогда ты очень искусно изображала свою смерть всё это время, — заметила Митра, изогнув бровь. — Ты сказала, что спасла меня. Откуда? От кого?       — Твой корабль подвергся атаке. Ты была единственной выжившей. Причиной тому конечно же твоё обучения джедая. Так ли необходимо наставлять на старую и слабую женщину… это? — спросила Крея, выделяя последнее слово ноткой недоумения.       Ничего из того, что она сказала, не заставило Митру больше ей доверять, но в её последнем предложении она всё же разглядела нечто правдивое и логичное. Тем более, она отчего-то чувствовала, что сейчас ей не причинят вреда.       — Если ты думаешь, что я джедай, то сильно ошибаешься, — произнесла Митра, опустив резак.       — Твоя осанка и походка выдают в тебе джедая, — отвечала Крея. — С каждым шагом ты клонишься к земле, будто некая невидимая ноша давит на тебя.       — Какая прелесть, — ответила Митра холодно. — Ты знаешь, где мы сейчас находимся?       — Во сне я была отстранена от всего, что происходит вокруг. Корабль, на котором мы прибыли… — сказав это, Крея будто к чему-то прислушалась.       — Фрахтовик? Эбеновый Ястреб?       — Он должен быть где-то здесь. Нам нужно найти его и уходить как можно скорее.       — И почему же нам нужно уходить?       — На тебя уже напали однажды, и эту охоту не прекратят так просто. Без транспорта и оружия мы станем для них лёгкой добычей.       — «Мы»? — Митра усмехнулась. — Для той, что я вижу впервые, ты слишком уж навязываешься мне в приятели, не считаешь?       — Даже во сне я ощущала беспокойство… из-за этого места, — отвечала Крея, игнорируя грубость. — Нечто происходило здесь. Огонь, страх… но сейчас оно охвачено лишь тишиной. Опасной тишиной. Твоя неприязнь — она мне понятна, однако это лишь помешает тебе отсюда выбраться.       — Откуда мне знать, что ты говоришь правду?       — Веришь ты мне или нет — не имеет значения.       — А вот это уже мне решать.       — То есть, если я лгу, то ты останешься здесь и будешь ждать, пока кто-нибудь придёт к тебе на помощь? — усмехнулась Крея.       Митра задумалась, внимательно рассматривая свою собеседницу. Да, на словах она показывала кусачее недоверие, но внутри сидело подозрительное и гнетущее чувство, будто они с Креей долго и давно знакомы. Попытки размышлять об этом глубже затянули в удушающее утомление. И снова тошнота. Митра сдалась.       — Ты можешь идти? — спросила она.       — Я не предлагаю тебе помощи, — вновь усмехнулась старуха. — Я не так молода, чтобы так же отскакивать с порога смерти, как ты. Тебе придется самой исследовать это место, я же останусь здесь, и попытаюсь сосредоточиться.       — И на чём же это?       Ответа на это Митра не получила. Крея опустилась на пол и склонила голову. Учитывая то, что она каким-то образом пробралась в сознание Митры во сне, поза для медитации не удивляла. Митра закатила глаза и направилась к выходу.       — Возможно, ещё тебе стоит поискать хоть какую-нибудь одежду, — добавила Крея. — Для первого впечатления.       Сильное желание огрызнуться перебило отсутствие времени и колотящее предчувствие опасности. Что-то здесь действительно происходило, одни только записи с медицинского компьютера это подтверждали. И то, что старуха осталась в морге, всё же было здравой идеей, ведь Митра не знала, сможет ли она позаботиться о себе самой, что уж говорить о компаньоне.       Вернувшись на медицинский склад, она взяла найденную там небольшую тканевую сумку, сложила в неё припасы и перекинула лямку через плечо. Из какого-то медицинского жгута она сообразила подобие резинки, чтобы собрать волосы на затылке. Узел выглядел коряво, но внешний вид её сейчас мало беспокоил.       Прямо за разомкнувшейся с грохотом дверью лежал труп. Неподалеку лежал ещё один, а прямо возле него — обломки дроида, по виду напоминающего большое механическое насекомое. На железных «лапах» и корпусе, от которого исходил дым, были следы от виброрезака — вероятно, от того, что Митра нашла на одном из мертвецов. Бедняга справился с этим дроидом, но, видимо, не сумел справиться с кем-то ещё.       