Король и Шут

Тwo Face — Jake Daniels (Dark Version) Шут — The Meto Human FlyThe — Cramps Однажды Шута спросили: Как поживают твои родители? — Родители? — рассмеялся Шут. Потом добавил серьезно: — Странствующие всегда бездомны. Дневник Шута Давным-давно, далеко отсюда, в одной далекой стране, будто бы из ниоткуда появилась Шутница. Слухи говорили, что она была родом из страны чудес и служила самой Королеве Червей. Говорят, она прошла множество испытаний, прежде чем заслужила право шутить над Королевой. Она развлекала всех на свете — от деревенских жителей до гордых рыцарей. От простолюдинов до королей. При этом Шутницу вечно подстерегали несчастья, и неудивительно, потому что у нее никогда не было особой цели в жизни, а если и была, то очень расплывчатая. Она являлась правой рукой Королевы Червей, и выполняла многие ее приказы. И в один момент, Шутница ушла, ей не нравилось исполнять чужую волю. Ушла она странствовать во многие Королевства. Одни считали ее колдуньей, другие — просто странствующей авантюристкой, третьи видели в ней предсказательницу судеб. Про нее рассказывали множество невероятных историй, но правды так никто и не ведал». В итоге, слухов о ней ходит множество, так что все сходятся в одном — время от времени она обязательно возвращалась, чтобы развлечься и поиграть с человеческими судьбами. *** Несколько лет спустя… *** Наша героиня бежит по улице. Она бежит со всех ног, надеясь, что успеет добежать до пристани. И как раз вовремя — у края деревянной пристани стоят Тамара и Грег. Они держат Генри, пытающегося вырваться за руки. Тот крутится пытается брыкаться, и пара его ног снова ударяется в доски. Мальчишка видит девушку и что-то кричит ей. Последние метры кажутся ей ничтожно долгим расстоянием. Мужчина и женщина срываются с места одновременно и улетают в воду. Ее ноги отрываются от земли. Рука тянется к мальчишке, едва задевая кончиками пальцев его капюшон толстовки. Она делает последний рывок и в последний момент успевает нырнуть, ожидая ощутить холод ледяной воды на коже, однако этого не происходит. — Генри! — Крик Эммы Свон разрезает воздух, и ее голос обрушивается на девушку, подобно удару молота. Это последнее, что она слышит. Мир вокруг вдруг замелькал и завертелся, как в калейдоскопе, все быстрее и быстрее. В последний момент, перед тем как она окончательно потеряла опору под ногами, промелькнула мысль о том, что ее ждет на другой стороне портала? Девушка инстинктивно сгруппировалась, приготовившись к падению. И тут же потеряла ориентацию в пространстве, потому что, не сумев зацепиться за что-нибудь в последний миг, влетела телом в сырую землю, и ее пальцы зарылись в мягкий мох. Она подняла голову вверх и пристально всмотрелась в висящий прямо над ней зеленый портал. От него к земле тянулся зыбкий зеленоватый туман, сквозь который ничего нельзя было рассмотреть. Ее охватило дурное предчувствие, сменившееся ясной уверенностью, которую не в силах была заглушить даже усилившаяся тряска, вызванная столкновением с землей. Последние капли морской воды упали ей на лицо. Портал исчезает. Шутница почувствовала, как ее окружил запах сырой коры и прелых листьев, словно одеяло тумана, на несколько мгновений скрыв от нее окружающий мир. Это ощущение было настолько мимолетным и странным, что она не особо обратила на него внимания и, только собравшись с силами, встала на ноги и огляделась по сторонам. Она ожидала, что окажется рядом с похитителями и увидит Генри, а итогу одна осталась в темноте. Лишь луна, играет светлыми пятнами на мокрой траве и стонет в вышине ветер. Портал выплюнул ее около берега моря, чьи волны с хриплым шорохом набегали на песчаный пляж. Оглядевшись по кругу, Шутница двинулась в перед. Она успела пройти лишь несколько метров, когда из темноты раздался тихий и зловещий хруст, от которого девушка, замерев на месте, чуть не стала падать на песок. Холодными пальцами она поддевает складку капюшона, скрывая лицо в тени под ним, резко срывается с места и исчезает в темном провале между деревьями. *** Честно, Шутница не помнила сколько бежала в непроглядную чащу тропического леса. Несколько раз она рисковала провалиться в яму с водой или запутаться среди торчащих из земли корней. Пару раз ее больно садануло веткой по лицу. Было сложно ориентироваться по звездам в мрачной чаще. К счастью, местность была ровная, и вскоре Шутнице пришлось признать, что еще немного и она заблудится. Или уже. Когда ветер совсем стих, она остановилась, чтобы немного прийти в себя. Растерянно