Тор. Дитя Асгарда

Верхушки все еще заснеженных гор маячили на горизонте белыми пятнами, сливаясь с пушистыми облаками на лазурном небосклоне. Под ногами поскрипывали мелкие камни. Кое-где виднелась желтая трава и поникшие кусты вереска. Фиолетовые цветы скукожились и теперь больше походили на прошлогоднюю листву. Полосатые шмели летали от одного куста к другому, тщетно пытаясь отыскать пропитание. Стояла засуха. Яркие лучи солнца нещадно обжигали кожу. Волосы на голове растрепались и намокли от пота, тонкая рубашка прилипла к телу, учиняя сильный дискомфорт. Ближе к полудню задул порывистый горячий ветер. Он нес с собой едкий запах гари (где-то неподалеку горели целые поля иссохшей травы), а с возвышенности летел песок. Он закручивался в небольшие торнадо, затрудняя видимость и попадая в глаза. Я закуталась в большой платок, прикрыв нос и рот, чтобы раскаленные песчинки не проникли в дыхательные пути. Приходилось постоянно щуриться, подымаясь на гору. Песок. Кругом один песок. Сухой. Колючий. Удушливый. Но не только зной и ветер стали раздражающей проблемой. Чем выше мы забирались, тем труднее становилось дышать. Кислорода не хватало. Меня начинало тошнить и появилось легкое головокружение. Я устала. Тело не слушалось. Ноги сами шли вперед. Я совершала все движения на автомате. От духоты хотелось спать. Упасть прямо на землю, свернуться калачиком и уснуть. Я боролась с этим желанием уже не первый час нашего пути. Но, несмотря на практически полное бессилие, я держалась из последних сил. Просто шла вперед. И шла… шла… шла. Отвлечься было не на что. Изумрудная норвежская долина постепенно превращалась в пустыню. Жизнь уходила из этих мест. Полноводные реки высохли, ровным счетом как и деревья, трава, цветы. Все умирало. Испускало последние вздохи. Меня не покидало ощущение, что я нахожусь в самом центре Сахары. Отчасти это правда. Сама планета Земля становилась одной сплошной пустыней. Если не остановим Амору – мы все обречены. Я смахнула пот со лба и вскинула голову, пытаясь рассмотреть пологие выступы гор. Воздух под воздействием жары покрылся рябью, казалось, что я смотрю на гладь озера, в которое несколько секунд назад запустили камень. Картина словно застыла. Конечная цель по-прежнему маячила где-то на блеклом горизонте, а мы топтались на месте. Я тяжело вздохнула и достала бутылку с противной теплой водой. Сделав небольшой глоток, я плотно закрутила крышку и спрятала драгоценные запасы обратно в рюкзак. - Боюсь, придется заночевать в долине, - озвучил мои беспокойства Тор. Он пребывал в непонятном расположении духа. Составляло большую сложность определить его эмоциональный настрой и понять, о чем он думает сейчас. Громовержец казался подозрительно спокойным и отстраненным от всего происходящего. Видимо, на его состояние оказывало большое влияние высокая температура и недавно пережитый шок по поводу моего чудесного возвращения из мира мертвых. - Посмотрим, может удастся найти какую-нибудь неглубокую пещеру, - поддержал его разговор Стивен. Принять участие в их диалоге мне не позволяла усталость. Если бы я сказала хоть одно слово, то непременно бы повалилась на землю. Роджерс поправил тяжелую сумку на плече и ускорил шаг, продолжая наш героический подъем на гору. Я внимательно изучила торчащие из недр его рюкзака железные штыри, пытаясь отгадать их функцию. Это изобретение целиком и полностью принадлежало профессору Сельвигу. К сожалению, мне так и не удалось познакомиться лично с этим невероятным и не совсем адекватным человеком, от чего я испытывала некоторое разочарование, но зато мне досталась тетрадь с подробным описанием данного аппарата. Каждая страница была исписана мелким почерком и пестрила формулами и графиками, самое главное, по словам Тора, находилось на последней странице – поэтапная инструкция, как этим пользоваться. Мне опять доверили то, что доверять не стоило. Если я не смогу запустить изобретение в нужное время, то подпишу смертный приговор семи миллиардам людей, да и вообще всему живому на данной планете. - Я одного не понимаю, почему это вдруг Локи понадобилось предупреждать нас о нападении? – размышлял Стивен, рассматривая песок под ногами. Тор пожал плечами. - Я никогда не пытался объяснить действия моего брата, - ответил громовержец после короткой паузы. Роджерс ухмыльнулся. - Брата? После стольких подлостей и предательств? - Да, - сухо произнес Тор, не пересекаясь взглядами с Капитаном Америкой. - Даже после всего учиненного, Локи остается для меня родным братом. Я обещал Фригг. Клялся, что буду защищать и бороться за него до последнего. Если нарушу клятву - предам память царицы. Я скорчила непонятную гримасу. К сожалению, данное действие не укрылось от сердитых глаз громовержца. Отец расправил плечи и окинул меня сердитым взглядом с ног до головы. - Конечно, я не собираюсь слепо доверять каждому его слову… - начал Тор, глядя прямо мне в лицо. – Но также и не собираюсь отрекаться от Локи. Он – часть нашей семьи. Принимает он это или нет. - А что касается тебя? Ты по-прежнему веришь Локи? – обратился ко мне Капитан Америка полушепотом. Я театрально вскинула бровь, встретившись с уставшими серыми глазами. Они ждали точного ответа. Повисла давящая тишина, изредка нарушаемая свистом горячего ветра. Я разглядывала истощенную почву вокруг нас и пребывала в мрачных мыслях, которые были целиком и полностью посвящены богу коварства. Песок продолжал скрипеть на зубах, тем самым доводя меня до абсолютного бешенства. Несмотря на столь сложную дорогу, у меня все еще хватало сил на злость. Я бы даже сказала ярость. Внутри меня пылал огонь. Он обжигал меня не хуже чем полуденный зной, а злилась я на абсолютно все. В первую очередь на саму себя, затем на несправедливую судьбу, на отца, на мать, на Щ.