Этот кто-то не заставил себя ждать. Из соседних дверей быстро выползли два таких же дроида и, увидев Митру, быстро направились к ней, гремя конечностями. Тот, что подполз к ней первым, высоко занёс металлические клешни, намереваясь ударить Митру по ногам. Митра вовремя отскочила и позднее попыталась с выпадом вперёд ударить дроида в ответ. Со второго раза получилось перерубить его орудие, прицеливаясь в узкие места на сгибе конечностей. Дроид покосился вперёд, железное брюхо скрежетало, катаясь по полу. Второй же начал стрелять. Его выстрелы не были так точны, как, например, у какого-нибудь дроида-охранника, но до сих пор представляли проблему, так как до него ещё надо было добраться.       Митра передвигалась из стороны в сторону. Дроид очень долго прицеливался и стрелял в неё с большой задержкой, неловко поворачиваясь после каждого её движения. Оказавшись совсем рядом с ним, Митра прыгнула и воткнула виброрезак сверху — в место, которое приметила ещё на поломанном дроиде с самого начала. Оно показалось Митре наиболее хрупким, и она не прогадала: дроид завизжал и опрокинулся. Из его клешней вывалился лазер, который был грубо и нелепо пристроен в конструкцию. Первый дроид до сих пор барахтался где-то в стороне, крутясь на брюхе и пытаясь развернуться. Митра подняла лазер, прицелилась и облегчила его страдания.       Эти дроиды не показались Митре слишком уж сильными, но и те, чьи трупы она находила по пути, не выглядели как бойцы. Они встречали её за каждой открытой дверью впереди — и дроиды, и поверженные ими люди. С первыми она справлялась относительно быстро, со вторых подбирала какие-то детали и припасы. По мере продвижения облицованные стены сменялись голым камнем, в который лишь местами вписывались балки и прочие конструкции. Увидев дверь, над которой была надпись «аварийный люк», Митра подошла к ней и нажала кнопку. Заперто.       — Выход… — протянула Крея. — Странно, в моих видениях он был открыт…       Митра обернулась, думая, что та все же решила её сопровождать и снова стоит у неё за спиной, но старухи нигде рядом не оказалось.       — Крея? — спросила Митра, оглядываясь по сторонам.       Наверное, ей просто почудилось. То, что дверь заперта, было подозрительно. Митра поняла бы блокировку остальных дверей во время тревоги, но аварийного люка? Или же виной тому тот же самый сбой, после которого все пациенты в медотсеке оказались мертвы? Возможно, где-то на административном уровне ей удастся отыскать нужную информацию и всё же найти какой-то выход.       Пройдя дальше по коридору, она достигла пункта охраны. Компьютер, встроенный в стол, не имел никакого пароля или прочей защиты. Митра посчитала это довольно безрассудным для места, связанного с безопасностью, хоть сейчас это и играло ей на руку.       — Эта штука работает? — говорил мужчина из записей на голокамере. — Так, хорошо. Повторяю всей команде… особенно тебе, Корта! — это имя Митра слышала уже не в первый раз, и его обладатель заочно начал её раздражать. — Если ещё хоть раз кто-нибудь из вас, джумоголовые, задумает пронести бластер или, чего ещё не хватало, любое осколочное оружие военного класса на мой комплекс, то ему придется совершить длинную прогулку из тамбур-шлюза! Напоминаю вам, болваны, если вдруг забыли — топливо взрывается при высоких температурах! Так что если я ещё раз поймаю вас с чем угодно кроме звуковых зарядов или шахтёрских лазеров — гореть вам и вашему чёртовому контракту!       Забавно, что запись была именована как «инструктаж», хотя по сути являлась хорошей взбучкой. Дальше следовал отчёт, раскрывавший информацию о взрывах в шахтах. Первая его часть местами совпадала с отчётом женщины из медотсека.       — Не нравится мне, что здесь происходит, — продолжал начальник охраны. — С того самого момента, как тут появился этот джедай, всё становится только хуже. И дело не только в Корте и других шахтёрах… Дроиды сходят с ума. Последний взрыв по их вине превратил кости шахтёров, находившихся рядом, в пыль. Если мы не узнаем, кто за этим стоит, то вскоре все здесь превратимся в космическую пыль.       Митра разделяла его неприязнь к ситуации. Вдобавок ей было непонятно, почему все эти события крутятся возле её появления. На следующей записи командующий охраной отчитывал какого-то рабочего из техобслуживания.       — Похоже, что их ядра подверглись бинарному распаду, сэр, — объяснял техник. — Но я не могу найти источник этого распада… Этого просто не может происходить.       — Ага, не может, — усмехался начальник охраны. — Значит, когда нам в очередной раз пробьёт вентиляционный тоннель, я могу закрыть глаза и притвориться, что этого не случилось, да?       — Но сэр, — защищался техник. — Это же даже не военные дроиды, они просто не могут нанести такого вреда! Они еле смогут даже попасть в одного из нас!       — Никакого вреда? Ты слышишь, что вообще несёшь? А как же раненые в медотсеке?       — Сэр…       — Я больше не хочу ничего слышать. Мне нужно, чтобы ты выяснил, что творится с этими дроидами! Это саботаж, и я должен знать, кто за этим стоит, ясно? И проследи, чтобы моя охрана была обеспечена чем-то мощнее жалких шахтерских лазеров! Ясно тебе?       — Д-да… — промямлил техник, поспешив отключиться.       — Идиот, — прошипел начальник охраны.       Изучив остальные записи, Митра начала просматривать доступные камеры наблюдения. Почти все помещения были пусты либо кишели дроидами. Однако в камерах заключения она всё же что-то разглядела — кто-то сидел в единственной активной тюремной клетке. Митру не очень радовало, что единственной живой душой поблизости был какой-то заключённый, но только так она смогла бы узнать подробности.       — Будь осторожна, — услышала вдруг Митра, оказавшись перед дверью из охранного пункта. — В следующей комнате слишком много энергии, и она не принадлежит живому существу.       — Крея? — Митра снова оглянулась. — Значит, мне не почудилось?       — Разве ты не чувствуешь? — продолжал разноситься голос старухи в голове. — Отбрось созерцание, отбрось лишь то, что только видишь… достигни их своих восприятием.       Митра хотела огрызнуться, но неожиданно вдруг поняла, о чём та говорит.       — Ах, ты чувствуешь это? — в голосе Креи можно было услышать улыбку. — Как от колебаний их энергии раздаётся эхо…       Сказав это, она снова пропала. От осознания, что всё сказанное Креей внезапно подтверждалось Митре становилось не по себе. Она пошарила в сумке и вытащила оттуда ионную гранату. Так странно, руки двигались будто не по её команде, а сами по себе.       На складе её уже поджидали три дроида-шахтёра. Митра активировала гранату в руках, бросила вперёд и укрылась за стеной. Спустя секунду хлопнул взрыв, гулкий и яркий. Энергия, что она почувствовала при входе, звонко расплескалась, а затем медленно утихла.       — Ты чувствуешь её… — снова заговорила Крея. — Ты её слышишь… едва уловимая, но она рядом…       — Что происходит? — спрашивала Митра потерянно. — Что такое?       До того, как Крея ответила, Митра будто бы уже знала ответ. Она слышала это. Не только сейчас, не только на этом комплексе, а ещё задолго до этого, с того самого момента, как покинула Слехейрон. Ощущение. Странное и еле осязаемое. Как ненавязчивое касание лёгкого ветра, как тихий и мелодичный звук, извлекаемый одной-единственной тонкой струной, нить, что тоньше волоса, протыкающая и пронизывающая пространство.       — Ты чувствуешь Силу. Прошло не так много времени, чтобы ты её позабыла.       — Нет… — выдохнула Митра.       К горлу подступала паника. Она накрыла уши ладонями.       — Нет, прошу, — тихо просила она, скорчившись.       — Не отворачивайся от неё, — успокаивала Крея. — Слушай… Чувствуй, как она эхом раздаётся в тебе…       Сила. Проходящая через всё живое, теперь она опоясывала тело и разум. Её касания были колкими и нежеланными, но в то же время ласковыми, будто колыбельная матери.       — Я помогу тебе, — продолжала Крея. — Я проведу тебя снова. Знакомыми тропами, но всё же не без трудностей. Тебе это необходимо, если ты хочешь покинуть это место.       Большую часть своей жизни она слышала, как Силу называют другом и соратником. Оттого ли было так болезненно с ней расставаться? Ведь джедаев с малых лет учат опасаться привязанностей, и Сила — единственный, с кем тебе не запрещено дружить. И вот теперь она снова здесь.       Позволить ей снова себя заполнить сейчас, после стольких лет разлуки, почему-то казалось безусловно правильным.       Митра встала на ноги. Перестав сопротивляться, она почувствовала, как прояснились её мысли, гул в голове прошёл, а тело оказалось под прежним контролем. Словно не веря этому, Митра сжала ладони в кулаки, чтобы понять наверняка. Поначалу она даже подумала, что это просто ослабло действие препаратов, введённых ей в бессознательном состоянии. Секундой позднее Митра осознала, что и это она сама же и контролирует.       