озираясь, девушка уловила в воздухе запах костра. Втянула воздух носом — в нем чувствовался приятный древесный аромат. Сердце ее забилось сильнее. Она уже поняла, что находится совсем недалеко от своей цели, и в душе появился легкий мандраж. Впрочем, глупо было ожидать, будто поиски закончатся легкой прогулкой. Очертания чьего-то тела на поляне обрели четкость, теперь его стало видно как следует. Мужчина лежал на животе. Он лежал неподвижно — ей хватило одного взгляда, чтобы понять, кто это, — неужто сам Грег Менделл. Мертвенно-бледная кожа, резкие морщины на лбу и странный взгляд, которого она никогда раньше не замечала — словно пустота была в самой сердцевине его глаз. Она подошла к нему поближе, склонилась и прикоснулась к его руке. Холодная, как камень. Так непривычно, буквально недавно она видела его живым. Что же случилось? А совсем рядом… Как же, вы только поглядите! Рядом с мужчиной у самого костра лежала Тамара, ее белое пальто пропиталось кровью, а из спины торчала стрела. Ее лицо было искажено гримасой боли, длинные черные волосы разметались по земле. Было непонятно, дышит ли она или мертва. Шутница подошла к ней ближе и ткнула носом ботинка ей в ребра. Девушка простонала что-то нечленораздельное, словно контуженная, открыла глаза, а когда заметила перед собой хоть кого-то, зашептала. Шутница окинула ее полным презрения взглядом. — П…Прошу… Помоги… — прошептала Тамара и закашлялась, отчего слезы на ее глазах заблестели еще ярче. — Я? Помочь? Как, интересно? — ответила Шутница и пнула ее еще раз. — Мы, может, не совсем в дружеских отношениях. Может, и не стоило тебе так много болтать. В любом случае я не тот человек, кому ты могла бы довериться. — Помоги, — шептала Тамара. Голос ее доносился словно бы издалека, но все-таки был довольно отчетливым, несмотря на его тембр. — …Пожалуйста… — Я, знаешь ли, сильно тороплюсь. — Шутнице было плевать на боль молодой девушки, она присела перед Тамарой на корточки. — Где Генри? — Они…они забрали мальчишку… Это не моя вина, я действительно не знала, кто он. Я не знала, что все так выйдет… Прошу, помоги мне… Прошу. Она едва не рыдала, сил попросту на слезы не оставалось. — Кто «они»? Кто забрал его? — Это дело рук Питера Пэна… Генри… Кха!.. И… Он забрал его. Тамара закашляла кровью не в силах больше говорить. Шутница долго стояла, молча глядя на ее тело, как смотрят, пустым и бессмысленным взглядом на не интересную вещь. Словно задерживала дыхание, прежде чем вдохнуть. Потом обернулась, чтобы уйти. Она не собиралась спасать или убивать ее, плевать хотела на жизнь лицемерного человека без капли чести. Питер Пэн. Его имя замерло на алых губах, не смея сорваться с них в тишину лесной чащи. Будто было нельзя. За долгое время своего путешествия, Шутница слышала множество историй и слухов про этого мальчишку. В компаниях хмельных мужчин и женщин в кабаках, особенно в компании лихих воров, наемных убийц молва бродит долго. Многие из рассказов были недалеки от истины, но все они приобретали окраску пикантности, когда только рассказчики начинали ведать свои истории. Многое в этих рассказах было почти правдой, и многое — просто выдумкой. Шутнице нравились эти неправдоподобные истории, потому что она часто сама участвовала в их придумывании. Да и кто в детстве не читал или не смотрел мультфильм про Питера Пэна. Задорный мальчишка не желающий взрослеть, который бродит по небу и пугает глупых взрослых. Только он оказывался не по годам взрослым. Во всяком случае, в голове не укладывалось как такой миловидный мальчик мог принести вред почти всем, о чем так красочно повествовали несчастные люди. «Лучше быть мертвым, чем здесь», кричал подвыпивший мужчина, бивший себя рукой в грудь и играющий желваками. Он был пьян так сильно, что плохо понимал, о чем говорит. Пиво выплескивалось из его кружки, он этого не замечал и продолжал что-то говорить. «Демоны, самые настоящие демоны! Видывал я их, на вид мальцы совсем, а какие сволочи! А их предводитель, клянусь матушкой Ламотт, мне кажется, я никогда не встречал подобного мерзавца!» шипел другой, из-за стойки. «Безусловно», кивая головой, отвечал третий. По истории, рассказанной лысоватым низкорослым весельчаком, можно было подумать, что он лично присутствовал в Нетландии, настолько убедительными и натуральными были его интонации. Особенно живо, до дрожи в голосе, изображавшем беспросветное отчаяние, запомнилась Шутнице история о мальчишке, что смог сбежать с острова и легенда о «Гамельнском крысолове». Воспоминания