Тор. Дитя Асгарда

- Кто такой Пушистик? – повторила я свой вопрос, как только мы заперлись в ближайшей гостиной. В комнате царил легкий полумрак. Золотая полусфера, парящая в воздухе, была способна осветить только диван и два кресла, расположенных возле очага. Камин давно потух, но жар от его пламени все еще присутствовал в помещении. Леди Сиф прикусила нижнюю губу и бросила на меня оценивающий взгляд. Воительница находилась в некотором замешательстве. По всей видимости, она раздумывала над тем, стоит ли нам вообще что-то рассказывать или же лучше окликнуть стражу и отправить нас с Галаром в комнаты. Несколько минут она колебалась, а затем осторожно заговорила: - Фенке. Я приподняла брови, продолжая всматриваться в лицо черноволосой воительницы. - Прости? Ты чихнула? – пошутила я. Несмотря на то, что я прожила в этом сумасшедшем мире больше года, мне с трудом удавалось держать в голове и половину информации касательно всяких монстров, легендарных личностей и прочей скандинавской дряни. Сиф закатила глаза. - Фенке – огромные комки шерсти с клыками и ногтями. Обитают в лесах, питаются лисами, волками… любой живностью, которая попадается на пути. Крайне агрессивны и безжалостны. Некоторые наши ученые считают, что у фенке есть интеллект, но это лишь гипотеза. Фенке не особо-то разговорчивые, - быстро пояснил Галар. - Ясно. И этому чудовищу мой отец дал кличку Пушистик? – уточнила я. - Тор никогда не отличался особой оригинальностью. - Сиф пожала плечами и скорчила непонятную рожицу. Я задумалась. - Мы еще были совсем детьми, когда Один объявил об обязательном повсеместном отлове этих чудовищ. Поселения разрастались, и дремучие леса стали исчезать с карты Асгарда. И тогда фенке отважились выйти к людям. Они опустошали амбары, крали скот, а затем стали нападать и на охотников. С одним из таких монстров и столкнулся Тор. Животное попалось в капкан. Это был еще совсем маленький и глупый фенке. Тор пожалел его и отпустил, - поведала леди Сиф с каким-то невероятным трепетом и нежностью в голосе. Губы воительницы расплылись в ностальгической улыбке. Она вспоминала. Вспоминала юного громовержца, свою жизнь, в которой не было боли, потерь и разочарования. Впереди неизвестность, а в настоящем только детские грезы и мечты. - Это странно, но Тор нашел общий язык с этим животным. Оно стало практически ручным, как пес. Они вместе гуляли по лесу, охотились. - А затем об этом узнал Один? – догадалась я. Она кивнула. - Он приказал убить животное, но Тор его ослушался. Вместо казни он вывез животное в Тихие леса, в самую чащу и оставил его. Тор еще несколько недель потом ходил, будто похоронил верного друга. Возникла короткая пауза. - Сейчас Пушистик здесь? Но зачем? Для чего? – спросила я. Леди Сиф пожала плечами. - Фенке искал дорогу назад. И нашел ее. - Что собирается предпринять Тор? - Хочет увести его обратно, - предположила Сиф. - Это опасно? - Сейчас это не маленький щенок, а взрослая особь. Под два метра в холке, - встрял в наш диалог принц Галар. – Думаю, да, это представляет некоторую опасность. - Значит, это фенке разоряет амбары в ближайшем поселении? – спросила я. Сиф кивнула. - Но он же никого не тронул за все это время? Ни одной человеческой жертвы? - Он был сыт, - сухо ответила воительница. – Наступила зима. Это вопрос времени. Я судорожно сглотнула. - И что мы будем делать? - Мы? – удивленно спросила леди Сиф. - Думаете, я собираюсь отсиживаться во дворце, пока у моего отца кризис среднего возраста? Сама же говорила, что чудовище выросло. Тору понадобится помощь. Мой отец не знает толкования слова «опасность». Он же пойдет напролом. - Сомневаюсь, что две хрупкие девушки смогут хоть как-то помочь ему в этом деле, - медленно проговорила воительница. - Две хрупкие девушки и один сильный мужчина, - сказал Галар, обращая на себя внимание. - Нет. Нет. И еще раз нет, - отчаянно жестикулируя руками, воспротивилась Сиф. – Мне не сносить головы, если Тор узнает, что я проболталась. - Он нам еще спасибо скажет. Потом. Наверно, - немного запинаясь на каждом слове, сказала я. Воительница покачала головой. - Оставим это дело Тору и Велунду. - Да, ладно?! Ни за что не поверю, что ты останешься во дворце попивать чаек с другими воительницами, - пробурчала я, скрестив руки на груди. Сиф скорчила рожицу. - Теперь вам действительно пора спать, - заключила она, смерив меня сердитым взглядом. Я скрестила руки на груди. - Черта с два. - Я не шучу, принцесса. - Воительница подошла к двери и распахнула ее настежь, приглашая нас выйти в коридор, - Давайте. Я рассказала все, что вы хотели знать. Одеяло и подушки ждут вас. Поторапливайтесь. Я закатила глаза. - Ваше высочество, - более требовательно произнесла Сиф. - Ладно, - наконец-то сдалась я. Препираться с ней не было смысла. Лучше уступить. - Так то лучше. Спокойной ночи, Ваше Высочество. Я нахмурила брови и вышла в коридор. Ночь неумолимо близилась к концу. Стрелки часов отсчитывали минуты, разнося по персиковой спальне надоедливое монотонное тиканье. Было три часа ночи. Я мысленно поблагодарила мать природу за то, что зимой светало поздно. Естественно я не собиралась спокойно сидеть во дворце, пока где-то неподалеку разгуливает чудовище. Во-первых, меня мучило любопытство. Во-вторых, я лезла на стенку от скуки. Еще пара-тройка дней жизни по графику и я, клянусь, начну писать матерные стихи на стенах дворца. Эти правильность, чистота и размеренность доводили до ручки. Видимо, во мне говорила кровь отца. Я вобрала в себя самые «лучшие» черты: опрометчивость, безрассудство и безголовая храбрость. Да, Тор может мной гордиться. Воительница довела нас с принцем до спален и, потоптавшись несколько минут возле дверей, отправилась по своим делам. Дождавшись ее ухода, я поспешила переодеться в более удобную одежду и снять все драгоценности. Походный рюкзак был собран, записка Галару написана и передана без каких-либо препинаний с моими фрейлинами. Оставалось только придумать план побега из дворца. Стражники, словно грибы после дождя, подпирали каждый угол чертога Одина до самых центральных ворот. Всеотец усилил охрану в связи с… непонятно чем. Я нахмурилась, отгоняя ненужные мысли прочь. Сейчас я должна сосредоточить все свое внимание на плане. Тем временем в дверь постучали. Я вскочила на ноги и буквально бросилась открывать ее. На пороге стоял принц Галар, облаченный в теплый плащ с капюшоном. Балахон практически скрывал его лицо, превратив медовые глаза в темно-карие. - Если нас не съест чудовище, то убьет Тор, когда узнает, что мы пошли без его ведома в лес, - произнес Галар полушепотом. - Хочу напомнить, что это была отчасти твоя идея. - Моя? – возмутился принц. Я застегнула мидгардское пальто на все пуговицы и набросила на шею вязаный шарф. Он пах корицей. Запах с Земли. Я прикрыла глаза, позволяя себе в памяти воскресить давно забытые воспоминания. Нью-Йорк. Уютное кафе. Выходные. Мы с родителями ходили в кино. - И в мыслях не было, - низкий баритон вырвал меня из мучительного круга мыслей, заставляя вернуться в реальность. - Кто там говорил о сильном мужчине? – напомнила я, внимательно посмотрев на Галара. - Да, но речь шла о двух хрупких женщинах с оружием и об одном сильном мужчине и тоже с оружием. Сейчас же у нас есть только одна хрупкая женщина и один сильный мужчина. Оба без оружия. - Струсил? – подначивала я принца. - Включил логику. - Все будет в порядке. У меня есть идея. - Просветишь? - Расскажу по пути в Северное крыло. - А что там? - Там секретный выход и некоторые полезные вещи, которые могут нам значительно упростить жизнь. Хранилище наверняка охраняется целой ротой асов, значит меч Грам я взять не смогу, а это значит, что нужно разыскать какое-нибудь мощное оружие. - Насколько мне помнится... в Северном крыле