Тор. Дитя Асгарда

- Помощь нужна? – поинтересовался Стивен, глядя, как я пытаюсь запихать чемодан в кабину шумящего вертолета. Огромные лопасти крутились, создавая сильные порывы ветра. Я уже пожалела, что оставила свою рыжую копну свободно спадать на плечи. Она разметалась во все стороны, затрудняя видимость. - Если не сложно! – крикнула я, схватившись за концы непослушных локонов. Мне срочно нужна резинка для волос, которая сейчас покоится где-то в недрах чемодана. Капитан Америка расплылся в обворожительной улыбке и с легкостью закинул мою поклажу внутрь рычащего вертолета. - Спасибо! – стараясь перекричать летающую махину, поблагодарила я его. Он показал знак "супер", выпятив большой палец на руке, а остальные сжав в кулак. - Все готовы?! – поинтересовался Старк, запрыгивая в кабину. Шоколадные глаза надежно спрятались за дорогими очками с темно-синими линзами в позолоченной оправе. Я кивнула. - Надень их! – громко и четко проговорила Пеппер, протягивая мне наушники со встроенным микрофоном. Сегодня на блондинке красовался замечательный белоснежный костюм из легкой ткани. Облегающий пиджак на голое тело, отлично подчеркивал ее изящные плечи и хрупкую талию. На шее покоилась длинная серебряная цепочка с шариком на конце. Контраст с белокурыми волосами и фарфоровой кожей на лице создавала малиновая помада. Я справилась с ремнями безопасности, не без помощи Поттс, и водрузила на голову гарнитуру. Звуки вертолета сразу же затихли. Теперь в моих ушах раздавался лишь спокойный баритон Старка, уточняющий координаты у пилота. Мы постепенно начинали набирать высоту, взмывая вверх над высотками. Я прижалась к стеклу, наблюдая за машущим нам рукой Стивеном. Не удалось сдержать улыбку, глядя на добродушного Капитана Америку. - Он словно нас на Северный полюс провожает, причем на целый год. Вон, смотри, как радуется, гад. Пеппер, он сломает мне весь дом, – пробурчал Старк, глядя на супергероя и тыча в окно пальцем. Я скорчила миллиардеру рожицу. - Успокойся, он не будет трогать твои игрушки, – заверила его Поттс. Я тихонько прыснула, глядя на блондинку. Вскоре вертолет уже парил на просто невероятной высоте, пролетая мимо шпилей небоскребов. Погода в Нью-Йорке стояла поистине летняя: лазурное небо, пушистые облака и яркое солнце. Я крутилась по сторонам, стараясь рассмотреть панораму удаляющегося города. Урбанистические здания сменились маленькими многоквартирными домами, стоящими у самого залива. Мы пролетели мимо Бруклинского моста, оставляя шумный порт позади. До Майями целых три с половиной часа полета, большая часть пути проходит вдоль Атлантического океана. Кругом лишь волнующаяся пучина, песчаные пляжи и скалистые берега. Я расправила плечи и поуютнее устроилась на сиденье, продолжая любоваться пейзажами за бортом. Впервые лечу на вертолете. Впервые побываю в Майями. Впервые остановлюсь на вилле миллиардера. Хотелось танцевать и прыгать от счастья. Я никогда не являлась алчной особой, падкой на деньги, но грех не воспользоваться таким предложением, да еще не получать от этого удовольствие. Сердце сделало кульбит, когда создалось впечатление, что мы касаемся рифленой водной глади, блестящей в лучах утреннего солнца. Адреналин начал носится по венам, сжимая все органы внутри. Примерно то же самое я чувствую, находясь рядом с Лео. Я расхохоталась. Это был целебный расслабляющий смех. Нервишки пошаливали. Во-первых, мне так и не удалось выспаться этой ночью. Я вскакивала каждый час от жутких кошмаров. Снились роботы, громящие волшебную страну, где практически все здания из золота с колонами и балюстрадами. Снились громкие крики и стоны детей и женщин, молящих о пощаде. Снились чьи-то длинные пальцы, сжимающие мою шею и вонзающие острый кинжал в грудь. В итоге я чуть не проспала, даже позавтракать не успела. Во-вторых, я никак не могла отойти