о его визите, словно яд, отравляли интерес к пребыванию здесь. Интерес к этой персоне закипал в груди, темнел в душе и выплескивался чуть не через края. Да и Генри, зачем он понадобился самому Королю Нетландии. Да и почему ей так не равнодушна жизнь этого мальца? Она идет в ловушку пытаясь его спасти. Шутница знакома с Генри довольно таки долго, с тех пор, словно по молчаливому уговору, ни разу не покинула его. Тенью следовала за ним по пятам, постоянно оберегая от всего. Генри был на удивление безобидным созданием, его нельзя было назвать даже милым, а если быть совсем точным, Шутница и не испытывала к нему никакой особой симпатии — разве только чуть-чуть. Может быть она просто не хотела признавать, что он напоминал ей брата. Они подолгу беседовали. Девушка была счастлива, за долгое время соприкоснуться с современным миром, который, как она знала, что успел очень сильно измениться за последние годы, оказалось для нее истинным блаженством. Когда Генри схватили, что-то толкнуло ее защитить, сделать хоть что-нибудь, хоть малейшую попытку. Этот план был хорош, не так ли? В конце концов, в чем проблема? Из зачарованного леса и Страны Чудес каким-то образом она переместилась в Сторибрук, после нескольких лет странствования по разным королевствам, наконец-то попала в современный мир. Она дома. Ну или почти. Очутилась аж на крайнем северо-восточном побережье Новой Англии. И даже если бы хотела попасть домой не могла… …из-за проклятья… Проклятье. Какая ненависть по началу была у нее к этому проклятью и какое наслаждение пришло после. Долгожданная свобода опьяняла, переполняя душу давно забытой страстью. Кровь бурлила в венах, наполняя тело невообразимым, запретным желанием. Соблазн был велик, и в то же время она не могла себе позволить такой роскоши. В ее мире остался ее брат, совсем один. Ее Воробушек. Она будет ему нужна. И ей придется вернуться. Это ее долг. Да! Долг. Только как? И возможно ответом на этот вопрос был Генри. Она просто знала. Чувствовала, что он может ей помочь и она обязательно узнает как именно. Через некоторое время раздается треск, слышно, как хрустят сухие листья и ветки под чьими-то ногами. Девушка вздрагивает от неожиданности и замирает прислушиваясь. Словно дикий олень перед светом фар, смотрит туда, откуда доносятся звуки, одновременно отмечая, что все чувства обострились до предела. На первый взгляд в темноте ничего необычного не происходит. Но вот ветви вновь начинают потрескивать. Она делает короткий рывок в сторону дерева и бесшумно ныряет в переплетение лиан, пальцы крепко обхватывают ветки над головой, а ноги цепляются за выступы ствола. Выждав секунду, девушка тихо и быстро взбирается на верхние ветви. Не дыша, она встает на четвереньки самой толстой ветки на первый взгляд и вслушивается в темноту. Ее окружают мягкие листья, скрывая от лишних взглядов. Еще секунда, и она различает контур человеческих фигур. Теперь они совсем близко, можно разглядеть, несколько человек в темноте. Их оказалось трое. Фигуры приближаются к дереву, держа в руках оружие — несколько дубинок, короткие луки и факела, от одного из которых идет дым, резкий запах которого смешивается с запахом прелой листвы и гнилой древесины. — Что будем делать с их телами, Маркус? — подал голос самый низкий из троицы. — То же что и обычно, сожжем, — говорит второй. Под капюшоном заметна его темная кожа, его глаза сверкают как ртуть, а голос тихий и мрачный. — Или рыбы сожрут. У нас нет времени на такие церемонии. Им же уже все равно. Они засмеялись, будто сказанное оказалось чем-то ужасно забавным. Один из парней бьет ладонью по затылку другого, и тот замолкает. — Все, хватит. — Ехидный тон парня неприятно царапает слух. — Вы все осмотрели? — Да, — отмахнулся от него второй. — Здесь никого нет, давайте приступим уже к делу. Как слаженный механизм Пропащие работали, разбрелись кто куда, один начал кидать сухие ветки в костер, чтобы распалить его еще больше, другой взял труп мужчины за ноги и стал тащить его к костру, третий делал тоже самое с трупом женщины. По голосу подростки еще, казалось, оставались детьми, но со спокойными лицами и холодным блеском глаз, занимались уничтожением мертвых тел. Бросали трупы в огонь, подносили к нему ветки и ждали, пока пламя разгорится достаточно, затем отходили на несколько шагов наблюдая. Впрочем, без этого было бы скучно. Может она не удивлена, в магическом мире и не такое можно увидеть. Девушка нервно теребила подол плаща, время от времени бросая косые взгляды