И.Т., Чаровницу, Локи… на всю жизнь. Конечно, я понимала, что многие проблемы возникли из-за моей неосторожности и беспечности. Например, сейчас, анализируя свои поступки, мне казалось глупой спесью назначать к себе в учителя бога лжи. Мое упрямство высвободило его ловкие руки из оков и наделило трикстера почти безграничной силой. Сначала я шла наперекор Одину. Мне казалось важным показать перед ним свою смелость и самостоятельность касательно любых вопросов. Я хотела стать значимой для новой семьи. Что было после? После вмешались чувства. Локи стал запретным плодом. Всегда являлся таковым. Возможно, мои чувства к нему тоже связаны с безрассудным желанием плыть против течения. - Я никогда ему не доверяла. - После столь долгого молчания мой голос звучал хрипло и приглушенно. Я прочистила горло. Стивен нахмурился. Серым глазам не понравились мои слова. - Твои поступки говорят об обратном. - Я пыталась спасти дорогих мне людей. - Каким образом? Доверившись главному злодею всех девяти миров? – разведя руками, поинтересовался Роджерс. - Ты ему льстишь, - парировала я, краем глаза уловив, как уголки губ Тора дрогнули. Громовержец приложил достаточно большие усилия, чтобы сохранить напускную строгость и не улыбнуться. - Доверять богу коварства и лжи… сама фраза звучит глупо и противоестественно. Я никогда не доверяла ему целиком и полностью, - добавила я. - Но все-таки ты ему доверяла. Я пожала плечами. Стивен издал невнятный звук, выражающий недовольство. - Роджерс, что ты от меня хочешь? – раздраженно спросила я. - Ничего. Только хочу понять, чего ожидать от тебя, когда мы лицом к лицу встретимся с ним. - Считаешь, что я стану помогать ему в ущерб себе? – остановившись, спросила я. Мы оставили шепот за поворотом и перешли на повышенные интонации. - А разве не этим ты занималась последний год? Роджерс также остановился и встал напротив меня. Наш разговор с Капитаном Америкой давно начал походить на откровенную ссору. - Разве не ты спасла его от казни? Пошла на риск, втянув еще и посторонних людей? Я открыла рот от удивления. - То есть, ты хочешь сказать, что я всему виной? Стивен быстро открыл и закрыл рот. - Значит, это я тот ящик Пандоры, из-за которого начался весь хаос? – выпалила я, смерив Роджерса грозным взглядом. Меня уже потряхивало от злости. - Но ты, кажется, забываешь, кто, наплевав на безопасность всего человечества, разрешил на себе использовать вакцины, созданные на основе нестабильного материала. Конечно, ведь такой шанс выпадает один раз в жизни. Стать героем самым героическим способом – при помощи стероидов! Капитан Америка сжал кулаки. - Эй, полегче! – Ему на плечо тут же легла мощная рука Тора, но Роджерс смахнул ее, как пушинку. - Ты тоже хорош… папаша… не мог вправить мозги своей любимой единственной дочери. Отдать ее в лапы злейшему врагу. Или у вас в Асгарде так принято? – язвительно поинтересовался Роджерс, развернувшись лицом к громовержцу. Тор опасно заскрипел зубами и схватил Капитана за ворот рубашки. - Ты даже не знаешь, что он сделал с ней… - добавил Роджерс. Мгновение, и спина Стивена проверяла на крепость ближайшее основание горы. Сверху посыпались мелкие камни и пыль. Еще одно мгновение, и Тор сбит с ног. Началась драка. Меня удивило, с какой поразительной яростью и ожесточенностью два старых боевых товарища наносили удары друг другу. Неужели напряжение было насколько сильным, что хватило только одной искры, чтобы разгореться пламени? - Прекратите! Остановитесь! – закричала я, беспомощно наблюдая, как два силача дерутся. Для пущего эффекта я еще и топнула ногой, как маленькая девочка в супермаркете, когда родители отказываются покупать ей понравившуюся игрушку. В этой ситуации я была абсолютно бесполезной. Чтобы остановить это сражение понадобятся как минимум два грузовика. Поэтому я просто стояла в стороне и ожидала конца потасовки, которая, к слову, никак не желала заканчиваться. Тор и Стивен крушили все на своем пути, оставляя клубы пыли и капли крови на пересохшей земле. - Брейк! Тайм-аут! Стоп!!! – крикнула я еще раз в надежде, что они одумаются. – Вы же убьете друг друга! Меня пробила мелкая дрожь. Убьют друг друга! Конечно же! И как же я сразу не заметила? Перепады настроения. Неожиданные всплески агрессии и вспышки ярости. Драка не на жизнь, а на смерть. Все указывало на то, что они подверглись утонченной манипуляции сознания. Что там говорить… я и сама стала жертвой массового гипноза, находясь на протяжении нескольких часов в озлобленном состоянии. Я судорожно