от вчерашнего видео с террористом, назвавшего себя в честь сочного кисло-сладкого фрукта "мандарин". Несмотря на забавное имя, это никак не умаляло его достоинств. Покопавшись в интернете, я узнала о целой серии взрывов. Самое загадочное и необычное, что на месте происшествия не находили никаких следов от бомб. Нигде. Ничего. Никогда. Странный факт. Он снес практически пол-квартала, а следователи разводили руками, не зная, с чем имеют дело. Это жутковато. На втором часу полета веки стали свинцовыми, и я немного задремала, находясь в полусознательном состоянии. Мозг еще соображал, но выдавал такую чушь. Я гуляла по волнам своей памяти, едва различая обрывки давно забытых воспоминаний. - Старк, что с тобой? - послышался в ушах взволнованный голос Пеппер. Я тут же раскрыла глаза, пытаясь разобраться в происходящем вокруг себя. Мы по-прежнему парили в воздухе над беспокойной гладью темно-синих волн. Лопасти раздували потоки воды, превращая ее в мелкую пыль. Вот только вид какой-то... не майямский. В передних окнах вертолета виднелся город с небоскребами, сильно напоминающий Нью-Йорк. Поначалу я даже подумала, что это и есть деловая столица Америки, но как только взгляд упал на черную высотку с двумя белыми шпилями наверху, меня посетили смутные сомнения. Здание напоминало гору с каскадами и выступами, переливающуюся угольным блеском в ярких лучах. - Это Чикаго? – не веря своим глазам, удивилась я. Это же противоположная сторона континента, мы пересекли материк насквозь! Поттс быстро кивнула, продолжая поглаживать миллиардера по спине. Старк тяжело дышал через открытый рот, метался из стороны в сторону, пытаясь ослабить ворот своей рубашки. Он сбросил с себя очки, тщетно пытаясь успокоиться. - У него паническая атака, - глядя на его трясущиеся руки, испарину на лбу и испуганные шоколадные глаза, заключила я. - Точно? Может, что-то с сердцем? Старк, как ты себя чувствуешь? Где у тебя болит? – спросила Пеппер. Он ничего не ответил, лишь продолжал задыхаться, хватая воздух рваными порциями. Весь лоск и мощь Железного человека испарились, обнажая тонкую израненную душу обычного человека. - Старк, посмотри на меня, – попросила я, придвигаясь ближе. Чертовы ремни, только мешают. Миллиардер не реагировал. Мне пришлось обхватить его лицо руками и буквально заставить посмотреть в мою сторону. Несколько секунд он всматривался в пустоту непроницаемым взглядом. - Не слишком большой крюк делаем? Из Чикаго в Майями? – язык заплетался после сна, а мозг так и не успел включиться из-за быстрого пробуждения. Он покачал головой. - Мы едем в Лос-Анджелес, – осипшим голосом ответил Старк. - Тебе эта идея в голову пришла сейчас или вчера? – уточнила я. - Мы едем в Малибу? – встряла в наш разговор Поттс. Она удивилась не меньше меня, следовательно, главный директор "Старк Индастриз" тоже не посвящена в планы Железного человека. Я опустила руки, убедившись, что Старк снова обрел способность адекватно мыслить. Панические атаки? Откуда? С чего вдруг? Из-за терактов? Я внимательно изучила миллиардера с ног до головы. Что способно его так напугать? - Нужно закончить работу, – сказал он, быстро отвернувшись от нас. Мы с Пеппер переглянулись. Блондинка пожала плечами в знак полного негодования. - Ладно. Майами, Малибу... какая разница? Все равно есть буква "М", - пошутила я, но Старк даже бровью не повел. Вертолет приземлился в международном аэропорту "О’Хара" города Чикаго. Нас встретили две приветливые работницы авиалиний, приглашая пройти к стойке регистрации. Кругом толпились люди с багажом и ручной кладью, улетая и прилетая откуда-то, встречая и провожая кого-то. Просторное здание, забитое битком, напоминало потревоженный улей, в котором стоял монотонный гул. Голоса сливались, превращаясь в шум, иногда разбавляемый женским голосом, объявляющем о посадке самолетов. Я