расположена библиотека и покои младшего принца. Сомневаюсь, что книги помогут нам с битве с фенке. Погоди… Рот принца округлился. - Только не говори, что мы собираемся проникнуть в покои Локи. - У него мания ко всяким баночкам и скляночкам с ядами и зельями. Можно сказать, это его хобби. А что? У тебя появились другие варианты? - Переждать день? Придумать новый план, а то этот тянет на самоубийство. - Согласна, - с неохотой сказала я. Мы свернули в очередной темный коридор. - Так что ты решил? Ты со мной? Или идешь спать? – поинтересовалась я, когда мы достигли конечной точки нашего пути. Галар пожал плечами. - Мое воспитание не позволяет оставить даму наедине с опасностью, - улыбаясь, ответил он. - Хорошо. Тогда ты стоишь на стреме, - бросила я через плечо Галару, следуя к спальне трикстера. Юноша приподнял одну бровь. - В смысле, свистнешь, если кто-то появится, - пояснила я. Принц кивнул, быстро осмотревшись по сторонам. - Все чисто. - Гениальная констатация факта, - съязвила я, открывая массивную дверь. - Удачи, - одними губами прошептал Галар. Я кивнула и сделала шаг в темную спальню. Покои бога коварства словно застыли во времени. Казалось, что даже пыль зависла в воздухе, не решаясь осесть на пол и массивную мебель. Идеальная чистота и порядок. Каждый предмет, каждая вещь лежали на своих местах. Стало неуютно. Комната хранила запах трикстера. Терпкий мужской, едва уловимый. Я ослабила шарф на шее. Неожиданно стало тяжело дышать. Меня словно ударили в солнечное сплетение. Я невольно согнулась, пытаясь нормализовать дыхание. Нужно двигаться дальше. Прочь из этой комнаты. Просто возьми все что нужно и вали отсюда. Эмоции затуманили рассудок. Я заправила прядь волос, тщетно пытаясь зацепиться за реальность. В глазах появилась резь. Слезы? О, нет. Только не сейчас. Я тяжело вздохнула и прошла в кладовку. Конечно, я покривила душой, когда назвала огромное помещение кладовкой, но кроме книжных полок и полок с прозрачными пузырьками здесь больше ничего не находилось. Помещение сохранило цветовую гамму покоев трикстера (изумрудный с золотым) и практически патологическую тягу к порядку и чистоте. Я огляделась по сторонам, внимательно изучая содержимое каждой бутылки. Все они были пронумерованы и подписаны. Точнее на этикетках виднелись какие-то замысловатые круги, в которых были другие круги и еще круги. Разные по форме и диаметру. Я никогда не видела ничего подобного. - Чертовщина какая-то, - прошипела я, нахмурившись. Идеальный план разбился о стену невежества. Я медленно прогулялась вдоль стройных рядов, силясь отгадать предназначение каждой жидкости. Не получилось. Все они были разной консистенции и цвета. Одни яркие, тягучие, другие же напоминали воду из поросшего тиной водоема. Я терялась в догадках. Одно зелье могло воскресить, а другое убить при первом же контакте с кожей. Глупо брать наугад. Смертельно глупо. Волна разочарования накрыла с головой. Неужели придется возвращаться в комнату и ждать утра? Придумывать новый план? - Могу ли я чем-то помочь? – поинтересовался низкий голос за моей спиной. - Если только разбираешься в этой писанине, - пробурчала я, не отрывая взгляда от злосчастных склянок. – Ты вроде должен зондировать местность на признаки другой жизни? Конечно, асы не особо горят желанием патрулировать эту часть замка, мол, здесь всякие ловушки и злые духи, но все же... - проговорила я, ковыряясь на полках. - И правильно делают. Я замерла на месте и забыла, как дышать. Голос, который я поначалу приняла за голос принца Галара, принадлежал совершенно другому человеку. Человеку, которого меньше всего хотелось видеть именно сейчас. - Это мертвый язык. Древний, как сама Вселенная, и утерянный во времени и пространстве. Поэтому твой мозг и не может его перевести, как бы не старалось лингвистическое поле Асгарда. Даже ему такое не под силу. Этого языка просто нет в твоей памяти, - пояснил трикстер, поправляя один из пузырьков на полке. Я набралась смелости и медленно развернулась к богу коварства лицом. Что ему сказать? Какую ложь изобрести? Пустота. Вакуум в голове. - И что же это за язык? – поинтересовалась я, придав своему голосу будничный тон. Я старалась выглядеть так, словно не проникла в комнату трикстера и не копалась в его вещах. Мы просто беседовали. - Что ты здесь делаешь? – сухо отрезал Локи. В его глазах царил холод. Изумрудное море было сковано льдами. Локи злился. Как же стыдно. Поймали с поличным. - А разве ты не должен был приехать завтра? – практически пропищала я свой вопрос. Он развел руками. - Извините, Ваше Высочество, что приехал раньше положенного срока и помешал Вам копаться в моих вещах. Я прикусила нижнюю губу. Возникла короткая пауза. - Что ж, был рад с Вами повидаться, Ваше Высочество, но теперь мне бы хотелось отдохнуть после дороги, если Вы не возражаете, - намекнул он на то, что мне уже следует удалиться. Я застыла на месте, не в силах пошевелить даже мизинцем на руке. - Сигюн, пожалуйста, покинь мою комнату, - вкрадчивым голосом попросил Локи. Я замотала головой. - Довольно, Ваше Высочество, все это действие начинает превращаться в глупый фарс. Я не хочу отчитывать Вас, как маленькую девочку. Давайте сделаем вид, что я Вас здесь не видел. Мы опять замолчали. Я не собиралась уходить. Не так скоро. - Сигюн, на выход, - сухо отрезал Локи, указав рукой на дверь. - Мне нужна… Трикстер бесцеремонно меня перебил. - Что бы ты не задумала в очередной раз, мой ответ – нет. Я закряхтела. - Почему ты никогда меня не слушаешь? - Я постоянно тебя слушаю, - прошипел Локи. Казалось, что он хотел сказать намного больше, но вовремя остановился. Вид у бога коварства был удручающим. Аристократическая бледность кожи сменилась на болезненно-серый цвет. Локи осунулся. Острые скулы на его худом безжизненном лице стали выпирать еще сильнее, выдавая усталость и напряжение. Что с тобой произошло, великий бог коварства и лжи? Что тебя так съедает изнутри? - Но не слышишь. Я пытаюсь попросить у тебя... - сказала я, но прикусила язык. Гордость не позволяла закончить предложение. Мы оба что-то не договаривали. Составляло особенную сложность вести с ним диалог после долгой разлуки. У меня создавалось такое впечатление, что мы стали совсем чужими. С каждым его отъездом, с каждым моим шагом, который приближал к заветному трону Асгарда, мы отдалялись друг от друга. Беспокоил ли меня этот факт? Скажем так, он приводил меня в отчаяние, но я ничего не могла поделать. Бог коварства приподнял одну бровь, внимательно изучая мое лицо. - Попросить что? Я шумно выдохнула. - Помощь, - практически шепотом произнесла я. - У меня? – удивился Локи. Я едва заметно кивнула. - Ты просишь у меня помощи? – уточнил трикстер. - Мне произнести это предложение целиком? – сжав кулаки, спросила я. Локи тихонько захохотал. Это был леденящий сознание смех. Язвительный. Сумасшедший. Злорадствующий. Я тысячу раз пожалела о сказанном, но отступать было поздно. - Почему? – поинтересовался Локи. - Положение дел в столице настолько удручающее, что ты обратилась ко мне? - У тебя есть какое-нибудь средство, способное обездвижить животное? – проигнорировав его вопрос, вернулась я к делу. Локи ухмыльнулся. - Собралась на охоту? - Так есть или нет? Я нахмурила брови. В этот момент где-то вдалеке послышался свист. Галар предупреждал об опасности. Видимо, асы вышли на предрассветный патруль. Я закашлялась, чтобы приглушить незатейливую мелодию, но было уже поздно. Локи застыл на месте и стал прислушиваться. - Что такое? – поинтересовалась я с плохо скрываемым страхом. - Ты слышала это? Я пожала плечами. - Свист. Я слышал свист, - пояснил Локи. - Ты уходишь от темы. - Нет. Я просто... - забормотал себе под нос трикстер и направился в основную комнату. Я преградила ему путь, положив ладонь