начала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть среди заснеженных гор стройный силуэт. Вскоре я нашла его. Всего в нескольких метрах от нас. Чаровница помахала мне рукой, расплывшись в приторно-сладкой улыбке, а затем растворилась в воздухе, словно мираж. Сразу же после этого Стивен и Тор прекратили драться. Они были ошарашены и удивлены. - У меня есть две новости. Одна плохая, другая очень плохая. С какой начать? – бесцветным тоном проговорила я, не отрывая взгляда с того места, где только что находилась Амора. - Говори, - практически приказал Тор, попутно отряхиваясь от пыли. - Они знают, что мы идем за ними. - Это плохая или очень плохая новость? – осторожно спросил Роджерс. Я покачала головой. - Очень плохая новость заключается в том, что мы за все это время не сдвинулись ни на миллиметр, - сказала я после короткой паузы. - В каком смысле? – обеспокоено спросил громовержец, поднимая с земли тяжелый молот. Вместо ответа я лишь подняла с дороги небольшой камушек и бросила его прямо перед собой. Он отлетел обратно, ударившись об невидимую преграду. Через несколько секунд голубое небо озарилось зелено-золотистым цветом и превратилось в темные камни подземелья. То же самое стало с верхушками гор, деревьями и песком под нашими ногами. На место ему пришел холодный пол темницы. Раздался звонкий продолжительный смех. Белокурая Чаровница стояла в центре сырой пещеры, а по обе стороны от нее находились два инопланетных зверя-охранника. Животные своей комплекцией и анатомией больше походили на короткошерстых псов, только обладали не в меру вытянутыми мордами, массивными хвостами, которые заканчивались острым шипом. При тусклом свете ламп их шерсть переливалась от темно-синего до угольно-черного оттенка. Они выглядели устрашающе, издавая гортанные звуки и напрягая мышцы на спине. Колдунья резко прекратила смеяться, перевела дыхание и через несколько секунд ровным и спокойным голосом заговорила: - Ваше Высочество, Тор, - Амора слегка поклонилась громовержцу, а затем перевела свой пытливый взгляд на меня. - Принцесса Сигюн… Мы обменялись официальными кивками, словно мы находились на каком-нибудь приеме в честь кого-нибудь или чего-нибудь в золотом дворце Асгарда, и нас не разделяла прочная клетка. - Вы даже не представляете, какая честь для меня принимать столь важных персон. Добро пожаловать в мою скромную обитель, - приторно-сладким тоном сказала Чаровница и вновь залилась громким смехом. Я сжала кулаки, тщетно пытаясь найти в себе хоть капельку самообладания. - Амора… - прошипел Тор. Отец всегда не отличался спокойствием, но в данный момент здравый рассудок, казалось, и вовсе покинул его. Громовержец тяжело дышал, жилы на его шее набухли, и он так же как и я сжимал кулаки, да так, что костяшки стали белее снега. Его накрыла ярость. Я хотела дотронуться до него, но наши клетки стояли слишком далеко друг от друга. Колдунья поправила прядь своих белокурых волос и медленно двинулась вперед, не обращая внимания на эмоциональное состояние бога грома. - Признаться, я нахожусь под впечатлением от того, какой спектакль Вы разыграли перед всем королевством, принцесса. Инсценировать свою смерть, да и еще казнить бога коварства. Браво! Это достойно наивысшей похвалы. Но я рада, что наследнице престола ничего не угрожает. Такая принцесса достойна стать королевой, - подметила язвительно Амора. Я прочистила горло. - Очень лестно слышать такие слова именно от Вас, – сказала я, краем глаза уловив в глубине пещеры какое-то движение. Я только сейчас заметила, что помимо нас в комнате и двух псов, назовем этих монстров так, находился кто-то еще. Кто-то подозрительно смиренный и тихий. Это был Локи. Трикстер предпочел остаться в стороне. Он опустил глаза и с неподдельным интересом рассматривал почву у себя под ногами, выражая тем самым полную отстраненность от нашего разговора и всего происходящего. Потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не заплакать, но все же мое замешательство и удивление не осталось незамеченным для Чаровницы. - Вероятно, Вы хотите поприветствовать Вашего дядюшку, принца Локи, - Амора грациозным жестом руки указала в его сторону. Трикстер вздрогнул, услышав свое имя и, наконец-таки, обратил свой взор на нас. - Локи, если в тебе осталась хоть капля рассудка, то останови сейчас же это. Одумайся, - потребовал Тор. Трикстер молчал. - Погибли тысячи людей, если сейчас же не восстановить мир, то невесть сколько еще погибнет. К чему эти жертвы? – не оставлял попыток вразумить брата громовержец. - Не сотрясай попусту воздух, - пробурчала я, разглядывая ржавчину на железной решетке. - Ты заставляешь меня применить силу, - сказал Тор, потянувшись к молоту. Бог грома подождал ответа несколько секунд, но когда его не последовало, то он просто-напросто замахнулся орудием и ударил по клетке. Ничего не произошло. Решетка осталась целой и невредимой. - Выкованная лучшими кузнецами царства Свартальвхейм... из ядра звезды, - любуясь клеткой, пояснила Чаровница неуспех Тора. – Великий Один несколько столетний назад приказал здесь устроить темницу для особо опасных преступников. Здесь закончил свои дни