не успела как следует отойти от сна и просто тащилась следом за Поттс. Я старалась держать глаза открытыми, потому что меня потряхивало от мелкого озноба после сна. Погода стояла весьма прохладная, поэтому это еще больше усугубляло мое физическое состояние. - Добрый день, мистер Старк. Чем могу быть полезна? – поприветствовала нас очаровательная брюнетка за компьютером. Синяя форма ей безоговорочно шла. Узкое платье-карандаш подчеркивало точеную фигуру, а небрежно повязанный шелковый шарф придавал образу немножко игривости. Старк бросил взгляд на бейджик, прикрепленный металлической булавкой к ее груди, и расплылся в улыбке. - Бетси, будьте добры три билета в первый класс до Лос-Анджелеса. Девушка покрылась легким румянцем и уткнулась в монитор. - Вы полетите сегодня? – уточнила она. Миллиардер кивнул. - Я так понимаю, Вас интересует ближайший рейс? - Именно. - Следующий вылет состоится через тридцать минут. Можно Ваши документы и документы Ваших спутниц? – улыбаясь, попросила Бетси. Я порылась в маленькой сумочке, выудив оттуда права. - Спасибо, – сказала она, продолжая сохранять на своем лице неестественную улыбку. - Три билета в первый класс для мистера Старка, мисс Потс и мисс Сонг, – заключила она, протягивая прямоугольные глянцевые бумажки. - Мисс Сонг? – удивилась Пеппер, посмотрев на меня. - Девичья фамилия моей матери. Для работы я использую фамилию отца. Для безопасности, так сказать. Клиенты разные бывают, – соврала я, глядя, как Старк напрягся. Блондинка прищурила глаза. - Нужно торопиться, – спас положение Тони, подхватывая Пеппер за талию и уводя ее в сторону нужного прохода. Я вздохнула с облегчением. Ненавижу врать близким. Нужно ей все рассказать. Пусть будет, что будет. Я вцепилась в ручку своего чемодана на колесиках, покатив его в сторону крутящейся ленты. Досмотр вещей прошел на удивление быстро, видимо, звездное имя Тони Старка сделало свое дело. Все сотрудники аэропорта общались со мной почтительно, улыбались и чуть ли поклоны не отвешивали. Я переминалась с ноги на ногу, стараясь отвлечься на зажигательную музыку, звучащую в кафе. Трек "Highway To Hell" группы "Jazzkantine" как нельзя кстати подходил для этого шумного города. Звуки джаза разливались по округе. Правда, слегка хрипловатый голос певца повествовал о высокоскоростной дороге в ад, к сатане, и о прочих прикрасах подземного мира, все-таки оригинал песни принадлежал рок-группе "AC/DC", но я закрыла на это глаза, наслаждаясь обработанной мелодией. В первом классе боинга оказались кожаные кресла сливочного цвета, широкие подлокотники и теплые пледы из мягкой шерсти. Я закуталась в покрывало с головой, тщетно пытаясь согреться. Земля из-под ног опять начинала уходить, и вскоре из иллюминатора виднелись лишь шпили башен. - Сколько нам лететь? – поинтересовалась я у Поттс, листающей журнал. - Четыре часа. Я издала недовольный возглас. - Это самый быстрый рейс, – заверила меня блондинка, не отрываясь от ярких страниц. Я скрестила руки на груди и вновь уставилась в маленькое круглое окошко, где теперь просматривались лишь облака. Уже через пять минут мне захотелось выть от тоски. Мы и так пролетели тысячи километров, наспех сдали чемоданы и пересели в другой самолет. Никакого разнообразия. Все летим и летим. У меня пятая точка отваливалась от бесконечного просиживания. Хотелось поскорей увидеть пальмы, раскаленный асфальт и роскошные виллы. Чтобы убить время, я тоже начала листать журналы, разглядывая исключительно картинки. Старк уставился в одну точку, так и не притронувшись к своему виски. Он чем-то был серьезно обеспокоен, но я не стала выяснять это при таком огромном количестве народа. Решила дождаться, когда мы окажемся в его доме и сможем спокойно поговорить. Устав от пестрящей рекламы духов, помад, кремов, я откинула сомнительное чтиво и загородилась