к нему на грудь. Надеюсь, подействует. - Мне нужна твоя помощь, - полушепотом произнесла я, стараясь придать своему голосу нежный тон. Я говорила медленно, с придыханием и глупо хлопала ресницами. Локи внимательно изучил мои пальцы, а затем перевел взгляд на лицо. - Ну же, Сигюн, мне нужно немного больше информации. Помоги мне, - голос Локи принял приторно-сладкий оттенок. Подействовало. - Зверь крупногабаритный. Два метра в холке. Примерно, - кратко пояснила я, убирая руку. Ладонь покалывало и жгло, как от огня. Подумать только, всего лишь одно прикосновение к его телу - и я забываю обо всем. Это неправильно. Так быть не должно. Полное отсутствие самоконтроля. - Вот как… - Ты вроде хотел отдохнуть после долгой дороги? - напомнила я. - А ты вроде поклялась не иметь со мной никаких дел, - парировал Локи. Мы замолчали. - Предлагаю заключить временное перемирие, - предложила я, решив подойти к проблеме с другой стороны. - Временное? - Не хочу тешить твое самолюбие, но ты единственный, кто может справиться с этой задачей. - И какие же именно аспекты наших странных запутанных взаимоотношений входят в регламент этого временного перемирия? – лукаво поинтересовался трикстер. Локи сделал шаг в мою сторону. Я инстинктивно попятилась назад. Через несколько мгновений моя спина уперлась в стеллаж с книжными полками. Прозрачные пузырьки брякнули, опасно покачнувшись из стороны в сторону. В который раз я загнала себя в ловушку. Это уже начинало входить в привычку. Забиваться в угол, когда надо бежать на всех порах. - Партнерство? – прочистив горло, предположила я. - Это слишком размытое понятие. Ты можешь формулировать свои предложения более доходчиво и конкретно? - Тебе нужны конкретные рамки? – переспросила я. Локи утвердительно кивнул и подошел ко мне еще ближе. Между нами оставались считанные сантиметры. Трикстер наклонился и заглянул в мои глаза, терпеливо дожидаясь ответа. - Нет. Этого точно не будет, - придав своему голосу более строгий тон, сказала я. Он приподнял одну бровь. - Не будет чего? Возникла короткая пауза. Мы несколько секунд играли в гляделки. Локи продолжал гипнотизировать меня изумрудным взглядом. - Ты знаешь. - Понятия не имею о чем ты, - наклонившись к моим губам, прошептал Локи. - Вот об этом я и говорю. Я выгнула спину и прошмыгнула мимо сильных рук трикстера, которые чуть не сомкнулись на моей талии. - Никаких двусмысленных прикосновений, - сухо отрезала я, расположившись в дверном проеме. Локи оторвал взгляд от книжной полки, где всего мгновение назад стояла я. - По-моему, мои прикосновения имеют только один-единственный смысл, - с хитрой улыбкой сообщил он. - Прекрати со мной заигрывать - заключила я. - Почему нет? В изумрудных глазах танцевало пламя. - А почему да? Локи принял озадаченный вид. Мой вопрос сбил его с толку. Воспользовавшись его замешательством, я вернула разговор в прежнее русло: - Так, что на счет какого-нибудь средства от монстров? Локи шумно выдохнул. - Зависит от того, о каком именно монстре идет речь, - лениво произнес он. Меня начинала пробивать нервная дрожь. Нет. Это не был приступ страха. Скорей волнение. Волнение, вызванное присутствием Локи и его непосредственным поведением. Он вел себя так, словно ничего не произошло. Словно он не предавал меня, моего отца, мою семью. Словно я никогда не заставала Снотру в его комнате. Словно между нами не разверзлась пропасть из бесконечной лжи и недоверия. - Это так важно? – спросила я, скрестив руки на груди. Он закатил глаза, а затем протянул мне пузырек с темно-синей жидкостью, которую только что взял с полки. - Что это? – поинтересовалась я, разглядывая непонятную субстанцию. - Какое-то зелье от какого-то монстра. Я цокнула. - Можно быть более серьезным? Это важно для меня. - Сигюн, как я могу дать тебе определенное зелье, если я не знаю на кого ты собралась вести охоту? - Нужно что-то эффектное и сильное, - увильнула я от прямого ответа. - К примеру? - Дымовая завеса или мощное снотворное. Локи принял задумчивый вид. - Из твоих слов следует, что ты не желаешь монстру мучительной и долгой смерти. - Я не собираюсь на охоту. Скорее это спасательная операция, - витиевато пояснила я. - Спасательная операция? – удивился он. - Операция под кодовым названием «Пушистик». Тонкие губы трикстера округлились. Локи выглядел испуганным и пораженным до глубины души одновременно. Казалось, что перед глазами бога коварства разворачиваются яркие картины из далекого прошлого. - Откуда ты знаешь? – после недолгой паузы спросил он. - Вижу, это имя тебе знакомо, - заключила я, расплывшись в победной улыбке. – Я привлекла твое внимание? - Более чем. Ответь на вопрос. Что тебе известно о... - Локи резко замолчал, огляделся по сторонам и только тогда закончил предложение: – О Пушистике? - Сделка? – предложила я. - Какая еще сделка? Локи нахмурился и подошел ближе ко мне. Его игривое настроение улетучилось, подобно дымке от погасшей свечки. Теперь бог коварства выглядел обеспокоенным и сердитым. - Шутки здесь неуместны. Что ты задумала? Зачем тебе вдруг понадобилось зелье против фенке? - Хорошее зелье в обмен на информацию? Согласен? – не сдавалась я. Локи отрицательно покачал головой. - Никогда. - Нет, так нет. Найду более сговорчивого колдуна. Я притворилась, что собираюсь уходить и сделала шаг в основные покои трикстера. Длинные пальцы стиснули мои предплечья, заставляя замереть на месте. Локи резко развернул меня к себе и смерил уничтожающим взглядом. Я судорожно сглотнула. - Расскажи мне, - потребовал трикстер. - Зелье, - сухо отрезала я, стараясь не пересекаться с ним взглядом. - Сигюн, что ты собралась делать? В какую глупую аферу забралась на этот раз? – обеспокоено спросил Локи. - Аферу? Прости, но ты в этом деле не участвуешь. Значит, это не афера, - съязвила я. - Отвечай! – прикрикнул Локи. – Что стряслось в этом чертовом дворце за время моего отсутствия. Монстр? Он вернулся? - Да. Один точно вернулся, хотя обещал приехать только завтра утром, - продолжала я сыпать остротами. Локи шумно выдохнул через нос. Холодные потоки воздуха достигли моего лица, вызвав головокружение. Так соблазнительно близко. - Я пытаюсь уберечь своего отца от его же глупости, - я сбросила руки трикстера со своих плеч, чтобы развеять наваждение и вышла в комнату. - Ты забываешь… - бросил мне Локи вдогонку. Я обернулась. - Он мой брат. В первую очередь, - пояснил трикстер. - Я тебе не верю. Между вами не осталось ничего кроме обиды и зависти. - Ты действительно так считаешь? - Докажи, - с вызовом сказала я после некоторого замешательства. Локи приподнял брови. - Докажи, что тебе не все равно, - пояснила я. - Каким образом? - Предоставь мне нужные вещества. - И в очередной раз подвергнуть тебя смертельной опасности? Не самый лучший вариант для того, чтобы вызвать у всех доверие. Тебе не кажется? Я прикусила нижнюю губу. - У меня есть встречное предложение, - сказал Локи, изучая длинными пальцами ряды флаконов на пыльной полке. - Слушаю тебя. - Я предоставлю тебе нужные снадобья, если мы пойдем вдвоем. Можешь считать, что это мой извращенный способ побыть с тобой наедине. Тонкие губы трикстера расплылись в загадочно-мечтательной улыбке. Я была готова согласиться, но вовремя собрала всю свою волю в кулак. - Спасибо, но я уже нашла компанию по душе. Локи приподнял одну бровь, выказывая тем самым свое удивление. - О, нет. Скажи честно, Сигюн, ты впутала в эту историю еще кого-то? Кто еще знает, что вблизи дворца разгуливает фенке? - Не беспокойся. Это проверенное лицо. Он не станет распускать слухи. - Так, значит это мужчина? – Локи тихонько хохотнул. – А ты не меняешься, Сигюн. - Не понимаю о чем ты, - честно призналась я, переводя взгляд с трикстера в темноту. Интересно, Галар еще стоит в коридоре или же вернулся в