Тор. Дитя Асгарда

В просторной комнате стояла умиротворяющая тишина. Я с трудом разлепила свинцовые веки и потянулась на мягкой кровати просто невероятных размеров. Целый аэропорт. Руки скользнули по шелковым простыням, одеялу. Мягкая ткань приятно холодила кожу лица, остужая щеки, охваченные огнем. Я уткнулась носом в подушку, жадно вдыхая аромат кондиционера для белья. К стойкому лавандовому запаху примешивался еще один, едва уловимый, но хорошо знакомый. Терпкий. Пряный. Волнующий. Пребывая в полудреме, я никак не могла вспомнить, где встречалась с ним раньше. В голове звенело от пустоты. Некоторое время я безмятежно лежала на постели и наслаждалась обстановкой. Тяжелые бархатные шторы надежно прикрывали окна, не давая ярким лучам проникнуть в помещение. Диван, мраморный стол и огромное зеркало погрязли в тени, их выдавали только темные очертания. Сквозь сон я попыталась разобраться в зрительных образах, гадая, где сейчас нахожусь. И вдруг до меня дошло: я в роскошном номере гостиницы "Hilton". Осознание данного факта пришло сразу же после того, как на глаза бросилось вышитое золотистыми нитками название отеля на краю простыни. Черт! Как я здесь оказалась? Постепенно вместе с определением места дислокации вернулись и обрывочные воспоминания о вчерашнем вечере. Хэллоуин. Ночной клуб. Таинственная маска, так и не сумевшая скрыть изумрудные глаза. Я напилась. Боже, как стыдно. Желудок предательски сжался, а внутри черепной коробки застучали барабаны, оглушая монотонным звуком. Я в номере Лео и совершенно не помню, как сюда попала. Чувство стыда накрыло с новой силой. Я осторожно огляделась по сторонам. Кажется, я одна. На тумбочке стоит чистый стакан и бутылка с газированной водой. Я мысленно поблагодарила брюнета за такой ценный подарок. В горле настоящая пустыня. Я приподнялась с кровати и отбросила легкое одеяло. На мне по-прежнему кожаные штаны, прилипшие к телу, и майка с неудобными металлическими вставками, которые вдавились в кожу. Я неуправляемой рукой открутила крышку на пластиковой бутылке и выпила половину содержимого. Общее физическое состояние на пять баллов по десятибалльной шкале. Ноют все конечности, слишком душно и жутко болит голова. Я вздрогнула, услышав шаги в другой комнате. Конечно, это не просто какой-то убогий гостиничный номер, а целые апартаменты, состоящие из нескольких помещений. Через несколько секунд раздался стук в дверь. Сердце замерло, и я вместе с ним, вцепившись в матрас ногтями от нервного напряжения. Спокойствие. Короткий вздох и глубокий выдох. Я не могла произнести ни слова. Лео бесцеремонно открыл дверь, не дожидаясь моего разрешения. В комнату тут же просочился дневной свет, заставив зажмуриться. - Доброе утро, Сигюн. Как твое самочувствие? – поинтересовался он, раздергивая шторы. Я накрылась покрывалом. У меня сейчас глаза взорвутся от такого резкого света. Вместо ответа я лишь высунула руку, сжав ее в кулак и подняв большой палец вверх. - И как я это должен понимать? – сердито поинтересовался холодный баритон. - Где-то между паршиво и очень паршиво, – пробурчала я в подушку. - Сама виновата. Не надо было пить. Ну, началось... - А я разве кого-то виню? Послышался тяжелый вздох. Лео злился или беспокоился? Я осторожно приподняла одеяло, создав маленькую щелочку для просмотра. Темно-синяя рубашка исчезла, вернулась привычная цветовая гамма – болотистая хлопчатая рубашка, черные брюки с низкой посадкой и начищенные до блеска ботинки. - Вставай, иначе опоздаешь в университет, – сказал Лео, присаживаясь на диван. - Не пойду, – вновь погрузившись под надежный занавес, ответила я. - Хочешь оставаться невеждой? - У меня уже есть диплом, – напомнила я Лео. - И что? Он ничего не стоит. Главное, что у тебя в голове, а не на полке. Но по прошлой ночи я сделал вывод, что в твоей голове лишь ветер гуляет, – растягивая слова, проговорил он. Его любимая манера изъясняться. Медленно, спокойно, словно кишки вытягивает из человека. Причем, с удовольствием. Вместо ответа я лишь промычала, ощущая невыносимый жар. Спать в коже – не лучшая идея. - Сигюн, вставай, – тихо произнес Лео. Я закатила глаза, резко сдергивая покрывало. - Можно хотя бы душ принять? – возмутилась я. Лео кивнул. - У тебя есть пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Скоро принесут завтрак, – сказал он, шествуя к двери. Я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Почему так стыдно? Ничего же такого ужасающего не произошло вчера? Мы просто