Тор. Дитя Асгарда

Я отложила шариковую ручку, попутно пробежавшись глазами по белому листку бумаги, исписанному мелким забористым почерком. Тест выдался не таким сложным. Много старого материала. Никаких трудностей не возникло. Я улыбнулась собственным мыслям и посмотрела на Джессику, которая сидела в другом конце аудитории. Девушка еще возилась с вопросами, наматывая прядь волос на указательный палец. Видимо, у подруги все-таки возникли осложнения, да и не у нее одной. Большая часть потока усердно трудилась над контрольной работой, пока я прохлаждалась, лениво разглядывая потолок, обитый пластиком, потрепанный линолеум и массивные шкафы, доверху забитые книгами. Может, я что-то не так поняла? Немного усомнившись в своих силах и знаниях, я перечитала ответы. Вроде правильно. Отстукивая неровный ритм правой ногой, я перевела взгляд на окно с грязными мокрыми стеклами, испачканными от сильного ливня. Из-за того, что они выходили на проезжую часть, пыль, летящая из-под колес машин, так и оседала на здании университета, покрывая кирпичные стены тонким слоем бурой пленки. В Нью-Йорке опять начался сезон дождей и муссонных ветров. Деревья сбрасывали золотистые наряды, а прохожие моментально растаптывали намокшие листья, превращая их в непонятную жижу. По небу разгуливали тяжелые серые тучи, проливающие тонны воды на суматошный город всего за несколько часов. От давящих облаков меня постоянно преследовала мигрень. Возможно, головная боль была вызвана еще и постоянным недосыпанием. Тело ныло при ходьбе, грозясь развалиться на составляющие части. Особенно явно ощущалось напряжение в затекшей шее. Я уснула в неудобной позе, сильно задрав подушку на спинку кровати. Ох, я какая-то медуза, изнывающая на солнце. Никогда не была медузой, но, думаю, ощущения схожие. Жуткая слабость. Мелодичный звонок оповестил об окончании пары. Профессор Уайт лично собрал каждый листик с ответами, иногда заглядывая под парту в надежде найти шпаргалку. - Свои результаты вы сможете узнать в следующий понедельник на стенде информации, который находится на первом этаже, – сказал он, словно общался с первым курсом. Я издала возглас, поднимаясь с парты. Дойти бы до столовой в таком состоянии. Может, это начало простуды? Небрежно запихнув тетрадный блок и ручку, я повесила черный кожаный рюкзак с многочисленными клепками на одно плечо, дожидаясь, пока Джессика закончит флирт со своим парнем. Долговязый худой рокер с непромытой копной темно-русых волос, свисающих сосульками, водил руками по упругой заднице подруги, что-то шепча ей на ухо. Джордан Грин жил в Бруклине в нескольких кварталах от моего дома, так что я достаточно часто видела его с компанией таких же небрежно одетых людей, как и он сам. Они считали себя новыми звездами Америки, не зная даже нескольких нот на гитаре. Кроме смеха у меня это ничего не вызывало, но Джесс находила Грина невероятно привлекательным и сексуальным, поэтому прощала все его попойки, измены и курение травки. Я мысленно пожимала плечами, не зная, как реагировать на такие нездоровые отношения. - Пойдешь в столовую? – поинтересовалась Джессика, все еще пребывая в своих фантазиях. Она глупо улыбалась и теребила лямку своей сумки. Сейчас она больше напоминала инфантильную школьницу, а не студента-магистранта с дипломом психолога. Я кивнула, выходя в просторный коридор. Двери других аудиторий тоже открывались, выпуская из душных комнат измученных студентов. Шла третья пара. Вскоре пространство наполнилось такими же вялыми медузками, как я. Люди с затуманенным усталым взглядом неспешно следовали в неизвестном мне направлении. На их фоне только девушки в коротких ярко-красных юбках из группы поддержки нашей футбольной команды смотрелись бодро, раздавая флаеры в ночной клуб, где пройдет вечеринка по случаю Хэллоуина. - Уже выбрала наряд? – обратилась ко мне Джесс, разглядывая искусственную тыкву с фонариком внутри. Символ ночи страха расположился на пластиковом столе, задекорированный красными листьями. - Я не пойду. Ее глаза расширились. - Почему? – непонимающе спросила Джессика. - Мне лень, – честно призналась я. - А кто станет моей парой? – возмутилась подруга. - Как насчет Джордана? Девушка отрицательно покачала головой. - Он считает этот праздник бессмысленной клоунадой, – ответила Джессика, поправив прическу. - Неужели? – удивилась я. Впервые слышу от него такие поразительно-умные слова. Выходит, в нем еще осталась капелька интеллекта, а то я всегда гадала, как он вообще умудрился сдать выпускные экзамены и попасть на следующий курс. - Мы уже об этом говорили, но я напомню. Ты никогда не должна осуждать мой выбор партнера. Сама согласилась с этим правилом, чтобы не выслушивать мою болтовню во время очередной ссоры с бойфрендом. - Я ничего такого не сказала. - Твое лицо сказало больше, чем твой рот, – пробурчала Джессика, проходя в кафетерий. Стандартное заведение с круглыми столами, железными стульями и огромным буфетом. Я взяла поднос, внимательно рассматривая сегодняшнее меню. Выбор пал на салат с курицей, картофель фри и апельсиновый сок. - Забыла спросить, как прошел бал? – с неприкрытым любопытством спросила подруга, когда мы присели за столик. - Отлично. - И что? Это все? Ну, уж нет! Ты так просто не отделаешься от меня. Почему ты никогда ничего не рассказываешь? Боишься, что я стану пускать сплетни? Сьюн, ты так плохо думаешь обо мне? – прощебетала подруга. Ей не нравилось мое полное имя, поэтому она исковеркала его, как могла. - Просто нечего рассказывать. Обычный бал. Танцы и все дела, – проговорила я, тщательно пережевывая сочный лист латука. - Лео понравилось твое платье? Я закашлялась. - Не знаю. Не спрашивала. - Он ничего не говорил по поводу того, как ты выглядишь? – удивилась Джессика. - Эээ... нет. - Вы танцевали? – не унималась она. Я начала ковыряться вилкой в тарелке. Аппетит