от мира музыкой, вставив наушники поглубже в ушные раковины. Перелет оказался долгим. Очень долгим. Даже несмотря на удобства первого класса, я невозможно устала. Ноги просто отказывались тащить мое бренное тело до автомобиля, ожидающего нас у выхода в аэропорту Лос-Анджелеса. Из-за переутомления и такой частой смены климата и временных поясов я не смогла достойно оценить архитектуру города, который не спит ночи напролет. Я безынициативно осматривала отели с неповторимым дизайном и мечтала упасть на кровать, чтобы провалиться в долгую кому. - Неужели он приземлился? Я точно постарел. Посмотри, у меня нет морщин на лбу? – пошутил Старк, указывая на свое лицо. К миллиардеру вернулось прежнее бодрое расположение духа. Он улыбался, кокетничал с Поттс и рассказывал веселые истории из своей бурной молодости, пока желтая машина с откидным верхом несла нас вдоль тихоокеанского побережья. Дорога петляла среди бурых скал, спускаясь по горному серпантину. Теплый воздух развевал мои волосы, приятно лаская кожу. До носа долетал соленый запах, оставляя горьковатый привкус на языке. Я закрыла глаза, наслаждаясь волшебной атмосферой. Автомобиль свернул налево, промчавшись мимо виллы, полностью сделанной из стекла, и остановился у высокого забора с коваными воротами. Они отворились, пропуская нас внутрь. Машина помчалась дальше наверх по небольшой асфальтовой зигзагообразной дороге, по бокам которой росли высокие подстриженные ели. Взору открылся огромный особняк из белого камня, тонувший в зелени тропических деревьев. Перед домом плескался небольшой фонтанчик, лампочки в чаше подсвечивали воду, придавая ей слегка розоватый оттенок. Неподалеку я углядела теннисный корт, бассейн и вертолетную площадку. Я выскочила из машины и осмотрелась по сторонам. Живут же люди! - Добро пожаловать в пристанище Железного человека, – пропел Старк, распахивая передо мной широкие двери. Внутри особняк выглядел просто потрясающе. Изысканная роскошь присутствовала в дизайнерской мебели, элегантно сочетающейся с последними новинками техники. Все в духе старого доброго Тони Старка. В комнатах превалировали его любимые темно-серые и темно-синие гаммы, разбавленные теплым тусклым светом. Электрический камин освещал огромное пространство гостиной, находясь посередине комнаты. Настоящий костер с черными камнями и искусственными дровишками. Круглые окна в потолке визуально увеличивали пространство, рассеивая дневной свет по комнатам. В доме вообще оказалось большое количество окон, выходящих на уютный город и океан. - Пойдем. Миллиардер протянул мне руку, приглашая подняться по каменной лестнице с прозрачными перилами. Мы прошли длинный коридор, отделанный шершавой шпаклевкой и выкрашенный в лазурный цвет, и остановились возле дубовой двери. - А теперь закрой глаза, – попросил Старк, положив пальцы на дверную ручку. - Зачем? – удивилась я. - Хочу кое-что тебе показать, думаю, ты оценишь, – уклончиво ответил он. – Закрой глаза. Я недовольно вздохнула, но все-таки выполнила просьбу миллиардера. Он аккуратно обхватил меня за плечи, помогая пройти в комнату. Несколько шагов, и мы вновь остановились. Послышался скрип, и в нос ударил свежий воздух. Кажется, это улица. - Еще несколько шажочков, – послышался низкий голос где-то неподалеку. Я сделала два уверенных шага, почувствовав прохладный ветер. - Ты готова? Я пожала плечами. - Открывай, – сказала он, и я сразу же распахнула глаза. В лицо ударил яркий свет, на время ослепив своим сиянием. Голова резко закружилась, когда я посмотрела вниз и увидела одни лишь камни, об которые разбиваются пенистые волны. Огромный балкон располагался на самом обрыве. Вода уходила далеко за горизонт, сливаясь с небосклоном. Подвижная пучина казалась блестящей, неспокойной и бесконечной. Я залюбовалась таким восхитительным видом, позабыв про усталость. - Как