танцевали, беседовали, и я сказала Лео, что у него красивые глаза. Ну, и что? Это просто комплимент. Я всегда делаю комплименты. Женщинам и мужчинам. Не важно. Это не запрещено – делать справедливые комплименты собственному дяде. Он действительно счастливый обладатель красивого цвета глаз. Холодный душ помог привести мысли в порядок. Я задрала голову вверх, подставляя раскрасневшееся лицо быстрым потокам прозрачной воды. Внезапно в голове созрел странный провокационный вопрос. Где спал Лео этой ночью? По спине пробежали мурашки при мысли, что он мог разделить кровать со мной. Нет. Вряд ли. Может, снял еще номер или переночевал в гостиной на диване. Хотя, это не его уровень, скорее купил вторые апартаменты. Моя пьянка дорого ему обошлась. Я опустила голову и протерла глаза. Второй провокационный вопрос застал меня врасплох, когда я разглядывала мраморные стены душевой кабины. Точнее даже не вопрос, а простая констатация факта. Лео здесь мылся. Голый. Я начала прыгать на месте, пытаясь отгонять непрошеные ведения с детальным представлением его тела. Ну, какого дьявола? А?! Я наспех вытерлась махровым полотенцем, слегка подсушив волосы, и нацепила прежнюю одежду. Разгуливать в халате перед дядей, который вызывает у тебя непонятные противоестественные желания, не лучшая идея. Завтрак накрыли в примыкающей к спальне комнате. Некое подобие гостиной. Помимо круглого стола и двух стульев здесь также располагался диван, обитый темно-синим бархатом, два кресла с массивными золочеными подлокотниками, электронный камин и огромный плазменный телевизор. Я замерла возле двери, робко озираясь по сторонам. При таких масштабах кажешься самой себе маленькой и ничтожной. Хотя... может, так оно и есть... - Все в порядке? – поинтересовался Лео, оторвавшись от чтения книги в изумительной обложке с драгоценными камнями. - Здесь довольно-таки мило, – заключила я, присаживаясь за стол, который просто ломился от всевозможных яств. На белоснежной скатерти в посуде с серебряной окантовкой аппетитно расположились несколько видов блинчиков, тостов, булочек и яичниц. Два кувшина с виноградным и яблочным соком стояли в самом центре, неподалеку от кофейника и молока. - Ты столько съедаешь? – подозрительно поинтересовалась я, окидывая Лео взглядом. По его фигуре нельзя сказать, что он склонен чрезмерно питаться, что он вообще склонен питаться, судя по мертвецки бледному цвету лица. - Я не знал, что ты будешь, поэтому заказал все меню завтрака, – не отрывая взгляда от книги, заключил он. - Мог бы ограничиться таблеткой от головной боли, – пошутила я. Лео бросил на меня строгий взгляд из-под густых ресниц. Повисла пауза, я обхватила себя руками, разглядывая пейзаж за окном, где виднелись лишь фасады небоскребов, щекочущие лазурное небо без единого облачка. Наверно, потеплело. - Время идет, – напомнил Лео. Я нахмурилась и придвинула к себе тарелку с глазуньей и зеленым горошком. В качестве напитка я выбрала сок из темного винограда. - Это Алессандро Марчелло? - по комнате разливалась тихая музыка, где в основном превалировали струнные инструменты. - Да. Концерт для гобоя в ре миноре. - Анданте и спиккато, – добавила я, вспомнив ноты из школьного учебника. Лео приподнял одну бровь. - Мы разбирали его на уроках сольфеджио, – ответила я, разрезав застывший желток строго посередине. - Ты умеешь играть на чем-то? – в его голосе сквозило явное удивление. Я закатила глаза, тщательно пережевывая пищу. Поразительная осведомленность о моей жизни. Хотя, в этом есть и моя вина. Мама несколько раз просила сыграть что-нибудь, когда Лео приезжал к нам. А что делала я? Правильно, убегала в свою комнату или на улицу. - На фортепьяно. - И давно? - Лет восемь, – неуверенно ответила я. - Я никогда не слышал, как ты играешь, – в его интонациях улавливалась досада. - И хорошо, зрелище не для слабонервных, – криво улыбнувшись, сказала я, отхлебнув сок из стакана. - После игры моего братца на арфе, которой он порвал абсолютно все струны, не думаю, что меня что-то может потрясти до глубины души. Я расширила глаза. - У тебя есть брат? Его тонкие губы превратились в ниточку. Лео испугался? Чего? Воспоминаний? - Сводный, – поспешил уточнить он. - Так у меня есть еще дядя? - Не совсем, – уклончиво ответил Лео, откладывая книжку в сторону. - Я бы сказал, вы имеете гораздо большую степень родства, по сравнению со мной. - Вот, как... а почему он никогда не навещал меня? – недоумевала я. Моя сумасшедшая семейка просто