Тор. Дитя Асгарда

Я медленно проснулась, поначалу не ощущая собственного тела. На веках покоилась приятная тяжесть, которая сразу же распространилась внутри, навлекая новую дрему. Появилось желание сопротивляться, но я не смогла. Жутко хотелось спать. Царство Морфея вновь распахнуло для меня золотые ворота. Временные рамки потерялись, по мере нового пробуждения сложно было понять, сколько минут или часов продлилось мое коматозное состояние в этот раз. Желеобразной рукой я попыталась нащупать мобильный телефон, лежавший со вчерашнего дня под подушкой. Кругом стояла обжигающая жара. Окна на ночь я так и не открыла, чтобы дать свежему воздуху хоть немного проветрить помещение. Поэтому духота снова тянет в сон. Я прищурила глаза, пытаясь спрятаться от навязчивого солнца, гуляющего по лавандовой спальне. На дисплее светились яркие белые цифры. Восемь часов. На первую пару я уже не успеваю. Хорошо, что возрастная психология четвертой парой. Есть время морально подготовиться или сбежать из страны. Меня не пугали публичные выступления, наоборот, даже нравилось что-то рассказывать публике, но только не на занятиях профессора Уайта. Деспотичный старый академик, гордящийся своими заслугами перед страной в области психологии и получивший признание среди коллег. Поэтому он считал своим долгом втоптать в грязь каждого, кто посмеет не согласиться с его мнением. К сожалению, я никогда не умела закрывать рот и вести себя как безвольная овца в стаде. Первая лекция прошла в дебатах, по окончании которой меня выставили в коридор. Издав протяжный звук, я прошлась взглядом по комнате, изучая каждый ее уголок, словно видела все впервые. Полупрозрачный балдахин нежно-фиолетового цвета, спускавшийся с самого потолка, немного размывал очертания стола с витиеватыми узорами, лишь отражая сущность предметов, покоившихся на гладкой столешнице. Мне только удалось различить блокнот и стакан, где находились ручки, остальное заволокло легкой дымкой, скрывая от глаз. Гобелены над кроватью – странная прихоть, но они всегда входили в обязательную часть интерьера, и я ничего не могла с этим поделать. Скорее, мне нравились даже не плотные бархатные шторы, а легкая противомоскитная сетка, раздуваемая легким ветерком в знойный день. В этом действии заключалось столько сказочности. Детские книжки про отважных рыцарей в блестящих доспехах и о прекрасных принцессах не давали мне покоя. Собственно говоря, отсюда происходили завышенные требования к мужчинам. Я до сих пор верила в прекрасную, умопомрачительную любовь до коликов в животе. Прохладный душ немного привел меня в чувство, прояснив разум. На улице стояла прекрасная погода. Лишь кучевые облака иногда загораживали солнце, погружая утренние улочки в тень. Из булочной напротив дома приятно пахло свежей выпечкой и корицей. Порывшись в шкафу, я выбрала длинную юбку в пол фисташкового цвета с многочисленными складками, кружевной топик практически такого же оттенка и кремовый пиджак. Образ завершила "греческая" прическа, босоножки с тонкими ремешками на устойчивой бамбуковой платформе и два увесистых кольца. Первый перстень напоминал виноградную лозу, а на втором красовался огромный камень с острыми гранями зеленого цвета. Немного подкрасив ресницы черной тушью и отложив персиковую помаду на потом, я осталась довольна образом. Весьма романтично и пристойно для университета одновременно. Чтобы окончательно проснуться, я включила зажигательную музыку и, пританцовывая в такт, начала готовить завтрак. Теперь у меня появилось предостаточно времени до следующей пары, поэтому можно не спешить и насладиться тишиной начинающегося дня. Нарезав фрукты кубиками, я побросала их в хлопья, залитые молоком, и налила в чашку кипяток. Поводив чайным пакетиком по дну, я выкинула его в мусорку, добавив в кружку холодной воды. Никогда не начинала завтрак с кофе. От него появлялась тошнота и хотелось еще больше пить. Стоило мне только сесть за стол и сделать