куда-то улетучился, а сонное подавленное настроение наоборот навалилось с новой силой. Я буквально чувствовала, как моя спина прогибается от такой тяжести. Джессика издала тихий возглас и приложила руки к лицу, находясь в непонятном возбужденном состоянии. - Святые угодники, вы занимались сексом? Кусочек курицы так и застрял поперек горла. Вот это вопрос! - Джессика Коулман, скажи честно, ты подсела на дурь, которую курит твой парень? – я наклонилась к подруге через стол, внимательно изучая ее глаза. – Странно, зрачки нормальные. Значит, у тебя просто окончательно съехала крыша. Ты сейчас сама поняла, что сказала? Лео - мой дядя! - Сама же говорила, что вы очень, очень, очень, очень, очень и очень далекие родственники, – напомнила она, растягивая каждое слово. - Ключевое слово родственники, а не дальние, – сердито заметила я. - У вас даже фамилии разные. - Фу, Коулман, прекрати. Это просто отвратительно. - Да брось ты! Я видела его издалека, он неимоверно горяч, а эти скулы - о них можно просто порезаться. А его плечи, ты видела его плечи? - Замолчи! – потребовала я громко. Люди с соседних столиков обернулись в нашу сторону. Я помахала рукой и криво улыбнулась. Чувство стыда просто зашкаливало. Мы обсуждали плечи и скулы моего дяди в сексуальном контексте. Отвратительно. Джессика залилась громким смехом. - Сонг, ты втрескалась! – заключила она, скрестив руки на груди. Я устало потерла переносицу. - С чего такие выводы? - Ты красная, как сочный, спелый помидор, только при одном упоминании о Лео. Ну? И как давно ты тайно влюблена в собственного дядю? - Прекрати, пожалуйста. Это же инцест. - О, то есть у вас все-таки дошло до этого дело? – хохоча, спросила Джессика. Меня всю передернуло. Я отодвинула салат в сторону. Аппетит безнадежно испорчен. - Прекрати, ты прекрасно понимаешь, что я хочу этим сказать. Она поставила одну руку на стол, подперев подбородок. - Нет, не понимаю. Я зарычала. - Остынь, Сьюн, ты слишком живо реагируешь. - Потому что мы говорим о психологическом отклонении. Ненормально хотеть собственного дядю. Джессика снова расплылась в пошлой улыбке. - Это ты сейчас себя отговариваешь? – спросила она игривым тоном. - Закрыли тему, Коулман, – отрезала я. - Не веди себя, как ребенок. Присмотрись к Лео. Высокий, бледный, как вампир, волосы как смоль, характер аристократа, он вообще не похож ни на кого из вашей очумелой семьи. Такое впечатление, что его усыновили или изобрели на каком-то супер-секретном предприятии, где делают невероятно красивых людей, – протараторила Джесс. - У моего папы черные волосы. - Ага, и рост у него метр с кепкой. Ты меня, конечно, прости, но мистер Сонг в подметки не годится Лео. Я скорчила рожицу. - Мы все ему в подметки не годимся, – пробурчала я. Джессика расплылась в теплой улыбке. - Так ты пойдешь со мной на праздник? – робко спросила она, перебирая пальцами по столу, как кошка. - После таких грязных инсинуаций ты смеешь надеяться на это? Я изобразила сердитый тон и нахмурила брови. Подруга замурчала. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – взмолилась Джесс. Я вздохнула. - Ладно, только недолго. Не хочу потом ходить в костюме зомби весь последующий день, – пошутила я. - Ура! – победно вскликнула она. До конца обеда мы обсуждали наряды, точнее Джессика пыталась навязать мне костюм богини любви – Афродиты, где-то вычитав, что у нее тоже были рыжие длинные волосы. Я категорически отнекивалась. Никаких богинь. Никогда. Я ненавидела мифологию. Любую. Хватит того, что мне дали скандинавское имя Сигюн. С таким имечком круглый год сплошной Хэллоуин. Две последних пары пролетели незаметно и без приключений. Скучные безликие лекции, которые я не особо старалась записывать в тетрадь. Меня гораздо больше заботило спонтанное решение вернуть подаренное платье обратно адресату. Собираясь в университет, я наткнулась взглядом на коробку с зеленым бантом. Тогда идея показалась хорошей и даже взрослой. Я наспех сунула ее в самый большой пакет и притащила с собой на занятия. Она до сих пор лежала в шкафу лаборантской, где работал мой сокурсник, согласившийся принять ее на временное хранение. Сразу же после звонка я забрала подарок Лео и поехала в отель "Hilton". У стойки информации меня встретил тот же мужчина, передавший в прошлый мой визит записку. Он вежливо улыбнулся, кладя трубку телефона. - Добрый вечер. Чем могу быть полезен? - Здравствуйте. Это посылка для мистера Лафейсона. Я вытащила коробку из мокрого пакета. На улице так и не прекратился ливень. Мужчина в костюме кивнул, осмотрев меня с ног до головы. - Хотите что-нибудь написать? – в его голосе скользил сарказм. - Нет, спасибо, – сдерживая раздражение, ответила я, поставив поклажу на регистрационный стол. - Можете не сомневаться, я лично передам мистеру Лафейсону эту ценную бандероль. Это подарок? – полюбопытствовал он, разглядывая пышный бант. - Да, – буркнула я, направляясь в сторону выхода. Оставалось несколько минут до сеанса со Старком, разводить пустые разговоры с метрдотелем не хотелось. Дождь к этому времени превратился в мелкую дымку, больше напоминающую туман. Я сложила зонт и спустилась в метро. В башне "Старк Индастриз" чувствовались легкие перемены. Железный человек пребывал в абсолютной отрешенности от этого мира, когда я переступила порог его кабинета. Миллиардер сидел на кожаном диване, копаясь с какими-то приборами. Он не сразу заметил мое присутствие. Пришлось хорошенько постучать об стеклянную дверь и кашлянуть, привлекая к себе внимание. Это помогло, но лишь на пару минут. Как только я присела рядом с ним, рассматривая причуды последней техники в его руках, Старк вновь погрузился в работу. Он выглядел по-прежнему печальным, раздраженным или даже сердитым. Я не спешила сама завязывать диалог, предоставив ему время собраться с мыслями и самому изложить суть