обожала совместные сборища. Лео положил руки на стол, переплетая пальцы между собой. - Далеко живет. Очень далеко, – ответил он, разглядывая мое лицо. Под пронзительным изумрудным взглядом стало не по себе. Я поспешила уткнуться в тарелку, сделав вид, что заинтересована в судьбе горошка. - Счастливчик, – пошутила я. – Ему не приходилось слушать бесконечные разговоры дедушки о рыбалке. Лео натянуто улыбнулся. - Расскажи мне о своей семье, – аккуратно попросила я, прощупывая почву. Брюнет никогда ничего не рассказывал о себе, своих делах и личной жизни. Он строго существовал во временном периоде "здесь и сейчас". Загадка без прошлого, настоящего и будущего. Сколько скрывалось в этих изумрудных глазах с оттенком боли секретов и тайн? Наверно, в них можно утонуть. В тайнах, конечно, да и в глазах... - Это неинтересная информация, – отмахнулся он, облокачиваясь на бархатную спинку стула. Неинтересная, значит? Почему мне кажется, что это не так? - Твой брат... какой он? - Сигюн, ешь молча. Ты чавкаешь, – пробурчал Лео. Понятно, запретная тема. Лучше не спрашивать. Остаток завтрака прошел в полнейшей тишине. Еще при самом первом взгляде на хмурого брюнета я все поняла про его плохое настроение. Появилась складка над переносицей, а скулы постоянно напрягались, играя мускулами под тонкой кожей. Тело застыло в немом напряжении, готовое сорваться с места и нанести удар по врагу. Во всяком случае, мне так казалось. Я пробормотала какие-то невнятные слова благодарности на выходе и поспешила скорее покинуть роскошные комнаты отеля. В таком состоянии Лео лучше не раздражать. На информационной стойке встретился все тот же мужчина в идеальном костюме и галстуке с витиеватыми красными узорами на черном фоне. Он расплылся в пошлой улыбке, завидев меня издалека, а затем произнес поставленным голосом: "Доброе утро". Я лишь помахала рукой в ответ, пробегая мимо. Догадываюсь, в каком состоянии он лицезрел меня вчера. Интересно, я хоть в сознании была или нет? Неужели Лео тащил меня на руках до самой спальни? О, какой позор… Кстати, я так и не спросила, где он спал этой ночью. Почему у меня такая дырявая голова? Я заскочила домой, сменив хэллоуинский наряд на привычные черные леггинсы, белый топик и персиковую рубашку из хлопка, оставив ее расстегнутой. Наспех соорудив конский хвост, попутно всовывая ноги в пастельные кеды "Converse", я нацепила кольцо с огромным нежно-розовым камнем и тяжелое ожерелье в виде стайки золотых птиц. Несмотря на проявленную скорость, мне все равно не удалось успеть на первую пару. Я вбежала в аудиторию со звонком на перемену, приковав к своей персоне все внимание сонной группы. Мистер Уйат бросил на меня сердитый взгляд, но ничего не сказал. Я нечасто опаздывала на занятия. Либо я приходила вовремя, либо не приходила вообще. - Где ты была? – прошипела Джессика, хватая меня за руку и уводя в коридор. - У Лео, – честно призналась я. – А где была ты? Она скорчила невнятную рожицу. Видимо, подруга тоже не ночевала дома. - Вы куда-то исчезли, а твой телефон не отвечал. Ты меня жутко напугала. - Прости, я вчера увлеклась коктейлем и меня в буквально смысле вырубило. В нокаут. - С одного коктейля? – удивилась она. Я кивнула. - Ну, ты даешь! – Джессика звонко расхохоталась. Громкие звуки для меня сейчас подобно пытке. - И я себя очень хреново чувствую. Такое ощущение, что в голове разместилась колокольня. Я начала массировать виски. - Это похмелье, детка, – заключила она, поправив прядь своих волос. - Где ты ночевала? – спросила я после некоторой паузы, дождавшись, пока мимо нас прошествует целая толпа любопытных девушек. Среди них как раз находилась главная сплетница института – Кейт Батлер. Долговязая шатенка с огромными губами и миндалевидными глазами темно-синего цвета, которые выделялись на вытянутом лице. Девушка никогда не упускала возможности что-то где-то подслушать и придумать свою версию событий. Ей бы сценарии писать для мыльных опер, а она пошла на дизайнера квартир. Эх, такой ценный кадр пропадает. Я перевела взгляд на вздыхающую Джесс. - У парня. - Ты помнишь, как его зовут? Она снова вздохнула. - Коулман, ты хоть предохранялась?! – вскрикнула я от возмущения. Просто верх безалаберности. - Конечно, – Джессика коварно заулыбалась. – А вы? Я опешила. - Что? Она скрестила руки на груди, облокачиваясь на стену. - Ты же сама сказала, что напилась и переночевала у Лео. - Я отключилась еще возле клуба. Я даже не помню, как оказалась в его