глоток, в дверь настойчиво позвонили. Я опустила голову, недовольно пробурчав что-то невнятное. Неужели явился почтальон, которого я жду уже целую неделю в надежде получить извещения о посылке? Недавно мне удалось урвать на сайте дешевую сумочку-чемоданчик сочного красного цвета, но она шла безумно долго. Вещица стала моей идеей-фикс, иногда мне снилась, как я открываю бандероль, а там эта красота. Я, наплевав на все правила безопасности, распахнула дверь. На пороге стоял отнюдь не сотрудник почтового отдела, а высокий мужчина с черными как смоль, волосами доходящими практически до плеч. Локоны, зализанные назад, лежали волосок к волоску, переливаясь на свету. Он был одет в строгий классический костюм, на белоснежной рубашке выделялась бабочка болотного оттенка. - Дядя Лео, – ошарашено проговорила я, продолжая разглядывать невесть откуда свалившегося дальнего родственника. Его тонкие губы расплылись в холодной официальной улыбке. - Сигюн, – отчеканив мое имя, ответил дядя. - Какими судьбами? - Проезжал мимо, решил заглянуть к своей любимой безумной семейке, – ответил Лео, сверкнув изумрудными глазами. - Не знала, что самолеты в Новую Зеландию теперь делают крюк через Нью-Йорк. Повисла секундная пауза. - Может, впустишь меня? – спросил он. - Да, конечно, проходи, вот только мама и папа сейчас в пустыне Гоби. Я отошла немного в сторону, пропуская высоченного мужчину в коридор. Даже на каблуках я едва доставала до его подбородка. Лео смерил меня строгим взглядом. - Ты одна? Я кивнула. Он довольно улыбнулся. - Дай-ка мне на тебя посмотреть, сколько же мы не виделись? Лет пять или шесть? – Лео обхватил мои плечи длинными пальцами, пронзая мое лицо пытливым взглядом. – Ты изменилась, – заключил дядя. - А ты нет, как будто законсервировался. Ты делаешь пластику? Я густо покраснела поняв, сколь бесцеремонный вопрос задала взрослому мужчине. Лео ухмыльнулся. - Мороз дольше сохраняет молодость, – прошелестел он, вернув мое личное пространство обратно. Я была благодарна ему за это. Этот черноволосый мужчина в вечно деловых костюмах всегда наводил на меня тихий ужас, сковывающий тело. Казалось, что за приветливой вежливостью скрывается чернота. В глазах цвета молодой травы плескалось опасное пламя, а бледность кожи создавала впечатление ходячего мертвеца. Если говорить начистоту, то он не совсем являлся моим дядей. Он был троюродным братом другого брата кузины, которая, в свою очередь, являлась моей племянницей. Сложная запутанная схема родственных связей, поэтому все просто называли его дядей Лео. Тихий, строгий, он всегда вызывал отвращение у всех собравшихся своей прямолинейностью и жестокостью во фразах. Наверно, сарказм перепал мне от него. - Чай или кофе? – спросила я, прочистив горло, когда мы вернулись на апельсиновую кухню. Находиться в обществе Лео вдвойне неуютно, если вы остаетесь наедине. Я всегда старалась улизнуть из комнаты при первой же возможности, но сегодня это будет выглядеть крайне неприлично. Знаешь, ты, дядя, посиди пока, а то мне уж больно страшно. Бред... - Кофе. Без сахара и молока, – сухо ответил он, вальяжно устроившись на стуле как на троне. Я загрузила в автомат крупные зерна. Послышался шум, молотилка быстро измельчила бобы в порошок. В прозрачной колбе булькнула вода, а затем в кружку полилась вязкая жидкость. В воздухе моментально почувствовался терпкий запах горького напитка. - Вы сделали ремонт, – заключил Лео. Фраза прозвучала, скорее, как утверждение, нежели вопрос. - Ага, решили немного обновить интерьер, – промямлила я, ставя чашку перед ним. - Отвратительно, – заключил Лео. - Спасибо, – язвительно произнесла я, пережевывая хлопья. - Говорю, как есть. Разве не честности учат тебя целители душ? - Мог бы оставить свое мнение при себе. Его тонкие губы сложились ниточкой. - Уважению и покорству перед старшими тебя тоже не обучили? – ехидно осведомился Лео, отпивая кофе. - Я вовсе не обязана выслушивать предвзятое мнение