проблемы, которая явно его сильно тревожила. В какой-то момент Старк неожиданно откинул отвертку на кресло и тихо выругался. - Не получается, – пробурчал он. - Что не получается? – поинтересовалась я тихим, спокойным голосом. Брюнет тяжело вздохнул. - Не важно. Он запустил пятерню в свои короткие волосы, а затем посмотрел на меня. – А где же коронный вопрос? Я улыбнулась. - Какой же? - Как прошел день? – передразнив мою манеру говорить, ответил Старк. - И как он прошел? – спросила я, хохотнув. - Я еще жив, – заключил он. – Как твои успехи? - Я тоже жива, как видишь. - Но у тебя-то больше шансов открыть глаза новым утром, – не согласился Старк, указав на меня пальцем. Я пожала плечами. - Не скажи, я могу умереть, не вставая с кровати. Старк приподнял брови. - Потолок может обрушиться или метеоритный дождь, – предположила я. - Это что-то из области фантастики, – хмурясь, сказал миллиардер, взяв с прозрачного стола очередную железяку. - У меня квартира в достаточно старом доме, а метеориты и раньше падали на Землю. Наверно, динозавры также рассуждали. Какой-нибудь протоцератопс, ковыряясь своим рогом в песке посмеивался над вторым, который рассуждал о возможном конце света. И кто теперь смеется над этим пареньком в палеонтологическом музее, а? Старк широко улыбнулся. - Кстати, мне папа рассказывал, что, кажется, в девяностые был сильный метеоритный дождь. Манхеттен стоял весь в разрушениях, словно его через мясорубку пропустили. - Да, мой отец тогда был здесь. Лично видел, как огромные глыбы падали на небоскребы. - А ты где находился? - С мамой в Лондоне, – кратко ответил Старк, а затем загадочно хмыкнул. – Знаешь, какие сплетни ходят про астероиды? Я помотала головой. - Что это было инопланетное вторжение. - Да? Тогда почему не нашли ни одного корабля, хотя бы обломков? – саркастически подметила я. Сумасшедшие по теме НЛО всегда найдутся. Нет, конечно, я не отрицала существования других цивилизаций на широких просторах Вселенной, но не думаю, чтобы они стали вмешиваться в историю чужой планеты. Если у них существуют корабли, способные преодолевать скорость света, то они не станут обращать внимания на пришельцев, пытающихся запустить спутник на орбиту. Я искренне верила, что где-то там, в далеком космосе, существует совет, который контролирует все сильные цивилизации, не давая им нападать на планеты с более ранней историей развития. Иначе жизнь становится совсем страшной и непредсказуемой. Конечно, не стоит отрицать того, что инопланетяне посещали нашу планету в двадцать первом веке, но в каком нужно находиться отчаянии, чтобы завязывать войну здесь? - Правительство позаботилось, – предположил миллиардер. - Ага, пришли люди в черных костюмах и щелкнули ручкой, чтобы все забыли. - Это просто очередная городская легенда. Америке же нужно придумать свою историю. Я ухмыльнулась. - Если бы нас тогда пытались захватить, то ты бы сейчас не сидел и не ковырялся отверткой в приборе. - Возможно... а возможно, нам просто повезло. - Пришельцы сжалились и передумали? Я развела руками в знак негодования. - Может, нам помогли. - Кто? – с иронией в голосе, спросила я, рассматривая лицо Старка. - Другие пришельцы. - То есть, ты хочешь сказать, что было примерно так… какие-то пришельцы прилетели нас бомбить, а другие пришельцы, назовем их "добряками", прилетели и спасли нас? - Я всего лишь высказываю теорию, – оправдался миллиардер. На несколько секунд в комнате повисла тишина, а затем Старк добавил: - Знаешь, что такое древо Иггдрасиль? Я закатила глаза. - Издеваешься надо мной? - То, что тебя зовут Сигюн, не говорит о том, что ты знаешь всю скандинавскую мифологию досконально. Я знал одного парня, которого звали Винстон, он искренне считал, что родители его назвали в честь сигарет. Он совершенно не представлял, кто такой Черчилль. Я расхохоталась. - Твоя правда. Да, я знаю, что такое Иггдрасиль. Это великое Мировое дерево, которое, по преданиям, пустило корни во все Девять Миров, связав девять царств между собой, эдакие порталы. Старк задумался. - Тор - великий покровитель Мидгарда, защитник людей. - Хочешь сказать, что это он нас крышует? – пошутила я. - Согласись, в этом что-то есть... - Ага, что-то из желания перекладывать проблемы на чужие плечи. Ну, и кто нас захватывал тогда? Йотуны – ледяные великаны или его брат Локи? Старк расхохотался. - Что за чушь мы несем? – сказал он, сверкая шоколадными глазами. - Когда ты успел стать ценителем скандинавской мифологии? – поинтересовалась я после некоторой паузы. - С тех пор, как у меня появился психолог с именем скандинавской богини. Знаешь, это невольно заставляет прошерстить Google. Я улыбнулась, разглядывая свои руки. - Как прошел вчерашний вечер? – осторожно поинтересовалась я. - Не так отвратительно, как думал. - Ты проводил Пеппер до дома? Старк издал непонятный возглас. - Она меня... проводила. Я с шумом выдохнула. - Ты еще выпил? – уточнила я, когда Старк сделал виноватую мину. Миллиардер замотал головой. - Нет, я надрался, – поправил он меня. Я провела рукой по своим волосам, укоризненно посмотрев на Железного человека. - Зачем? – недоумевала я. – Зачем надо обязательно пить? - Потому что трезвый я пытаюсь себя контролировать. В двух словах. Пеппер словно самая популярная девушка в школе, а я жалкий ботан с подтяжками на шерстяных брюках. - Надеюсь, ты не приставал к ней? – обеспокоилась я, испугавшись, что Поттс воспримет его подкаты как очередное увлечение миллиардера. Тогда пиши пропало. - Нет, – сухо ответил Старк. Между нами опять возникла давящая пауза. - Над чем ты работаешь? – поинтересовалась я, переведя разговор в другое русло. Тони пока не готов производить разбор полетов. - Все над тем же. - Телепорт? И как успехи? Я поставила кулак на коленку и подперла голову рукой, внимательно оглядывая Старка. - Я близок к цели, – спокойным тоном