мой брат Ходер. Безызвестный, всеми презираемый, покинутый. - Хочешь уготовить нам такую же участь? - предположил Роджерс. Чаровница отрицательно покачала головой. - Нет. Вы погибнете раньше, чем вас одолеет подруга-старость. Как вы, наверно, успели заметить - Мидгард охвачен огнем. Вскоре небесное светило раскалится и обрушит всю мощь на этот жалкий мир. Он сгинет в небытие, превратится в груду пепла, и вы вместе с ним, а затем наступит тьма и вечная зима. - Звучит воодушевляюще, - храбрилась я, показывая напускное веселье. Глупо. - Вы что-то бледная, принцесса. Не желаете прогуляться на свежем воздухе? – Амора щелкнула пальцами, и моя клетка отворилась. - Не трогай ее! – закричал Тор. - Ваше Высочество, - Амора предложила мне руку. Я положила рюкзак на пол и сделала несколько неуверенных шагов в ее сторону. Огромные черные псы расступились, уступая место рядом со своей хозяйкой. - Амора! – закричал Тор. - Не переживайте. Это просто небольшая прогулка, - заверила его Чаровница. - Клянусь тебе… - Да-да, ты меня уничтожишь, - не дав договорить громовержцу, закончила за него колдунья. Я взяла под руку Чаровницу, и мы неспешным шагом покинули темницу. Локи также последовал за нами, только шел он немного позади, не издавая ни звука. Каменная полуразрушенная лестница вела в такую же сырую и ничем не примечательную комнату с единственным отличием – здесь не было клеток, только стол и пара стульев. Чаровница не стала долго задерживаться и повела меня дальше. Мы несколько минут плутали по темным прохладным коридорам, пока не вышли на поверхность. Кругом стояла засуха, и пылали пожары. Земля горела и умирала на моих глазах. Я не смогла сдержать слез. Мой мир умирал. Леса сгорали, реки превращались в пересохшие каналы, а животные изнывали от невозможного зноя. Они страдали и испускали последние стоны. - Жаль, что мы не захватили шляпок. Сегодня очень солнечно, - насмешливо подметила Амора. - Значит, дело в брате? Вот в чем причина? – тихо спросила я, не отрывая взгляда с горизонта. - Он был прекрасным колдуном. Самым лучшим во всех девяти мирах. Мы трудились на славу Асгарда. У нас было все, что можно только пожелать. Дом, доступ к царскому двору, связи, деньги, власть… но все это отнял великий Один. А из-за чего? Потому что смертные стали боготворить нас больше, чем его. Они молились нам, просили помощи. Наша вина заключалась лишь в том, что мы давали им то, что они хотели. Всеотец посчитал это неслыханной дерзостью и запер нас в этой темнице. А что люди? Вместо того чтобы помочь нам, спасти своих добродетелей, они пали к ногам Одина и стали вымаливать прощения, - выпалила Амора. - И это кара за предательство? - Нет. Я просто возвращаю свои дары. - Ты уничтожаешь мир. Тобой движет горечь от утраты и обида. Чаровница пожала плечами. - Думаешь, что смерть миллиардов принесет тебе долгожданный покой? Ничего подобного. Он лишь опустошит тебя, но не вернет твоего брата. И что ты будешь делать тогда? – обратилась я к ней. Губы Чаровницы дрогнули. Амора толкнула меня со всей силой и яростью, которую она только могла себе позволить. Я повалилась на горячий песок. - Не смей! – закричала колдунья, а затем обхватила мое лицо руками. – Слышишь, не смей! Кто ты такая? Жалкая смертная. Дочь человека и асгардца. Самое отвратительное существо на всем свете. Не смей! Амора замахнулась. Через мгновение моя щека запылала от удара. Потом последовал второй удар и третий, и четвертый, и пятый. Каждый раз Чаровница била меня сильнее и сильнее, но я практически не ощущала боли, только привкус собственной крови говорил о том, что удары были серьезными. Я устала. Морально и физически. - Амора! – крикнул Локи, призывая ее остановиться. Я старалась не смотреть на трикстера. Меня переполняли странные чувства по отношению к нему. Я не могла уловить, какие точно эмоции испытываю к нему сейчас. Возможно, ненависть. Нет. Это слишком яркая эмоция. Разочарование? Обиду? Да, скорей всего. Чаровница остановилась, на ее глазах выступили слезы. Ее рука осталась в воздухе, готовая для нового мощного удара. - Вашему роду было недостаточно лишить меня семьи, но вы еще захотели лишить меня и любимого человека? Думаешь, я не имею права любить? - прошептала колдунья. - Я думаю, что ты сумасшедшая, - прохрипела я. Чаровница расхохоталась, тем самым лишь подтвердив мои догадки. - А я думаю, что ты жалкая. Бедная принцесса Сигюн. Ты изгой во всех мирах. В Мидагрде тебя считают уродом, пришельцем с другой планеты, а в Асгарде ты позор для всего царства. Дочь смертной... жалкий выродок. Один никогда не отдаст тебе свой трон. Никогда. - Это мы еще посмотрим, - раздался грозный голос неподалеку от нас. Амора напряглась и быстро перевела свой взгляд в сторону. - Всеотец... - удивилась Чаровница. И, действительно, перед нами стоял могущественный царь планеты богов. Его золотые доспехи сияли на жарком солнце. Он сжимал в руках свой скипетр, а за его спиной виднелось многотысячное войско. Оно состояло не только из асов, но и жителей других миров. По правую руку от царя находился король цвергов – Альвис. События принимали все более и более неожиданный