какого-то старика, – пробурчала я, отправляя в рот новую порцию хрустящего лакомства. - Отсутствие мужского воспитания сказывается на тебе. Будь ты моей дочерью, то после такого хамства не смогла присесть добрых пять дней. - Слава богу, что я не твоя дочь, – съехидничала я. Сколько себя помню, желание выпороть меня посещало дядю по любому поводу. Не важно, сказала ли я какую-то шутку или тривиальную фразу, не имеющую совершенно никакого отношения к его персоне. Приговор один – телесные наказания. Лео улыбнулся. - Я такого же мнения. Далее трапеза протекала в полнейшей тишине. Мы бессознательно договорились не нарушать давящей паузы, от которой стоял раздражающий звон в ушах. Я посчитала, что включать музыку неприлично, поэтому оставалось лишь довольствоваться тихим гулом машин за окном. Дядя Лео в сотый раз скользил изумрудным взглядом по гладкой поверхности шкафов, стульев и возвращался к моему лицу, пытаясь прочитать мои мысли, а я пыталась прочесть в свою очередь его. Мрачный родственник всегда оставался манящей загадкой, завернутой в другую загадку с присыпкой тайны. Меня поражал тот факт, что такой привлекательный мужчина с утонченными манерами до сих пор оставался холостым. Хотя, может, неземная красота и мешала ему остановиться на какой-то одной избраннице и толкала на вечные поиски. Я густо покраснела, поймав себя на мысли, что раздумываю над его сексуальной ориентацией. Дядя Лео – гей? Быть не может. - Ты надолго приехал? – поинтересовалась я полушепотом. - На два дня, - сухо ответил дядя, крутя в длинных пальцах бумажную салфетку, смятую в плотный комок. - Где ты будешь жить? - В отеле, конечно. Прости, но жить в помойке любит только чета Сонг. Я закряхтела. - Мне пора в институт, – пробурчала я, вставая со стула. Быстро побросав все тарелки и кружки в раковину, я схватила коричневую сумку, покоившуюся на диванчике. Наконец-то, появилась уважительная причина свалить от него подальше и не слушать мерзкие колкости. - Я подвезу тебя. Внизу ждет мой водитель, – вызвался дядя, галантно открыв передо мной дверь. Мимо нас прошмыгнула седовласая женщина в розовом пальто и тяжелыми пакетами. Завидев нас, она побросала покупки на пол и расплылась в широкой улыбке. - Доброе утро, Сигюн, – поприветствовала меня мисс Бетси, милая приветливая старушка из квартиры напротив. Единственным ее недостатком были две сумасшедшие таксы, бесконечно лающие, если хозяйки нет дома. - Погода чудесная, – подметила я, возясь с неподатливым замком. - А кто этот приятный молодой человек? – посмотрев из-под очков на Лео, поинтересовалась любопытная старушка. - Это мой дядя Лео. Дядя, это наша очаровательная соседка мисс Бетси Кэрролл, – представила я их друг другу. Дядя едва заметно кивнул в знак приветствия. - Вы слишком молодо выглядите для дяди, – подметила женщина с непослушными вьющимися волосами. - А вы слишком стары для "мисс", - едко выплюнул Лео. Я опешила от такого хамства не меньше, чем сама Бетси. Старушка обиженно поджала нижнюю губу, а затем подобрала с пола шуршащие пакеты. Да, не видать мне больше домашних булочек с ванилью. - Ты абсолютно отвратителен, – выпалила я, когда мы выходили на улицу. Лео хмыкнул. - Я уже сказал, отвратителен ваш ремонт в доме, а я лишь констатировал факт. Он подошел к серебристому "Bentley" и открыл заднюю дверь. - Отвези нас в Колумбийский университет, – приказал Лео водителю, на руках которого играли часы, переливаясь в солнечном свете. К несметному богатству дяди сложно привыкнуть, и, по-честному, лучше вообще не привыкать. Я понятия не имела, каким образом он сколотил такой капитал, но легенда гласила, что Лео владелец крупной фирмы. Что она производила и продавала - очередная тайна, покрытая мраком. - Неужели тебе никогда не приходилось получать оплеух за такие слова? Он мечтательно улыбнулся. - Приходилось, но это было очень давно, – ответил Лео, присаживаясь рядом со мной. - И ты не вынес из этого урока? – подивилась