свои покои? Сколько прошло времени? Десять минут? Двадцать? Как долго длится наш разговор с Локи? Я потеряла счет. Я сама потерялась рядом с богом коварства. Время становилось мелочью, пустяком, когда наши взгляды сталкивались. Я забывала обо всем. Глупая влюбленная идиотка. - Где ты - там рыцари, готовые отдать свою жизнь, лишь бы ты посмотрела на них своими грустными глазами. - Чепуха. Просто я весьма коммуникабельный человек. Локи ухмыльнулся. - Почему же проверенное лицо не снабдит тебя зельями? – поинтересовался трикстер. - Он хорош в другом деле. Фраза прозвучала двусмысленно, я поспешила исправиться. - В смысле, он прекрасно владеет мечом, но... Трикстер перебил меня. - Но не головой? Прости, мы все еще говорим метафорами или ты действительно толкуешь об оружейных навыках? – съязвил Локи. Я закатила глаза. - Может, наконец, откроешь имя своего пособника? Или это очередная страшная тайна? – спросил трикстер. - Одно зелье – один ответ на любой твой вопрос, - стояла я на своем. Локи тяжело вздохнул, покачал головой, а затем принялся перебирать пузырьки на полке. Спустя некоторое время он протянул мне зелье янтарного цвета. - На любой? – уточнил он. Его рука зависла в воздухе вместе с пузырьком. Я сдержала недовольный возглас, сконцентрировав все свое внимание на таком желанном снадобье. - Да, - сказала я. - Ты скучала по мне? - Это здесь причем? – нахмурившись, спросила я раздражительным тоном. - Вообще-то... это был мой первый вопрос, - пояснил Локи. Я открыла и тут же закрыла рот, восхитившись его наглостью. Некоторое время мы молчали, буравя друг друга сердитыми взглядами. - Нет. Не скучала, - выплюнула я, выхватив пузырек из рук трикстера. - Неправильный ответ. Локи потянулся за другим пузырьком. - А здесь есть неправильные и правильные ответы? Что это такое? Как им пользоваться? – спросила я, внимательно изучая содержимое стеклянной тары. - Багровая завеса. Разбиваешь пузырек и отбегаешь подальше. Противник исчезает в красном тумане. - Ясно. Дымовая шашка. - С кем ты собралась на охоту? – спросил Локи, передавая мне следующее зелье. На этот раз оно оказалось густым и угольно-черным. - Это не охота, а спасательная операция. Я уже об этом говорила. - И все-таки? - С леди Сиф, - соврала я. Локи прищурил глаза, уловив фальшивые нотки в моем голосе. - Опять врешь. Ты скучала по мне. И вряд ли бы Сиф согласилась иметь дело с маленькой девчонкой, которая ничего не смыслит в местных зверях, - быстро проговорил он, отдав мне маленькую баночку. – Это самовоспламеняющийся криолит. Ожогов не оставляет, но жутко пугает, - пояснил Локи. - А нельзя ли отдать все смеси скопом, а на твои вопросы я отвечу позже? Можешь записать их на бумажке. - Ты куда-то торопишься? – поинтересовался трикстер будничным тоном. - Я получу за этот вопрос еще одно зелье? – отшутилась я. Тонкие губы трикстера расплылись в хитрой усмешке. - А двух тебе недостаточно? - Ну, я же иду ловить самого фенке, - придав своему голосу фальшиво-важный тон, съязвила я. - Ты так и не ответила, с кем ты идешь его ловить? – гнул свою линию Локи. Он передал мне еще одну склянку с голубым порошком. - Снотворное. Я хотела что-то ответить, но в этот момент из коридора послышался свист. Галар был где-то совсем близко. Удивительно. Он еще здесь! Ждет! - Полагаю, это и есть твоя хорошая компания. Что ж, давай пригласим его пройти внутрь. Может, он тоже поучаствует в викторине. - Локи, я не думаю... Бог коварства быстро сорвался с места, не дав мне возможности закончить предложение, и подошел к входной двери, распахнув ее настежь. На пороге стоял Галар. Юноша несколько раз переменился в лице. В золотистых глазах ясно читались удивление и страх. Я мысленно чертыхнулась. - Ваше Высочество, принц Галар, - надменным тоном заключил Локи, не отрывая взгляда от несчастного. - Принц Локи, - прохрипел юноша. - И почему я не удивлен? – задал риторический вопрос бог коварства. Я нервно сглотнула, наблюдая за немой картиной. - Спасибо. Это все, что я хотел узнать. Локи захлопнул дверь перед самым носом принца. Я расширила глаза, поражаясь его бестактности и отсутствием всяческих манер. - Что ты творишь? – возмутилась я. - Могу убить его. Хочешь? – поинтересовался Локи будничным тоном, словно мы говорили о чем-то неважном, а не о человеческой жизни. – Да, пожалуй, я так и поступлю. Бог коварства потянулся за кинжалом, который покоился на громоздком комоде. - Локи! – крикнула я. - Совсем обезумел? Трикстер внимательно изучил рукоятку холодного оружия и затем расхохотался. Точно, обезумел. - Сигюн, посмотри на свою руку, - попросил он спокойным тоном, когда прекратил сотрясаться от смеха. - Зачем? - Просто посмотри. Я опешила. - Ты, кажется, в чем-то испачкалась, - сообщил мне трикстер. Я нахмурилась и взглянула на руку. Несколько пальцев левой руки блестели и переливались золотистым цветом. - Что это такое? В висках появилась тупая боль. Я невольно закрыла глаза и в следующее мгновение зажмурилась от яркого света. Комната заметно преобразилась. Верхний свет был включен, в камине горел огонь и трещали сухие дрова. Локи сидел в бархатном кресле, небрежно положив ноги на стол. Играла тихая музыка. Отрывок из оперы «Лакме». Дуэт цветов. Женский и мужской голос переплетались воедино, повествуя слушателям о красоте девственной природы. - Просто хотел узнать, что ты задумала на ночь глядя, - сказал он, расплывшись в доброй улыбке. - Не понимаю. Что произошло? – недоумевала я. – Где принц Галар? - Наверно, устал тебя ждать и отправился в свои покои. - Ты же только что разговаривал с ним. Локи шумно выдохнул. - Это была иллюзия, Сигюн. Имитация. Сон наяву. Называй, как хочешь, - поведал он. Повисла неловкая пауза. - С какого момента? – хриплым голосом спросила я. - Как только ты зашла в кладовую. По всей видимости, ты случайно испачкала руку в снадобье, а дальше дело оставалось за малым. Я позволил твоему воображению развиваться так, как ты этого желаешь, временами подыгрывая тебе. Собственно говоря, именно поэтому ты не смогла разобрать надписи. Во сне мы не способны читать. Я застыла на месте. Во мне начинали закипать эмоции. Одна за другой, накатывая волнами. Нет. Это было настоящее цунами. Стыд. Раскаяние. Чувство вины. Ярость. Разочарование. Обида. Я не могла пошевелить губами. Я онемела. - Мне было необходимо узнать, что ты задумала и кого еще впутала в эту сомнительную авантюру, - размеренным тихим голосом сказал Локи. Я выдохнула. Слезы подступили к горлу. Они душили меня, заставляя хватать ртом теплый воздух. В конце концов я сдалась, позволив пролиться им солеными ручьями на мои раскрасневшиеся щеки. Я плакала тихо, бесшумно, не отрывая взгляда от бога коварства. Он обманул меня. Снова. Сыграл злую шутку. В который раз. Казалось, что это больше не должно меня трогать и удивлять, но все же ранило до глубины души. - И мой ответ – да. Я помогу тебе. Бог коварства поправил подол своего кожаного плаща и поднялся на ноги. - Что? – с трудом промямлила я. - Мы пойдем вместе. Сейчас. Я смахнула слезы и уставилась на Локи, будто видела его в первый раз. - Надо остановить моего братца, иначе пострадают люди. Ты же не хочешь, чтобы твоя коронация была омрачена похоронами какого-нибудь важного для тебя человека? Я медленно покачала головой. - Хорошо, - медленно заключил он, а затем протянул мне теплую накидку. – И нам действительно понадобиться пара тройка хороших зелий. Очень умная идея, Сигюн, ты молодец. Ватной рукой я приняла плащ и накинула его себе на плечи, продолжая пребывать в состоянии транса. Тем временем трикстер скрылся в смежной комнате, где хранились зелья и вскоре вернулся с небольшой сумкой. Судя по веселому звяканью, именно в нее он сложил нужные смеси. Я заворожено наблюдала за отлаженными движениями бога