поворот. - Амора, - поприветствовал ее царь. Колдунья бросилась в сторону, но рядом с ней возникло двое стражников. - Ты думала, что твои деяния останутся безнаказанными, если сердце старика поражено горем? Чаровница выпрямилась и возвела руки к небу. Яркая вспышка озарила пространство, и в небе стали видны гигантские корабли. Армия колдуньи была тут как тут. Через мгновение на нас посыпались залпы. Кажется, она предполагала такой исход событий. - В атаку! – крикнул Один, вынимая меч из ножен. Начался бой. - Нужно освободить Тора, - меня резко подняли с земли, поставив на ноги. - Не прикасайся ко мне, - приказала я трикстеру. Наши взгляды пересеклись. Звуки окружающего мира стихли. Стало невыносимо дышать. К горлу подступила тошнота. Локи понимающе кивнул и убрал руки с моих плеч. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Совладав с чувствами, я поспешила обратно в пещеру. До меня доносились гулкие звуки, напоминающие взрывы фейерверков в праздничный день, но сегодня был далеко не праздник. Стены темниц гудели, а с потолка сыпался песок. Все говорило о том, что пещера не перенесет такой славной битвы. Здание разрушалось. Если не поторопиться, то выходы на поверхность завалит. Ушло не меньше десяти минут, прежде чем мы достигли самого нижнего этажа, где по-прежнему находились в заточении Тор и Капитан Америка. Надо отдать должное своему отцу, несмотря на всю безвыходность ситуации, он продолжал бороться и не прекращал попыток выбраться из прочной клетки. - Сигюн! – крикнул громовержец, бросив на меня обеспокоенный взгляд. Я бросилась к стальным прутьям. - Здесь Один… с войском… - отдышавшись, сообщила я. – Нужно вытащить вас отсюда. Я внимательно огляделась по сторонам. Комната была пуста. Никаких тайных рычагов, сложных компьютеров или простой связки ключей. - Думаю, это поможет, - раздался голос за моей спиной. Я посмотрела на Локи, который сжимал в руках круглую стальную сферу. Она светилась красным светом и пульсировала, как каменное сердце. - Что это такое? – поинтересовалась я. - Самое безжалостное и страшное оружие, - ответил загадочным тоном трикстер. – Отойдите все к стенке, - приказал он секунду спустя. Я безропотно последовала его приказу, буквально вжавшись в холодные своды казематов. Локи надавил на странное оружие, а затем кинул его в решетку. Раздался тихий хлопок. Сфера распалась на части. Из нее вырвалась волна, которая напоминала торнадо, только помимо воздушных потоков в этом шторме виднелись черные сгустки летучего вещества. Неведомая сила деформировала решетку, и превратила ее в обломки, которые вскоре исчезли в воздухе. Тор оказался на свободе. Ровно такое же действие Локи повторил с клеткой Роджерса. - Оружие черных эльфов? – спросил отец у трикстера, отряхиваясь от пыли. - Единственное, что способно уничтожить любой предмет, порожденный светом, - ответил Локи, изобразив на своем измученном лице некое подобие улыбки. Тор тяжело вздохнул. Каждая совместная битва уносила этих двоих в далекое плавание по волнам памяти. Несложно было сообразить, что такие мгновения причиняли боль. Ностальгия – самое худшее, что может происходить между ними. - Откуда Один узнал, что Мидгарду требуется его срочная помощь? Насколько мне помнится, Всеотец не считал должным вмешиваться в естественный ход событий в мире смертных, – задала я вопрос всем присутствующим в пещере. - События приняли угрожающий оборот для всех девяти миров, - ответил Тор. - Я ему сообщил, - сухо ответил Локи, не поворачиваясь ко мне лицом. В помещении повисла пауза. Это было удивление. - Ты? – переспросил Тор, не веря своим ушам. Локи одобрительно кивнул. - Что? Испугался, что нечем будет править? – съязвил Роджерс. Трикстер бросил на него устрашающий взгляд. - Сейчас не время для выяснения отношений, - вмешалась я. Только драки еще не хватало. Мы выбрались на поверхность с большими трудностями, поскольку снаряды нанесли серьезный урон темнице. Пол под нашими ногами дрожал и вибрировал, как при самом мощном землетрясении. Некоторые коридоры были завалены грудой камней. Тору приходилось их расчищать, периодически уворачиваясь от новых обломков каменной породы. Я старалась держаться рядом с Роджерсом, который поднял над нашими головами щит. Локи же обходился собственными силами, следуя позади нас. Иногда он прибегал к помощи магии, уничтожая падающие глыбы зарядами, выпущенными прямо из его рук. Наши злоключения не закончились на выходе. Как только мы достигли улицы, нас тут же атаковали приспешники Аморы. Я обнажила священный меч Грам, пытаясь отразить удары уродливых пришельцев. Получалось более-менее прилично, я даже успела кого-то ранить. - Справишься здесь? – поинтересовался Тор, размахивая молотом. Я неуверенно кивнула. Отец улыбнулся и ринулся в толпу. - Жаркий сегодня денек. - Рядом со мной возник красно-желтый робот. Он с легкостью поражал противников ракетами, успевая при этом грациозно передвигаться с места на место. - Старк! – радостно воскликнула я, продолжая битву с монстрами. - Мисс Сонг, - поприветствовал он меня. - Я думала, что с геройством покончено, - оглядела я его быстрым взглядом. На нем был практически такой же