За все это время Митра даже не представляла, что когда-нибудь снова обретёт ее. Возможно, именно поэтому она чувствовала сейчас непонятную радость и лёгкость. И даже долю свободы.       — Хотела бы что-то добавить? — спросила она, глядя наверх.       Дальнейших инструкций от Креи не было.       Следующая дверь вела точно к командному центру. Митра приложила к ней ладонь и сосредоточилась. Делать это без наставления, хоть и надоедливого, было сложно, но она все же почувствовала, что активность там очень высокая. Митра пересчитала ионные гранаты в сумке и надела пояс скрытности, который нашла в одном из складских ящиков. Активировав его, она открыла дверь и тихо прошла вперёд.       Один из дроидов резко прошагал мимо неё. Митра едва не вскрикнула, испугавшись, но сдержалась, отступая на шаг назад. Дроид, казалось, остановился, но потом снова двинулся вперёд. Всего их было около шести в зоне видимости. Да, ранее у Митры не возникало с ними проблем, однако теперь их было слишком много. Пока она разбиралась бы с одними, выстрелы других, хоть и не такие меткие, но всё же могли её задеть.       Дверь в камеру заключения перекрывало силовое поле.       — За этой дверью, — заговорила Крея, — есть кто-то живой.       Живой, отлично. Записи голокамер и её собственные глаза её не обманули.       — Будь осторожна, — предостерегла Крея. — Его мысли сложно прочесть. Но тебе не стоит его бояться… и он может оказаться полезным.       «Да, уж хотелось бы», — подумала Митра.       Согласно отчётам начальника охраны, он установил тумблер, чтобы заблокировать все двери, ведущие к нему отсюда, а также и эту — не нарочно, просто за компанию. Досадно, что дроиды всё же нашли другой путь, чтобы добраться до него, а дверь в камеру заключения так и осталась цела и невредима. Открыть её можно только с административной консоли и только в том случае, если все дроиды на уровне будут дезактивированы. Иными словами — уничтожены. И вот здесь начинались трудности.       Как Митра уже и заметила, их было слишком много. Держась стен и останавливаясь, когда кто-то из дроидов двигался в её сторону, она обошла почти весь командный центр, пересчитывая и рассматривая их. Возле дверей и вокруг овальной колонны в центре. Шесть, как она и насчитала в первый раз. Каждый из них был словно выставлен для патрулирования своего небольшого сектора, поэтому дроиды находились достаточно далеко. Если она хотела снова справиться с ними с помощью гранат, то нужно было каким-то образом заманить их в одно место.       Не оставалось иного выхода, как сделать этой самой приманкой себя. И действовать быстро.       Митра отошла к самой дальней от административной консоли стене и, приготовившись, отключила пояс скрытности. Дроид рядом с ней заверещал и направил на неё лазеры. Митра ринулась вперед, рвано и резко поворачивая от стенки к стенке. Второй дроид тоже заметил её и последовал вслед за первым. То же самое сделали и другие, когда Митра достигала их. С увеличением их количества от выстрелов было уклоняться всё сложнее. Митра изворачивалась, насколько позволяли силы, подпрыгивала и пыталась обмануть их прицелы. Уже ближе к консоли в неё все же попали — луч обжёг щиколотку. Митра вскрикнула, но продолжила бежать, стиснув зубы. Дроиды рычали, и, будто раздражаясь, стреляли яростнее и чаще.       Наконец, у самого компьютера, Митра активировала три гранаты, что держала у себя в руках, и швырнула их назад. Синие металлические сферы ударились об пол. Вместе с этим звуком Митра прыгнула и нырнула прямо за командную консоль, укрываясь от трёх коротких хлопков. Приземление явно нельзя было назвать мягким. Сумка соскочила с плеча и ударилась об пол, всё содержимое из неё высыпалось.       Едва Митра успела опомниться, как слева показался ещё один дроид. Чёрт. Вероятно, она просто не заметила, как он ходил по углублению между окном и консолью. Дроид вскрикнул и был готов стрелять. Митра, словно инстинктивно, выставила ладонь вперёд. Железные клешни задрожали и медленно поднялись вверх, направляя выстрелы мимо. Дрожала и рука Митры, которой она старалась их удержать. Она чувствовала, что от этой попытки становится слабее с каждой секундой, и не знала, как долго ещё сможет контролировать дроида. Отпустив его, Митра резко двинулась в сторону сумки и выхватила оттуда лазер. Выстрел пришёлся точно по сенсорам впереди. Дроид упал, сложив над головой металлические лапы и затих.       