сообщил он. - Ты слышал что-нибудь? - спросила я, вспомнив о его проблеме с галлюцинациями. - Имеешь в виду голоса? Нет. Думаю, это были какие-то помехи. Шумы, – предположил миллиардер, прикручивая гайку. - Хорошо. Я замолчала, давая Старку время закончить деталь. Взгляд блуждал по стерильной комнате, ненадолго останавливаясь, чтобы рассмотреть кожаную обивку дорогой мебели, стеклянный столик, где валялись инструменты, и широкий плазменный телевизор. Устав разглядывать хорошо изученный интерьер, я развернулась к огромному окну, за которым переливался и блестел ночной город. В небе мигали красные огни самолетов, заходящих на посадку, на противоположном здании крутили трейлер нового фильма на экране, встроенном прямо в стену, а в проливе неспешно плавали яхты и громоздкие суда. - Почему ты никогда ничего не берешь из рук? – внезапно спросила я. Вопрос давно крутился в голове, но я всегда забывала его задать при встрече, вспоминая о нем только после завершения сеанса. Старк вздрогнул. - Это мой принцип. - Да, но на чем-то он ведь базируется? Миллиардер задумался. - Так было всегда. С детства, – ответил он, уставившись в пустоту. - Тебе запрещали брать какие-то вещи самому? - В смысле? – не понял Старк. - Допустим, ты хотел посмотреть стеклянную банку на кухне и тебе ее запрещали трогать. Мама брала ее сама и передавала тебе, – предположила я. Он пожал плечами, продолжая раздумывать. - Может быть... - сказал Старк после целой минуты молчания. - Мне разрешали трогать все. Однажды я притащила в палатку паука, когда мы были на раскопках в тропиках. По следам Майя. Хорошо, что у членистоногих яд выделяется только в период размножения, – поведала я о своем детстве, не сумев сдержать тяжелого вздоха. - Ты держала в руках паука? – с отвращением переспросил миллиардер. - Да, они довольно милые. Пушистые и глазки красивые. Старк скорчил рожицу. - Да брось, они гораздо приятнее, чем твои железяки, перепачканные маслом. - То есть, ты как Лара Крофт? – уточнил он, изучая меня своими шоколадными глазами. - Мои родители, как Лара Крофт в квадрате. Жизнь вечного скитальца меня никогда не привлекала. При первой же возможности я осела и занялась образованием. Я не из тех, кто будет бегать по джунглям, разрубая острым клинком стволы деревьев, кто будет терпеть все неудобства и холод в тесной сырой палатке, воодушевленный какой-то туманной целью. Меня привлекает тихая спокойная жизнь за городом. Даже в Нью-Йорке я чувствую себя неуютно. Слишком много машин, бетонных стен и шума. Моя мечта – продать квартиру и приобрести коттедж на берегу озера, неподалеку от хвойного леса. Старк внимательно слушал меня. Видимо, он не ожидал от меня такой тирады. - Чем же ты будешь там заниматься? Твоя профессия требует живой материал. Общения с людьми, вряд ли мишки гризли захотят рассказывать о своем тяжелом детстве, и как папа чуть не съел их, – поинтересовался миллиардер. Я улыбнулась. - Займусь чем-нибудь другим. Буду выращивать овощи, и продавать их на ближайшей ярмарке. Куплю подержанный пикап, научусь водить. - Ты не умеешь водить машину? - удивился Старк. - Да... - ответила я, не совсем понимая такого бурного удивления. Он расхохотался. - Сигюн Сонг, ты самая удивительная девушка, которую я встречал! – Старк обернулся по сторонам, а затем шепотом добавил. – Только Поттс не говори, что я так сказал. - Я? Удивительная? - Да, ты держала в руках паука, повидала весь свет, но не умеешь водить автомобиль, – пояснил он. - Вот такие вот дела, – подытожила я, улыбаясь ему в ответ. Остаток сеанса прошел за пустой болтовней на отвлеченные темы. Старк немного приоткрыл завесу тайны о своем детстве, юности и тяжелом подростковом периоде, когда он получил платиновую карточку, и отец окончательно развязал ему руки, посчитав, что семнадцать лет это самый подходящий момент. Старк пользовался своей свободой, красотой и безграничным банковским счетом, спуская огромные суммы зеленых шелестящих бумажек на подружек, дорогие шмотки и легкие наркотики. Он перепробовал в своей жизни все, не удивительно, что теперь ему претит лишь одна мысль о каких-то вечеринках. Вся молодость Железного человека прошла под шум клубных басов и звук открывающейся бутылки шампанского. Когда его мини-исповедь о семи грехах закончилась, пришел мой черед делиться прошлым. По сравнению со Старком, я была идеальным подростком без каких-либо явных проблем, за исключением разве что безумного любопытства, порой затмевающего здравый смысл. Я росла активным, здоровым ребенком. Любила лазить по деревьям, забираться в темные пещеры, гонять на велосипеде по кочкам и ямам, набивая многочисленные шишки, зарабатывая порезы и синяки. Меня совершенно не заботило отсутствие координации, когда я лезла в очередную авантюру. Наверное, поэтому сейчас я чувствовала явное перенасыщение от такой жизни. После моего долгого рассказа Старк бросил свою работу с приборами и предложил поужинать. Мы вместе покинули стеклянное здание и остановились в одном из небольших уютных ресторанчиков, расположенных на противоположной стороне улицы. Вдоволь насытившись итальянской кухней - слопав огромную порцию пасты с грибным соусом, половину пиццы "Маргариты" и запив это все дело колой, я поблагодарила миллиардера за вечер и побрела домой. В квартире стояла привычная тишина, окутанная мраком ночных комнат. Из окон струился тусклый свет от фонарей, который служил единственным источником света. И по-прежнему шел сильный дождь. По небу гуляли иссиня-черные тучи, а на горизонте сверкали молнии. Окинув взглядом окружающую действительность, я почувствовала, как внутри разлилось успокаивающее одиночество. Я сняла кроссовки, раскидав обувь по коридору, повесила куртку на крючок и прошла на кухню. Осушив залпом целый стакан воды - жутко хотелось пить после острых макарон - мне ничего не оставалось делать помимо