коварства, пытаясь вырваться из тумана и начать адекватно мыслить. У меня словно отняли все силы. Может, это побочный эффект от зелья иллюзий? Я как будто выкопала целый ров. Жутко захотелось спать. Я уже было открыла рот, чтобы отказаться от похода в лес, но вовремя прикусила язык. - Выйдем через секретный ход в библиотеке, пройдем подземными тоннелями до ворот, немного поплутаем по саду Идун, а затем попытаемся проскочить мимо охраны. Должно получиться, - сказал Локи, выглянув в коридор. Я вздрогнула, когда трикстер свистнул. - Принц Галар, - позвал он юношу с медовыми глазами. – Его Высочество еще здесь. Хвалю его упорство. Локи посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я не знала, что ответить, поэтому просто промолчала. Я была полностью подавлена и опустошена. Обманул и помогает мне. Зачем? В комнате показалось испуганное лицо принца. Все как в галлюциногенном сне. - Ваше Высочество, принц Локи, я... - начал оправдываться Галар, но трикстер перебил его: - Позже. Нужно поторапливаться. Он покинул свои покои со скоростью пантеры, исчезая в темноте коридора. Мы с принцем Галаром обменялись испуганными взглядами. И когда я перестала контролировать ситуацию? - Локи идет с нами? – спросил Галар удивленным тоном. Несколько секунд я медлила с ответом, пытаясь переварить новую информацию. Дело приняло новый оборот, а события настигли меня врасплох, пугая и удивляя одновременно. - Получается, что да, - наконец сказала я, уставившись в пустоту. - Ладно. Галар выглядел расстроенным. В его голосе можно было услышать разочарование и грусть. Я нахмурилась, отгоняя прочь дурные мысли. Не стоит заострять на этом внимание. Подумаю об этом позже. Наши быстрые шаги разрезали тишину коридора, эхом разлетаясь от высоких стен к самому потолку, затихая лишь там, под самым куполом из прочного камня. На Асгард опустилась глубокая ночь. Черные тучи закрыли небо, заслоняя собой звезды и свет далеких галактик. Единственным источником света служили парящие сферы. Золотые огоньки неспешно проплывали в воздухе, освещая маленькие участки коридора. Мы с успехом миновали стражников и теперь направлялись в царскую библиотеку. Большая часть пути прошла в полнейшей тишине. Принц Галар и Локи никак не взаимодействовали между собой, словно не замечали друг друга. Или делали вид, что не замечают. Трикстер следовал немного впереди, сжав кулаки и смотря строго перед собой. Я же плелась в самом хвосте, робко озираясь по сторонам. Ночью дворец казался еще более зловещим и пустынным. Я вздрагивала от каждого шороха, чувствуя бешеный ритм собственного сердца. Кровь так и стучала в висках, гоняя адреналин и липкий страх по венам. В голове творился полнейший хаос. Я перескакивала с одной мысли на другую, тщетно пытаясь позабыть о нелепом инциденте с богом коварства. Забыть этот нелепый диалог, мой неумелый флирт и презрительные усмешки Локи. Еще никогда я не испытывала такого сильного чувства стыда. Меня поймали с поличным, высмеяли и обвели вокруг пальца. Уму непостижимо! В который раз! Я прибавила шаг и вскоре нагнала Локи. Мое терпение лопнуло. - Почему? Он бросил на меня удивленный взгляд. - Зачем ты помогаешь мне? – спросила я, справившись с волнением. - Я спасаю королевство от монстра. Ты правильно поступила, когда отважилась идти в лес. Тор... он не способен здраво рассуждать, когда дело касается чего-то важного и дорогого для него. Он теряет рассудок. - И для этого потребовалось в очередной раз предавать меня? – голос сорвался на хрип. Я шмыгнула носом. - Сигюн, кто же виноват, что ты не доверяешь мне? - Ты. Губы трикстера расплылись в грустной улыбке. - А пора бы уже начать, - сказал он, посмотрев на меня пронзительным взглядом. Мы замолчали. - Только не надо было впутывать в семейное дело принца, - пожурил меня Локи. - Принц сам проявил желание. - Не сомневаюсь. - О чем ты? - Проявив отвагу, Его Высочество докажет, что предан Вам и несомненно является достойным претендентом на Ваше сердце, - пояснил бог коварства. - Ничего подобного. Мы друзья, - прошептала я, бросив мимолетный взгляд на принца. Галар шел позади нас и, казалось, был погружен в собственные размышления. Наш разговор никак не трогал его. - Между мужчиной и женщиной не может существовать дружба. Привязанность, любовь, страсть, ненависть. Все что угодно, но никак не дружба. - А дружба между человеком и человеком может существовать? – поинтересовалась я. Локи принял задумчивый вид. На другом конце коридора послышались шаги. - Стража, - сказал Локи, открыв перед нами двери библиотеки. Я прошмыгнула внутрь темного помещения и плотно вжалась в стену, прислушиваясь к голосам двух асов. Я старалась дышать как можно тише, старалась держать ровный ритм, но страх давал о себе знать. Спустя некоторое мгновение разговоры стихли, а шаги стали приглушенными. Очередной пост был пройден. Я могла немного расслабиться. Длинные пальцы сомкнулись на моем запястье, заставив замереть на месте. Я перевела взгляд на умиротворенное лицо Локи. - Потайной вход находится в запретном хранилище, - поведал бог коварства. - Разве оно не закрыто? Ну, во всяком случае, это будет логично, если называешь комнату запретной, то стоит повесить замок на ее двери, – нахмурившись, сказала я. Руку высвободить не получилось. Локи усилил хватку, увлекая меня за собой. - Верно. Оно заперто. - И как же мы туда проникнем? - Оно заперто, но только не для меня. - Скромно, - съязвила я и посмотрела на принца Галара. Юноша одарил меня лучезарной улыбкой. Наверно, сейчас наши мысли по поводу чрезмерной уверенности бога коварства совпадали. С самой первой встречи принц показал свое истинное отношение к Локи, не став перед ним унижаться и хлопать в ладоши, как дурак. Да, Галар вел себя с ним уважительно, как требуют того правила приличия, но в тоже время не питал к нему теплых чувств. В медовых глазах читалась явная неприязнь. Принц не доверял Локи. И был абсолютно прав. Мы проследовали дальше и вскоре оказались перед очередными дверьми с хитрым замком. Золотая полоса проходила по всей деревянной поверхности. Создавалось впечатление, что дверь опечатали жидким металлом. - Передо мной открываются любые двери, Ваше высочество, - заключил трикстер, вытащив из кармана блестящую пластину, отдаленно напоминающую самый тонкий листок бумаги. Он взмахнул ею в воздухе, и полоса начала двигаться, петляя, как змея. Тишину нарушил громкий щелчок. - Конечно, если состоишь в близких отношениях с хранительницей библиотеки, то несложно заполучить ключи от закрытых помещений, - быстро проговорила я. Локи прищурил глаза, внимательно изучая мое лицо. - Это упрек? Я покачала головой. - Нет. Просто не вижу в этом ничего мистического и сложного, но, должна признаться, что Ваши тесные связи нам сегодня очень пригодились. Локи нахмурился и отпустил мою руку. Мы обменялись неоднозначными взглядами с богом коварства. Возникла напряженная пауза. Кажется, мое высказывание попало точно в цель, задев самолюбие трикстера. - Добро пожаловать в запретное хранилище, - прошелестел он, отворяя передо мной тяжелые двери. Желтые сферы автоматически вспыхнули, освещая ровные ряды книжных полок. Я огляделась по сторонам, изучая просторное помещение. Эта часть библиотеки ничем не отличалась от основного зала. Такие же пыльные стеллажи, громоздкие ящики, заваленные фолиантами и манускриптами, бархатные кресла и диваны, расставленные в хаотичном порядке. Только камин здесь отсутствовал и стеклянный потолок. В комнате вообще отсутствовали окна. - Почему это место так называется? Что в нем такого запретного? – полюбопытствовала я, продолжая изучать содержимое полок. На вид обычные книги. Ничего страшного. - Все. От короткого послания на клочке бумаги до увесистого тома, - голос трикстера разлетелся по комнате, отражаясь