можно променять такое на Нью-Йорк? – недоумевала я. - Бизнес, – кратко ответил брюнет, расплывшись в улыбке. Старк присел на шезлонг и снял очки. Я расположилась в кресле напротив него. - Как ты себя чувствуешь? Он закатил глаза. - Старк, у тебя случилась сильнейшая паническая атака, просто не смей отрицать, что что-то не так. Что с тобой происходит? Миллиардер начал разглядывать свои руки, пребывая в размышлениях. Я покорно ждала ответа на волнующий меня вопрос. - Раньше я думал, что всемогущ, но оказывается, всего лишь букашка... - медленно проговорил Старк, не поднимая шоколадных глаз. - Почему ты так считаешь? - Потому что это правда, – огрызнулся он. - Если брать тебя и Вселенную, то да, ты прав, ты букашка, но если брать в масштабах планеты Земля, то ты Железный человек. Старк ухмыльнулся. - Им может стать каждый. - Куда делась твоя раздутая самооценка? Что так повлияло на тебя за этот месяц? Мандарин? - Мандарин тоже лишь пешка. - Тогда что? Я не понимаю. Он посмотрел на меня. - Всегда будут существовать люди гораздо сильнее. Я нахмурилась. - Все равно не понимаю. - Старк! – послышался громкий голос Пеппер Поттс. Блондинка с растрепанной копной волос возникла в стеклянных дверях. - Да? – усталым голосом проговорил миллиардер, оглядывая ее с ног до головы. Она казалась весьма взволнованной. - Хэппи Хоган, – прохрипела Пеппер. Старк поднялся на ноги. - Он в больнице. Шоколадные глаза брюнета расширились от ужаса. - В каком состоянии? Поттс перевела взгляд. - Кто такой Хэппи Хоган? – поинтересовалась я. - Глава системы безопасности "Старк Индастриз". Сегодня прогремел взрыв в китайском театре, – ответила Пеппер и плотно сжала губы. - Я в больницу, – заключил миллиардер, бросившись в сторону дверей. - Мне поехать с тобой? – поинтересовалась Поттс. - Нет, оставайся здесь, – практически приказал он, исчезая в коридоре. - Он возвращается в Нью-Йорк? – уточнила я, разглядывая удаляющуюся спину Железного человека. Пеппер покачала головой. - Театр располагался в Малибу. - Что значит располагался? Я приподняла одну бровь, глядя на блондинку. - От него ничего не осталось. Взрывная волна разнесла все в щепки, – пояснила она, уходя в комнату. Я проследовала за ней. Искусственный камин издавал практически настоящий треск горящих дров, отбрасывая замысловатые тени на ворсистый ковер. На небольшом столике едва заметно тикали часы, отчеканивая ровный ритм. Курица в сливочном соусе так и осталась покоиться рядом, давно остывшая и никем не тронутая. Я сидела на кожаном диване, поджав ноги под себя и в который раз рассматривая убранство гостиной. Долгий день близился к концу, утопая в последних лучах теплого солнца, распластавшегося по водной глади. Золотистые потоки проникали в комнату, оседая на мебели, полках и картинах. Сердце сжималось от грусти и тоски. Не смотрела новости, и не надо было начинать. Столько жертв. Я потрясла головой, отгоняя мрачные мысли. На плазменном телевизоре продолжали мелькать испуганные очевидцы события, пожарники и полицейские. Камера охватывала крупный план дымящегося здания, а затем показывали детальные разрушения. Вдруг трансляция с места происшествия сменилась другой: мужчина в синих очках выходил из огромного здания, и вокруг него тут же собралась стайка журналистов. - Пеппер! – закричала я на весь дом, признав в хмуром брюнете Тони Старка. Как они успели его вычислить? Блондинка выскочила из спальни и быстро спустилась по лестнице. - Что случилось? – испугано спросила она. Я указала на плазму, прибавляя громкости на пульте. Тони продолжил следовать к машине, но один из репортеров что-то выкрикнул из толпы, заставив обратить на себя внимание. Старк развернулся в его сторону. - Вам это нужно? – миллиардер выждал паузу, а затем продолжил: – У меня есть для Мандарина послание. Я его наконец сформулировал. Я – Тони Старк, и я тебя не боюсь. Я знаю, ты трус, поэтому я решил, что ты должен умереть. Железный человек снял очки и посмотрел в ближайшую камеру. - Я тебе помогу. Никакой политики, только старомодная месть. Никакого Пентагона. Только ты и я. Думаешь, я тебе по зубам? Вот мой адрес. 