бесцельного шатания по комнатам. Спать не хотелось. Я в сотый раз проигрывала разговор со Старком в голове, подбирая всевозможные варианты психологических методик. Мне захотелось перебороть его острое нежелание довериться Пеппер и завязать с ней длительные отношения. Он боялся не только за ее жизнь, но и опасался возможной неудачи. Боялся опять почувствовать боль. Я в этом его понимала. Обожжешься однажды, всегда будешь смотреть на оставленный шрам, сомневаясь в следующем шаге. Устав от внутреннего монолога, я прошла в спальню, переоделась в короткие мягкие шортики, топик с цветочным принтом и накинула теплую толстовку. Еще несколько минут ушло на расчесывание длинных непослушных волос. Бросив быстрый взгляд на отражение в зеркале, я присела на стул и включила кнопку на приборе. Маленький экран загорелся, а за ним еще пара лампочек, оповестив о том, что инструмент готов к использованию. Я осторожно прикоснулась к белоснежным клавишам электронного фортепьяно, сделав звук потише. Мои пальцы блуждали по клавиатуре, разнося отдельные, не связанные между собой звуки. Я решала, что сыграть. На пюпитре стояли ноты с детства знакомой композиции. Я заслушивалась ею, сидя прямо на земле и глядя на звезды, мерцавшие чистым светом. Неподалеку трещали сухие дрова в костре, а родители громко хохотали, иногда перебивая музыку в наушниках магнитофонного плеера. Я выпрямилась, расправив плечи, и взяла первый аккорд. Пространство тут же окрасилось волшебством спокойной мелодии. Это был ноктюрн ми-бемоль мажор польского композитора Фредерика Шопена. Нежные переливы тонули в пространстве комнаты, отражаясь от лавандовых стен, и возвращались обратно к фортепьяно. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этими звуками, представляя, как сам автор исполнял это грандиозное произведение, что он чувствовал в этот момент и переживал. Под конец мелодии я совершенно расслабилась, поэтому требовательный стук в дверь меня не хило напугал. Я широко распахнула глаза, почувствовав, как сердце ухнуло вниз. Кого принесло в такую мокрую ночь? Кроме Джессики и Майка никто не знает кода от парадной двери. Господи, пусть это будет не Майк, прошу тебя. Только не сейчас, когда нет папы, который способен выставить его на улицу. Я шумно выдохнула, стараясь унять дрожь в руках. Когда я подошла к двери и посмотрела в дверной глазок, она лишь усилилась. Кроме пьяного бойфренда, страстно желающего вернуть давно сгнившие отношения, может быть только Лео со свирепым взглядом. А он–то что здесь забыл? Может, что-то случилось с родителями? Я поспешила открыть дверь. Лео окинул меня быстрым взглядом. Его лицо немного изменилось от невероятного сердитого до немного испуганного, затем застыло в равнодушии. Я так и не поняла, чем вызвана такая перемена в эмоциях, но решила не заострять на этом внимание. Он переступил порог моей квартиры, а затем подобно деревянному солдатику, не совершая лишних движений, опустил коробку, которая с грохотом ударилась об деревянный пол. Лео еще раз посмотрел на меня, выходя обратно в коридор. - И тебе добрый вечер, – сказала я, сдерживая улыбку. Выглядел он сейчас очень смешно. Особенно, его поступок. Удивительно, как Лео может сохранять такую потрясающую напускную хладнокровность, при условии, что внутри бушует пожар. По его изумрудным глазам видно, что у него есть много слов, хороших и плохих, которые он просто жаждет мне сказать. - Что это такое? – поинтересовалась я, разглядывая уже осточертевшую мне коробку с зеленым бантом. Лео начал спускаться по лестнице. - Мне не нужны эти вещи, – придав своему голосу как можно больше уверенности, выпалила я. Брюнет застыл на ступеньке, а затем медленно, очень медленно, развернулся и посмотрел на меня. От такого взгляда желудок сделал кульбит. - Это очень дорогой подарок, я не могу его принять. К тому же мне некуда его надеть. Я не хожу по ресторанам, балам и прочим дорогим увеселительным мероприятиям, – пошла я на попятную. Лео приподнял одну бровь. - Мне плевать. Это подарок, – низким грудным голосом произнес он. По телу пробежались огромные мурашки. - Подари ты мне конфеты, и я бы слова не сказала, но это выходит за рамки приличия, – указав на коробку с платьем, ответила я. - У меня нет рамок приличия. Я открыла и вновь закрыла рот, не зная, что сказать по этому поводу. Как можно убедить человека у которого нет рамок? - Можешь выкинуть ее в мусорный бак, когда я уйду, но не смей приносить обратно, – пригрозил Лео, продолжив спускаться вниз. Его холодный баритон разлетелся по всем пролетам, превращаясь в эхо. Я со злостью захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Невыносимый человек! Я зарычала, как взбешенный зверь. Последующие две недели перед праздником всех святых прошли в напряженном темпе. Я едва поспевала справляться с навалившимися заданиями в университете, попутно пытаясь вытащить Старка из очередного запоя. Миллиардер начал прикладываться к спиртному с удвоенной силой и тройной охотой. Я не могла ничего сказать ему или возразить из-за нелепого контракта между нами. Мы по-прежнему являлись веселыми приятелями, которые время от времени встречаются и болтают о пустяках. Этим документом я связала себя по рукам и ногам. Приходилось смотреть, как Старк приканчивает одну рюмку за другой, ковыряясь в деталях для своего невероятного проекта. Кроме проблем с алкоголизмом миллиардера и бесконечных верениц проверочных контрольных, меня затерроризировала Джессика своей проблемой выбора костюма на этот чертов праздник. Мы избегали все специализирующиеся на этой тематике магазины, но она так и не нашла ничего достойного. О костюме я подумала лишь вечером, накануне Хэллоуина, когда вышла из стеклянной башни. К этому времени уже не работала практически ни одна торговая точка. Магазин комиксов и попутных к ним товаров оказался единственным