номере. Джессика выпятила губки. - Жаль, первый раз и не помнишь... хотя, может быть так даже лучше. Свой-то я запомнила очень хорошо. Выпускной, старшая школа. Темный захламленный гараж, Рик Лепински дышит перегаром мне в лицо и шепчет грязные ругательства, - она брезгливо поморщилась. – Никакого удовольствия. - Я просто ночевала у него. - Откуда ты знаешь? Ты же ничего не помнишь? Я открыла и закрыла рот, посмотрев вверх и силясь восстановить в памяти события последних десяти часов. Нет... Джессика подавила смешок. - Расслабься. Я просто шучу. Думаю, Лео не из тех, кто пользуется таким состоянием. Он – джентельмен и аристократ. Я скорчила рожицу. - Но мне нравится, что ты уже допускаешь мысль, что между вами может это случиться, – добавила Джесс. - Прекрати. Ничего я такого не допускаю, – пробурчала я, заходя обратно в аудиторию. За спиной послышался недовольный возглас. Я выбрала место на первом ряду, под самым носом мистера Уайта, чтобы Джессика не приставала с подробными расспросами. Нужно было самой хорошенько подумать обо всем и переварить стыд. Монотонный голос профессора поспособствовал погружению в пучину размышлений. У меня накопилось столько вопросов к Лео, но при каждой нашей встрече язык словно отсыхал. Я просто стояла и говорила какую-то чушь. Единственное, что я могла выдавить из себя - это односложные предложения. И мямлить, мямлить. Все из-за того, что он вызывает у меня просто животный страх. Глядя в изумрудные глаза, органы сжимаются, руки и ноги холодеют, кровь отливает от головы. Лео действует на меня, словно древнейшая человеческая фобия, наподобие инстинкта самосохранения, когда человек встречается со змеей или пауком. Он очаровывает и пугает одновременно. Почему я так боюсь его? Откуда этот страх берет свои корни? Кажется, что я с ним родилась. Ведь с самой первой нашей встречи, я только и делаю, что бегу от него. С чего это вдруг? Да, Лео весьма закрытый, холодный и таинственный, но таких интровертов большая часть Нью-Йорка. Почему я хочу сбежать именно от него? Способен ли хмурый брюнет причинить мне вред на самом деле? Он никогда не бил меня, да и голос редко повышал. Комок бумаги, угодивший мне в затылок, заставил отвлечься от тяжелых мыслей и подобрать записку с пола. Я шумно выдохнула. "У тебя точно все в порядке?" - спрашивала Джессика. Я повернула голову, посмотрев на очаровательную девушку в бордовом платье-свитере, и сделала кивок, означающий, что все хорошо. Мистер Уайт тихонько кашлянул, обращая на себя внимание. Я поджала губы, чувствуя себя уличенной в страшном преступлении. Обхватив ладонями раскрасневшееся лицо, я продолжила чертить закорючки на полях тетради. После лекции мы с Джессикой проследовали в столовую. К нам также присоединился ее взбешенный парень Джордан. Парочка без стеснения выясняла свои непростые отношения на глазах публики, собравшейся немного перекусить. Я присела за столик, стараясь не оглядываться по сторонам, и так зная, что все взгляды прикованы к нам. Перебранка кончилась личностными оскорблениями. Джессика со слезами на глазах умчалась в туалет, оставив меня наедине с Грином, который в порыве ярости перевернул поднос с едой. В итоге удалось спасти только содовую. Я медленно отпивала газированный напиток, стараясь внимательно вслушиваться в слова Джордана. Идти за Джессикой в комнату для девочек было самоубийством. Она не любила, когда ее жалели или успокаивали, заводилась еще больше, поэтому ничего не оставалось делать, как слушать оправдания ее бойфренда. С тяжелым сердцем я вернулась на занятия. Джордан посеменил за мной, по пути сменив тему нашего диалога, точнее сказать монолога, говорил только он, расписывая достоинства и недостатки какой-то фирмы, производящей акустические гитары. Я сдержала кряхтение, вызванное раздражением, и прошла к своему прежнему месту. Джордан не отставал ни на шаг и делился своими планами на рождественские каникулы, записи новой песни и пуделях. Последнее стало для меня неожиданностью. Не знала, что этот человек любит животных. Грин щебетал без умолку, пока не прозвенел звонок. Расплывшись в грустной улыбке, он присел рядом со мной и уткнулся в глянцевый журнал. Хотелось как-то его поддержать, но я так и не нашла нужных слов до окончания пары. Джессика в аудиторию не вернулась. Я написала подруге короткое сообщение, справившись об ее эмоциональном состоянии, в ответ лишь получила емкое матерное выражение. Я первой покинула душное помещение, выбегая на улицу. На