от каменных стен. Я приподняла одну бровь. - Так не само хранилище под запретом, а то, что в нем находится? – догадалась я. Локи одобрительно кивнул. - И что же такого опасного в этих книгах? - Все, - повторился Локи. Тонкие губы трикстера расплылись в хитрой усмешке. - Это какая-то порнография? – пошутила я, взяв с ближайшей полки первую попавшуюся книгу. Я пролистала ее, не особо вдаваясь в содержание. Это оказался мидгардский роман. - С каких пор «Портрет Дориана Грея» является опасной книгой? – удивилась я. - В нем содержатся опасные знания. Я коротко рассмеялась и взглянула на принца Галара. Он тоже вертелся по сторонам, с любопытством изучая комнату. - Какие же? - Один из способов обратить свою жизнь в вечность. Один из самых кровавых. - Серьезно? Это же просто метафора. Отражение внутреннего мира героя, который заключен в портрете. Мистика. - Сигюн, то, что невозможно создать в Мидгарде, с легкостью можно воспроизвести в Асгарде, - пояснил Локи, отобрав у меня книгу. Я машинально кивнула. - Здесь также хранятся книги, меняющие сознание, суть человека. Проклятые рукописи и летописи, которые повествуют о будущем Вселенной. - О будущем? Предсказания что ли? – наконец-то заговорил принц Галар. - Нет. Это точное описание событий, которые когда-то произойдут. - Будущее гибкая материя, оно способно меняться, - не согласилась я. - Да, но не все события можно переписать или изменить. Есть такие, которые неизбежны. Фиксированные точки во времени, - пояснил Локи. - Это всего лишь теория. Бог коварства пожал плечами. - Нам не стоит задерживаться здесь, если хотим управиться до рассвета. Я плотнее укуталась в накидку и проследовала за трикстером, который направился в другой конец хранилища. Я блуждала взглядом по деревянным полкам, вглядываясь в названия книг. Некоторые были мне знакомы, а некоторые я видела первый раз в жизни. Где-то в середине комнаты ровные ряды расступились, создавая полукруг. На небольшом постаменте лежала книга. Ее освещали две сферы, отбрасывая золотистые блики на металлическую обложку. Книга была украшена драгоценными камнями и красным бархатом. Я подошла ближе, изучая настоящий шедевр среди книг. Он просто поражал своей богатой отделкой и красотой. - Не смотри на нее, - пальцы трикстера сжали мои плечи, заставив содрогнуться. – Даже не подходи к ней, - полушепотом произнес Локи, наклонившись к моему уху. Я перевела взгляд на лицо трикстера. Он выглядел испуганным. - Пойдем. Локи осторожно толкнул меня вперед, не дав прочитать название книги до конца. - Война чего? – спросила я. - Не важно, - сухо отрезал Локи. - Это одна из тех книг, которая повествует о фиксированной точке во времени? Это событие, которое точно произойдет в будущем? – предположила я. - Нет. - Тогда о чем же эта книга? Почему на нее нельзя даже смотреть? – не унималась я. - Это книга не только о будущем, но и о прошлом, настоящем. Обо всем времени. - Оракул? Локи отрицательно покачал головой. - О самой сущности времени. - Не понимаю. Тогда почему же в названии есть слово «война»? - Ты можешь больше не задавать вопросов? – сердито спросил Локи. Я фыркнула, скрестила руки на груди и сдвинулась с места. - И что? Это все? Никаких возражений? – удивился он. - А есть смысл? К тому же мы, кажется, торопимся, - ответила я, бросив взгляд на Галара. Он явно был лишним на этом празднике жизни. Локи приподнял одну бровь, но от комментариев воздержался. Разговор был закончен. Секретный проход в стене оказался замаскированным под книжный шкаф. Кто бы сомневался? Все-таки, это библиотека. Как только бог коварства нажал на выпуклый камень в полу, массивные полки разъехались в стороны, открывая взгляду темную лестницу. В мрачных подвалах пахло заброшенностью и сыростью. Я старалась ступать след в след за трикстером, чтобы ненароком не оступиться и не активировать какую-нибудь ловушку, а таковые здесь непременно имелись. Великие предки Асгарда позаботились о том, чтобы главный дворец стал неприступной крепостью со рвами и смертельными сюрпризами для врагов. На этом промежутке пути никто не решился заговорить, поскольку все внимание забрали холодные стены, пол и потолок. Я крутилась по сторонам, изучая каждый камень, каждый выступ и поворот, ожидая какого-нибудь подвоха. Мне удалось спокойно вздохнуть только тогда, когда мы вышли на заснеженную улицу. Раскидистые деревья в саду Идун удачно скрыли нас от посторонних глаз. Мы с легкостью преодолели последний пост охраны и вышли через черные ворота, покинув территорию дворца. Сразу же за высокими стенами начинался хвойный лес. Мороз сковал легкие, не давая возможности дышать полной грудью. В горле чувствовался колючий воздух. Ноги вязли в рыхлом снегу. Несмотря на холодную погоду, практически ледяную, я быстро вспотела от быстрой ходьбы. Я стянула с себя плащ и скомкала его в непонятный шар. - Сейчас же надень обратно, - потребовал Локи, наблюдая за моими неуклюжими движениями. - Я просто ждала этой фразы, - хохотнув, сказала я. - Сигюн, - сердито произнес мое имя трикстер. - Мне жарко. - Ты заболеешь. - То есть, вообще без вариантов? Зачем так пессимистично мыслить? Локи шумно выдохнул. - На улице и правда холодно, - вмешался в наш спор принц Галар. Только его не хватало. Я закатила глаза. - Мы прошли пару метров, а я уже вспотела, как свинья, - выпалила я. Принц Галар закашлялся. - Сигюн, где твои манеры? Ты находишься в обществе двух царских особ, - напомнил мне Локи. Я издала животный рык. - Прошу прощения, Ваше Высочество. Я хотела сказать, что мои одежды слишком жарки для данной погоды и нашего мероприятия. Мне душно, - я отвесила трикстеру поклон. Локи ухмыльнулся. - Так лучше? – пробурчала я. - Да, а теперь надевай обратно плащ. - Я достаточно взрослая и самодостаточная, чтобы определить холодно мне или же жарко. - А потом эта самодостаточная будет валяться в кровати с температурой и болями в горле, - обратился он скорей к принцу Галару. Я показала трикстеру язык. - Сигюн... - Ты можешь сотрясать воздух сколько угодно, - заключила я, прибавляя шаг. Локи заскрипел зубами. - Несносная девчонка. В тебе столько спеси, что хватит на целый десяток людей. - Не начинай. Принц Галар начал оглядываться по сторонам, по всей видимости ощущая себя неуютно в нашем обществе. Он выглядел смущенным. Я поспешила исправить ситуацию: - В Льесальфхейме водятся фенке? - Нет, - хором ответили Галар и Локи. Трикстер бросил недовольный взгляд на принца. - Поэтому я и вызвался пойти с вами. Жутко хочется посмотреть на монстра, которым пугают детей. Фенке – главный герой многих сказок и былин, - быстро проговорил Галар, расплывшись в лучезарной улыбке. - А вы не думаете, Ваше высочество, что такая прогулка может стоить вам жизни? – язвительным тоном обратился к нему Локи. Я осуждающе посмотрела на трикстера, но тот лишь пожал плечами. - Кто не рискует – тот не пьет вина. Кажется, так говорят в Мидгарде, - заключил принц, продолжив улыбаться. - Шампанского, - поправила я его. - Прости... те? – замявшись, спросил принц. Мы с Галаром дружно решили, что при посторонних будем обращаться друг к другу в учтиво-уважительной форме. Так будет меньше вопросов и слухов. - Кто не рискует – тот не пьет шампанского, - пояснила я. – Но, по сути, вы правы. Шампанское - это то же игристое вино. - Никогда не пробовал. - Если вернемся живыми, обязательно разольем бутылочку шампанского, - пошутила я. Локи бросил на меня удивленный взгляд. - Что? – возмутилась я. - У тебя появилась любовь к спиртным напиткам? Это немного волнует. Я цокнула. - Я бы на твоем месте не увлекался шипучими напитками, - посоветовал Локи. - Это еще почему? - Помнится, тебя унесло только с одного легкого коктейля, - улыбаясь, сказал Локи. На моем лице невольно появилась гримаса отчаяния. Я вспомнила