возможным вариантом. Погуляв между стеллажей с кучей газет, брошюр и дисков, я подошла к продавцу. У парня полезли глаза на лоб, когда он услышал мой вопрос. Я искала красный плащ и здоровенную кувалду. Справившись с удивлением, он в шутку предложил мне зайти в магазин инструментов, но затем, поняв серьезность намерений, все-таки помог выбрать то, что нужно. Дома я наспех смастерила из старой шторы кроваво-алого цвета плащ и пришила на простую черную майку несколько серебряных щитков, сделанных из мусора, нашедшегося в кладовке. И я понятия не имела, что это было. Возможно, какой-то папин прибор со сверхчувствительным металлодетектором. Образ завершили кожаные джинсы и ботинки с клепками на боках. Бросив оценивающий взгляд в зеркало, я сочла свой наряд приемлемым. Распустив волосы, я смастерила маленький хвостик из нескольких прядок волос. К ночи ужасов готова. Через двадцать минут в дверь постучалась Джессика. - Угадай, кто я? – радостно воскликнула она и покрутилась на месте, расправив складки на ультракороткой красной юбке в тонкую черную полоску. Девушка надела парик практически белого цвета, смастерив два хвостика, и покрасила губы сочным блеском. Помимо юбки, которую можно смело именовать ремнем, поскольку прикрывала она только самые интимные места, Джесс надела белую рубашку без рукавов, повязав концы узлом, тем самым обнажив впалый живот. Девушка улыбалась в тридцать два зуба, комкая в руках серую легкую кофту. - Шлюха с Пятой авеню? – предположила я. Она цокнула. - Присмотрись повнимательнее, – пробурчала недовольно Джесс и еще раз покрутилась вокруг своей оси. - А теперь вижу. Прости, с Бродвея. - Нет! Я – Бритни Спирс из ее первого клипа, – заключила подруга. - Забавные мы все-таки девушки... дай нам лишь повод, и мы обязательно оденемся шлюхами. - Сьюн! – обиделась Джессика. - То есть, ты хочешь сказать, что все эти костюмы женщин-кошек, вампирш, медсестер с чулочками и декольте до пупка – это очень высококонцептуально? – спросила я, склонив голову набок. Подруга оглядела меня с ног до головы. - А ты кто? Что это за хрень? – недовольно проговорила она, продолжая скользить взглядом по моим кожаным штанам, тяжелым ботинкам, черной футболке с металлическими вставками и красному плащу, который подметал пол. - Тор. Идея вырядиться этим скандинавским персонажем пришла в голову, когда вспомнился недавний разговор со Старком про пришельцев и захват Нью-Йорка. - А это еще кто? - Скандинавский бог грома и молний, – ответила я, скрестив руки на груди. Почему никто не знает мифологию? Джессика закатила глаза. - Самый идиотский костюм, даже мумия из туалетной бумаги смотрится круче. Тебя даже никто не узнает. Всем придется объяснять. - Не придется, я просто их стукну этим, – я взяла с тумбочки увесистую кувалду и потрясла ей в руках. Подруга устало потерла переносицу. - Зато я оригинальна, в отличии от тебя. Вот, посмотрим, сколько Бритней встретим на своем пути. - Ты же не хотела одеваться богиней? – напомнила Джессика, когда мы спускались по лестнице. - Я – бог, непутевое ты создание. Это существенная разница, – гордо ответила я, закутавшись в плащ. - Костюм Афродиты пошел бы тебе куда больше. - Ага, я видела этот кусочек материи. К твоему сведению, греческие боги так не ходили, – сказала я, закрывая парадную дверь. - И как же они ходили? – язвительным тоном спросила Джессика. - Голыми, – раздался холодный баритон за нашими спинами. Лео мрачно кивнул нам в знак приветствия и бросил беглый взгляд на меня. После нашего немногословного разговора я решила, что он уехал из города, поэтому крайне удивилась сейчас, глядя на хмурого брюнета. Какого дьявола он здесь забыл? - Абсолютно голыми, – добавил он, подойдя ближе. Джессика приоткрыла свой чувственный рот, с интересом рассматривая Лео. По ее глазам было видно, что она уже успела прокрутить всевозможные варианты их совместного пребывания наедине. - Здравствуйте, мистер Лафейсон, – чарующим голосом поздоровалась Джесс. - Куда ты собралась на ночь глядя? – спросил он недовольным тоном, даже не подумав что-то ответить моей подруге. - Сегодня Хэллоуин. Он недоумевающе развел руками. - Будем ходить по домам и собирать сладости, – ответила я, размахивая молотом. - При помощи этого? – пошутил Лео, указав на Мьёльнир. - Если потребуется, кстати... - я направила оружие на него. - Где конфеты? - Пошли со мной, покажу. - У тебя где-то залежь сладостей образовался? Что? Уже успел выбить шоколад у бедных маленьких детей? Лео расплылся в широкой улыбке, собираясь что-то сказать, но я перебила его невнятным возгласом: - Одина мне в отцы! Что случилось с твоей рубашкой? Брюнет заметно напрягся, с ужасом посмотрев на свою одежду. - А что в ней такого? – недоумевал он. - Она... она... мать ее... синяя! – театрально охая и причитая, сказала я. Как же сразу не заметила? Такая очевидная перемена. - Праздник же! - Нет! Меня так просто не проведешь. Кто ты? И что ты сделал с Лео Лафейсоном? – грозя ему молотом, пошутила я. Он хохотнул. - Вижу, красный не дает тебе покоя. Решила примерить роль громовержца? - сказал брюнет после недолгой паузы. - Ага! Что я тебе говорила? Он знает, кто такой Тор! Все знают, кто такой Тор, кроме тебя, – победно улыбнувшись, обратилась я к Джессике. Та лишь закатила глаза. - Я прекрасно осведомлен насчет этого малого, – загадочно проговорил Лео. Я задумалась. Значится ли его приход знаком перемирия? Или мы и не ссорились вовсе? Ох, и почему Лео такой сложный? Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий раз. - Так, мы идем или нет? – полушепотом поинтересовалась Джессика, выглядывая из-за моего плеча. - А да, конечно, – я не сразу ответила, выбираясь из размышлений. - Нужно поймать такси, – деловитым тоном подметила подруга, устремляясь к проезжей части. Парни, проходящие мимо нас, оглядели девушку с ног до головы и мерзко присвистнули. Так и захотелось стукнуть каждого молотком, жаль, что он лишь бутафорский. - Эй, куда ты идешь? – обеспокоено окликнул меня Лео. Электрический разряд в тысячу ампер пронзил тело, когда он схватил меня за руку, переплетая наши пальцы. "И как давно ты тайно влюблена в собственного дядю?", - раздался голос Джессики в голове. Я закрыла и вновь открыла глаза, отгоняя прочь дурные мысли. К горлу подступила тошнота. - В ночной клуб, – промямлила я. Кто знает, сколько я молчала, прежде чем выдавить из себя эти три слова? - Ты же вроде не любишь танцевать? – напомнил Лео, даже не думая отдавать мне мою руку. - Буду выпивать, – с вызовом произнесла я. Алкоголизм Старка заразителен. Он расплылся в ухмылке. - Я должен это видеть. - Пойдешь с нами? – удивилась я. – В клуб? Лео пожал плечами. - Сегодня Хэллоуин, – ответил он. Я медленно кивнула. Да, и мне впервые так страшно. - Мне не пять лет, – нервно сглотнув, сказала я, старясь не встречаться с изумрудными глазами. Лео приподнял одну бровь. - Могу ходить самостоятельно. Я указала на руки. Брюнет как-то слишком неожиданно отпрянул, разрывая крепкую хватку. - А вот и такси! – радостно сообщила Джессика, словно поймала не машину, а выиграла в лотерею. Запах искусственного дыма ударил в нос, стоило только пройти в зал, полностью забитый вампирами, зомби, диснеевскими принцессами, спартанцами, ведьмами и прочей нечистью. Обстановка и декорации в помещении соответствовали празднику. Кругом мерцали разноцветные гирлянды, на столиках расположились пухленькие резные тыквы со свечкой внутри, а на перилах лестниц висела паутина. Музыка гремела со всех сторон. Полуобнаженные девушки танцевали, кружась на огромных каблуках. Парни, в свою очередь, сидели за столиками, наслаждаясь изгибами их молодых разгоряченных тел. От шума у меня вскоре заложило уши. Я шла за Джессикой, которая махала руками во все стороны и выписывала кренделя бедрами. Возле барной стойки царил полный аншлаг. Два бармена суетились, наливая разноцветные коктейли и периодически развлекая публику навыками жонглеров, подбрасывая колбы вверх. - Это точно ночной клуб? – поинтересовался холодный баритон над моим ухом. Я кивнула. - Не ад? – съязвил Лео, оглядываясь по сторонам. - В аду посвободнее будет, – пошутила я. Его губы расплылись в фирменной ухмылке. - Пожалуй, ты права. - Что? – спросила я, стараясь перекричать музыку. Он махнул рукой, жмурясь от мерцающих софитов. - Это вам, - рядом со мной возникла Джессика, держащая в руках две шелковые маски. Сама подруга уже успела нацепить свою, и теперь ее образ больше напоминал сексуальную рабыню, нежели старушку Бритни. - Зачем? - удивленно поинтересовалась я. - Это маскарад, - уточнила она. И только после ее замечания я заметила, что все присутствующие здесь скрывали свои лица под темными повязками. Мне никогда не нравились маскарады. Создается впечатление обезличивания. Не знаешь, с кем говоришь, не видишь мимики, не ловишь зрительного контакта. Для психолога - сущая пытка Я пожала плечами и передала одну маску Лео, который оглядел ее со всех сторон, а затем лукаво улыбнулся. - А можно ее не надевать? - с надеждой в голосе поинтересовалась я. Джессика покачала головой. - Расслабься. Это Хеллоуин, - подбодрил меня Лео, повязывая черную бархатную ткань. Она так удачно подчеркнула бледность кожи, выделяя изумрудные глаза под завесой густых ресниц. Я невольно залюбовалась такой картиной. Теперь он казался еще более загадочным. Так и хотелось сорвать с него маску, раскрыв самые страшные тайны брюнета. Делать было нечего, я приняла условия игры, нацепив неотъемлемый атрибут праздника. Мы простояли в очереди к бару больше часа. Я несколько раз предлагала отправиться Лео обратно в отель, но брюнет лишь сердито качал головой. После трех попыток выпроводить его я сдалась и покорно ждала, когда можно будет сесть на какой-нибудь мягкий диванчик. Джессика к этому времени уже успела перезнакомиться со всеми симпатичными парнями в радиусе нашей видимости и теперь подмигивала мулату в костюме пирата. Я стояла, скрестив руки на груди, скользя взглядом по толпе беснующихся молодых разгоряченных людей. Настоящая вакханалия. Пир нечисти. Шабаш упырей. - Что же ты так угрюм, Тор? – наклонившись, ехидно спросил Лео. Имя громовержца он выплюнул мне в лицо, словно съел что-то невероятно мерзкое. - Ненавижу ждать, – буркнула я. Он ухмыльнулся. - Я заметил, – заключил Лео, по всей видимости, намекая на мое поведение в ресторане. Вместо ответа я лишь скорчила рожицу. Через минут двадцать до нас наконец-то дошла очередь. - Что ты будешь пить? – крикнула мне в ухо Джессика, не переставая дрыгаться на месте. - На твое усмотрение, – ответила я, прижав к себе доблестный молот и уткнувшись в него подбородком. - Мистер Лафейсон? – обратилась к Лео подруга. Он покачал головой. - Нет, спасибо. Джессика кивнула и принялась делать заказы. - Может, хотя бы простой воды? – предложила я, развернувшись к Лео лицом. - В отеле попью. - Брезгуешь? – поддела я его. Лео обнажил идеальный ряд белоснежных зубов. - Конечно. - Тогда зачем ты пришел сюда? Он пожал плечами. - Пойдем, поищем, куда приземлиться, - крикнула Джесс, всучив мне огромный коктейль с пляжным зонтиком и бумажным ананасом на трубочке. Края продолговатого стакана были обсыпаны сахарной крошкой, а внутри плескалась ярко-зеленая жидкость. - Что это такое? – спросила я, разглядывая напиток. - Коктейль "Старая девственница", - пошутила подруга, двигаясь в сторону красных диванов, рядом с которыми стояли светящиеся тыквы. Я закатила глаза. - Не такая уж я и старая, – играясь трубочкой в бокале, сказала я, усевшись на кресло. Мьёльнир пришлось кинуть на пол, чтобы не занимать лишнего места. - Но девственница же! – хохоча, парировала Джесс. Лео закашлялся. Он явно не привык к таким фривольным откровенным