город постепенно спускались сумерки, окрашивая городское небо в ярко-оранжевый оттенок. Всегда нравился такой цвет. Он поднимал какие-то глубокие воспоминания, нет, скорее даже едва уловимые чувства. Приятное спокойствие, глубокое убеждение в собственной безопасности и что-то еще, но я никак не могла поймать эмоцию за хвост. Я прибавила музыку на плеере, перепрыгивая через одну ступеньку лестницы в переходе. Передо мной уже возвышалось авангардное здание из серого металла и стекла. Головная боль немного поутихла, уступая усталости и ломоте в теле. - Старк! – крикнула я, заходя в просторный кабинет. Никого нет. Тишина. Я положила рюкзак на кожаный диван и прошлась вдоль комнаты. В огромных окнах уже блестели яркие огни, а маяк на пристани крутился вокруг своей оси, освещая путь дальним мореплавателям. Я уже и забыла, каково это… качаться на соленой глади, разглядывая спины дельфинов. Мы с родителями часто выходили в открытый океан на каком-нибудь небольшом суденышке. Папа отлично смотрелся за штурвалом. Из груди вырвался сдавленный возглас, когда в чистых стеклах отразился красно-желтый робот в маске с узкими разрезами для глаз. Пожалуй, роботы еще одна моя фобия, помимо Лео. Не знаю, техника не очень любила меня, ломаясь в руках, а я в свою очередь не любила ее. - Старк? – полушепотом обратилась я к механическому созданию. – Это ты? - Личность не определена, – заключил монстр, выставляя руку вперед. – В здание проникли. - Это шутка? Мне не смешно, – честно призналась я, вжимаясь в холодное стекло. Впереди обезумевший миллиардер в костюме Железного человека, а позади бездна, выходящая на шумный проспект. Да, я умею загонять себя в безвыходные ситуации. - Старк, это я, Сигюн Сонг, твой психолог. Ты меня узнаешь? – набрав в легкие как можно больше воздуха, произнесла я, растягивая каждое слово. - Личность не определена. Робот опять поднял руку. Послышалось громкое монотонное гудение. Лампочка на ладони загорелась. - Пригнись! – раздался крик за спиной Железного человека, и я незамедлительно последовала приказу, повалившись на колени, закрывая голову руками. Над макушкой что-то просвистело, с треском разбивая окно. Осколки посыпались на меня, каменный пол и барную стойку. Я забыла, как дышать. - Эй, ты в порядке? Ты ранена? – Стивен тряс меня за плечи, испугано всматриваясь в мое лицо. Под пристальным взглядом серых глаз стало гораздо спокойнее. Я внимательно осмотрела себя и не нашла серьезных повреждений, помимо небольшой царапины на руке. - Что это было? – вновь обретя дар речи, спросила я. - Взбесившаяся игрушка Тони, – пробурчал Роджерс, поднимая меня на ноги. - О, господи! Ты его порезал напополам! Глаза расширились от ужаса. Я разглядывала ноги Железного человека, продолжавшего стоять возле нас, и туловище, теперь покоящееся поодаль. Робот развалился на две равные части и теперь слегка дымился и потрескивал от разрядов электричества, сверкая оголенными проводами. - Это просто костюм, – заверил меня Стивен, проведя рукой по моей спине. Я расслабилась, ощущая приятные мурашки вдоль позвоночника. - Который стоил несколько миллионов долларов, – раздался голос сверху, Старк быстро спустился по лестнице, подходя ближе к нам. - Он чуть не убил ее! – возмутился Капитан Америка. - Ты еще и окно мне разбил, – продолжил подсчитывать потери Старк. Я машинально посмотрела через плечо. Мы стояли на самом краю, а ветер гулял по кабинету, разбрасывая схемы и графики, мирно покоящиеся на столе, по всему пространству. - Я сдам тебя в рабство в какую-нибудь Палестину, – пригрозил Тони Капитану Америке, собирая листы бумаги. – В Палестине ведь покупают людей? – поинтересовался он у меня. Я пожала плечами. - Ты можешь себя вести хоть когда-нибудь серьезно? Твоя железяка чуть не убила Сигюн! – негодовал Стивен, продолжая поддерживать меня за талию. - Не убила же? Великий спаситель США во время пришел на помощь, – съязвил Старк. - А если бы меня не оказалось рядом в нужный момент? - Спаслась бы сама, не преувеличивай свои возможности, – парировал миллиардер. – Почему здесь такой сквозняк? А, да, одно ходячее ГМО выломало окно. - Какого черта здесь происходит?! – выпалила я. - Может, вы отойдете от окна, точнее от того, что от него осталось? – поинтересовался Старк, разглядывая меня глазами цвета шоколада. - Ты можешь объяснить, почему твой костюм, в котором тебя, кстати, не оказалось, чуть не снес мне башку? – тяжело дыша, спросила я. У меня начиналась паника, а значит, шок