вниз. Минуту или две ничего не происходит. Раздался шорох. В звенящем потрескивании огня, раздался шелест осыпающихся листьев. Приземлившись на землю, Шутница замерла на месте склонив голову на бок смотрела на парней. Они обернулись на шум и замерли. Девушка подняла руку в приветствующим жесте, а потом рванула в кусты. Легкий шаг в одну секунду сменился бегом. — Эй! — раздалось позади. — Стой! — крикнул грубый голос. — Тебе не сбежать далеко! Со свистом рядом пронеслась стрела с ярким оперением, за ней другая, третья. Четвертая ударила совсем близко — над самым ухом, чуть не рассекла кожу, вонзилась в кору дерева. В спину несся треск сучьев и хруст гравия под тяжелыми шагами. Крики преследователей становились все громче. Совсем рядом мелькали тени их силуэтов — но не было видно преследователей, словно бы их вообще не существовало. Девушка безошибочно выбирала самые труднодоступные места, забираясь в самые густые заросли. Азарт разыгрался с новой силой, волнительная дрожь пробежала по телу, словно электрический разряд. В мозгу с болезненной ясностью вспыхивала мысль как запутать, обмануть, перехитрить их. Это не имело никакого отношения к заранее составленному плану, она целиком полагалась на свою интуицию. К черту планы! К черту последовательные решения! К дьяволу логику, здравый смысл! Все, что нужно, это двигаться вперед. Девушка бежала, перепрыгивая выступающие корни деревьев, петляя между высокими кустарниками, иногда ныряя в непроходимые лианы. Своеобразная игра в кошки мышки постепенно превращалась в настоящую гонку. — Бегом за ним! Почти догнали! — громкий крики лишь придавали новых сил. — Сейчас загоним в ловушку! — Бегом, идиоты! Быстрее! Шутница крутилась между деревьями, запутывала след и вела к незамысловатым ловушкам, один из мальчишек случайно свалился в овраг, еще один запутался в плюще. Ловко перепрыгивала с одного камня на другой, ни на миг не останавливаясь и не теряя ориентира. Исчезая сначала за одним деревом, появлялась за другим, даже позволила себе небольшую вольность. Очень ненатурально зевнула — заметно, правда, только для нее самой. На мгновение девушка появилась перед лицами своих охотниками и ласково шепнула одному из них почти в самое ухо мягким тоном «Не поймали» и тут же исчезла в зарослях диковинных растений. Дразнила и наслаждалась — ухитрялась подогревать интерес публики к своей персоне. Подзуживала преследователей и ходила по грани. Действовала на нервы, и без того уставших Пропащих. Умело вела свою партию, пожалуй, чересчур изящно и театрально — чем смешила тех, кто играл роль хищников. Сначала подыгрывала, в жертву играла искренне. Пока ей не надоело. Развлекаться — это одно, а развлекать — совсем другое. Она юркнула в очередные кусты и вовсе исчезла из виду. Пропащие пытались найти не званную гостью, увы, напрасно. След ее простыл. *** Ее безумный оскал сменился на рваный смех. Грудь вздымалась от глубоких вздохов. Девушка облокотилась об дерево и подставила лицо луне и звездам. Капюшон мешал ей глядеть вверх, и она провела пальцами по складкам холодной ткани, как бы проверяя, надежен ли этот маскарад, скрывающий ее лицо. Какими-то странными, полудетскими глазами она вглядывалась в бескрайний и безмолвный океан звезд. Давно она так не проводила время. Незатейливая игра в догонялки в самом начале ее позабавила. Она с интересом ждала, что случится дальше. Странно. Обычно тогда, когда в ее жизни все идет наперекосяк, она испытывает удовольствие. Это чувство было ей хорошо знакомо. Азарт погони, внезапная опасность, страх — все смешивалось в ней. В голове пусто. Где искать мальчишку? Куда ей иди за ним? Как вдруг взгляд намертво застыл на тонкой струйке дыма, вьющейся над верхушками деревьев в лунном свете. Несколько минут Шутница стояла неподвижно, разглядывала медленно извивающиеся в воздухе марево. Это не тот костер от которого она ушла, этот совсем другой. Может ли она быть уверена, что это не ловушка? Да, об этом точно не может быть и речи. Если она хочет остаться в живых, надо быть осторожной. Предупрежден — значит, вооружен. И она двинулась вперед. Сначала медленно, стараясь смотреть под ноги, а потом уже свободнее и быстрее, осторожно заглядывая в кусты, за деревья и в траву, чтобы случайно не попасться на глаза кому-нибудь из лесных обитателей. Уходила девушка под пристальный взгляд зеленых глаз, в которых плясало веселое предвкушение. Гостья, не приглашенная, а нахально ворвавшаяся к хозяину дома без спроса. Невежливо до ужаса, и как такое простить?