Крыло свободы

Солнце поднялось высоко над полями Эндалина. Крестьяне уже ушли по домам на обед, и отдохнуть после тяжёлого жаркого утра. Сухая земля нагревалась, горячий ветер трепал золотые колосья. Элениэль выбрасывала ноги вперёд при ходьбе и поднимала в воздух пыть, лежащую на дороге, острыми носами своих сапог. Белые волосы у нее заплетены в тугие тонкие косы, они развивались на ветру как серебряные ветви диковинного дерева. Иган прятал лицо от солнца под широким капюшоном плаща, иногда, задумчиво, посматривая вперёд на виднеющийся вдалеке густой лес. Его одежда была слишком плотной для летнего зноя, и Иган не подавал вида, что его как-то волнует температура вокруг. - Не пыли, - рыкнул на Элениэль Ми-Хор, - и так дышать нечем. - Он плелся рядом с Иганом, еле перебирая босыми ногами по горячей почве. На спине нагревался металлический двуручный топор. Его кожа привыкла к палящим лучам солнца в горах, но сухой воздух не давал ему дышать полной грудью. - В лесу будет прохладнее, не переживай, - осмотрев Ми-Хора с ног до головы, сказала Элениэль радостным голосом. Она была единственной из троих, кому было достаточно комфортно, Эли вообще легко приспосабливалась к окружающей среде, главное чтобы слишком холодно не было. И происхождение Игана ее не смутило, несмотря на строгие предостережения старейшины. Элениэль поскорее хотелось помочь бедной девочке тифлингу, а то откуда ее спутники было лишь на втором плане, главное они тоже хотят помочь. Ми-хор был для Элениэль не менее странной фигурой, она слышала, что голиафы не часто спускаются со своих гор, а так же не часто отделяются от своего племени. Это пробуждало в Эли интерес, и было трудно поверить, что голиаф будет кому-то помогать за деньги, у них совершенно другие ценности. - Ми-хор, а откуда ты родом? - опередил Элиниэль Иган, выглянув немного из под капюшона он посмотрел на Ми-хора оценивающим взглядом. - Горы Энд. - Коротко ответил Ми-хор. - Это понятно, откуда именно? Они огромны, - предугадав будущий вопрос Игана, сказала Эли, ткнув пальцем на, виднеющийся за темным лесом, белый хребет гор. - Они не меньше чем тот лес, откуда вышла ты, - Ми-хор посмотрел на Элениэль, - сначала ты скажи, зачем вообще вышла из своего безопасного гнезда, и так переживаешь за незнакомцев. Тебе ведь не нужны деньги? - Нужны. Но дело совершенно не в этом, я жажду знаний и приключений, это вся моя жизнь, поэтому я здесь. Как только помогу тавернщику отправлюсь на вырученные деньги в большой город. - Сказала мечтательным голосом Элениэль, активно жестикулируя руками и продолжая поднимать пыль носками сапог. Ми-хор неожиданно чихнул, и из его носа вылетело что-то жидкое зеленого цвета и упало на пыльную дорогу. Он вытер нос рукой. - Стоит заметить, что и ты покинул своё безопасное гнездышко. Говорят без сородичей поблизости голиафы пустое место, поэтому провинившихся изгоняют из племени. Одним движением, казалось неповоротливый Ми-хор, оказался перед Иганом, схватил его за грудки и оторвал от земли. Капюшон Игана скатился с его головы, обнажив спокойное лицо. Оно было словно камень, непоколебимое, Иган посмотрел Ми-хору прямо в горящие от ярости глаза. - Что, полуухий? Жизни лишиться хочешь? Я могу помочь! – Зарычал Ми-хор и поднял Игана выше. Иган быстрым движением руки дотронулся до амулета, висевшего у него на груди, а второй рукой он коснулся до груди Ми-хора. Того откинуло назад на несколько футов невидимой волной, но Ми-хор не упал, оставаясь на ногах. В груди горело, словно молнией прошибло, на