проходил. - Сбой программы. Иногда база данных виснет, и он не узнает никого, – быстро проговорил Старк. – Давайте пройдем в другую комнату? Я мрачно кивнула и проследовала за ним вверх по лестнице. Ноги немного дрожали от такой встряски, но в целом я держалась спокойно. Здесь царил полнейший хаос из инструментов, металлических конструкций и прочей ерунды. Сердце ушло в пятки, когда взгляд упал на еще два костюма-робота, стоящих у стенки. - Не переживайте, они спят, – заверил нас миллиардер. - Надеюсь. Вы ведь не притворяетесь? Старк постучал им по головам, внимательно всматриваясь в железные маски. Я плюхнулась на крутящийся стул, разглядывая темную комнату, больше напоминающую чердак без окон. Темноту разбавлял тусклый ряд лампочек, встроенных в потолок. Одна лампа на пружине висела над рабочей поверхностью. В помещении преобладал в основном черный, темно-синий и серебряный цвета. Помимо стола, заваленного непонятно чем, здесь также располагалась небольшая кожаная софа, плазменный телевизор и аквариум с рыбками. - Это твоя мастерская? – спросила я, понемногу восстанавливая пошатнувшиеся нервы. Ну, и денек! Меня чуть не убил костюм Железного человека. - Временная, – уточнил Старк, принявшись за работу. Стивен присел на софу и скрестил руки на груди. Он хмурился, видимо не одобряя веселого настроя миллиардера после недавнего происшествия, но я отчасти приняла сторону Старка. Это лучше, чем бегать вокруг меня и причитать. - Как может разгуливать костюм отдельно от тебя? – полюбопытствовала я. - При помощи "Bluetooth" и "hands-free" гарнитуры. - Клево! Старк кокетливо подмигнул. - Правда, насколько я понимаю, технология еще не очень отработана, – догадалась я. - Да, это все прототипы. Без оружия, – ответил он, бросив сердитый взгляд на Капитана Америку. - Надо было сразу предупреждать, – оправдался Стивен. Старк медленно закрыл глаза, словно что-то вспомнив. - Чем ты его вырубил, Роджерс? – полушепотом спросил он. Капитан Америка быстро посмотрел вправо, а затем влево, задействовав при этом только глаза. - Щитом, – растянув слово, ответил блондин. Миллиардер потер переносицу. - Он вылетел в окно? – усталым голосом спросил Старк. Стивен быстро встал с диванчика и побежал вниз. - Скоро вернусь! – послышался его голос откуда-то издалека. - У нас есть полчаса, пока он будет рыться по всем помойкам Манхеттена, разыскивая броню из сверхпрочного огнестойкого металла, – пояснил Железный человек внезапный порыв Роджерса. Я расхохоталась. Комичная ситуация. - Над стариками смеяться неприлично. У нашего Капитана Америки начинается маразм. Нужно относиться к нему снисходительно и уважать его стареющий мозг, – пошутил Старк, ловко орудуя отверткой. - Анабиоз не предполагает старение, – напомнила я. Миллиардер пожал плечами. - В его случае... предполагает. Я расплылась в широкой улыбке. - Вижу, твой день прошел в трудах, – заключила я, крутясь на стуле. Рядом с веселым брюнетом страх улетучился. - Да. Хоть кто-то должен же работать в этой стране? – Старк поднес деталь к самой лампе, внимательно изучая ее поверхность. Кажется, это кисть очередного робота. - Как дела у Пеппер? – осторожно поинтересовалась я. - Отлично. Мы собираемся в Майами. В мой дом. Я округлила рот от удивления. Ничего себе прогресс! - Романтический уикенд? - Отчасти. Ты едешь с нами, – более серьезным тоном оповестил он. Фраза прозвучала, как приговор. - С какой это стати? - Здесь небезопасно, – заключил Старк после секундной паузы. Чувство паники опять начало нарастать внутри, развиваясь по венам. Я шумно выдохнула воздух через нос. - В каком смысле? - Ты новости хоть когда-нибудь смотришь? – он приподнял одну бровь, посмотрев на меня. - Нет времени. А что? Старк закатил глаза, а затем щелкнул пальцами. Я застыла на месте, рассматривая проекции фотографий, видео и мелкого текста прямо в воздухе. Вау! Я находилась в самом центре, охватывая каждую картинку. - Это компьютер? - Да. Джарвис, проиграй последнюю запись, – попросил Старк у невидимого дворецкого. - Хорошо, сэр, – раздался механический голос. Прямо перед моим носом возникла видеозапись. Секунда, и мужчина с длинной черной бородой и волосами, забранными в хвост начал медленно двигаться в кадре, иногда его сменяли виды пустыни, боевиков с оружием наперевес и арабских и американский детей, хроники из американской истории. Лицо говорящего закрывали модные солнцезащитные очки "авиаторы", а на руках красовались перстни с драгоценными