я. - Почему же? Вынес. Машина резко тронулась с места, за моей спиной послышался звук дорогого двигателя. Я мельком взглянула в окно, где мелькали деревья и уютные витрины магазинчиков. - И какой же? – пристегнув ремень безопасности, поинтересовалась я деловитым тоном. - Слова наносят гораздо больше ран, чем удары кулаком. Я нервно сглотнула и опять развернулась к окну, положив локоть на небольшой выступ в автомобильной двери, и для удобства подперев одну щеку рукой. Мелькающие силуэты людей, других машин и оснований небоскребов немного отвлекли меня от присутствия черноволосого мужчины. Все мои психологические навыки и приемы терялись в его присутствии, я ощущала себя нашкодившей девочкой. Лео казался умудренным старцем, несмотря на юношескую внешность. В его глазах читалась горечь от поражений, потерь и одиночества. Богатые успешные люди всегда одиноки по своей природе. - Чем будешь заниматься после учебы? – послышался холодный баритон, и я буквально почувствовала взгляд пытливых изумрудных глаз на своем затылке. - В семь часов вечера у меня назначена встреча с клиентом. Я устроилась на работу, – не оборачиваясь к дяде, ответила я. - С клиентом? Ты работаешь? – низкий чарующий голос звучал удивленно. Я кивнула. - Сколько тебе лет? Я цокнула. - Двадцать. - Надо же... как быстро время летит... уже двадцать, – с грустью произнес Лео. - Таков закон природы. Я взрослею, ты стареешь, – съязвила я, переведя взгляд на черноволосого мужчину. - Когда ты освободишься от своего клиента? – сделав акцент на последнем слове, спросил дядя. - Часов в девять, может быть, позже. - Какие-то подозрительно поздние часы, – он прищурил глаза. - Моя работа не имеет нормированного графика. Я подстраиваюсь под клиента. - Я хотел посидеть с тобой в каком-нибудь ресторане по случаю встречи, – его предложение немного ошарашило меня. С родителями мы максимум выбирались в пиццерию, а тут приличное заведение, наверняка Лео выбрал самое роскошное в Нью-Йорке. Мне просто нечего надеть. - Не стоит. - Сигюн... – с укором произнес дядя. Не знаю почему, но только из его уст мое имя звучало естественно и нормально. Лео сам как будто вышел из пятнадцатого века, со своими плавными движениями, растянутой речью и чопорностью в привычках. - Серьезно, я лучше посижу на своей отвратительной кухне и пожую отвратительную еду. - Да брось. Неужели не хочешь увидеть что-то новое, помимо четырех стен тесной квартиры? – подначивал меня дядя. - Что я увижу в твоем ресторане? Такие же стены, только обитые мрамором? – заключила я, выскакивая из машины. Молодые студенты начали поворачивать головы в сторону автомобиля известной марки. Меня всегда забавляла данная реакция. Вроде, живем в деловой столице США, полной богатых бизнесменов, видим каждый день "Lamborghini" и "Jaguar", а все равно таращимся на предмет роскоши. - До вечера, Сигюн, – расплывшись в улыбке, сказал Лео, закрывая за мной дверцу. Я махнула рукой. Лекции пролетели незаметно, даже выступление перед профессором Уйатом, вечно хмурившим брови и вставляющим свои "драгоценные" замечания перед каждым новым абзацем, не оставили осадка. Я сосредоточила мысли на первом официальном психологическом приеме. Мне предстояла долгая работа с известной личностью. Задачка не из простых. Тони Старк прожил на этом свете уже не мало. У него сложились определенные нормы и правила. С людьми в среднем возрасте и старше всегда тяжелее работать, они труднее идут на любые перемены, боятся сделать шаг с проторенной тропы, а его ярое нежелание идти на контакт с психологом лишнее тому доказательство. Он боялся новой боли и унижения. Пользуясь возможностью и бесплатным интернетом в университете, я зашла на несколько сайтов через мобильный телефон, чтобы почерпнуть хоть какие-то факты биографии Железного человека. Я с удивлением узнала, что Старк унаследовал свою империю в 21-летнем возрасте, когда его отец трагически погиб. Он за считанные месяцы превратил