серой коже от пальцев Игана остались неглубокие красные ожоги покрытые волдырями. Иган приземлился на четвереньки. Быстро встал и отряхнул колени, и ладони от пыли. Его лицо всё также было спокойно и расчетливо. В отличие от разъяренного оскала Ми-хора. Эли, прыгнув с места, приземлилась ровно между ними и вытянула руки в направлении своих спутников. - Послушайте, успокойтесь оба! – крикнула она так громко, что на соседнем поле бы услышали. – Иначе я сама вас быстро успокою. – Спокойнее продолжила Элиниэль. - Я полностью спокоен, меня не нужно успокаивать, лучше этого борова угомони, - сказал Иган, скрестив руки перед грудью и кивнув головой в сторону Ми-хора. После слов Игана, Элениэль, в страхе, повернула голову к Ми-хору. Тот сжимал кулаки и сопел носом так, что из ноздрей выходил пар при каждом резком выдохе. Очевидно, он был готов разорвать Игана пополам. Ожоги на его груди засветились слабым синим светом и начали затягиваться здоровой серой кожей. - Ми-хор, ты помнишь, зачем мы здесь все вместе собрались? – после сказанного Эли повернула голову на Игана, - а ты! Специально его подначиваешь, я же вижу. Можно и недолго потерпеть друг друга, пока мы на миссии. Моя цель спасти девочку, она может быть ещё жива, и я не собираюсь тратить на вас время. Больше я не буду повторять этого. В следующий раз я уйду без вас, если драка повторится. Ми-хор разжал кулаки и резко выдохнул, переведя взгляд на Эли. - Хорошо, будем считать, что мы в расчете, - протянул Иган, натянув капюшон на лоб, так что было видно только его нос. - Да. – Выдавил из себя Ми-хор. Элиниэль подбежала к нему с радостным видом и взяла под руку. – Идем спасать невинное дитя. – Сказал он, посмотрев на улыбающееся лицо Эли, и осторожно убрал ее руку от себя. Они, молча, продолжили свой путь к ферме, где последний раз Ингрит видела ее подруга Вейт. Темные высокие деревья становились всё ближе, а с ними приближалась, и ферма на окраине полей. Эта ферма была единственная располагающаяся так близко к Чернолесью. Остальные фермеры боялись так близко располагаться к столь опасному месту. Ходили слухи, что владелец этой фермы и сам является колдуном. Поэтому ему и опасности леса не страшны. Иган сомневался в правдивости рассказов жителей Эндалина, слухи нужно проверять, а не подкреплять. Возможно, и сам фермер причастен к исчезновению девочки, а может это обычные зажиточные крестьяне любящие тишину. На территории фермы виднелись высокие деревянные амбары для хранения зерна и сена. Несколько невысоких сараев для скота, небольшая ветряная мельница с широкими крыльями, издалека было видно, как ветер раскручивает их, попутно перемалывая где-то там внутри зерно, превращая его в муку. На окраине жилой дом, из каменной трубы на крыше идет светло серый дым, ставни окон распахнуты. Рядом с домом несколько невысоких фруктовых дерева, несколько сбитых деревянных ящиков, которые служили клумбами для цветов: желтых, красных, белых. Ограда у фермы состояла из невысоких колышков, переплетенных между собой сухими ветвями лозы. Перелезть через него не составило бы особого труда, он был скорее для разграничения территории, нежели для защиты от грабителей или незваных гостей. Как раз три таких гостя уже приблизились к широкой калитке, состоящей из таких же колышков. Подойдя ближе к калитке, Элениэль наклонилась и осмотрела землю вокруг. - Я предполагаю, что все улики уже затоптали, - сказал Иган присев на корточки рядом с Эли. - Возможно. Здесь достаточно много следов, - Элениэль обвела в воздухе пальцем