106 60 Малибу Поинт 902 10. Дверь всегда открыта. Ты этого хотел? – спросил он у репортера и выхватил у него телефон. Мобильное устройство полетело в стенку, развалившись на составляющие части. Трансляция прервалась, возвращая нас в студию новостей. Я так и застыла на месте. - Он что? Сейчас дал свой адрес террористу? – спросила у меня Пеппер. Я скорчила непонятную гримасу, находясь в полнейшем шоке. Что это сейчас было? Поттс вытащила телефон из кармана пиджака и набрала номер. - Не отвечает, – заключила она после некоторой паузы. - Кто? Старк? Она кивнула. - Я же просил тебя не звонить, когда я веду машину, – раздался голос за нашими спинами. Тони Старк был уже здесь. - Что ты творишь? – выпалила Поттс. - Делаю то, что должен делать. Защищаю мир, – спокойным тоном ответил миллиардер, проходя в гостиную. - Ты дал свой адрес! - Пеппер, я тебя умоляю. Мой адрес знают все. Блондинка открыла и закрыла рот. - Нужно позвонить в Щ.И.Т., – заключила она после некоторой паузы. - Никаких тайных разведок, – пригрозил Старк, нахмурив брови. - Щ.И.Т.? – недоумевала я. Где-то я уже это слышала. Точно, от папы. Они о чем-то беседовали на кухне с мамой, когда я вошла, но сразу же замолчали на полуслове. - Это секретная служба? – удивилась я, внимательно рассматривая Старка. Он закатил глаза. - Блестяще Поттс. Теперь она не настолько тайная. - Моих родителей спонсирует эта организация. Я думала, это какая-то археологическая служба или типа того... Старк закашлялся. - Твой отец – секретный агент? - Нет, он – ученый. Мозг сейчас взорвется от перенапряжения. - Откуда они знают о Щ.И.Т.е? – спросил миллиардер, подойдя ближе ко мне. - Понятия не имею, – честно призналась я. Пеппер и Старк одновременно бросили на меня подозрительные взгляды. - Я говорю правду, можешь проверить на детекторе лжи. Миллиардер медленно выдохнул. - Сдается, твои родители не вазы династии Цинь ищут, – медленно произнес он. - Что? Ты хочешь сказать, что они агенты под прикрытием? – хотелось расхохотаться, но я не могла. Страх сковал все тело. Возникла давящая пауза. - Ладно, нужно работать, – первым нарушив тишину, сказал Старк. – А вам обеим лучше лечь спать, – добавил он, удаляясь в другую комнату. Я машинально кивнула. - Пойду, сделаю пару звонков. На работе творится полнейшая неразбериха. Все словно с ума посходили, – тепло улыбнувшись, сообщила Поттс и тоже исчезла в комнате на втором этаже. Я плюхнулась на диван, схватившись за голову. Мысли скакали внутри черепной коробки, не давая ухватиться за что-то определенное. Я набрала в легкие воздуха, а затем выдохнула. Такое дыхательное упражнение я проделала несколько раз, пока сердце не прекратило выпрыгивать из грудной клетки. Итак, что мы имеем? Мы имеем чокнутого террориста, которому Тони Старк собственноручно вручил адрес собственного дома. Также мы имеем какую-то тайную секретную организацию, спонсирующую моих родителей. Возникает вопрос: насколько я адекватна? Не знаю. Ох, сейчас взорвусь от перенапряжения и нервного истощения. Не стоит думать об этом сейчас. Лучше завтра. На свежую, выспавшуюся голову. Верно. Я встала на ноги и поплелась в комнату, любезно предоставленную Пеппер Поттс. Большие окна выходили на острые скалы и океан. В такое время суток вода приобрела багровый оттенок. Внутри зародилось неоправданное беспокойство. Хотя, почему неоправданное? Я же нахожусь в доме рядом с Железным человеком, объявившим войну террористу. Все в порядке, но этот жуткий цвет… словно тонны крови. Я поежилась и задернула плотные шторы, погружая себя в темноту.