промышленную компанию в одну из ведущих производителей оружия. С недавних пор "Старк Индастриз" прекратила оборот военной техники и сосредоточила свои ресурсы на научно-исследовательской деятельности. В штат недавно приняли знаменитого ученого Роберта Брюса Бэннера, который объявился после стольких лет затишья. Все прекрасно помнили его эксперимент с гамма-облучением, превративший гения в зеленого неуправляемого монстра. В Нью-Йорке осталось одно не отремонтированное здание, как напоминание молодым специалистам, что не стоит проводить опыты на себе. Далее следовали светские выжимки из "желтых" газет, приписывающие многочисленные романы Старку с моделями, актрисами и другими медийными лицами. Также упоминались его пьяные погромы в некоторых барах и клубах города. Убив на изучение Железного человека два часа, я посчитала, что теперь готова к встрече с ним. Во всяком случае, знаю, чего можно ожидать от него и какие перемены в его жизни произошли после появления атомного реактора в груди. Как и вчера, за информационной стойкой в роскошном стерильном холле меня встретила Пеппер Поттс. Блондинка сменила строгое платье на белоснежную блузку и серую юбку из тонкой шерсти. Она, цокая каблуками, проводила меня до лифта и искреннее пожелала удачи. Сам Старк предстал моему взору, как только автоматические двери распахнулись. - А, мозгоправ, добро пожаловать, – пропел брюнет. - Привет, вор, – поприветствовала я миллиардера. Он приподнял брови от удивления. - Почему вор? - Потому что крадешь деньги у населения, завлекая яркой упаковкой и весьма сомнительным содержанием продукта, ты прям как "Apple". Он прищурил шоколадные глаза. - Никогда не сравнивай "Старк Индастриз" с этим яблочным балаганом, – пригрозил Старк. - А ты никогда не сравнивай меня с мозгоправом. - Намек понят. Я строго кивнула, проходя в темно-синий коридор. - Чем займемся? Можно заказать китайской еды и посмотреть какой-нибудь фильм, – предложил Железный человек, плюхнувшись на удобный кожаный диван в своем кабинете. - Может, поговорим? – осторожно произнесла я. - Ты забыла про наш контракт? – напомнил миллиардер. - Что такого ужасного в разговоре со мной? - Это скучно. Ты опять начнешь с детства, будешь спрашивать, не домогался ли до меня отец или мать и прочую ерунду, – пробурчал Старк. - Почему такие вопросы у тебя вызывают скуку? Я присела на кресло и поставила сумочку на пол. Мы неожиданно перешли на «ты». - Потому что они не имеют никакого отношения ко мне, – после короткой паузы ответил он. - А что имеет? - Так, я же просил. - Это был просто вопрос. - Нет, это был хорошо продуманный вопрос, который бы меня зацепил. - Он зацепил? Старк отвел от меня взгляд. Зацепил. - Как прошел рабочий день? – поинтересовалась я будничным тоном. Брюнет пожал плечами. - Сойдет, а твой? - Дядя приехал. Мы давно не виделись. Он временами пропадает, а потом появляется. Каждый его приезд как снег на голову. - Почему? – удивленно спросил Старк. Я довольно улыбнулась. Расскажешь немного о себе, а клиент взамен поделится своими переживаниями на схожую ситуацию. Удобно. - Он немного со своими странностями, кстати, тоже большой предприниматель. - Семья у него есть? - Нет, он одинок. Старк хмыкнул. - А теперь он объявился и желает сплотиться родственными узами? - Вряд ли... - Тогда, что не так? Я пожала плечами. - Просто, мне сложно общаться с ним. Миллиардер кивнул и прилег на диван, скрестив ноги и подперев голову руками. - В прошлый раз ты сказала, что твои родители ученые и в постоянных разъездах... - начал Старк, глядя в потолок. - Да, когда я была маленькой, то еще ездила с ними на раскопки, но потом началась школа. Мне нужно было получить образование. - И тогда ты жила с дядей? – предположил он. - Нет, мы видимся исключительно по большим праздникам. Во время учебы я жила с бабушкой Дорис и ее вторым мужем Крисом в Коннектикуте. У них там двухэтажный коттедж с садом яблонь и груш. Ребенку есть где побегать