камнями. - Меня называют террористом, но я считаю себя учителем. Америка, тебя ждет очередной урок... На экране появились яркое солнце, племена индейцев и горящие вигвамы. - В тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году в Сэнд-Крик, штат Колорадо, американцы дождались, когда воины из племени шайеннов отправятся на охоту, напали и вырезали их оставшиеся без защиты семьи и присвоили их земли. Картинка сменилась, теперь показывался горящий мусульманский город. - Тридцать девять часов назад была атакована база ВВС "Али аль-Салем" в Кувейте. Я это сделал. Как раз в это время там, в церкви, собрались жены и дети, а солдаты были на учениях. Воины на время удалились. Кадры мелькали так быстро, то показывая говорящего, то снова ужасающие кадры пожара, после чего на экране появился президент Соединенных Штатов и его чучело, охваченное огнем. - Президент Элис, вы сопротивляетесь моим попыткам вас просветить, и вы снова меня проморгали. Вы знаете, кто я, но не знаете, где я. Я нагряну из ниоткуда, – последняя фраза прозвучала очень пугающе. Я вжалась в кресло, внимательно вглядываясь в безумные глаза, которые быстро исчезли с парящего экрана. Столько стресса за один день. Мне самой скоро понадобится психолог или даже психиатр. - Кто это такой? – прочистив горло, спросила я у Старка, который застыл с отверткой в руках. - Мандарин, – сухо ответил он. - Он - боевик? – уточнила я. - Ага, мартышка с гранатой в руках. Уже несколько взрывов отгремело в разных точках мира. - Что он хочет? Старк пожал плечами. - Ты будешь с ним сражаться? - Нет. Это политика, а я не лезу в политику, – сказал он, вернувшись к работе. - Тогда... зачем ты это мне показал? – недоумевала я. - Никто не знает, где прогремит на этот раз. Его не могут отследить даже самые крутые разведки, кто-то блокирует все сигналы, – руки Старка дрогнули. - Думаешь, Майами более безопасное место? Тем более рядом с тобой? Я думаю, он может знать о тебе. - Он знает, – сглотнув, ответил Тони. – Но Нью-Йорк отличная мишень. Он не упустит возможности. Я тяжело вздохнула. - Мне надо учиться, посещать занятия. Я не могу все просто взять и бросить. - Какой прок будет в знаниях, если твои мозги размажутся по стенкам метро? – быстро проговорил Старк, отбрасывая инструмент в сторону. Я прикусила губу. - И когда ты планируешь спасательную операцию? – спросила я тихим тоном, выждав несколько секунд. - Завтра. В восемь утра. Вертолет будет ждать нас на вертолетной площадке сотого этажа, – отрапортовал миллиардер. - Скоро вернутся мои родители. Если они сейчас где-нибудь в аэропорту, то я не смогу предупредить их заранее. Я поправила волосы, раздумывая над сложившейся ситуацией. - Ладно оставлю записку на холодильнике. - Отлично. Можешь съездить за вещами и переночевать здесь, – предложил он. - Старк, не будь параноиком. Я приеду утром. К чему столько волнений из-за меня? – удивилась я. Возникла пауза. - Потому что у меня больше нет друзей, – грустно проговорил миллиардер. Сердце сжалось от тоски, глядя в эти шоколадные глаза. В них отражался маленький мальчишка, покинутый отцом. - Ты тоже мой единственный друг, обладающий миллиардным состоянием и костюмом Железного человека, который теперь ходит сам по себе, – пошутила я. Старк расплылся в улыбке. - А как же твой дядя? Разве у него нет миллиардного состояния? – напомнил он. - Но у него же нет костюма-робота? – выкрутилась я. - Он валялся возле входа! – радостно заключил только что вошедший в комнату Стивен. Он держал в руках металлический щит, выкрашенный в красно-сине-белую гамму, а посередине красовалась серебряная звезда. - А Стивен тоже едет? – спросила я, улыбаясь блондину. - Нет, у него есть кое-какие дела. Старк и Роджерс бросили друг на друга таинственные взгляды. Очередные секреты? Я разочаровано вздохнула. - О делах можно не спрашивать, все равно не скажете? – догадалась я. Капитан Америка кивнул. - Так будет лучше, мэм, – сказал он мягким голосом. Я закатила глаза. - Мэм? Звучит просто унизительно. Я начинаю чувствовать себя старой девой. - Прости, Сигюн, – исправился Стивен, сверкая белоснежной улыбкой. - Так-то лучше, – сказала я, улыбаясь в ответ. Старк тихонько хохотнул. В стеклянной, слегка порушенной башне я пробыла еще два часа, наблюдая за работой миллиардера. Стивен положил щит в надежное место и спустился в итальянский ресторанчик за пиццей и напитками. Мы с блондином расположились на софе, общаясь на отвлеченные темы. Роджерс немного поведал