* * *
— Я хотел бы избавиться от всего этого, — желчно произнёс Северус Снейп, невидящим взглядом смотря из окна в кабинете директора. Дамблдор оторвался от школьных документов, чтобы посмотреть на своего профессора-ученика. Говорить ли ему, КАК недолго ещё предстоит терпеть сложившеюся ситуацию?.. Фоукс спорхнул со своей жердочки, и, утешающее что-то чирикая, попытался угнездиться на голове преподавателя ЗОТИ. Но Снейп мотнул головой, и феникс сел на стол перед Дамблдором. Старик и птица молча смотрели на очерченную чёрным фигуру у окна. Северус устал, это ясно, но и помочь себе не позволяет, цепляясь зубами и ногтями за остатки слизеринской гордости. Если у Драко камнем преткновения — ну, и по совместительству — всегдашним трамплином был его гонор, то у Северуса Снейпа таким сдерживающее-поддерживающим моментом была гордость. Два эти понятия действительно чем-то схожи. По крайней мере, аллитерацией. — Северус… — его имя, произнесённое дребезжащим старческим шепотом, заставило Снейпа быстро обернуться к директору. — Беспокоит рука?.. — напряженно всматриваясь в лицо Дамблдора, спросил профессор с беспокойством, удивившим бы всякого, кто когда-либо знал Снейпа. — Меня беспокоит Драко, — признался директор. И понимающе улыбнулся выражению досады, промелькнувшему на лице Снейпа. — Как его декан, Северус, вы можете прогнозировать позицию вашего студента? — Не думаю, что это возможно, — ядовито откликнулся слизеринский декан. — Признаю, у меня не было такого неуправляемого студента за все семнадцать лет работы в Хогвартсе, — с раздражением сказал Снейп. — Да он хуже Поттера! — воскликнул он. — Обоих Поттеров, — поразмыслив, уточнил профессор, вспомнив своих ровесников-марадёров. — В купе с Блэком. — Да, — задумчиво поддакнул Дамблдор. — Знаменитая кровь Блэков…И всё-таки Том надеется научить мальчика убивать? — спросил директор, повернувшись к профессору ЗОТИ. — Тёмный Лорд… не говорил этого так прямо, — хмуро проговорил Снейп, отворачиваясь от пристального взгляда. — Тогда я вынужден просить вас, Северус… — начал Дамблдор, и вздохнул, увидев, как напрягся Снейп. — Позаботиться о школе, когда меня… — и опять не договорил.* * *
— Я спросила сегодня Драко, почему он вас не любит, — сказала Гермиона Гарри и Рону, когда встретилась с ними в гриффиндорской гостиной. — Прямо так и спросила? — Рон поднял взгляд от листа бумаги, они играли с Гарри в «виселицу». — Представляю, что он ответил! — язвительно воскликнул Уизли, и тут же радостно завопил: — Гарри, ты повешен! Я выиграл! Я выиграл! — Он не знал, что ответить, — холодно проинформировала его мисс Грейнджер. — Ну, Гермиона, — успокаивающе сказал Гарри, отбросив перо, и откидываясь на спинку кресла. — Мы его тоже не любим. Так что мы квиты. — Да, — согласилась Гермиона, — но почему мы его не любим? — решила поменять тактику гриффиндорка. — И, нет, Рон! — предостерегающе вскинула руку. — Ответ: «потому что он гад», не принимается. В глазах Драко — это мы гады. Мальчики озадаченно уставились на свою подругу. Мысль о том, что Малфой тоже имеет право думать о них всякое-разное нелицеприятное, впервые посетила горячие гриффиндорские головы. Гарри и Рон сконфуженно переглянулись. — Моя вина, полагаю, — буркнул Гарри, очередной раз демонстрируя как Малфой-младший может воздействовать на чувство вины. И пояснил, в ответ на удивление во взгляде Гермионы: — Перед первым курсом он предлагал дружбу, а я его послал. — И моя, тоже, — хмыкнул Уизли. — В смысле вина… Но что поделаешь, если имя у него действительно дурацкое. А вот за что его любишь ты, а? — Рон в этот момент показался Гермионе ещё более несносным, чем когда-либо. Так и хотелось стукнуть его чем-нибудь. Или — юная ведьма нехорошо прищурилась — напустить порчу. — Действительно, почему? — не дал совершиться произволу будущий Великий Аурор. — Я… — покраснела гриффиндорка. — Это... физическое, — выпалила она. — Не знаю, — наконец сдалась Гермиона. — А вот ты почему любишь Люсьену, Рон? — Она красивая, — на веснушчатом лице Уизли, расплылась блаженная улыбка, вызывая некоторую зависть у мисс Заучки. — А я люблю Джинни за то, что она классно играет в квиддитч! — заявил Гарри. Гермиона закрыла глаза, подавляя стон разочарования: — Ну, хорошо, — сказала она, открыв глаза и буравя друзей суровым взглядом. — Такие критерии ничуть не хуже других. Я люблю Драко за то, что он красивый и понимает в Древних Рунах и Арифмантике, — тоном «ну, что? Съели?» заявила мисс Грейнджер. — Фу-у!.. — высунув язык, протянул Рон. — Интересно… — протянул другой голос, который никто из гриффиндорской троицы не ожидал услышать в гостиной своего факультета. Все трое вскинули головы: над ними возвышался Драко Малфой собственной слизеринской персоной, с гадкой ухмылкой на тонких губах. — Зачем ты здесь, Малфой? — спросила Гермиона, холодностью прикрывая смущение. — В смысле, зачем ты появился на свет? — уточнил Рон. Малфой скривился. — Сначала отвечу даме, — сказал он, и повернулся к Гермионе. — Хочу секса. А теперь тебе, Уизли. Я, в отличие от тебя, желанный ребёнок, — мерзопакостно ухмыляясь, сообщил Драко. — И мои родители не думали: «а вдруг, на этот раз — девочка». Рон и Гарри начали подниматься с кресел. — Сидеть! — рявкнула на них Гермиона. Мальчики медленно осели обратно. Кивнула Малфою: — Выйдем, поговорить надо. — Побей его ногами! — вякнулось из глубины кресел.……………………... До поры, дескать, цел: Не потел — под расстрел, Не хотел — под расстрел, Не пострел — под расстрел! ……………………...