и набить синяки, но живя со стариками, сам становишься стариком. Я немного педантична в некоторых жизненных убеждениях. Старк ухмыльнулся. - К примеру? - Молоко только с овсяным печеньем, Рождество только в кругу семьи и секс только по любви. Брюнет хохотнул. - Неплохие убеждения. - Я не чувствую обиды на родителей, у них есть своя жизнь. Они не должны жертвовать своими интересами ради меня, - аккуратно проговорила я после некоторого молчания. - Сколько в этих словах вранья. Узнаю себя в твоем возрасте. Я повторял эти фразы как мантру, в надежде что действительно почувствую облегчение. Мой отец не был примерным родителем и мужем, как ты уже, наверно, узнала из газет. Он открыто демонстрировал своих любовниц, когда я подрос. Даже делал это предметом гордости, а мне потом приходилось целыми вечерами успокаивать мать, когда он развлекался с очередной девицей на Мальдивах. Эти вечные его командировки, исследования. Он любил свою работу и никого больше. Конечно, он считал, что делает это ради нас, обеспечивает мое светлое будущее. Я сдержала тяжелый вздох, остановив дыхание. - Раз ты сейчас это понимаешь, то почему бы не сделать светлое будущее? – спросила я, играя кольцами на руках. Мужчина задумался. - Только не ради него. - Делай ради себя и твоего ангела хранителя, – сказала я, откинувшись на спинку кресла. - Ангела хранителя? - Я имею в виду мисс Пеппер Поттс, которая так рьяно заботится о тебе. - О, я не заслуживаю и ногтя на ее мизинце. - Неужели миллиардер так просто сдается? - Не провоцируй меня, – шутливо пригрозил Старк. Я улыбнулась. - Давно вы работаете вместе? - Очень. Она просто незаменимый сотрудник. "Старк Индатсриз" - это полностью ее детище. Поттс подняла компанию до небывалых высот. В голосе брюнета сквозило столько благодарности и восхищения, что невольно позавидуешь женщине, которую так нахваливают. - Тебе несказанно повезло. Старк одобрительно кивнул. - Так, что насчет китайской лапши? – спросил он, тем самым подведя черту под этой темой. - Предпочитаю европейскую кухню. - Джарвис, закажи нам из ресторана «Paul» равиоли с грибами, два салата "Цезарь" и апельсиновый сок, – громко произнес брюнет. - Уже сделано, сэр, – раздался механический голос. - Ого, это твой дворецкий? – удивилась я. - Да. - А где он сейчас? Я начала оглядываться в поисках управляющего. - Он везде, – кратко ответил Старк. - Не поняла. - Он и есть весь дом, он вшит в него. Главная артерия. - Так, он робот? – уточнила я, расправив невидимые складки на своей юбке. - Именно. - Тогда почему Поттс удивляется, что ты слышишь голос? – пошутила я не очень удачно. Выражения лица миллиардера тут же приняло серьезный вид. - Потому что Джарвиса она тоже слышит, – пробурчал Старк, вставая с дивана. - Ты злишься? – спросила я слегка виноватым тоном. Брюнет расплылся в теплой улыбке. - Слегка. После того, как приехал курьер с вкусно пахнущими коробками еды, наш разговор со Старком перетек в другое русло и скорее напоминал дружескую беседу. Наконец-то между нами растаяла та ледяная корочка, появившаяся при первом знакомстве. Миллиардер поведал о своих интересах и увлечениях в разных сферах жизни: кино, музыке, литературе. Мы сошлись на том, что Джейн Остин одна их самых успешных писательниц конца позапрошлого столетия, если не брать в рассмотрение Эмили Бронте, а Ги Де Мопассан не написал бы таких потрясающих эротических произведений, если сам не болел психосексуальным расстройством. Старк также показал свою коллекцию виниловых пластинок и даже включил сборник произведений Дебюсси. Я вышла из башни в одиннадцать часов вечера, категорически отказавшись от личной машины. Хватит на сегодня дорогих автомобилей. Погода на улице по-прежнему стояла чудесная, поэтому под оглушительные басы песни "Intro" группы "The XX". Я прогулялась до метро. Шелковая юбка раскачивалась в такт композиции, развеваясь на легком ветру при каждом шаге. Барабанные перепонки приятно вибрировали от громкой