костюм, что и год назад. Надежный, с навороченными механизмами и со светящимся кругом на груди. - Я брал отпуск, а не уходил на пенсию, - отшутился Старк. Я была так рада видеть его снова, что в ту же секунду позабыла о всех своих горестях и печалях. Вдалеке я также заметила Черную Вдову и Халка. Профессор Баннер находился в своем перевоплощении. Огромный зеленый монстр возвышался над другими монстрами, разбрасывая их в разные стороны как детские игрушки. Команда Мстителей была в сборе. Все, кроме Бартона. Приподнятое настроение растворилось в раскаленном воздухе. - А разве вы не должны находиться под воздействием психического оружия Аморы? – отразив очередной удар, спросила я у Старка. - Профессор Селвиг изобрел волновую блокирующую систему. И это не мой термин. Я расплылась в широкой улыбке. - Как твои дела? – поинтересовался Тони, после того как мы отразили удары пришельцев. - Эмм... - задумалась я. В это мгновение рядом со мной промелькнула вспышка от очередного снаряда. Погремел взрыв, и я упала на землю. - Ваше Высочество? Вы слышите меня? Ваше Высочество? - голос звучал приглушенно. Меня словно контузило на оба уха. Я с трудом смогла сфокусировать зрение на руке, которую протягивал незнакомый мне брюнет с фиолетовыми глазами. - Вы ранены? – поинтересовался он. Я покачала головой, осторожно поднимаясь на ноги, но тут же пошатнулась. - Позволите? – галантно поинтересовался мужчина, обхватив меня за талию. – Я выведу Вас в безопасное место. - А здесь такое имеется? – язвительно поинтересовалась я. - Не сомневайтесь. У меня закружилась голова. Кажется, я недооценила силу взрывной волны. Пройдя несколько шагов, я обмякла в руках моего спасителя, провалившись в темноту. Бой для меня был закончен. Обрывки воспоминаний. Крики. Чьи-то приглушенные голоса. Музыка. Все слилось в один калейдоскоп из неразборчивых звуков. Мои тщетные попытки выбраться из вязкой черноты не увенчались успехом. Каждый раз я проваливалась в небытие. Весьма болезненное небытие. Мышцы ныли, а в голове стучали отбойные молотки. Кожа пылала, словно я горела в адском пламени. Мне казалось, что в таком состоянии я провела вечность. Время перестало идти. Оно подобно джему тянулось и размазывалось об пустоту, но все же мне удалось выйти на свет. Я открыла глаза и тут же прищурилась от яркого света. Стояло утро. Спокойное тихое утро. Едва придя в себя, я осторожно потянулась на мягкой кровати, проверяя целостность своих конечностей. Руки и ноги остались в сохранности, что не скажешь о голове. Она жутко болела. Я попыталась уменьшить неприятное ощущение, прекратив всяческие движения. Не помогло. Тогда я перевернулась на бок и огляделась по сторонам, попытавшись оградиться от головной боли. Изучение интерьера немного отвлекло от внутренних ощущений. Меня окружала пышная помпезная обстановка 19 века. Высокий потолок с серебряным орнаментом и утонченной росписью, мраморные колонны, хрустальная люстра, старинная деревянная мебель, обитая голубым бархатом... Дьявол! Я в Асгарде. Через большие окна просматривалось лазурное небо, где виднелись спутники планеты и далекие галактики. - Нет! Нет! Нет! – затараторила я, резко приподнявшись на локтях. – Только не Асгард… только не Асгард. Я укуталась в мягкое покрывало и поковыляла к окнам. Меня мотало из стороны в сторону, как при доброй качке. Голова заболела еще сильнее. Яркий свет резал глаза, но все это казалось мне мелочью по сравнению с тем, что я снова оказалась в Асгарде. В самом ненавистном мне мире из всех девяти миров. Оперевшись рукой на широкий подоконник, я выглянула на улицу. Бирюзовая гладь моря или океана, набережная, порт, аккуратные домики с черепичными крышами, много деревьев. Это точно была не столица Асгарда. Возможно, какой-то приморский городок, но точно не главный дворец планеты богов. Я вздрогнула, услышав кашель за спиной. - Ваше Высочество проснулось, - заключила белокурая девушка с бледной кожей и острыми ушами. Это была альва. Прекрасное золотоглазое создание с планеты Льесальвхем. Так я на планете эльфов! Какая прекрасная новость! Я надеюсь, что я на планете эльфов. - Где я? – прохрипела я. - В царстве Льесальфахейм, Ваше Высочество, - подтвердила мои догадки альва. Да! Это просто отлично. - Если Вы не возражаете, то я позову лекаря, Ваше Высочество. Он осмотрит Вас, - добавила эльфийка, опустив глаза. - Где мой отец Тор? – не ответив на ее вопрос, сказала я. - Его Высочество Тор находится в саду, - ответила мне альва. - Хорошо. Передайте ему, что я пришла в себя. - Слушаюсь, Ваше Высочество, - девушка отвесила мне реверанс и скрылась за дверью. Я присела в кресло, расположенное рядом с зеркалом, в которое, конечно же, не следовало мне смотреть. Страшное зрелище. Волосы спутались в какой-то непонятный рыжий клубок, на лбу виднелась царапина и одна щека припухла от хлестких ударов Аморы. Я перевела взгляд на ковер, чтобы еще больше не расстраиваться. Спустя несколько минут в мою комнату ворвался громовержец. Его лютиковые глаза сияли от счастья, а пухлые губы расплылись в широкой улыбке, обнажив белые зубы. По всем признакам Тор был по-настоящему счастлив. - Сигюн, - Отец