Митра без сил распласталась на полу, раскидывая руки и пытаясь отдышаться. Над головой обзор делили выдолбленный в астероиде потолок и кусок звёздного неба в окне. Забавно, что в этот момент Митра почему-то ожидала похвалы со стороны Креи за такой, совершённый впервые за долгое время, трюк, но в голове была лишь усталость и пустота. Может, похвала и была, но она просто не доходила до неё.       Митра поднялась, подтягивая к себе раненную ногу. Она взяла медпак и вколола его прямо рядом с вытянутым следом от выстрела лазера. Не будь здесь ограничений на оружие, Митра уже осталась бы без ноги.       Собрав все свои припасы обратно в сумку, она, хромая, поднялась обратно к административному компьютеру. Теперь тумблер был отключен, силовое поле перед дверью исчезло.       — Классный наряд, — с восторгом произнёс мужчина, сидящий в клетке, увидев, как Митра заходит внутрь и нагло рассматривая её с ног до головы. — У вас, шахтёров, что, сменилась одежда, пока я был здесь?       Сидел он, опираясь на стену спиной и лениво покачивая согнутым коленом. Одежда на нём не была похожа на ту, что Митра видела на трупах, да и судя только по услышанной фразе можно было понять, что шахтёром он не был. На ногах — штаны на ремне, а поверх белой рубашки — странная и нелепая кожаная куртка. Тёмные короткие волосы, неряшливо уложенные на правую сторону, светлые глаза и дурацкая ухмылка.       — Звучит так, будто ты знаешь, что это за место, — ответила ему Митра.       — О, то есть ты здесь не по своей воле? — спросил он, округляя глаза. — Я шокирован, правда. Этот кусочек рая называется Перагусским топливодобывающим комплексом, — он обвел окружение ладонью, словно демонстрируя какой-то выдающийся экспонат в музее. — Единственный поставщик корабельного топлива в этой части галактики. Это топливо, конечно, творит с корабельными двигателями чёрт знает что, но функцию свою выполняет, — теперь покрутил рукой в воздухе. — Если ничего не имеешь против токсичных выбросов и мечтаешь подорваться, добывая его.       — Что значит подорваться?       — Ну, — мужчина пожал плечами и деловито продолжал. — Астероидное поле, что нас окружает, всё равно что минное. Одна торпедная граната… да даже один выстрел из бластера, и тот первый взрыв, что отколол кусок от Перагуса II, будет лишь детской петардой по сравнению с этим.       Он разогнул пальцы в разные стороны, изображая фейерверк.       — Ну, знаешь, — продолжал он. — Я имею в виду ту чудесную планету со вскрытым ядром, которую видно, как подлетаешь сюда. После того взрыва шахтеры добывают топливо с астероидов, а не с поверхности самой планеты. Поэтому здесь запрещены бластеры. Всего один наглотавшийся джумы шахтёр может стереть отсюда как существование своего обидчика, так и себя самого.       — А ты, стало быть, не шахтёр, — заключила Митра вслух. — Кто же тогда?       — Аттон, — представился мужчина. — Аттон Рэнд. Прости, что не могу пожать тебе руку. От этого электрополя остаются небольшие ожоги.       — Не расскажешь, что случилось на этом комплексе?       — Ты имеешь в виду до или после того, как тут появился тот джедай? — Аттон развёл руками. — В любом случае история будет очень короткой.       «Да уж, надеюсь», — подумала Митра, удерживаясь от порыва закатить глаза.       — Появился один из них — и ты уже знаешь, что это значит. Вся Республика начинает обшаривать твои ионные двигатели. Но дальше, о, — Аттон усмехнулся, — дальше всё в разы лучше. Видишь ли, некоторым из этих шахтёров-недоумков в их феррокритовые черепушки закралась гениальная мысль: раз уж джедай без сознания, то они смогут получить награду, которую Обмен выставил за живого джедая. Тем, кто здесь командует, идея не понравилась, так что между ними началась перепалка.       Митра задумалась. Теперь было понятно, зачем её хотел взять тот наёмник на Слехейроне. Хотя она вовсе не ожидала, что причиной этому будет её сомнительный статус джедая, а не какие-то личные счёты.       — Не расскажешь, почему оказался в клетке? — спросила она, сложив руки на груди.       Аттон махнул рукой.       — Охрана сказала, что я нарушил какие-то глупые правила. Если хочешь подробностей, то тебе лучше спросить у них. Меня они перестали слушать еще до того, как перестали кормить — и вот это я уже называю преступлением. Слушай, — он зевнул, вытянув руки в стороны, а затем подался немного вперёд, — не то чтобы полуголый допрос никогда не был в списке моих фантазий, но… — он вдруг прервался и ещё раз внимательно её оглядел. — Погоди-ка, — оживился он и, наконец, встал перед ней в полный рост. — Ты ведь и есть тот джедай, верно?       «И ты, что, тоже понял это по походке?» — подумала Митра.       — А где все? — Аттон прищурился, разглядывая пустоту дверного проёма. — Что случилось?       — Я думала, что ты мне об этом расскажешь. Разве ты не видел, что здесь произошло?       — С этим прекрасным обзором из охранной клетки? — заметил Аттон саркастично. — Слушай, — он взялся за голову, будто пытаясь что-то вспомнить. — Я слышал взрывы, слышал аварийную тревогу… А ещё токсичный газ из вентиляции… — он переступил с ноги на ногу раздумывая о чём-то, его голос становился тише. — Может, никто из них и не выжил? Если их всех нет, то…       Митра выжидающе на него смотрела. Аттон поднял взгляд и, заметив это, улыбнулся.       — Слушай, — повторил он, как можно мягче и дружелюбнее. — Как насчёт выпустить меня отсюда? Я помогу тебе, правда помогу. Я из стольких передряг уже выбрался, что и не сосчитать.       — Ага, — хмыкнула Митра. — Как же. И чем же ты сможешь мне помочь, Аттон? — спросила она, нарочито едко выделяя его имя.       — Давай-ка я тебе объясню, в какой ситуации ты сейчас находишься, дорогая, — ответил Аттон с той же долей яда, что и она. — Этот комплекс — не что иное, как сеть из шахт и тоннелей, которые уходят на километры вглубь. И вширь. Каждый рабочий, каждый дроид проходит здесь допускную проверку. А потом ещё одну, и ещё — всё для работы в опасных условиях. Здесь такой высокий уровень эксплуатационной опасности, что никакой звездолёт не войдёт в систему без такой же тщательной проверки. Знаешь почему? Потому что в каждом из астероидов находятся точно такие же залежи топлива, как и в этом. Это значит, что если взорвётся хоть один из них — его братья и сёстры присоединятся к веселью. Один взрыв ты, может, и переживешь, но сотню? Тысячу? Всего один случайный заряд от двигателей создаст в этом секторе очень ненадолго, но о-очень горячее новое солнце. Отсюда ты улетишь разве что только на хвосте кометы, джедай.       — Где-то посреди всей этой бессмысленной кучи слов ты забыл упомянуть, какой мне от тебя толк? — заметила Митра, теряя терпение.       Его склонность к долгим и разукрашенным остротами монологам совсем перестала быть полезной. Если вообще была.       — Итак, этот комплекс не военный, а значит, у нас может быть шанс взломать систему безопасности. Ты выпустишь меня, я переключу аварийные системы, чтобы мы смогли добраться до ангаров. Возьмем так какой-нибудь корабль и улетим отсюда, — Аттон развёл ладонями. — Что скажешь?       — Почему бы тебе не сказать мне, что я должна сделать, а там уже посмотрим?       — Ну уж нет, — Аттон отступил, скрестив руки на груди. — Не выберусь я — не выберешься ты. Только такая сделка.       Митра задумалась.       — Жди здесь, — сказала она и направилась к выходу.       — Поспеши, иначе я уйду, — усмехнулся Аттон, усаживаясь обратно.       У административного компьютера Митра попробовала сделать то, о чём он ей говорил. Ей удалось войти в систему управления и рассмотреть план комплекса. Все возможные выходы были перекрыты, а при попытке отключить их блокировку вылезало сообщение об аварийной изоляции. На все команды о её отключении консоль запрашивала код доступа. Подобрать его не получалось. Гадство.       Стиснув зубы, Митра вернулась в камеру и вытащила из сумки лазер.       — Пришла, чтобы пытать меня? — ухмыльнулся Аттон.       — Я подумывала об этом, — протянула Митра и подошла к панели, контролирующей силовое поле.       Поле исчезло. Аттон поднялся.       — Рад, что ты передумала.       — Просто иди вперёд и не делай резких движений.