прошлогодний Хэллоуин. Клуб, набитый разодетыми людьми. Грохот веселой музыки. Наши неумелые танцы с Локи. И черную бархатную маску, будоражащую воображения и подогревающую аппетит. - В коктейль подлили водку. Да, и душно было в клубе, - оправдалась я. - Конечно, - прошелестел Локи. Я нахмурилась. - Ты вырядилась Тором. Именно тогда я понял, что твое будущее неизбежно. Рано или поздно ты вернешься домой и станешь царицей, - медленно проговорил Локи, смотря куда-то вдаль. Я судорожно сглотнула, отгоняя воспоминания о тихой спокойной жизни на Земле. О жизни, которая закончилась для меня навсегда. Я бы многое отдала, чтобы вернуться на родную планету, к своим приемным родителям, в университет, на скучные лекции профессора Уайта, к язвительному Старку. Я шумно вздохнула и уставилась под ноги. Белый снег резал глаза, заставляя время от времени жмуриться. Удивительно, как забытые воспоминания могут ранить и причинять боль. - Готов поспорить, что тебе больше нравилось жить в неведении, простым человеком с простыми проблемами, чем сейчас, зная, что ты будущая царица девяти миров, и на тебе лежит ответственность за миллиарды жизней, - догадался Локи. Я кивнула. Я бы, не задумываясь, променяла все девять миров на один. - Но и в этом мире есть свои плюсы. - Какие же? - К примеру, здесь есть я, - пошутил Локи. Я ухмыльнулась. - Там ты тоже присутствовал. - Да, но мы редко виделись и жили в разных странах. - О, прекрати! Ты заставляешь меня разочаровываться в настоящем еще больше, - съязвила я. Принц Галар громко рассмеялся. - Простите, - прочистив горло, исправился он. Я улыбнулась. Тем временем вдалеке послышались громкие хлопки. Звуки напоминали выстрелы оружия и точно не являлись естественными для леса. Птицы, мирно спящие на ветках, тут же взлетели в темное небо, кружась над снежными елями. Спустя мгновение, к выстрелам добавилась какофония пернатых. Мы с Локи обменялись испуганными взглядами. - Кажется, это где-то там, - указав на север, предположил принц Галар. Я откинула плащ в сторону и сорвалась с места, устремляясь в лесную чащу. Дыхание перехватило, сердце ушло в пятки, а по телу то и дело пробегала нервная дрожь. Мысли подобно воронам испуганно носились в голове, не давая возможности рассуждать хладнокровно. Время приняло другой ход. Оно ускорилось, стало размытым, рваным. Я просто бежала, уворачиваясь от колючих веток, иногда спотыкаясь о торчащие из заснеженной земли коряги, и перепрыгивая канавы. Мне было необходимо увидеть все своими глазами. Убедиться, что папа жив. - Сигюн! – окликнул меня Локи. – Остановись! Слышишь меня? Остановись! Я не послушалась и лишь ускорила бег. Где-то совсем близко послышался звериный рев, пробирающий до костей. Я выбежала на небольшую поляну и замерла на месте. Дыхание окончательно сбилось. Я хватала ледяной воздух ртом, чувствуя жжение в горле. Я откашлялась и начала судорожно оглядываться по сторонам, в поисках Тора. Перед моими глазами предстала ужасающая картина. Несколько деревьев лежали на земле, а через всю опушку тянулись кровавые полосы. В центре всего этого хаоса возвышался мохнатый монстр с огромными лапами и хвостом. Было сложно подыскать ему аналог среди «земных» животных. Он скорей напоминал выдуманного персонажа из детской сказки «Красавица и Чудовище», только превосходил его в размере, да и шкура у него переливалась серым цветом и постепенно переходила в дымчатый оттенок. Составило большую трудность во всем этом хаосе отыскать громовержца. Он скрывался на другой стороне поляны за деревьями, держа наготове свой верный молот. Рядом с ним находилась леди Сиф. Воительница сжимала рукоятку меча, не отрывая взгляд от фенке. Так же мне удалось разглядеть Фандрала, Огуна и Вольштагга. Рыжеволосый воин лежал на земле и сжимал руками рану, из которой сочилась кровь. - Я предупреждал! Не стоит его пугать! – крикнул ему Тор. Видимо, выстрелы произвел именно Вольштагг, за что и получил по полной. - Вольштагг серьезно ранен! Ему нужно в лазарет! – сообщил Огун. - Ерунда, просто царапина! - храбрился бородатый воин, задыхаясь от боли. Фенке взревел, и очередное дерево повалилось на продрогшую землю. - Стойте на своих местах! Не подходите к нему! – скомандовал Тор. Меня обхватили за талию и практически отволокли к ближайшему дереву. Локи прижал указательный палец к своим губам, давая ясно понять, что возмущаться не стоит. Я понимающе кивнула и посмотрела ему через плечо. За стоящим рядом деревом прятался Галар. Юноша обнажил небольшой клинок и внимательно осматривал монстра. Видимо, не я одна была поражена его размерами. Локи помолчал мгновение. - У меня есть план, - наконец-то произнес он, переведя взгляд с монстра на меня. - Прекрасно, в чем же он заключается? Трикстер порылся в сумке и вызволил оттуда стеклянный пузырек с голубоватой жидкостью. - Снотворное? – признав снадобье, вопросительным тоном заключила я. - Да. Принц Галар, сможете пересечь поле и скрыться за дубом? Нужно его как-то отвлечь, – поинтересовался Локи. - Думаю, это мне по силам, - улыбнувшись, ответил принц. - Прекрасно. Я подберусь так близко к нему, как смогу. Принц понимающе кивнул. - А что мне делать? – поинтересовалась я. - Сидеть здесь и не высовываться, - быстро проговорил Локи. – На счет три, - переведя взгляд на принца, добавил он. - Но… Меня перебили. - Сидеть здесь и не высовываться. Ты поняла? – сердито повторил трикстер. Я стиснула зубы. - Ладно, - пробурчала я. Локи расплылся в игривой улыбке, что было абсолютно не к месту. - Ты сегодня такая податливая. Мне нравится. - Иди к черту, - прошипела я, сильнее сжимая его плечо. - Вот-вот собираюсь, - пошутил он, а затем вновь посмотрел на принца. – Вы готовы, Ваше Высочество? - Раз, - начал отсчет Галар, тем самым ответив на вопрос. - Два, - вторил ему Локи. - Три! – крикнул принц и выбежал на поляну, стараясь создать как можно больше шуму. Фенке развернулся в его сторону, взревел и ринулся следом за принцем. Локи сорвался с места, оставляя меня за деревом совсем одну. Я перевела взгляд на Тора, который заметил бога коварства и сейчас пребывал в абсолютном шоке. Никто не ожидал его здесь увидеть. Даже я. - Эй! – крикнул бог коварства чудовищу. Фенке резко затормозил, разметав сугробы снега по поляне. Несколько мгновений мохнатый монстр принюхивался, а затем начал ходить кругами, вглядываясь в темную фигуру Локи, словно пытаясь отыскать в своей памяти его образ. Казалось, он узнал трикстера. Фенке немного успокоился, перестал тяжело дышать и замер. - Ты узнал меня, молодец, хороший мальчик, - похвалил монстра Локи. – Никто не собирается причинять тебе вреда. Ну, же, иди сюда. У меня есть кое-что для тебя. - Локи, будь осторожен, - потребовал Тор, наблюдая за происходящим. - Конечно, братец. Максимально осторожен, - полушепотом произнес трикстер, сжимая в руках снотворное. – Иди сюда, - вновь обратился он к фенке. Животное фыркнуло и спустя некоторое время выполнило его просьбу, неуверенным шагом двинувшись в сторону бога коварства. Все замерли в ожидании. - Нет! Вольштагг! – взревел Тор. Раздался выстрел. Пуля просвистела мимо зверя. Фенке встал на дыбы, грозясь растоптать трикстера. - Локи! – крикнула я, перестав контролировать собственное тело. - Стой там, где стоишь! – потребовал Локи, увернувшись от хвоста монстра. Рядом с богом коварства возник Тор. Он начал размахивать молотом, готовясь поразить чудовище мощным ударом. - Ты взял ее с собой!? – возмутился громовержец. - Скорей она меня! – шутливым тоном ответил Локи, не отрывая взгляда от фенке. Леди Сиф и Огун рассредоточились по поляне, обнажив острые мечи. Фандрал остался с истекающим кровью рыжеволосым асом, который периодически терял сознание. Недолго думая, я приняла решение переместиться к ним. Возможно, я смогу остановить