широкими шагами преодолел расстояние между нами и рухнулся рядом со мной на колени. - Папа, - выдавив из себя улыбку, поприветствовала я его. - Мы так волновались за тебя, - проговорил Тор, сжав мою руку в своей огромной ладони. - Не сомневаюсь. - Джейн себе места не находила. - Мама? Она тоже здесь? – удивилась я. Тор закивал головой. - Ангрбода и Бои привели ее сюда, как только закончилась битва, - сообщил мне он. - Принцесса Железных лесов... она жива, - с улыбкой проговорила я. Камень с души упал. Они были живы. - Сигюн! – На пороге возникла Джейн. Ее глаза блестели от слез. - Привет, - смущенно сказала я. - Ты жива! – Джейн приложила ладонь к губам и тихонько всхлипнула. Я и представить не могла, что они пережили за все это время. Они считали меня мертвой. - Мама, все в порядке. Со мной все в порядке, - поспешила заверить я ее. Я встала с кресла и тут же угодила в объятия Джейн. Сантименты продолжались около получаса. Мама плакала, я плакала, а папа улыбался, не в силах что-либо произнести. Мы снова были вместе. - Что стало с Землей? Где Амора? Вам удалось ее остановить? – спросила я, когда эмоции стихли, и добрые альвы принесли нам отвар из пряных трав, который напоминал обычный мидгардский зеленый чай. Также мне принесли простое легкое платье с короткими рукавами и длинной шелковой юбкой. Наряд напоминал одежду небогатых дворян начала восемнадцатого века. Незатейливый крой, вытачки и пояс под грудью. Я не стала привередничать и требовать свою рубашку и леггинсы обратно, а просто переоделась, приняла лекарство, которое ослабило головную боль, и вернулась к родителям. Мы устроились на роскошном балконе, выходящем на тихую гавань, куда причаливали корабли и толпился народ. - Амора находится в Асгарде. Ждет приговора. В Мидгарде установился мир. Старк и Роджерс уничтожили оружие Чаровницы при помощи изобретения Селвига. Я нахмурилась. Опять я пропустила самое интересное, находясь в отключке. - Все живы? - Да. Все живы, - радостно сообщил громовержец. - Не переживай, Сигюн. Скоро все будет как прежде, - заверила меня Джейн. Я кивнула. - А что будет с Бои и принцессой? Разве они не враги асгардского народа? - Нет, они настоящие герои. Ведь они спасли наследницу престола, - пояснила мама, погладив меня по спине. Я расплылась в довольной улыбке от ее прикосновений и хороших новостей. - Значит, все прекрасно? – уточнила я на всякий случай. Джейн и Тор одобрительно кивнули. Я хотела задать еще один важный вопрос, но не решилась, прикусив губу. Вместо этого я перевела разговор в другое русло. - Чей это дворец? – полюбопытствовала я, рассматривая картины на стенах. Все они повествовали о каких-то битвах и праздниках. - Наследника престола Льесальфахейма и Свартальвхейма, - поведал мне Тор. - А разве Альвис не король Свартальвхейма? – удивилась я. - Да, но несколько веков назад, чтобы объединить эти два враждующих царства и установить мир, Всеотец заключил брак между принцессой светлых эльфов и Альвисом. У них родился сын. Он является единственным наследником престола, - пояснил Тор. Я понимающе кивнула. - Как же тогда Альвис набивался ко мне в женихи, если у него уже есть королева? - Ее убили. Из-за этого и началась новая война. Я издала невнятный звук и хотела что-то еще спросить, но в этот момент на балкон явилась служанка и сообщила, что Тора и Джейн ждут в обеденной зале. Мне, как тяжело больной, ужин принесли в комнату. Дни текли неспешным ручейком. Все последующие две недели, которые я провела во дворце, стояла солнечная теплая погода. Первое время мне разрешалось выходить только на балкон и прогуливаться под руку с матерью, но затем лекари разрешили мне выйти в сад. В сопровождении фрейлин, конечно. Сад оказался замечательным. Он уступал своими масштабами саду Идун, но точно не уступал ему по красоте. Каменистые дорожки петляли среди изумрудных газонов, уводя в тенистые аллеи. В прудах плавала упитанная рыба, а в центре зеленых лабиринтов располагались фонтаны с прохладной чистой водой. Всюду пахло розами. Удивительно, что после стольких войн на этой планете остались такие красивые места. В прошлый мой визит мне удалось увидеть только южную часть планеты, где царила разруха и бедность, теперь же я находилась в одном из лучших дворцов девяти миров. Я чувствовала себя здесь на удивление гармонично и свободно. Воздух казался мне чище, а еда вкуснее, чем во дворце Асгарда. Мне нравилась спокойная размеренная жизнь обитателей Льесальфахейма. Здесь не давали пышные балы и не устраивали по выходным церемонии чаепития с сотней приглашенных гостей. Я полюбила прогулки по саду, вечерние посиделки возле камина и беседы фрейлин. Альвы не причиняли неудобств, как мои болтливые служанки. Можно сказать, я была в полной степени счастлива, наслаждаясь миров и одиночеством. Правда, мое одиночество и ощущение счастья продлилось недолго. К концу второй недели во дворец пожаловал бог коварства, полностью оправданный и прощенный самим Одином. Локи восстановил свою запятнанную репутацию и вернул прежние привилегии. Я не могла поверить собственным глазам, когда он вошел в обеденный зал и сел на место рядом с отцом. Тор даже бровью