область, где была протоптанная дорожка, ведущая от калитки к лесу, - видишь те, - она прошла ещё немного вдоль дорожки и присела, вглядываясь в пыльную землю, к ней подошел Ми-Хор. - Гоблины. – Подтвердил Ми-хор догадки Эли. Иган подошел и также стал всматриваться в непонятное месиво из следов: животных, птиц, людей и ещё много кого. - Вы думаете, они могли напасть на девочку? - Эти создания очень трусливы, редко заходят в деревни. Но тут окраина леса. Кто знает, что могло прийти им в голову, - сказала Элениэль и поднялась, уперев руки в боки. - Я не вижу следов борьбы где-то поблизости, девочка бы кричала и вырывалась. Они, скорее всего, ходят сюда воровать яйца и молоко, - пробормотал Иган из-под своего капюшона. - Ее могли заманить в лес. Не могу в этом месиве разглядеть девичьи следы, ничего не понятно, нужно идти в лес, - с задором в глазах Элениэль ткнула пальцем на густо сплетенные черные стволы деревьев. - Для начала опросим девочку, как ее там… - Иган задумчиво потер подбородок. - Вейт. – Напомнила Эли. - Чем быстрее мы пойдем в лес, тем быстрее найдем хотя бы какие-то подсказки, - зарычал Ми-хор, и тоже ткнул пальцем на черные деревья. - Как хотите, я иду разговаривать с девочкой, - сказал Иган и направился к калитке. Элениэль поспешила за ним. Ми-хор тяжело вздохнул и поплелся за своими спутниками. Цветы в ящиках-клумбах, под окнами дома, благоухали различными ароматами. Элениэль наклонилась к ним, чтобы разглядеть каждый лепесток, над цветами кружили пчелы и мухи, жаждущие поживиться сладким нектаром. В это время Иган с Ми-хором были уже у входной двери и постучали в нее с помощью специальной железной ручки с маленькой железной головой волка. За дверью послышались голоса и шаги, дверь отворилась. В дверях показался невысокий, коренастый дварф с длинной густой бородой. Маленькие карие, глубоко посаженные глаза почти полностью скрыты под пушистыми черными бровями. Черные длинные волосы на голове, приплетены и собраны в конский хвост на затылке. На нем светлый льняной костюм с вышивкой из россыпи цветов и золотой пшеницы. Его вид не суров, но его глаза с недовольством смотрят на трех непрошеных гостей. Он стоит, молча, осматривая внимательным взглядом каждого из них. За его спиной в комнате у стола хлопочет жена, а на стуле сидит ещё одна дварфийка, судя по всему его дочь. - Простите нас за вторжение, - обращаясь к мужчине, Элениэль вышла немного перед своими спутниками, опережая их природную недоброжелательность. - Чего вы хотели? – буркнул дварф. - Недавно здесь пропала девочка тифлинг, дочь местного тавернщика Баракаса. Знаете ее? – сказал Иган, став вровень с Эли. -Ингрит? – лицо дварфа смягчилось, когда он понял, зачем прибыли гости, - Вейт с ней дружила. Вас нанял Баракас? - Да, мы по его поручению, он попросил попробовать найти ее, или хотя бы узнать, что с ней случилось, - ответил Ми-хор, пригибаясь, чтобы полностью видеть дварфа в низком дверном проеме. - Могли бы мы поговорить с вашей дочерью? Насколько нам известно, она последняя кто видел Ингрит, - мягко проговорила Элениэль, украдкой посматривая за спину дварфа. - Да, в тот вечер мы с женой работали в конюшне, тогда пришла Ингрит с корзиной за куриными яйцами. Вейт сама принесла ей яйца, взяла плату и проводила девочку за калитку. Больше ее никто не видел. - Спасибо за информацию, но всё же, можно нам поговорить с Вейт? – настояла Эли. Дварф нахмурился и посмотрел, на стоящего позади, Ми-хора, он озирался по сторонам разглядывая ферму. Ми-хор был в полтора раза