кровь. У меня с собой находилась асградская аптечка, подаренная целительницей Эйр. Выбрав наиболее близкую траекторию между двумя могучими елями, я сдвинулась с места. Чудовище тем временем перегруппировалось и сделало длинный прыжок, оказавшись за спиной отца и трикстера. - Сигюн! – одновременно закричали Тор и Локи. Фенке находился в опасной близости от меня. Я остановилась, забыв, как дышать. - Не делай резких движений! – крикнул бог коварства. Локи попытался подбежать ко мне, но был сбит с ног мощным хвостом чудовища. Он отлетел на противоположный конец поляны и ударился об дерево. Я сделала шаг в сторону Фандрала. - Замри! – прокричал Тор и кинул молот в сторону зверя. Монстр с грациозностью лани увернулся от Мьёльнира и бросился на меня. Расширив глаза от ужаса, я наблюдала, как на меня мчится скала с острыми клыками и когтями. Полностью отключив сознание, я бросилась обратно в лес. Снег. Кругом один сплошной снег. Тяжелый, осложняющий мое и без того печальное положение. Фенке дышал мне в спину, неустанно следуя по пятам, а я бежала и бежала, пока не достигла заледеневшей кромки озера. Тупик. Я попыталась увернуться от монстра и проскочить мимо него, но животное встало на дыбы и преградило мне путь хвостом. Неуклюжий маневр не состоялся. Я посмотрела через плечо на застывший водоем. Выбора не оставалось. Я сделала несколько неуверенных шагов на ледяную поверхность. Фенке последовал за мной. Послышался треск. Лед оказался слишком тонким, чтобы выдержать нас двоих. Шаг. Хруст. Еще один. Хруст. Монстр издал рык, приблизившись ко мне вплотную. В испуге я бросилась наутек и поскользнулась на ровном месте, упав на твердый лед. Я предприняла попытку подняться, но ладони скользили по холодной поверхности, не давая возможности даже присесть на колени. Я перевернулась на спину и огляделась по сторонам. Фенке разбежался и взмыл в воздух. Когти были совсем близко. Меня подбросило немного вверх, когда надо мной возник монстр. Острая челюсть оказалась возле моей шеи. Я зажмурилась, и в следующее мгновение лед окончательно надломился под нашим весом. Меня поглотила мутная пучина. Я успела задержать дыхание и расставить руки. Вода оказалась не такой ледяной, как я ожидала, но все же достаточно холодной, чтобы вызвать боль во всем теле. Одежда намокла, став еще тяжелей. Я попыталась сделать несколько гребков, но пальто сковало плечи и руки, не давая возможности нормально двигаться. Меня тянуло ко дну. Предприняв просто нечеловеческие усилия, я поднялась на поверхность и уперлась пальцами в ледяную стену. Нет! Нет! Нет! Я судорожно искала проход обратно, но никак не могла его обнаружить. Вода успокоилась, и глыбы вернулись на свои места, настилаясь одна на другую. В отчаянии я забарабанила по льду, в надежде, что он расколется. Бесполезно. Кислород постепенно выходил из моих легких. Через несколько секунд мне захотелось вдохнуть. Внутри царила паника. Все о чем я могла думать, это о смерти. Я боялась умереть. Захлебнуться. Я не хочу умирать. Не сейчас. Не так. Не здесь. Пожалуйста. У меня закружилась голова. Воздуха категорически не хватало. И в конце концов я открыла рот, вдыхая ледяную воду. Она заполнила легкие, обжигая изнутри. Я перестала барабанить по ледяной поверхности. Меня тут же потянуло вниз. Сознание начало путаться. В теле появилась приятная расслабленность. Я почувствовала умиротворение. Зачем я раньше сопротивлялась? Мне так хорошо. Я счастлива. В следующую секунду эйфория сменилась невыносимой болью в грудной клетке. Я закашлялась, выплевывая воду. Сильные руки вдавились в меня, вызвав новый приступ кашля. - Ну, же, давай, - послышался знакомый голос откуда-то издалека. – Даже не думай об этом. Не смей. Я перевернулась на бок и выплюнула остатки воды из своих легких. - Жива, - заключил другой голос и тоже знакомый. Память вернулась не сразу же, а постепенно. Поляна. Тор. Локи. Фенке. Озеро. Ледяная ловушка. Смерть. В теле зародилось новое чувство, которое перекрыло боль. Я не умерла. Радость накрыла с головой. Я не умерла. - Открой глаза, Сигюн, - потребовал Локи. Я продолжала кашлять, не в силах пошевелиться. - Открой глаза. Меня грубо похлопали по спине. Приступ кашля продолжался бесконечно долго. Мне показалось, что я выкашляю легкие вместе с другими органами. Я лежала на боку и задыхалась, жадно хватая воздух. Как же хорошо дышать. Невероятно хорошо. - Кровь? – удивленно произнес Локи. Длинные пальцы сжались у меня на предплечье. – Сигюн, тебя кусал фенке? Кусал? У меня не было сил ответить, я покачала головой. - Может, поранилась об острые глыбы льда? – предположил Тор. - Принц Галар, дайте Ваш нож, - потребовал Локи. Я попыталась перевернуться обратно на спину, но мне не позволили это сделать. - Лежи смирно, - сухо произнес Локи. Послышался звук рвущейся материи. Он разрезал рукав моего пальто и стал внимательно изучать мою руку. - Следы клыков, - заключил Локи. Я, наконец, открыла глаза. Мои злоключения никак не желали заканчиваться. Когда же фенке успел меня укусить? Под водой? Возможно. И где он сейчас? Мертв? Утонул? Я огляделась по сторонам в поисках причудливого зверя. Нигде нет. - Он укусил ее, - подтвердил опасения трикстера папа. - Ее срочно нужно доставить во дворец к целительнице Эйр. Она знает, что делать. - Я в порядке, - с трудом прохрипела я. Меня одновременно бил озноб и сильный жар. - Огун и Фандрал отнесете Вольштагга, а я доставлю Сигюн, - раздал указания Тор. - Огун уже помогает Сиф. Ей придавило ногу деревом, - рядом с нами возник белокурый воин. Весь в ссадинах и порезах. – Тор, мы не унесем его вдвоем, ты же знаешь. Меня резко подняли на руки. - Я доставлю принцессу Сигюн, - заключил Локи. Люди вокруг меня начали превращаться в мазки художников-сюрреалистов. Появилась головная боль, а рука, где виднелся укус, онемела и стала ватной. - Нужно поторапливаться, пока яд не поразил важные органы, - сказал Локи, сдвинувшись с места. - Яд? – с трудом спросила я. Язык стал ватным, словно у меня была аллергия. - В слюне фенке содержится сильнейший токсин. Если вовремя не ввести нужный препарат - умрешь. - Умеешь же ты выбирать домашних питомцев, - обратилась я к Тору, изобразив на своем лице вымученную улыбку. Папа даже не подумал улыбнуться. Он лишь подошел к нам с Локи, обхватил мое лицо руками и поцеловал в макушку, а затем посмотрел на трикстера. - Локи... - прошептал он. – Я вверяю тебе свою единственную дочь. Если с ней что-то случится, я убью тебя. - Боюсь, ты не успеешь меня убить, если с ней что-то случится, - ответил Локи. Фраза получилась какой-то непонятной, лишенной всякой логики. Я никак не могла разгадать ее смысла. Возможно, яд действовал куда быстрее, чем Локи думал. Я прикрыла глаза и уткнулась в его шею, пропуская через нос знакомый запах. Все стало таким волшебным и прекрасным. - Нет. Только не закрывай глаза. Не смей засыпать. Борись! – сердитым тоном потребовал Локи. - Угу, - промямлила я, уютнее устраиваясь на его руках. - Сигюн! Не смей засыпать! Открой глаза и говори со мной. - О чем? – поинтересовалась я спокойным тоном. - Не знаю. О чем угодно, только не засыпай. Так действует яд. В неподвижном состоянии он убивает быстрее. - Мне холодно, - заключила я, чувствуя, как костенеют мои конечности. - Знаю. - Наверно, стоило послушаться тебя и надеть обратно плащ, - сказала я, расплывшись в довольной улыбке. Мне так хотелось спать. В голове мелькали какие-то обрывочные воспоминания. Я блуждала по просторам своей памяти, улавливая отголоски прошлого. Все чувства отступили на второй план. Я парила во мраке, наслаждаясь свободным полетом и тяжелым дыханием Локи. Он по-прежнему находился где-то рядом. Совсем близко. Внутри меня. Его дыхание – единственное, что осталось в темноте. Оно стало моей жизнью. Оно стало мной.