о себе, музыкальных вкусах, прошлом и настоящем. Он пришел к выводу, что двадцать первый век куда интереснее, чем годы Второй Мировой Войны. Ему нравилось нынешнее безумие, быстрый темп и современные технологии. Я пообещала ему, что сразу же по возвращению из Майями, мы сходим в 3D кинотеатр, хотя не думаю, что его может что-то удивить после лаборатории Старка. Уставшая и взволнованная, я вернулась в свою пустующую квартиру. После проверки электронной почты, где оказался только бесконечный спам и ни одного сообщения от мамы, я написала записку, прилепив ее на холодильник в кухне, и побежала собирать вещи. Во Флориде климат был гораздо мягче и теплее, чем здесь в городе ветров с вязкими туманами по утрам. Я сложила несколько легких рубашек, кроссовки, сандалии, пару шорт, три купальника разных цветов и фасонов, и один длинный сарафан из легкой летящей ткани персикового цвета. Далее собрала косметичку, документы и украшения к нарядам. Получился целый чемодан. Я с трудом застегнула молнию, придавив крышку массой собственного тела. К двенадцати ночи я освободилась, устало рухнув на кровать. Внутри зародилось знакомое щемящее сердце ощущение от предвкушения скорой поездки. Давно я никуда не выезжала. Года два или три. Последняя поездка состоялась в Лондон, к лучезарной Габриель. Я мечтательно улыбнулась и распласталась по мягкому покрывалу, включив гирлянду из мелких фонариков, обмотанных вокруг лавандового балдахина. По комнате разлился приглушенный желтый свет. Стало так уютно и тепло. Я взяла в руки телефон и написала еще одно послание Джессике. У меня совсем вылетело из головы, что подруга поругалась с парнем. Наверно, она ждала звонка от меня. Я поспешно набрала ее номер. Несколько долгих гудков, и Джессика сняла трубку. - Привет, – севшим голосом ответила она. Ох, ревела весь день. - Как ты? - Просто прекрасно, – с неприкрытой иронией произнесла Джессика. - Он звонил? – поинтересовалась я. - Конечно, нет. Этому ублюдку на меня наплевать, – страстно выпалила она. - Хочешь поговорить об этом? Послышалось мычание. - Ладно. Если все-таки захочешь, то знаешь, кому позвонить за бесплатной психологической помощью. Я теребила край подушки, внимательно изучая цветочный орнамент на простынях. - Знаю, в телефон доверия, – пробурчала Джессика. - Именно, – я прочистила горло. – Слушай, Джесс, меня некоторое время не будет в университете. Я уезжаю. - Ого! А куда? Снова с родителями в песочницу? – удивилась она. Я тихонько хохотнула. - Нет, не в песочницу... хотя... можно и так назвать Майями, там же есть пляжи? - В Майами!? – крикнула Джессика в трубку так, что ухо заложило. Я засмеялась. - Лео везет тебя в Майами? - Коулман, ты сдурела? – рассердилась я. - А кто? Родители, что ли? На раскопки бутылок из-под шампанского "Кристалл"? Не дури мне мозги. Между вами роман, я знаю. - Между кем и кем? Мной и моими родителями? - Сонг, не паясничай! – потребовала Джессика. Я практически видела, как она хмурится. - Нет, я еду по работе. Джессика издала разочарованный стон. - Ты такая скучная, – обиженно проговорила она. Повисла тишина. - Когда ты вернешься? – спросила Джесс, первой нарушив затянувшуюся паузу. - Понятия не имею. Неделю или две. Не знаю. - Как так? - Вот так, – пожав плечами, ответила я. - Ладно, но я на тебя злюсь. Ты должна знать об этом факте. Как ты можешь спокойно лететь греться на солнышке, пока у меня драма в жизни? – с наигранным возмущением, пролепетала она. - Я буду греться на солнце без всякого удовольствия и думать о твоей драме. Тебя устроит? – пошутила я. - Вполне, – послышался короткий смешок на другом конце провода. - Я собираюсь спать. Завтра рано вставать, – сообщила я, подытожив разговор. – Ты точно переживешь эту ночь? - Не лопнув от зависти? Я попробую. Губы невольно расплылись в улыбке. - Нет, не будешь напиваться, звонить Джордану или ехать в клуб? - Мне так лень, что я буду лежать на диване, смотреть глупые фильмы и жрать шоколадное мороженное. - Хорошо, тогда приятного тебе обжирания, - пожелала я. - Спокойной ночи, – пробурчала Джессика, первая повесив трубку. Я завела будильник, положив телефон на тумбочку. Быстро приняв душ и переодевшись в длинную папину майку с надписью "Орлы", служившую мне ночной рубашкой, я вернулась в кровать. Спать совершенно не хотелось, так что пришлось включить плеер и долго наслаждаться ноктюрнами Шопена, Баха и Моцарта. Наконец тихая релаксирующая музыка подействовала, и я провалилась в безмятежный сон.