разговорам. Я бы тоже предпочла не обсуждать при нем свою личную жизнь, но словесный поток Джессики было не сдержать. Я сделала маленький глоток и поморщилась от едкого кисло-сладкого вкуса. Сразу и не определишь, что это за алкогольная смесь с примесью газировки. Похоже на шнапс с колой. - Скажи, если станет плохо, – шутливым тоном сказал Лео, внимательно изучая мое лицо. Я еле сдержалась, чтобы не показать ему язык. Отпив еще чуток, я опять поморщилась, но после третьего глотка жидкость стала мне нравиться. Забавная мутиляга. - Не увлекайся, – предостерег Лео. - Все под контролем, – сказала я, разглядывая танцующих. Джессика прикончила свой коктейль залпом и прошествовала с "призраком оперы" в центр зала. Коренастый шатен пристроился к подруге сзади, обхватив ее оголенную талию своими ручищами. Кому-то завтра придется сгорать от стыда перед бойфрендом. - Когда ты уезжаешь? – спросила я у Лео. Он нахмурил брови. - Тебе хочется, чтобы я уехал? Я потрясла головой. - Это просто вопрос. Почему ты так остро реагируешь? – возмутилась я. - Потому что это тебя не касается, – пробурчал он, а затем добавил более спокойным голосом. - У меня есть незавершенные дела в Нью-Йорке. Я пожала плечами. - Мог сразу так и ответить. Лео бросил возмущенный взгляд, но ничего больше не сказал. Несколько минут мы провели в молчании, не смотря друг на друга. Голова постепенно начинала становиться пустой, легкой и немного кружиться. Вместе с веселым настроением повысилась температура тела, а это означало, что я пьянею. Лучше закончить попивать коктейль. Оставив спиртное на столике, я бросила взгляд на танцпол, где продолжала зажигать моя подруга. - Пойду танцевать, – провозгласила я, встав с дивана. Мир вокруг меня завращался, но затем быстро застыл. Я вовремя остановилась со спиртным. Надо же, как меня быстро развозит. Басы закладывали уши, отражаясь в черепной коробке. Я отцепила красный плащ, скомкав его в непонятную массу. - Сиди уже, – сказал Лео, улыбаясь. – Ты еле на ногах стоишь. - Я в порядке. - Мне так не кажется, – заключил он, осмотрев меня с ног до головы. - Это ночной клуб. Здесь танцуют. Я не собираюсь просидеть всю ночь, изображая тыкву. Лео шумно выдохнул. - Пошли со мной, – решение пригласить его на танец пришло спонтанно. - Нет. - Я же танцевала с тобой на балу! - напомнила я. - Не умею, – заупрямился Лео. - Да брось, можно подумать, что я – королева танго... пошли, здесь все гораздо проще. Просто изображаешь эпилептический припадок, – пошутила я, хватая его за руку. Наши пальцы столкнулись второй раз за эту ночь. Меня опять ударило током. Я внимательно разглядывала длинные аристократические пальцы, раздумывая над тем, каково это - ощущать их на своем теле. А еще эта маска... она безумно ему шла, придавая образу сексуальности. Что? Сексуальности? Я замотала головой. Захотелось вернуться обратно на диван, но, к моему сожалению, мы уже стояли на танцполе. Отступать поздно и глупо. Из мощных колонок полилась знакомая композиция "Push" в исполнении Энрике Иглесиаса, сменив какой-то популярный заводной ремикс. Я чуть не завыла от позора. Судьба словно издевалась надо мной, подбрасывая чувственные мелодии. Ладно. Посмотрим, кто кого… я развернулась к Лео лицом и обхватила его за плечи. Он продолжал стоять, как оловянный солдатик по стойке смирно. - Двигайся, – приказала я. - Не умею. - Посмотри на других и повторяй. Лео поднял глаза к потолку. - О, разрази меня гром, – проговорил он. Я закряхтела от раздражения и сама положила его руки к себе на талию. - Это очень просто, – повторила я, двигая бедрами. - Какая-то несусветная чушь. - Прекрати хмуриться, – потребовала я, отстранившись. Лео схватил меня за руки, покрутив на месте при этом, то быстро приближаясь, то отдаляясь. Головокружение усилилось. Я остановилась, прижавшись к нему спиной. Моя макушка уткнулась в его грудь, обтянутую легкой рубашкой цвета сумеречного неба. - Кстати, все хотела спросить, - задрав голову, проговорила я. – Кем ты вырядился? Лео наклонился к моему уху. - Никем, – прохладное дыхание опалило шею. - Господин Никто, – медленно проговорила я, пробуя слова на вкус. Чертова маска... Лео кивнул, разворачивая меня к себе лицом. Длинные пальцы сковали талию, придвигая ближе. Зрение поплыло, когда идеальное фарфоровое лицо оказалось в считанных сантиметрах от моего. Я ощутила чувство неловкости, как тогда, в Эмпайр-стейт-билдинг. Недопустимая близость. Кажется, Лео почувствовал то же самое, поскольку поспешил отстраниться. - У меня получается? – поинтересовался он, после короткой паузы. - Сойдет, – пошутила я. Интересно, в этом мире есть хоть какие-нибудь танцы, которые он не сможет станцевать на "отлично"? Я расплылась в широкой улыбке, представив Лео, танцующего брейк. - Я смешон? - Нет. - Тогда почему ты улыбаешься? - У тебя красивые глаза, – непроизвольно вырвалось у меня. Боже, какая я пьяная. Лео приподнял одну бровь. - Что-то мне нехорошо. Я выйду на улицу, – поспешила ретироваться я. Конечно, он последовал за мной. На выходе образовалась пробка из желающих покинуть душный тесный клуб. Давка усугубила ситуацию. Грудь сковала дурнота, поступающая к самому горлу. Я всего-то один коктейль выпила. Нет, даже не допила. Я выскочила на тротуар, тяжело и часто дыша. Только не тошнота. Не при нем. Ох, как же стыдно. - Сигюн, как ты? – испуганно спросил Лео, поглаживая меня по спине. От этого жеста становилось еще хуже. "И как давно ты тайно влюблена в собственного дядю?", - опять спрашивал назойливый голос Джессики. Я закашлялась. - Мне нужно домой, – прохрипела я, обхватив живот. Лео кивнул, подойдя ближе к проезжей части, пытаясь поймать такси. Я сделала шаг, и ноги запутались. Окружающая действительность тонула в темноте. В голове скакали мысли, быстро сменяя одну за другой. Я сделала еще шаг и опустилась на землю, закрывая глаза.