выше дварфа, ясно было, почему он так его смутил. - Так уж и быть, заходите, ты и полуухий, а этот громила пусть на улице подождет. Он мне весь дом разгромит. Ми-хор с подозрением посмотрел на дварфа, но согласился подождать на крыльце. Иган и Элениэль вошли в дом, следуя за хозяином дома. Это была кухня, светлая и широкая комната с низкими потолками, Эли и Иган почти касались его затылками. В углу комнаты диван с мягкими подушками, у окна печь, сейчас на ней что-то стряпала жена дварфийка, постукивая металлической посудой. В другом углу узенький шкаф с книгами, в центре комнаты дубовый стол с массивными стульями из дерева. За столом сидит Вейт, листая книгу. По дварфам тяжело понять их возраст, но она выглядела моложе, чем ее мать. Волосы тоже длинные и густые, собраны в косу, широкий нос с большими ноздрями. Маленькие карие глаза с длинными ресницами, пухлые губы с размытыми границами, тяжелый подбородок и пухлые щеки. Голубое платье на ней свисает до пола, так что не видно где кончаются ее ноги. Она, оторвавшись от книги, стала разглядывать вошедших гостей. Иган без приглашения садится за стол рядом с Вейт и снял капюшон. Хозяин дома хмурится и садится на мягкий диван, но ничего не говорит. - Вейт, мы хотим спросить у тебя о Ингрит, - неожиданно мягко говорит Иган, - расскажи нам, может ты заметила что-то странное или подозрительное в тот день, когда она пропала? Девочка задумчиво посмотрела сначала на Игана, потом на Элениэль, потом на отца. Тот в ответ на ее взгляд одобрительно кивнул головой и закурил трубку. Элиниэль присела на корточки рядом со стулом, на котором сидела Вейт. - Не волнуйся, мы хотим помочь Ингрит, спасем ее, если ты поможешь нам, хоть чем-то, - Эли обхватила ее широкую руку тонкими как веточки пальцами. - Она пришла как обычно за яйцами, - начала молодая дварфийка, лицо у нее было взволнованным, - только в этот раз почему-то вечером, она обычно приходила в обед и мы несколько часов сидели и болтали, а потом она уходила домой. В этот день она работала в таверне со своим отцом, и он послал ее за яйцами поздно вечером, уже темнело. Иган и Эли переглянулись, подумав об одном и том же, ее рассказ немного разнится с рассказом Баракаса. - И ещё, когда я провожала ее, мы услышали какие-то странные звуки со стороны леса. Будто кто-то прятался в деревьях. Больше ничего странного не было, Ингрит вела себя как обычно, я одолжила ей свою любимую книгу, она иногда брала у меня книги. - Спасибо, Вейт, это очень нам поможет. Если ты больше ничего странного не помнишь, то мы пойдем, нам не стоит терять время, - сказала Элениэль и встала, отпустив руку Вейт. - Спасите её! - Крикнула Вейт вслед Игану и Элиниэль, когда их провожал за дверь ее отец. Ми-хор задремал сидя на деревянных порожках, когда открылась дверь, он вскочил с места. - Вы узнали что-то новое? - выйдя за калитки фермы, спросил Ми-хор. Иган пересказал все, что сказала девочка. Она поставила под сомнения рассказ Баракаса, отца Ингрит. - Он мог и что-то перепутать, волнуясь о дочери, - сказала Элениэль, когда они втроём приблизились к Чернолесью, - но Вейт говорила правду, или очень верила в то, что говорила, я уверенна. Протискиваясь меж черными стволами густо растущих деревьев, Ми-хор заметил более широкую тропу. Скорее всего, это была охотничья тропа, если бы девочку похитили, то удобнее было бы идти именно по этой тропе, рассудили приключенцы. Следов на ней оказалось немеряно, в основном животные. И они пришли к соглашению, идти глубоко в лес следуя извилистой тропе.