не повел. Несмотря на все проступки и подлости трикстера, кажется, громовержец по-прежнему видел в нем брата, но еще больше меня удивило решение Всеотца. Оправдать главного преступника Асгарда. Да, Локи вовремя одумался и сообщил ему обо всех происшествиях на Земле, но это никак не покрывает все его интриги и козни. Здесь скрывалась какая-то тайна. Я ночами напролет пыталась распутать этот запутанный клубок, но так и не смогла найти разумного объяснения поступкам Одина. Расспросить самого Локи не представлялось возможным, поскольку я не разговаривала с ним, ровно как и он со мной. Мы встречались только за обедом и ужином, не проронив ни слова. Я решила, что такие взаимоотношения меня вполне устраивают. Они казались самыми правильными. Локи выглядел холодным и незаинтересованным в моем обществе. Он словно остыл по отношению ко мне. Я же старалась не думать о тех чувствах, которые я испытываю, но мне нравилось думать, что я также незаинтересованна в его обществе. Как и говорила Джейн. Все возвращалось на свои места. Проснувшись ранним утром, я переоделась в очередной наряд, оставленный еще со вчерашнего вечера заботливыми альвами, и привела в порядок свои волосы. К моему огорчению, погода в царстве светлых эльфов изрядно испортилась. За окном моросил дождь и дул сильный ветер. Судя по грязно-серым тучам, солнце выглянет еще не скоро. Я недовольно вздохнула и покинула комнату. Мне ничего не оставалось делать, как бродить в одиночестве по дворцу и рассматривать пышное убранство одиноких комнат. Спустя некоторое время и несколько лестничных пролетов, до моего уха донеслись тихие звуки фортепьяно. Поначалу я не придала этому никакого значения, но потом вспомнила, что нахожусь в другом мире, на другой планете. Осознание этого привело меня в изумление. Фортепьяно в царстве эльфов, пусть даже и светлых. Удивительно, но звук похож. Возможно, я ошибаюсь. Прислушавшись получше, я двинулась в том направлении, откуда звучала тихая нежная мелодия. Вскоре я достигла нужного помещения. Это действительно было самое настоящее фортепьяно. С белыми и черными клавишами. Оно стояло в простой комнате, похожей на гостиную с камином и парой удобных кресел. Я медленно подошла к дверному проему, стараясь не издавать ни звука. Музыка заполняла все пространство, отражаясь от стен с картинами, громоздкой мебели и больших зеркал. За инструментом сидел мужчина. Он с легкостью перебирал клавиши, пребывая в собственных мыслях. Музыкант сидел ко мне спиной, так что я не могла рассмотреть его лица. Только широкие плечи и мускулистые руки. Брюнет был одет в рубашку белого цвета, черные штаны, а на ногах красовались длинные сапоги. Я вздрогнула, когда этот самый мужчина резко оборвал игру и вскочил со стула. Он поклонился мне, опустив голову вниз. Хотя все произошло слишком быстро, мне хватило времени, чтобы рассмотреть его внешность. Правильные черты лица, в меру пухлые губы, греческий нос, бледная кожа, медовые глаза. - Это Вы, - заключила я, признав в музыканте своего спасителя. - Ваше Высочество, - Он обладал низким голосом, что, несомненно, сочеталось с его ростом и фигурой. - Спасибо Вам большое. Не окажись Вы рядом, то меня бы непременно убили. - Охранять и оберегать Вашу жизнь – моя обязанность, - ответил мужчина. Я грустно улыбнулась. Такие же слова говорил мне Агнар. - Я чем-то Вас обидел, Ваше Высочество? – обеспокоено поинтересовался музыкант. - Нет. Просто вспомнила моего хорошего знакомого. Он погиб, как герой. И он тоже произносил такую же фразу. - Думаете, это послужило причиной его смерти? Я ухмыльнулась. - Отчасти. Возникла короткая пауза. - Вы прекрасно играете на фортепиано, - сказала я, первая нарушив тишину. - Благодарю, Ваше Высочество, - мужчина поклонился. Я сделала тоже самое. Этикет… этикет. - Я прошу прощения, если помешала Вам. - Нет, я уже заканчивал. - Вот, как... очень жаль. Опять воцарилась пауза. - Как Вас зовут? – поинтересовалась я. – Мне же надо знать имя героя. - Простите, Ваше Высочество, мою бестактность. Я совсем позабыл, что мы не представлены друг другу, - поспешил извиниться мужчина. – Галар. Принц и наследник престола Льесальфахейма и Свартальвхейма. - Ого! – выдавила я. – В смысле, очень приятно. Меня зовут Сигюн, но, думаю, Вы знаете мое имя. - Да, конечно. - Вы были в отъезде? – поинтересовалась я. - Именно так, Ваше Высочество. Мы с отцом посещали Асгард. Состоялся суд. Амору за все ее деяния приговорили к смертной казни. - Она не заслуживает смерти, - выпалила я. - Эта женщина чуть не уничтожила целое царство. - Да, но что ее двигало к такому поступку? - Никакие причины не могут оправдать безрассудство и жестокость, - сказал Галар. - Вы совершенно правы, - согласилась я. – Наверно, смертная казнь станет облегчением для нее. - И для всего мира, - подметил принц. - Не могу не согласиться, - улыбнувшись, сказала я. В коридоре послышался звук колокольчика. Таким нехитрым образом слуги оповещали о скором завтраке, обеде или ужине. - Если Ваше Высочество позволит, то я мог бы проводить Вас до обеденной залы. - Почту за честь, - сказала я, беря под руку единственного наследника престола двух царств.