музыки, прокатывая волны наслаждения по телу. Музыка стала неотъемлемой частью моей жизни с тех пор, как я научилась самостоятельно включать стерео систему. Потом случился долгий роман со школой искусств, где я освоила фортепьяно. Синтезатор с практически идентичными клавишами, как на самом настоящем фортепьяно, дожидался меня дома. В последнее время нечасто выпадала возможность подвергнуть пыткам соседей своей игрой. Во-первых, меня одолевала жуткая лень, а во-вторых... а нет, только во-первых. Укол совести не заставил долго себя ждать. Скоро дойдет до того, что я сяду за инструмент и не узнаю ни одной ноты. Я ускорила шаг, завидев вдалеке трехэтажный многоквартирный дом, выкрашенный в бирюзовый цвет. Дом, милый дом. Из-за морозного воздуха цветы на маленьких клумбах источали стойкий дурманящий аромат. Я набрала новую порцию кислорода в нос, начав копаться в кармане пиджака в поисках ключа. Легкое прикосновение к моему плечу заставило содрогнуться от неожиданности. Я широко распахнула глаза от навалившегося страха. Вчера по новостям передавали сообщение о новой группировке, которая орудует в Бруклине. Крадет у прохожих все вплоть до носовых платков. Руки инстинктивно сжались в кулаки. - Сигюн, – послышался знакомый грудной голос. Я выдохнула, приложив руку к сердцу. - Дядя Лео, ты жутко меня напугал. Даже в легком полумраке можно было разглядеть фирменную кривую улыбку на лице черноволосого мужчины. - Сейчас практически полночь, – подметил он. - Прости, задержалась. - Я прождал тебя несколько часов в машине, – недовольно произнес Лео. - Для этого и нужны сотовые телефоны. Ты бизнесмен без мобильного! Как такое возможно? Дядя издал звериный рык. - У меня есть телефон в офисе. Работа должна проходить на работе. Я кивнула, невольно соглашаясь с его принципом. Лео устало потер переносицу. - Не важно, садись в машину, – приказал он. - Поедем в ресторан? – удивилась я, заправив выбившуюся прядь за ухо. - Тебя что-то смущает? Заведения здесь работают двадцать четыре часа в сутки. - Но мне завтра в университет, и к тому же... я ужинала с клиентом, - честно призналась я, прикусив нижнюю губу. - Ты можешь не делать так? – огрызнулся Лео. - Что? Не есть? – недоумевала я. - Грызть свои губы. Это отвратительная привычка, – зажмурив глаза, уточнил дядя. - Даже отвратительней, чем ремонт в квартире? Лео ухмыльнулся. - Сигюн Элизабет Сонг, полезай в машину, – повторил он просьбу, обратившись ко мне слишком официально. Я последовала его примеру. - Лео Лафейсон, я устала, мне нужно подготовиться к тесту и сделать кое-какие записи по поводу сегодняшней сессии, может, вы соблаговолите перенести нашу встречу на завтра? Скажем, ланч? В изумрудных глазах сверкнули огоньки. Он помедлил, некоторое время рассматривая меня исподлобья. - Ладно. В час дня, в фойе отеля "Hilton",- сказал Лео. - Чудесно, зайдешь? – кивнула я в сторону парадной двери. Он посмотрел на дом через плечо. - Не стоит, – невпопад ответил Лео, улыбнувшись, словно какой-то шутке, известной только ему. - Тогда, спокойной ночи, – пожелала я, пожав плечами. - Сладких снов, – прошелестел он, направляясь к "Bentley". Я какое-то время наблюдала за тем, как автомобиль исчезает в темноте пустынных улиц, а затем вошла в дом. Набрав с собой в кровать побольше жевательных конфет и переодевшись в короткие шортики, я принялась разгребать учебные и личные дела. Нацарапав пару строк о сегодняшних маленьких успехах во время приема, в специально отведенной для Старка тетради, я быстро пролистала увесистый том по общей психологии, повторяя основные теории и концепции. В целом, я осталась довольна оставшимися с первого курса знаниями и решила немного посидеть в интернете. Как я и ожидала в социальной сети валялось несколько писем от бывшего назойливого парня со слезными мольбами о встрече и вчерашнее пожелание об удачном дне от Габриель. Мама на письмо так и не ответила. В предвкушении двух выходных, я легла спать.